聽聞九爺晚上要回來, 君蘭就一直在思明院裏等著他。就連皇宮裏來了人都不知道。還是高氏讓閔書鉑去思明院門口叫她, 她才出了院子。
來傳話的公公姓牛，中等身材, 麵白無須,
待丫鬟們稟說八姑娘來了, 牛公公主動上前迎著，帶笑把皇後娘娘的話說了。閔老夫人讓人給賞錢, 牛公公也沒要，與君蘭道了聲別便離開。
閔老夫人的臉色就有些不太好看。
宮裏來人打點一番是規矩。據說九爺那邊, 若是有內侍來家也都給些銀子, 謝過公公們走這麽一趟。緣何她的就不收？
劉媽媽知道老夫人的顧忌, 悄聲道：“老夫人不必緊張。婢子覺得, 公公也並非覺得那些銀子少，而是另有旁的緣故。”
閔老夫人臉色稍霽，“怎麽說。”
“這位公公是皇後娘娘身邊的, 先前去九爺那兒的都是皇上身邊的, 自然處事有所不同。”
閔老夫人“嗯”了一聲，想要喚君蘭到身邊來，好多叮囑幾句。
誰知半天尋不到人。
金珠來稟：“姑娘說思明院那邊的事情還沒做完, 急著過去了。”
閔老夫人聽聞暗道孫女兒乖巧, 笑著和身邊的高氏道：“蘭姐兒是個懂事的。”她這趟能進宮，說不定就是皇後娘娘聽聞了她在九爺身邊伺候。
高氏原先雖和陸氏同為兒媳，但在老夫人跟前的待遇是截然不同的。畢竟三房為嫡五房為庶。幸好五老爺爭氣官職不錯，這才得了老夫人高看幾分。
現下君蘭愈發出眾, 高氏也跟著在老夫人跟前長臉麵，玩笑話也多了不少。
高氏斜著眼看了看陸氏，笑著與閔老夫人道：“還是老夫人教導得好。這丫頭原來不聽話，最近得了老夫人的教誨才懂事起來。”
這番誇讚讓老夫人心裏滿足。
五房知道感恩的話，往後五房出息了，才會一家親。
陸氏在旁發現了老夫人的偏心，很是氣惱，不由得朝一雙女兒瞪了眼。
閔萱想要辯解，被旁邊閔菱拽了一把後，終是什麽也沒有多說。
*
君蘭回到思明院的時候，九爺還沒回來。因為天色已晚，篆刻的話太傷眼，所以她就在等下看了會兒書。
閔清則進屋的時候，見到的便是柔和的燭光下少女認真默讀的側顏。
他不忍打擾這份寧靜，駐足在門口定定地看著。
君蘭看得有些倦了，抬頭舒展身子的時候方才看到門口有人。先是驚了一跳，而後發現是閔清則，不由笑了。
“九叔叔回來也不說聲。”君蘭起身朝他走去，“腳步聲沒有，開門聲也沒有。乍一看到，還真把我嚇到了。”
閔清則道：“開門聲是有一點的，隻你看得認真沒有發現。”
君蘭想了想，“有可能。那本書很有意思，我看得有些入迷。”
閔清則就往閉合的書冊上看了幾眼，思量著晚些讓人給她多尋幾本類似的書。
君蘭發現了他的目光，臉上微紅，一把撈起那本書抱在懷裏。
少女麵帶淡緋色，更添嬌媚。
閔清則抬手撫了撫她臉頰，觸感稍熱，莞爾，低聲問道：“怎麽？不好意思讓我看？”作勢要和她搶。
“倒也不是。”君蘭抱著那書背轉身子，“隻不過女兒家看的書，怎麽能給您看呢。”
閔清則比她高太多，即便她轉過身去，他依然能越過她的肩膀瞧見那一本。趁她一個不留神，探手拿著書角抽了出來。
君蘭沒防備，手裏突然空蕩蕩的才意識到發生了什麽，忙抬頭望向始作俑者。
閔清則拿著手裏的書冊慢慢翻閱。
君蘭試圖去搶回來，他就借了身高的優勢把書冊舉得很高，然後繼續翻著。
他那麽高，而她身量嬌小。這樣的狀態下，任憑她怎麽努力，又跳又伸手都沒法觸到書冊最底下的邊兒。即便他毫不挪動步子。
好半晌，君蘭累了，站在原地氣喘籲籲地抬頭望向高大男人。
原先隻道閔九爺是個沉穩清冷之人，今兒方才發現，原來他如果肯的話，還是能夠非常不講道理的。
看著她一臉幽怨的樣子，閔清則低笑著把書塞回她的懷裏。
“不過是本講首飾的書罷了，為甚不願讓我看？”
君蘭翻閱這書是喜歡看那首飾上的紋路，多瞧瞧工匠們漂亮的手藝，往後刻印鑒的時候可以自己想出更好的搭配紋飾。所以隨手畫了兩張印鑒紋樣夾在了書冊裏麵。
雖然單看紋樣不見得能認出是印鑒所用，但她刻印鑒是悄悄地來，再怎麽樣還是旁人見不到更保險點，下意識就想藏起書來。
誰曾想弄巧成拙，反被留意上了。
這話她不能對九爺說，於是道：“九爺的書都是極其文雅的，我這書和您那些書比較起來可不夠瞧，當真是一個地下一個天上。哪裏還敢讓您看。”
“說謊。”閔清則見她眼神略有閃躲，就知道小丫頭沒有和他說實話。
那兩張紋樣他發現了，隻不過沒明說罷了。
她的顧慮，他還是知道的，因此閔清則道：“對我來說，你喜歡的便是好的，沒必要遮著掩著。你若是中意什麽，隻管與我說，就算我這兒沒有，我也會盡全力給你尋來。”
君蘭聽了這突如其來的幾句話後不由一愣。
這是極其重要的承諾。
她要什麽，他就給什麽。
沒有任何附加條件，隻一點，她喜歡。
君蘭覺得心裏酸酸的甜甜的。說不上什麽感覺，溫暖而又安心。就好似有了九叔叔在，她都敢要天上的月亮了。
想到天上的月亮，君蘭忍不住笑了。真要那個的話，他哪裏弄得來？
閔清則看她笑得開心，拉著她的手在桌前挨著坐了，“什麽事兒這麽開心？”
“沒什麽。”君蘭笑道：“就是很高興九叔叔待我這樣好。”
她知道如果說要那種遙不可及之物的話，肯定會讓九爺搖頭歎息著說尋不來，也覺得那樣會很好玩。但她不會這樣。
九叔叔待她這樣好，她舍不得去為難他。
閔清則見小丫頭不說話了，就讓人把飯菜擺上來。
飯菜是蔣夫人帶了人端到門口的，而後那些隨從在門口止步，蔣夫人再把東西一樣樣呈到桌上。
閔清則選了君蘭喜歡的飯菜放到她的跟前。
這時君蘭想起一件事來，問道：“九叔叔，進宮一事，和您有關係麽？”她實在想不出為什麽皇後娘娘為什麽要見她。
“嗯。有點關係。”閔清則不甚在意地道：“聽說那老嬤嬤待你不好，我總得想點法子才行。”
說罷，不等她開口說感激的話，他就指了她跟前那堆成小山的飯菜道：“趕緊吃。一會兒涼了。”
君蘭早已腹中空空，聽了這話後開始悶頭吃起來。半碗飯下去，她速度慢了點，方發現屋裏安靜得很。
在這靜謐之中，君蘭忽地覺得有些不對勁。往旁邊看去，才發現閔清則什麽也沒吃，筷子猶在碗上根本沒拿，隻用專注的目光一直凝視著她。
“九叔叔？”君蘭伸出兩指在他眼前晃了晃，“怎麽了？不好吃嗎？”
話剛說完她正要收回，他卻突然出手如電，把她的手緊緊地握在了掌心。
他的手修長且溫暖，被其牢牢包裹，安心而又可靠。
君蘭遲了一瞬方才反應過來，說道：“九叔叔，不吃飯麽？”
“不急。”閔清則摩挲著她的手背，垂眸看著她澄澈雙眸，輕聲道：“有些話我想問問你。”
“什麽事？”
“你……可喜歡和我在一起？”
他問得極其認真。這樣專注的凝視和鄭重其事的語氣，讓她的心漏跳了一下。
仔細想了想他話中語句，君蘭總覺問得奇怪。但說哪裏奇怪，她也解釋不清。
可是，與九叔叔待著的時候很開心，這是不可否認的。
“喜歡。”君蘭笑道：“我最喜歡和九叔叔在一起了。”
閔清則心知她說的和他說的不是同樣的意思，但得了這樣的回答，他還是不由自主地唇角輕揚。
“是麽。”閔清則抬手揉了揉她柔軟的發，“那往後我得愈加努力，讓你更喜歡與我一塊兒才行。”
用膳過後，時間有些晚了。算算還不太到兩個時辰，閔清則就邀了君蘭到庭院中散步。
院內皆是花樹，淡淡花香充溢四周，為這寒冷的夜裏添了幾許暖意。
君蘭初時被這花香所吸引，行至院中走了片刻方覺有些寒冷。
她撫了撫手臂，正打算回屋去拿鬥篷，身上驟然一沉而後一暖，卻是裘皮大氅壓在了她的身上。
“九叔叔？”君蘭詫然地想要把衣裳脫下，“您趕緊披上，不然就冷壞了。”
“無妨。我不怕冷。”
“可是……”
“讓你穿你就穿著。”閔清則笑道：“是我讓你出來走走的，若是凍壞了，不還是我的責任？”
衣裳上還帶著他的體溫，暖暖的。周圍略有茶香，好似也是從他衣裳上麵透出。
不知怎地，君蘭也不想把衣裳脫下來了，聽聞後就道：“這可是九叔叔自己說的。若您凍病了，可不準賴我。”
說著就把大敞往身上裹緊了些。
閔清則忍俊不禁，“放心，病不了。我本也不需要加上這件，就是覺得你怕冷，所以拿來準備給你披的。”
這時兩人來到了八角亭外。
閔清則看亭子四周掛上了簾子，曉得是蔣夫人提前安排好的，就握了君蘭的手一同往亭中行去。
“今日可曾吃了苦頭？”落座時閔清則問道。
君蘭道：“還好。郭嬤嬤有些嚴厲，懂的東西很多，我們學到了不少。”
這話一聽就是場麵的客套話。
閔清則並不去接，隻眸色淡淡地看過來。
雖未言語，雖未怨怪什麽，但君蘭依然從他的神色裏辨出一些難以言說的失望來。
這樣的他讓她有些不忍去疏離地對待。
君蘭低頭撥弄著大敞上的滑軟毛皮，輕聲道：“郭嬤嬤凶得很，罰我們坐姿，罰我們站姿。一坐就一個多時辰，我腰都酸了。”
“哪裏酸了？”閔清則低頭在她腰間查看。
君蘭指著腰後的位置，“這兒。”
剛說完，大手忽然而至，在她所指的位置按揉起來。
因為隔著厚厚的冬衣，所以手心的溫度不曾透過來。但是那按揉的力度卻十分適中舒服，讓那處的酸軟瞬間緩解。
君蘭舒服地半眯了眼。
閔清則看著她貓兒一樣地表情，忍俊不禁，抬指輕點了下她的鼻尖，又正色道：“往後記得無論遇到什麽難處，都和我說。我定然想法子幫你解決。你若不說，我哪裏知道你需要我？”
提到這事兒，君蘭猶豫了，“九叔叔本就十分忙碌了我卻還……”
她話沒說完就忽地察覺不對，仔細感覺了下，才發現腰後的大手不再挪動。
君蘭抬頭望過去，正對上閔清則略帶薄怒的眼神。
“我不怕你麻煩我。”閔清則一字字認真說道：“我隻怕你有了事情不與我說。到時候你有點什麽不妥，心疼的還不是我？”
這話雖語氣嚴肅冷硬，可話中字句卻暖心至極。
君蘭不禁臉上有些發燙。想要和他說些什麽，話語卻莫名其妙地堵在了嗓子眼兒，不知該怎麽講才妥當。
幸好他並未為難她。把這些話告訴她後，就開始繼續按揉，並不需要她給與答複。
君蘭心下稍安，暗鬆了口氣。
過了半晌，君蘭察覺到手在發冷，忙搓了幾下，連聲道：“好冷。”
想到一直在為她按揉忙碌的九叔叔，她忙往身後探去，拉住他的大手止住了他的動作。
“好多了，不用了。”君蘭觸到他冰冷的指尖，忙仔細地給他來回搓著，“九叔叔的手都凍涼了。若冷壞了寫不來字怎麽辦？”
閔清則想告訴她，他習武之人不怕冷。雖因天氣太冷而指尖發涼，但他手掌分明溫熱如初。
可是看著她努力為他把指尖暖熱的樣子，那些到了嘴邊的話就說不出來了。
閔清則側過身子，用身體為她擋去穿過掛簾而來的冬日的冷風，默默地看著眼前的女孩兒。
此時的她，雖然年歲尚青，雖然不諳情愛與世事，卻盡了她最大的努力，在全心全意地想著他、照顧他。
這樣細致的關心，他已經很久很久沒有體會過了。
“丫頭。”閔清則輕輕開口，嗓音已然帶了些微的沙啞。
君蘭應了一聲抬頭看他，“九叔叔何事？”
“沒什麽。”
閔清則淡淡一句後，略微撇開視線，望向旁邊被風吹得晃動的掛簾。
半晌後，終是按捺不住，說道：“有句話我想與你說。”
“九叔叔請講。”
閔清則緩緩說道：“你既是喜歡與我一起，就不能再喜歡與旁人一起。如何？可能應了我？”
“好啊。”君蘭當即淺笑著答道。
閔清則沒料到她那麽快就會答應她，目光半點也不舍得挪移，靜靜看她。
這時君蘭抬頭看了過來，邀功一般開心地道：“九叔叔，你有沒有發現，已經沒那麽冷了？”
看著她燦爛的笑顏，望著她澄澈的雙眸，閔清則靜靜地凝視了好半晌，方才微微一笑。
“是。”他動了動指尖，“已經不冷了。”
君蘭很是開心，側頭朝他笑笑，“倘若這兒也能生火爐就好了。”
“倒也不需要火爐。”閔清則垂眸道：“若覺得冷，往後我們兩個可以在月下對飲，倒也不失為一件美好的事情。不知你除了葡萄所釀之酒外還喜歡何種酒？”
君蘭猶還記得自己在侯府別院喝醉的窘事，臉頰紅紅地道：“不了不了。我還是不喝酒的好。老夫人也已經提醒過我，以後萬不可如此魯莽失了分寸。”
“那是在旁人跟前。”閔清則道：“在我麵前你何須如此謹慎？”
君蘭笑道：“那樣的話就得勞煩九叔叔了，倘若我在您這兒醉了，怕是得讓你把我送回芙蓉院去。”
“倒也不用去芙蓉院，在這裏歇著就是，免得老夫人和五夫人知道你醉了再訓你。”
這話說得極有道理，也很為她著想。見九叔叔如此誠懇，且他是她最信賴的人。
“我好似很容易喝醉。”君蘭終是含笑點頭，“到時候九叔叔可嫌我酒醉後睡得太沉就好。”思量了下又道：“我也不知什麽酒好，隻飲過葡萄釀的。”
其實閔清則是知道這個的。因不方便對她明說他消息的來源，所以隻能再問一遍。
此時聽聞後他便道：“那往後我們可以多嚐幾種。畢竟冬日裏喝酒暖身再好不過。”
“九叔叔說的是。”君蘭笑道。
*
第二天一大早，君蘭就來了恒春院給老夫人請安。
這次高氏與她一同前來。她們到的時候，三房的孩子們已經在了。隻是不同於以往，這回看到陸氏搶了先，高氏並未有甚不愉快的感覺，反而心頭暢快得很。
“老夫人，原本我也不想來遲的。”高氏壓著眉間的喜意，字正腔圓地道：“隻不過咱們家的姑娘裏，這是頭一次有人進宮。這可不能等閑對待。兒媳為君蘭好生選了衣裳，又仔細地梳了頭發、挑選首飾，一不小心就到了這個時辰。”
說罷她福了福身，“因此來晚了，還望老夫人恕罪。”
陸氏斜著眼睛看她，暗哼了聲。
閔老夫人倒是高興高氏這樣重視，讓劉媽媽把人扶起來，讚道：“大事自然要認真對待。你這樣很好。”
夫人們留在了恒春院陪老夫人說話，姑娘們都還有事，所以請安後不久就離開了院子。
想到君蘭一大早就可以不到荷花巷去直接進宮，閔萱嫉妒個半死。
“好哇你，居然要逃！”閔萱氣得差點跳腳，“為什麽我們就要受苦受難，你就能清閑悠閑著？說！是不是你覺得太苦了，想要逃課，所以找了法子躲過去！”
君蘭沒來由地被好一通指責，剛開始根本是莫名其妙。
待到閔萱吱吱哇哇了好半晌後，君蘭方才明白過來她的重點所在，有點不敢置信地問道：“你生氣不是因為我能夠進宮見皇後娘娘，而是不用去上郭嬤嬤的課？”
“對啊！”閔萱氣憤地叉腰指著她：“你太不講義氣了！以往都是有難同當的！看看你現在，哪還有以前的仗義樣子？居然想了法子逃課？哼！”
君蘭被她這個思維模式搞得哭笑不得。
閔菱無奈地抬指狠戳了下閔萱的額頭，“嫉妒讓人醜陋。閔萱，你想開點吧！”
七姑娘這一下用的力氣不小，閔萱當即跳將起來，發誓要討回這一下子，回戳過去。
閔菱趕緊逃。
兩人外麵你追我趕，笑鬧著跑開。
君蘭靜靜看了會兒便轉了方向離去。
*
一路走著，君蘭都在考慮見了皇後娘娘該怎樣應對才好。正低著頭悶走，煩躁得毫無頭緒時，忽地眼前一暗，視線中驟然出現了玄色金絲錦靴，還有藏青暗紋錦袍的下擺。
慢慢抬眼往上看，卻是唇角含笑的閔清則。
君蘭不敢置信地問道：“九叔叔，您不是該去都察院了麽？”
“那是平時。”閔清則淡笑道：“今日卻不同，我有更重要的事情要做。”
“何事？”
“陪你進宮。”
來傳話的公公姓牛，中等身材, 麵白無須,
待丫鬟們稟說八姑娘來了, 牛公公主動上前迎著，帶笑把皇後娘娘的話說了。閔老夫人讓人給賞錢, 牛公公也沒要，與君蘭道了聲別便離開。
閔老夫人的臉色就有些不太好看。
宮裏來人打點一番是規矩。據說九爺那邊, 若是有內侍來家也都給些銀子, 謝過公公們走這麽一趟。緣何她的就不收？
劉媽媽知道老夫人的顧忌, 悄聲道：“老夫人不必緊張。婢子覺得, 公公也並非覺得那些銀子少，而是另有旁的緣故。”
閔老夫人臉色稍霽，“怎麽說。”
“這位公公是皇後娘娘身邊的, 先前去九爺那兒的都是皇上身邊的, 自然處事有所不同。”
閔老夫人“嗯”了一聲，想要喚君蘭到身邊來，好多叮囑幾句。
誰知半天尋不到人。
金珠來稟：“姑娘說思明院那邊的事情還沒做完, 急著過去了。”
閔老夫人聽聞暗道孫女兒乖巧, 笑著和身邊的高氏道：“蘭姐兒是個懂事的。”她這趟能進宮，說不定就是皇後娘娘聽聞了她在九爺身邊伺候。
高氏原先雖和陸氏同為兒媳，但在老夫人跟前的待遇是截然不同的。畢竟三房為嫡五房為庶。幸好五老爺爭氣官職不錯，這才得了老夫人高看幾分。
現下君蘭愈發出眾, 高氏也跟著在老夫人跟前長臉麵，玩笑話也多了不少。
高氏斜著眼看了看陸氏，笑著與閔老夫人道：“還是老夫人教導得好。這丫頭原來不聽話，最近得了老夫人的教誨才懂事起來。”
這番誇讚讓老夫人心裏滿足。
五房知道感恩的話，往後五房出息了，才會一家親。
陸氏在旁發現了老夫人的偏心，很是氣惱，不由得朝一雙女兒瞪了眼。
閔萱想要辯解，被旁邊閔菱拽了一把後，終是什麽也沒有多說。
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君蘭回到思明院的時候，九爺還沒回來。因為天色已晚，篆刻的話太傷眼，所以她就在等下看了會兒書。
閔清則進屋的時候，見到的便是柔和的燭光下少女認真默讀的側顏。
他不忍打擾這份寧靜，駐足在門口定定地看著。
君蘭看得有些倦了，抬頭舒展身子的時候方才看到門口有人。先是驚了一跳，而後發現是閔清則，不由笑了。
“九叔叔回來也不說聲。”君蘭起身朝他走去，“腳步聲沒有，開門聲也沒有。乍一看到，還真把我嚇到了。”
閔清則道：“開門聲是有一點的，隻你看得認真沒有發現。”
君蘭想了想，“有可能。那本書很有意思，我看得有些入迷。”
閔清則就往閉合的書冊上看了幾眼，思量著晚些讓人給她多尋幾本類似的書。
君蘭發現了他的目光，臉上微紅，一把撈起那本書抱在懷裏。
少女麵帶淡緋色，更添嬌媚。
閔清則抬手撫了撫她臉頰，觸感稍熱，莞爾，低聲問道：“怎麽？不好意思讓我看？”作勢要和她搶。
“倒也不是。”君蘭抱著那書背轉身子，“隻不過女兒家看的書，怎麽能給您看呢。”
閔清則比她高太多，即便她轉過身去，他依然能越過她的肩膀瞧見那一本。趁她一個不留神，探手拿著書角抽了出來。
君蘭沒防備，手裏突然空蕩蕩的才意識到發生了什麽，忙抬頭望向始作俑者。
閔清則拿著手裏的書冊慢慢翻閱。
君蘭試圖去搶回來，他就借了身高的優勢把書冊舉得很高，然後繼續翻著。
他那麽高，而她身量嬌小。這樣的狀態下，任憑她怎麽努力，又跳又伸手都沒法觸到書冊最底下的邊兒。即便他毫不挪動步子。
好半晌，君蘭累了，站在原地氣喘籲籲地抬頭望向高大男人。
原先隻道閔九爺是個沉穩清冷之人，今兒方才發現，原來他如果肯的話，還是能夠非常不講道理的。
看著她一臉幽怨的樣子，閔清則低笑著把書塞回她的懷裏。
“不過是本講首飾的書罷了，為甚不願讓我看？”
君蘭翻閱這書是喜歡看那首飾上的紋路，多瞧瞧工匠們漂亮的手藝，往後刻印鑒的時候可以自己想出更好的搭配紋飾。所以隨手畫了兩張印鑒紋樣夾在了書冊裏麵。
雖然單看紋樣不見得能認出是印鑒所用，但她刻印鑒是悄悄地來，再怎麽樣還是旁人見不到更保險點，下意識就想藏起書來。
誰曾想弄巧成拙，反被留意上了。
這話她不能對九爺說，於是道：“九爺的書都是極其文雅的，我這書和您那些書比較起來可不夠瞧，當真是一個地下一個天上。哪裏還敢讓您看。”
“說謊。”閔清則見她眼神略有閃躲，就知道小丫頭沒有和他說實話。
那兩張紋樣他發現了，隻不過沒明說罷了。
她的顧慮，他還是知道的，因此閔清則道：“對我來說，你喜歡的便是好的，沒必要遮著掩著。你若是中意什麽，隻管與我說，就算我這兒沒有，我也會盡全力給你尋來。”
君蘭聽了這突如其來的幾句話後不由一愣。
這是極其重要的承諾。
她要什麽，他就給什麽。
沒有任何附加條件，隻一點，她喜歡。
君蘭覺得心裏酸酸的甜甜的。說不上什麽感覺，溫暖而又安心。就好似有了九叔叔在，她都敢要天上的月亮了。
想到天上的月亮，君蘭忍不住笑了。真要那個的話，他哪裏弄得來？
閔清則看她笑得開心，拉著她的手在桌前挨著坐了，“什麽事兒這麽開心？”
“沒什麽。”君蘭笑道：“就是很高興九叔叔待我這樣好。”
她知道如果說要那種遙不可及之物的話，肯定會讓九爺搖頭歎息著說尋不來，也覺得那樣會很好玩。但她不會這樣。
九叔叔待她這樣好，她舍不得去為難他。
閔清則見小丫頭不說話了，就讓人把飯菜擺上來。
飯菜是蔣夫人帶了人端到門口的，而後那些隨從在門口止步，蔣夫人再把東西一樣樣呈到桌上。
閔清則選了君蘭喜歡的飯菜放到她的跟前。
這時君蘭想起一件事來，問道：“九叔叔，進宮一事，和您有關係麽？”她實在想不出為什麽皇後娘娘為什麽要見她。
“嗯。有點關係。”閔清則不甚在意地道：“聽說那老嬤嬤待你不好，我總得想點法子才行。”
說罷，不等她開口說感激的話，他就指了她跟前那堆成小山的飯菜道：“趕緊吃。一會兒涼了。”
君蘭早已腹中空空，聽了這話後開始悶頭吃起來。半碗飯下去，她速度慢了點，方發現屋裏安靜得很。
在這靜謐之中，君蘭忽地覺得有些不對勁。往旁邊看去，才發現閔清則什麽也沒吃，筷子猶在碗上根本沒拿，隻用專注的目光一直凝視著她。
“九叔叔？”君蘭伸出兩指在他眼前晃了晃，“怎麽了？不好吃嗎？”
話剛說完她正要收回，他卻突然出手如電，把她的手緊緊地握在了掌心。
他的手修長且溫暖，被其牢牢包裹，安心而又可靠。
君蘭遲了一瞬方才反應過來，說道：“九叔叔，不吃飯麽？”
“不急。”閔清則摩挲著她的手背，垂眸看著她澄澈雙眸，輕聲道：“有些話我想問問你。”
“什麽事？”
“你……可喜歡和我在一起？”
他問得極其認真。這樣專注的凝視和鄭重其事的語氣，讓她的心漏跳了一下。
仔細想了想他話中語句，君蘭總覺問得奇怪。但說哪裏奇怪，她也解釋不清。
可是，與九叔叔待著的時候很開心，這是不可否認的。
“喜歡。”君蘭笑道：“我最喜歡和九叔叔在一起了。”
閔清則心知她說的和他說的不是同樣的意思，但得了這樣的回答，他還是不由自主地唇角輕揚。
“是麽。”閔清則抬手揉了揉她柔軟的發，“那往後我得愈加努力，讓你更喜歡與我一塊兒才行。”
用膳過後，時間有些晚了。算算還不太到兩個時辰，閔清則就邀了君蘭到庭院中散步。
院內皆是花樹，淡淡花香充溢四周，為這寒冷的夜裏添了幾許暖意。
君蘭初時被這花香所吸引，行至院中走了片刻方覺有些寒冷。
她撫了撫手臂，正打算回屋去拿鬥篷，身上驟然一沉而後一暖，卻是裘皮大氅壓在了她的身上。
“九叔叔？”君蘭詫然地想要把衣裳脫下，“您趕緊披上，不然就冷壞了。”
“無妨。我不怕冷。”
“可是……”
“讓你穿你就穿著。”閔清則笑道：“是我讓你出來走走的，若是凍壞了，不還是我的責任？”
衣裳上還帶著他的體溫，暖暖的。周圍略有茶香，好似也是從他衣裳上麵透出。
不知怎地，君蘭也不想把衣裳脫下來了，聽聞後就道：“這可是九叔叔自己說的。若您凍病了，可不準賴我。”
說著就把大敞往身上裹緊了些。
閔清則忍俊不禁，“放心，病不了。我本也不需要加上這件，就是覺得你怕冷，所以拿來準備給你披的。”
這時兩人來到了八角亭外。
閔清則看亭子四周掛上了簾子，曉得是蔣夫人提前安排好的，就握了君蘭的手一同往亭中行去。
“今日可曾吃了苦頭？”落座時閔清則問道。
君蘭道：“還好。郭嬤嬤有些嚴厲，懂的東西很多，我們學到了不少。”
這話一聽就是場麵的客套話。
閔清則並不去接，隻眸色淡淡地看過來。
雖未言語，雖未怨怪什麽，但君蘭依然從他的神色裏辨出一些難以言說的失望來。
這樣的他讓她有些不忍去疏離地對待。
君蘭低頭撥弄著大敞上的滑軟毛皮，輕聲道：“郭嬤嬤凶得很，罰我們坐姿，罰我們站姿。一坐就一個多時辰，我腰都酸了。”
“哪裏酸了？”閔清則低頭在她腰間查看。
君蘭指著腰後的位置，“這兒。”
剛說完，大手忽然而至，在她所指的位置按揉起來。
因為隔著厚厚的冬衣，所以手心的溫度不曾透過來。但是那按揉的力度卻十分適中舒服，讓那處的酸軟瞬間緩解。
君蘭舒服地半眯了眼。
閔清則看著她貓兒一樣地表情，忍俊不禁，抬指輕點了下她的鼻尖，又正色道：“往後記得無論遇到什麽難處，都和我說。我定然想法子幫你解決。你若不說，我哪裏知道你需要我？”
提到這事兒，君蘭猶豫了，“九叔叔本就十分忙碌了我卻還……”
她話沒說完就忽地察覺不對，仔細感覺了下，才發現腰後的大手不再挪動。
君蘭抬頭望過去，正對上閔清則略帶薄怒的眼神。
“我不怕你麻煩我。”閔清則一字字認真說道：“我隻怕你有了事情不與我說。到時候你有點什麽不妥，心疼的還不是我？”
這話雖語氣嚴肅冷硬，可話中字句卻暖心至極。
君蘭不禁臉上有些發燙。想要和他說些什麽，話語卻莫名其妙地堵在了嗓子眼兒，不知該怎麽講才妥當。
幸好他並未為難她。把這些話告訴她後，就開始繼續按揉，並不需要她給與答複。
君蘭心下稍安，暗鬆了口氣。
過了半晌，君蘭察覺到手在發冷，忙搓了幾下，連聲道：“好冷。”
想到一直在為她按揉忙碌的九叔叔，她忙往身後探去，拉住他的大手止住了他的動作。
“好多了，不用了。”君蘭觸到他冰冷的指尖，忙仔細地給他來回搓著，“九叔叔的手都凍涼了。若冷壞了寫不來字怎麽辦？”
閔清則想告訴她，他習武之人不怕冷。雖因天氣太冷而指尖發涼，但他手掌分明溫熱如初。
可是看著她努力為他把指尖暖熱的樣子，那些到了嘴邊的話就說不出來了。
閔清則側過身子，用身體為她擋去穿過掛簾而來的冬日的冷風，默默地看著眼前的女孩兒。
此時的她，雖然年歲尚青，雖然不諳情愛與世事，卻盡了她最大的努力，在全心全意地想著他、照顧他。
這樣細致的關心，他已經很久很久沒有體會過了。
“丫頭。”閔清則輕輕開口，嗓音已然帶了些微的沙啞。
君蘭應了一聲抬頭看他，“九叔叔何事？”
“沒什麽。”
閔清則淡淡一句後，略微撇開視線，望向旁邊被風吹得晃動的掛簾。
半晌後，終是按捺不住，說道：“有句話我想與你說。”
“九叔叔請講。”
閔清則緩緩說道：“你既是喜歡與我一起，就不能再喜歡與旁人一起。如何？可能應了我？”
“好啊。”君蘭當即淺笑著答道。
閔清則沒料到她那麽快就會答應她，目光半點也不舍得挪移，靜靜看她。
這時君蘭抬頭看了過來，邀功一般開心地道：“九叔叔，你有沒有發現，已經沒那麽冷了？”
看著她燦爛的笑顏，望著她澄澈的雙眸，閔清則靜靜地凝視了好半晌，方才微微一笑。
“是。”他動了動指尖，“已經不冷了。”
君蘭很是開心，側頭朝他笑笑，“倘若這兒也能生火爐就好了。”
“倒也不需要火爐。”閔清則垂眸道：“若覺得冷，往後我們兩個可以在月下對飲，倒也不失為一件美好的事情。不知你除了葡萄所釀之酒外還喜歡何種酒？”
君蘭猶還記得自己在侯府別院喝醉的窘事，臉頰紅紅地道：“不了不了。我還是不喝酒的好。老夫人也已經提醒過我，以後萬不可如此魯莽失了分寸。”
“那是在旁人跟前。”閔清則道：“在我麵前你何須如此謹慎？”
君蘭笑道：“那樣的話就得勞煩九叔叔了，倘若我在您這兒醉了，怕是得讓你把我送回芙蓉院去。”
“倒也不用去芙蓉院，在這裏歇著就是，免得老夫人和五夫人知道你醉了再訓你。”
這話說得極有道理，也很為她著想。見九叔叔如此誠懇，且他是她最信賴的人。
“我好似很容易喝醉。”君蘭終是含笑點頭，“到時候九叔叔可嫌我酒醉後睡得太沉就好。”思量了下又道：“我也不知什麽酒好，隻飲過葡萄釀的。”
其實閔清則是知道這個的。因不方便對她明說他消息的來源，所以隻能再問一遍。
此時聽聞後他便道：“那往後我們可以多嚐幾種。畢竟冬日裏喝酒暖身再好不過。”
“九叔叔說的是。”君蘭笑道。
*
第二天一大早，君蘭就來了恒春院給老夫人請安。
這次高氏與她一同前來。她們到的時候，三房的孩子們已經在了。隻是不同於以往，這回看到陸氏搶了先，高氏並未有甚不愉快的感覺，反而心頭暢快得很。
“老夫人，原本我也不想來遲的。”高氏壓著眉間的喜意，字正腔圓地道：“隻不過咱們家的姑娘裏，這是頭一次有人進宮。這可不能等閑對待。兒媳為君蘭好生選了衣裳，又仔細地梳了頭發、挑選首飾，一不小心就到了這個時辰。”
說罷她福了福身，“因此來晚了，還望老夫人恕罪。”
陸氏斜著眼睛看她，暗哼了聲。
閔老夫人倒是高興高氏這樣重視，讓劉媽媽把人扶起來，讚道：“大事自然要認真對待。你這樣很好。”
夫人們留在了恒春院陪老夫人說話，姑娘們都還有事，所以請安後不久就離開了院子。
想到君蘭一大早就可以不到荷花巷去直接進宮，閔萱嫉妒個半死。
“好哇你，居然要逃！”閔萱氣得差點跳腳，“為什麽我們就要受苦受難，你就能清閑悠閑著？說！是不是你覺得太苦了，想要逃課，所以找了法子躲過去！”
君蘭沒來由地被好一通指責，剛開始根本是莫名其妙。
待到閔萱吱吱哇哇了好半晌後，君蘭方才明白過來她的重點所在，有點不敢置信地問道：“你生氣不是因為我能夠進宮見皇後娘娘，而是不用去上郭嬤嬤的課？”
“對啊！”閔萱氣憤地叉腰指著她：“你太不講義氣了！以往都是有難同當的！看看你現在，哪還有以前的仗義樣子？居然想了法子逃課？哼！”
君蘭被她這個思維模式搞得哭笑不得。
閔菱無奈地抬指狠戳了下閔萱的額頭，“嫉妒讓人醜陋。閔萱，你想開點吧！”
七姑娘這一下用的力氣不小，閔萱當即跳將起來，發誓要討回這一下子，回戳過去。
閔菱趕緊逃。
兩人外麵你追我趕，笑鬧著跑開。
君蘭靜靜看了會兒便轉了方向離去。
*
一路走著，君蘭都在考慮見了皇後娘娘該怎樣應對才好。正低著頭悶走，煩躁得毫無頭緒時，忽地眼前一暗，視線中驟然出現了玄色金絲錦靴，還有藏青暗紋錦袍的下擺。
慢慢抬眼往上看，卻是唇角含笑的閔清則。
君蘭不敢置信地問道：“九叔叔，您不是該去都察院了麽？”
“那是平時。”閔清則淡笑道：“今日卻不同，我有更重要的事情要做。”
“何事？”
“陪你進宮。”