我們取了行李上路，恒在先帶著一夥兒村民一直送到山腳下。我們沿著山路開始爬山，地上有那兩個趕屍人和那具屍體走過的腳印，地上還有稀稀拉拉的紙錢。
“宇教授，咱們不能跟那趕屍的很近。”芮成棟說：“那玩意兒不吉利，咱們走慢點吧。”
我哼了一聲算是同意，但是我們走得還是要比那趕屍的快，特別是後來沒路了，在山崖陡壁、山澗峽穀間行走，那趕屍的走得更慢，常常沒多久就聽見前麵叮鈴叮鈴的招魂鈴聲，隻好放慢腳步或幹脆坐下來休息抽煙等一會兒。
“媽的！他們怎麽走得這麽慢？”大塊頭有點不耐煩。
“你著什麽急？”我指指身邊雲騰霧繞、深不見底的峽穀，不緊不慢地說：“不走慢，那個屍體恐怕一失足就萬劫不複了，要不然他們怎麽會選擇在白天走？”
“老大，你說他們這法術是怎麽研究出來的？我自己是研究茅山術的，都覺得有點不可思議。”耗子咂著嘴說。
我心裏暗暗發笑，這小子滿腦子都是咒語法術，也不動動腦子想想這事兒怎麽可能做到，但是我現在不好意思揭穿，就含糊地說：“這個嘛，據說起源古老了，書上說湘西那裏的民間傳說是：幾千年以前，苗族的祖先叫阿普蚩尤，大概就是古書裏說的那個蚩尤，率領軍隊在中原地區的黃河邊與敵人對陣廝殺，敵人嘛，當然就該是軒轅黃帝了。”
“蚩尤伐黃帝啊。”
“嗯，就是那個故事。結果阿普蚩尤的軍隊損失慘重，傷亡甚多，屍橫遍野，血流成河。最後撐不住了，要往後方撤退，士兵們把傷兵都抬走後，遍地的屍體無法掩埋也無力帶走，阿普蚩尤對身邊的阿普軍師說：‘我們不能丟下戰死的弟兄不管，你用法術讓這些好弟兄回歸故裏如何？’
“阿普軍師說：‘好吧。你我改換一下裝扮，你拿符節在前麵引路，我在後麵督催。’於是阿普軍師裝扮成阿普蚩尤的模樣，站在戰死的弟兄們的屍首中間，在一陣默念咒語、禱告神靈後，對著那些屍體大聲呼喊：‘陣亡的弟兄們，此處非爾安魂之所，爾今枉死實堪悲悼。故鄉父母依閭企望，嬌妻幼子盼爾回鄉，爾魄爾魂勿須彷徨。急急如律令，起！’
“原本躺在地上的苗兵屍體一下子全都站了起來，排成隊伍跟在阿普蚩尤高擎的符節後麵，緩緩向南走。軒轅黃帝的追兵來了，阿普蚩尤和阿普軍師連手作法引來‘五裏大霧’，把追兵困在迷魂陣裏，之後安然撤離。
“從此就傳下來這種起屍、趕屍的法術，形式就是一個人在前麵引路，一個在後麵督促，多少屍體都能趕。”
“宇教授說得是這事情。”芮成棟說：“不過學這門手藝可不容易咯，必須具備有兩個條件：一是膽子大，二是身體好。而且必須拜師，趕屍匠從不亂收徒弟。
“學徒由家長先立字據，接著趕屍匠必須麵試。徒弟要年滿16歲，身高1.7米以上，相貌要長得醜一點，英俊的不要。之後就是測試，趕屍匠先讓應試者望著當空的太陽，然後旋轉，接著突然停下，要你馬上分辨東西南北，倘若分不出，則不能錄用。因為你此時不分東西南北，就說明你夜晚趕屍分不出方向，不能趕屍。
“接著要應試者找東西、挑擔子。因為屍體畢竟不是活人，遇上較陡之高坡，屍體爬不上去，趕屍匠就得一個一個往高坡上背和扛。
“最後一項麵試，就是趕屍匠將一片桐樹葉放在深山的墳山上，黑夜裏讓應試者一個人去取回來，隻有這樣，才能說明有勝任趕屍匠的膽量。
“這三關順利通過了，便取得了當趕屍匠學徒的可能。徒弟必須學會三十六種功，才能去趕屍。比如第一功就是‘站屍功’，也叫‘起屍功’也就是首先要讓死屍能站立起來；第二功是‘行走功’，也叫‘走屍功’，就是能讓屍體停走自如；第三功是‘轉彎功’，就是能讓屍體走路能轉彎。
“另外還有‘下坡功’、‘過橋功’、‘啞狗功’等等，必須都得學會才能成為一個合格的趕屍匠，不容易啊。”
看來芮成棟知道這方麵的東西還真不少，在搜集民間原始資料方麵下過很大功夫。
走了兩天，天快黑的時候，我們又來到了那個曾經住宿過的廢棄村寨。這個村寨不大，坐落在深山的峽穀的一邊，隻有幾十戶人家，估計已經全村搬遷了，木樓大多廢棄朽壞，隻有一兩座還算完整。
天黑下來，我們又奔那座曾經住過的木樓，到了跟前，發現樓上隱隱的有燈光，還傳來一陣陣的念經的聲音。
大塊頭說：“龍哥，好像上麵有人住下了。”
“不用問，是那兩個趕屍的。”芮成棟說。
我想了一下，走到大門前看看，兩扇門本來就壞了關不上，開著。我邁步走進去，突然看到右邊門旁有一柱香燃燒著，地上還有些紙錢。回頭一看，似乎門後站著一個人，我用手電一照，正看見那個人臉，把我驚得差一點叫出聲來——那分明是死去的楊寶信，慘白發青，上麵有些暗紫的屍斑，兩眼緊閉深陷，額頭上貼著符咒，依然戴著高帽穿著寬大的黑衣，直挺挺地站在那裏！
“是、是楊先生的屍體……”耗子哆嗦著說：“怎麽能站在這裏？”
“出去，咱們去另外的木樓住！”我說：“真媽晦氣！”
我們轉身出了門，到了另外一座木樓的二層住下，拿出食物來湊合吃了，鋪開睡袋睡覺。
大塊頭說：“那兩個趕屍匠怎麽把屍體放在門後，想嚇死人啊？”
“嗬嗬，小兄弟你就不知道了。”芮成棟說：“過去在湘西一帶，有好多做趕屍生意的小旅店，叫‘趕屍旅店’，店上挑一麵小杏黃旗，上麵寫著‘祝尤科’，趕屍人一般都住在這裏等生意，需要運送屍體的喪主就到這樣的小店裏來找趕屍人談生意。
“同時，這樣的小旅店也接待趕屍人打尖住宿。旅店的大門都是一直開著的，那門後就是趕屍人放屍體的地方，那裏是陰鬼之氣所集之地，所以當地人都忌諱那個地方，一般不往那裏看，甚至小孩都不讓在門後頭玩，就是這個意思。現在這兩個趕屍的住在那座木樓上，當然要把屍體停在門後了。”
“可是他們是怎麽讓屍體站在那裏的？”
“這個就是‘站屍功’了。”芮成棟說：“用法術將屍體站在那裏的嘛。”
“這法術我倒是真想學學。”耗子一聽“法術”兩個字就兩眼放光。
“別瞎扯淡，”我打個哈欠：“管他什麽法術，睡了，明天好趕路。”
“宇教授，咱們不能跟那趕屍的很近。”芮成棟說：“那玩意兒不吉利，咱們走慢點吧。”
我哼了一聲算是同意，但是我們走得還是要比那趕屍的快，特別是後來沒路了，在山崖陡壁、山澗峽穀間行走，那趕屍的走得更慢，常常沒多久就聽見前麵叮鈴叮鈴的招魂鈴聲，隻好放慢腳步或幹脆坐下來休息抽煙等一會兒。
“媽的！他們怎麽走得這麽慢？”大塊頭有點不耐煩。
“你著什麽急？”我指指身邊雲騰霧繞、深不見底的峽穀，不緊不慢地說：“不走慢，那個屍體恐怕一失足就萬劫不複了，要不然他們怎麽會選擇在白天走？”
“老大，你說他們這法術是怎麽研究出來的？我自己是研究茅山術的，都覺得有點不可思議。”耗子咂著嘴說。
我心裏暗暗發笑，這小子滿腦子都是咒語法術，也不動動腦子想想這事兒怎麽可能做到，但是我現在不好意思揭穿，就含糊地說：“這個嘛，據說起源古老了，書上說湘西那裏的民間傳說是：幾千年以前，苗族的祖先叫阿普蚩尤，大概就是古書裏說的那個蚩尤，率領軍隊在中原地區的黃河邊與敵人對陣廝殺，敵人嘛，當然就該是軒轅黃帝了。”
“蚩尤伐黃帝啊。”
“嗯，就是那個故事。結果阿普蚩尤的軍隊損失慘重，傷亡甚多，屍橫遍野，血流成河。最後撐不住了，要往後方撤退，士兵們把傷兵都抬走後，遍地的屍體無法掩埋也無力帶走，阿普蚩尤對身邊的阿普軍師說：‘我們不能丟下戰死的弟兄不管，你用法術讓這些好弟兄回歸故裏如何？’
“阿普軍師說：‘好吧。你我改換一下裝扮，你拿符節在前麵引路，我在後麵督催。’於是阿普軍師裝扮成阿普蚩尤的模樣，站在戰死的弟兄們的屍首中間，在一陣默念咒語、禱告神靈後，對著那些屍體大聲呼喊：‘陣亡的弟兄們，此處非爾安魂之所，爾今枉死實堪悲悼。故鄉父母依閭企望，嬌妻幼子盼爾回鄉，爾魄爾魂勿須彷徨。急急如律令，起！’
“原本躺在地上的苗兵屍體一下子全都站了起來，排成隊伍跟在阿普蚩尤高擎的符節後麵，緩緩向南走。軒轅黃帝的追兵來了，阿普蚩尤和阿普軍師連手作法引來‘五裏大霧’，把追兵困在迷魂陣裏，之後安然撤離。
“從此就傳下來這種起屍、趕屍的法術，形式就是一個人在前麵引路，一個在後麵督促，多少屍體都能趕。”
“宇教授說得是這事情。”芮成棟說：“不過學這門手藝可不容易咯，必須具備有兩個條件：一是膽子大，二是身體好。而且必須拜師，趕屍匠從不亂收徒弟。
“學徒由家長先立字據，接著趕屍匠必須麵試。徒弟要年滿16歲，身高1.7米以上，相貌要長得醜一點，英俊的不要。之後就是測試，趕屍匠先讓應試者望著當空的太陽，然後旋轉，接著突然停下，要你馬上分辨東西南北，倘若分不出，則不能錄用。因為你此時不分東西南北，就說明你夜晚趕屍分不出方向，不能趕屍。
“接著要應試者找東西、挑擔子。因為屍體畢竟不是活人，遇上較陡之高坡，屍體爬不上去，趕屍匠就得一個一個往高坡上背和扛。
“最後一項麵試，就是趕屍匠將一片桐樹葉放在深山的墳山上，黑夜裏讓應試者一個人去取回來，隻有這樣，才能說明有勝任趕屍匠的膽量。
“這三關順利通過了，便取得了當趕屍匠學徒的可能。徒弟必須學會三十六種功，才能去趕屍。比如第一功就是‘站屍功’，也叫‘起屍功’也就是首先要讓死屍能站立起來；第二功是‘行走功’，也叫‘走屍功’，就是能讓屍體停走自如；第三功是‘轉彎功’，就是能讓屍體走路能轉彎。
“另外還有‘下坡功’、‘過橋功’、‘啞狗功’等等，必須都得學會才能成為一個合格的趕屍匠，不容易啊。”
看來芮成棟知道這方麵的東西還真不少，在搜集民間原始資料方麵下過很大功夫。
走了兩天，天快黑的時候，我們又來到了那個曾經住宿過的廢棄村寨。這個村寨不大，坐落在深山的峽穀的一邊，隻有幾十戶人家，估計已經全村搬遷了，木樓大多廢棄朽壞，隻有一兩座還算完整。
天黑下來，我們又奔那座曾經住過的木樓，到了跟前，發現樓上隱隱的有燈光，還傳來一陣陣的念經的聲音。
大塊頭說：“龍哥，好像上麵有人住下了。”
“不用問，是那兩個趕屍的。”芮成棟說。
我想了一下，走到大門前看看，兩扇門本來就壞了關不上，開著。我邁步走進去，突然看到右邊門旁有一柱香燃燒著，地上還有些紙錢。回頭一看，似乎門後站著一個人，我用手電一照，正看見那個人臉，把我驚得差一點叫出聲來——那分明是死去的楊寶信，慘白發青，上麵有些暗紫的屍斑，兩眼緊閉深陷，額頭上貼著符咒，依然戴著高帽穿著寬大的黑衣，直挺挺地站在那裏！
“是、是楊先生的屍體……”耗子哆嗦著說：“怎麽能站在這裏？”
“出去，咱們去另外的木樓住！”我說：“真媽晦氣！”
我們轉身出了門，到了另外一座木樓的二層住下，拿出食物來湊合吃了，鋪開睡袋睡覺。
大塊頭說：“那兩個趕屍匠怎麽把屍體放在門後，想嚇死人啊？”
“嗬嗬，小兄弟你就不知道了。”芮成棟說：“過去在湘西一帶，有好多做趕屍生意的小旅店，叫‘趕屍旅店’，店上挑一麵小杏黃旗，上麵寫著‘祝尤科’，趕屍人一般都住在這裏等生意，需要運送屍體的喪主就到這樣的小店裏來找趕屍人談生意。
“同時，這樣的小旅店也接待趕屍人打尖住宿。旅店的大門都是一直開著的，那門後就是趕屍人放屍體的地方，那裏是陰鬼之氣所集之地，所以當地人都忌諱那個地方，一般不往那裏看，甚至小孩都不讓在門後頭玩，就是這個意思。現在這兩個趕屍的住在那座木樓上，當然要把屍體停在門後了。”
“可是他們是怎麽讓屍體站在那裏的？”
“這個就是‘站屍功’了。”芮成棟說：“用法術將屍體站在那裏的嘛。”
“這法術我倒是真想學學。”耗子一聽“法術”兩個字就兩眼放光。
“別瞎扯淡，”我打個哈欠：“管他什麽法術，睡了，明天好趕路。”