船再次出發,經韓莊停留一晚,於第三日黃昏抵達台莊。


    梁家俊站在碼頭上,看著抬著箱子離開的刀疤男三人,對一旁的顧正臣低聲說:“他們走了,一路上並無盜搶之事發生,想來是我們多慮了。若你還不放心,我們可以在此處換船。隻是,若當真被響馬賊盯上了,換船也無濟於事。”


    顧正臣凝眸,看著離去的三人,目光中透著疑惑:狼出動一次,沒捕到食就撤了?


    “就這樣吧,興許我們看錯了。”


    顧正臣輕聲回了句。


    “走,我們上岸走走,這幾日坐船,著實疲憊。”


    梁家俊伸手請道。


    顧正臣回頭看了一眼孫十八,使了個眼色,便跟著梁家俊上了岸。


    台莊雖談不上繁華,卻頗為熱鬧,南來北往的商戶在這裏停留歇腳,不少商人於此處囤積貨物,利南北走貨。


    細看買賣,又以藥材、絲綢、糧食為主。這些東西,顧正臣、梁家俊都不需要買,倒是有一家古玩商鋪,讓顧正臣停留許久。


    這玩意,管他是不是贗品,帶到後世都是真品……


    可惜,回不去了。


    回到船上,梁家俊回艙室休息,孫十八找到顧正臣:“那三人帶著箱子住入了一家客棧。”


    “客棧?”


    顧正臣有些意外:“隻有三人?”


    孫十八輕鬆地點了點頭:“隻有三人,其中一人抱著箱子。興許這些人之前是響馬賊,如今轉作順民。”


    顧正臣微微皺眉,輕聲道:“你也是如此想麽?”


    就在此時,船隻猛地一晃。


    隨後就聽到一聲大喝:“巡檢司盤查,不得妄動。”


    顧正臣側頭看去,隻見一容貌凶戾的軍士走了進來,身披盔甲,手按腰刀,身後還跟著兩個手持長槍,背背弓箭的軍士。


    王船家見狀,連忙上前迎道:“淩巡檢老爺,今兒怎麽親自來了。”


    巡檢淩言靠近王船家的手掂量了下,臉上浮現出一抹笑意,晃了晃手,嚴肅地說:“王船家,稽查往來行人,緝捕盜賊,乃是巡檢司職責。不是刁難你,而是一個月前,鹽徒擾了揚州附近安寧,府縣下了嚴令,務必嚴查,避免賊入船隻害民。”


    “這……”


    王船家有些為難。


    淩言低聲說:“你帶多少私貨我們不管,可這行商的行李還是需要盤查的。萬一因我盤查不力出了問題,我可擔待不起。”


    “好,既是職責在身,那就搜吧。”


    王船家笑嗬嗬地答應。


    淩言微微點頭,走向一家三口:“你們的行李呢?”


    男人不安地將肩上的包裹拿出來,軍士打開看了看,隻有一些衣物與窩頭,二十幾枚銅錢,隨手拿走一半銅錢,起身道:“沒問題。”


    “軍爺,這可是我們家的救命錢……”


    男人哀求。


    軍士冷厲地低下頭:“再多說一句話,一個子都不給你留。”


    男人頹然坐下。


    “和尚,你的行李呢?”


    僧人抬頭看了看軍士,繼續盤動念珠:“萬民予我衣食,出門何須行李?隻這一念珠,一缽,一杖,可走南北,過東西。”


    軍士被藐視,憤怒:“你這禿驢……”


    “夠了,不得對僧人無禮!”


    淩言阻止。


    顧正臣看到這一幕,不由得微微眯起雙眼。


    老朱曾經在皇覺寺出家為僧,具體剃沒剃光頭且不說,皇覺寺給過他飯吃是不爭的事實。


    洪武元年,老朱創設善世院,讓僧人慧曇管理佛教事務。


    開國至今六年來,老朱基本上沿襲了元朝對佛教的政策,不僅建立大法會,詔諭佛教高僧說法,還廣修寺廟,招用僧人。


    重佛,是開國這些年來的一項基本政策。而這一政策的改變,要等到洪武十四年。


    現在,僧人地位高,連這些底下上下其手的巡檢司也不敢輕易得罪。


    在顧正臣看來,老朱對佛教的態度,就是典型的過河拆橋型。


    現在重佛,是利用佛來安穩民心,都去信仰這輩子該苦,死了該極樂去了,誰還會反對朝廷統治?等朝廷穩定好局勢,老朱就不需要釋迦摩尼來渡大明的百姓了。


    老朱佛說了:我的子民,我來渡。


    淩言看向顧正臣,走了過去:“你的行李在何處?”


    顧正臣抬手攔下要說話的顧誠,指了指艙室:“裏麵。”


    “搜!”


    淩言一聲令下,門開了。


    梁家俊皺眉看著來人,顧正臣抬頭看頂棚。


    “巡檢,有發現!”


    軍士找出一把菜刀。


    淩言接過菜刀看向顧正臣、梁家俊:“這是?”


    顧正臣平靜地說:“切菜用的。”


    “還,還有一把。”


    軍士又有了發現。


    淩言臉都黑了:“這又作如何解釋?”


    顧正臣看向梁家俊,梁家俊搖頭不說,顧正臣隻好解釋:“拍蒜用的。你們應該知道,有些菜刀可以切菜,不能拍蒜……”


    “你!”


    淩言有些憤氣。


    “巡檢,這裏還有兩把!”


    淩言看著眼前的四把菜刀,惡狠狠地看著顧正臣:“我看你們是手持凶器,意欲行凶搶劫!來啊,把他們給我抓——”


    顧正臣拿出了吏部公文:“巡檢是吧,我們出門在外,買幾把菜刀當特產,沒違背大明律令吧?”


    “官,官員?”


    淩言臉色微變,連忙說:“沒違背。”


    不管對方是什麽官,用得上吏部公文的,肯定比從九品的巡檢高。這些人很可能是入京辦事的,這要是寫個回憶錄送到吏部,那自己的前途算是完了,不僅如此,還可能會連累自己的堂哥淩說。


    淩說幾次來信交代,千萬不要讓自己惹出禍端,朝廷裏麵現在氣氛很不對勁……


    “官老爺,我們也隻是例行公事,嗬嗬,既然沒事,那我們就不叨擾了。”


    淩言抱拳就走。


    顧正臣跟上前:“淩巡檢,我送送你。”


    淩言差點想跳河,自己該不會是被人盯住了吧,這該如何是好。


    “還請巡檢借一步說話。”


    顧正臣笑了笑。


    淩言暗暗咬牙,這是準備要好處啊,可惡的貪官!


    顧正臣與淩言走至一處僻靜河邊,顧正臣看著船上的燈火,開口道:“淩巡檢想不想立功,讓朝廷刮目相看?”

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