自王有成死後半個月,顧正臣都沒入城。


    這段時間裏,知縣李義並沒有放棄調查,隻是毫無頭緒,仵作說不出死因,王家的人又作證確實沒與人爭鬥過,諸多線索證明,王有成是身體有疾,暴斃而亡。


    因為天熱,王有成的屍體僅僅停放了三日,經過王家主母同意,入土安葬。


    朝廷勾決王富貴的消息終於傳到了滕縣,隻不過時間安排在了秋後。王家徹底破敗了,隻剩下了幾個女人和一個三歲的女童,這一脈算是絕後了。


    王有成的死成了一樁懸案。


    張世平並沒有打算與梁家俊、顧正臣同行,帶著趙雅兒和四個仆人、兩個丫鬟,在七月三日就離開了滕縣。


    這麽早出門,不是想著早點去京師,而是想遊山玩水,培養感情。


    七月十七日,利出行。


    “哥哥。”


    顧青青牽著顧正臣的衣袖,滿是不舍。


    顧正臣抬起手,摸了摸顧青青的頭,笑著說:“哥哥走後,你可要照顧好母親,還有陳嬸。不要胡鬧,凡事多聽母親的話。”


    顧青青眼含淚光,輕輕鬆開手,低泣著說:“青青不舍得哥哥。”


    顧正臣拿出手帕,擦去妹妹臉上的淚水,看向母親顧氏:“孫家已經決定在京師設白糖作坊,開白糖店鋪。等他們事情辦好了,會差人接你們過去幫忙,京師到句容就近了。”


    顧氏拉了拉顧正臣的衣襟,端詳一番,點了點頭:“去不去京師,後麵再說吧。為娘隻希望你好自為官,對得起皇室恩澤,也要——保重自己。”


    顧正臣退後一步,撩衣擺跪了下來,磕了三個頭,肅然道:“自古忠孝兩難全,但兒還是想尋個兩全法,隻是希望母親莫要過於掛牽,注意身體。”


    顧氏攙起顧正臣,催促道:“好了,時辰不早了,出發吧。顧誠,照顧好你家老爺。”


    顧誠牽著馬韁繩,答應一聲:“老太太放心。”


    馬車是梁家的,裏麵裝著兩個木箱。


    顧正臣走出家門,跟著馬車一步三回頭地向村口走去。


    顧氏、陳氏、顧青青跟在後麵,時不時揮手。


    村口,站滿村民。


    顏老人拄著拐杖,顫顫巍巍地上前,手中還提著個籃子,遞給迎上來的顧正臣:“正臣啊,我沒什麽可送你的,這些雞蛋你們帶路上吃吧,剛煮熟的,還熱乎著呢。”


    顧正臣眼睛一熱,推辭道:“我不能要。”


    顏老人堅持道:“鄉親們送行,可不是送顧知縣出門,而是送自家孩子出門。孩子要遠行,送些雞蛋,路上別餓著。”


    “收下吧。”


    村民們紛紛勸說。


    王胡子叔走出來,對顧正臣說:“你讓咱們在白糖大院裏幹活,一個月能賺個一貫錢呢,這些恩情,咱都記著。你放心去吧,顧嬸和青丫頭就交給我們,絕不會讓她們受了委屈。”


    顧正臣看著村民們,肅然行禮:“那就多謝鄉親們了。”


    直起腰。


    顧正臣看向顧誠:“收起雞蛋,咱們走!”


    “好嘞。”


    顧誠接過雞蛋籃子,擱在馬車裏。


    顧正臣轉身看向顧氏、陳氏與顧青青,又看了看熟悉的村民,大踏步走過街口,走出百步外時,回頭看,顧氏與村民依舊沒有散去。


    他們就這麽一直望著,一直望著,望到影子模糊,望到人已不見,望到轉身時黯然流淚。


    顧正臣眼眶有些發紅,歎息道:“黯然銷魂者,唯離別而已矣。”


    顧誠也有些不舍:“往年我離家時,還沒如此不舍。現如今牽掛倒是重了不少,可一想到是跟著老爺出去闖蕩,這些不舍又算得了什麽。”


    “哈哈,你就不怕老爺我一上任就招惹了麻煩,被人趕回家。”


    顧正臣釋然。


    父母在,不遠遊,遊必有方。


    若能待在家裏就能把錢賺了,把名聲得了,把價值實現了,誰還會舍父母而遠遊他鄉?


    說到底,諸多無奈,卻隻能負重前行。


    顧誠笑道:“老爺回家,也能過得舒坦。”


    顧正臣搖了搖頭。


    若自己一直留在滕縣,遲早會出大問題的。


    不說洪武朝的腥風血雨,就是朱老四發動的一場靖難之役,也足以毀掉大半個山東。


    自己要改變的,是一個時代。


    可老朱是一個剛愎自用的人,自認不凡,智謀手段又多,很不容易便說服、影響與改變。該死的,自己幹嘛穿越到建文年,直接跟著朱老四撿便宜不好嘛,大洪武就是個坑啊,自己偏偏又主動往坑裏跳……


    梁家俊已近四十,兒子都十五六歲了,此番出行並不打算帶家眷,隻帶了個名叫梁五斤、年過半百的老仆。


    這倒省了些事。


    兩輛馬車,一車行李,顧正臣與梁家俊一個馬車。


    孫炳前來送行,招來一個精壯的中年人,腰間還掛著一柄鋼刀,對顧正臣介紹道:“他叫孫十八,在元末時當過紅巾軍,後來受了傷為我收留,跟了我多年,一直幫孫家看院。現在,他跟你了。”


    顧正臣看著孫十八,此人身上似乎透著一股煞氣,雙眼明亮,太陽穴微微隆起,似有些本事,也不推辭:“那就多謝孫兄了。”


    孫炳哈哈大笑:“無需跟我客氣,待這裏處理妥當,我會親自走一趟金陵,到時去句容看你。”


    “一言為定!”


    “一言為定!”


    顧正臣與孫炳對視而笑。


    梁恒走出家門,對梁家俊囑托:“若遇事不決,寫封信問問正臣。別看他不過弱冠之年,但法子與手段比你懂得多。”


    顧正臣笑著說:“梁老不需擔憂家俊兄吧,他是在國子學,不是在朝堂之上。隻要用心教導太學生,定無大礙。”


    京師國子學是一處避風港,隻要不主動跳出來找茬,風就吹不到那裏去……


    梁恒、梁逢陽等人又囑托一番。


    知縣李義送來了道裏費,拉著顧正臣走到一旁,低聲問:“你告訴我,王有成之死,當真與你毫無關係嗎?”


    顧正臣幹脆利索地回道:“縣尊,我是清白的……”

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