沒有人有心理準備,天花大疫來得太過突然。


    祁大輔有些發怵,事實上,任何人麵對天花,都不可能毫無懼色。


    在葛洪所寫的《肘後備急方》中,記錄了天花的可怕,說“發瘡頭麵及身,須臾周匝,狀如火瘡,皆戴白漿,隨決隨生”。


    這就是說,人一旦染上天花,便會渾身長滿了瘡痘,密密麻麻,臉上、身上都有,而且瘡痘裏還有白漿,擠了馬上就會再生出來,而且後麵還跟了一句“劇者多死”。


    天花就是人間的惡魔,一大家子十口染病的,運氣好,活二三個,運氣不好,一家全滅。


    哪怕是活了過來,挺過來了,那也將變得容貌恐怖,臉上身上到處都是痘瘡留下的坑窪,一副人不人鬼不鬼的樣子。


    再說了,現在牛痘剛出來,大家還沒種痘,即便是今日種痘,誰能肯定就一定能避免染上天花?


    祁大輔這段時間翻閱過宋代的不少醫藥典籍,發現在宋代的時候已經有過大夫進行種痘嚐試,比如將人穿染過天花人的衣裳,比如將瘡痘裏的白漿取出來弄成粉末,從鼻孔吸入。


    這些東西,確實有文字記載。


    但問題是,這法子不安全,死過人,而且種痘了,也不保萬全。


    說到底,宋人試驗過,但方法不成熟。


    提出種牛痘的是顧堂長顧正臣,這法子成不成熟,管不管用,管用到哪種地步,大家心裏沒底。


    可麵對朱元璋,祁大輔沒有任何商討的餘地,也沒有辦法後退,隻好硬著頭皮道:“地方上出了天花大疫,身為格物學院醫學院的弟子,自當挺身而出,義不容辭。我等今日便召集人手,準備種痘。隻不過,這牛痘數量有限——”


    朱元璋沉聲道:“有一頭牛起了牛痘,那其他牛估計也該有了,仔細查找,一定會有發現。”


    牛痘就是牛的天花,人得天花會傳染,牛也一樣。


    果然,在遍查所有的奶牛之後,總共發現了五頭牛起了牛痘,還有七頭牛雖然也出現了細微的牛痘,但還沒起白漿。


    太醫院來了十個人,醫學院來了十個人。


    朱元璋看著眾人,沒有隱瞞,而是講出了實情,然後道:“慶元是小縣,裏麵大夫、藥草定是不足,一旦沒有控製住疫病,很可能會導致更多人染病而亡。故此,朕需要你們抽出十個人,種牛痘,然後前往慶元。”


    “朕知道,這樣做很殘酷。可為了慶元百姓,總需要有人前往,坐視不管,任由他們自生自滅,朕不安心,你們能安心嗎?”


    “慶元是一場戰鬥,天花就是你們的敵人,橫刀立馬,衝鋒陷陣的時候不用太醫院、醫學院,又什麽時候用你們?現在,誰願前往,向前一步!”


    醫學院的弟子整整齊齊,毫不猶豫地踏步上前。


    他們的臉上滿是剛毅果決。


    朱元璋看著這些人,他們之中最年輕的隻有二十四五,最年長的,也不過四十餘歲,皆是青壯。


    太醫院的太醫左顧右盼,猶豫不決。


    這些多數五十上下的太醫深知天花的可怕,走出這一步容易,想要活著回來可就難了。


    大家當太醫,那是為了一個編製,穩定的收入,不是為了送死去的,何況一個個都有孫子孫女,好日子在後麵呢。


    你說隨軍而行,沒問題,最多辛勞點,總歸死不了。


    可去慶元,天花大疫之地……


    加入太醫院隻有一年的陳以誠走了出來,肅然喊道:“我願前往!”


    在陳以誠的帶動之下,又有三名太醫站了出來。


    看著還在猶豫中的太醫,朱元璋很是失望,擺了擺手:“其他人不想去,就莫要去了。四名太醫,六名醫學院弟子,今日種痘,朕會安排馬車送你們前往慶元,十日之後抵達慶元。”


    祁大輔、陳以誠等人紛紛皺眉。


    十日看似很久了,但從金陵到慶元,那也是有一千多裏路的,十日這也意味著一日行百餘裏,算不上慢。加上種痘之後難免會生病一段時間,十日也基本痊愈了。


    可天花這東西不等人,每多一日,那死的人可不是多一個的事。


    祁大輔思慮之後,言道:“陛下,十日之後抵達慶元沒問題,但在這之前,臣希望朝廷能先派人快馬至慶元,告知城內之人先行建立隔離區,並將一批酒精、口罩、藥草想方設法送入城內,以減少傷亡。”


    格物學院代堂長唐大帆、醫學院的院長趙臻走了過來,給朱元璋行禮之後,唐大帆道:“臣聽聞慶元縣衙的縣丞羅笙是格物學院之人,若此人沒倒下,想來應該開始設置隔離區了,剩下的便是酒精、口罩、石灰、藥草,當供應充足。”


    “羅笙嗎?”


    朱元璋對此人有些印象,微微點了點頭:“好,朕會安排人送去。另外——你們回來了,朕給封賞!若是你們回不來了,朕為你們樹碑立傳,你們的子孫三代享五品俸。”


    祁大輔、陳以誠等人肅然行禮。


    那些猶豫沒站出來的太醫這會有些後悔了,可一想到要去天花之地,後悔的心思也沒了。


    趙臻請命:“臣老了,但還沒死,也想去幫一把。”


    朱元璋抓著趙臻一雙蒼老的手:“你還是留在格物學院教書育人吧。”


    祁大輔挑選了蘇鏡、馬北疆、王赫等五人,太醫院則是陳以誠、陳遊官、徐江景等四人。


    朱棡看著這些脫下上衣,露出胳膊,等待種痘的十人,將目光投向朱元璋。


    朱元璋微微點頭:“朕相信顧正臣,準備開始吧。”


    趙臻帶人采集牛痘白漿,朱橚負責用酒精給人的胳膊消毒,朱棡則在給手術小刀消毒,然後對張煥道:“隻需要給他們劃幾刀破皮就行,千萬莫要劃太重了,血不能流多了……”


    張煥記住,待準備就緒之後,先走向祁大輔。


    祁大輔深吸了一口氣,緊張的喉嚨動了動,隨後堅定地說道:“開始吧!”


    張煥抬手,祁大輔的胳膊上就被劃破,趙臻用木片打了牛痘白漿敷在傷口處,隨後有人包紮……

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