登船,船行。


    吳禎坐在船艙裏,對擦拭一把短劍的顧正臣道:“你似乎很在意這把劍,但有些配不上你這身份,更像是女子所用。”


    顧正臣擦過劍身,眯著眼看著上麵的鋼紋:“靖海侯說得對,這確實是一個女子的劍,我之所以帶在身邊,是想時刻提醒自己,世上的聰明人很多,我也可能會被人玩弄於股掌、算計之間。凡事需多想想,免得鑄成大錯。”


    吳禎哦了聲:“你在女人身上吃過虧?”


    顧正臣抬起手中短劍:“是啊,白蓮教的女人,相當可怕。”


    吳禎沒有追問細節,轉了話題:“用朝廷的錢,買你書坊的書,你就不怕被人彈劾?你現在已經麻煩不少了吧。”


    顧正臣將短劍歸鞘:“這屬於支撐遠航的必要花銷,誰彈劾,就讓他登船幾個月,試試遠航期間無所事事是何等枯燥、煎熬。若是這些官員能忍得住,我不介意用俸祿還了這筆錢。”


    長樂港。


    航海侯張赫登上碼頭,觀望著熟悉的港口,對身旁的茅鼎道:“定遠侯在太宰府屠殺了六萬倭賊,算是給東莞的百姓報了仇。可那些罪魁我們還沒找到,這次見到定遠侯,頗是沒有顏麵。”


    茅鼎沒有糾正張赫的“口誤”,隻是低了下頭:“事沒辦好,確實丟人。但他來了,說不定事情就有了轉機。”


    張赫含笑,轉身看向平靜的港口:“是啊,他是一個總有辦法的人。”


    船入港口。


    顧正臣、吳禎上岸,張赫帶茅鼎上前行禮。


    看著容光煥發的張赫,顧正臣笑道:“封了侯確實不一般,這精神容貌都變了不少。”


    張赫抱拳:“若非定遠侯提攜,怎敢奢求封侯。”


    想當年,顧正臣還是泉州知府時,便將自己調入了泉州水師裏,當初那一麵,他問自己,想不想覓個封侯。


    當時的震驚,自己還有體會。


    他口出狂言,說隻要願意在泉州水師聽命,最多十二年,自己便能封侯。


    那時候的他,隻是一個小小的泉州知府!


    可不成想,自己沒封侯,他先封侯了,之後,他給了自己一個機會,憑舊港飛地的功勞晉升侯爵!


    滿打滿算,距離當年的十二年封侯的話,隻過去了六年!


    六年!


    在大海之上,在本沒什麽作為的海洋之上,自己完成了封侯的壯舉!


    回想當年,再看如今。


    張赫對顧正臣充滿感激,哪怕現在顧正臣沒了侯爵,可敬重沒少分毫,言語之間依舊將其稱侯。


    寒暄幾句。


    張赫拿出一封書信,遞給顧正臣:“這是黃森屏、於四野的書信,他們已經在籌備建國之事了。”


    顧正臣接過書信看了看,滿意地點了點頭:“按照這個節奏辦就是了,不要太急,也不可太慢,一步接一步,直至名正言順地將那裏交給朝廷!”


    張赫應聲,請罪道:“東莞血案之後,水師隨之調動,隻是——”


    顧正臣抬手打斷了張赫:“這件事靖海侯已說過,現在事情有些眉目,但也隻是揣測,需要人去調查。”


    “有眉目了?”


    張赫急切地問。


    顧正臣點了點頭,輕聲說了一番。


    張赫深吸一口氣:“娘的,被你這麽一說,還真可能是安南人勾結了倭寇!”


    “為何?”


    顧正臣皺眉。


    張赫麵色凝重:“製蓬峨自從拿到大福船的圖紙之後,便開始在潘郎江下遊的賓童龍設了船廠,隨後征調民力打造大福船。兩個月前,賓童龍船廠抓到了兩個安南細作,他們的目的是竊取船廠的圖紙。”


    “這些細作潛伏到船廠的時間是今年年初,已經走漏出了不少消息。興許在安南國內,已經得知占城國打算建造強大水師之事,甚至可能認為是大明在扶持占城國。”


    顧正臣知道潘郎江,也知道賓童龍,那裏距離北麵的南北港還有二百餘裏,距離安南就更遠了,相對來說,很是安全。


    隻是製蓬峨這事做得就不太利索了,製造大福船,對於占城國來說就等同於製造護國重器,這都被人滲透了,實在是有些不像話,在這之前不做審查的嘛……


    不過話說回來,龍江船廠征調匠人時,也沒進行嚴格的審查,從地方上征調上來,然後就進去了,若是有人冒充頂替,也沒人去核實。


    隻是,大明國土廣袤,百姓是自己的百姓。


    可占城——


    因為山脈橫在西麵,東麵又臨海的緣故,人口構成相對複雜一些,既有俘虜來的安南人,也有真臘、暹羅的逃犯,還有一些放下屠刀的海賊……


    這次被細作滲透,就很說明占城國內人口的同化不夠。


    細作案背後,很可能讓安南判斷為大明在支持占城消滅安南,安南確實有動機對大明下黑手,報複一番。


    可問題是,安南為啥沒派使臣去大明控訴,沒聽說過這回事,難道說,安南不好意思承認派遣了細作潛入賓童龍的船廠?


    顧正臣沉吟良久,走至一旁,對林白帆道:“讓段施敏帶人先去一趟渤泥,告訴黃森屏,我需要他選出一支人手出海,做這些事……”


    林白帆仔細記住,麵色凝重,轉身去安排。


    不久之後,一艘大福船出了港口,隨後黑煙滾動,速度加快。


    張赫、吳禎對視了一眼,都沒有問顧正臣有什麽布置。


    福州沒什麽好停留的,吳禎需要繼續坐鎮福建,顧正臣、張赫等人在停歇了一下之後,便啟程去了廣東。


    東莞。


    布政使韓宜可、都指揮使王臻、按察使隨為、刑部侍郎胡禎等人肅然而立。


    王臻看著江水,問道:“所以,為何我們要在這裏等,而不是在廣州城內?”


    隨為清了清嗓子,暼了一眼韓宜可,言道:“東南水師總兵傳的話。”


    胡禎補充了一句:“不是那趙海樓,而是顧百戶。”


    韓宜可隻是沉默。


    這裏,是倭寇犯下罪行的地方。


    當初,自己違製將消息加急送給了顧正臣一份,他沒有南下,而是去了倭國,一口氣殺了六萬倭賊,堪稱痛快!

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