好不容易熬過一個漫漫長夜,太陽跳出地麵的時候,民工們揉著眼睛,忍著渾身疼痛走出陰冷的草棚子,迎接他們的是粘稠的熱粥,那種插進去筷子都不會倒的真正米粥!


    有人以為看錯了,使勁眨巴眼睛,就是不敢動手。


    到底還是官差惡聲惡氣的吆喝著,“都看什麽呢,眼睛瞎了?還不趕緊吃,等著老子喂你們啊?”


    眾人被罵多了,條件反射一般上前各自捧了一碗,湊一起小聲嘀咕。


    “這怎麽回事,怎麽給咱們稠粥吃了?”


    “是啊,這一碗,以前夠煮一鍋了!”


    “不會是吃完這一頓,就要把咱們都活埋了吧?”


    “不能,不能!咱們這麽多人呢,他們不敢!”


    有人餓的受不住,顧不得燙就把米粥往嘴裏倒。


    “不管了,哪怕有毒我也要吃,飽死鬼比餓死鬼強多了!”


    眾人見有人帶頭,吃完也沒有口鼻竄血,就都跟著吃起來。


    不等吃完,空出的大鍋又飄出藥味。


    有人壯著膽子上前問詢,才知道鍋裏居然是治療風寒的藥湯!


    這下,所有人都驚訝疑惑了。


    隻經過一晚,他們的待遇怎麽就迎來了翻天覆地的變化呢,到底哪裏出了問題,或者說是誰開恩了?


    待得灌了一肚子藥湯,走到工地開始幹活兒的時候,才有人打聽到了原委。


    “你們聽說了嗎,是守皇陵的六皇子聽說大夥兒的遭遇了,帶著一個最是頭鐵的巡查禦史到咱們工地來走了一圈兒,回去之後,這禦史就把那些黑心官差參了一本。如今已經換了新官兒,今日這是新官上任三把火,才對咱們這麽好啊。”


    眾人恍然大悟,紛紛應道。


    “啊,怪不得那些黑心鬼,今日都不見了影子,原來是挨收拾了!”


    “活該!那些黑心鬼被砍頭才好呢,咱們幹活兒這麽累,還把糧食都貪去了!哪有這個道理,就是拉磨的驢子也要喂點兒好草啊!”


    “可不是,咱們真是畜生不如。怪不得長輩們聽說徭役都歎氣!”


    “如今好了,可是不用餓著肚子幹活兒了,也不怕病死在這裏了!”


    “六皇子長什麽樣子啊,見到了我要給他磕頭!他可是救了咱們一命!”


    “是啊,我也要磕頭!”


    一時間,這樣的對話在所有工地流傳,從來不被百姓所知的六皇子,居然隱約有了幾分聲望。


    待得這些民工百姓離開,回去自己的村子,這份聲望還會再達到另一個高峰……


    這會兒正在行宮角落一個小院兒裏忙碌的六皇子,根本不知道還有這樣的意外收獲。


    他整治貪墨的官差,庇護百姓,大半原因是為了劉家村和張家村等那些人,因為邰家同他們交好,愛屋及烏罷了。


    喜子悄悄從外邊進來,小心翼翼給主子換了熱茶,然後趁著主子潤筆的間隙,說道,“公子,事情辦好了。要不要告訴邰家一聲?”


    六皇子抬頭掃了他一眼,應道,“不是為了邰家,當然不用告訴。”


    喜子趕緊低頭,笑嘻嘻打岔,“那個,我就是有點兒想念邰家二嬸子的熱湯麵了。想著去一趟,混點兒吃喝,再給主子帶點兒蘑菇醬回來。


    先前那罐子早吃完了,廚娘怎麽試也做不出一樣的味道。


    “還有,京都那邊的商隊回來了,搜集了不少看好又金貴的小首飾小玩意兒,是不是也要給珠珠小姐送去啊?”


    果然,六皇子眼睛亮了,遲疑了一下從桌子邊拿出一封信說道,“那就去一趟邰家吧,把東西送給珠珠。另外再順道把這封信給老爺子,請他幫忙送去戍邊軍大營,交給大將軍。”


    喜子眼珠子亂轉,小聲問道,“公子,京都馬上來人了,這個時候您和戍邊軍通信,若是被人知道……”


    “所以才要邰爺爺幫忙,他家裏的護院都是戍邊軍退伍老兵,自然有不驚動旁人見到大將軍的法子。”六皇子擺手,囑咐了一句,“記得掩人耳目,不要給邰家惹麻煩。”


    “好,公子放心。”喜子趕緊拿了東西下去了。


    當年六皇子從京都搬來行宮,守皇陵。外人都知道,這是皇上放棄了這個兒子,同時也算護著他平安活命。


    就是有人偶爾提起,也都以為六皇子在行宮冷冷清清,淒淒慘慘。


    其實六皇子早早就利用北地的毛皮和藥材,扯起了商隊,在京都之間走動,暗暗牟利。


    多年累積下來,如今小商隊變成了大商隊,不敢說富可敵國,但也富甲一方。


    而且商隊從京都打探了消息送回北地,六皇子離開了京都,卻對京都依舊了如指掌。


    就說這次,京都要來行宮的人員名單,官文不等送到,他已經提前知道了,很快,戍邊軍的大將軍也會知道……


    邰家院子裏,楊麗華正帶著村裏婦人們一起倒騰庫存的羊絨衣褲。


    先前許是天氣炎熱,羊絨衣褲爆火了一段時日,到底因為暫時穿不上,盛名又沉寂了幾分。


    但如今天氣轉冷,不論是北地還是南邊州府,馬上都可以派上用場了。可以預見,作坊又要忙碌了。


    庫存的羊絨衣褲不多,楊麗華擔心發黴,偶爾就會拿出來吹吹風,稍稍曬曬太陽。


    邰三嬸子一邊忙碌一邊小聲同楊麗華說道,“不知道村裏老少爺們兒還要在山上多少時日,這眼見早晚就冷了很多。”


    另一個小媳婦兒也是偷偷幫腔,“是啊,山裏又濕又冷,住久了怕是要腰腿疼!”


    不等楊麗華接話兒,鐵蛋兒娘就玩笑道,“讓你們說的,好像爺們兒多遭罪一樣。別以為我不知道,這些老爺們兒天天晚上回來,抱著你們睡熱炕頭!”


    小媳婦兒立刻紅了臉,嚷道,“哎呀,嬸子怎麽也變壞了,什麽話都說!”


    邰三嬸子跟著笑,“說就說唄,誰不知道爺們摟著睡覺舒坦啊。都想爺們兒早點兒回來,沒啥不好。”


    楊麗華也是趕緊解圍,“三伯和我爹一起琢磨過了,說是再有七八日就差不多了。


    畢竟這天兒慢慢冷了,地也要上凍了,到時候想幹活兒都下不了手,隻能散了。”


    “這倒是,半夜起來上茅廁都冷的打哆嗦呢!”


    “以前嫌棄咱們北地冷,如今看來,冷點兒也是好事!”


    “估計等服徭役的人都回來,縣衙也該征糧稅了。”


    婦人們七嘴八舌,說的熱鬧。

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