很快,衙門前邊的布告欄裏就貼上了告示,兩個識字的差役挎著腰刀,高聲給聚攏過來的百姓誦讀告示。


    老百姓們絕大部分都沒讀過書啊,但徭役倆字卻知道什麽意思,在聽說三天之後就要聚齊,而且不服徭役,罰銀要翻倍,所有人都轟然吵開了!


    “到底是因為什麽就要征徭役啊!這可是秋收,家家都忙著呢,難道要把糧食扔到田裏,去修路?”


    “是啊,真是沒有天理了,簡直要人命了!”


    “兩丁抽一,這也太狠了!一家五口人,起碼去兩個?就算都能活著回來,那家裏怎麽辦?萬一老天爺不開眼,一場雨可就把糧食都糟蹋了!”


    “以前都是三丁抽一啊!”


    “完了,完了,真是不讓人活了!”


    眾人議論紛紛,沒有一個臉色好的,但也說不上兩句就匆匆走掉了,尋找親朋好友傳遞這一噩耗了。


    鄭徭役就像一碗墨汁打翻在水盆裏,迅速浸染了整個泰安縣。


    邰家村有馬車來往於縣城和村子之間,即便秋收忙碌,一日也總有一趟。原本是備著永寧和永豐隨時可以回家,但今日卻派上了重要用場……


    邰老爺子坐在村口大樹下,扯下煙葉子荷包塞給老哥哥,笑道,“大夥兒可是出了力氣,眼見田裏就收拾幹淨了。就是明日下雨,也不怕了!”


    “是啊,我這心啊,也總算可以落地了!”邰三爺很是高興,捏了煙絲塞到煙袋鍋兒裏,很快就吧嗒吧嗒抽起來,吐出一口青煙,眉頭都鬆開了。


    芝麻球被珠珠追著到處玩兒,正好跑到附近,被煙氣一嗆就打了個噴嚏,一身半長不短的狗毛都在顫動。


    老爺子哈哈笑,伸手揉揉它的腦袋,“這一夏天,芝麻球可是遭罪了,熱的天天吐舌頭,如今天氣轉冷,它也舒坦了。”


    “哈哈,誰讓它長了一身毛啊,大夏天的穿皮襖能不熱嗎?”


    “幸好芝麻球不是純種的獒犬,聽說純種的獒犬一身長毛足有半尺長,夏日隻能躲在草叢裏。”


    “我也聽說了,可惜老胳膊老腿兒不能跟著去草原親眼看看,隻能聽村裏小子們吹得唾沫星子到處飛!”


    老哥倆說的熱鬧,珠珠噠噠跑到跟前,捏著一個紅豆糕慢慢吃著。


    老爺子攬著孫女坐在腿上,還要說話的時候,村裏的馬車就瘋跑回來了!


    趕車的老頭兒遠遠就喊起來,“族長啊,出事了!征徭役了,征徭役了!”


    老爺子和邰三爺齊齊起身,互相對視一眼,都有一種塵埃落定的感覺。


    趕車老頭兒還在嚷著,“這次是兩丁抽一啊,不服徭役要罰銀兩倍!族長快想辦法啊,這可是要命的大事!”


    邰三爺應道,“能想什麽辦法,隻能認罰銀了,整個縣城都知道咱們邰家村老少爺們都出門了!”


    趕車老頭兒聽得愣了半晌,然後恍然大悟的看向邰三爺,“族長,這……這……”


    不得不說,人老成精,他已經想到全村都被攆出邊關的原因了。


    怪不得當初他還覺得族長有些太興師動眾了,就算再看重給戍邊軍的苞米種子,也不能拋家舍業讓村裏所有青壯都去幫忙運送啊!


    老爺子擺擺手,示意他知道底細也不要說出來,小聲囑咐道,“等我明日就去縣裏走動,看看各家需要多少罰銀。雖然要破財,但總比丟了命強啊!”


    趕車老漢連連點頭,他也是經曆過徭役的人,絕對不希望兒孫再去鬼門關前晃悠!


    “好,一定要破財免災,什麽都沒有命重要!”


    正說著話了,邰永寧和永豐居然也雇了馬車跑回來,一落地見到趕車老漢,永豐就抱怨道,“四爺爺,我們是眼看你的馬車跑了,實在沒辦法才雇馬車,攆了一路!”


    趕車老漢哈哈笑,很是不好意思。


    “我也是太心急了,生怕族裏知道晚了,沒有應對。下次,下次一定等你們!”


    邰永寧顧不上這些,趕緊同爺爺說,“爺爺,我問過先生了,咱們家沒分家呢,我這個秀才的功名,能讓咱們家免除徭役!”


    邰老爺子笑著拍拍孫兒的肩膀,應道,“這個爺爺知道,永寧出息了,能庇護家裏了!”


    邰永寧有些臉紅,扭頭看看邰三爺又收了笑,行禮說道,“三爺爺,我會努力讀書,等我考了舉人,咱們全族就都不用去服徭役了。”


    “這就不錯了,”邰三爺並沒有貪心,反而囑咐永寧,“誰也不能一口吃個胖子,你小小年紀能考上秀才也已經很好了。其餘咱們慢慢來,別累壞了腦子是正經!”


    邰老爺子也是說道,“你三爺爺說的對,這不是著急的事。如今家裏也不像原來了,遇事也不是一點辦法都沒有。”


    說這話,他把珠珠遞給永寧抱了,“進屋去看看你娘她們,爺爺還要忙。”


    永寧點頭,逗弄著妹妹進了院子,永豐也回家去了。


    邰三爺扯了老兄弟商量半晌,等晚上全村老少婦孺都回來了,就在大樹下把事情說了。


    老少婦孺們都沒讀過書,平日家裏多半是男人們說了算。如今男人們都在外,又發生這樣大事,自然各個都是沒有主心骨。


    於是,邰三爺怎麽吩咐,她們就怎麽做。


    原本還有幾分惶恐和擔憂,也因為全村統一處境和統一行動反倒消散了!


    第二日一早,老爺子就坐了馬車進城,找到閔管事,又去尋找負責征徭役的差官。


    能在縣衙裏討生活的人,各個心眼多的都像篩子一樣,況且之前邰家人大張旗鼓出發,這城裏也是誰都知道,差官幾乎是立刻就猜到了老爺子的來意。


    老爺子也不囉嗦,直接開門見山,“兄弟,你應該也聽說了,我們村裏老少爺們基本都不在,哪裏想到這個時間會突然征徭役啊。說不得,我們隻能交罰銀了。


    “但具體交多少,整個村子不出徭役這事成不成,我心裏沒有底。還要勞煩兄弟幫忙問問,給我個準信兒!”


    說罷,他直接塞了差官十兩銀子的銀票,“兄弟如今忙碌,我也不多耽擱,這小小的薄禮還請兄弟收著,有空閑時候買杯茶喝。”


    差官捏捏銀票,心裏滿意,嘴裏卻客氣了兩句,然後趕緊往後衙去了。

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