邰繼宗趕緊上前,小聲說道,“二位官爺,我們家姓邰,先前家裏小娃娃走丟了,因為鄭家小少爺的幫忙,順利找回來了。所以,我們家裏同鄭家走動多一些。


    “如今聽說鄭家遭難,就趕緊過來看看,有沒有能幫上忙的。”


    兩個官差之前也參與過找尋鄭小少爺,自然知道事情細節。


    這會兒聽著邰繼宗這麽說,也是明白過來。


    其中一個官差歎氣,“還幫什麽忙啊,鄭家人都死光了,一個都沒剩下!”


    另一個也是擺手,附和道,“實在是太慘了,很多人都燒成黑炭了,根本認不出原本模樣。不過,鄭家人先被砍殺,後被潑油放火,事發時候又是半夜,基本沒人能逃掉。”


    說罷,他們放下鄭管家就進去繼續忙碌了。


    邰老爺子強忍著心裏難過,喊了兒子過來,父子倆尋個幹淨地方把鄭管家的屍體放下。


    眼見他死不瞑目,邰老爺子伸手抹了兩把,可都沒有用。


    邰老爺子想了想,瞧著那些看熱鬧的人都不敢上前,離得很遠,他就彎腰在鄭管家耳邊說了一句。


    “鄭小少爺在我們家,我會護著他平安。”


    說完,他再伸手去抹一把,鄭管家的眼睛就閉上了。


    邰繼宗忍不住掉了眼淚,哽咽道,“爹,鄭管家這是一直惦記……”


    邰老爺子搖頭,示意兒子少說話,現場這麽多人,實在分不清敵友。


    然後,他起身喊了族人上前,留了五六個幫忙守著鄭家人的屍體,防備有人萬一貪財,翻找屍體身上的財物,鬧得太難看,死者也不安寧。


    其餘膽子大的族人,則跟著他一起進了鄭家院子。


    負責現場的官差也是熟人,當初賭場殺人案和拐賣孩子的案子都同邰家人打過交到。


    這會兒,他們也高興有人搭把手兒。


    畢竟抬屍體這活計,可不是什麽好事,人人都怕晦氣還來不及呢。


    這般忙碌了好一會兒,鄭家老少三十多口,最後都擺在了院門外。


    幾排屍體,齊刷刷擺在地上,就是最膽大愛玩笑人,這會兒也看的腿肚子哆嗦。


    一時,周圍看熱鬧的人群,怎麽也有二三百號,卻落針可聞,鴉雀無聲。


    這時候,有三四輛馬車匆忙趕到,跳下幾個穿著綢緞衣衫的男子,看模樣都是出身富貴。


    他們各個皺眉,神色不好,紛紛同官差打聽事情始末。


    聽說鄭家人都遇難了,其中一個氣得跺腳,“這可如何是好!陳兄弟出門的時候,還托付我多照管家裏。如今這般,我怎麽交代!”


    另一個人也說道,“是啊,是啊!誰能想到日子好好的,突然發生這樣的禍事!鄭夫人身體不好,幾乎不出門,到底惹了什麽惡賊!”


    官差在一邊勸了半晌,得了豐厚的打賞,這才說道,“刑房的經承大人已經帶人驗過傷了,也記錄下來,隻等查探了。如今天氣越來越暖和,鄭家這些人的屍首怕是放不久,各位老爺看看……可有安排?”


    幾個男子下意識望向鄭家人的屍首,滿眼的焦糊和髒汙,讓他們臉色更是不好,一時都有些遲疑。


    這時候,邰老爺子就上前行禮,說道,“各位老爺,小老兒是南邊邰家村的村人。之前家裏小娃娃走丟,有幸得了鄭家小少爺看顧,我們一家很是感激。


    “如今聽說鄭家遭難,我帶了一些族人過來幫忙,也算回報鄭夫人和鄭小少爺的周濟之恩。


    “我們願意幫忙收屍、安葬,隻不過家貧困頓,沒有能力采買棺木等物……”


    幾個男子都是鄭家舅爺的好友,之前有很多生意往來,也承諾過照顧鄭夫人母子。


    鄭家遭難,他們與其說難過,不如說是失信的愧疚更多。


    讓他們親自動手或者費心料理鄭家後事,他們總覺得有些晦氣。


    畢竟做生意的人,講究個吉利順遂。


    這會兒有人願意接過發喪的瑣事,他們自然高興,無非是多花點兒銀子罷了。


    於是,立刻有人應道,“原來是邰六爺,當初拐子一事,我們也幫過忙尋找,沒想到你們一家先救了鄭小少爺。我們每每提起,都對你們一家佩服之極。如今,老爺子依舊願意伸出援手,自然是最好不過了。”


    “是啊,是啊。邰六爺高義,等陳兄弟回來,我們一定同他細說今日之事。”


    “那就勞煩老爺子了。”


    其餘幾人也是趕緊附和。


    邰老爺子不肯居功,一直拱手回禮。


    很快,幾人商量了一下,一人拿出一百兩,加一起五百兩銀子,為鄭家人采買棺槨,安排後事。


    邰老爺子以農家人不懂寫算為借口,請他們派管事記賬。


    這是明擺著不肯沾銀錢,不願惹麻煩,自然更不想在其中賺一丁點兒油水好處。


    幾個商賈都是人精,見此,他們待邰老爺子更多幾分敬重。


    邰家窮,但邰家人高義,頂天立地不虧心!


    鄭家院子在鎮子最邊上,原本圖個清靜和寬敞,如今倒也方便。


    靈棚直接就在院子對麵的空地搭建起來,棺材鋪子也一車車往這裏送棺材,大小不一,讓路上的行人都是避讓,自然也議論的更熱鬧了。


    邰老爺子張羅著找了幾個年紀大的婆子,雇傭她們給鄭家女眷重新梳洗打扮,換上壽衣。


    至於男子,就由邰老爺子帶著族人們親自動手。


    對於屍體,誰都本能的害怕,更何況還是先殺後燒的橫死之人。


    但按照規矩,每個接觸過死者的人都會給一份兒銀錢,算是去去晦氣。


    這鄭家舅爺的幾個朋友出手很大方,一人給了一兩銀子的辛苦錢。


    況且,連續天災好幾年,邰家也死了不少人,都是大夥兒親手安葬的。


    所以,兩者加一起,邰家村眾人忙起來,倒也心甘情願。


    老爺子把他那份銀子給了負責女眷的婆子,請婆子仔細分辨哪個是鄭夫人,需要單獨安葬,以後方便鄭小少爺去祭奠。


    婆子也盡責,從女眷屍體裏選出一個可能性最大的。


    這女屍雖然燒毀了大半,但看得出生前保養的皮膚極好,而且腳上穿著的一隻睡鞋是上好的錦緞縫製,繡的紋樣也極精致。


    老爺子喊了邰繼宗上前,偷偷把繡鞋讓他藏了,尋個借口悄悄回村去了。

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