“和田金”每層樓出電梯的地方和走廊裏,都可以看到形態不同的精致的日式庭院,讓張向北感到奇怪的是,酒店雖大,現在這個時間又已經客滿,但他們樓上樓下這麽走著,一個客人也沒有看到,走在樓上的走廊,也聽不到什麽喧鬧的聲音。


    他們的包廂在三樓,女將領著他們進去,拉開門,張向北的第一個感覺,還是大,大到了空曠,中間的榻榻米上,放著一張紅漆的圓桌,圓桌的中間是一個炭爐,知道他們是兩個人,圓桌的邊上,隻擺了兩張椅子,還真是一點多餘都沒有啊。


    張向北和姐姐坐下,女將開始上菜,姐姐和張向北說:


    “我點了烤肉和壽喜燒,我個人覺得,鬆阪肉烤起來更好吃,但是,壽喜燒是關西的特色,你到關西,又怎麽能不吃壽喜燒,我們今天就烤肉和壽喜燒,你看可以嗎?”


    張向北說,我都不懂,你安排的肯定是好的。


    張向北心裏在想的是,其實烤肉和壽喜燒,他第一天來的時候,在老橋家裏,不就已經嚐過了,還是姐姐做給他吃的。


    菜雖然姐姐已經點了,姐姐還是把這裏的菜譜給張向北看,知道他對這個感興趣,讓張向北感到有些意外的是,這裏的菜譜,居然用的是日文、英語和漢語,看樣子慕名來這裏吃鬆板牛肉的中國人應該還不少。


    和其他店不一樣的是,這裏的和牛,不是標a5、a4,而是用“梅”、“竹”、“鬆”標注。


    雙人套餐裏的壽喜燒饗宴套餐,分為:“鬆”16,700日元、“竹”14,600日元、和“梅”12,200日元三種,另加10%的服務費。


    在城崎的時候,“牛匠上田”的老板上田和他說過,“梅”、“竹”、“鬆”、“藤”是牛肉的等級,也是指牛肉不同的部位,“藤”級最高,這裏沒有最高等級的“藤”,一定是“藤”級的牛肉太少,寫在菜譜上,客人點了又沒有,太尷尬了。


    張向北和姐姐說了,姐姐笑了起來,看了看跪在邊上的女將,女將也笑了,姐姐說,我們今天吃的,就是“藤”級的牛肉,“藤”級的牛肉,菜單上沒有,但很多的老客戶訂位的時候會點,這裏也會準備。


    張向北恍然大悟。


    “不過,你說的沒錯,‘藤’級的牛肉太少,一頭牛身上也就五六公斤,要是客人都點,他們也沒有這麽多。”姐姐說。


    姐姐接著告訴張向北,和牛裏像a5到c1的等級,是要由中央批發市場的專門人員評估鑒定的,“和田金”的鬆阪牛,都是自己牧場出來的,沒有經過評定,所以,這裏沒有什麽a5的和牛肉,但並不是他們的肉質就不行,其實,他們自己的標準更高,不然……


    “食客可不會買賬,他們的毒舌,比那些鑒定人員的肉眼更厲害。”


    張向北說,姐姐笑著說對對。


    “你要是在其他店鋪,牛肉上來的時候,同時會上來一塊這個牛肉的身份牌,告訴你它出自哪頭牛,這牛是哪個牧場出來的,上麵都寫得清清楚楚,這裏不用寫,就是他們牧場自己出來的。”姐姐說。


    女將給他們上了前菜,擺在一個弧形長木盒裏的,是“和田金”的招牌拚盤,裏麵有時雨煮、應季蔬菜肉凍和鮮蔬慕斯,還有炙燒牛肉和“和田金”鬆阪牛高湯。


    圓桌中間的炭爐,裏麵堆滿了細沙,在張向北和姐姐品嚐著前菜的時候,女將用火筷子,在炭爐裏堆了一小堆的菊炭,接著拿過來一鍋燃著的炭,把這些炭加到了炭堆裏,張向北感覺到有一股的熱氣從那裏出來,雖然這些燃著的炭是白灰色的,幾乎看不到什麽明火。


    這裏同樣沒有烤肉店的抽油煙機,就要靠這菊炭和食材,還有女將的手藝了,不然很容易就煙熏火燎的。


    姐姐和張向北說,“和田金”的菊炭,是由熊本的製炭高手,用當地的橡木,專門為他們製作的,就是這些製炭的人家,也是傳了幾代的手藝,這才能夠保證他們這裏的菊炭,一直都是最好的。


    張向北點點頭,還真是,一家店要砸自己的招牌很容易,要保持很難,百年老店,要是沒有這種嚴謹到龜毛的態度,不可能走這麽遠。


    張向北看看送上來待烤的牛肉,牛脂分布均勻,確實很像是霜降,這樣的牛肉,看著就已經賞心悅目。


    女將在炭火上架上網架,開始烤牛肉,牛肉沒有加其他的佐料醃製,隻是把肉在裝著日式醬油的小碗裏,讓牛肉的兩麵都沾上醬油,然後就放到網架上烤。


    張向北一邊吃著美味的前菜,一邊就已經嗅到了醬油和著牛肉的香味了。


    和牛的肉因為飽含牛脂,不能烤太生,會膩,一般是七分熟或全熟,姐姐和女將說,全熟。


    就是全熟,因為牛肉太嫩,沒有一會也就好了,女將把兩塊牛肉,放到了兩隻小碗裏,遞給他們。


    張向北用筷子夾著牛肉,感覺自己要是稍一用力,這肉就會被自己夾斷,放進嘴裏,張向北馬上就想到了幅先生的那句話。


    姐姐笑著問張向北:“好吃嗎?”


    張向北說:“真是爽得一塌糊塗啊!”


    姐姐輕輕地笑了起來,張向北身子往姐姐那邊靠了靠,悄聲說:“姐姐烤得也很好吃。”


    姐姐的臉微微一紅,張向北也覺得自己這話,雖然是真話,可有些多餘,姐姐說:


    “那是因為你第一次吃到。”


    “不是。”張向北搖了搖頭,為什麽不是,他沒有繼續說,姐姐也沒有追問。


    他們在吃烤肉的時候,女將已經將炭爐上的網架,換成了鐵鍋,開始製作壽喜燒。


    她用牛脂先溜了鍋,接著就把牛肉一片片放下去,鐵鍋中發出滋滋的聲響,女將用筷子在煎,又像是在溜牛肉,她往鐵鍋中加蔗糖、日式溜醬油,昆布高湯。


    女將邊製作著壽喜燒,邊和他們講解著,女將說,“和田金”對於壽喜燒,有自己的堅持和一貫的做法,除了加這三樣外,一律不許加其他的佐料。


    一般的店,壽喜燒都是做好了給你,在“和田金”這裏,是讓你看到整個製作的過程,姐姐和張向北說:


    “‘和田金’的壽喜燒,就是要讓你看到燒手,也就是女將,當著你的麵把肉一點點烤熟,散發出香味,一是讓你看到食材的新鮮,燒手還當麵調料和掌握火候,你也可以看到她們的手藝。”


    張向北明白了,怪不得女將是個中年人,原來這裏的女將,可不是當服務員那麽簡單,她們其實也是廚師,也怪不得在走廊裏,聽到周圍都很安靜,原來大家在吃飯喝酒的同時,也在專心欣賞著女將烹製美味,和她們輕聲交流著。


    張向北把自己的想法和姐姐說了,姐姐說,沒錯了,在“和田金”,一個合格的女將,需要學習八年才可以達成。


    鐵鍋裏的牛肉蜷曲起來,色澤亮麗,香氣四溢,張向北迫不及待就想吃了,女將拿了小碗,把一個雞蛋打破,放在碗裏,用筷子“咵咵”快速把雞蛋打勻打散,然後從鐵鍋裏夾了一塊淌著油,還在“滋滋”響的牛肉,把牛肉浸在蛋液裏,這才把碗放到張向北麵前。


    張向北夾起肉放到嘴裏,腦子裏馬上出來那句話,“真是爽得一塌糊塗啊!”


    女將接著把青蔥、鴨兒芹、洋蔥、香菇、平菇等等放進鐵鍋裏,浸潤在肉汁裏,用筷子灑雪花般地灑下砂糖,淋上溜醬油和昆布高湯。


    在張向北和姐姐嚐過了蔬菜之後,女將用筷子把蔬菜撥到一旁,把剩下的牛肉也加進了鐵鍋裏。


    姐姐和女將用日語說了幾句什麽,女將朝張向北點了點頭,先退出去,包廂裏隻剩下了張向北和姐姐,張向北喝著“和田金”自釀的米酒,姐姐喝著酸梅汁。


    這個時候,姐姐變成了女將,她低垂著頭,不停地翻動著鐵鍋裏的牛肉,或添加著新的蔬菜,不停地給張向北夾著菜,張向北說著謝謝,他看著姐姐的時候,姐姐總是把目光避開了。


    張向北看著姐姐,心裏似乎有很多的話說,又覺得沒有辦法說,憋了半天,張向北最後說:


    “姐姐,你是老橋的姐姐,也就是我的姐姐……”


    姐姐“嗯”了一聲,沒有言語。


    張向北接著說:“姐姐的事情,老橋都和我說了,那個人下次要是……姐姐你給我打電話。”


    姐姐抬起頭來,看著張向北,笑了一下,不再是很溫和的笑,而是有些淒楚,她問:


    “給你打電話?你又能怎樣?”


    “我飛過來揍他。”張向北說,“真的,我已經查過了,從杭城到大阪就有飛機,很快可以到神戶,比老橋從東京趕過來還快。”


    姐姐輕輕地笑了起來,張向北的話,雖然有些孩子氣,不過姐姐聽了,心裏暖暖的,她伸出手,握住了張向北的手,和他說:


    “謝謝你!”


    “還有,姐姐要是不想在神戶,可以去中國,去杭城,我可以幫你找到很好的工作。”張向北說。


    姐姐看著他,緩緩點了點頭:“我知道了。”

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