此為防盜章  後來曾有一弟一妹夭折, 也隻是握起小拳頭揉揉發紅的眼睛,將更加幼小的程羽揪到一邊:“不要鬧阿娘。”


    現在他哭了!


    一麵哭, 一麵雙膝著地,還跪下請罪。


    趙氏慌了。


    她原是在椅子上閑適坐著的,一見程犀流淚, 頓時坐不住了。聽到程犀的話,更是剜心。也不拿帕子按眼角了,也不將食指蜷起抵在鼻端了,儀態全失地哭了起來。


    跌跌撞撞走到程犀跟前,一把將程犀抱在懷裏:“我的兒!你怎麽說這個話?”


    程犀哽咽道:“是兒子無能……那些,仆婦都能做的, 還要阿娘和幺妹當正經事來做……”


    趙氏抽噎著解釋道:“那是婦人本份的, 你是男兒, 不明白, 婦人……”


    一句話能勸動, 就不是趙氏了, 好歹是在道一和程犀沒有長大的時候, 支撐全家好幾年的人。


    程犀再接再厲, 誠意十足:“可是一想到……兒就心疼。”


    趙氏道:“我的兒, 你說的,我都明白。這些你不用管, 我與你妹妹,並沒有過得不好。”


    程犀環住趙氏的腰,仰麵道:“若是眼下樣樣都好, 我又何必讀書考試?又何必要二郎、三郎也讀書進學呢?”


    趙氏有節奏地撫著程犀的背,眼淚撲簌簌往下掉,輕聲道:“都怪我,都怪我,要是能將你們生得富貴,哪用你們小小年紀就這般拚命了?”


    等等!娘!您在說什麽?程犀急忙補救:“做兒女的,豈有為富貴苛求父母的道理?且父母生我育我,供我讀書……能做的都做了。是該兒子出力的時候了。是我覺得現在這樣不好!”


    趙氏卻有自己的看法:“龍生龍,鳳生鳳,自家沒做好的事情,逼勒兒子去做,還要必得做好。豈有此理呢?”


    “娘?”程犀真的十分詫異了!望子成龍,學不好的同學被老師打完手心,回家再被父母暴打的,也不在少數!這般通情達理的母親,真是罕見極了。倒是祖父母,隔輩兒親,見不得孫兒挨打,會數落自己的兒子:“你小時候便蠢,還有臉怪他?”


    程犀露出十數年來少有的蠢樣,嘴巴張圓,眼睛瞪圓。那模樣,與被坑到的程素素,像一個模子裏刻出來的。


    趙氏續道:“早想與你說,你爭氣,我高興。可也不要太累著了,是不是很累呀?要是不想,咱也不急著去考那勞什子。你還年輕,好事情那麽多,別隻顧著趕路,倒忘了這一花一草,一飯一菜,皆有樂趣。萬般皆是命,半點不由人。不如審時度勢,讓自己過得舒坦些。”


    程犀下巴險些著地,聽到最後,才回過神來!“人!怎麽能不爭上進?一個秀才娘子,因家族人口多些、錢多些,就要欺淩於我,富貴者多矣!我怎能不思進取?”


    趙氏摸著長子的臉,輕聲道:“你也隨你爹讀過他那些經藏,道法自然,順其自然。依禮而行,就應該有好結果的。不要強求。”


    親娘這般通情達理,真是一點也高興不起來呢!這跟說好的不一樣!我考中時你那股高興勁兒呢?送我去府學時的熱絡呢?並不是不想兒女上進的,對吧?


    程犀有些疑心,卻無法逼問——趙氏的眼淚不曾斷過。


    隻得磕了一個頭,勸趙氏好好休息。趙氏還叮囑:“大郎,你是個好孩子,很好很好的。我沒見過比我兒更好的男兒了。好生歇息。”又抽噎著讓多福打燈籠送程犀回去休息。


    程犀道:“不用了,我自己去。別您安置了,她又回來,再開門關門,大家都睡不好。”


    趙氏這才說:“那你拿著燈籠。”


    “好。”


    ————————————————————————————————


    程犀提到燈籠,沒有先回房。阿彪被他放回家去看望父母,如今隻有一個人,行動也方便。


    他去敲了妹子的房門。


    能夠在家的時間太緊,晚一些也顧不得了。


    程素素還沒睡下,剛洗漱完換了衣裳。聽到敲門,盧氏來開了門,見是程犀,嚇了一跳:“大郎?這麽晚了,怎麽?”


    “噓——”


    程素素跳下床,做賊一樣壓低了聲音:“大哥?你……”哭了?阿娘什麽時候這麽厲害了?不是程素素吹,活這麽大,她就沒見她大哥哭過!


    程犀不好意思地舉袖擦臉:“快,讓我進去!”


    進房,掩門,對盧氏道:“三娘勤看著窗外,我有話對幺妹說。”


    盧氏與全家所有的人一樣,將程犀看作當家人。作為全家唯一一個有功名的人,他說的話,就是權威。當下一聲不問,悄悄立在門邊,打個手勢,將女兒小青也叫了過去。順手接過燈籠,吹滅了,放好。


    程犀已經與程素素轉到衣架後麵說話了。


    程素素道:“這麽晚了,哥哥又哭了,是不是阿娘那裏不順利?不急的。”


    程犀長出一口氣:“你且忍一忍,暫依著阿娘,不出半年,我一定將此事弄明白,弄妥當。”


    一定是發生了什麽,程素素瞬間作出了判斷。看著少年略帶憔悴的麵容,渾身上下透出的疲憊,思及程犀近這般忙碌,心下忽地生出不忍來。他才十四歲,卻要扛這許多事情,自己的七歲,是假的!憑什麽再讓他操勞呢?


    略一猶豫,程素素就做出了一個決定。原本,想過一、兩年,慢慢向大哥展現自己的“成長”的。現在,真不能再讓這個少年再這麽操勞下去了。這年紀的男孩子,絕大多數是除了考科舉,不被要求做別的事情的。程犀要忙的太多,如果自己再裝腔作勢浪費他的精力,隻為自己“妥帖”未免過於自私冷漠。


    至於會不會被懷疑中邪了,突然轉了性。程素素不負責任地想,反正……也想不出更好更自然的辦法來,那就讓大家習慣成自然好了!那是別人需要懷疑的事情!【咱家是跳大神的,我是能白日見鬼的,有什麽事兒,都不稀奇,愛怎麽想隨你們!】


    程素素拽著程犀的衣袖:“哥,我跟你說哦。”


    “嗯?”


    “我能看到鬼哦。”


    “什、什麽?!”程犀大驚,心更累了,“怎麽回事兒?我明天要去觀裏,你……”


    “想看的時候,就能看到,不想看的時候,就沒有。你想要什麽樣的,我就有什麽樣的。譬如朱大娘子惹了我,她在咱們家,就會背著一個淹死鬼。”


    程犀瞬間明白了妹妹的意思:“你?”


    “哥哥,為什麽讓我讀經史?”


    “明理,明智。”


    “明理明智的人,就能自己應付眼前的事兒。阿娘都應付不來,書豈不是白讀了?若讀經史不是為了裝樣子,是為了學以致用,大哥就放手讓我去試試。不行,再向大哥求援,可好?”


    程犀心道,這……開竅得也太快了!有些擔心她是不是真的見鬼了。


    程素素歎了一口氣:“大哥——”


    “嗯?”


    “自己的路,還是自己走。阿娘說,女子總是要依附於人的,父兄,丈夫,兒子。人趕路的時候,背著個大包袱,走不快的。趴你背上,你走不快,我便也行得不快。不如下地來,一起走,還快些。”


    “真長大了!我可得緩緩!”


    “想得太多長不高,有個矮子哥哥,怪丟人的。”程素素不客氣地說。


    黑暗中,程犀露出一個無聲的、大大的笑,準確地揉到了妹妹的頭毛:“睡吧。”


    府學授課比起私塾強了不止一點半點,與其說差距,不如說是差異。好比說到吃食,一個隻吃過粗茶淡食的,與一個嚐遍珍饈的,在談美味。


    兩相對比,程犀更堅定了弟弟妹妹一定要按照自己的想法去教導的念頭!


    自己處芝蘭之室,弟弟妹妹在荒草中間,程犀很是著急!越早掰,對他們越好!則旬日之假,尤顯可貴。


    興衝衝回到家裏,先拜見父母,再教訓弟妹。父親依舊萬事不挑剔,母親關心他身體,倒叫他少操心,張羅廚下給他□□吃的,還催他休息。


    程犀哪裏坐得住?看一眼妹妹精神還不錯,先喚過來二弟程珪、三弟程羽,要考較他們的功課。


    每當這個時候,不服道一都不行,弟兄仨的功課,果然是從上往下排的。程珪的功課優於程羽多矣,背完書,答完題,問道:“怎樣?明年能考中秀才嗎?”


    程犀嘴角一抽:“排個末尾,也是可以的。”


    比起程犀的端正,程珪就清俊不少,聞言露出一個憋屈的表情:“真這麽差?”


    程犀道:“差?你明年十三,知道多少人三十歲還沒中秀才嗎?”


    程珪一撇嘴:“那我明年不考了,先溫書到後年。不信考不好!”


    有誌氣,是好事情嘛!程犀讚同地道:“不錯,考得排名在前些,才好進府學。再不濟,也要進縣學……你在幹什麽?!”


    程羽一哆嗦,險些坐在地上:“幹、幹嘛嚇人呀?!”


    程犀揉揉額角:“正要說你!”


    “我……我也背書了!”


    “光背書,是不行的!”想一想幼弟的脾氣,又怕說私塾不如府學,他上課時一個不忿,嚷出去,可就不好了。得讓他學會保密才行,程犀心裏又記了一筆。不過對二弟,還是可以講的。


    程犀對程珪道:“以後,你多看著他點兒。”


    程珪毫無異議地道:“好!”


    程羽不幹了:“憑什麽?!”


    程珪瞥了他一眼,目光裏滿是鄙視:“我是你哥。”


    程羽氣咻咻地別過頭去。


    程犀道:“今天算你過關,玩去吧,二郎,我還有事要說與你。”


    程羽樂了,對程珪扮個鬼臉,大聲說:“你快聽你哥的訓吧!”


    程珪所敬畏者,唯道一與程犀,也力圖模仿他們。此時故作輕描淡寫:“明天我會把大哥的教訓,連你二哥我對你的教訓,一塊兒給你的。”


    程羽跺腳跑了。


    程犀道:“來,有要緊的話要告訴你……”低聲將自己旬日所悟,告訴程珪。程珪聽了,頻頻點頭:“不錯不錯,是這個意思。”他這裝大人的樣子,將程犀逗樂了:“飯該好了,去阿娘那兒用飯吧。飯後我得看看幺妹。”


    “唔唔,我們天天上學,她倒在家裏啦,比以前見得少多了,娘還不讓我們引逗她出去玩,說怕玩野了,長大不好收心。怪可憐的。”


    弟兄倆到得上房,隻見趙氏盤膝坐在矮榻上,左邊坐著程素素,右邊是程羽伏在她的膝上。


    程珪見便道:“跟娘撒嬌!是不是還要告狀?”個小不要臉的!


    程羽對他扮了個鬼臉。


    三個兒子裏,趙氏最看重者,無疑是長子,若說偏愛,則是幼子無疑。程羽生得極好看,有一種超出性別的精致漂亮,一對帥氣的劍眉,又不會讓人認錯他的性別。小小年紀,長得就很討人喜歡了。淘氣一些,也因“幼子”,得到許多寬容。


    然而趙氏卻有一樣好處,對待兒子們,她十分清楚“婦道人家,丈夫不大理事,還是要長兄管教的”,雖寵愛幼子,年長兒子說出道理來,她還是支持的。輕推幼子:“你哥哥來了,你還這樣坐著,不是道理!”


    程羽才要攀扯妹妹,隻見程素素早已經乖巧地站在地上了!


    程羽目瞪口呆。


    ————————————————————————————————


    用過飯,程犀也顧不得休息,又將妹妹提到了書房裏。天色已晚,書房裏點著一支蠟燭,燭火搖曳,很有意境。


    程素素掰著指頭算了一下,大哥這次回家,就一天假。今天下午放學回來,次日一天,再轉天一早就得準時到府學上課。從踏進家門,就沒停下來過。明天還得見見朋友吧?得過問家務吧?還要給自己授半天課。


    有點不想告訴他趙氏都做什麽了呢。


    程犀也在觀察妹妹,不知是否是心有所思,所以越看越像,總覺得妹妹沉穩許多。問道:“這幾天在家裏,都做什麽了?”


    程素素心想,你時間也不寬裕,有什麽說什麽,再商議對策得了,反正這個親娘,我也應付得來。一五一十將趙氏如何做,自己如何應對,如今半天跟趙氏學,半天自學一一說了。


    程犀眼前一黑!


    “我說怎麽總覺得忘了什麽事兒!原來是這事兒!”原來,記著妹妹功課的,不隻有自己一個,還有母親!聽程珪所言,還以為母親隻是將妹妹拘在家裏,其實靜心練字,安心讀經史,也是不錯的。


    萬萬沒想到,母親愛女心切,欲將周身的本事傳授給妹妹。


    程素素見狀,也知道他心裏想什麽了,忙說:“別慌別慌!你十四中秀才頭名,阿娘三十五了還困在內宅,我知道該聽誰的。”


    程犀右手按在左胸上,掌下心跳得厲害,有些虛弱地問:“你背《女誡》,都有什麽想法?”

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