三個哥哥裏, 最不穩重的就是程羽，要說他闖個小禍, 也不是不可能。但是，事情大到要告訴已經出嫁了的女兒，程素素並不相信這是程羽會幹出來的事情。雖然不大靠得住, 這“靠不住”是指他的能力，絕不是指他的心地。
程素素微驚之後，很快就鎮定了下來，對盧氏道：“三娘，你慢慢講。”
盧氏道：“娘子，我這不是得了個假, 出去逛逛麽, 一逛就逛到了回去……”
盧氏其實是為了女兒的歸宿在發愁, 謝府裏的仆人, 做到管事家裏也是良田百畝, 妻女也是插金帶銀, 盧氏卻總覺得不大合得來。她的熟人、她的外甥都是在程家幫傭的, 有這樣的事情, 自然是想回去商議一下。實在不太好辦呢, 女兒和外甥親上做親，表哥表妹也不算不般配。
她在程素素身邊是老資格, 在仆人裏也是有身份的人，假也是有的，與程素素說一聲, 又或者與張娘子勾兌一下，便抽身出來。
才到程府，就發現裏麵熱鬧得不大正常。進去一打聽才知道，是程羽被人打來的。起因卻是他在街上見義勇為，沒打過對方，反被打了，一張俊臉打成了豬頭，還在說：“他們也沒占到什麽便宜！”
將趙氏氣得直捶桌子，要叫人拿帖子去衙門裏告狀去。程羽卻含糊地說：“打輸的才會告狀呢！別鬧！是誤會。”
趙氏抬高了調子：“都打成這樣了，還叫誤會？”三個兒子裏，她最看重長子，最心愛幼子，更見不得幼子受委屈。
盧氏恰在這時候來了，自己的事情是說不成了，先勸住了趙氏。趙氏也嚇了一跳：“三娘，你怎麽回來了？是素素在婆家有什麽事嗎？”
“咱們姐兒好好的，是我想您了，來看看，三郎這是怎麽了？”
趙氏氣咻咻地：“不知道哪裏來的殺材，將他給打了！”
盧氏先安撫好了她：“如今大郎不在家，二郎又去衙門裏了，您先別急，便是要告狀，也要弄明白個前因後果，看往哪裏告合適。”再問跟著出門的小廝，程羽是怎麽一回事。
小廝伶牙俐齒：“三郎本是尋葉家四郎一同玩耍，葉家四郎要讀書，三郎無聊就在街上走，遇到個幾個大漢對老婆婆無禮，他就上前相幫，哪知道……”
盧氏也心疼程羽，問道：“知道那些人身份嗎？”
都打成這樣了，當然是不知道了。
不知道的話，想拿一份帖子就讓萬年縣去拿人，這得是丞相家的兒子，又或者是某高官的兒子才行，丞相女婿弟弟，那是不行的。趙氏也冷靜了下來，或者說慫了下來，也不叫著說要到衙門告人了，開始翻揀著有什麽傷藥給兒子上藥，又打發人請大夫來給程羽看看有沒有暗傷。
盧氏也沒心思提自己的事情，急匆匆回來告訴了程素素。程素素皺眉道：“京城治安這麽不好了麽？咱們有好的傷藥取些給家裏送去吧。”
盧氏道：“怪著呢，這時節不正是該狠抓強人的時候麽？”
程素素道：“先不慌，也不要聲張，先叫三哥養傷，探聽一下京城裏有什麽風聲沒有。這麽囂張的人，不會隻打這一個就完事了吧？再尋那老婆婆打聽打聽。”
“哎！”
盧氏得了主意，找了些傷藥，程素素又翻出些藥材來，都讓她帶回去給程羽。盧氏又跑回了程家，此時程珪已經回來了，也與程素素一般的說法，先治傷，其次是派人尋那老婆婆打聽分明。
小廝還記得路，不等找到老婆婆，就聽街坊閑談。那幾個大漢是軍中閑漢，隨部調到京裏，放了假出來逛，天生嗓門大長相凶惡。遇到程羽心情不好，又要做好人。軍漢們也是莫名其妙的，才到京城就感受到了京城惡少的惡意，正與個老婆婆講話，猛地躥出個小白臉來要打他們，還說他們不是好人。
真他媽見鬼了！揍他個小舅子！
合著是個誤會。
先撩者賤啊！
一時間，趙氏母子二人都有些訕訕的。程珪想，這可不能在背後惹麻煩，又備了些錢帛酒食送與那幾個軍漢道個歉，彼此將事說開。回到家裏，看到自己兄弟豬頭一樣的腦袋，也不忍心教訓他了，隻說：“你這性子也得改改了，這麽大的人，得知道好歹啦。”又讓盧氏去告訴程素素原委，讓她不要擔心。
程素素也被氣笑了，點著兒子的鼻尖兒說：“要像大舅，不要像小舅，知道不？”小孩子什麽都不懂，睡得香甜。
本以為此事就算完了，哪知過不幾天，盧氏又一臉奇怪地過來說：“娘子，娘家來人啦。”
“你這臉色，又怎麽了？”
“奇怪，來找您的不應該是大娘子身邊的人麽？這回陪著來的，還有二郎身邊的人。”
“可說了什麽事？是不是三哥？”
“不曉得，不對我講。”
“叫進來吧。”
程珪派來的管事是不能進謝家後宅的，來回事兒的是趙氏身邊的多福。多福一直低著頭，抬起頭來卻是一張愁苦的臉，眼淚也下來了：“姐兒，三哥下封信，跑了。”
程素素整個人都懵了：“什麽？！跑了？他？信裏寫的是什麽？”
“說長這麽大，一事無事，還要家裏打操心，如今想明白了，要去投軍！”
臥槽！
程素素站了起來。
她以為！這種打人又被打的橋段之後，該是痛定思痛，洗心革麵好好讀書、好好做人！以後別那麽衝動，從此靠譜！考慮到是程羽這個學渣呢，不讀書的話，認真習武一雪前恥也是可以的！萬萬沒想到，他選擇了離家出走……
盧氏也驚了：“這這這這，這怎麽辦呀？”
程素素問道：“家裏怎麽辦的？”
“已經去找二郎了，可……”
“不是太大的事兒，投軍的話……唔……臥槽……”不是，現在北邊兒正跟胡人打著呢，他不是打的這個主意吧？這個傻瓜！程素素怒了，這tm是去當大頭兵啊？！這年頭打仗吧，活下來真的是靠運氣的，尤其是小卒。軍隊的職業化還是非常粗糙的，就程素素的經曆來看，士兵的軍事素養，是靠著運氣活下來積累起來的。打幾仗不死，就是百戰精兵。朝廷裏也有武學，那水平……大部分是文盲學渣，餘下的還有一部分是半文盲。學霸都考文科科舉去了。
一聲不響去投軍，尤其是去激烈的戰場上，就是送菜！程羽要是有這方麵的天賦，早就顯出來了，十分遺憾的是，並沒有。連程素素那種急智，他都缺乏。
多福抽噎著問：“姐兒，這可怎麽辦呐？”語氣裏是滿滿的依靠與期盼。程犀外放了，姓程的裏頭，就數程素素現在品級高了，人們對於官位本能有一種依賴尊敬與畏懼。哪怕程素素年紀最小，他們也會問一問她的意見。
程素素道：“信上怎麽寫的？有寫去哪裏了嗎？還有，叫二哥拿個帖子去萬年縣或是哪裏問一問！沒有路引文書，他能去哪裏？若是找不到路引，就順著往北的官道追下去，他那張臉，好問。”
多福用力記下了，盧氏道：“洗洗臉再走。”
打發走了多福，盧氏也是憂心忡忡：“三郎這算是什麽事兒呢？”
程素素道：“先將人找到吧。”
倒是很容易找到的，程羽是秀才，很簡單就開了個文書出來，果然是往北去的。程珪本來要自己去的，道一將讓他看家：“遇到了，你能將他帶回來嗎？”程珪當然是打不過弟弟的，所以是程玄出馬，將兒子提著腰帶像提一捆幹柴一樣的提了回來。
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程羽回家之後十分不服氣，因為是提著的，血往腦袋上湧，整個人都懵懵的，生氣都生不出來。程珪派人去告訴程素素：“人找回來了。”程素素對謝麟說一聲，兩人一同去了程家。
門上見他們來了，急忙讓了進來：“三郎被關在房裏，不吵不鬧的，不像是他了。”
程素素與謝麟對望一眼，謝麟將她的手一握，道：“有我呢。”
程素素心道，也對，謝麟雖是女婿，身份卻是可以壓得住場子的。
到了正堂，程玄與道一、程珪正在商量程羽的事情。道一正在說：“斷沒有因為三郎鬧別扭就要大郎回來的道理。”看到他們來了，尤其是見到謝麟，道一心中一定——謝麟這個人，道一雖然覺得他心眼有點多，不如程犀那麽讓人安心，腦子卻是足夠好使的，或許他會有什麽辦法呢？
程珪飽含歉意地對謝麟道：“為這事驚動了你，真是……”
謝麟道：“何必見外呢？現在如何了？可否讓我們見見三郎？”
程珪看看道一，道一點頭，對程素素道：“我家裏那個，正在師母那裏勸著。你……”
程素素道：“我還是看看三哥去吧。”謝麟肯定打不過他，我得去看著。且趙氏會說什麽，她都知道，當務之急，是將程羽的想法弄明白了，做出合適的安排。
一行人去了程羽的屋子，程珪打開了門，程羽便從裏麵躥到門口：“二哥，你是要放我出去……”
程素素叫了一聲：“三哥。”
道一說：“進去說話吧，好好說。”
程羽瞥了程玄一眼，乖乖地走了進去，默默在縮在角落的一把椅子上。程玄上首坐了，謝麟與他對坐，道一、程珪、程素素各坐一邊。程珪無奈地道：“你究竟想做什麽，好好說說吧。便是我們沒辦法為你解難，這不借個最聰明的腦子來，夠使了吧？”
程羽憋了半天，憋出來一句話：“我不能再這麽著了！我不能叫家裏養著我！我不能當豬！”
一座皆驚。
開了個頭，程羽一鼓作氣：“我不是讀書的料子，管事也不行，還能做什麽呢？這幾天我想過了，我有的，也不過是我自己罷了。就，拚一拚吧。”說完，用力看著道一，大師兄的威力在程家是顯而易見的。
程素素原本準備了不少應對之詞，此時都被她自己給否決掉了。
謝麟聲音淡淡的，聽不出情緒來：“就這樣？”
“我不是你們聰明人，能做什麽呢？也隻有這樣的機會了。我讀書連妹妹也讀不過，還……”程羽捏捏手指頭，“再叫我讀，也是不行的，考個秀才頂天了。我，想明白了。”
————————————————————————————————
程羽是渾渾噩噩長大的。
從小時候起，母親趙氏就更嬌慣他一些，長子是頂門立戶的，次子是備胎，到幼子的時候自然就更適合放心地寵愛。更兼程犀超額完成了父母的期許，趙氏越來越不需要操心家務，就更是可以放心地關愛幼子。
雖然還有個女兒，對兒子的寵愛與對女兒的寵愛，畢竟是不一樣的，女兒要嫁出去，還是得立著點規矩，免得以後受罪。兒子一直在自己家裏，有父母兄長看著，不出大格子就行。
僥天之幸，趙氏膽子不算大，性情也不是太剛硬，道理也懂一些，又有道一、程犀盯著，程羽沒有變成一個欺男霸女的惡棍，也沒有混上吃喝嫖賭之類的惡習，又或者在與兄長的對比中變得狹隘暴躁。母親的寵愛卻足以將天份不夠高的他養成個不喜歡思考的平庸之輩。
得過且過吧。
這就是程羽的人生信條了。
全家上下，大概連他爹都有那麽一點點奮鬥目標，就他沒有。二哥雖然也不算出挑，天份、努力上都比他還要強些。隻有他，考秀才都要妹妹逼著。讀書不行，喜歡些槍棒呢，又沒有很紮實地練下去——家裏也不需要培養他在這上麵的能力。有時候看一看父親的力氣，又想，我沒這天份，練也練不出來，耍耍打發時間罷了。
做買賣就更談不上了，他也沒這方麵的興趣。
久而久之，他也當自己就是個閑人了。父母兄長有吩咐下來，他就跑跑腿，然後，就沒有然後了。
成家立業的事情，他也沒有想過，反正不用自己操心，“我辦也辦不好，不如就聽那有本事的人的”。
抱著這樣的念頭，他度過了二十年的歲月。近來因奉命給謝麟報信，與葉家的葉斐交上了朋友，不可否認的，他的相貌起了很大的作用。葉斐讀書讀絮了的時候，也樂得有個省心的朋友一起玩耍，不談什麽聲韻節律，不說什麽經史子集。一起郊遊，一起淘換京城流行的小玩藝兒，程羽還能幫葉斐弄一些在家裏不好弄的事情等等。
開始玩得還好，然而葉斐畢竟是葉家人，他需要讀書，需要有種種其他複雜的事務，這些都是程羽無法參與的。時常有程羽興衝衝的去尋葉斐，隻得一個“四郎讀書”、“四郎與某某郎君論文”的答複。漸漸的，程羽也覺得無趣。他很珍惜這麽一個朋友，然而朋友除了他還有更多的事情要做。
又一次的，尋葉斐不著，程羽心緒不佳，也覺出味兒來了——自己與葉斐的層次是差著些，想要繼續做朋友，自己就得顯眼些，要怎麽顯眼呢？不知道。恰遇著了惡棍欺負老婆婆，便要做個好人，後麵的事情大家都知道了。
奇異的，在拳拳到肉的互搏中，程羽的腦袋被打開光了。
我不能當累贅啊！
哪怕去拚死了，也比這樣當廢物強吧？！
————————————————————————————————
謝麟道：“那三郎知道軍中次序嗎？知道如何練兵，如何行軍，如何分撥糧草，如何攻城守城？若這些都不知道，你自己去，還不如買兩個僮仆送到軍中於國有益呢。”
程羽整個腦袋連脖子一起紅了：“我是講我自己。你們也不用攔我了，你們與我是不一樣的，你們能做得的，我都做不得……”
謝麟還要說什麽，程素素對他擺了擺手，又叫了一聲“三哥”。程羽有點怵他，不再叫嚷，依舊梗著脖子。程素素道：“我原本想勸你老實呆在家裏的，後來，想到了小時候。你記不記得，那一年端午，我遇到了一件極危險的事情，後來再要出門，娘就不樂意我出去。是你陪著我出去玩的，拿跟繩子，一頭拴著我，一頭拴著你。”
程羽訕訕地：“你還記著呢？”
“是啊，所以啊，你比你想的要好得多。你陪我出去，我也不攔你走，你想我周全，那能不能現在聽一聽我們的話？”
“你、你、你說。”
程素素道：“謝先生？”
謝麟揉揉鼻子：“三郎可知，軍士中多少人裏才能有人個識字的嗎？又知道有多少人能有秀才功名的？秀才其實很珍貴。既是投軍，不止要顯耀自己，也是要於國有益，怎麽樣兩相便宜，就要怎麽樣來。檀香木是好材料，可別做了馬桶。咱們合計合計，怎麽做家俱，如何？”
程素素微驚之後，很快就鎮定了下來，對盧氏道：“三娘，你慢慢講。”
盧氏道：“娘子，我這不是得了個假, 出去逛逛麽, 一逛就逛到了回去……”
盧氏其實是為了女兒的歸宿在發愁, 謝府裏的仆人, 做到管事家裏也是良田百畝, 妻女也是插金帶銀, 盧氏卻總覺得不大合得來。她的熟人、她的外甥都是在程家幫傭的, 有這樣的事情, 自然是想回去商議一下。實在不太好辦呢, 女兒和外甥親上做親，表哥表妹也不算不般配。
她在程素素身邊是老資格, 在仆人裏也是有身份的人，假也是有的，與程素素說一聲, 又或者與張娘子勾兌一下，便抽身出來。
才到程府，就發現裏麵熱鬧得不大正常。進去一打聽才知道，是程羽被人打來的。起因卻是他在街上見義勇為，沒打過對方，反被打了，一張俊臉打成了豬頭，還在說：“他們也沒占到什麽便宜！”
將趙氏氣得直捶桌子，要叫人拿帖子去衙門裏告狀去。程羽卻含糊地說：“打輸的才會告狀呢！別鬧！是誤會。”
趙氏抬高了調子：“都打成這樣了，還叫誤會？”三個兒子裏，她最看重長子，最心愛幼子，更見不得幼子受委屈。
盧氏恰在這時候來了，自己的事情是說不成了，先勸住了趙氏。趙氏也嚇了一跳：“三娘，你怎麽回來了？是素素在婆家有什麽事嗎？”
“咱們姐兒好好的，是我想您了，來看看，三郎這是怎麽了？”
趙氏氣咻咻地：“不知道哪裏來的殺材，將他給打了！”
盧氏先安撫好了她：“如今大郎不在家，二郎又去衙門裏了，您先別急，便是要告狀，也要弄明白個前因後果，看往哪裏告合適。”再問跟著出門的小廝，程羽是怎麽一回事。
小廝伶牙俐齒：“三郎本是尋葉家四郎一同玩耍，葉家四郎要讀書，三郎無聊就在街上走，遇到個幾個大漢對老婆婆無禮，他就上前相幫，哪知道……”
盧氏也心疼程羽，問道：“知道那些人身份嗎？”
都打成這樣了，當然是不知道了。
不知道的話，想拿一份帖子就讓萬年縣去拿人，這得是丞相家的兒子，又或者是某高官的兒子才行，丞相女婿弟弟，那是不行的。趙氏也冷靜了下來，或者說慫了下來，也不叫著說要到衙門告人了，開始翻揀著有什麽傷藥給兒子上藥，又打發人請大夫來給程羽看看有沒有暗傷。
盧氏也沒心思提自己的事情，急匆匆回來告訴了程素素。程素素皺眉道：“京城治安這麽不好了麽？咱們有好的傷藥取些給家裏送去吧。”
盧氏道：“怪著呢，這時節不正是該狠抓強人的時候麽？”
程素素道：“先不慌，也不要聲張，先叫三哥養傷，探聽一下京城裏有什麽風聲沒有。這麽囂張的人，不會隻打這一個就完事了吧？再尋那老婆婆打聽打聽。”
“哎！”
盧氏得了主意，找了些傷藥，程素素又翻出些藥材來，都讓她帶回去給程羽。盧氏又跑回了程家，此時程珪已經回來了，也與程素素一般的說法，先治傷，其次是派人尋那老婆婆打聽分明。
小廝還記得路，不等找到老婆婆，就聽街坊閑談。那幾個大漢是軍中閑漢，隨部調到京裏，放了假出來逛，天生嗓門大長相凶惡。遇到程羽心情不好，又要做好人。軍漢們也是莫名其妙的，才到京城就感受到了京城惡少的惡意，正與個老婆婆講話，猛地躥出個小白臉來要打他們，還說他們不是好人。
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一時間，趙氏母子二人都有些訕訕的。程珪想，這可不能在背後惹麻煩，又備了些錢帛酒食送與那幾個軍漢道個歉，彼此將事說開。回到家裏，看到自己兄弟豬頭一樣的腦袋，也不忍心教訓他了，隻說：“你這性子也得改改了，這麽大的人，得知道好歹啦。”又讓盧氏去告訴程素素原委，讓她不要擔心。
程素素也被氣笑了，點著兒子的鼻尖兒說：“要像大舅，不要像小舅，知道不？”小孩子什麽都不懂，睡得香甜。
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“你這臉色，又怎麽了？”
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“可說了什麽事？是不是三哥？”
“不曉得，不對我講。”
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程珪派來的管事是不能進謝家後宅的，來回事兒的是趙氏身邊的多福。多福一直低著頭，抬起頭來卻是一張愁苦的臉，眼淚也下來了：“姐兒，三哥下封信，跑了。”
程素素整個人都懵了：“什麽？！跑了？他？信裏寫的是什麽？”
“說長這麽大，一事無事，還要家裏打操心，如今想明白了，要去投軍！”
臥槽！
程素素站了起來。
她以為！這種打人又被打的橋段之後，該是痛定思痛，洗心革麵好好讀書、好好做人！以後別那麽衝動，從此靠譜！考慮到是程羽這個學渣呢，不讀書的話，認真習武一雪前恥也是可以的！萬萬沒想到，他選擇了離家出走……
盧氏也驚了：“這這這這，這怎麽辦呀？”
程素素問道：“家裏怎麽辦的？”
“已經去找二郎了，可……”
“不是太大的事兒，投軍的話……唔……臥槽……”不是，現在北邊兒正跟胡人打著呢，他不是打的這個主意吧？這個傻瓜！程素素怒了，這tm是去當大頭兵啊？！這年頭打仗吧，活下來真的是靠運氣的，尤其是小卒。軍隊的職業化還是非常粗糙的，就程素素的經曆來看，士兵的軍事素養，是靠著運氣活下來積累起來的。打幾仗不死，就是百戰精兵。朝廷裏也有武學，那水平……大部分是文盲學渣，餘下的還有一部分是半文盲。學霸都考文科科舉去了。
一聲不響去投軍，尤其是去激烈的戰場上，就是送菜！程羽要是有這方麵的天賦，早就顯出來了，十分遺憾的是，並沒有。連程素素那種急智，他都缺乏。
多福抽噎著問：“姐兒，這可怎麽辦呐？”語氣裏是滿滿的依靠與期盼。程犀外放了，姓程的裏頭，就數程素素現在品級高了，人們對於官位本能有一種依賴尊敬與畏懼。哪怕程素素年紀最小，他們也會問一問她的意見。
程素素道：“信上怎麽寫的？有寫去哪裏了嗎？還有，叫二哥拿個帖子去萬年縣或是哪裏問一問！沒有路引文書，他能去哪裏？若是找不到路引，就順著往北的官道追下去，他那張臉，好問。”
多福用力記下了，盧氏道：“洗洗臉再走。”
打發走了多福，盧氏也是憂心忡忡：“三郎這算是什麽事兒呢？”
程素素道：“先將人找到吧。”
倒是很容易找到的，程羽是秀才，很簡單就開了個文書出來，果然是往北去的。程珪本來要自己去的，道一將讓他看家：“遇到了，你能將他帶回來嗎？”程珪當然是打不過弟弟的，所以是程玄出馬，將兒子提著腰帶像提一捆幹柴一樣的提了回來。
————————————————————————————————
程羽回家之後十分不服氣，因為是提著的，血往腦袋上湧，整個人都懵懵的，生氣都生不出來。程珪派人去告訴程素素：“人找回來了。”程素素對謝麟說一聲，兩人一同去了程家。
門上見他們來了，急忙讓了進來：“三郎被關在房裏，不吵不鬧的，不像是他了。”
程素素與謝麟對望一眼，謝麟將她的手一握，道：“有我呢。”
程素素心道，也對，謝麟雖是女婿，身份卻是可以壓得住場子的。
到了正堂，程玄與道一、程珪正在商量程羽的事情。道一正在說：“斷沒有因為三郎鬧別扭就要大郎回來的道理。”看到他們來了，尤其是見到謝麟，道一心中一定——謝麟這個人，道一雖然覺得他心眼有點多，不如程犀那麽讓人安心，腦子卻是足夠好使的，或許他會有什麽辦法呢？
程珪飽含歉意地對謝麟道：“為這事驚動了你，真是……”
謝麟道：“何必見外呢？現在如何了？可否讓我們見見三郎？”
程珪看看道一，道一點頭，對程素素道：“我家裏那個，正在師母那裏勸著。你……”
程素素道：“我還是看看三哥去吧。”謝麟肯定打不過他，我得去看著。且趙氏會說什麽，她都知道，當務之急，是將程羽的想法弄明白了，做出合適的安排。
一行人去了程羽的屋子，程珪打開了門，程羽便從裏麵躥到門口：“二哥，你是要放我出去……”
程素素叫了一聲：“三哥。”
道一說：“進去說話吧，好好說。”
程羽瞥了程玄一眼，乖乖地走了進去，默默在縮在角落的一把椅子上。程玄上首坐了，謝麟與他對坐，道一、程珪、程素素各坐一邊。程珪無奈地道：“你究竟想做什麽，好好說說吧。便是我們沒辦法為你解難，這不借個最聰明的腦子來，夠使了吧？”
程羽憋了半天，憋出來一句話：“我不能再這麽著了！我不能叫家裏養著我！我不能當豬！”
一座皆驚。
開了個頭，程羽一鼓作氣：“我不是讀書的料子，管事也不行，還能做什麽呢？這幾天我想過了，我有的，也不過是我自己罷了。就，拚一拚吧。”說完，用力看著道一，大師兄的威力在程家是顯而易見的。
程素素原本準備了不少應對之詞，此時都被她自己給否決掉了。
謝麟聲音淡淡的，聽不出情緒來：“就這樣？”
“我不是你們聰明人，能做什麽呢？也隻有這樣的機會了。我讀書連妹妹也讀不過，還……”程羽捏捏手指頭，“再叫我讀，也是不行的，考個秀才頂天了。我，想明白了。”
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程羽是渾渾噩噩長大的。
從小時候起，母親趙氏就更嬌慣他一些，長子是頂門立戶的，次子是備胎，到幼子的時候自然就更適合放心地寵愛。更兼程犀超額完成了父母的期許，趙氏越來越不需要操心家務，就更是可以放心地關愛幼子。
雖然還有個女兒，對兒子的寵愛與對女兒的寵愛，畢竟是不一樣的，女兒要嫁出去，還是得立著點規矩，免得以後受罪。兒子一直在自己家裏，有父母兄長看著，不出大格子就行。
僥天之幸，趙氏膽子不算大，性情也不是太剛硬，道理也懂一些，又有道一、程犀盯著，程羽沒有變成一個欺男霸女的惡棍，也沒有混上吃喝嫖賭之類的惡習，又或者在與兄長的對比中變得狹隘暴躁。母親的寵愛卻足以將天份不夠高的他養成個不喜歡思考的平庸之輩。
得過且過吧。
這就是程羽的人生信條了。
全家上下，大概連他爹都有那麽一點點奮鬥目標，就他沒有。二哥雖然也不算出挑，天份、努力上都比他還要強些。隻有他，考秀才都要妹妹逼著。讀書不行，喜歡些槍棒呢，又沒有很紮實地練下去——家裏也不需要培養他在這上麵的能力。有時候看一看父親的力氣，又想，我沒這天份，練也練不出來，耍耍打發時間罷了。
做買賣就更談不上了，他也沒這方麵的興趣。
久而久之，他也當自己就是個閑人了。父母兄長有吩咐下來，他就跑跑腿，然後，就沒有然後了。
成家立業的事情，他也沒有想過，反正不用自己操心，“我辦也辦不好，不如就聽那有本事的人的”。
抱著這樣的念頭，他度過了二十年的歲月。近來因奉命給謝麟報信，與葉家的葉斐交上了朋友，不可否認的，他的相貌起了很大的作用。葉斐讀書讀絮了的時候，也樂得有個省心的朋友一起玩耍，不談什麽聲韻節律，不說什麽經史子集。一起郊遊，一起淘換京城流行的小玩藝兒，程羽還能幫葉斐弄一些在家裏不好弄的事情等等。
開始玩得還好，然而葉斐畢竟是葉家人，他需要讀書，需要有種種其他複雜的事務，這些都是程羽無法參與的。時常有程羽興衝衝的去尋葉斐，隻得一個“四郎讀書”、“四郎與某某郎君論文”的答複。漸漸的，程羽也覺得無趣。他很珍惜這麽一個朋友，然而朋友除了他還有更多的事情要做。
又一次的，尋葉斐不著，程羽心緒不佳，也覺出味兒來了——自己與葉斐的層次是差著些，想要繼續做朋友，自己就得顯眼些，要怎麽顯眼呢？不知道。恰遇著了惡棍欺負老婆婆，便要做個好人，後麵的事情大家都知道了。
奇異的，在拳拳到肉的互搏中，程羽的腦袋被打開光了。
我不能當累贅啊！
哪怕去拚死了，也比這樣當廢物強吧？！
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謝麟道：“那三郎知道軍中次序嗎？知道如何練兵，如何行軍，如何分撥糧草，如何攻城守城？若這些都不知道，你自己去，還不如買兩個僮仆送到軍中於國有益呢。”
程羽整個腦袋連脖子一起紅了：“我是講我自己。你們也不用攔我了，你們與我是不一樣的，你們能做得的，我都做不得……”
謝麟還要說什麽，程素素對他擺了擺手，又叫了一聲“三哥”。程羽有點怵他，不再叫嚷，依舊梗著脖子。程素素道：“我原本想勸你老實呆在家裏的，後來，想到了小時候。你記不記得，那一年端午，我遇到了一件極危險的事情，後來再要出門，娘就不樂意我出去。是你陪著我出去玩的，拿跟繩子，一頭拴著我，一頭拴著你。”
程羽訕訕地：“你還記著呢？”
“是啊，所以啊，你比你想的要好得多。你陪我出去，我也不攔你走，你想我周全，那能不能現在聽一聽我們的話？”
“你、你、你說。”
程素素道：“謝先生？”
謝麟揉揉鼻子：“三郎可知，軍士中多少人裏才能有人個識字的嗎？又知道有多少人能有秀才功名的？秀才其實很珍貴。既是投軍，不止要顯耀自己，也是要於國有益，怎麽樣兩相便宜，就要怎麽樣來。檀香木是好材料，可別做了馬桶。咱們合計合計，怎麽做家俱，如何？”