此為防盜章 程玄的臉不冷，可也不熱, 帶著一股飄飄欲仙的氣息。李巽心道, 紫陽真人還藏著這樣一個徒弟！帶到京裏, 包管再沒人搶得過他！道一陪侍在旁，李巽這回倒能鎮定麵對他的冷臉了。
口上客客氣氣問觀主好。
李巽肩負著李丞相給予的任務，要他考查五行觀。略一寒暄，便要出語試探。
程玄向來隨性，說話從來沒有重點。其性情之純樸, 比李六更甚。隻因生得太好看, 才沒有被打死。
昔年還在紫陽真人麵前時，大師兄廣陽子畫符總也畫不好, 以“我想死”的口氣說：“師父，給我把刀吧！”
彼時程玄隻有十二歲, 難得勤快一回，真的跑到廚房拖了把菜刀出來。一臉真誠地說：“大師兄，刀來了。”
萬年難得想撒一次嬌的廣陽子，橫握菜刀, 很有同室操戈的想法。二師兄丹虛子十分懷疑，紫陽真人將程玄打發去看家，是怕放到一起, 大師兄有朝一日練成五雷符, 頭一個劈糊小師弟。說實話, 丹虛子自己的手, 有時候也癢。
凡此種種, 罄竹難書。
二十五年過去了，程玄於此道，功力愈發深厚。
然而臉太好看，誰也想不到他內裏是如此……實在。總要將他說的話，多繞幾道彎來想。越是聰明人，想得越多。李巽在兄弟裏算聰明的，想的就更多，隻覺得這位五行觀主真是高明，雲裏霧裏，反正是將他克得死死的。
心道，道觀裏外整潔有序，確是得力。至於品性，知府與我說過一些，都是讚譽。今日一看，果然是值得多多探尋的。
因笑問可否常來，又定下自家修墳時請程玄給算吉日，做法事。程玄莫名其妙：“道士，不就是做這個的嗎？”
對著這張臉，實在發不起火來，李巽啞口無言，訕訕地道：“是是，您說的是。”
更邀他們師徒“端午節時，一同看賽龍舟”。
程玄想了想，道：“好。”紫陽真人有話，這些事兒，他是不可以躲懶的。燈節可以不看燈，端午節一定要過。
李巽此時的口氣，已由好奇變作恭敬：“屆時還請同行。”
此時此刻，道一索性袖手，反正……這樣的情況，他師父應付得來。另一廂，李巽得了程玄首肯，大大出了一口氣，覺得道一的冷臉，也變得可愛了起來。
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端午轉眼即至。
何家的案子，知府還在辦。其時考核官員政績，發案率比破案率重要。發生忤逆不孝的案子，地方官麵上也是無光的。雖要巴結丞相，雖有丞相書信，知府還是十分仔細，斟酌著措辭，力圖將自己的責任減到最小。
趕在端午之前，將文書做好，請李巽過目，再發去京中。這才揀回一條命似的，請李巽過端午節。
李巽祖籍雖是此地，卻生長在京城，於本地風俗並不十分了解。隻聽祖父李六說過，家鄉過端午堪比過年。李巽並不很信，今日親臨其境，自然要眼見為實。
本地端午要連著過上七天，從五月初二開始。除開五月初五正日子，要縛五彩線、吃粽子、賽龍舟等等。初二這一天，許多人家便使毛竹搭起牌樓，城裏幾條大街，隔數丈便是一座。又要祭江神，這就是李六吩咐孫子一定要多燒紙錢的事情了。
一直初八日，才算完。將搭牌樓的毛竹拆開，粗者紮作竹筏，細長作行船的撐篙。傳說這樣的竹子，可保渡水風平浪靜。
這一節，無論貴賤，皆是重視，府學裏也放假，私塾裏也放假。程羽早早掰著指頭算著日子，就等著到初二，開始痛快玩上七天。程犀見了，也不在此時掃他的興，隻恐到時人頭湧動，會有踩踏，不許他硬擠。
又張羅著安排家中門鎖，又誰侍奉趙氏，誰看帶程素素，以防走失。還命背幾張凳子，好踩在上麵，方便看賽龍舟。他自己自然眼觀六路，耳聽八方，以防有變。端午過節是在白天，照往年的情形，這樣的安排，是足夠的。
如果沒有意外的話。
朱大娘子便是那個意外。
【都是在她家活見了鬼，我才走的背運！】這樣的話，日日夜夜，無時無刻不在腦子裏亂躥，躥得朱大娘子腦仁兒生疼。自己受到驚嚇，不是因為手上有人命，而是別人描述得太可怕。丈夫被革了功名，不是因為家中出做了虧心事，而是被帶的壞運氣。兒子死了，更是別人的錯！攛掇姑父生事失敗，還是因為對方太狡猾。
一樁樁、一件件，燒得朱大娘子雙眼通紅。
近來又有官司，何老大自身難保，隱約聽到風聲，說內裏有她攛掇。朱大娘子心一慌，愈發遷怒起來。
命心腹婆子到街上，雇來三個無賴，許了一人十貫錢，隻要他們做一件事：“程家那樣窮酸，他家丫頭也不過一個婆子一個小丫頭跟著。看賽船的時候，趁著人多，你們一起擠上去，將她與人分開，一推，讓她去見龍王！”
此事不難。每逢大節，不丟幾個婦人童子，不有幾場毆鬥，不踩傷幾個人，反倒稀奇了。三個無賴互使了個眼色——十貫錢，不算少，沉甸甸的得使包袱來背。五行觀雖靈，抵不過一人十貫錢。
又不是要程道士絕後！作惡不大。喝完了酒，剩的錢再作場法事，也就得了。無賴們這樣安慰自己。
“幹了！”三人裏麵的頭兒接了話，“大小是條命，要先與我等十貫定錢，買些酒來壯行！”
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五月初二，牌樓紮起。
往年程家都是與鄰裏合湊一座牌樓，今年也不例外。因程犀是個秀才，今年還得了一個在進士街上不錯的位置。全家去看了一回，路過自家置下的一個小鋪子，還與租鋪麵賣絨錢的掌櫃說了幾句話。
程素素記得這是趙氏與李娘子說的“王二”，趙氏不發話，她也就裝啞巴。
到了初五這一天，萬人空巷，齊往江邊。程素素一大早處被叫醒，換上了新衣，縛了五彩絲線，聞著粽香，被盧氏牽著手，隨趙氏出門。
平素極講究的趙氏，此時也無法多講究——路上太擠，知府來了，鳴鑼開道，興許能行。尋常人家的車轎，是沒人讓路的。
盧氏怕程素素被擠壞了，將她抱起，囑咐小青：“你拽著我裙子！”
程玄在城裏有些名氣，程犀是秀才，家中便在兩邊圍出來的空地上得了個靠河堤頗近的位置。程玄師徒陪著李巽、知府，在高台上坐著。旁人沒這個待遇，隻好站著，抻著脖子看著。
有經驗的、腦子活的，就扛著張矮凳，踩在上麵看。程素素的腳下，就踩著一張。
又有□□的，搖著小旗兒，喊人偷偷下注。鑼聲響起，十餘條長長的龍舟箭般往前衝。看熱鬧的仿佛自己也在船上，加油呐喊，下了注的人更是激動不已，拚命往前擠，想看清楚自己押沒押中。受這氛圍的感染，程素素也激動起來，跟著喊：“快、快、快！”
押了注的開始在空中揮舞手背，恨不得替自己押的隊伍出一把力。不多會兒，看台上許多人便被擠散了。
程素素踩著凳子，原是與小青兩個，一人踩一半，互相扶著肩膀。看到龍舟要決出勝負的時候，也是激動不已，忽然覺得不對——小青姐呢？
盧氏道：“那怎麽行？”她的心裏，剛白日見鬼，怎麽小心都不為過的。驅了邪，再多看看郎中，也是應該的。小青一個勁兒地點頭：“就是！就是！”
程素素道：“大哥過來了，有事跟爹娘說呢。”
盧氏打門縫裏往外一瞧，庭院裏幹幹淨淨。待要去上房，便聽到一聲瓷器落地的脆響，接著，房門打開，程犀走了出來。過不數息，上房裏隱約趙氏嗚咽的聲音。
她又將頭縮了回來。發愁地道：“好像是不大方便，這可怎麽辦？”
程素素也隱約聽著了聲音，裹著小被子，含糊地道：“就再等等唄。”
盧氏道：“姐兒懂事兒是好事，可身子的事不能含糊！我先去廚下給姐兒要碗粥去！青兒，你侍候好姐兒。”
小青清清脆脆答應了一聲：“哎。”給程素素又掖了一下被子。
盧氏匆匆去往廚下，不多會兒，提著隻竹籃回來，揭開蓋子，取出一碗冒著熱氣的粥來，笑道：“大郎已經吩咐廚下做了粥了。”
程素素正鬧別扭，看這粥也不太順眼了起來，隻是覺得胃涼，勉強吃了幾口。
幾口熱粥下肚，程素素胃裏暖起來，人也舒服了許多。推推碗，對盧氏道：“還有麽？給小青姐吃罷。”說完，仿佛又想起來什麽似的：“哎，等等。”
盧氏道：“姐兒還想吃來？不涼不燙，正好的。”說著就要喂她。
程素素搖搖頭：“這碗我吃過啦，給小青姐換碗新的吧。”
盧氏與小青都笑著說：“這有什麽？好好的雞茸粥，哪用再做？就吃姐兒剩下的，正好。”
程素素心裏堵得厲害，胡亂點點頭。
細細想來，趙氏所為，也不是沒有理由。世情如此，君君臣臣，父父子子，長幼有序，尊卑有別。趙氏是母親，所以有權裁決子女的未來。小青是女仆，便自覺吃剩飯也不算什麽。而自己，以前也沒有這麽鮮明地認為讓小青吃剩飯並不那麽理直氣壯的。
七年不識愁滋味，是時候籌劃將來了。
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待小青無聲地吃完粥，收拾了碗筷預備送回廚下。甫一開門，便見到程犀站在門外，後麵是小廝阿彪。小青先退一步，給程犀讓路，叫一聲：“大郎。”又管阿彪叫了一聲“哥。”他倆的母親是堂姐妹。
程犀一手舉著三隻粘在長竹簽子上的糖畫，有蝴蝶也有蜻蜓，另有一隻桃子模樣的，皆詡詡如生。順手將桃子模樣的遞給小青，對阿彪使個眼色，阿彪便接了小青的籃子，替她送還。
進了門，程犀尋了隻小瓶子，將糖畫插瓶子裏，放到床邊的矮幾上：“幺妹，糖畫來了。”
程素素翻了個身兒，背地著他。程犀輕拍了她一下，程素素依舊不動。程犀眉頭微皺：“三娘，她依舊不舒服麽？”
盧氏忙將程素素回來如何不舒服，如何粥也吃得少了說了一通：“大郎，上房大娘子有些不方便，我沒敢稟。現下得給姐兒請個郎中來。”
程犀對盧氏使了個眼色，盧氏點點頭。等程素素回過味兒來，覺得自己不該再使脾氣時，兩人已經離開了。程素素不禁啞然，忽然生出一股“這家沒法兒呆了”的沮喪之感。
屋外，程犀卻盡職盡責地吩咐盧氏：“幺妹安好便罷，要是驚悸不安，媽媽就告訴她，是朱大娘子欠了別人的債，這債，要朱大娘子還，與旁人沒有幹係的。”
“債？”
程犀從容頷首：“命債。這個，就不用跟她說了，媽媽隨便編個物件兒。”
盧氏深吸一口氣，亦覺有理：“不錯不錯，是這個理兒。”
阿彪恰好回來，程犀吩咐他去請郎中，陪著郎中看診，又命人抓藥，煎藥。其後，趙氏、程玄，另兩個哥哥也都來看她，弄得程素素又尷尬了起來。
此後，家中的氣氛一直尷尬了數日。趙氏卻翻箱倒櫃，揀了好些好料子，又拿出幾塊金子，要給程素素裁新衣，打鐲子。弄得程素素一驚一乍，頗為不安，生怕被她賣給了朱家。
盧氏見狀，以為她害怕，便將程犀的話，一一說與程素素聽。程素素疑心更重，然而再問，盧氏也答不出來。
數日之後，家裏的氛圍又忽地好了起來。也不見有人再提外麵的事情，一切仿佛又回到了過去。
又過半月，一個深夜，程素素才睡下，便聽著有人拍正房的門。外床盧氏披衣起來，將門開了一道縫兒，程素素也悄悄下床。隻見正房多喜出來開門，與拍門的婆子說了幾句話，便進房去稟報。
不多時，婆子被喚了進去。盧氏悄悄走出去，與守在房外的多喜套話。
多喜輕聲道：“朱大秀才的兒子落水死了，朱大娘子要給兒子配陰婚。他家許出三百貫錢來！要挑合適的女孩兒，還要合八字。城裏都知道咱家五行觀靈驗，咱家官人是半個神仙，有窮瘋了想得這一注錢的人家，敲門來求官人幫忙，許了事成後給官人五十貫錢。”
兩人嘰嘰喳喳，不知道程素素正悄悄綴在盧氏後麵，將這話聽了個真切。
程素素第一個念頭便是：大哥究竟做了什麽？讓朱大娘子這麽還債？他不是這麽手辣的人呀！
接著，她用七秒的時間作了一個決定：她要授籙，做女冠！活著要擔心不小心被配錯人，連死了都不能幸免！不如出家！
女眷裏打頭的，是朱大娘子，娘家婆家都興旺，她說話底氣也足：“我早便說，你是個有福氣的，如今果不其然，兒子中了秀才，聽說將入府學了？以後還有前程呢，你便等著享福罷！”
趙氏人逢喜事精神爽，順口也誇了朱大娘子的兒子：“也不知道哪家姑娘有福氣，日後許配令郎。”
朱大娘子笑道：“那你把姐兒許給我家那小子，如何？”
一起到來賀的娘子們頓時哄笑了起來：“這話趕話的，怎地這般巧？！倒是門好親。二位就先換了定禮罷！正是雙喜臨門呐！”頗有幾分趁勢就要將此事坐實的意思。
【什麽鬼？】“叭嗒”一聲，程素素手中的梅花糕落到了碟子裏，仰頭看著努力笑得慈祥的朱大娘子，一時措手不及。
程素素低下頭，臉色難看到了極點。
趙氏心裏老大不樂意。朱家在本地宗族強盛，凡大家族，出的人才比小門小戶的多，而一旦出個敗類，敗家的本事也比小門小戶的更厲害些。十分不幸，三歲看到老，朱大娘子的兒子，就是後者。
且朱大娘子的性情也不能令趙氏喜歡，她兒子的性子倒有一多半兒像了她。施虐致奴婢身死的事兒也不是沒幹過。出了這等事，縱然人人知道是她做的，家族也要為她遮掩一二。趙氏之所以知道，乃是因為橫死之人，終究有人會為她做場法事，趙氏的丈夫、程素素的親爹，恰是個道士。
趙氏微笑道：“這等事，哪是婦道人家就能輕易作主了的？還要問過我家當家的。”
朱大娘子一撇嘴：“這話說的，那指腹為婚的，就心是急了麽？不過是緣份到了。再者，誰不曉得你家程道士什麽事兒都聽你的？你真是好福氣的，我們都不及。我隻要你的實話兒，我家在學裏也還識得些人，到時候，讓他們一起進學。哼哼～”眾婦人又是一番附和。
趙氏一怔，程素素心頭一緊——她聽出來了，朱大娘子這是威逼利誘全使上了，拿她大哥的前程來說事兒呢。程素素她爹是老道士揀來養的孤兒，外婆家從來都隻存在於那麽幾封家書中。
所謂人脈，自然是沒有的。
一個秀才，比起平頭百姓，那是強了許多，並且有著無限的可能。然而，在地方宗族這裏，要下個絆子，那也是容易的。腦筋清楚的人，是有成人之美的，而朱大娘子，顯然不是這樣的人。她會不會因此而報複，還真是難以預料！
最讓程素素揪心的是，趙氏沒有立時反駁，似在思考。若是尋常七歲的小姑娘，大約是不明白這裏麵的意思的，程素素卻是個穿來的偽兒童，趙氏與朱大娘子的態度她卻能猜中幾分。
與朱大娘子同來的一個婦人，也證實了程素素的猜測：“大娘子說的是，以後學裏有什麽人得罪大郎，大娘子也可相幫。”潛台詞便是，朱家或可對在府學裏上學的人施以顏色。
趙氏慢慢開了腔，一字一頓，很慢很堅持：“大娘子，我可不是好勝婦人，專一轄製丈夫。大事，須得問過當家人。”
朱大娘子心道，誰還不知道誰？你這是裝賢惠。口裏卻附和道：“是是是，他們男人的事兒，讓他們自己說去，不過咱們一處說話，我隻有問你想不想。做不了主，總還是有個喜歡不喜歡的吧？”
趙氏作沉思狀，她顧忌朱家，也心疼女兒，未免要將利弊、後手都想清楚，因而沒有立時回絕。
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口上客客氣氣問觀主好。
李巽肩負著李丞相給予的任務，要他考查五行觀。略一寒暄，便要出語試探。
程玄向來隨性，說話從來沒有重點。其性情之純樸, 比李六更甚。隻因生得太好看, 才沒有被打死。
昔年還在紫陽真人麵前時，大師兄廣陽子畫符總也畫不好, 以“我想死”的口氣說：“師父，給我把刀吧！”
彼時程玄隻有十二歲, 難得勤快一回，真的跑到廚房拖了把菜刀出來。一臉真誠地說：“大師兄，刀來了。”
萬年難得想撒一次嬌的廣陽子，橫握菜刀, 很有同室操戈的想法。二師兄丹虛子十分懷疑，紫陽真人將程玄打發去看家，是怕放到一起, 大師兄有朝一日練成五雷符, 頭一個劈糊小師弟。說實話, 丹虛子自己的手, 有時候也癢。
凡此種種, 罄竹難書。
二十五年過去了，程玄於此道，功力愈發深厚。
然而臉太好看，誰也想不到他內裏是如此……實在。總要將他說的話，多繞幾道彎來想。越是聰明人，想得越多。李巽在兄弟裏算聰明的，想的就更多，隻覺得這位五行觀主真是高明，雲裏霧裏，反正是將他克得死死的。
心道，道觀裏外整潔有序，確是得力。至於品性，知府與我說過一些，都是讚譽。今日一看，果然是值得多多探尋的。
因笑問可否常來，又定下自家修墳時請程玄給算吉日，做法事。程玄莫名其妙：“道士，不就是做這個的嗎？”
對著這張臉，實在發不起火來，李巽啞口無言，訕訕地道：“是是，您說的是。”
更邀他們師徒“端午節時，一同看賽龍舟”。
程玄想了想，道：“好。”紫陽真人有話，這些事兒，他是不可以躲懶的。燈節可以不看燈，端午節一定要過。
李巽此時的口氣，已由好奇變作恭敬：“屆時還請同行。”
此時此刻，道一索性袖手，反正……這樣的情況，他師父應付得來。另一廂，李巽得了程玄首肯，大大出了一口氣，覺得道一的冷臉，也變得可愛了起來。
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端午轉眼即至。
何家的案子，知府還在辦。其時考核官員政績，發案率比破案率重要。發生忤逆不孝的案子，地方官麵上也是無光的。雖要巴結丞相，雖有丞相書信，知府還是十分仔細，斟酌著措辭，力圖將自己的責任減到最小。
趕在端午之前，將文書做好，請李巽過目，再發去京中。這才揀回一條命似的，請李巽過端午節。
李巽祖籍雖是此地，卻生長在京城，於本地風俗並不十分了解。隻聽祖父李六說過，家鄉過端午堪比過年。李巽並不很信，今日親臨其境，自然要眼見為實。
本地端午要連著過上七天，從五月初二開始。除開五月初五正日子，要縛五彩線、吃粽子、賽龍舟等等。初二這一天，許多人家便使毛竹搭起牌樓，城裏幾條大街，隔數丈便是一座。又要祭江神，這就是李六吩咐孫子一定要多燒紙錢的事情了。
一直初八日，才算完。將搭牌樓的毛竹拆開，粗者紮作竹筏，細長作行船的撐篙。傳說這樣的竹子，可保渡水風平浪靜。
這一節，無論貴賤，皆是重視，府學裏也放假，私塾裏也放假。程羽早早掰著指頭算著日子，就等著到初二，開始痛快玩上七天。程犀見了，也不在此時掃他的興，隻恐到時人頭湧動，會有踩踏，不許他硬擠。
又張羅著安排家中門鎖，又誰侍奉趙氏，誰看帶程素素，以防走失。還命背幾張凳子，好踩在上麵，方便看賽龍舟。他自己自然眼觀六路，耳聽八方，以防有變。端午過節是在白天，照往年的情形，這樣的安排，是足夠的。
如果沒有意外的話。
朱大娘子便是那個意外。
【都是在她家活見了鬼，我才走的背運！】這樣的話，日日夜夜，無時無刻不在腦子裏亂躥，躥得朱大娘子腦仁兒生疼。自己受到驚嚇，不是因為手上有人命，而是別人描述得太可怕。丈夫被革了功名，不是因為家中出做了虧心事，而是被帶的壞運氣。兒子死了，更是別人的錯！攛掇姑父生事失敗，還是因為對方太狡猾。
一樁樁、一件件，燒得朱大娘子雙眼通紅。
近來又有官司，何老大自身難保，隱約聽到風聲，說內裏有她攛掇。朱大娘子心一慌，愈發遷怒起來。
命心腹婆子到街上，雇來三個無賴，許了一人十貫錢，隻要他們做一件事：“程家那樣窮酸，他家丫頭也不過一個婆子一個小丫頭跟著。看賽船的時候，趁著人多，你們一起擠上去，將她與人分開，一推，讓她去見龍王！”
此事不難。每逢大節，不丟幾個婦人童子，不有幾場毆鬥，不踩傷幾個人，反倒稀奇了。三個無賴互使了個眼色——十貫錢，不算少，沉甸甸的得使包袱來背。五行觀雖靈，抵不過一人十貫錢。
又不是要程道士絕後！作惡不大。喝完了酒，剩的錢再作場法事，也就得了。無賴們這樣安慰自己。
“幹了！”三人裏麵的頭兒接了話，“大小是條命，要先與我等十貫定錢，買些酒來壯行！”
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五月初二，牌樓紮起。
往年程家都是與鄰裏合湊一座牌樓，今年也不例外。因程犀是個秀才，今年還得了一個在進士街上不錯的位置。全家去看了一回，路過自家置下的一個小鋪子，還與租鋪麵賣絨錢的掌櫃說了幾句話。
程素素記得這是趙氏與李娘子說的“王二”，趙氏不發話，她也就裝啞巴。
到了初五這一天，萬人空巷，齊往江邊。程素素一大早處被叫醒，換上了新衣，縛了五彩絲線，聞著粽香，被盧氏牽著手，隨趙氏出門。
平素極講究的趙氏，此時也無法多講究——路上太擠，知府來了，鳴鑼開道，興許能行。尋常人家的車轎，是沒人讓路的。
盧氏怕程素素被擠壞了，將她抱起，囑咐小青：“你拽著我裙子！”
程玄在城裏有些名氣，程犀是秀才，家中便在兩邊圍出來的空地上得了個靠河堤頗近的位置。程玄師徒陪著李巽、知府，在高台上坐著。旁人沒這個待遇，隻好站著，抻著脖子看著。
有經驗的、腦子活的，就扛著張矮凳，踩在上麵看。程素素的腳下，就踩著一張。
又有□□的，搖著小旗兒，喊人偷偷下注。鑼聲響起，十餘條長長的龍舟箭般往前衝。看熱鬧的仿佛自己也在船上，加油呐喊，下了注的人更是激動不已，拚命往前擠，想看清楚自己押沒押中。受這氛圍的感染，程素素也激動起來，跟著喊：“快、快、快！”
押了注的開始在空中揮舞手背，恨不得替自己押的隊伍出一把力。不多會兒，看台上許多人便被擠散了。
程素素踩著凳子，原是與小青兩個，一人踩一半，互相扶著肩膀。看到龍舟要決出勝負的時候，也是激動不已，忽然覺得不對——小青姐呢？
盧氏道：“那怎麽行？”她的心裏，剛白日見鬼，怎麽小心都不為過的。驅了邪，再多看看郎中，也是應該的。小青一個勁兒地點頭：“就是！就是！”
程素素道：“大哥過來了，有事跟爹娘說呢。”
盧氏打門縫裏往外一瞧，庭院裏幹幹淨淨。待要去上房，便聽到一聲瓷器落地的脆響，接著，房門打開，程犀走了出來。過不數息，上房裏隱約趙氏嗚咽的聲音。
她又將頭縮了回來。發愁地道：“好像是不大方便，這可怎麽辦？”
程素素也隱約聽著了聲音，裹著小被子，含糊地道：“就再等等唄。”
盧氏道：“姐兒懂事兒是好事，可身子的事不能含糊！我先去廚下給姐兒要碗粥去！青兒，你侍候好姐兒。”
小青清清脆脆答應了一聲：“哎。”給程素素又掖了一下被子。
盧氏匆匆去往廚下，不多會兒，提著隻竹籃回來，揭開蓋子，取出一碗冒著熱氣的粥來，笑道：“大郎已經吩咐廚下做了粥了。”
程素素正鬧別扭，看這粥也不太順眼了起來，隻是覺得胃涼，勉強吃了幾口。
幾口熱粥下肚，程素素胃裏暖起來，人也舒服了許多。推推碗，對盧氏道：“還有麽？給小青姐吃罷。”說完，仿佛又想起來什麽似的：“哎，等等。”
盧氏道：“姐兒還想吃來？不涼不燙，正好的。”說著就要喂她。
程素素搖搖頭：“這碗我吃過啦，給小青姐換碗新的吧。”
盧氏與小青都笑著說：“這有什麽？好好的雞茸粥，哪用再做？就吃姐兒剩下的，正好。”
程素素心裏堵得厲害，胡亂點點頭。
細細想來，趙氏所為，也不是沒有理由。世情如此，君君臣臣，父父子子，長幼有序，尊卑有別。趙氏是母親，所以有權裁決子女的未來。小青是女仆，便自覺吃剩飯也不算什麽。而自己，以前也沒有這麽鮮明地認為讓小青吃剩飯並不那麽理直氣壯的。
七年不識愁滋味，是時候籌劃將來了。
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待小青無聲地吃完粥，收拾了碗筷預備送回廚下。甫一開門，便見到程犀站在門外，後麵是小廝阿彪。小青先退一步，給程犀讓路，叫一聲：“大郎。”又管阿彪叫了一聲“哥。”他倆的母親是堂姐妹。
程犀一手舉著三隻粘在長竹簽子上的糖畫，有蝴蝶也有蜻蜓，另有一隻桃子模樣的，皆詡詡如生。順手將桃子模樣的遞給小青，對阿彪使個眼色，阿彪便接了小青的籃子，替她送還。
進了門，程犀尋了隻小瓶子，將糖畫插瓶子裏，放到床邊的矮幾上：“幺妹，糖畫來了。”
程素素翻了個身兒，背地著他。程犀輕拍了她一下，程素素依舊不動。程犀眉頭微皺：“三娘，她依舊不舒服麽？”
盧氏忙將程素素回來如何不舒服，如何粥也吃得少了說了一通：“大郎，上房大娘子有些不方便，我沒敢稟。現下得給姐兒請個郎中來。”
程犀對盧氏使了個眼色，盧氏點點頭。等程素素回過味兒來，覺得自己不該再使脾氣時，兩人已經離開了。程素素不禁啞然，忽然生出一股“這家沒法兒呆了”的沮喪之感。
屋外，程犀卻盡職盡責地吩咐盧氏：“幺妹安好便罷，要是驚悸不安，媽媽就告訴她，是朱大娘子欠了別人的債，這債，要朱大娘子還，與旁人沒有幹係的。”
“債？”
程犀從容頷首：“命債。這個，就不用跟她說了，媽媽隨便編個物件兒。”
盧氏深吸一口氣，亦覺有理：“不錯不錯，是這個理兒。”
阿彪恰好回來，程犀吩咐他去請郎中，陪著郎中看診，又命人抓藥，煎藥。其後，趙氏、程玄，另兩個哥哥也都來看她，弄得程素素又尷尬了起來。
此後，家中的氣氛一直尷尬了數日。趙氏卻翻箱倒櫃，揀了好些好料子，又拿出幾塊金子，要給程素素裁新衣，打鐲子。弄得程素素一驚一乍，頗為不安，生怕被她賣給了朱家。
盧氏見狀，以為她害怕，便將程犀的話，一一說與程素素聽。程素素疑心更重，然而再問，盧氏也答不出來。
數日之後，家裏的氛圍又忽地好了起來。也不見有人再提外麵的事情，一切仿佛又回到了過去。
又過半月，一個深夜，程素素才睡下，便聽著有人拍正房的門。外床盧氏披衣起來，將門開了一道縫兒，程素素也悄悄下床。隻見正房多喜出來開門，與拍門的婆子說了幾句話，便進房去稟報。
不多時，婆子被喚了進去。盧氏悄悄走出去，與守在房外的多喜套話。
多喜輕聲道：“朱大秀才的兒子落水死了，朱大娘子要給兒子配陰婚。他家許出三百貫錢來！要挑合適的女孩兒，還要合八字。城裏都知道咱家五行觀靈驗，咱家官人是半個神仙，有窮瘋了想得這一注錢的人家，敲門來求官人幫忙，許了事成後給官人五十貫錢。”
兩人嘰嘰喳喳，不知道程素素正悄悄綴在盧氏後麵，將這話聽了個真切。
程素素第一個念頭便是：大哥究竟做了什麽？讓朱大娘子這麽還債？他不是這麽手辣的人呀！
接著，她用七秒的時間作了一個決定：她要授籙，做女冠！活著要擔心不小心被配錯人，連死了都不能幸免！不如出家！
女眷裏打頭的，是朱大娘子，娘家婆家都興旺，她說話底氣也足：“我早便說，你是個有福氣的，如今果不其然，兒子中了秀才，聽說將入府學了？以後還有前程呢，你便等著享福罷！”
趙氏人逢喜事精神爽，順口也誇了朱大娘子的兒子：“也不知道哪家姑娘有福氣，日後許配令郎。”
朱大娘子笑道：“那你把姐兒許給我家那小子，如何？”
一起到來賀的娘子們頓時哄笑了起來：“這話趕話的，怎地這般巧？！倒是門好親。二位就先換了定禮罷！正是雙喜臨門呐！”頗有幾分趁勢就要將此事坐實的意思。
【什麽鬼？】“叭嗒”一聲，程素素手中的梅花糕落到了碟子裏，仰頭看著努力笑得慈祥的朱大娘子，一時措手不及。
程素素低下頭，臉色難看到了極點。
趙氏心裏老大不樂意。朱家在本地宗族強盛，凡大家族，出的人才比小門小戶的多，而一旦出個敗類，敗家的本事也比小門小戶的更厲害些。十分不幸，三歲看到老，朱大娘子的兒子，就是後者。
且朱大娘子的性情也不能令趙氏喜歡，她兒子的性子倒有一多半兒像了她。施虐致奴婢身死的事兒也不是沒幹過。出了這等事，縱然人人知道是她做的，家族也要為她遮掩一二。趙氏之所以知道，乃是因為橫死之人，終究有人會為她做場法事，趙氏的丈夫、程素素的親爹，恰是個道士。
趙氏微笑道：“這等事，哪是婦道人家就能輕易作主了的？還要問過我家當家的。”
朱大娘子一撇嘴：“這話說的，那指腹為婚的，就心是急了麽？不過是緣份到了。再者，誰不曉得你家程道士什麽事兒都聽你的？你真是好福氣的，我們都不及。我隻要你的實話兒，我家在學裏也還識得些人，到時候，讓他們一起進學。哼哼～”眾婦人又是一番附和。
趙氏一怔，程素素心頭一緊——她聽出來了，朱大娘子這是威逼利誘全使上了，拿她大哥的前程來說事兒呢。程素素她爹是老道士揀來養的孤兒，外婆家從來都隻存在於那麽幾封家書中。
所謂人脈，自然是沒有的。
一個秀才，比起平頭百姓，那是強了許多，並且有著無限的可能。然而，在地方宗族這裏，要下個絆子，那也是容易的。腦筋清楚的人，是有成人之美的，而朱大娘子，顯然不是這樣的人。她會不會因此而報複，還真是難以預料！
最讓程素素揪心的是，趙氏沒有立時反駁，似在思考。若是尋常七歲的小姑娘，大約是不明白這裏麵的意思的，程素素卻是個穿來的偽兒童，趙氏與朱大娘子的態度她卻能猜中幾分。
與朱大娘子同來的一個婦人，也證實了程素素的猜測：“大娘子說的是，以後學裏有什麽人得罪大郎，大娘子也可相幫。”潛台詞便是，朱家或可對在府學裏上學的人施以顏色。
趙氏慢慢開了腔，一字一頓，很慢很堅持：“大娘子，我可不是好勝婦人，專一轄製丈夫。大事，須得問過當家人。”
朱大娘子心道，誰還不知道誰？你這是裝賢惠。口裏卻附和道：“是是是，他們男人的事兒，讓他們自己說去，不過咱們一處說話，我隻有問你想不想。做不了主，總還是有個喜歡不喜歡的吧？”
趙氏作沉思狀，她顧忌朱家，也心疼女兒，未免要將利弊、後手都想清楚，因而沒有立時回絕。
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