北風呼號, 雪花飛舞。
官道上，一輛高大的軒車拖著一串隊伍，迎風趕路。謝麟、江先生、高據, 三人擠在車裏烤火。三隻菜雞原想自己騎馬的, 那會兒還沒下雪呢, 三人雄姿英發上了馬, 快馬加鞭跑一天，第二天起來走路就像鴨子了。灰溜溜爬進車裏, 絕口不提繼續騎馬的事了。
謝麟道：“瑞雪兆豐年, 鄔州不曉得下雪沒有。”
江先生捏著一隻扁扁的錫壺，擰開蓋子，灌了一口酒：“瑞雪豐年？東翁還是想想天氣寒冷有沒有倒臥吧。趙通判升做知府了去, 新通判未上任。相公休致而已，東翁此時返京，時機不妥！”
謝麟笑道：“我已安排好了的。再說, 我還幾日就可麵聖了，聖上怎麽也得先給我一個通判。”
江先生翻了個白眼：“一來一回，最快也要半個月, 多要一個月。”
謝麟道：“最多半個月，他就得給我趕過去頂著。”
江先生歪著嘴、斜著眼：“嗬嗬。”
謝麟無恥地說：“道靈的同年，不知道還有能用的沒有呀？”回京就跟皇帝要個人踹過去幹苦力。
江先生噴了, 酒落在火盆上, 火焰冒起了老高, 一陣的猛烈咳嗽：“咳咳, 東翁，你……”無恥啊！
謝麟大笑，也摸出隻酒壺，慢慢喝了一口。酒入愁腸，開始擔心了起來，也不知道程素素在府裏怎麽樣了。獨個兒在京城，就不能隨意出府，孟章是個可靠的人，不能出府、見不著麵，能有什麽用？不能事事都靠仆人傳遞消息吧？限製真是太多了！二房又極可惡，腦子不夠輩份補。
江先生對謝麟已有了解，寬慰道：“東翁不要過於擔憂，娘子是個明白人。”
謝麟道：“我知道。她明白她的，我擔心我的。”
江先生奸笑：“伉儷情深呐！”
紮心了！什麽伉儷情深，平生最蠢一件事就是把老婆當學生養，特麽養成師徒情深了！好在謝麟不愧江先生對他“無恥”的評價，食指在空中打著圈兒，問心中極狡詐的狗頭軍師江先生：“那要如何才能，嗯嗯嗯，更親密呢？”
江先生詭異地看了他一眼：“這……東翁會不知？”
謝麟還了他一個白眼。
江先生馬上端正了態度，列舉了許多辦法：如果是喜歡一個人呢，向她求婚，就能讓她知道你有多喜歡了。哦哦哦，是夫妻了。那簡單啊，給她帶她喜歡的東西啊，越名貴越好！哦哦哦，你們家裏錢都在她手上了，她也不愛財。那就親手做點有意義的……你不狀元麽？畫幅畫啊，哎！給她寫詩文啊！這不你長項麽？！寫得婉轉悠揚一點，寫出輾轉反側的情懷來嘛！小別勝新婚，寫離別的思念啊！
謝麟……十分受教！江先生前麵說的都是廢話，後麵的可操作性還是很強的。
謝麟思如泉源，待要筆墨，車夫一拉韁繩：“籲——”
驛站到了。
自打程素素沿途走了一遭，驛站就倒了黴，從上到下被整頓了一回，紀律倒是好了一些。謝麟迫不及待地進了驛站，房裏火盆燒得旺旺的，江先生一路都與他同吃，此時卻識相地自帶著學生高據吃飯，讓謝麟自己瘋去。磨好了墨，謝麟臉上帶著盡在不言中的笑意，提起筆來，才寫了四行，驛站的大門又被拍開了。
來人很急，向驛丞打聽，有沒有一個姓謝了知府往京城去，在這裏落腳。驛丞警惕地問：“你有何事？”
高據服侍江先生吃完飯，問驛丞為江先生要酒，巧遇來人。來的是孟章，謝丞相親自傳信給他，讓他找謝麟。高據聽出孟章的京城口音，生怕有事，旁敲側擊想打聽他的目的。孟章老江湖了，豈會被小毛頭套話？兩人互相試探，到江先生等得不耐煩了，親自來找高據，與孟章打了個照麵，才知道都是自己人。
江先生酒也不喝了，拖著孟章到了自己屋裏：“孟官人，可是京中有什麽要緊事？”孟章與江先生的身份略有不同，江先生再受尊敬，也是受雇於謝麟。孟章是不拿錢還自發擔任起保姆的世叔，幫謝麟走過了最難的路，更受謝麟的尊重。
孟章道：“芳臣的二叔死了。”
江先生：……毛？！
孟章也知道這趟不好跑，謝麟不好勸，他自己都恨謝源恨得要死，還是謝丞相一針見血：“他這一輩子就是為了跟個廢物慪氣不幹別的了？”孟章才願意跑這一趟。
兩個中年男人一碰頭，得出的結論是——回去裝個大度，背地裏繼續捅刀子，對謝麟最好！當然，謝源死了，二房就剩孤兒寡母和廢物了，這刀捅下去髒手。不過如果能解謝麟心中怨氣，捅就捅吧。此時，江先生背離了謝丞相的立場，孟章更是鐵了心站在謝麟一邊了。
兩人通完氣，江先生問道：“我家娘子如何了？東翁掛念得緊。”
孟章笑道：“小娘子人是極好的。她師兄前些日子成親，還做了布施呢。”
江先生道：“那好，咱們去見東翁。看東翁神色不對，就將娘子拖出來擋一擋。”江先生之無恥，不在謝麟之下。
高據驚訝而敬佩地看著二位前輩，居然敢讓娘子做擋箭牌，二位真勇士也！
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三人到了謝麟那裏，謝麟一首詩寫完了，自覺寫得極哀婉嫵媚。聽到敲門聲，板一板臉，一道收起詩稿，一道說：“進來。”
折好詩箋，謝麟訝道：“世叔怎麽來？是京裏……”他第一件就想是不是程素素或者是他舅舅葉寧出了事兒，他在京裏就這二人最要緊。第二眼看孟章的麵色沒有那麽糟糕，才定下心來。
幾人坐好，高據去親門。孟章看謝麟將茶碗放下了，才說：“謝子長死了。”
謝麟一時沒反應過來：“哦，死了……嗯？”
孟章點點頭：“是啊，就是他。”
謝麟道：“即使如此，何勞世叔跑這一趟？風雪這麽大！”
江先生狡猾地插言：“東翁要謝謝孟官人的，此時正該緊趕幾步路，回去哭兩聲，以示大度。”
謝麟的臉是綠的，冷冷掃過兩人：“你們串通過了？”
“啊，不不不！”江先生連連擺手。
孟章知道謝麟的脾氣，老老實實地：“這樣的事情不用串通，我在門口遇到了江先生，一道過來的。 ”
謝麟不吃這一套：“這也是了阿翁的意思吧？也隻有他能勸得動世叔了。”
孟章尷尬地咳嗽不止：“咳咳，我也覺得有道理嘛。”
對親兒子也冷心冷肺！謝麟心中冷笑，兒子死了，第一想的就是……
孟章道：“芳臣呐，你看，這也是很有道理的嘛。”
江先生也表白自己：“雖是經了老相公牽的線，在下對東翁、對娘子，可有不盡心盡力之處？”
謝麟問孟章：“我娘子……您見著了嗎？”
“她一回京，見完長輩就見的我。後來就難見著了。”
“您也是長輩，”謝麟嘴巴也巧，立場卻不放鬆，“我哭不出來，笑倒是能笑兩聲。”
三人僵持不下，驛站的大門又被拍開了。打頭的是個樣貌極精致的少年，進門就問：“這條是直奔鄔州的官道嗎？”
驛丞看他生得好看，毫無戒心地道：“是呀！”又額外奉送了消息，“鄔州知府還住在這裏呢，有名的狀元！剛才還有一個京城來的老頭也是來找他的。那樣的好相貌真可惜，他娘子比悍匪還凶，手辣得很！害我們這條線上都被查了一回，哎，您往裏走走，我關門，風雪大……嗷！你怎麽打人呐！”
“呸！打的就是你！”程羽捏著拳頭晃了一晃。
“喂！你是哪家的？怎麽能毆打驛丞？”風雪裏馬蹄聲近，又一個穿著皮裘的年輕人過來了。
兩人在門口打了起來，他二人各帶了兩個隨從，也混戰成一團。驛丞又召了驛卒來，要“把那個好看的賊人抓起來”，驛卒道：“都長得挺好看。”
外麵熱鬧，謝麟道：“聽雨去看看。”
聽雨提著燈籠出去，從混亂中分辨出兩個有印象的人來：“別打啦！都是自己人！”後來的那一個是葉寧的第四子、謝麟的表弟葉斐。
幾人亂哄哄地到被請到謝麟的房間裏，驛丞捂著臉，當地站著很想告狀。謝麟反而要將程羽給請到自己上麵去坐——這是大舅子，葉斐得坐謝麟下麵。驛丞一看，心說，非富即貴，老子這頓打又要白挨了。江、孟二人不認識程羽，不便插口，靜等謝麟的安排。
謝麟問程羽：“三郎怎麽與我這表弟打起來啦？”
程羽憤怒地指著驛丞：“他說幺妹是悍匪！”
程羽一介學渣，氣頭上話也說不太明白，虧得謝麟給他理順了，大家才知道，這位是謝麟的大舅子之一。驛丞當著人家哥哥的麵，說人家妹妹凶殘，這頓打還真是白挨了，連忙請罪。
謝麟說：“沒怪你，收拾出幾間幹淨的房來，整治席麵去。”
驛丞連連答應，高據跟了出去，與了他些賞錢，安撫他：“我們東翁和娘子都是和氣人，你不要怕。哎，娘子打這條路走了兩回了，你就一點也不記得了？”驛丞忙說：“我我我我，我是上個月才調來的，這不……查有非法事麽？上一個倒黴鬼被擼了下來，這好事就給了我了qaq”生怕被懷疑是賊匪打斷了腿。
高據好好安撫了他，催他去收拾房間整頓席麵，才轉回謝麟處。
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酒肉上來，葉斐與程羽也盡釋前嫌，得知對方也是被家裏趕著來給謝麟送信，生出惺惺相惜之情來。
葉斐字子文，是兄弟裏最強壯的，被葉寧派了出來。程羽則是被道一指定的。兩家決策的人都明白，謝家的事是家醜，情況未明的時候，他們可以暗中送信，但不可以將消息擴大，頂好隻限自家人知情。兩個少年就被家裏當苦力使了。
葉斐道：“我爹說了，葉家也不是好欺負的。當年沒在京裏已是遺憾，如今絕不能再叫惡人脫罪。”
程羽補充說：“還有我們呢！師兄已經寫信給大哥去了，師兄陪著我爹，去請李伯父給出主意了。你可千萬別急！”
舅家和嶽家這麽貼心，謝麟五髒六腑都暖了起來：“我明白，我都明白。我不急，不急。”少年時就猜酈氏不是好人，後來程素素還猜著了酈氏的手法。沒有“原來我娘是被奸人害死”的五雷轟頂，隻有“果然如此”的悵然與“居然不是我動的手”的遺憾而已。
程羽還不放心：“不要裝啊，我妹那麽凶，都氣得眼睛發直。你是斯文人，更受不了了。要不，叫上幺妹，咱們把那婆娘打一頓出出氣？都什麽人呐！太壞了！”
這什麽破主意啊？！葉斐目瞪口呆！他知道程犀，那麽樣的一個溫潤君子，也見過程素素，多麽可愛的一個姑娘，怎麽程羽的品種跟他們差這麽多？這是揀來的吧？！是啦，打一頓是過癮，可不是斯文人家的做法吧？還說，自己說自己妹妹凶，是什麽道理？
謝麟問道：“娘子？”
程羽自知失言，挽回道：“幺妹嚇壞了呢！我娘正陪著她，她呀，灌幾碗安神湯就行了。”
謝麟大急：“安神湯？！藥不能亂吃！”
“吃完就好了。”
謝麟更不放心了，恨不得現在就動身往回趕。
江先生給孟章使了個眼色，孟章舉杯道：“芳臣，你當謝謝二位。”
一杯飲盡，驛站大門又被拍響了。江先生樂了：“絕了，今晚這熱鬧！不知來的是誰，不如賭上一賭，是往京城去，還是從京城出來，是男是女，是老是少，文官武官……”
別猜了，來的是謝濤。
來迎謝麟的這四撥人，孟章走得不急，提前一天走，還是被後麵三撥追上了。程羽、葉斐年輕，跑得快，出發得比謝濤晚，還是比謝濤早到。謝濤拚了老命，進來已經累得不行，還是個墊底的。
幾夥人大團圓，謝麟笑道：“我還在想，三叔、四叔什麽時候來，果然就來了。”
謝濤喝了口暖酒，罵道：“你還笑得出來！我們出來有兩、三天，京裏不定是什麽樣子呢！你娘子都氣病了！”
謝府裏麵的事情，還得是他更清楚，眾人關心地詢問，謝濤也不瞞著，拉著程羽的手說：“哎，令妹真是個好人，為了這一家子和睦，受了多少委屈呀！”又拉著謝麟的手說，“這可不能怪她呀，老頭子想看一團和氣，她就得順著來，忍著氣對那一窩子好，怕毒婦生氣，隻能悄悄地照看二房不叫毒婦知道。幫著辦喪事，毒婦病了，還給那個毒婦延醫問藥。這都是為了長房的名聲呀！結果呢，親耳聽到是那個毒婦害的大嫂和你，你說，叫她如何自處呢？你可不能怪她！她比你小那麽多，不容易的。”
謝麟哭笑不得：“叫她一個人經曆這麽多風霜，我已經過意不去了，豈有為了仇人責備自己妻子的？”
“哎，三叔我就喜歡你這麽明白！”
都說開了，就是對策了。謝麟道：“現在插上翅膀，也晚了好幾天了。”
謝濤道：“這一回，誰都壓不下去這件事情的。不過，對二房，你也要有個章程呀。”
孟章道：“毒婦不能放過！”
江先生道：“你想放過，老相公都不會放過她！那女人算什麽？兒子！孫子！這些人怎麽辦？東翁，不可慪氣呀。”
還是要大方！
謝麟垂眼道：“與他們慪氣，沒得降了身份。”
謝濤道：“你的委屈也大了！他們但有半點行差踏錯，我第一個不饒他們！他們先前不過仗著二哥是你長輩，排行在我之前。現在……哼！阿鶴那個廢物，一點擔當也沒有。”
謝麟道：“不止是他，一個有用的沒有，”提壺斟酒，“男男女女十幾人，一個肯站出來的都沒有。書也讀到狗肚子裏去了，全長的是豬腦。”
“可不是。”
謝麟道：“二房完了。十幾人，但凡有一個出來說願以身代，寧願一死以換那人一條性命，阿翁都會高看他一眼。一個都沒有，隻會令阿翁不齒。”
“哎，你說。”
“咱們不急著趕路，怎麽走怎麽算，到了京城，我還去結廬的地方小住。您侄媳婦，還請嬸子們多關照。或者，三郎，接她回娘家小住可好？”
“行啊！”程羽拍胸脯，“家裏也想她呢。”
江先生與孟章一齊說：“不可！”
江先生示意孟章先說，孟章道：“芳臣，當先拜見祖父母，不可要脅老人。”
江先生聽他說的與自己不是一個意思，搶著說：“東翁已成家立業，還以為自己是要靠撒嬌爭寵的黃口小兒嗎？！給我的糖比給別人的少，我就不吃飯了！啊？你是發糖的人！是管飯的人！”不要慫，就是幹啊！不顯出擔當來，你他媽要怎麽掌家？！往大了說，謝氏全族你都得從現在開始收伏了。
謝麟對家族不太感興趣，但是江先生的理由他很喜歡，悠悠地說：“不知道娘子現在怎麽樣了。”
官道上，一輛高大的軒車拖著一串隊伍，迎風趕路。謝麟、江先生、高據, 三人擠在車裏烤火。三隻菜雞原想自己騎馬的, 那會兒還沒下雪呢, 三人雄姿英發上了馬, 快馬加鞭跑一天，第二天起來走路就像鴨子了。灰溜溜爬進車裏, 絕口不提繼續騎馬的事了。
謝麟道：“瑞雪兆豐年, 鄔州不曉得下雪沒有。”
江先生捏著一隻扁扁的錫壺，擰開蓋子，灌了一口酒：“瑞雪豐年？東翁還是想想天氣寒冷有沒有倒臥吧。趙通判升做知府了去, 新通判未上任。相公休致而已，東翁此時返京，時機不妥！”
謝麟笑道：“我已安排好了的。再說, 我還幾日就可麵聖了，聖上怎麽也得先給我一個通判。”
江先生翻了個白眼：“一來一回，最快也要半個月, 多要一個月。”
謝麟道：“最多半個月，他就得給我趕過去頂著。”
江先生歪著嘴、斜著眼：“嗬嗬。”
謝麟無恥地說：“道靈的同年，不知道還有能用的沒有呀？”回京就跟皇帝要個人踹過去幹苦力。
江先生噴了, 酒落在火盆上, 火焰冒起了老高, 一陣的猛烈咳嗽：“咳咳, 東翁，你……”無恥啊！
謝麟大笑，也摸出隻酒壺，慢慢喝了一口。酒入愁腸，開始擔心了起來，也不知道程素素在府裏怎麽樣了。獨個兒在京城，就不能隨意出府，孟章是個可靠的人，不能出府、見不著麵，能有什麽用？不能事事都靠仆人傳遞消息吧？限製真是太多了！二房又極可惡，腦子不夠輩份補。
江先生對謝麟已有了解，寬慰道：“東翁不要過於擔憂，娘子是個明白人。”
謝麟道：“我知道。她明白她的，我擔心我的。”
江先生奸笑：“伉儷情深呐！”
紮心了！什麽伉儷情深，平生最蠢一件事就是把老婆當學生養，特麽養成師徒情深了！好在謝麟不愧江先生對他“無恥”的評價，食指在空中打著圈兒，問心中極狡詐的狗頭軍師江先生：“那要如何才能，嗯嗯嗯，更親密呢？”
江先生詭異地看了他一眼：“這……東翁會不知？”
謝麟還了他一個白眼。
江先生馬上端正了態度，列舉了許多辦法：如果是喜歡一個人呢，向她求婚，就能讓她知道你有多喜歡了。哦哦哦，是夫妻了。那簡單啊，給她帶她喜歡的東西啊，越名貴越好！哦哦哦，你們家裏錢都在她手上了，她也不愛財。那就親手做點有意義的……你不狀元麽？畫幅畫啊，哎！給她寫詩文啊！這不你長項麽？！寫得婉轉悠揚一點，寫出輾轉反側的情懷來嘛！小別勝新婚，寫離別的思念啊！
謝麟……十分受教！江先生前麵說的都是廢話，後麵的可操作性還是很強的。
謝麟思如泉源，待要筆墨，車夫一拉韁繩：“籲——”
驛站到了。
自打程素素沿途走了一遭，驛站就倒了黴，從上到下被整頓了一回，紀律倒是好了一些。謝麟迫不及待地進了驛站，房裏火盆燒得旺旺的，江先生一路都與他同吃，此時卻識相地自帶著學生高據吃飯，讓謝麟自己瘋去。磨好了墨，謝麟臉上帶著盡在不言中的笑意，提起筆來，才寫了四行，驛站的大門又被拍開了。
來人很急，向驛丞打聽，有沒有一個姓謝了知府往京城去，在這裏落腳。驛丞警惕地問：“你有何事？”
高據服侍江先生吃完飯，問驛丞為江先生要酒，巧遇來人。來的是孟章，謝丞相親自傳信給他，讓他找謝麟。高據聽出孟章的京城口音，生怕有事，旁敲側擊想打聽他的目的。孟章老江湖了，豈會被小毛頭套話？兩人互相試探，到江先生等得不耐煩了，親自來找高據，與孟章打了個照麵，才知道都是自己人。
江先生酒也不喝了，拖著孟章到了自己屋裏：“孟官人，可是京中有什麽要緊事？”孟章與江先生的身份略有不同，江先生再受尊敬，也是受雇於謝麟。孟章是不拿錢還自發擔任起保姆的世叔，幫謝麟走過了最難的路，更受謝麟的尊重。
孟章道：“芳臣的二叔死了。”
江先生：……毛？！
孟章也知道這趟不好跑，謝麟不好勸，他自己都恨謝源恨得要死，還是謝丞相一針見血：“他這一輩子就是為了跟個廢物慪氣不幹別的了？”孟章才願意跑這一趟。
兩個中年男人一碰頭，得出的結論是——回去裝個大度，背地裏繼續捅刀子，對謝麟最好！當然，謝源死了，二房就剩孤兒寡母和廢物了，這刀捅下去髒手。不過如果能解謝麟心中怨氣，捅就捅吧。此時，江先生背離了謝丞相的立場，孟章更是鐵了心站在謝麟一邊了。
兩人通完氣，江先生問道：“我家娘子如何了？東翁掛念得緊。”
孟章笑道：“小娘子人是極好的。她師兄前些日子成親，還做了布施呢。”
江先生道：“那好，咱們去見東翁。看東翁神色不對，就將娘子拖出來擋一擋。”江先生之無恥，不在謝麟之下。
高據驚訝而敬佩地看著二位前輩，居然敢讓娘子做擋箭牌，二位真勇士也！
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三人到了謝麟那裏，謝麟一首詩寫完了，自覺寫得極哀婉嫵媚。聽到敲門聲，板一板臉，一道收起詩稿，一道說：“進來。”
折好詩箋，謝麟訝道：“世叔怎麽來？是京裏……”他第一件就想是不是程素素或者是他舅舅葉寧出了事兒，他在京裏就這二人最要緊。第二眼看孟章的麵色沒有那麽糟糕，才定下心來。
幾人坐好，高據去親門。孟章看謝麟將茶碗放下了，才說：“謝子長死了。”
謝麟一時沒反應過來：“哦，死了……嗯？”
孟章點點頭：“是啊，就是他。”
謝麟道：“即使如此，何勞世叔跑這一趟？風雪這麽大！”
江先生狡猾地插言：“東翁要謝謝孟官人的，此時正該緊趕幾步路，回去哭兩聲，以示大度。”
謝麟的臉是綠的，冷冷掃過兩人：“你們串通過了？”
“啊，不不不！”江先生連連擺手。
孟章知道謝麟的脾氣，老老實實地：“這樣的事情不用串通，我在門口遇到了江先生，一道過來的。 ”
謝麟不吃這一套：“這也是了阿翁的意思吧？也隻有他能勸得動世叔了。”
孟章尷尬地咳嗽不止：“咳咳，我也覺得有道理嘛。”
對親兒子也冷心冷肺！謝麟心中冷笑，兒子死了，第一想的就是……
孟章道：“芳臣呐，你看，這也是很有道理的嘛。”
江先生也表白自己：“雖是經了老相公牽的線，在下對東翁、對娘子，可有不盡心盡力之處？”
謝麟問孟章：“我娘子……您見著了嗎？”
“她一回京，見完長輩就見的我。後來就難見著了。”
“您也是長輩，”謝麟嘴巴也巧，立場卻不放鬆，“我哭不出來，笑倒是能笑兩聲。”
三人僵持不下，驛站的大門又被拍開了。打頭的是個樣貌極精致的少年，進門就問：“這條是直奔鄔州的官道嗎？”
驛丞看他生得好看，毫無戒心地道：“是呀！”又額外奉送了消息，“鄔州知府還住在這裏呢，有名的狀元！剛才還有一個京城來的老頭也是來找他的。那樣的好相貌真可惜，他娘子比悍匪還凶，手辣得很！害我們這條線上都被查了一回，哎，您往裏走走，我關門，風雪大……嗷！你怎麽打人呐！”
“呸！打的就是你！”程羽捏著拳頭晃了一晃。
“喂！你是哪家的？怎麽能毆打驛丞？”風雪裏馬蹄聲近，又一個穿著皮裘的年輕人過來了。
兩人在門口打了起來，他二人各帶了兩個隨從，也混戰成一團。驛丞又召了驛卒來，要“把那個好看的賊人抓起來”，驛卒道：“都長得挺好看。”
外麵熱鬧，謝麟道：“聽雨去看看。”
聽雨提著燈籠出去，從混亂中分辨出兩個有印象的人來：“別打啦！都是自己人！”後來的那一個是葉寧的第四子、謝麟的表弟葉斐。
幾人亂哄哄地到被請到謝麟的房間裏，驛丞捂著臉，當地站著很想告狀。謝麟反而要將程羽給請到自己上麵去坐——這是大舅子，葉斐得坐謝麟下麵。驛丞一看，心說，非富即貴，老子這頓打又要白挨了。江、孟二人不認識程羽，不便插口，靜等謝麟的安排。
謝麟問程羽：“三郎怎麽與我這表弟打起來啦？”
程羽憤怒地指著驛丞：“他說幺妹是悍匪！”
程羽一介學渣，氣頭上話也說不太明白，虧得謝麟給他理順了，大家才知道，這位是謝麟的大舅子之一。驛丞當著人家哥哥的麵，說人家妹妹凶殘，這頓打還真是白挨了，連忙請罪。
謝麟說：“沒怪你，收拾出幾間幹淨的房來，整治席麵去。”
驛丞連連答應，高據跟了出去，與了他些賞錢，安撫他：“我們東翁和娘子都是和氣人，你不要怕。哎，娘子打這條路走了兩回了，你就一點也不記得了？”驛丞忙說：“我我我我，我是上個月才調來的，這不……查有非法事麽？上一個倒黴鬼被擼了下來，這好事就給了我了qaq”生怕被懷疑是賊匪打斷了腿。
高據好好安撫了他，催他去收拾房間整頓席麵，才轉回謝麟處。
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酒肉上來，葉斐與程羽也盡釋前嫌，得知對方也是被家裏趕著來給謝麟送信，生出惺惺相惜之情來。
葉斐字子文，是兄弟裏最強壯的，被葉寧派了出來。程羽則是被道一指定的。兩家決策的人都明白，謝家的事是家醜，情況未明的時候，他們可以暗中送信，但不可以將消息擴大，頂好隻限自家人知情。兩個少年就被家裏當苦力使了。
葉斐道：“我爹說了，葉家也不是好欺負的。當年沒在京裏已是遺憾，如今絕不能再叫惡人脫罪。”
程羽補充說：“還有我們呢！師兄已經寫信給大哥去了，師兄陪著我爹，去請李伯父給出主意了。你可千萬別急！”
舅家和嶽家這麽貼心，謝麟五髒六腑都暖了起來：“我明白，我都明白。我不急，不急。”少年時就猜酈氏不是好人，後來程素素還猜著了酈氏的手法。沒有“原來我娘是被奸人害死”的五雷轟頂，隻有“果然如此”的悵然與“居然不是我動的手”的遺憾而已。
程羽還不放心：“不要裝啊，我妹那麽凶，都氣得眼睛發直。你是斯文人，更受不了了。要不，叫上幺妹，咱們把那婆娘打一頓出出氣？都什麽人呐！太壞了！”
這什麽破主意啊？！葉斐目瞪口呆！他知道程犀，那麽樣的一個溫潤君子，也見過程素素，多麽可愛的一個姑娘，怎麽程羽的品種跟他們差這麽多？這是揀來的吧？！是啦，打一頓是過癮，可不是斯文人家的做法吧？還說，自己說自己妹妹凶，是什麽道理？
謝麟問道：“娘子？”
程羽自知失言，挽回道：“幺妹嚇壞了呢！我娘正陪著她，她呀，灌幾碗安神湯就行了。”
謝麟大急：“安神湯？！藥不能亂吃！”
“吃完就好了。”
謝麟更不放心了，恨不得現在就動身往回趕。
江先生給孟章使了個眼色，孟章舉杯道：“芳臣，你當謝謝二位。”
一杯飲盡，驛站大門又被拍響了。江先生樂了：“絕了，今晚這熱鬧！不知來的是誰，不如賭上一賭，是往京城去，還是從京城出來，是男是女，是老是少，文官武官……”
別猜了，來的是謝濤。
來迎謝麟的這四撥人，孟章走得不急，提前一天走，還是被後麵三撥追上了。程羽、葉斐年輕，跑得快，出發得比謝濤晚，還是比謝濤早到。謝濤拚了老命，進來已經累得不行，還是個墊底的。
幾夥人大團圓，謝麟笑道：“我還在想，三叔、四叔什麽時候來，果然就來了。”
謝濤喝了口暖酒，罵道：“你還笑得出來！我們出來有兩、三天，京裏不定是什麽樣子呢！你娘子都氣病了！”
謝府裏麵的事情，還得是他更清楚，眾人關心地詢問，謝濤也不瞞著，拉著程羽的手說：“哎，令妹真是個好人，為了這一家子和睦，受了多少委屈呀！”又拉著謝麟的手說，“這可不能怪她呀，老頭子想看一團和氣，她就得順著來，忍著氣對那一窩子好，怕毒婦生氣，隻能悄悄地照看二房不叫毒婦知道。幫著辦喪事，毒婦病了，還給那個毒婦延醫問藥。這都是為了長房的名聲呀！結果呢，親耳聽到是那個毒婦害的大嫂和你，你說，叫她如何自處呢？你可不能怪她！她比你小那麽多，不容易的。”
謝麟哭笑不得：“叫她一個人經曆這麽多風霜，我已經過意不去了，豈有為了仇人責備自己妻子的？”
“哎，三叔我就喜歡你這麽明白！”
都說開了，就是對策了。謝麟道：“現在插上翅膀，也晚了好幾天了。”
謝濤道：“這一回，誰都壓不下去這件事情的。不過，對二房，你也要有個章程呀。”
孟章道：“毒婦不能放過！”
江先生道：“你想放過，老相公都不會放過她！那女人算什麽？兒子！孫子！這些人怎麽辦？東翁，不可慪氣呀。”
還是要大方！
謝麟垂眼道：“與他們慪氣，沒得降了身份。”
謝濤道：“你的委屈也大了！他們但有半點行差踏錯，我第一個不饒他們！他們先前不過仗著二哥是你長輩，排行在我之前。現在……哼！阿鶴那個廢物，一點擔當也沒有。”
謝麟道：“不止是他，一個有用的沒有，”提壺斟酒，“男男女女十幾人，一個肯站出來的都沒有。書也讀到狗肚子裏去了，全長的是豬腦。”
“可不是。”
謝麟道：“二房完了。十幾人，但凡有一個出來說願以身代，寧願一死以換那人一條性命，阿翁都會高看他一眼。一個都沒有，隻會令阿翁不齒。”
“哎，你說。”
“咱們不急著趕路，怎麽走怎麽算，到了京城，我還去結廬的地方小住。您侄媳婦，還請嬸子們多關照。或者，三郎，接她回娘家小住可好？”
“行啊！”程羽拍胸脯，“家裏也想她呢。”
江先生與孟章一齊說：“不可！”
江先生示意孟章先說，孟章道：“芳臣，當先拜見祖父母，不可要脅老人。”
江先生聽他說的與自己不是一個意思，搶著說：“東翁已成家立業，還以為自己是要靠撒嬌爭寵的黃口小兒嗎？！給我的糖比給別人的少，我就不吃飯了！啊？你是發糖的人！是管飯的人！”不要慫，就是幹啊！不顯出擔當來，你他媽要怎麽掌家？！往大了說，謝氏全族你都得從現在開始收伏了。
謝麟對家族不太感興趣，但是江先生的理由他很喜歡，悠悠地說：“不知道娘子現在怎麽樣了。”