趙通判不同與鄒縣令, 端看二人官兒的決斷，就知道誰的腦子好用了。趙通判原是打定了主意，要上謝麟的賊船的, 不料剛爬上去就發現, 船老大的航向與他想象得不一樣, 不得不來問個清楚。
雖然此時下船已是有些晚了, 至少要當個明白鬼，運氣好一點, 能給船老大把航向掰一掰正呢？對吧？若謝麟要不顧別人隻顧自己, 趙通判也好及時止損，寧願斷臂求生也不能當墊腳石。
謝麟隻能比他更明白的，一聽他說的這個話, 便明白了他的想法。維護朝廷尊嚴的事情，做就做了，想來朝廷自有公論。治下出了有關道德倫理的案子, 說法就不一樣了。不至於受不了，可也不是件令人愉快的事情。
不等趙通判再說下一句，謝麟便一擺手：“不說廢話了, 看看這個。”
趙通判卻不敢伸手去接了，謝麟手裏拿的，赫然是個奏折的模樣。大臣們講究個“君不密則失臣, 臣不密則失身”, 自己寫的折子, 事先哪能給別人知道呢？對泄密的、被泄密的, 都不是件好事。
謝麟卻說：“但看無妨，若是覺得可以，就與我聯名罷。”
趙通判這才打開來看，登時佩服得要死！格局就不一樣！
謝麟的奏本就一個意思：要他糊個好名聲、在鄔州糊個好局麵，是極容易的，六世同堂的高壽老人家，多麽好的“封建先進模範家庭”！可那有什麽用呢？都是虛的。糊上去了，“內亂”的事情就能當不存在麽？還是有的。落在百姓眼裏，是個什麽樣子呢？“內亂”也沒有關係，反正官員為了自己的履曆好看，是不會計較的。這樣豈非要敗壞風氣？
他也可以這樣做，糊弄一下，他自認還是辦得到的。然後呢？將隱患留給後來者？不厚道。所以，寧願自己髒一髒手。
又說，做官不要隻想著自己的履曆好看，隻想著升官，要想想大局。你也弄假，我也弄假，中樞和皇帝看到的就都是假的東西，豈不壞事？二十年後，大家麵前的天下，會是什麽樣子？
所以，他謝麟願意和全鄔州的官員一道，肅清風氣，讓鄔州真正的成為禮義之鄉。而不是故弄玄虛，靠旌表堆起來的虛偽之地。
趙通判這才明白，自己跟人家的差距。做知府的時候就想到以後做丞相要麵臨的問題了，現在就想到全國了！這個格局，平日也說“治國平天下”的趙通判自認不如。
最打擊人的是，趙通判很明白，謝麟這不是白日做夢，這個年輕人是極有可能在二十年後位極人臣的。
原本不太好意思說的事情，到了他的筆下，就成了正義凜然的犧牲小我，顧全大局，忍辱負重了！真真正正的大公無私！活該你做狀元啊！
簽！必須得簽！哪怕是賣身契也要把它簽嘍！不但簽，還要交投名狀！
趙通判果斷地起身，雙手恭敬地將奏折遞還過去，一揖到地：“是我小人之心，度君子之腹。狀元公誌在蒼生，我所不及。我原是擔憂，鄔州上下多少年養肥了的豬，到了您這裏，一刀宰了，過個肥年，未免嚇人。秦皇、漢武何等強橫？地方上的大族卻從來沒有斷過的。為何？”
謝麟笑道：“一旦有災變，他們可聚族自保，便不至於變成流寇又或者遊民。我曾留意，無論何處，可沒有一直風調雨順的，過不幾年，總會有一些難熬的時光。隻不過看有的地方麻煩大，有的麻煩小。家族大，自家就互相周濟了，省事兒。百姓不是豬，是麥稻桑麻，要除草才能長得好。”
趙通判讚道：“不愧是狀元公。還有一事，咱們幹得轟轟烈烈，前任知府麵上怕不大好看，日後見麵——”
直到此時，一直裝壁花的江先生才湊了上來說：“不瞞通判，我們大官人赴任前特特尋了前任探問鄔州情形，他說的，可與眼下不大一樣。”
趙通判幹笑兩聲：“他是……有些偏黃老之道。”
謝麟也不便再攻擊前任，隻要讓趙通判知道自己的態度就好了。眼看趙通判討了筆墨簽了名，謝麟才說：“通判還有什麽要問的，不妨直說，不說明白了，如何交心呢？”
趙通判道：“沒有沒有，再沒有了。”
謝麟道：“開春了，咱們且有事要做……”
“唯君馬首是瞻。”
趙通判是問也不再問了的，光憑一支筆就這般可怕了，還要問什麽呢？他原本還想問，義仆鳴冤、王瑱罵高等事是不是謝麟算計好了的，現在一想，就算算計好了，又怎麽樣？他雖有監督之責，終是下屬，說出口的話已經很不禮貌了，再像考學生似的考，豈不是結怨？
思及此，趙通判不由背上一寒，越發覺得謝麟深不可測了——居然能讓他放鬆了警惕而質問上官，這個年輕人太不簡單了。
謝麟還是告知了他，要將高家分宗拆了，殺雞儆猴。其餘大族，也要讓他們心裏有朝廷，將不該伸的手都縮回去。縮了的，輕輕拍兩巴掌，執迷不悟的，還是要砍。
趙通判一點停頓沒打：“就得這麽辦！”
“什麽民風淳樸，都是虛的！假的！鋤完草，咱們該播下糧種，種自己的莊稼了。府學、縣學，都要認真起來！多出些人才，才是實的！”
趙通判發自內心地叫好：“正該如此！”
這特麽是在養學生吧？！有你指點……趙通判興奮得哆嗦了起來，自己也能沾光呐！
趙通判充份認識到了年輕上司的真麵目，更加誠實了。將自己數年在鄔州為官觀察之所得，毫無保留地告知了謝麟。哪個官員能幹，哪個就是灘爛泥。要整頓學校，裏麵哪個教諭學問好、品行端正，哪個是個窮酸……有個正在讀書的孩子的家長，對這些情況可比校長都要熟！
謝麟都含笑記下了。
————————————————————————————————
趙通判夫婦回到家裏，通判娘子很奇怪：“你怎麽不問我？”
“問什麽？”趙通判打謝麟那裏得了訊息，自然忽略了女人那裏的消息。
通判娘子道：“我問知府娘子，究竟怎麽想的。知府娘子說，他們還想痛痛快快活幾十年，絕不會做不留後路的蠢事兒。”
趙通判不以為意地說：“那是當然。哎，以後，可要認認真真襄助知府。”
通判娘子鄙視地斜了丈夫一眼，沉默。
趙通判又喚了兒子來，叫他好生讀書。再召自己信得過的下屬來，叮囑他們不許懶散，好生激勵了他們一番。
那一廂，謝麟又分別召集了鄒縣令等人，將奏本與他們聯名。鄒縣令等人原本最擔心的就是這個，一看他的奏本，心思都活絡了起來。都是讀書人，若說他們全是私心，一點為國之情也無，那也不對。人人都想“為國為民太難，我才不得不和光同塵，並非我等本心如此”，得了機會，大幹一場，又不用瞻前顧後，光為了一個“爽”字，就有人願意幹了。
痛快抽打原來看不順眼的人、事，與為了履曆政績好看，不得不想辦法為犯人遮掩，體驗真是天壤之別。竟是人人踴躍了起來。
謝麟先收買了府中衙役，現在又收伏了鄔州的官員，與京城消息通暢，又有故交在軍中。一切準備就緒，便先結高氏的案子。
高老翁此時已知不好，獲悉是秋蛾告狀，手中的拐杖連連頓地：“她是如何回來的？不是說了要遠遠的發賣，再也不得回來了嗎？”
此時追究此事，已是晚了。高老翁沉著臉，從未有過的壓力降到了他的頭上，隻聽他慢慢地說：“賤婢關在何處？”大戶人家裏，仆人的消息有時候比主人還要靈通。高老翁甚至懷疑，“內亂”就是秋蛾傳出去，衙門做的局。
顧不上詛咒謝麟陰險狡詐，高老翁先想的是——秋蛾知道多少？如何讓她閉嘴？
他的孫子這一回卻領會到了他的意圖，輕聲道：“必是女監，不是河東縣，就是府衙。”
“必是府衙，”高老翁沉聲道，“不能叫她再說出更多來了。”
便有另一侄孫高逢低聲道：“女牢的禁子，仿佛是錢家的娘子？錢家兩口子，都做這個。多給些錢，往她飯食裏加點藥。留個遺書，說是她已失貞，無顏活在世上。告完了狀，心願已了，自然歸去。”
高老翁道：“好。”
高逢一低頭：“我這就去辦。”
高逢往賬房支了二十貫，自家留了十貫。跑了幾家藥鋪，各買了些末藥，合在一處，又花些錢，買了些酒食。再送錢家娘子五貫錢買路。錢家娘子猶豫片刻，他又添了兩貫錢。錢家娘子道：“女監飲食，都是後衙送來的。”
高逢道：“你給的茶水也不喝？”
錢家娘子想了一想：“興許，喝的？”
高逢道：“你便送茶與她。”
錢家娘子一臉為難，高逢便又加了兩貫錢。錢家娘子心裏直嘀咕：給的太多了！人命雖貴，九貫錢，夠買個新的了，高家何至於這麽費力？將手心向上一翻：“您就給個實數兒吧，我看能不能幹！”
高逢已經昩下了十貫，不想吐出來：“就這些。”
錢家娘子守慣了牢的，其油滑不在男人之下，嘴一撇：“那是一條命，我造孽的！就這些錢，不夠下地府的買路錢！你與我寫個字據，欠我五貫。我就幹。”
高逢無奈，隻得寫了：“今天就要幹！”
“好嘞！”
錢家娘子粗識幾個字，不能認全借據上所有的字，簽名、數字還是認得的。拿了紙吹一吹：“你那破藥留著自己藥耗子吧，仵作一瞧就知道是藥死的，沒得我跟著受連累。我自有祖傳的好藥！一帖斃命，不用第二口！我去取！等在這裏，這裏尋常沒人過來，叫你親眼瞧著她咽氣兒，好放心，咱辦事兒，公道！”
高逢耐煩地對她擺手，刨去藥錢、路費，他落下不到五貫錢，心中十分不喜！抄著手，在門邊站著，女監陰冷，凍得他不停跺腳。正咒罵秋蛾該死不死，錢家娘子貪財該殺，腳步聲起，抬頭時，一幹如狼似虎的差役飛身撲了上來將他按倒在地！
錢家娘子得意地道：“你看錯老娘了！”
高逢：……他不明白，為什麽錢家娘子會出賣他！錢不要了嗎？
錢，當然也是要的，不然豈不嫁給了姓錢的？並非因為新來的知府厚道，也不是因為娘子發的包紅，更不是因為下不去手殺人。
錢家娘子不是宅心仁厚的好人，千言萬語匯成三個字：不劃算。
知府兩口子的作派她也摸透了，哪怕出賣了高逢，高逢給的錢，也不會被沒收。高家快要完了，也不怕報複。不怕殺人，能不殺還是不殺的好，畢竟造業。錢家娘子從一開始就想明白了，才有故意讓高逢寫借據留證據時的討價還價。
高逢被抓了個現行，便知不妙，罵錢家娘子也無濟於事。卻又沒有他同族扛罪的心氣，抓了便招，無比爽快。謝麟拿著他的供詞，反而躊躇了，高逢也是個奇人，雖然招供了，卻給了謝麟一個天大的麻煩——高逢招認，是高老翁主使的殺人滅口。
高老翁九十好幾了，按律法，哪怕他親手殺人，都是不入刑的。
便在此時，趙通判給謝麟出了個主意：“當場就他們兩個麽？高老翁這般年紀，身邊沒個伺候的人？”
謝麟道：“沒用的，親親得相隱，不是大錯。”
高逢眼珠子亂轉，又安心下來，推給叔祖居然讓他做對了！
謝麟低聲笑道：“有勞先生跑一趟。”
江先生會意，使人告訴高老翁——高逢已招供。
——————————————————————————————
高家這回真真炸了窩！
江先生斷沒有那麽好心，肯為高老翁保密，在門上就講了。這消息不脛而走，高家上下人人自危。有年輕氣盛者欲上府衙理論，有年老膽小者打包細軟想逃走。高老翁拿出往日的威嚴來，勉強穩住了局勢，還沒被氣死，隻說：“好好，我伏罪又如何？你們記著，有錯，都往我身上推！我快一百歲了！他能奈我何？”
諸高氏族人心下頓時大安，有了哭泣的心情：“太翁！”有人又開始罵起府衙逼人太甚，也有罵高逢太蠢沒擔當。
高老翁有條不紊地吩咐道：“我若有事，大郎主家，這個家……”
高據冷眼旁觀著，突然說：“分宗吧！”
高老翁被氣到了，渾濁的眼珠子幾乎要從布滿皺紋的臉上凸出來：“你！”
“為隱‘內亂’構陷節婦，高家名聲，完了，”高據冷酷地說，“誰還會與高家結親？隻有分宗，一分了之，原本的高家沒了，彼此都不受牽連。否則……這樣的大案，舉國上下也沒幾宗。狀元公的判詞，多少人等著看他的文采。嘖！高家的名聲呀！諸位叔伯兄弟，誰家沒有兒女？”
高老翁兩眼一翻，又緩過氣來，狠狠地注目著高據。高據一臉冷漠地看著他，仿佛在說：不是麽？
高老翁抖抖索索地：“拿把筷子來。”
高據歎道：“你是想說，一根筷子，輕易便能折斷。十根筷子，便折不斷。分了宗，還是要抱團兒，是也不是？”
高老翁欣慰地點頭，同時遺憾，可惜了，高據與他父親一樣，對掙錢敏感，讀書卻不行。高據眼底聚起了寒冰：“夫婦離婚，還同床共枕……騙誰呢？”
高老翁一時無言以對，高氏族人卻議論起來，竟是讚成高老翁的主意。高老翁對高據道：“你聰明，不要忘本……”
高據冷笑著低下了頭。
高家當即分宗。
雖然此時下船已是有些晚了, 至少要當個明白鬼，運氣好一點, 能給船老大把航向掰一掰正呢？對吧？若謝麟要不顧別人隻顧自己, 趙通判也好及時止損，寧願斷臂求生也不能當墊腳石。
謝麟隻能比他更明白的，一聽他說的這個話, 便明白了他的想法。維護朝廷尊嚴的事情，做就做了，想來朝廷自有公論。治下出了有關道德倫理的案子, 說法就不一樣了。不至於受不了，可也不是件令人愉快的事情。
不等趙通判再說下一句，謝麟便一擺手：“不說廢話了, 看看這個。”
趙通判卻不敢伸手去接了，謝麟手裏拿的，赫然是個奏折的模樣。大臣們講究個“君不密則失臣, 臣不密則失身”, 自己寫的折子, 事先哪能給別人知道呢？對泄密的、被泄密的, 都不是件好事。
謝麟卻說：“但看無妨，若是覺得可以，就與我聯名罷。”
趙通判這才打開來看，登時佩服得要死！格局就不一樣！
謝麟的奏本就一個意思：要他糊個好名聲、在鄔州糊個好局麵，是極容易的，六世同堂的高壽老人家，多麽好的“封建先進模範家庭”！可那有什麽用呢？都是虛的。糊上去了，“內亂”的事情就能當不存在麽？還是有的。落在百姓眼裏，是個什麽樣子呢？“內亂”也沒有關係，反正官員為了自己的履曆好看，是不會計較的。這樣豈非要敗壞風氣？
他也可以這樣做，糊弄一下，他自認還是辦得到的。然後呢？將隱患留給後來者？不厚道。所以，寧願自己髒一髒手。
又說，做官不要隻想著自己的履曆好看，隻想著升官，要想想大局。你也弄假，我也弄假，中樞和皇帝看到的就都是假的東西，豈不壞事？二十年後，大家麵前的天下，會是什麽樣子？
所以，他謝麟願意和全鄔州的官員一道，肅清風氣，讓鄔州真正的成為禮義之鄉。而不是故弄玄虛，靠旌表堆起來的虛偽之地。
趙通判這才明白，自己跟人家的差距。做知府的時候就想到以後做丞相要麵臨的問題了，現在就想到全國了！這個格局，平日也說“治國平天下”的趙通判自認不如。
最打擊人的是，趙通判很明白，謝麟這不是白日做夢，這個年輕人是極有可能在二十年後位極人臣的。
原本不太好意思說的事情，到了他的筆下，就成了正義凜然的犧牲小我，顧全大局，忍辱負重了！真真正正的大公無私！活該你做狀元啊！
簽！必須得簽！哪怕是賣身契也要把它簽嘍！不但簽，還要交投名狀！
趙通判果斷地起身，雙手恭敬地將奏折遞還過去，一揖到地：“是我小人之心，度君子之腹。狀元公誌在蒼生，我所不及。我原是擔憂，鄔州上下多少年養肥了的豬，到了您這裏，一刀宰了，過個肥年，未免嚇人。秦皇、漢武何等強橫？地方上的大族卻從來沒有斷過的。為何？”
謝麟笑道：“一旦有災變，他們可聚族自保，便不至於變成流寇又或者遊民。我曾留意，無論何處，可沒有一直風調雨順的，過不幾年，總會有一些難熬的時光。隻不過看有的地方麻煩大，有的麻煩小。家族大，自家就互相周濟了，省事兒。百姓不是豬，是麥稻桑麻，要除草才能長得好。”
趙通判讚道：“不愧是狀元公。還有一事，咱們幹得轟轟烈烈，前任知府麵上怕不大好看，日後見麵——”
直到此時，一直裝壁花的江先生才湊了上來說：“不瞞通判，我們大官人赴任前特特尋了前任探問鄔州情形，他說的，可與眼下不大一樣。”
趙通判幹笑兩聲：“他是……有些偏黃老之道。”
謝麟也不便再攻擊前任，隻要讓趙通判知道自己的態度就好了。眼看趙通判討了筆墨簽了名，謝麟才說：“通判還有什麽要問的，不妨直說，不說明白了，如何交心呢？”
趙通判道：“沒有沒有，再沒有了。”
謝麟道：“開春了，咱們且有事要做……”
“唯君馬首是瞻。”
趙通判是問也不再問了的，光憑一支筆就這般可怕了，還要問什麽呢？他原本還想問，義仆鳴冤、王瑱罵高等事是不是謝麟算計好了的，現在一想，就算算計好了，又怎麽樣？他雖有監督之責，終是下屬，說出口的話已經很不禮貌了，再像考學生似的考，豈不是結怨？
思及此，趙通判不由背上一寒，越發覺得謝麟深不可測了——居然能讓他放鬆了警惕而質問上官，這個年輕人太不簡單了。
謝麟還是告知了他，要將高家分宗拆了，殺雞儆猴。其餘大族，也要讓他們心裏有朝廷，將不該伸的手都縮回去。縮了的，輕輕拍兩巴掌，執迷不悟的，還是要砍。
趙通判一點停頓沒打：“就得這麽辦！”
“什麽民風淳樸，都是虛的！假的！鋤完草，咱們該播下糧種，種自己的莊稼了。府學、縣學，都要認真起來！多出些人才，才是實的！”
趙通判發自內心地叫好：“正該如此！”
這特麽是在養學生吧？！有你指點……趙通判興奮得哆嗦了起來，自己也能沾光呐！
趙通判充份認識到了年輕上司的真麵目，更加誠實了。將自己數年在鄔州為官觀察之所得，毫無保留地告知了謝麟。哪個官員能幹，哪個就是灘爛泥。要整頓學校，裏麵哪個教諭學問好、品行端正，哪個是個窮酸……有個正在讀書的孩子的家長，對這些情況可比校長都要熟！
謝麟都含笑記下了。
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趙通判夫婦回到家裏，通判娘子很奇怪：“你怎麽不問我？”
“問什麽？”趙通判打謝麟那裏得了訊息，自然忽略了女人那裏的消息。
通判娘子道：“我問知府娘子，究竟怎麽想的。知府娘子說，他們還想痛痛快快活幾十年，絕不會做不留後路的蠢事兒。”
趙通判不以為意地說：“那是當然。哎，以後，可要認認真真襄助知府。”
通判娘子鄙視地斜了丈夫一眼，沉默。
趙通判又喚了兒子來，叫他好生讀書。再召自己信得過的下屬來，叮囑他們不許懶散，好生激勵了他們一番。
那一廂，謝麟又分別召集了鄒縣令等人，將奏本與他們聯名。鄒縣令等人原本最擔心的就是這個，一看他的奏本，心思都活絡了起來。都是讀書人，若說他們全是私心，一點為國之情也無，那也不對。人人都想“為國為民太難，我才不得不和光同塵，並非我等本心如此”，得了機會，大幹一場，又不用瞻前顧後，光為了一個“爽”字，就有人願意幹了。
痛快抽打原來看不順眼的人、事，與為了履曆政績好看，不得不想辦法為犯人遮掩，體驗真是天壤之別。竟是人人踴躍了起來。
謝麟先收買了府中衙役，現在又收伏了鄔州的官員，與京城消息通暢，又有故交在軍中。一切準備就緒，便先結高氏的案子。
高老翁此時已知不好，獲悉是秋蛾告狀，手中的拐杖連連頓地：“她是如何回來的？不是說了要遠遠的發賣，再也不得回來了嗎？”
此時追究此事，已是晚了。高老翁沉著臉，從未有過的壓力降到了他的頭上，隻聽他慢慢地說：“賤婢關在何處？”大戶人家裏，仆人的消息有時候比主人還要靈通。高老翁甚至懷疑，“內亂”就是秋蛾傳出去，衙門做的局。
顧不上詛咒謝麟陰險狡詐，高老翁先想的是——秋蛾知道多少？如何讓她閉嘴？
他的孫子這一回卻領會到了他的意圖，輕聲道：“必是女監，不是河東縣，就是府衙。”
“必是府衙，”高老翁沉聲道，“不能叫她再說出更多來了。”
便有另一侄孫高逢低聲道：“女牢的禁子，仿佛是錢家的娘子？錢家兩口子，都做這個。多給些錢，往她飯食裏加點藥。留個遺書，說是她已失貞，無顏活在世上。告完了狀，心願已了，自然歸去。”
高老翁道：“好。”
高逢一低頭：“我這就去辦。”
高逢往賬房支了二十貫，自家留了十貫。跑了幾家藥鋪，各買了些末藥，合在一處，又花些錢，買了些酒食。再送錢家娘子五貫錢買路。錢家娘子猶豫片刻，他又添了兩貫錢。錢家娘子道：“女監飲食，都是後衙送來的。”
高逢道：“你給的茶水也不喝？”
錢家娘子想了一想：“興許，喝的？”
高逢道：“你便送茶與她。”
錢家娘子一臉為難，高逢便又加了兩貫錢。錢家娘子心裏直嘀咕：給的太多了！人命雖貴，九貫錢，夠買個新的了，高家何至於這麽費力？將手心向上一翻：“您就給個實數兒吧，我看能不能幹！”
高逢已經昩下了十貫，不想吐出來：“就這些。”
錢家娘子守慣了牢的，其油滑不在男人之下，嘴一撇：“那是一條命，我造孽的！就這些錢，不夠下地府的買路錢！你與我寫個字據，欠我五貫。我就幹。”
高逢無奈，隻得寫了：“今天就要幹！”
“好嘞！”
錢家娘子粗識幾個字，不能認全借據上所有的字，簽名、數字還是認得的。拿了紙吹一吹：“你那破藥留著自己藥耗子吧，仵作一瞧就知道是藥死的，沒得我跟著受連累。我自有祖傳的好藥！一帖斃命，不用第二口！我去取！等在這裏，這裏尋常沒人過來，叫你親眼瞧著她咽氣兒，好放心，咱辦事兒，公道！”
高逢耐煩地對她擺手，刨去藥錢、路費，他落下不到五貫錢，心中十分不喜！抄著手，在門邊站著，女監陰冷，凍得他不停跺腳。正咒罵秋蛾該死不死，錢家娘子貪財該殺，腳步聲起，抬頭時，一幹如狼似虎的差役飛身撲了上來將他按倒在地！
錢家娘子得意地道：“你看錯老娘了！”
高逢：……他不明白，為什麽錢家娘子會出賣他！錢不要了嗎？
錢，當然也是要的，不然豈不嫁給了姓錢的？並非因為新來的知府厚道，也不是因為娘子發的包紅，更不是因為下不去手殺人。
錢家娘子不是宅心仁厚的好人，千言萬語匯成三個字：不劃算。
知府兩口子的作派她也摸透了，哪怕出賣了高逢，高逢給的錢，也不會被沒收。高家快要完了，也不怕報複。不怕殺人，能不殺還是不殺的好，畢竟造業。錢家娘子從一開始就想明白了，才有故意讓高逢寫借據留證據時的討價還價。
高逢被抓了個現行，便知不妙，罵錢家娘子也無濟於事。卻又沒有他同族扛罪的心氣，抓了便招，無比爽快。謝麟拿著他的供詞，反而躊躇了，高逢也是個奇人，雖然招供了，卻給了謝麟一個天大的麻煩——高逢招認，是高老翁主使的殺人滅口。
高老翁九十好幾了，按律法，哪怕他親手殺人，都是不入刑的。
便在此時，趙通判給謝麟出了個主意：“當場就他們兩個麽？高老翁這般年紀，身邊沒個伺候的人？”
謝麟道：“沒用的，親親得相隱，不是大錯。”
高逢眼珠子亂轉，又安心下來，推給叔祖居然讓他做對了！
謝麟低聲笑道：“有勞先生跑一趟。”
江先生會意，使人告訴高老翁——高逢已招供。
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高家這回真真炸了窩！
江先生斷沒有那麽好心，肯為高老翁保密，在門上就講了。這消息不脛而走，高家上下人人自危。有年輕氣盛者欲上府衙理論，有年老膽小者打包細軟想逃走。高老翁拿出往日的威嚴來，勉強穩住了局勢，還沒被氣死，隻說：“好好，我伏罪又如何？你們記著，有錯，都往我身上推！我快一百歲了！他能奈我何？”
諸高氏族人心下頓時大安，有了哭泣的心情：“太翁！”有人又開始罵起府衙逼人太甚，也有罵高逢太蠢沒擔當。
高老翁有條不紊地吩咐道：“我若有事，大郎主家，這個家……”
高據冷眼旁觀著，突然說：“分宗吧！”
高老翁被氣到了，渾濁的眼珠子幾乎要從布滿皺紋的臉上凸出來：“你！”
“為隱‘內亂’構陷節婦，高家名聲，完了，”高據冷酷地說，“誰還會與高家結親？隻有分宗，一分了之，原本的高家沒了，彼此都不受牽連。否則……這樣的大案，舉國上下也沒幾宗。狀元公的判詞，多少人等著看他的文采。嘖！高家的名聲呀！諸位叔伯兄弟，誰家沒有兒女？”
高老翁兩眼一翻，又緩過氣來，狠狠地注目著高據。高據一臉冷漠地看著他，仿佛在說：不是麽？
高老翁抖抖索索地：“拿把筷子來。”
高據歎道：“你是想說，一根筷子，輕易便能折斷。十根筷子，便折不斷。分了宗，還是要抱團兒，是也不是？”
高老翁欣慰地點頭，同時遺憾，可惜了，高據與他父親一樣，對掙錢敏感，讀書卻不行。高據眼底聚起了寒冰：“夫婦離婚，還同床共枕……騙誰呢？”
高老翁一時無言以對，高氏族人卻議論起來，竟是讚成高老翁的主意。高老翁對高據道：“你聰明，不要忘本……”
高據冷笑著低下了頭。
高家當即分宗。