如果她沒有理解錯誤的話, 大哥的意思是要對酈樹芳下手？
程素素有點詫異, 大哥不是這麽衝動的人，而且也不會為了這樣一件家務事就要下這麽重的手。
停了一下才想明白, 大哥這是在謝麟麵前給她撐腰。估計酈樹芳是有什麽把柄，或者是什麽不好的事情讓大哥看不過去，正遇到此事，就順便表明一下態度。一舉兩得。
有大哥這個得力的幫手，辦什麽事都會順利許多。不過……程素素真心實意的說：“大哥, 這事兒二嬸吃虧吃得大。”
程犀很是詫異地問道：“造反不成被剿滅的, 就不用殺了？”
好問題！
程素素吭吭哧哧地，有點想說, 因為私怨這樣的理由，不合適往你身上放的。
程犀的盤算則是，怎麽著也要讓謝家人知道，自家妹妹不能受欺負！誰說對酈樹芳動手, 就要他打著旗號說“你閨女欺負我妹妹, 我要打你”的？他當然是有正當的理由，並且, 一定會有一個周密的安排, 不可能將私怨擺到台麵上去講的。
擺到台麵上講, 是拿妹妹當擋箭牌, 遮掩真實意圖。私下裏讓謝家有數, 才是真正的為妹妹撐場麵。
這個妹妹, 真的對家務事很傻呀！程犀感歎。
謝麟也看了程素素一眼, 心道，一遇到你哥你就傻！
清清嗓子，謝麟道：“道靈有何高見？”他眼圈還紅著，神情已經恢複了平靜。當時落淚，感慨感動是有的，並不至於落淚，這眼淚一大半是流給大家看的。
程犀也假裝不知道他哭過，麵上帶出些許不忿之色來：“我在禮部，凡科舉學校之事，細務皆經我手。初擔重任，總是戰戰兢兢，唯恐有什麽紕漏，被無才之人鑽了空子，最後受苦的還是百姓。”
程素素聽得認真，隻是不知道這與吏部尚書有什麽關係，難道吏部尚書將手伸到禮部了不成？還是他參與科場舞弊了？
“凡學校、科舉，嶄露頭角之士，我都會記下名字，”程犀慢慢地說，“看他們為官如何。若是選材製度有疏漏，或令庸者得上，我必設法改正。”
謝麟與程素素都恍然！
程素素心道，這特麽是跟蹤追查啊！說起來，這事就不是大哥的責任了，科舉選士，有什麽舞弊，那也是主考官等人的責任。大哥可真是心憂天下啊！
謝麟的心裏，已經迅速地將程犀此舉想得透徹了——程犀真的是一個很會做官也很會做事的人。用心，並且有頭腦。
凡在禮部這裏錄了名字的，那就是通過學校（國子監等）、科舉入仕，這些人通常得錄進祖宗三代，籍貫、遷徙等等。
程犀再順著這個信息去追查，很少會追查錯人。百官履曆，程犀極有可能接觸不到。但是，有了名字、籍貫，就不容易弄錯人。授官之事，邸報上都會有，很方便就能知道此人的去向。
接下來，如果不要求無所不知的話，隻是一個大概的政績，這些情報對於程犀現有的條件而言，並不難。
謝麟得承認，自己沒有想到這個問題。呃，因為不用。說起來有些不好意思，他爹他爺爺戳那兒，哪怕死了、哪怕不待見他很多年，人脈還是有的。
程犀續道：“我又比著禮部的舊檔，再翻舊年授官的記錄。祁夬在時，吏部已是不妥，如今還不如祁夬！吏部授官，看錢、看勢，獨不看人材！蔭生與舉人必優先蔭生。進士裏，誰的家境好，優待擇誰。誰給的錢多，肥缺就給誰。”
謝麟沉吟道：“這樣的事情，很難杜絕。恕我直言，謝家，包括令嶽家裏，恐怕也不是沒沾過這樣的事。”
“水至清則無魚，這個我懂，”程犀道，“但是他做得過份了。”
謝麟歎道：“我厭煩無能愚蠢的人，然而道靈想過一件事情沒有？”
“什麽？”
“你所關心的，都是經過篩選的。才能固有高下，若說其中有誰全然無才，恐怕未必。既然才學相差不大，選哪一個，又有多大的分別呢？即便拿出來考較，頂多說此官不夠出類拔萃。再者，錢、勢，說起來難聽，可是有錢有勢，至少吃相不會那麽難看。”
程素素鬱悶地看了謝麟一眼：謝先生，你到底是哪邊兒的？
程犀卻很耿直地反問了一句：“吃相好看，就不是吃了嗎？朝廷科舉取士，就是給士子大開報國之門，收進來了，卻依舊壓抑，憋久了，是會出亂子的。那是比逼反釋空更大的麻煩。”
“饑饉之年，易子而食，那也知道換著吃。酈樹芳這群人，逮著自己人恨不得生吞活剝，這吃相叫好看？”程素素也小聲幫腔。
不想謝麟與程犀兩個都是麵色大變，程素素有些奇怪：“你們，怎麽了？”
二人飛快地轉過臉色來，程犀道：“咳咳，說得有道理。哈，我們說的，不是要澄清吏治嗎？是吧？芳臣？”
“哈哈，對對，就是這樣！即便是久弊，也不是酈樹芳讓吏治愈加墮落的理由！”
“嗯嗯，酈樹芳滿身的錯……”
這倆貨是在說相聲呢吧？！程素素斜著眼睛看這倆人。
眼神太明顯了，謝麟與程犀頓時醒悟——表演有點誇張了，都正襟危坐了起來。
程素素不太客氣地說：“你們倆，跑題了！動吏部尚書，就你們倆？不太夠吧？”酈樹芳不值錢，“吏部尚書”很值錢呐！他與謝丞相就不是從屬的關係！
謝麟道：“是難了一點，倒不是不可以。”說著，看了程犀一眼。原本他是想把酈樹芳一係打殘的，現在程犀加入了，就完全可以認為，必要的時候，李丞相會出手。
現在隻要想辦法讓謝丞相少為酈樹芳出力，打擊的效果肯定會比謝麟自己出手要強！
程犀卻是另一個想法的，他沒想把酈樹芳置於死地：“酈樹芳老矣！後繼無人。參他下來，等他死，酈氏一族，便要風流雲散了。”
畢竟仇恨值不同，在謝麟這裏，姓酈的是死敵，在程犀那裏，差了兩重。
謝麟也知道程犀是個厚道人，便不在他麵前提斬盡殺絕的事，隻說：“那還等什麽？我這便動手就是了。酈氏才讓我難堪，我不回敬點什麽，也不像呀。道靈說的授官之事，交給我吧。”
“今日之事，酈樹芳的處置，對府上而言並不過份，你還是不要動了。酈釗打到我門上來，該我動手的。我做了一表格，保管聖上一看就知道吏部選官之弊。”
程素素卻關注著另一件事情：“打上門？”
媽的！程素素開始卷袖子。
程犀無奈地道：“你安靜！”
程素素鬱悶地縮在了一邊。
謝麟猶自與程犀爭執：“還是我來吧！禦史我熟啊！”
程素素很快就想到了那位“蘭台白居易”，望了謝麟一眼，心道，你這是要告訴你爺爺，你在挖他的牆腳？
程犀道：“參人非得要禦史？還是我來！”
兩人爭了好一陣兒，程素素聽得不耐煩了，罵道：“你們兩個婆婆媽媽的做什麽？都說要怎麽做，大家看哪個方便，就選哪一個。看嘛看呀？說了我不吃虧的，我像好人嗎？”
程犀哭笑不得：“我也不是要從酈樹芳參起，我先參酈釗，可以吧？”
謝麟道：“我也不是要先從酈樹芳參起，我參他學生，可以吧？”
然後兩人空中一擊掌，好了，大家分頭來搞。誰都不是愣頭青，沒想上來一步就能扳倒酈樹芳。先參個開頭，看風向，再搞後續。
程素素算看明白了，這二位，手裏可不止有酈樹芳的黑料！無聊地聳聳肩：“我去讓他們給你們添條被子！哥，你今晚就住這兒了？”看來肯定有後續要商討的。
謝麟對她使了個眼色：“那是當然啦，我與道靈好久沒有這樣長談了。”
程素素答應一聲，回正房讓采蓮翻出了條新被子，親自抱到東廂來：“明天還要早起！哎，早飯……”
謝麟道：“自然是一起用，阿婆不會疏忽這等事的。往日會有待客留宿的事情，都有成例，隻是你還沒遇到而已。”
程素素答應一聲，順手給他倆帶上了門，隨便他們如何搗鬼。
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次日一早，謝府果然是有安排的。
謝丞相與謝麟祖孫倆招待程玄父子倆，程素素還是在林老夫人那裏用的早飯。米氏張眼一看，酈氏並沒有來，輕輕對方氏使了個眼色。方氏低頭一笑，二嫂這是躲羞了吧？她有本事躲到死！
一桌的人都很識趣，不再提昨日之事，無言地吃完了一餐飯。上學的上學，不用上學的都留下來在林老夫人這裏。
林老夫人道：“好啦，都別憋著啦。我話放到這裏，那件事情，到此為止。都不要再提了！什麽好事麽？啊！還有！你們幾個都上了年紀了，都快有孫子輩了，都要學會放尊重些。”
米氏與方氏心道，反正說的又不是我們，一齊清脆地答應了。林老夫人道：“老胡，老二媳婦沒來，你將我這個話傳給她去！”
艾瑪！冤孽呀……程素素瞄了林老夫人一眼，這刀插得深呀。再看看屋子裏，林老夫人這話說出來，滿屋沒一個為酈氏難過的，這酈氏的人緣兒真是，嘖嘖。親兒媳婦都沒見難過，還是一副平靜的樣子。
林老夫人安撫龔氏道：“都是家務事，我知道你們都是好孩子，你呀，得自己多想想，不要被人攛掇了。”
龔氏忙身起應了。其實，她心裏也隱隱有絲快意的。酈氏心裏倒是很明白，兒媳也是自家人，不能像小戶人家似的專一搓磨兒媳。然而，謝鶴有殘疾，酈氏心裏就不大平整。耳提麵命，要龔氏以謝鶴為天，總不許龔氏對謝鶴無禮。親娘對兒子的心，看兒媳婦總覺得她做得不到位。這挑剔成什麽樣子，就不好講了。
釜底抽薪了？程素素記下了林老夫人的態度。她對二房其他人，也在猶豫中，林老夫人這個態度，倒可以借鑒。
林老夫人安撫完龔氏，又安撫程素素。所有人眼裏，程素素這委屈，受大了！自己在婆家吃點小虧，也是新嫁娘常遇到的事，可是要連娘家都受了氣，這臉上就絕對不好看了！
程素素倒是十分看得開：“阿婆快別這麽講，我有做得不周的地方。二嬸是長輩，確實吃不得晚輩的重話的。我以後會加倍在意的。”
林老夫人很滿意：“你是個明白的孩子，多餘的我便不說了，我心裏也不糊塗。好啦，你們兩個昨天也該累了一天了，今天都不用在我這裏磨蹭啦。我也累了，咱們都好好歇著。還有你們倆，”指方氏與米氏，“今天有事，你們都處置了吧，不用報給我了。”
將人打發走了，才對丫環重喜道：“去，把那兩個匣子拿來。”
重喜將兩隻匣子一道擺上了托盤。林老夫人昨晚裝匣子的時候重喜就看著，一隻匣子隻放了一對嵌寶的金鐲子，另一匣卻是滿滿當當的金玉首飾。哪個給誰，重喜閉著眼睛都能說出來。
林老夫人指著高些的那個，道：“這個，給素素送去。”
重喜忙將這一隻單揀了出來，林老夫人又指小些的那個道：“蘭兒，將這個給大郎家的送過去。”
二女福一福身，各拿了匣子去頒賜。門口遇到了胡媽媽回來，一齊問好。隻見胡媽媽身後，跟著酈氏的丫環小貓，都覺有事，不敢再多搭腔，抱著匣子急急地走了。
胡媽媽將小貓帶進了房裏，對林老夫人道：“老夫人，人帶過來了。”
林老夫人的目光輕輕掃過小貓，小貓覺得像背了座泰山似的喘不過氣來。還好是胡媽媽代林老夫人問話：“前天晚上，是你陪著二夫人去見二娘子的？”
小貓匆忙點頭。
“她們都說了什麽，你一一說來，不許撒謊！”
小貓記性還好，隻是這兩天反複想這件事情，難免記憶上有些修正。說出來的與盧氏告狀時說的，略有出入。盧氏的口中，程素素是很謙和有禮的，小貓的口裏，她就很驕橫了。然而複述的內容，差別倒不大。
林老夫人什麽話也沒講，一擺手，胡媽媽便說：“去伺候二夫人去吧，記著，前天的事，不許亂傳。”
小貓低聲道：“是。”她倒有心維護酈氏，酈氏在二房還是很有些威望，也會施恩的。隻是長房也不是死人，編得太不像樣，人家也要反駁。她便從程素素的態度入手，也算為酈氏幫點忙。
林老夫人卻不是她這點手段能瞞得了的，小事情上懶得去計較，也就過去了。兩房不和卻是件大事，林老夫人動一動腦筋，就想得很明白了。雙方說辭一平均，就差不多是程素素正常的態度。有這表現，也正常。
林老夫人心裏有數，待謝丞相回來，便將自己的判斷告知了謝丞相。謝丞相道：“知道啦，哎喲，我看呐，酈樹芳這是要年關難過嘍。”
林老夫人道：“他也該放點血了。唉，我也要再放點血了。”
“怎麽？”
“我再給素素添置些衣裳首飾吧，遇上老二媳婦，她也真是倒黴。你看程親家，怎麽樣？”
“他呀，也是真呆……”謝丞相一臉的心累，“大愚若智啊！累死我了！”
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酈樹芳果然被放血了。
先是，聽了長子說酈釗辦了蠢事，他將酈釗打了一頓，又命長子押去程家道個歉。想讓程家忘了這件事，那是不可能的，至少不要因為一個小王八蛋記恨全家。
十分不幸，酈釗對程家仇恨太穩，挨了打就更恨了。到了程家，酈鋒說好話，他唱反調。反而惹得程家更惱火了，程玄一手一個，將他弟兄倆都給扔出大門了。這尼瑪是專門來添堵的嗎？
酈鋒也氣結，回來的路上，就將弟弟暴捶了一頓：“你還嫌仇結得不夠深嗎？”
弟兄倆回家，酈樹芳聽了酈鋒的複述，登時氣得仰麵朝天。酈釗卻說：“一定是小畜牲使了手段，阿爹，她要是耍兩麵手段，隻對老相公說了輕的話，老相公聽了，當然不會追究他，都怪我，昨天沒有立時想到！我該想到的……”
酈鋒道：“你不曾親見。”
“那是姐姐說的！怎麽能不信自家人？”
酈樹芳緩過氣來，冷冷地道：“她早就是謝家的人了！信別人家的人做什麽？”
酈釗目瞪口呆。
“你告假半個月！醒醒腦子！”酈樹芳說完，不再理酈釗。他還得收拾這個爛攤子，本來想長子出麵去道個歉，是酈釗自作主張，這事兒麵子上糊過去就算了。現在越糊越花，自己得親自出麵了——不帶酈釗！
酈樹芳讓妻子甄氏準備了厚禮，再寫了張帖子，讓酈鋒親自去請史垣來做中人，他怕自己上門，人家不讓進門。史垣與程家有淵源，官位不低，卻又沒有自己高，請他最合適。
一來二去，耽誤了兩天的功夫，程犀那裏已經開始參酈釗了。他改了主意，有了酈釗二次來鬧，他親自出手就太說得過去了。縣令，乃是對錄取秀才有著莫大的權利。誠如謝麟所言，許多事情上，大家都不幹淨，幹淨的也有些吃相方麵的偏見。
程犀隻要由此做突破，拿幾份被酈釗黜落的卷子作證據，確實是水平夠秀才的。自然就站穩了腳跟。
他做官時間既短，開頭幾年還都是清水衙門。說得小人一些，是“還沒來得及循私枉法”，一身正氣就衝酈釗轟了過去。
再說史垣，原本收了酈鋒的貼子，預備答應的。程家畢竟根基淺，與吏部尚書鬧別扭，那是跟自己過不去。不過他也留了個心眼兒，沒有立時答應，反說與程犀並不熟，要再想一想。
見程犀動手參了，史垣才覺得事情有些嚴重，親自找到了程犀，問他怎麽一回事。程犀實在不好意思拿妹妹的事情來對他講，隻說自己看不慣酈釗。
史垣算不得修煉千年的狐狸，卻也有著三、五百年的道行，問道：“酈釗與你能有什麽交集？碰巧被你遇到受他不公的學子？你當我傻？卷子我也看了，可不算是特別出色呀。這樣的卷子，取與不取，原在一念之間。難道，是私怨？”
史垣京城土著，八卦消息知道得比程犀多不少，登時一動念：“是因謝府？”媽的！我學生被欺負了？！
什麽說和的事兒都不講了，轉頭，他跑到戶部去（他是戶部侍郎），將酈釗所轄的戶籍、田籍翻出來鑽研，一定要找出酈釗在這方麵的缺陷來！
程犀：……
史垣一動手，連李丞相也驚動了。女婿不是木偶，他也不是要個木偶，所以程犀不少事情不與他商議，李丞相也不生氣，反而樂於放手，看程犀的成長。參酈釗，參吧，李丞相當時抖了抖站僵了的腳，又安靜當壁花了。
史垣已位至侍郎，比程犀位置高很多，又是李丞相門生。兩人一起動手，這味道就不太一樣了。李丞相將二人揪了過來，一通大罵：“這是要做什麽？”
程犀這才說：“其實，是順便。”將酈樹芳的事情說了出來，他早就準備，將統計來的數據交給了李丞相。又說了自己的擔憂：“看似依著大家都明白的慣例，實則積弊愈深，不清一清，對大家都沒好處。釋空至今還沒有歸案呐！教匪也不是一天養出來的。小婿是想，自己先動手試試，行，就向嶽父大人說明，將這事辦下去。不行，就收手。權當是自己慪氣。”
李丞相道：“酈樹芳都快老死了！有這功夫，你做點什麽不好？你妹妹，在婆家，受欺負了？”他是相當相當相當的懷疑！尼瑪酈樹芳的那個蠢閨女，欺負侄子欺負得大家都知道了，她現在還活著嗎？！
史垣道：“別提了，酈家都鬧上程家去了！”
李丞相第一次用看白癡的目光看了他一眼，恨鐵不成鋼：“那難道不是因為在謝府吃了虧嗎？”
老子怎麽收了一窩的傻子！
“行了行了，你們都滾去思過，這事兒老子想一想。”一不留神，李丞相變得十分接地氣了。
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程素素當然不會受欺負了，她正如魚得水做好人呢。
朝堂上經曆了一個十分混亂的彈劾期。謝麟也指使著陸見琛的學生動手了，他可不想現在就暴露陸見琛，那位是留給酈樹芳的。接著，朝上經曆了混亂，謝丞相也跟李丞相一樣，站一會兒，抖抖腳，接著站。
這一日是休沐日，全家起得都略晚一些。程素素依舊和謝麟到了上房去吃早飯，依舊沒有見到酈氏。自打回來，酈氏就沒再出現了，她算是真的知道怕了。林老夫人將小貓叫走之後，她才想起來——我忘了教小貓串供！
現在，說什麽都晚了，還是先忍著吧。
她忍著，程素素也努力不要囂張。
早飯吃得差不多了，林老夫人說：“既是休沐，今天就不用上學啦。”
程素素便接口道：“家學裏男孩子也不用了嗎？”
“搓衣板”兄哀號：“嫂子，饒命！”他們是蔭生，自然是不用上家學的。這裏還有一個講究，每人能蔭的名額是有限的，謝丞相的名額再多，子孫更多。二房丟了官的時候，這名額就優先二房了。三房、四房分的就少，至於謝麟，他當時就表示，自己的名額就讓給堂弟好了，他可以自己去考。
“搓衣板”得了堂兄的實惠，全家感激，都逼他一定要對得起這個名額。得虧休沐日家學也放假，不然這群人一定要讓他學裏回來再去家裏讀書的！
謝麟冷不丁地說：“我就說了，不行的。”
林老夫人笑問：“什麽事就不行了？說出來，我來辦。”
程素素笑道：“您問她。”
謝麟道：“教什麽教呀……我從來沒去過家學，也不知道他們學成什麽樣兒，能給他們講什麽好麽？就你多事。”
謝丞相眼睛都亮了！要說有一件事，謝丞相是無論如何也挑不出毛病的，就是謝麟的學問了。連中三元之後，族中也有人磨磨蹭蹭的，想請謝麟給指點。謝麟倒好，忙著做官，休沐也不沾家，回來給三房、四房隨手批批作業打擊一下自信。
然後就沒有然後了！
現在！居然！有這個可能！
謝丞相咳嗽了一聲，沉穩地道：“那就把他們都叫來！不肯聽你的，就不用再來了！”
他當然也明白，這樣做有利於謝麟在家族裏樹立威望，這正是他要的。程素素肯定從中遊說過了，謝丞相也毫不吝嗇地表揚程素素：“娶妻娶賢，他現在懂事多啦。”至於程素素有沒有小算盤，謝丞相也不去計較，隻要對謝家好，有點小盤算，算什麽？就該多長點心眼。
謝麟：又踩我！
然後他就不太開心了，動身的時候也故意磨磨蹭蹭的，假作不情願。事實上，近來他也動過類似的念頭，隻是不知道要如插手。今天是一出雙簧。
程素素走近了，故意逗他，悄悄對他說：“別怕別怕，學堂很好玩的，小姐姐送你去。”
“噗——”謝漣原想湊近了，給侄子說說學堂裏的事兒，不幸聽到了這一句。捂著嘴巴蹲下了。尼瑪！阿麟這媳婦兒娶的！
程素素有點詫異, 大哥不是這麽衝動的人，而且也不會為了這樣一件家務事就要下這麽重的手。
停了一下才想明白, 大哥這是在謝麟麵前給她撐腰。估計酈樹芳是有什麽把柄，或者是什麽不好的事情讓大哥看不過去，正遇到此事，就順便表明一下態度。一舉兩得。
有大哥這個得力的幫手，辦什麽事都會順利許多。不過……程素素真心實意的說：“大哥, 這事兒二嬸吃虧吃得大。”
程犀很是詫異地問道：“造反不成被剿滅的, 就不用殺了？”
好問題！
程素素吭吭哧哧地，有點想說, 因為私怨這樣的理由，不合適往你身上放的。
程犀的盤算則是，怎麽著也要讓謝家人知道，自家妹妹不能受欺負！誰說對酈樹芳動手, 就要他打著旗號說“你閨女欺負我妹妹, 我要打你”的？他當然是有正當的理由，並且, 一定會有一個周密的安排, 不可能將私怨擺到台麵上去講的。
擺到台麵上講, 是拿妹妹當擋箭牌, 遮掩真實意圖。私下裏讓謝家有數, 才是真正的為妹妹撐場麵。
這個妹妹, 真的對家務事很傻呀！程犀感歎。
謝麟也看了程素素一眼, 心道，一遇到你哥你就傻！
清清嗓子，謝麟道：“道靈有何高見？”他眼圈還紅著，神情已經恢複了平靜。當時落淚，感慨感動是有的，並不至於落淚，這眼淚一大半是流給大家看的。
程犀也假裝不知道他哭過，麵上帶出些許不忿之色來：“我在禮部，凡科舉學校之事，細務皆經我手。初擔重任，總是戰戰兢兢，唯恐有什麽紕漏，被無才之人鑽了空子，最後受苦的還是百姓。”
程素素聽得認真，隻是不知道這與吏部尚書有什麽關係，難道吏部尚書將手伸到禮部了不成？還是他參與科場舞弊了？
“凡學校、科舉，嶄露頭角之士，我都會記下名字，”程犀慢慢地說，“看他們為官如何。若是選材製度有疏漏，或令庸者得上，我必設法改正。”
謝麟與程素素都恍然！
程素素心道，這特麽是跟蹤追查啊！說起來，這事就不是大哥的責任了，科舉選士，有什麽舞弊，那也是主考官等人的責任。大哥可真是心憂天下啊！
謝麟的心裏，已經迅速地將程犀此舉想得透徹了——程犀真的是一個很會做官也很會做事的人。用心，並且有頭腦。
凡在禮部這裏錄了名字的，那就是通過學校（國子監等）、科舉入仕，這些人通常得錄進祖宗三代，籍貫、遷徙等等。
程犀再順著這個信息去追查，很少會追查錯人。百官履曆，程犀極有可能接觸不到。但是，有了名字、籍貫，就不容易弄錯人。授官之事，邸報上都會有，很方便就能知道此人的去向。
接下來，如果不要求無所不知的話，隻是一個大概的政績，這些情報對於程犀現有的條件而言，並不難。
謝麟得承認，自己沒有想到這個問題。呃，因為不用。說起來有些不好意思，他爹他爺爺戳那兒，哪怕死了、哪怕不待見他很多年，人脈還是有的。
程犀續道：“我又比著禮部的舊檔，再翻舊年授官的記錄。祁夬在時，吏部已是不妥，如今還不如祁夬！吏部授官，看錢、看勢，獨不看人材！蔭生與舉人必優先蔭生。進士裏，誰的家境好，優待擇誰。誰給的錢多，肥缺就給誰。”
謝麟沉吟道：“這樣的事情，很難杜絕。恕我直言，謝家，包括令嶽家裏，恐怕也不是沒沾過這樣的事。”
“水至清則無魚，這個我懂，”程犀道，“但是他做得過份了。”
謝麟歎道：“我厭煩無能愚蠢的人，然而道靈想過一件事情沒有？”
“什麽？”
“你所關心的，都是經過篩選的。才能固有高下，若說其中有誰全然無才，恐怕未必。既然才學相差不大，選哪一個，又有多大的分別呢？即便拿出來考較，頂多說此官不夠出類拔萃。再者，錢、勢，說起來難聽，可是有錢有勢，至少吃相不會那麽難看。”
程素素鬱悶地看了謝麟一眼：謝先生，你到底是哪邊兒的？
程犀卻很耿直地反問了一句：“吃相好看，就不是吃了嗎？朝廷科舉取士，就是給士子大開報國之門，收進來了，卻依舊壓抑，憋久了，是會出亂子的。那是比逼反釋空更大的麻煩。”
“饑饉之年，易子而食，那也知道換著吃。酈樹芳這群人，逮著自己人恨不得生吞活剝，這吃相叫好看？”程素素也小聲幫腔。
不想謝麟與程犀兩個都是麵色大變，程素素有些奇怪：“你們，怎麽了？”
二人飛快地轉過臉色來，程犀道：“咳咳，說得有道理。哈，我們說的，不是要澄清吏治嗎？是吧？芳臣？”
“哈哈，對對，就是這樣！即便是久弊，也不是酈樹芳讓吏治愈加墮落的理由！”
“嗯嗯，酈樹芳滿身的錯……”
這倆貨是在說相聲呢吧？！程素素斜著眼睛看這倆人。
眼神太明顯了，謝麟與程犀頓時醒悟——表演有點誇張了，都正襟危坐了起來。
程素素不太客氣地說：“你們倆，跑題了！動吏部尚書，就你們倆？不太夠吧？”酈樹芳不值錢，“吏部尚書”很值錢呐！他與謝丞相就不是從屬的關係！
謝麟道：“是難了一點，倒不是不可以。”說著，看了程犀一眼。原本他是想把酈樹芳一係打殘的，現在程犀加入了，就完全可以認為，必要的時候，李丞相會出手。
現在隻要想辦法讓謝丞相少為酈樹芳出力，打擊的效果肯定會比謝麟自己出手要強！
程犀卻是另一個想法的，他沒想把酈樹芳置於死地：“酈樹芳老矣！後繼無人。參他下來，等他死，酈氏一族，便要風流雲散了。”
畢竟仇恨值不同，在謝麟這裏，姓酈的是死敵，在程犀那裏，差了兩重。
謝麟也知道程犀是個厚道人，便不在他麵前提斬盡殺絕的事，隻說：“那還等什麽？我這便動手就是了。酈氏才讓我難堪，我不回敬點什麽，也不像呀。道靈說的授官之事，交給我吧。”
“今日之事，酈樹芳的處置，對府上而言並不過份，你還是不要動了。酈釗打到我門上來，該我動手的。我做了一表格，保管聖上一看就知道吏部選官之弊。”
程素素卻關注著另一件事情：“打上門？”
媽的！程素素開始卷袖子。
程犀無奈地道：“你安靜！”
程素素鬱悶地縮在了一邊。
謝麟猶自與程犀爭執：“還是我來吧！禦史我熟啊！”
程素素很快就想到了那位“蘭台白居易”，望了謝麟一眼，心道，你這是要告訴你爺爺，你在挖他的牆腳？
程犀道：“參人非得要禦史？還是我來！”
兩人爭了好一陣兒，程素素聽得不耐煩了，罵道：“你們兩個婆婆媽媽的做什麽？都說要怎麽做，大家看哪個方便，就選哪一個。看嘛看呀？說了我不吃虧的，我像好人嗎？”
程犀哭笑不得：“我也不是要從酈樹芳參起，我先參酈釗，可以吧？”
謝麟道：“我也不是要先從酈樹芳參起，我參他學生，可以吧？”
然後兩人空中一擊掌，好了，大家分頭來搞。誰都不是愣頭青，沒想上來一步就能扳倒酈樹芳。先參個開頭，看風向，再搞後續。
程素素算看明白了，這二位，手裏可不止有酈樹芳的黑料！無聊地聳聳肩：“我去讓他們給你們添條被子！哥，你今晚就住這兒了？”看來肯定有後續要商討的。
謝麟對她使了個眼色：“那是當然啦，我與道靈好久沒有這樣長談了。”
程素素答應一聲，回正房讓采蓮翻出了條新被子，親自抱到東廂來：“明天還要早起！哎，早飯……”
謝麟道：“自然是一起用，阿婆不會疏忽這等事的。往日會有待客留宿的事情，都有成例，隻是你還沒遇到而已。”
程素素答應一聲，順手給他倆帶上了門，隨便他們如何搗鬼。
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次日一早，謝府果然是有安排的。
謝丞相與謝麟祖孫倆招待程玄父子倆，程素素還是在林老夫人那裏用的早飯。米氏張眼一看，酈氏並沒有來，輕輕對方氏使了個眼色。方氏低頭一笑，二嫂這是躲羞了吧？她有本事躲到死！
一桌的人都很識趣，不再提昨日之事，無言地吃完了一餐飯。上學的上學，不用上學的都留下來在林老夫人這裏。
林老夫人道：“好啦，都別憋著啦。我話放到這裏，那件事情，到此為止。都不要再提了！什麽好事麽？啊！還有！你們幾個都上了年紀了，都快有孫子輩了，都要學會放尊重些。”
米氏與方氏心道，反正說的又不是我們，一齊清脆地答應了。林老夫人道：“老胡，老二媳婦沒來，你將我這個話傳給她去！”
艾瑪！冤孽呀……程素素瞄了林老夫人一眼，這刀插得深呀。再看看屋子裏，林老夫人這話說出來，滿屋沒一個為酈氏難過的，這酈氏的人緣兒真是，嘖嘖。親兒媳婦都沒見難過，還是一副平靜的樣子。
林老夫人安撫龔氏道：“都是家務事，我知道你們都是好孩子，你呀，得自己多想想，不要被人攛掇了。”
龔氏忙身起應了。其實，她心裏也隱隱有絲快意的。酈氏心裏倒是很明白，兒媳也是自家人，不能像小戶人家似的專一搓磨兒媳。然而，謝鶴有殘疾，酈氏心裏就不大平整。耳提麵命，要龔氏以謝鶴為天，總不許龔氏對謝鶴無禮。親娘對兒子的心，看兒媳婦總覺得她做得不到位。這挑剔成什麽樣子，就不好講了。
釜底抽薪了？程素素記下了林老夫人的態度。她對二房其他人，也在猶豫中，林老夫人這個態度，倒可以借鑒。
林老夫人安撫完龔氏，又安撫程素素。所有人眼裏，程素素這委屈，受大了！自己在婆家吃點小虧，也是新嫁娘常遇到的事，可是要連娘家都受了氣，這臉上就絕對不好看了！
程素素倒是十分看得開：“阿婆快別這麽講，我有做得不周的地方。二嬸是長輩，確實吃不得晚輩的重話的。我以後會加倍在意的。”
林老夫人很滿意：“你是個明白的孩子，多餘的我便不說了，我心裏也不糊塗。好啦，你們兩個昨天也該累了一天了，今天都不用在我這裏磨蹭啦。我也累了，咱們都好好歇著。還有你們倆，”指方氏與米氏，“今天有事，你們都處置了吧，不用報給我了。”
將人打發走了，才對丫環重喜道：“去，把那兩個匣子拿來。”
重喜將兩隻匣子一道擺上了托盤。林老夫人昨晚裝匣子的時候重喜就看著，一隻匣子隻放了一對嵌寶的金鐲子，另一匣卻是滿滿當當的金玉首飾。哪個給誰，重喜閉著眼睛都能說出來。
林老夫人指著高些的那個，道：“這個，給素素送去。”
重喜忙將這一隻單揀了出來，林老夫人又指小些的那個道：“蘭兒，將這個給大郎家的送過去。”
二女福一福身，各拿了匣子去頒賜。門口遇到了胡媽媽回來，一齊問好。隻見胡媽媽身後，跟著酈氏的丫環小貓，都覺有事，不敢再多搭腔，抱著匣子急急地走了。
胡媽媽將小貓帶進了房裏，對林老夫人道：“老夫人，人帶過來了。”
林老夫人的目光輕輕掃過小貓，小貓覺得像背了座泰山似的喘不過氣來。還好是胡媽媽代林老夫人問話：“前天晚上，是你陪著二夫人去見二娘子的？”
小貓匆忙點頭。
“她們都說了什麽，你一一說來，不許撒謊！”
小貓記性還好，隻是這兩天反複想這件事情，難免記憶上有些修正。說出來的與盧氏告狀時說的，略有出入。盧氏的口中，程素素是很謙和有禮的，小貓的口裏，她就很驕橫了。然而複述的內容，差別倒不大。
林老夫人什麽話也沒講，一擺手，胡媽媽便說：“去伺候二夫人去吧，記著，前天的事，不許亂傳。”
小貓低聲道：“是。”她倒有心維護酈氏，酈氏在二房還是很有些威望，也會施恩的。隻是長房也不是死人，編得太不像樣，人家也要反駁。她便從程素素的態度入手，也算為酈氏幫點忙。
林老夫人卻不是她這點手段能瞞得了的，小事情上懶得去計較，也就過去了。兩房不和卻是件大事，林老夫人動一動腦筋，就想得很明白了。雙方說辭一平均，就差不多是程素素正常的態度。有這表現，也正常。
林老夫人心裏有數，待謝丞相回來，便將自己的判斷告知了謝丞相。謝丞相道：“知道啦，哎喲，我看呐，酈樹芳這是要年關難過嘍。”
林老夫人道：“他也該放點血了。唉，我也要再放點血了。”
“怎麽？”
“我再給素素添置些衣裳首飾吧，遇上老二媳婦，她也真是倒黴。你看程親家，怎麽樣？”
“他呀，也是真呆……”謝丞相一臉的心累，“大愚若智啊！累死我了！”
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酈樹芳果然被放血了。
先是，聽了長子說酈釗辦了蠢事，他將酈釗打了一頓，又命長子押去程家道個歉。想讓程家忘了這件事，那是不可能的，至少不要因為一個小王八蛋記恨全家。
十分不幸，酈釗對程家仇恨太穩，挨了打就更恨了。到了程家，酈鋒說好話，他唱反調。反而惹得程家更惱火了，程玄一手一個，將他弟兄倆都給扔出大門了。這尼瑪是專門來添堵的嗎？
酈鋒也氣結，回來的路上，就將弟弟暴捶了一頓：“你還嫌仇結得不夠深嗎？”
弟兄倆回家，酈樹芳聽了酈鋒的複述，登時氣得仰麵朝天。酈釗卻說：“一定是小畜牲使了手段，阿爹，她要是耍兩麵手段，隻對老相公說了輕的話，老相公聽了，當然不會追究他，都怪我，昨天沒有立時想到！我該想到的……”
酈鋒道：“你不曾親見。”
“那是姐姐說的！怎麽能不信自家人？”
酈樹芳緩過氣來，冷冷地道：“她早就是謝家的人了！信別人家的人做什麽？”
酈釗目瞪口呆。
“你告假半個月！醒醒腦子！”酈樹芳說完，不再理酈釗。他還得收拾這個爛攤子，本來想長子出麵去道個歉，是酈釗自作主張，這事兒麵子上糊過去就算了。現在越糊越花，自己得親自出麵了——不帶酈釗！
酈樹芳讓妻子甄氏準備了厚禮，再寫了張帖子，讓酈鋒親自去請史垣來做中人，他怕自己上門，人家不讓進門。史垣與程家有淵源，官位不低，卻又沒有自己高，請他最合適。
一來二去，耽誤了兩天的功夫，程犀那裏已經開始參酈釗了。他改了主意，有了酈釗二次來鬧，他親自出手就太說得過去了。縣令，乃是對錄取秀才有著莫大的權利。誠如謝麟所言，許多事情上，大家都不幹淨，幹淨的也有些吃相方麵的偏見。
程犀隻要由此做突破，拿幾份被酈釗黜落的卷子作證據，確實是水平夠秀才的。自然就站穩了腳跟。
他做官時間既短，開頭幾年還都是清水衙門。說得小人一些，是“還沒來得及循私枉法”，一身正氣就衝酈釗轟了過去。
再說史垣，原本收了酈鋒的貼子，預備答應的。程家畢竟根基淺，與吏部尚書鬧別扭，那是跟自己過不去。不過他也留了個心眼兒，沒有立時答應，反說與程犀並不熟，要再想一想。
見程犀動手參了，史垣才覺得事情有些嚴重，親自找到了程犀，問他怎麽一回事。程犀實在不好意思拿妹妹的事情來對他講，隻說自己看不慣酈釗。
史垣算不得修煉千年的狐狸，卻也有著三、五百年的道行，問道：“酈釗與你能有什麽交集？碰巧被你遇到受他不公的學子？你當我傻？卷子我也看了，可不算是特別出色呀。這樣的卷子，取與不取，原在一念之間。難道，是私怨？”
史垣京城土著，八卦消息知道得比程犀多不少，登時一動念：“是因謝府？”媽的！我學生被欺負了？！
什麽說和的事兒都不講了，轉頭，他跑到戶部去（他是戶部侍郎），將酈釗所轄的戶籍、田籍翻出來鑽研，一定要找出酈釗在這方麵的缺陷來！
程犀：……
史垣一動手，連李丞相也驚動了。女婿不是木偶，他也不是要個木偶，所以程犀不少事情不與他商議，李丞相也不生氣，反而樂於放手，看程犀的成長。參酈釗，參吧，李丞相當時抖了抖站僵了的腳，又安靜當壁花了。
史垣已位至侍郎，比程犀位置高很多，又是李丞相門生。兩人一起動手，這味道就不太一樣了。李丞相將二人揪了過來，一通大罵：“這是要做什麽？”
程犀這才說：“其實，是順便。”將酈樹芳的事情說了出來，他早就準備，將統計來的數據交給了李丞相。又說了自己的擔憂：“看似依著大家都明白的慣例，實則積弊愈深，不清一清，對大家都沒好處。釋空至今還沒有歸案呐！教匪也不是一天養出來的。小婿是想，自己先動手試試，行，就向嶽父大人說明，將這事辦下去。不行，就收手。權當是自己慪氣。”
李丞相道：“酈樹芳都快老死了！有這功夫，你做點什麽不好？你妹妹，在婆家，受欺負了？”他是相當相當相當的懷疑！尼瑪酈樹芳的那個蠢閨女，欺負侄子欺負得大家都知道了，她現在還活著嗎？！
史垣道：“別提了，酈家都鬧上程家去了！”
李丞相第一次用看白癡的目光看了他一眼，恨鐵不成鋼：“那難道不是因為在謝府吃了虧嗎？”
老子怎麽收了一窩的傻子！
“行了行了，你們都滾去思過，這事兒老子想一想。”一不留神，李丞相變得十分接地氣了。
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程素素當然不會受欺負了，她正如魚得水做好人呢。
朝堂上經曆了一個十分混亂的彈劾期。謝麟也指使著陸見琛的學生動手了，他可不想現在就暴露陸見琛，那位是留給酈樹芳的。接著，朝上經曆了混亂，謝丞相也跟李丞相一樣，站一會兒，抖抖腳，接著站。
這一日是休沐日，全家起得都略晚一些。程素素依舊和謝麟到了上房去吃早飯，依舊沒有見到酈氏。自打回來，酈氏就沒再出現了，她算是真的知道怕了。林老夫人將小貓叫走之後，她才想起來——我忘了教小貓串供！
現在，說什麽都晚了，還是先忍著吧。
她忍著，程素素也努力不要囂張。
早飯吃得差不多了，林老夫人說：“既是休沐，今天就不用上學啦。”
程素素便接口道：“家學裏男孩子也不用了嗎？”
“搓衣板”兄哀號：“嫂子，饒命！”他們是蔭生，自然是不用上家學的。這裏還有一個講究，每人能蔭的名額是有限的，謝丞相的名額再多，子孫更多。二房丟了官的時候，這名額就優先二房了。三房、四房分的就少，至於謝麟，他當時就表示，自己的名額就讓給堂弟好了，他可以自己去考。
“搓衣板”得了堂兄的實惠，全家感激，都逼他一定要對得起這個名額。得虧休沐日家學也放假，不然這群人一定要讓他學裏回來再去家裏讀書的！
謝麟冷不丁地說：“我就說了，不行的。”
林老夫人笑問：“什麽事就不行了？說出來，我來辦。”
程素素笑道：“您問她。”
謝麟道：“教什麽教呀……我從來沒去過家學，也不知道他們學成什麽樣兒，能給他們講什麽好麽？就你多事。”
謝丞相眼睛都亮了！要說有一件事，謝丞相是無論如何也挑不出毛病的，就是謝麟的學問了。連中三元之後，族中也有人磨磨蹭蹭的，想請謝麟給指點。謝麟倒好，忙著做官，休沐也不沾家，回來給三房、四房隨手批批作業打擊一下自信。
然後就沒有然後了！
現在！居然！有這個可能！
謝丞相咳嗽了一聲，沉穩地道：“那就把他們都叫來！不肯聽你的，就不用再來了！”
他當然也明白，這樣做有利於謝麟在家族裏樹立威望，這正是他要的。程素素肯定從中遊說過了，謝丞相也毫不吝嗇地表揚程素素：“娶妻娶賢，他現在懂事多啦。”至於程素素有沒有小算盤，謝丞相也不去計較，隻要對謝家好，有點小盤算，算什麽？就該多長點心眼。
謝麟：又踩我！
然後他就不太開心了，動身的時候也故意磨磨蹭蹭的，假作不情願。事實上，近來他也動過類似的念頭，隻是不知道要如插手。今天是一出雙簧。
程素素走近了，故意逗他，悄悄對他說：“別怕別怕，學堂很好玩的，小姐姐送你去。”
“噗——”謝漣原想湊近了，給侄子說說學堂裏的事兒，不幸聽到了這一句。捂著嘴巴蹲下了。尼瑪！阿麟這媳婦兒娶的！