一瞬間, 程犀想到了很多, 麵色也微微有些驚訝。停頓之後，他重複地問了一句：“芳臣？”
葉寧將這一家三口的表情盡收眼底, 依舊含笑點頭：“正是。不如府上意下如何？”問著程犀，也麵麵俱到地分了眼神給程玄夫婦，以示尊重他們的意見。
程犀真的被難住了，並非因為什麽妻子婚前那點糾結，而是因為妹妹。他不敢說能將程素素想的什麽一覽無餘, 然而在這個世上, 比他還了解程素素的人，恐怕還沒有。幺妹未必肯答應！
這才是最要命的。
程素素有多麽的難搞, 誰遇上誰知道了。程犀試探著問：“不知……這是誰的意思？”
程犀沒有一口答應下來，葉寧反而覺得他慎重可靠，心裏更看重他幾分。也不因自己是他上司反被他質問而生惱，好脾氣地反問道：“有什麽區別嗎？”
程犀緩緩地點頭, 有些為難地道：“芳臣樣樣出色, 自不必言，然而婚姻則兩姓之好, 不得不慎重。大人或許不知, 舍妹尚未及笄, 年紀恐怕不太相宜。再者, 不知芳臣之意如何, 實不敢輕易答允。”
“這是老成之論, ”葉寧讚同地說, “你還有什麽為難的地方，一並說來無妨，我必為你解惑。”
他這般客氣，程犀也慎重了起來：“芳臣原是科場前輩，我素仰慕，及同朝為官，更親見他幹練。後為生死之交，托以身後之事，是可信任之人。芳臣若要娶妻，隻怕無人能拒。”
“誇的話說完了，還有‘但是’嗎？”葉寧也不好糊弄。
“有，”程犀果斷地道，“一是年紀，二是不知緣由，三……不怕老大人笑話，下官也是要同舍妹講一講。這世上，好人湊在一起，脾氣也未必全然相合。芳臣是我好友，可不想他與舍妹成了怨偶。”
趙氏微微起身，又坐了回來，很是惴惴。
葉寧依舊沒有生氣：“我也是這般講的，他已過及冠之年，且謝家枝葉繁茂，恐令妹一時無處措手。道靈啊，你想想，若一方是年紀合適，然則為人晦暗；另一方雖要稍等，卻光明正大，換了你，你選誰？”
程犀不好意思地笑了笑。
葉寧也笑了：“年輕人不要因臉皮薄而諱言，君子坦蕩蕩，該說的，還是要說明白。你這樣很好，是個當家的樣子。我有些明白芳臣為什麽獨獨以為你可與相交了。至於問令妹的意思——”
程犀身子緊張得微微前傾，葉寧了解地一笑：“隻管問去，她要是不答應，我還要取笑芳臣去呢。”
程犀不好意思地道：“小丫頭，縱容了些。”
葉寧搖頭道：“令妹的事情，我約摸聽說過一些。臨危不懼，化險為夷，這很好。不是這樣，我也不會親自來這一趟。謝氏請不起官媒是怎地？縱容是假，有主見是真。如此，我便再無異議了。端看府上能不能看上我那外甥了。”
程犀心頭一顆大石落地。
葉寧道：“好啦，我不過走這一趟，立等著你們的結果，倒像是逼勒了。你們慢慢商議，若有疑義，不妨好好考問考問芳臣。”
程犀忙道：“老大人太客氣了。”
葉寧起身道：“求娶嬌女，應該的。”
程家一家三口，急忙起身，葉寧道：“不必遠送，細細思量，成與不成，隻看緣份吧。”
三人到底將他送到門口，眼見他騎馬轉過巷口，才一同轉回家來。
回到房裏，也沒有先喚程素素過來問意見。程犀道：“阿彪，去玄都觀，將師兄請來，我們議一議。”
————————————————————————————————
知道程犀不是無聊的人，道一來得就很快。跟著阿彪一氣到了上房，見程玄在數手指頭，程犀麵色嚴肅，而趙氏坐立不安，道一匆匆一禮，問道：“大郎，有什麽急事？”
程犀拉他坐下，將葉寧如何來、如何說，悉數告知：“我委實拿不定主意，大哥看，這事成是不成？”
道一反問道：“你覺得呢？”
程犀道：“謝芳臣，神仙中人。哪個要說他配不上自家女孩兒，那是胡說八道了。然而素素也不是什麽人都能合得來的。”
道一一針見血：“你心裏已經想點頭了。”
趙氏見縫插針，問道：“怎麽這個謝麟有什麽不好嗎？大郎沒回來這些日子，他那般熱心，有什麽不好呢？素素總是胡說八道，將眼睛放得很高，錯過這一個，我怕以後不如謝麟的更多呀。”
兒子是自家的好，然而要一個前程比大兒子好、長相比小兒子好的，趙氏有限的經曆來看，唯謝麟一人而已。她也想女兒如願。
聽到程素素這個“要求”，道一被氣笑了：“就她事多！叫她胡說八道！真把自己套進去了吧！”
程犀道：“單說謝芳臣，有不妥的地方嗎？”
道一想了又想，道：“父母雙亡？”
除此之外，再也沒有什麽好挑剔的了。趙氏吞吞吐吐地道：“素素那個脾氣，上頭沒個婆婆壓著，反而好罷？”
這是真的，道一、程犀一同點頭，趙氏又說：“官場上的事兒，我不大明白，可是這上司做媒，也輕易不好推辭的吧？”
程犀道：“這個且不用管，若是人合適，就問問幺妹？”
道一因看出程犀並不抗拒此事，故而同有提出反對的意見，隻是說：“問吧。我看她還要再作一回。”
程犀笑了：“你們稍坐，我去帶她來。”
趙氏道：“叫多喜跑一趟就行了，你……”
程犀已經走遠了。
他心裏很清楚，如果程素素會拒絕，其中一個原因，很有可能是當年那點小誤會。他不想妹妹因為自己的事情，而錯過一段好姻緣，從哪個方麵來說，謝麟的條件都很不錯。最要緊的，謝麟有分寸，也比較開明。識破了“六郎”，依舊有這樣的決定，這份心胸就很難得。
李綰房裏。
程素素一邊拿著根自製的逗貓棒逗桃符，一邊和李綰說話：“葉尚書親自來，有這樣的事情嗎？”
李綰口氣也有些遲疑，道：“還真是很少見呢。聽說，我爹以前曾到過大姐夫家……”
“咦？”
兩人都猜不透葉尚書葫蘆裏賣的什麽藥，程素素很光棍地說：“不想了，等下問大哥。要不，咱去悄悄的聽一聽……”
話說到這裏，也就結束了這個話題。自從程犀回來，程素素緊張的神經終於放鬆了，趴在熏籠上，整個人都開始犯睏……
然後程犀就來了！
然後程素素整個人都清醒了：“什麽鬼？”她確因大哥大嫂那點小事，對謝麟有些遷怒。到今年謝麟忙裏忙外，真是雪中送炭，尤其他幫得很到點子上，程素素對他的評價大為改感，很能正視他的優點。謝麟的優點是明擺著的，挑他的毛病，那就是吹毛求疵。
這並不代表她就會想嫁謝麟呀！
那樣多尷尬！
李綰比幾年前看得開了，提到舊事，也不免尷尬。心知謝麟確實條件很好，難得男方主動放低了身段，姿態做得很足，若因此而誤了良緣，就真的很對不起程素素了。這樣的好人選，可不是想要，就能有的。
李綰咬牙開口：“幺妹，不必因為當年的事……”
“當年什麽事都沒有。”程犀毫不猶豫地說。
李綰失聲道：“官人。”
“你心裏過去了，事情就過去了，總怕提起、總覺得自己不對，才會讓我難過，”程犀拍拍李綰的手背，卻眉頭微皺問程素素：“幺妹，你究竟是怎麽想的？你我兄妹，還要猜來猜去嗎？”
程素素一怔，低聲問道：“阿爹阿娘怎麽說呢？”
李綰還在懵著，程犀道：“挑不出毛病來，你又沒有別的理由，你說會怎樣？”
程素素低聲說：“我不想嫁人。”
“嗯？”
“我不想嫁人！”這回聲音大了，“我不敷衍你，不拖來拖去拖到你沒辦法。我就是，不想嫁人，不想跟婆婆媽媽七大姑八大姨的去煩。煩著我了，真的會打人的……我估摸著沒人能打得過我……”
程素素聲音越來越低，程犀的表情也越來越詫異：“為什麽呢？家裏養你不是養不起，可你，人有五倫，不品其中滋味，哪裏是人生呢？”
“師祖……”程素素怯怯地舉了個光輝範例。
李綰回過神來了，低聲道：“是擔心以後過得不舒坦嗎？”
幾乎是一語中的了，程素素小心翼翼地說：“還不自在呢。”
程犀想了想，將逗貓棒抽了出來給李綰：“你看桃符玩。”然後拎著妹妹去見爹娘。
程素素小聲說：“大哥我真的想好了，你想啊，嫁人多危險？生個孩子就要命了……”
並不能說服程犀。程犀的心裏，妹妹該過上正常人該有的生活。經過這次的事情他也發現了，萬一他有個什麽不好，妹妹再有本事，也要有波折。嫁給謝麟，也是給妹妹加一重保險。婚姻結兩姓之好，其作用也體現在這些方麵。互相幫助。
程素素一怔，自己安危她還真不在乎。然而這次的事情，也是敲響了警鍾，確實，程家的力量太單薄了，大哥因此束手束腳的，他需要更多的、可靠的盟友。聯姻，永遠是最便捷最有效的方式。
【難道就一定要談一場戀愛再結婚嗎？】程素素捫心自問，然後搖了搖頭，【不是的。】
【嫁了謝麟就沒辦法周旋了嗎？】再搖一搖頭，【他確實比大多數人開明得多。】
安靜地被提到了上房，一看三堂會審，程素素又起了逆反的心了。聽趙氏絮絮叨叨地說：“你說的，前途不次了你大哥，長相比你三哥好，現在，還有什麽好挑的？”
程素素恨不得抽自己兩個大嘴巴！讓你嘴賤！g立得這麽清奇！
“您不說我蹲過大牢，不怕配不上他呀？”一不小心，順口就懟出去了。
趙氏抽噎了一下，也有點過意不去，輕聲說：“是呀，總是擔心呀。可現在有了這麽一個人，怎麽能放過呢？那你以後把小脾氣收一收，對他好點兒，也是一樣的嘛！”
臥槽！程素素擺出了一張驚訝的金魚臉，這真是親媽啊……
程素素心裏已經想過了，她本來是要答應的。婚姻本就是利益的結合，情感是奢侈品。差不多得了，對象是謝麟的話，她真不吃虧。謝麟看中她哥人品好、有前途，她家也是看中謝麟一表人材。以後能處出幾分相濡以沫的情感來，那是賺了，不互相仇視就挺好。
可趙氏這種類似“玩夠了找個老實人結婚”的理論，還是讓她大大驚豔了一把。
怎麽說呢？突然覺得應該對謝麟好那麽一點點……
程素素一張口便想答應，程犀卻突然道：“我先見見謝芳臣再說。”
“咦？”程素素很驚訝地看著他，程犀卻隻是嚴肅地點點頭，並不告訴她要與謝麟談什麽。
趙氏道：“你要自己去找他？既他們家有心，會再來第二回的，到時候答應就行啦。”
————————————————————————————————
程犀對於家中女眷曾經身陷牢獄，心中是充滿了愧疚的。程素素內疚於廣陽子之死，程犀同樣內疚於自己當初沒有留下應對之策。謝麟應該知道自家的遭遇，但是經程素素與趙氏這麽一提，程犀還是想與謝麟再確認一下。
自己的妹妹自己知道，性情與一般女孩子是很不一樣的。謝麟需要有更大的包容心，否則結局一定是個悲劇。
卻說，謝麟接到程犀相約一敘的帖子，也與孟章稍作了商議。孟章以為：“既已說動令尊親自出馬，此事已有了幾分準了。你一定要謙遜寬容些才好。”
謝麟撇撇嘴道：“我可不曾傲慢待過程道靈。”
“收斂，再收斂一點，對誰都不要傲慢，”孟章苦口婆心，“程道靈對誰都不傲慢！切記，切記！”
沒有對比就沒有傷害，謝麟童年再不幸，依舊是錦衣玉食的豪門公子，與程犀這等從記事起就要做奶爸的苦命娃，氣質上是絕對不一樣的。孟章原本覺得，謝麟這個樣子就不錯，然而一見程犀，也是少年得誌，氣質卻如此溫和淳厚，襯得謝麟有些任性（說好聽是不羈），他也覺得，是程犀更貼近君子了。
想得到一個君子的好感，傲慢，是不可取的。
謝麟道：“知道知道！”再怎麽樣，也要裝得很到位的！當年不懂事，現在還不懂嗎？
孟章猶不放心，必要跟著謝麟去見程犀：“不要個打圓場的嗎？”
謝麟道：“世叔放心，我與程道靈坦誠相見，不會出事的。”說完，也是精心準備了一回，才往與程犀約好的地方去——玄都觀。
這是一個很有趣的地方，既不那麽嚴肅，也不那麽隨便。
兩人會麵的地方，是紫陽真人原先的靜室。作為真人飛升的所在，崇高而又清靜。
謝麟準備得很精心，挑了一套半新的、洗得幹幹淨淨的衣衫，既不故意穿得簇新，也讓人覺得故意裝作隨意。披一件貂裘，身上不加多少飾物，便踏雪而來。
程犀背著手，麵對著西廂，禿了的花樹下作沉思狀。
謝麟立在門洞外麵喚一聲：“道靈。”
程犀深吸一口氣：“芳臣。”
兩人都有一點點緊張，四目相接，也都察覺到了對方的緊張，突然就覺得鬆了一口氣呢。一齊笑了出來，程犀苦笑道：“罷罷罷，裏麵請。”謝麟道：“好好好。”
道一給安排了個小道士，看著爐子煮茶，他二人一來，斟了茶，就有眼色地說一聲：“師叔。”放下扇子離開了。
謝麟與程犀同時伸手，兩隻手撞到了一起，又是一笑。程犀堅定地道：“我來吧。”借著續水燒水的動作，平複一下心情，十分狡猾。
謝麟有些壞心地等他滿舀了一勺水，方道：“道靈為談婚事而來。”
程犀手一抖，水灑了，謝麟笑了起來，有些淘氣的樣子。看起來居然比程犀還要小兩歲，他的相貌配是這樣的表情，讓人全然生不起氣來。
程犀將勺子一扔，目光變得銳利了：“芳臣，與我一句實話。舍妹年幼，你這決斷來得突然。”
謝麟道：“我慕道靈之為人。”
“我們難道不是生死之交嗎？”
謝麟撿起長柄的勺子，舀了一勺水，給壺裏續上，流水聲中道：“道靈，實不相瞞，我有些艱難。自父母故去，每有淒涼之感，如今與祖父長談之後，方敢勞動舅父做媒。我平生極少服人，然而確信道靈之為人。今年也曾見過令妹行事，不瞞道靈，觀其行事，方動此念。此心日月可鑒。”
“我固知夫妻相敬如賓最好，卻是希望自己的妹妹能夠……唔……不要過得像木偶。”
謝麟嗅了嗅盞中茶：“道靈，我見過六郎的。”
程犀啞然。
謝麟卻笑了：“男人總是奇怪的，胡亂談論女子，是輕浮。然而若素未平生，不知性情，又會覺得遺憾。不遺憾的，又有許多人會將妻子當做牌位，另尋彌補。肯與妻子交心的，妻子又更願意舉案齊眉而不是畫眉。妻子也願意了的，還能剩下多少？”
程犀聽得也笑了。
謝麟道：“我看重道靈，實不願輕浮以待。令妹亦非輕浮之人，你我方有今日之約。我與道靈從見麵起，至今幾年了？時常相見，還經戰亂，才有如此情誼。至如令妹，我不敢言其餘，想來相敬如賓還是能夠做到的吧？”
程犀道：“你知道大理寺獄嗎？”
謝麟道：“能好模好樣出來的，都是資曆。道靈，要不諳世事的美女，我會缺嗎？要來能煮了吃嗎？到了你我，求一賢妻而已。餘者……你敢將妹妹放出來給臭男人結交，試試性情合不合嗎？”
“那怎麽行？！”
謝麟道：“有心做六郎，恐怕不會輕易答允，是不是？所以才有今日之約。”
程犀道：“不愧謝芳臣，還有什麽事能瞞得了你嗎？”
謝麟低下頭，像是下了很大的決心：“若令妹不允，是否……”
程犀道：“我自認看人還算明白，卻也不知道她心裏想的是什麽了。總不想她這麽多思多慮。”
謝麟道：“無憂無慮，未必是好事。道靈，若信得過我，可否答允我與六郎一晤？時間、地點，都由她來定。”
葉寧將這一家三口的表情盡收眼底, 依舊含笑點頭：“正是。不如府上意下如何？”問著程犀，也麵麵俱到地分了眼神給程玄夫婦，以示尊重他們的意見。
程犀真的被難住了，並非因為什麽妻子婚前那點糾結，而是因為妹妹。他不敢說能將程素素想的什麽一覽無餘, 然而在這個世上, 比他還了解程素素的人，恐怕還沒有。幺妹未必肯答應！
這才是最要命的。
程素素有多麽的難搞, 誰遇上誰知道了。程犀試探著問：“不知……這是誰的意思？”
程犀沒有一口答應下來，葉寧反而覺得他慎重可靠，心裏更看重他幾分。也不因自己是他上司反被他質問而生惱，好脾氣地反問道：“有什麽區別嗎？”
程犀緩緩地點頭, 有些為難地道：“芳臣樣樣出色, 自不必言，然而婚姻則兩姓之好, 不得不慎重。大人或許不知, 舍妹尚未及笄, 年紀恐怕不太相宜。再者, 不知芳臣之意如何, 實不敢輕易答允。”
“這是老成之論, ”葉寧讚同地說, “你還有什麽為難的地方，一並說來無妨，我必為你解惑。”
他這般客氣，程犀也慎重了起來：“芳臣原是科場前輩，我素仰慕，及同朝為官，更親見他幹練。後為生死之交，托以身後之事，是可信任之人。芳臣若要娶妻，隻怕無人能拒。”
“誇的話說完了，還有‘但是’嗎？”葉寧也不好糊弄。
“有，”程犀果斷地道，“一是年紀，二是不知緣由，三……不怕老大人笑話，下官也是要同舍妹講一講。這世上，好人湊在一起，脾氣也未必全然相合。芳臣是我好友，可不想他與舍妹成了怨偶。”
趙氏微微起身，又坐了回來，很是惴惴。
葉寧依舊沒有生氣：“我也是這般講的，他已過及冠之年，且謝家枝葉繁茂，恐令妹一時無處措手。道靈啊，你想想，若一方是年紀合適，然則為人晦暗；另一方雖要稍等，卻光明正大，換了你，你選誰？”
程犀不好意思地笑了笑。
葉寧也笑了：“年輕人不要因臉皮薄而諱言，君子坦蕩蕩，該說的，還是要說明白。你這樣很好，是個當家的樣子。我有些明白芳臣為什麽獨獨以為你可與相交了。至於問令妹的意思——”
程犀身子緊張得微微前傾，葉寧了解地一笑：“隻管問去，她要是不答應，我還要取笑芳臣去呢。”
程犀不好意思地道：“小丫頭，縱容了些。”
葉寧搖頭道：“令妹的事情，我約摸聽說過一些。臨危不懼，化險為夷，這很好。不是這樣，我也不會親自來這一趟。謝氏請不起官媒是怎地？縱容是假，有主見是真。如此，我便再無異議了。端看府上能不能看上我那外甥了。”
程犀心頭一顆大石落地。
葉寧道：“好啦，我不過走這一趟，立等著你們的結果，倒像是逼勒了。你們慢慢商議，若有疑義，不妨好好考問考問芳臣。”
程犀忙道：“老大人太客氣了。”
葉寧起身道：“求娶嬌女，應該的。”
程家一家三口，急忙起身，葉寧道：“不必遠送，細細思量，成與不成，隻看緣份吧。”
三人到底將他送到門口，眼見他騎馬轉過巷口，才一同轉回家來。
回到房裏，也沒有先喚程素素過來問意見。程犀道：“阿彪，去玄都觀，將師兄請來，我們議一議。”
————————————————————————————————
知道程犀不是無聊的人，道一來得就很快。跟著阿彪一氣到了上房，見程玄在數手指頭，程犀麵色嚴肅，而趙氏坐立不安，道一匆匆一禮，問道：“大郎，有什麽急事？”
程犀拉他坐下，將葉寧如何來、如何說，悉數告知：“我委實拿不定主意，大哥看，這事成是不成？”
道一反問道：“你覺得呢？”
程犀道：“謝芳臣，神仙中人。哪個要說他配不上自家女孩兒，那是胡說八道了。然而素素也不是什麽人都能合得來的。”
道一一針見血：“你心裏已經想點頭了。”
趙氏見縫插針，問道：“怎麽這個謝麟有什麽不好嗎？大郎沒回來這些日子，他那般熱心，有什麽不好呢？素素總是胡說八道，將眼睛放得很高，錯過這一個，我怕以後不如謝麟的更多呀。”
兒子是自家的好，然而要一個前程比大兒子好、長相比小兒子好的，趙氏有限的經曆來看，唯謝麟一人而已。她也想女兒如願。
聽到程素素這個“要求”，道一被氣笑了：“就她事多！叫她胡說八道！真把自己套進去了吧！”
程犀道：“單說謝芳臣，有不妥的地方嗎？”
道一想了又想，道：“父母雙亡？”
除此之外，再也沒有什麽好挑剔的了。趙氏吞吞吐吐地道：“素素那個脾氣，上頭沒個婆婆壓著，反而好罷？”
這是真的，道一、程犀一同點頭，趙氏又說：“官場上的事兒，我不大明白，可是這上司做媒，也輕易不好推辭的吧？”
程犀道：“這個且不用管，若是人合適，就問問幺妹？”
道一因看出程犀並不抗拒此事，故而同有提出反對的意見，隻是說：“問吧。我看她還要再作一回。”
程犀笑了：“你們稍坐，我去帶她來。”
趙氏道：“叫多喜跑一趟就行了，你……”
程犀已經走遠了。
他心裏很清楚，如果程素素會拒絕，其中一個原因，很有可能是當年那點小誤會。他不想妹妹因為自己的事情，而錯過一段好姻緣，從哪個方麵來說，謝麟的條件都很不錯。最要緊的，謝麟有分寸，也比較開明。識破了“六郎”，依舊有這樣的決定，這份心胸就很難得。
李綰房裏。
程素素一邊拿著根自製的逗貓棒逗桃符，一邊和李綰說話：“葉尚書親自來，有這樣的事情嗎？”
李綰口氣也有些遲疑，道：“還真是很少見呢。聽說，我爹以前曾到過大姐夫家……”
“咦？”
兩人都猜不透葉尚書葫蘆裏賣的什麽藥，程素素很光棍地說：“不想了，等下問大哥。要不，咱去悄悄的聽一聽……”
話說到這裏，也就結束了這個話題。自從程犀回來，程素素緊張的神經終於放鬆了，趴在熏籠上，整個人都開始犯睏……
然後程犀就來了！
然後程素素整個人都清醒了：“什麽鬼？”她確因大哥大嫂那點小事，對謝麟有些遷怒。到今年謝麟忙裏忙外，真是雪中送炭，尤其他幫得很到點子上，程素素對他的評價大為改感，很能正視他的優點。謝麟的優點是明擺著的，挑他的毛病，那就是吹毛求疵。
這並不代表她就會想嫁謝麟呀！
那樣多尷尬！
李綰比幾年前看得開了，提到舊事，也不免尷尬。心知謝麟確實條件很好，難得男方主動放低了身段，姿態做得很足，若因此而誤了良緣，就真的很對不起程素素了。這樣的好人選，可不是想要，就能有的。
李綰咬牙開口：“幺妹，不必因為當年的事……”
“當年什麽事都沒有。”程犀毫不猶豫地說。
李綰失聲道：“官人。”
“你心裏過去了，事情就過去了，總怕提起、總覺得自己不對，才會讓我難過，”程犀拍拍李綰的手背，卻眉頭微皺問程素素：“幺妹，你究竟是怎麽想的？你我兄妹，還要猜來猜去嗎？”
程素素一怔，低聲問道：“阿爹阿娘怎麽說呢？”
李綰還在懵著，程犀道：“挑不出毛病來，你又沒有別的理由，你說會怎樣？”
程素素低聲說：“我不想嫁人。”
“嗯？”
“我不想嫁人！”這回聲音大了，“我不敷衍你，不拖來拖去拖到你沒辦法。我就是，不想嫁人，不想跟婆婆媽媽七大姑八大姨的去煩。煩著我了，真的會打人的……我估摸著沒人能打得過我……”
程素素聲音越來越低，程犀的表情也越來越詫異：“為什麽呢？家裏養你不是養不起，可你，人有五倫，不品其中滋味，哪裏是人生呢？”
“師祖……”程素素怯怯地舉了個光輝範例。
李綰回過神來了，低聲道：“是擔心以後過得不舒坦嗎？”
幾乎是一語中的了，程素素小心翼翼地說：“還不自在呢。”
程犀想了想，將逗貓棒抽了出來給李綰：“你看桃符玩。”然後拎著妹妹去見爹娘。
程素素小聲說：“大哥我真的想好了，你想啊，嫁人多危險？生個孩子就要命了……”
並不能說服程犀。程犀的心裏，妹妹該過上正常人該有的生活。經過這次的事情他也發現了，萬一他有個什麽不好，妹妹再有本事，也要有波折。嫁給謝麟，也是給妹妹加一重保險。婚姻結兩姓之好，其作用也體現在這些方麵。互相幫助。
程素素一怔，自己安危她還真不在乎。然而這次的事情，也是敲響了警鍾，確實，程家的力量太單薄了，大哥因此束手束腳的，他需要更多的、可靠的盟友。聯姻，永遠是最便捷最有效的方式。
【難道就一定要談一場戀愛再結婚嗎？】程素素捫心自問，然後搖了搖頭，【不是的。】
【嫁了謝麟就沒辦法周旋了嗎？】再搖一搖頭，【他確實比大多數人開明得多。】
安靜地被提到了上房，一看三堂會審，程素素又起了逆反的心了。聽趙氏絮絮叨叨地說：“你說的，前途不次了你大哥，長相比你三哥好，現在，還有什麽好挑的？”
程素素恨不得抽自己兩個大嘴巴！讓你嘴賤！g立得這麽清奇！
“您不說我蹲過大牢，不怕配不上他呀？”一不小心，順口就懟出去了。
趙氏抽噎了一下，也有點過意不去，輕聲說：“是呀，總是擔心呀。可現在有了這麽一個人，怎麽能放過呢？那你以後把小脾氣收一收，對他好點兒，也是一樣的嘛！”
臥槽！程素素擺出了一張驚訝的金魚臉，這真是親媽啊……
程素素心裏已經想過了，她本來是要答應的。婚姻本就是利益的結合，情感是奢侈品。差不多得了，對象是謝麟的話，她真不吃虧。謝麟看中她哥人品好、有前途，她家也是看中謝麟一表人材。以後能處出幾分相濡以沫的情感來，那是賺了，不互相仇視就挺好。
可趙氏這種類似“玩夠了找個老實人結婚”的理論，還是讓她大大驚豔了一把。
怎麽說呢？突然覺得應該對謝麟好那麽一點點……
程素素一張口便想答應，程犀卻突然道：“我先見見謝芳臣再說。”
“咦？”程素素很驚訝地看著他，程犀卻隻是嚴肅地點點頭，並不告訴她要與謝麟談什麽。
趙氏道：“你要自己去找他？既他們家有心，會再來第二回的，到時候答應就行啦。”
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程犀對於家中女眷曾經身陷牢獄，心中是充滿了愧疚的。程素素內疚於廣陽子之死，程犀同樣內疚於自己當初沒有留下應對之策。謝麟應該知道自家的遭遇，但是經程素素與趙氏這麽一提，程犀還是想與謝麟再確認一下。
自己的妹妹自己知道，性情與一般女孩子是很不一樣的。謝麟需要有更大的包容心，否則結局一定是個悲劇。
卻說，謝麟接到程犀相約一敘的帖子，也與孟章稍作了商議。孟章以為：“既已說動令尊親自出馬，此事已有了幾分準了。你一定要謙遜寬容些才好。”
謝麟撇撇嘴道：“我可不曾傲慢待過程道靈。”
“收斂，再收斂一點，對誰都不要傲慢，”孟章苦口婆心，“程道靈對誰都不傲慢！切記，切記！”
沒有對比就沒有傷害，謝麟童年再不幸，依舊是錦衣玉食的豪門公子，與程犀這等從記事起就要做奶爸的苦命娃，氣質上是絕對不一樣的。孟章原本覺得，謝麟這個樣子就不錯，然而一見程犀，也是少年得誌，氣質卻如此溫和淳厚，襯得謝麟有些任性（說好聽是不羈），他也覺得，是程犀更貼近君子了。
想得到一個君子的好感，傲慢，是不可取的。
謝麟道：“知道知道！”再怎麽樣，也要裝得很到位的！當年不懂事，現在還不懂嗎？
孟章猶不放心，必要跟著謝麟去見程犀：“不要個打圓場的嗎？”
謝麟道：“世叔放心，我與程道靈坦誠相見，不會出事的。”說完，也是精心準備了一回，才往與程犀約好的地方去——玄都觀。
這是一個很有趣的地方，既不那麽嚴肅，也不那麽隨便。
兩人會麵的地方，是紫陽真人原先的靜室。作為真人飛升的所在，崇高而又清靜。
謝麟準備得很精心，挑了一套半新的、洗得幹幹淨淨的衣衫，既不故意穿得簇新，也讓人覺得故意裝作隨意。披一件貂裘，身上不加多少飾物，便踏雪而來。
程犀背著手，麵對著西廂，禿了的花樹下作沉思狀。
謝麟立在門洞外麵喚一聲：“道靈。”
程犀深吸一口氣：“芳臣。”
兩人都有一點點緊張，四目相接，也都察覺到了對方的緊張，突然就覺得鬆了一口氣呢。一齊笑了出來，程犀苦笑道：“罷罷罷，裏麵請。”謝麟道：“好好好。”
道一給安排了個小道士，看著爐子煮茶，他二人一來，斟了茶，就有眼色地說一聲：“師叔。”放下扇子離開了。
謝麟與程犀同時伸手，兩隻手撞到了一起，又是一笑。程犀堅定地道：“我來吧。”借著續水燒水的動作，平複一下心情，十分狡猾。
謝麟有些壞心地等他滿舀了一勺水，方道：“道靈為談婚事而來。”
程犀手一抖，水灑了，謝麟笑了起來，有些淘氣的樣子。看起來居然比程犀還要小兩歲，他的相貌配是這樣的表情，讓人全然生不起氣來。
程犀將勺子一扔，目光變得銳利了：“芳臣，與我一句實話。舍妹年幼，你這決斷來得突然。”
謝麟道：“我慕道靈之為人。”
“我們難道不是生死之交嗎？”
謝麟撿起長柄的勺子，舀了一勺水，給壺裏續上，流水聲中道：“道靈，實不相瞞，我有些艱難。自父母故去，每有淒涼之感，如今與祖父長談之後，方敢勞動舅父做媒。我平生極少服人，然而確信道靈之為人。今年也曾見過令妹行事，不瞞道靈，觀其行事，方動此念。此心日月可鑒。”
“我固知夫妻相敬如賓最好，卻是希望自己的妹妹能夠……唔……不要過得像木偶。”
謝麟嗅了嗅盞中茶：“道靈，我見過六郎的。”
程犀啞然。
謝麟卻笑了：“男人總是奇怪的，胡亂談論女子，是輕浮。然而若素未平生，不知性情，又會覺得遺憾。不遺憾的，又有許多人會將妻子當做牌位，另尋彌補。肯與妻子交心的，妻子又更願意舉案齊眉而不是畫眉。妻子也願意了的，還能剩下多少？”
程犀聽得也笑了。
謝麟道：“我看重道靈，實不願輕浮以待。令妹亦非輕浮之人，你我方有今日之約。我與道靈從見麵起，至今幾年了？時常相見，還經戰亂，才有如此情誼。至如令妹，我不敢言其餘，想來相敬如賓還是能夠做到的吧？”
程犀道：“你知道大理寺獄嗎？”
謝麟道：“能好模好樣出來的，都是資曆。道靈，要不諳世事的美女，我會缺嗎？要來能煮了吃嗎？到了你我，求一賢妻而已。餘者……你敢將妹妹放出來給臭男人結交，試試性情合不合嗎？”
“那怎麽行？！”
謝麟道：“有心做六郎，恐怕不會輕易答允，是不是？所以才有今日之約。”
程犀道：“不愧謝芳臣，還有什麽事能瞞得了你嗎？”
謝麟低下頭，像是下了很大的決心：“若令妹不允，是否……”
程犀道：“我自認看人還算明白，卻也不知道她心裏想的是什麽了。總不想她這麽多思多慮。”
謝麟道：“無憂無慮，未必是好事。道靈，若信得過我，可否答允我與六郎一晤？時間、地點，都由她來定。”