程素素往內一縮, 將門關上了。小青疊完被子, 看到程素素將窗戶開了道縫兒，正趴著看, 奇道：“姐兒，你做甚？趕緊用了早飯得去學堂了。”
“噓噓噓——我沒起晚，對吧？”
小青莫名其妙：“對呀，都是這時候起的。可你要再耽擱，就要晚啦。”
“那他怎麽這麽早來了呢？”程素素摸下巴。
官員無不天不亮就動身進宮。學堂上課, 比起官員上朝麵聖, 是要略晚一些的。但絕不會晚到謝麟從宮裏出來，奉上祖母, 再到玄都觀，程素素還沒出門上學！
這事兒蹊蹺！
程素素等著祖孫倆進了紫陽真人的正房，才抱著書包溜了出去。溜出院門正遇到盧氏取了早飯來：“哎，姐兒……”
“噓噓噓——”程素素拉著盧氏往院牆外麵沿牆根一蹲：“三娘, 你聽說謝相公家要來人見師祖嗎？”她上學, 盧氏母女不跟隨，更兼程玄時常過來, 道一也是常住這裏, 盧氏閑不住, 也在院子裏幫忙做些雜物。紫陽真人身邊發生什麽事, 盧氏與小青該是看在眼裏的。
盧氏端著托盤, 想了一下道：“哪家貴人, 我也記不太清了, 不過，好像聽廣陽真人仿佛說了一句，近來往咱們觀裏來的貴人變多了。”
程素素將書包往地上一放，端著碗蹲牆根兒三兩口扒拉完：“唔，那三娘幫我留意一下，來的有什麽人。”
盧氏道：“怎麽蹲這兒吃啦？姐兒這可不像大家閨秀。”
“我也不是大家閨秀，”程素素將碗一擱，撈起書包，“我去上學了。三娘，我托你的事兒，千萬記得。”
盧氏抱著托盤：“知道啦，慢點兒。”
程素素匆匆走了幾步，遇到道一。道一伸手將她提著耳朵提了過來：“看路，走這邊。”
程素素看到道一，像看到了救星：“師兄！”
道一睨她：“無事獻殷勤，笑得真像奸賊。”
“咳咳，”程素素咳嗽一聲，“師兄，近來觀裏來的貴人是不是變得多了？”
“當然，餘道士一死，咱們這裏可不就人多了嗎？”
程素素一想，也對。楚王好細腰，今上崇道，餘道士一倒，自然就……道一如今對她很糙，屈指彈彈她的腦門兒：“就愛瞎想，快點走，上課了！”
卻說，程素素一路到了學堂，程羽將她看得死緊，果然履行了“不許離開三步”的承諾。程素素癟癟嘴，四下一看，蔡家兄弟今天並沒有來，頗為遺憾。史先生倒是高興，笑吟吟地：“來來來，今天給你們開開眼界。”
原來，按朝廷的規定，凡考試作文章，點作主考官的，要先做例文出來。這在很大程度上避免了不學無術之人插手科考。同樣的，給每個考官都帶來了一個巨大的難題——做得不好，是要被笑話的！
史先生弄了份昨天考卷的例文來，給小學生們開開眼。此時科考內容大致是經義、策問、詩賦。昨天考試的內容是詩賦，程素素的弱項。史先生念完主考的大作之後，意猶未盡：“你們也該開始作詩賦了，韻也教過你們了……”
史先生接下來說的什麽，程素素已經雲裏霧裏了！作詩！作賦！程素素一臉菜色。背名家名篇她就行了，要寫出好句子來，可是難得緊！偏偏史先生對她寄予了極高的期望，鼓勵道：“你底子紮實，大膽去寫！”
一天下來，程素素滿腦子的“十四寒”、“十五刪”。到得放學的時候，程素素兩眼一圈一圈的，史先生還誇她：“不錯不錯，才學寫詩就能寫出這般來，殊為難得。我再給你出一題，你回去做，明日交來就是。”
史先生看得出來，“程肅”作詩，不是天賦型的，那就要靠後天磨練，多寫寫嘛，寫得多了就熟了，對不對？
程素素背著好大一門功課回到了玄都觀，坐在車上還在念著“平仄”。
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回到觀裏，陪紫陽真人一塊兒吃完飯，程素素打算回去寫功課。才出紫陽真人的房門，就被道一拎了去。
程素素一腦子的韻腳，秋天了！史先生出的題目是《春》，應景的東西一概沒有，就讓小學生寫詩，太不人道了！
第二天，程素素依舊去學堂，交了詩，被史先生指出：“這個‘春’字，重了。寫《春》，不必總要提到它。”又新出一題，命她再寫。
如是數日，程素素兩眼全是星星，史先生卻捋須而笑：“唔，有點樣子了。”
蔡家兄弟就是在這個時候回來讀書的，蔡七郎、蔡八郎滿心的不想來上學，說出來的理由親娘都不肯信。襄陽侯一錘定音：“老子舍了臉給李丞相討的情，容易嗎？！都給老子滾去讀書！”
蔡七郎、蔡八郎帶著高矮胖瘦又回來了，進門就看到“程肅”上半張臉籠罩在一片黑暗裏。蔡七郎、蔡八郎對望一眼，互相以眼神鼓勁。
兩位原本已經泄氣了，然而家裏人口眾多，他們的哥哥蔡三郎閑得發慌，給弟弟們傳道授業：“對付一個窮鬼，你們居然用自己上手？笨！我來教你們怎麽整治窮酸。不管用再來找我！”
二蔡聽了三哥的主意，悄悄從家裏拿了一對宮中賜出的金杯，到了學裏故意拿出來晃眼。引來一些讚歎並史先生的斥責之後，二蔡方將金杯收起來。
又趁史先生布下功課，程羽愁眉不展之機，溜到程素素桌邊：“程兄，以往多有得罪。”
程羽聽聲望了一眼，發現他們是在道歉，又瞪了他們一眼，收回眼睛來，繼續“作詩”。二蔡見狀，請程素素到外麵說話：“在裏頭叫他們看著了，怪不好意思的。”程羽冷不丁地說：“出去也要站在窗戶邊兒上，給我看著。”
蔡七郎滿臉堆笑：“程三郎說的是。”
程素素將他們打量了一下，將自己腰間的匕首緊了緊，跟著出去了。二蔡在廊下窗邊，往內一看，程羽正瞪大眼睛往這裏看著，飛快地收回了目光。十分誠懇地道：“前幾日多有得罪，是我們的不是，還望程兄海涵。區區金杯，不成敬意。”
程素素內心頗覺得好笑，二蔡這戲作得也太假了，文縐縐的台詞一聽就是別人寫的！再者那金杯，程素素認得上頭的標記——跟趙氏好些個首飾上的一樣。兩個未成年拿著宮裏出來的東西，你能隨便收嗎？
裏麵程羽見他二人打拱作揖，又低下頭去繼續“作詩”。
二蔡低聲下氣：“我們是羨慕你學得好，才那樣的，心裏極想與你做朋友的。請收下此禮。”說著，要將金杯往她懷裏塞。
“幼崽的世界真是有意思啊！”程素素一臉感慨！
二蔡心中大驚！“程肅”上次說完“小崽子”不等他們生氣，就暴打了他們！
果然，程素素後退一步，抽出匕首——這是當年端午出事之後，應她要求拿來“壓驚”的，款式是她特別指定的三棱刃。
寒光閃閃中，程素素悠悠地道：“跟家裏告狀了吧？是我的疏忽，隻說你們要告訴先生，我就打你們。既然沒告訴先生，就不好全揍了。等下你們抽個簽兒，誰中了，我就打他一個。”
然後，揚聲道：“我是不會代你們做功課的！給我金子也不行！學問無價！做功課是為了學東西！你們做不出詩來，先生罰你們也是為你們好！”
接著，和氣地與他們談心：“家裏人給你們支招了？不知道老子開了天眼嗎？你們還會挨打的。”
二蔡一臉懵逼，史先生已經拎著戒尺出來了！蔡七郎魂飛魄散，指著程素素：“他！他拿著凶器威脅我們！就是他腰裏的那個刀！”
程素素乖巧地將腰間的折扇遞給史先生，一臉無辜、兩眼受傷地說：“是這個……”
二蔡再看她腰上，哪有什麽匕首？此時，程羽衝了出來，見兩個小男生盯著他妹妹腰上瞅，一人就給了一拳：“狗眼往哪兒看呢？！”
史先生沉聲道：“程羽！”
程羽拖著妹妹往後站，氣咻咻地：“他們兩個就是壞坯！”
“我是說，”史先生冷聲道，“那句話叫狗眼看人低，你怎麽讀的書？連俚語都沒學好？”
史先生身後，程素素伸出小指，慢慢地在頸間劃過。二蔡雙手一抖，金杯落地。史先生狐疑地揀起來，原以為是普通金器，細看之下登時大怒：“不學好！居然拿禦賜的東西出來！”
二蔡先是被史先生打了手心，繼而被得知“真相”的襄陽侯動了板子。招出了蔡三郎，不想蔡三郎不承認：“我才領了缺，哪有功夫理會小孩子的把戲？”
想要不上學，又被襄陽侯夫人派人押了過去：“哪怕不想讀書，也不能說是被學堂趕出來的！先糊弄幾天等大家忘了這事兒，咱家找著新先生了，你們就回來。”
接著是他們的三哥：“好小子，學會賣三哥了？！以後有事別找我！蠢的你們！”一人賞了一巴掌。
二蔡孤立無援，舉目四望，沒有一個信他們的。這下更沒有人幫他們了，還要被送回來被“程肅”加倍折磨。頓生懊悔之意：要是當初沒聽三哥的，就好了！
懊悔也是沒有用的，程素素眼下最恨的就是有人妨礙她上學！二蔡初一回來，她便誠懇而寬容地歡迎了二蔡：“二位蔡兄，這回可真的要老老實實的了。老實，就不會挨罰了。不老實，挨打也不會有人幫你們的。”
史先生心道，這話雖然直白，然而對二蔡確是最有效的勸慰。他哪裏知道程素素話裏的意思？二蔡是聽明白了：再不老實，打死你們！
二蔡頓時又是一陣抖。
更讓他們想哭的是，程素素真的拿了一把竹簽——道觀裏這種東西很多——讓他們六個人一起抽，誰抽到了下下簽，要揍。高矮胖瘦傻眼了，這回沒他們的事兒，為什麽也要抽簽？
程素素語重心長地道：“說了讓你們多讀點書，怎麽不聽話？多讀書就知道什麽叫連坐了。”以後誰起壞心，另外五個就能摁死他。
此後，六蔡畏之若虎，讓往東不敢往西，讓坐著不敢站著。被最淘氣的六蔡影響，整個學堂也陷入了一種奇怪的氛圍，直覺得“程肅”雖然很和氣功課也好，但是能壓得住事兒，忍不住會聽他的話。
自打初次揍完六蔡，不出半月，程素素一統學堂裏的小學生。直到……去考鄉試的大學生們回來。並且，帶來一堆不太美妙的消息——本次鄉試，本學堂全軍覆沒。
————————————————————————————————
史先生雖然惋惜，卻接受得很快：“都知道不好考了嗎？那就要接著學！來，講範文。”
此後，學堂歸於平靜。期間，經過大半年的準備，初冬的時候，太子大婚，學堂也放了一天的假。程素素原本預備著這一天收拾回家的，頭天放了學，就回玄都觀要收拾行李。
不想盧氏一麵幫她包衣服，一麵說：“姐兒，你吩咐我的事兒，我都記下啦。”
程素素一愣：“哪件事兒？”
“就是，兩個月前，你讓我記著有什麽貴人來，還有那個謝狀元，來了多少次的？”
“怎麽？”
“姐兒不說，我們也隻是覺得多了些人，姐兒來說，我們一留意，可奇了哩！”盧氏手上不停，口裏講了，“先是，人多了不少，這兩個月，少了一些，後來，這謝狀元就來得越來越多了。啊！那個齊王府，也派人來過幾回。跟姐兒說，來的都是厲害的貴人，都是有眼光的，要不怎麽能都被聖上喜歡呢？”
程素素一驚：“三娘，先別收拾了。”原本這事兒她都忘了，現在被盧氏一提，尤其是最後一句，她直覺得不對！
“怎麽？”
“咱今天先不回去啦。”
“怎、怎麽？”
“你就說，師祖和師伯，近來被召見的次數，是不是多了？”
“對呀。連咱們家大官人，聖上也召見了好幾次哩。”
程素素當機立斷，去找廣陽子討了玄都觀記載香油錢的簿子。廣陽子聽她要，問一句：“要這個做什麽？簿子太多啦。”
程素素說：“想起一件事來，要查一查有些人的行蹤。”
廣陽子不再追問，讓她回房等著。
過不多時，道一就抱了一撂的簿子過來：“都在這裏了，你要怎麽用？”
程素素道：“先找紙吧，要大些的。”拿來用墨線彈出一張大表格來，林林總總，列了好些項目，一項是官員姓名，一項是品級、職務，一項是近二十個月以來他們與玄都觀的來往。程素素卷起袖子，執筆道：“咱們從頭開始捋。”
先刨去平民百姓，剩下有官職的內容就好統計了。程素素很快發現，一般信道的人家，一個月也就來那麽一兩回，有些甚至數月一次，又或者是打發管事過來。
道一看了也皺眉——餘道士伏法之後，玄都觀香火更旺些，然而，這個“更旺”是新增的一些信徒的貢獻居多。大部分舊信徒家往玄都觀來的次數並未增多，隻是有少部分人家的香油錢加了一些而已。舊信徒家往來的次數，在餘道士伏法後一個月變後，下個月又趨於平穩。
程素素先找到了謝丞相家，謝丞相家添的香油錢略加了一些，近幾個月往來的次數也多了，每次謝麟都來。再看李丞相家，是自從招了程犀作女婿，給玄都觀的供奉才增加了的，不過近兩個月，也略多了一點。
程素素倒過筆來，拿筆杆敲桌子：“有古怪！”又依次查了諸如袁皇後的娘家鎮國公府，吳太後的娘家承恩侯府，香油錢也加了不少，參禮的次數也加了一些。
道一將手上的簿子翻了一翻：“這……”
程素素拿筆畫了幾個圈：“師兄，你看，凡來得頻繁了的，貼得明顯了的，無論品級高低，他們的官職都有一個特點——要麽在禦前，要麽與聖上接觸極多，總之，體察到了聖意。李丞相不算，他天生不信這些。”
道一道：“這些小官兒消息不靈，能有什麽古怪？”
“天下的道士，就隻有兩家嗎？我可聽說，雖然一向是餘道士總向師祖挑釁，可正經的天師家姓張，還有其餘諸派。師兄，你等我算一下。”
“算什麽？聖上喜歡的，底下人跟著喜歡，這不是明擺著的嗎？”
程素素又算了一下百分比，然後一臉凝重地將數目填在了後麵：“要不是他們全都瘋了，要不就是皇帝瘋了。”
不到半年的時間裏，數據翻了兩番。
兩人麵麵相覷，道一道：“要是觀裏的事，又或者家裏的事，我是當仁不讓，這樣的事情，你還是要對你哥哥講的。明天你不是放假嗎？回家吧。現在天色已經晚了。”
程素素道：“反正明天不上學，索性熬個通宵，師兄，幫忙。”
“你要做什麽？”
做折線圖啊，做各種統計圖呀，那樣更直觀！
師兄妹一直忙到天色漸明，才做出一堆圖表來。這些東西，任誰一眼看出去，都能發現問題了。
有關謝麟的內容，做得尤其詳細，程素素的理由也很充份：“五個丞相，誰沒幾個孫子？在禦前這麽受重視的隻有這一個人，既連著政事堂，又連著聖上，他的舉動，必然是晴雨表。什麽時候見他吃過虧？這是個狠角色，不能掉以輕心的。”
說這話的時候，她正在往程犀的書桌上鋪圖表。程犀也忍不住給了她一個爆栗子：“口無遮攔。”
說完，仔細將圖表看了一回，道：“是慢慢漲上去的。”
程素素又取了一張表來：“看這個，一直漲，就沒落下來過。”
程犀將圖表一推：“想說什麽？”
“不是個好兆頭啊！”程素素著，“月盈則虧的道理，大家都知道的。這變得太明顯了，原因呢？在聖上？聖上變的原因呢？變成什麽樣子了？外間隻看他崇道，他想要從三清那裏得到什麽呢？想得到的，就是他缺的。他缺什麽呢？”
程犀歎道：“昨夜沒睡，去睡吧，明天還上學呢。”
“哎？哥？”程素素驚訝出聲，旋即明白了，“哥哥已經知道了？”
程犀苦笑道：“我也正在琢磨呢。據說，聖上做了一個夢，夢到被先帝斥責。”
“咦？”
“旁的，就沒人知道啦。”現在看來，這個夢，應該很嚴重了。
“呃……那師祖和師伯知道是什麽夢嗎？”
“不知道。你要真不累，不妨想一想，史先生對我講，你明春可以與三郎一起考童生試，你要怎麽回絕吧！”
“！！！”
“噓噓噓——我沒起晚，對吧？”
小青莫名其妙：“對呀，都是這時候起的。可你要再耽擱，就要晚啦。”
“那他怎麽這麽早來了呢？”程素素摸下巴。
官員無不天不亮就動身進宮。學堂上課, 比起官員上朝麵聖, 是要略晚一些的。但絕不會晚到謝麟從宮裏出來，奉上祖母, 再到玄都觀，程素素還沒出門上學！
這事兒蹊蹺！
程素素等著祖孫倆進了紫陽真人的正房，才抱著書包溜了出去。溜出院門正遇到盧氏取了早飯來：“哎，姐兒……”
“噓噓噓——”程素素拉著盧氏往院牆外麵沿牆根一蹲：“三娘, 你聽說謝相公家要來人見師祖嗎？”她上學, 盧氏母女不跟隨，更兼程玄時常過來, 道一也是常住這裏, 盧氏閑不住, 也在院子裏幫忙做些雜物。紫陽真人身邊發生什麽事, 盧氏與小青該是看在眼裏的。
盧氏端著托盤, 想了一下道：“哪家貴人, 我也記不太清了, 不過，好像聽廣陽真人仿佛說了一句，近來往咱們觀裏來的貴人變多了。”
程素素將書包往地上一放，端著碗蹲牆根兒三兩口扒拉完：“唔，那三娘幫我留意一下，來的有什麽人。”
盧氏道：“怎麽蹲這兒吃啦？姐兒這可不像大家閨秀。”
“我也不是大家閨秀，”程素素將碗一擱，撈起書包，“我去上學了。三娘，我托你的事兒，千萬記得。”
盧氏抱著托盤：“知道啦，慢點兒。”
程素素匆匆走了幾步，遇到道一。道一伸手將她提著耳朵提了過來：“看路，走這邊。”
程素素看到道一，像看到了救星：“師兄！”
道一睨她：“無事獻殷勤，笑得真像奸賊。”
“咳咳，”程素素咳嗽一聲，“師兄，近來觀裏來的貴人是不是變得多了？”
“當然，餘道士一死，咱們這裏可不就人多了嗎？”
程素素一想，也對。楚王好細腰，今上崇道，餘道士一倒，自然就……道一如今對她很糙，屈指彈彈她的腦門兒：“就愛瞎想，快點走，上課了！”
卻說，程素素一路到了學堂，程羽將她看得死緊，果然履行了“不許離開三步”的承諾。程素素癟癟嘴，四下一看，蔡家兄弟今天並沒有來，頗為遺憾。史先生倒是高興，笑吟吟地：“來來來，今天給你們開開眼界。”
原來，按朝廷的規定，凡考試作文章，點作主考官的，要先做例文出來。這在很大程度上避免了不學無術之人插手科考。同樣的，給每個考官都帶來了一個巨大的難題——做得不好，是要被笑話的！
史先生弄了份昨天考卷的例文來，給小學生們開開眼。此時科考內容大致是經義、策問、詩賦。昨天考試的內容是詩賦，程素素的弱項。史先生念完主考的大作之後，意猶未盡：“你們也該開始作詩賦了，韻也教過你們了……”
史先生接下來說的什麽，程素素已經雲裏霧裏了！作詩！作賦！程素素一臉菜色。背名家名篇她就行了，要寫出好句子來，可是難得緊！偏偏史先生對她寄予了極高的期望，鼓勵道：“你底子紮實，大膽去寫！”
一天下來，程素素滿腦子的“十四寒”、“十五刪”。到得放學的時候，程素素兩眼一圈一圈的，史先生還誇她：“不錯不錯，才學寫詩就能寫出這般來，殊為難得。我再給你出一題，你回去做，明日交來就是。”
史先生看得出來，“程肅”作詩，不是天賦型的，那就要靠後天磨練，多寫寫嘛，寫得多了就熟了，對不對？
程素素背著好大一門功課回到了玄都觀，坐在車上還在念著“平仄”。
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回到觀裏，陪紫陽真人一塊兒吃完飯，程素素打算回去寫功課。才出紫陽真人的房門，就被道一拎了去。
程素素一腦子的韻腳，秋天了！史先生出的題目是《春》，應景的東西一概沒有，就讓小學生寫詩，太不人道了！
第二天，程素素依舊去學堂，交了詩，被史先生指出：“這個‘春’字，重了。寫《春》，不必總要提到它。”又新出一題，命她再寫。
如是數日，程素素兩眼全是星星，史先生卻捋須而笑：“唔，有點樣子了。”
蔡家兄弟就是在這個時候回來讀書的，蔡七郎、蔡八郎滿心的不想來上學，說出來的理由親娘都不肯信。襄陽侯一錘定音：“老子舍了臉給李丞相討的情，容易嗎？！都給老子滾去讀書！”
蔡七郎、蔡八郎帶著高矮胖瘦又回來了，進門就看到“程肅”上半張臉籠罩在一片黑暗裏。蔡七郎、蔡八郎對望一眼，互相以眼神鼓勁。
兩位原本已經泄氣了，然而家裏人口眾多，他們的哥哥蔡三郎閑得發慌，給弟弟們傳道授業：“對付一個窮鬼，你們居然用自己上手？笨！我來教你們怎麽整治窮酸。不管用再來找我！”
二蔡聽了三哥的主意，悄悄從家裏拿了一對宮中賜出的金杯，到了學裏故意拿出來晃眼。引來一些讚歎並史先生的斥責之後，二蔡方將金杯收起來。
又趁史先生布下功課，程羽愁眉不展之機，溜到程素素桌邊：“程兄，以往多有得罪。”
程羽聽聲望了一眼，發現他們是在道歉，又瞪了他們一眼，收回眼睛來，繼續“作詩”。二蔡見狀，請程素素到外麵說話：“在裏頭叫他們看著了，怪不好意思的。”程羽冷不丁地說：“出去也要站在窗戶邊兒上，給我看著。”
蔡七郎滿臉堆笑：“程三郎說的是。”
程素素將他們打量了一下，將自己腰間的匕首緊了緊，跟著出去了。二蔡在廊下窗邊，往內一看，程羽正瞪大眼睛往這裏看著，飛快地收回了目光。十分誠懇地道：“前幾日多有得罪，是我們的不是，還望程兄海涵。區區金杯，不成敬意。”
程素素內心頗覺得好笑，二蔡這戲作得也太假了，文縐縐的台詞一聽就是別人寫的！再者那金杯，程素素認得上頭的標記——跟趙氏好些個首飾上的一樣。兩個未成年拿著宮裏出來的東西，你能隨便收嗎？
裏麵程羽見他二人打拱作揖，又低下頭去繼續“作詩”。
二蔡低聲下氣：“我們是羨慕你學得好，才那樣的，心裏極想與你做朋友的。請收下此禮。”說著，要將金杯往她懷裏塞。
“幼崽的世界真是有意思啊！”程素素一臉感慨！
二蔡心中大驚！“程肅”上次說完“小崽子”不等他們生氣，就暴打了他們！
果然，程素素後退一步，抽出匕首——這是當年端午出事之後，應她要求拿來“壓驚”的，款式是她特別指定的三棱刃。
寒光閃閃中，程素素悠悠地道：“跟家裏告狀了吧？是我的疏忽，隻說你們要告訴先生，我就打你們。既然沒告訴先生，就不好全揍了。等下你們抽個簽兒，誰中了，我就打他一個。”
然後，揚聲道：“我是不會代你們做功課的！給我金子也不行！學問無價！做功課是為了學東西！你們做不出詩來，先生罰你們也是為你們好！”
接著，和氣地與他們談心：“家裏人給你們支招了？不知道老子開了天眼嗎？你們還會挨打的。”
二蔡一臉懵逼，史先生已經拎著戒尺出來了！蔡七郎魂飛魄散，指著程素素：“他！他拿著凶器威脅我們！就是他腰裏的那個刀！”
程素素乖巧地將腰間的折扇遞給史先生，一臉無辜、兩眼受傷地說：“是這個……”
二蔡再看她腰上，哪有什麽匕首？此時，程羽衝了出來，見兩個小男生盯著他妹妹腰上瞅，一人就給了一拳：“狗眼往哪兒看呢？！”
史先生沉聲道：“程羽！”
程羽拖著妹妹往後站，氣咻咻地：“他們兩個就是壞坯！”
“我是說，”史先生冷聲道，“那句話叫狗眼看人低，你怎麽讀的書？連俚語都沒學好？”
史先生身後，程素素伸出小指，慢慢地在頸間劃過。二蔡雙手一抖，金杯落地。史先生狐疑地揀起來，原以為是普通金器，細看之下登時大怒：“不學好！居然拿禦賜的東西出來！”
二蔡先是被史先生打了手心，繼而被得知“真相”的襄陽侯動了板子。招出了蔡三郎，不想蔡三郎不承認：“我才領了缺，哪有功夫理會小孩子的把戲？”
想要不上學，又被襄陽侯夫人派人押了過去：“哪怕不想讀書，也不能說是被學堂趕出來的！先糊弄幾天等大家忘了這事兒，咱家找著新先生了，你們就回來。”
接著是他們的三哥：“好小子，學會賣三哥了？！以後有事別找我！蠢的你們！”一人賞了一巴掌。
二蔡孤立無援，舉目四望，沒有一個信他們的。這下更沒有人幫他們了，還要被送回來被“程肅”加倍折磨。頓生懊悔之意：要是當初沒聽三哥的，就好了！
懊悔也是沒有用的，程素素眼下最恨的就是有人妨礙她上學！二蔡初一回來，她便誠懇而寬容地歡迎了二蔡：“二位蔡兄，這回可真的要老老實實的了。老實，就不會挨罰了。不老實，挨打也不會有人幫你們的。”
史先生心道，這話雖然直白，然而對二蔡確是最有效的勸慰。他哪裏知道程素素話裏的意思？二蔡是聽明白了：再不老實，打死你們！
二蔡頓時又是一陣抖。
更讓他們想哭的是，程素素真的拿了一把竹簽——道觀裏這種東西很多——讓他們六個人一起抽，誰抽到了下下簽，要揍。高矮胖瘦傻眼了，這回沒他們的事兒，為什麽也要抽簽？
程素素語重心長地道：“說了讓你們多讀點書，怎麽不聽話？多讀書就知道什麽叫連坐了。”以後誰起壞心，另外五個就能摁死他。
此後，六蔡畏之若虎，讓往東不敢往西，讓坐著不敢站著。被最淘氣的六蔡影響，整個學堂也陷入了一種奇怪的氛圍，直覺得“程肅”雖然很和氣功課也好，但是能壓得住事兒，忍不住會聽他的話。
自打初次揍完六蔡，不出半月，程素素一統學堂裏的小學生。直到……去考鄉試的大學生們回來。並且，帶來一堆不太美妙的消息——本次鄉試，本學堂全軍覆沒。
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史先生雖然惋惜，卻接受得很快：“都知道不好考了嗎？那就要接著學！來，講範文。”
此後，學堂歸於平靜。期間，經過大半年的準備，初冬的時候，太子大婚，學堂也放了一天的假。程素素原本預備著這一天收拾回家的，頭天放了學，就回玄都觀要收拾行李。
不想盧氏一麵幫她包衣服，一麵說：“姐兒，你吩咐我的事兒，我都記下啦。”
程素素一愣：“哪件事兒？”
“就是，兩個月前，你讓我記著有什麽貴人來，還有那個謝狀元，來了多少次的？”
“怎麽？”
“姐兒不說，我們也隻是覺得多了些人，姐兒來說，我們一留意，可奇了哩！”盧氏手上不停，口裏講了，“先是，人多了不少，這兩個月，少了一些，後來，這謝狀元就來得越來越多了。啊！那個齊王府，也派人來過幾回。跟姐兒說，來的都是厲害的貴人，都是有眼光的，要不怎麽能都被聖上喜歡呢？”
程素素一驚：“三娘，先別收拾了。”原本這事兒她都忘了，現在被盧氏一提，尤其是最後一句，她直覺得不對！
“怎麽？”
“咱今天先不回去啦。”
“怎、怎麽？”
“你就說，師祖和師伯，近來被召見的次數，是不是多了？”
“對呀。連咱們家大官人，聖上也召見了好幾次哩。”
程素素當機立斷，去找廣陽子討了玄都觀記載香油錢的簿子。廣陽子聽她要，問一句：“要這個做什麽？簿子太多啦。”
程素素說：“想起一件事來，要查一查有些人的行蹤。”
廣陽子不再追問，讓她回房等著。
過不多時，道一就抱了一撂的簿子過來：“都在這裏了，你要怎麽用？”
程素素道：“先找紙吧，要大些的。”拿來用墨線彈出一張大表格來，林林總總，列了好些項目，一項是官員姓名，一項是品級、職務，一項是近二十個月以來他們與玄都觀的來往。程素素卷起袖子，執筆道：“咱們從頭開始捋。”
先刨去平民百姓，剩下有官職的內容就好統計了。程素素很快發現，一般信道的人家，一個月也就來那麽一兩回，有些甚至數月一次，又或者是打發管事過來。
道一看了也皺眉——餘道士伏法之後，玄都觀香火更旺些，然而，這個“更旺”是新增的一些信徒的貢獻居多。大部分舊信徒家往玄都觀來的次數並未增多，隻是有少部分人家的香油錢加了一些而已。舊信徒家往來的次數，在餘道士伏法後一個月變後，下個月又趨於平穩。
程素素先找到了謝丞相家，謝丞相家添的香油錢略加了一些，近幾個月往來的次數也多了，每次謝麟都來。再看李丞相家，是自從招了程犀作女婿，給玄都觀的供奉才增加了的，不過近兩個月，也略多了一點。
程素素倒過筆來，拿筆杆敲桌子：“有古怪！”又依次查了諸如袁皇後的娘家鎮國公府，吳太後的娘家承恩侯府，香油錢也加了不少，參禮的次數也加了一些。
道一將手上的簿子翻了一翻：“這……”
程素素拿筆畫了幾個圈：“師兄，你看，凡來得頻繁了的，貼得明顯了的，無論品級高低，他們的官職都有一個特點——要麽在禦前，要麽與聖上接觸極多，總之，體察到了聖意。李丞相不算，他天生不信這些。”
道一道：“這些小官兒消息不靈，能有什麽古怪？”
“天下的道士，就隻有兩家嗎？我可聽說，雖然一向是餘道士總向師祖挑釁，可正經的天師家姓張，還有其餘諸派。師兄，你等我算一下。”
“算什麽？聖上喜歡的，底下人跟著喜歡，這不是明擺著的嗎？”
程素素又算了一下百分比，然後一臉凝重地將數目填在了後麵：“要不是他們全都瘋了，要不就是皇帝瘋了。”
不到半年的時間裏，數據翻了兩番。
兩人麵麵相覷，道一道：“要是觀裏的事，又或者家裏的事，我是當仁不讓，這樣的事情，你還是要對你哥哥講的。明天你不是放假嗎？回家吧。現在天色已經晚了。”
程素素道：“反正明天不上學，索性熬個通宵，師兄，幫忙。”
“你要做什麽？”
做折線圖啊，做各種統計圖呀，那樣更直觀！
師兄妹一直忙到天色漸明，才做出一堆圖表來。這些東西，任誰一眼看出去，都能發現問題了。
有關謝麟的內容，做得尤其詳細，程素素的理由也很充份：“五個丞相，誰沒幾個孫子？在禦前這麽受重視的隻有這一個人，既連著政事堂，又連著聖上，他的舉動，必然是晴雨表。什麽時候見他吃過虧？這是個狠角色，不能掉以輕心的。”
說這話的時候，她正在往程犀的書桌上鋪圖表。程犀也忍不住給了她一個爆栗子：“口無遮攔。”
說完，仔細將圖表看了一回，道：“是慢慢漲上去的。”
程素素又取了一張表來：“看這個，一直漲，就沒落下來過。”
程犀將圖表一推：“想說什麽？”
“不是個好兆頭啊！”程素素著，“月盈則虧的道理，大家都知道的。這變得太明顯了，原因呢？在聖上？聖上變的原因呢？變成什麽樣子了？外間隻看他崇道，他想要從三清那裏得到什麽呢？想得到的，就是他缺的。他缺什麽呢？”
程犀歎道：“昨夜沒睡，去睡吧，明天還上學呢。”
“哎？哥？”程素素驚訝出聲，旋即明白了，“哥哥已經知道了？”
程犀苦笑道：“我也正在琢磨呢。據說，聖上做了一個夢，夢到被先帝斥責。”
“咦？”
“旁的，就沒人知道啦。”現在看來，這個夢，應該很嚴重了。
“呃……那師祖和師伯知道是什麽夢嗎？”
“不知道。你要真不累，不妨想一想，史先生對我講，你明春可以與三郎一起考童生試，你要怎麽回絕吧！”
“！！！”