兩個姑娘的表情同時變得詭異了起來。怪異得如此明顯, 令二人想裝成沒有事情發生都產生了困難。
程素素裝傻的本事很到位, 然而人都有死穴，程素素的死穴是她大哥。程素素很能理解李綰, 誰不喜歡美人呢？她自己也喜歡啊！然而人心都是偏的——她大哥哪裏不好啦？哪裏比不上個小白臉了？！好吧，臉比不上。
二人表情停頓了幾秒，在周圍女子們的驚歎聲裏，完成了思想上的交流。
程素素：我沒過門的大嫂對一個小白臉少女心爆了！雖然她確實是個十八歲的少女。她提到我哥時粉紅泡泡都沒有這麽暴滿全屏。
李綰：多看了謝芳臣一眼感慨人生，被未來的小姑子給發現了！她的心裏是不是有什麽想法了？
程素素&李綰：我該怎麽辦？
兩人怔愣時, 李綰身邊的錢媽媽咳嗽了一聲：“氈墊鋪好了, 小娘子們坐下歇歇？”
仆婦裏麵，錢媽媽是回神最早的, 便看到這姑嫂倆犯尷尬的全過程。錢媽媽當機立斷，先打斷這二人，總不能一直這麽傻瞪眼。
錢媽媽原是蕭夫人的心腹丫環，嫁人後依舊留在李家, 因蕭夫人信任, 派到李綰身邊襄助——實是個預備給李綰的管家婆的角色。隻是，她也不知道要怎麽讓兩人再恢複自然。
錢媽媽焦急的當口, 兩個姑娘已經強行鎮定了下來。前言不搭後語地你一言、我一語“這花兒開得真好看。”、“嗯, 慈恩寺的荷葉粥味道也不錯。”
此時, 蕭夫人那裏遣人來尋：“夫人遇到了林老夫人, 命奴婢來請二位小娘子過去見禮。”
偷覷了程素素一眼, 隻見她的臉色與李綰一樣的為難——顯然, 她已經猜到了林老夫人是何方神聖了。讓蕭夫人特意派人來喊女兒去拜見的林老夫人, 隻有謝丞相的結發妻子，謝麟的親祖母。
李綰與程素素兩個，尷尷尬尬地往回走。
程素素這些日子與李綰接觸，知道她也是個有分寸的人，且是大哥的婚姻感情問題，她不想給自己強行加戲，回來還是讓大哥自行決定好了。
程素素拿定了主意，待客的禪房也到了。
進得院子裏來，蕭夫人第一個發現了不對——走的時候手拉手，來的時候抄著手。蕭夫人往女兒臉上看去，見她神色有異，再看錢媽媽，一臉為難。倒是程素素，已經恢複了自然。
林老夫人已是滿頭華發，七十年的歲月裏，除了長子早逝令她痛心，遺憾的事情屈指可數。丈夫總是壓著謝麟，是她目今最大的不滿。看到李綰，心中一陣唏噓，要是給謝麟說這麽個媳婦兒，也是不錯的。不知道老頭子中了什麽邪，門當戶對的不要，居然動起給出息孫子找宗女的心思來！
程素素裝老實裝得極其逼真，有趙氏這個真老實的親娘在前麵打底，人們很容易就認為她受趙氏的教育，也是個老實姑娘。通常情況下，人們對這樣的“別人家的孩子”總是特別的寬容的。
林老夫人也不例外。見程素素粉嫩嫩一個小姑娘，帶點羞澀、帶點好奇，又規規矩矩地行禮。問她多大年紀了、到京城來住得還習慣嗎？程素素也是問一句、答一句，林老夫人笑道：“你家原就是京城人，住習慣了很好。京城有意思的地方多了，以後呀，你這嫂子過了門兒，讓她帶著你。她們娘家和我家也熟悉的，你們一起來。”
很常見的客氣話，也沒下帖子，說說而已。放到以往，誰都不放在心上，今天這話講出來，李綰的臉色白了一白。
令李綰險些崩潰的是，那邊住持快要開始講經了，謝麟在小沙彌的指引下尋了過來，要護送他祖母往前麵去。
程素素心底對謝麟生出一絲微妙的敵意，往後退到趙氏的身邊，越發顯得羞澀而老實了。從謝麟進來，與蕭夫人等貴婦人見禮，又因程犀之故，向趙氏問了好，到護送女眷們往出去聽經，程素素心裏不痛快，李綰也如坐針氈。
好容易熬到聽完經各自回家，程素素坐在自家車上，臉才沉了下來——等會兒要怎麽跟大哥說呢？
最終，程素素還是決定照實說。
————————————————————————————————
天沒擦黑，程犀便到家了。才換完衣服，程素素就過來敲門。程犀奇怪地問她：“有什麽大事嗎？不應該呀。”
程素素慢吞吞地道：“今天去慈恩寺了。”
程犀失笑：“那又如何？你隻要不佞佛，不在阿爹和師祖師伯他們麵前大講佛法，誰會與你計較這個？”
“與，嗯，蕭夫人母女一同去的。”
程犀右手成拳，抵在唇邊咳嗽了一聲：“哦。”
“那個，謝麟，陪他祖母去的。”
程犀瞪大了眼睛：“謝芳臣？你說他幹嘛？嗯？”妹妹不會是看上謝芳臣的吧？她還那麽小呢！
“什麽呀！我看大嫂看他的眼神兒可怪了。”
“嗯？”程犀一點就透，“還有呢？”
“啊？”
程犀慢慢地說：“就這樣？”
“嗯。”
“那就不用管了。”
“哎，哥！你……”
程犀道：“幺妹，我知道，你是關心我才與我講。不過，這件事情不要再提啦。”
“咦？”
“第一，就憑一個眼神，不可為證據，也不可強行定罪於人。第二，他們兩個，一個是丞相之孫，一個是丞相之女，謝、李二相，亦無不和。但凡彼此有意，便可成事。既然不成，那便是沒有過往。第三，縱使曾經有什麽，也都過去了。過去的事情，為什麽還要再拽回來呢？”程犀壓低了聲音，續道，“若是有人將阿娘的舊事翻出來，你我忍心嗎？”
程素素一怔：“阿娘總是身不由己。”
程犀長出一口氣：“有幾個女子，能由自己？嶽父大人招婿之前，我從未見過她，她大概，屏風後麵見過我一麵。就這麽定下來了。我看的是嶽父大人的品格，李家在京城的風評。幺妹，婚姻結兩姓之好，不是二人之好。”
“那人的感情呢？就不要了嗎？”
“思慕之情，有，自然是好的。沒有，就試著去找。雖是夫婦二人，女子總比男子要艱難許多。白樂天說‘人生莫作婦人身，百年苦樂由他人’，雖借夫婦以諷君臣，單看這兩句話，卻是至理。她不負我，我不負她。”
“哥——”
“我這樣想，別人也能這樣對我的妹妹，對我的女兒，對不對？你和阿娘，我來維護，她將是我的妻子，也該由我來維護。”
“怎麽這些破事兒，最後都壓到你身上了？我又幫倒忙了，是不是？”
“禮法讓我能決定你們的一切大事。那你們的事情壓到我身上，有什麽不對？”程犀無奈地抬起手來，給妹妹擦擦眼淚，“好啦，不哭啦，沒怪你。”
程素素將腦袋埋在他的懷裏，嗚嗚地：“我才不是要刻薄她，她要不是做你娘子，誰我都跟她一塊兒看美人。調戲美人也行。嚶！”
程犀噴笑：“又胡說八道了。”
“那、那她要多想了，怎麽辦？看阿娘那樣子，自己就能鑽牛角尖兒裏把自己憋死。”
“等等看吧，我和她談，好嗎？”
“告訴你，就是要你自己看著辦的，”程素素抽抽噎噎地說，“我什麽都沒跟她聊。”
“好啦，知道啦。洗把臉，讓阿娘看見，又該擔心你了。”
程素素道：“你還是擔心擔心她吧，她後來臉都白了。”
“知道啦。”
————————————————————————————————
李綰的情況，說不上好，也說不上不好。回家途中，她與錢媽媽一輛車，錢媽媽擔憂地暗示道：“不知道程家小娘子，是不是誤會什麽了？”
李綰苦笑道：“媽媽，你就直說她是個小人精兒，是不是已經看出來端倪了罷。”
錢媽媽訕訕地道：“雖然那是個聰明的小娘子，可也未必就不好對付了。九娘是相公心愛的閨女，姑爺也要相公提攜的。”
李綰咬著下唇道：“不可這樣想！凡事雖有勢、有利可循，然而一旦以勢利權衡他人，終將被他人以勢利所欺。勢利會變，仁義不會。”
錢媽媽道：“九娘說的道理，夫人也告誡過我，說陪嫁過去之後，不可以瞧不起姑爺家。可眼下怎麽辦呢？這事兒，也不能全賴九娘呀。”
李綰道：“凡事最忌自作聰明，事關重大，更不可自作主張，回去稟明父母吧，”說著，又喃喃地道，“為何一旦定了親，我就像被套上了籠頭的馬？多看別人一眼，也是不行呢？”
錢媽媽嚇了一跳：“九娘，話可不敢這麽說！婦人本就要守婦道的。九娘不如想想，以後怎麽應付這小姑子。小姑子刁鑽起來，比婆婆還狠的。”
李綰低下頭：“還是對爹娘講罷，哪怕受到責罰，他們總比我有辦法。否則一個弄不好，阿翁阿婆也是要傷心的。”
錢媽媽一臉的心疼，她得蕭夫人信賴，預備李綰出嫁時陪嫁，也知道一些李綰與謝麟的事情。
謝麟的父親在世的時候，與還未拜相的李丞相同朝為官，兩家子女也曾見過麵。門當戶對的人家，異性同齡人之間也不是每個人都互相認識的，但是像謝麟這樣出色的人物，從小到大走到哪裏，都是同齡人裏最耀眼的。
後來，謝麟父母過世，他結廬守孝六年，出來便將蔭生的名額讓與堂兄弟們，自己連中三元。這樣道德與才學沒有任何瑕疵的人，本就該是人人稱讚的楷模，更何況，他還那麽的年輕、那麽的好看。符合所有人對於美好少年的一切幻想。
謝麟三元及第之時，滿京談論的都是他。李家與謝家都是丞相家，若是聯姻，也是門當戶對的。當時，蕭夫人動了結親的念頭。女孩子總有那麽一點奇怪的心理，即便是原本不認識的人，一旦知道了“有意與他結親”這樣的說法，就好像與這個人有了一絲絲牽連一般。如果是認識的人，這種奇異的感覺，就會更強一些。
然而李相反對，硬是將這件事情給按下來了。反對的原因就不是錢媽媽能夠知道的了。
此事連李綰的兄姐都不知道，外間更是無從得知。也是萬萬沒想到，在這麽個節骨眼上，會以這種方式漏出來。無論如何講，程犀與謝麟相比，總是要差那麽一點的。連錢媽媽，有時候也會有點點遺憾。
接下來的一路，都很沉默。到得家中，李綰不及卸妝，便請蕭夫人摒去左右，將白天的事情說了。蕭夫人聽罷，大驚失色：“你怎麽這麽不小心？你心裏還想著謝麟？你們有什麽嗎？”
李綰急得臉都紅了：“我一向在阿娘麵前長大，能有什麽？”
蕭夫人放下心來：“你呀你！收收你的心！”
“我並沒有……不過是偶然看到了……阿娘，怎麽辦呀？”
蕭夫人道：“尋常女婿也就罷了，程家女婿有那樣的淵源，隻好問你阿爹了。”
雖已有了心理準備，李綰還是嚇了一跳：“阿爹？”
“不然呢？這會兒怕程家已經知道啦。”
幸虧今天李丞相不當值，回來得早，一回家便聽說了些事，正解袍帶的手頓了下來，問蕭夫人：“你還沒死心呐？”
蕭夫人幾十年沒挨過重話，聽了這一句，也是羞憤：“兒女大事，我何曾擅做主張過？”
“那就好，沒事的，”李丞相繼續解袍帶，“這件事情，頂多到女婿那裏，不會再有別人知道的。”
“雖說親家母不大管事兒，有事總聽閨女的，可這樣的事情不會不告訴親家母的吧？”
“你不懂，”李丞相道，“不過呀，你們心裏總有疙瘩，這也不好，去吧，下個帖子，讓女婿帶上他妹妹，過來說明白了。”
蕭夫人大驚失色：“這樣的話兒，哪能拿出來攤開了講？這私下說，都得找個僻靜屋子，繞個圈子。”
“那要看對什麽人，對這個，不用。”
蕭夫人隻得答應了下來，趁沒有宵禁，將程家兄妹倆請了過來。
————————————————————————————————
程素素常去相府，程犀與她同乘一車，有人見了也不覺得有異。到得相府，被錢媽媽引到小花廳。程素素看到錢媽媽總是不時打量自己，證實了來時路上的猜測，與程犀對望一眼。
到了小花廳，隻見裏麵隻有李丞相夫婦倆。蕭夫人一擺手，錢媽媽便退了出去，將門帶上。
李丞相道：“今日不說虛禮，有些個事兒，攤開說完，大家都省心。坐。”
蕭夫人擔心不已，欲言又止。李丞相卻問程犀：“知道有什麽事情嗎？”
程犀含蓄地道：“不知您說的，是哪一件？”
蕭夫人道：“都是我的不是，曾經起過意……”
程犀忽然道：“不如，讓我與九娘來說說，如何？九娘必在這裏，對吧？”
蕭夫人驚訝地看著他，又看看李丞相。李丞相點點頭：“去吧。”
屏風後麵，人影晃動，程犀起身，對李丞相夫婦一禮，大步往後麵走去。
李綰心下不安，她對程犀所有的認知，除了屏風後麵見過的一麵，便是通過別人的描述。除此之外，再無了解。既不知道程犀是否表裏如一，也不知道程犀將有什麽樣的言辭。這是他們二人，第一次對話。
李綰鼓起勇敢，昂頭問道：“郎君想說什麽呢？”
程犀莞爾：“九娘不用捏拳頭的。”
李綰臉上一紅，呐呐地道：“我……總是我失禮。”
“幺妹對我說，你們都尷尬，因不知你心中所想，她也不知道怎麽對你開口，隻好由我來講。
沒有什麽失禮不失禮的。
世人謂賢妻，生兒育女、操持家務，上奉父母，下安家室。有過則諫，相敬如賓。總是缺了些什麽，仔細一想，那是從禮義上摳下來一個影子。有用是有用，誰問過這影子的悲喜？幺妹問我，婚姻是結兩姓之好，則夫婦二人的心意呢？
然而我與九娘，何曾照麵？如何得知心意？能早些與九娘麵談，我求之不得，卻又不敢對令尊大人講，怕他要打我的。多謝九娘，給我今日的機會見麵。
若九娘中意芳臣，我願作說客。如若不是，九娘，在下程犀，有禮了。”
李綰張了張口，怔忡片刻，澀聲道：“阿娘曾經動過許婚之念，阿爹不許，此事之議，不曾出過我家內門。比起外間少女，確多了一絲在意。你……我、我喜歡城東老胭脂家的桂花油……你給我帶些來，我拿些書，與你換。”
程素素裝傻的本事很到位, 然而人都有死穴，程素素的死穴是她大哥。程素素很能理解李綰, 誰不喜歡美人呢？她自己也喜歡啊！然而人心都是偏的——她大哥哪裏不好啦？哪裏比不上個小白臉了？！好吧，臉比不上。
二人表情停頓了幾秒，在周圍女子們的驚歎聲裏，完成了思想上的交流。
程素素：我沒過門的大嫂對一個小白臉少女心爆了！雖然她確實是個十八歲的少女。她提到我哥時粉紅泡泡都沒有這麽暴滿全屏。
李綰：多看了謝芳臣一眼感慨人生，被未來的小姑子給發現了！她的心裏是不是有什麽想法了？
程素素&李綰：我該怎麽辦？
兩人怔愣時, 李綰身邊的錢媽媽咳嗽了一聲：“氈墊鋪好了, 小娘子們坐下歇歇？”
仆婦裏麵，錢媽媽是回神最早的, 便看到這姑嫂倆犯尷尬的全過程。錢媽媽當機立斷，先打斷這二人，總不能一直這麽傻瞪眼。
錢媽媽原是蕭夫人的心腹丫環，嫁人後依舊留在李家, 因蕭夫人信任, 派到李綰身邊襄助——實是個預備給李綰的管家婆的角色。隻是，她也不知道要怎麽讓兩人再恢複自然。
錢媽媽焦急的當口, 兩個姑娘已經強行鎮定了下來。前言不搭後語地你一言、我一語“這花兒開得真好看。”、“嗯, 慈恩寺的荷葉粥味道也不錯。”
此時, 蕭夫人那裏遣人來尋：“夫人遇到了林老夫人, 命奴婢來請二位小娘子過去見禮。”
偷覷了程素素一眼, 隻見她的臉色與李綰一樣的為難——顯然, 她已經猜到了林老夫人是何方神聖了。讓蕭夫人特意派人來喊女兒去拜見的林老夫人, 隻有謝丞相的結發妻子，謝麟的親祖母。
李綰與程素素兩個，尷尷尬尬地往回走。
程素素這些日子與李綰接觸，知道她也是個有分寸的人，且是大哥的婚姻感情問題，她不想給自己強行加戲，回來還是讓大哥自行決定好了。
程素素拿定了主意，待客的禪房也到了。
進得院子裏來，蕭夫人第一個發現了不對——走的時候手拉手，來的時候抄著手。蕭夫人往女兒臉上看去，見她神色有異，再看錢媽媽，一臉為難。倒是程素素，已經恢複了自然。
林老夫人已是滿頭華發，七十年的歲月裏，除了長子早逝令她痛心，遺憾的事情屈指可數。丈夫總是壓著謝麟，是她目今最大的不滿。看到李綰，心中一陣唏噓，要是給謝麟說這麽個媳婦兒，也是不錯的。不知道老頭子中了什麽邪，門當戶對的不要，居然動起給出息孫子找宗女的心思來！
程素素裝老實裝得極其逼真，有趙氏這個真老實的親娘在前麵打底，人們很容易就認為她受趙氏的教育，也是個老實姑娘。通常情況下，人們對這樣的“別人家的孩子”總是特別的寬容的。
林老夫人也不例外。見程素素粉嫩嫩一個小姑娘，帶點羞澀、帶點好奇，又規規矩矩地行禮。問她多大年紀了、到京城來住得還習慣嗎？程素素也是問一句、答一句，林老夫人笑道：“你家原就是京城人，住習慣了很好。京城有意思的地方多了，以後呀，你這嫂子過了門兒，讓她帶著你。她們娘家和我家也熟悉的，你們一起來。”
很常見的客氣話，也沒下帖子，說說而已。放到以往，誰都不放在心上，今天這話講出來，李綰的臉色白了一白。
令李綰險些崩潰的是，那邊住持快要開始講經了，謝麟在小沙彌的指引下尋了過來，要護送他祖母往前麵去。
程素素心底對謝麟生出一絲微妙的敵意，往後退到趙氏的身邊，越發顯得羞澀而老實了。從謝麟進來，與蕭夫人等貴婦人見禮，又因程犀之故，向趙氏問了好，到護送女眷們往出去聽經，程素素心裏不痛快，李綰也如坐針氈。
好容易熬到聽完經各自回家，程素素坐在自家車上，臉才沉了下來——等會兒要怎麽跟大哥說呢？
最終，程素素還是決定照實說。
————————————————————————————————
天沒擦黑，程犀便到家了。才換完衣服，程素素就過來敲門。程犀奇怪地問她：“有什麽大事嗎？不應該呀。”
程素素慢吞吞地道：“今天去慈恩寺了。”
程犀失笑：“那又如何？你隻要不佞佛，不在阿爹和師祖師伯他們麵前大講佛法，誰會與你計較這個？”
“與，嗯，蕭夫人母女一同去的。”
程犀右手成拳，抵在唇邊咳嗽了一聲：“哦。”
“那個，謝麟，陪他祖母去的。”
程犀瞪大了眼睛：“謝芳臣？你說他幹嘛？嗯？”妹妹不會是看上謝芳臣的吧？她還那麽小呢！
“什麽呀！我看大嫂看他的眼神兒可怪了。”
“嗯？”程犀一點就透，“還有呢？”
“啊？”
程犀慢慢地說：“就這樣？”
“嗯。”
“那就不用管了。”
“哎，哥！你……”
程犀道：“幺妹，我知道，你是關心我才與我講。不過，這件事情不要再提啦。”
“咦？”
“第一，就憑一個眼神，不可為證據，也不可強行定罪於人。第二，他們兩個，一個是丞相之孫，一個是丞相之女，謝、李二相，亦無不和。但凡彼此有意，便可成事。既然不成，那便是沒有過往。第三，縱使曾經有什麽，也都過去了。過去的事情，為什麽還要再拽回來呢？”程犀壓低了聲音，續道，“若是有人將阿娘的舊事翻出來，你我忍心嗎？”
程素素一怔：“阿娘總是身不由己。”
程犀長出一口氣：“有幾個女子，能由自己？嶽父大人招婿之前，我從未見過她，她大概，屏風後麵見過我一麵。就這麽定下來了。我看的是嶽父大人的品格，李家在京城的風評。幺妹，婚姻結兩姓之好，不是二人之好。”
“那人的感情呢？就不要了嗎？”
“思慕之情，有，自然是好的。沒有，就試著去找。雖是夫婦二人，女子總比男子要艱難許多。白樂天說‘人生莫作婦人身，百年苦樂由他人’，雖借夫婦以諷君臣，單看這兩句話，卻是至理。她不負我，我不負她。”
“哥——”
“我這樣想，別人也能這樣對我的妹妹，對我的女兒，對不對？你和阿娘，我來維護，她將是我的妻子，也該由我來維護。”
“怎麽這些破事兒，最後都壓到你身上了？我又幫倒忙了，是不是？”
“禮法讓我能決定你們的一切大事。那你們的事情壓到我身上，有什麽不對？”程犀無奈地抬起手來，給妹妹擦擦眼淚，“好啦，不哭啦，沒怪你。”
程素素將腦袋埋在他的懷裏，嗚嗚地：“我才不是要刻薄她，她要不是做你娘子，誰我都跟她一塊兒看美人。調戲美人也行。嚶！”
程犀噴笑：“又胡說八道了。”
“那、那她要多想了，怎麽辦？看阿娘那樣子，自己就能鑽牛角尖兒裏把自己憋死。”
“等等看吧，我和她談，好嗎？”
“告訴你，就是要你自己看著辦的，”程素素抽抽噎噎地說，“我什麽都沒跟她聊。”
“好啦，知道啦。洗把臉，讓阿娘看見，又該擔心你了。”
程素素道：“你還是擔心擔心她吧，她後來臉都白了。”
“知道啦。”
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李綰的情況，說不上好，也說不上不好。回家途中，她與錢媽媽一輛車，錢媽媽擔憂地暗示道：“不知道程家小娘子，是不是誤會什麽了？”
李綰苦笑道：“媽媽，你就直說她是個小人精兒，是不是已經看出來端倪了罷。”
錢媽媽訕訕地道：“雖然那是個聰明的小娘子，可也未必就不好對付了。九娘是相公心愛的閨女，姑爺也要相公提攜的。”
李綰咬著下唇道：“不可這樣想！凡事雖有勢、有利可循，然而一旦以勢利權衡他人，終將被他人以勢利所欺。勢利會變，仁義不會。”
錢媽媽道：“九娘說的道理，夫人也告誡過我，說陪嫁過去之後，不可以瞧不起姑爺家。可眼下怎麽辦呢？這事兒，也不能全賴九娘呀。”
李綰道：“凡事最忌自作聰明，事關重大，更不可自作主張，回去稟明父母吧，”說著，又喃喃地道，“為何一旦定了親，我就像被套上了籠頭的馬？多看別人一眼，也是不行呢？”
錢媽媽嚇了一跳：“九娘，話可不敢這麽說！婦人本就要守婦道的。九娘不如想想，以後怎麽應付這小姑子。小姑子刁鑽起來，比婆婆還狠的。”
李綰低下頭：“還是對爹娘講罷，哪怕受到責罰，他們總比我有辦法。否則一個弄不好，阿翁阿婆也是要傷心的。”
錢媽媽一臉的心疼，她得蕭夫人信賴，預備李綰出嫁時陪嫁，也知道一些李綰與謝麟的事情。
謝麟的父親在世的時候，與還未拜相的李丞相同朝為官，兩家子女也曾見過麵。門當戶對的人家，異性同齡人之間也不是每個人都互相認識的，但是像謝麟這樣出色的人物，從小到大走到哪裏，都是同齡人裏最耀眼的。
後來，謝麟父母過世，他結廬守孝六年，出來便將蔭生的名額讓與堂兄弟們，自己連中三元。這樣道德與才學沒有任何瑕疵的人，本就該是人人稱讚的楷模，更何況，他還那麽的年輕、那麽的好看。符合所有人對於美好少年的一切幻想。
謝麟三元及第之時，滿京談論的都是他。李家與謝家都是丞相家，若是聯姻，也是門當戶對的。當時，蕭夫人動了結親的念頭。女孩子總有那麽一點奇怪的心理，即便是原本不認識的人，一旦知道了“有意與他結親”這樣的說法，就好像與這個人有了一絲絲牽連一般。如果是認識的人，這種奇異的感覺，就會更強一些。
然而李相反對，硬是將這件事情給按下來了。反對的原因就不是錢媽媽能夠知道的了。
此事連李綰的兄姐都不知道，外間更是無從得知。也是萬萬沒想到，在這麽個節骨眼上，會以這種方式漏出來。無論如何講，程犀與謝麟相比，總是要差那麽一點的。連錢媽媽，有時候也會有點點遺憾。
接下來的一路，都很沉默。到得家中，李綰不及卸妝，便請蕭夫人摒去左右，將白天的事情說了。蕭夫人聽罷，大驚失色：“你怎麽這麽不小心？你心裏還想著謝麟？你們有什麽嗎？”
李綰急得臉都紅了：“我一向在阿娘麵前長大，能有什麽？”
蕭夫人放下心來：“你呀你！收收你的心！”
“我並沒有……不過是偶然看到了……阿娘，怎麽辦呀？”
蕭夫人道：“尋常女婿也就罷了，程家女婿有那樣的淵源，隻好問你阿爹了。”
雖已有了心理準備，李綰還是嚇了一跳：“阿爹？”
“不然呢？這會兒怕程家已經知道啦。”
幸虧今天李丞相不當值，回來得早，一回家便聽說了些事，正解袍帶的手頓了下來，問蕭夫人：“你還沒死心呐？”
蕭夫人幾十年沒挨過重話，聽了這一句，也是羞憤：“兒女大事，我何曾擅做主張過？”
“那就好，沒事的，”李丞相繼續解袍帶，“這件事情，頂多到女婿那裏，不會再有別人知道的。”
“雖說親家母不大管事兒，有事總聽閨女的，可這樣的事情不會不告訴親家母的吧？”
“你不懂，”李丞相道，“不過呀，你們心裏總有疙瘩，這也不好，去吧，下個帖子，讓女婿帶上他妹妹，過來說明白了。”
蕭夫人大驚失色：“這樣的話兒，哪能拿出來攤開了講？這私下說，都得找個僻靜屋子，繞個圈子。”
“那要看對什麽人，對這個，不用。”
蕭夫人隻得答應了下來，趁沒有宵禁，將程家兄妹倆請了過來。
————————————————————————————————
程素素常去相府，程犀與她同乘一車，有人見了也不覺得有異。到得相府，被錢媽媽引到小花廳。程素素看到錢媽媽總是不時打量自己，證實了來時路上的猜測，與程犀對望一眼。
到了小花廳，隻見裏麵隻有李丞相夫婦倆。蕭夫人一擺手，錢媽媽便退了出去，將門帶上。
李丞相道：“今日不說虛禮，有些個事兒，攤開說完，大家都省心。坐。”
蕭夫人擔心不已，欲言又止。李丞相卻問程犀：“知道有什麽事情嗎？”
程犀含蓄地道：“不知您說的，是哪一件？”
蕭夫人道：“都是我的不是，曾經起過意……”
程犀忽然道：“不如，讓我與九娘來說說，如何？九娘必在這裏，對吧？”
蕭夫人驚訝地看著他，又看看李丞相。李丞相點點頭：“去吧。”
屏風後麵，人影晃動，程犀起身，對李丞相夫婦一禮，大步往後麵走去。
李綰心下不安，她對程犀所有的認知，除了屏風後麵見過的一麵，便是通過別人的描述。除此之外，再無了解。既不知道程犀是否表裏如一，也不知道程犀將有什麽樣的言辭。這是他們二人，第一次對話。
李綰鼓起勇敢，昂頭問道：“郎君想說什麽呢？”
程犀莞爾：“九娘不用捏拳頭的。”
李綰臉上一紅，呐呐地道：“我……總是我失禮。”
“幺妹對我說，你們都尷尬，因不知你心中所想，她也不知道怎麽對你開口，隻好由我來講。
沒有什麽失禮不失禮的。
世人謂賢妻，生兒育女、操持家務，上奉父母，下安家室。有過則諫，相敬如賓。總是缺了些什麽，仔細一想，那是從禮義上摳下來一個影子。有用是有用，誰問過這影子的悲喜？幺妹問我，婚姻是結兩姓之好，則夫婦二人的心意呢？
然而我與九娘，何曾照麵？如何得知心意？能早些與九娘麵談，我求之不得，卻又不敢對令尊大人講，怕他要打我的。多謝九娘，給我今日的機會見麵。
若九娘中意芳臣，我願作說客。如若不是，九娘，在下程犀，有禮了。”
李綰張了張口，怔忡片刻，澀聲道：“阿娘曾經動過許婚之念，阿爹不許，此事之議，不曾出過我家內門。比起外間少女，確多了一絲在意。你……我、我喜歡城東老胭脂家的桂花油……你給我帶些來，我拿些書，與你換。”