皇帝近來頗覺不順。
前些日子下獄的那個祁夬, 已經聊哭了五個主審官了。五個主審官, 除了祁夬被查抄到的收受賄賂的贓款贓物等實據，竟不能從他的口裏撬出一丁點兒有用的供詞。真不知道是誰在審誰！
早先一、二官員審不出什麽來, 皇帝尚不曾震怒。待到大理寺卿一臉灰敗地請罪：“臣無能，臣有罪。”
皇帝再也壓不住心中的火氣了。
這祁夬，是他未做太子的時候就極欣賞的探花郎，當時隻恨不能與其深交。到得自己做了太子，便設法要祁夬做他的侍講。及至登基, 更是記著祁夬。皇帝自認為待祁夬不薄, 豈料祁夬居然辜負了他！
一個皇帝，手握天下權柄, 戰戰兢兢，不敢因個人喜惡而有昏政、亂政之嫌。難得想對一個人好，他容易嗎？！哪朝沒有幾個犯官？可在皇帝心裏，不能是祁夬。
皇帝氣得捶桌：“一個個都是廢物！居然連一句話都沒掏出來, 就被祁夬給說哭了！說哭了！哪怕他們是被氣得吐血呢？！審個犯官, 居然連大理寺都要哭給他看！你們的書都讀到狗肚子裏去了嗎？！難道要派丞相去審嗎？難道要朕親自去審嗎？！”
大理寺卿乍著膽子回了一句：“已有實據，查得贓物……”
“朕要他的贓物幹屁用？！朕不知道他犯了法嗎？朕要他懺悔！要他懊悔負了朕！”
大理寺卿一臉的灰敗, 他是梅丞相的門生, 梅丞相不得不出來為他說話：“陛下, 他們資曆太淺。”
皇帝不可置信地看著梅丞相：“他！大理寺卿！今年五十了！為官二十載！你說他資曆淺？！！！”
梅丞相慢悠悠地道：“可是祁夬, 三十年前就在大理寺做主簿了。嗣後, 曆任刑、禮、吏部, 又轉侍講……”
皇帝深吸了一口氣：“好了, 好了，知道了！難道要你去審嗎？”
梅丞相頗為躊躇。
刑不上大夫，不可屈打成招。皇帝又非要戳他的心、叫祁夬懺悔，就隻能文鬥。
弄到丞相親自去審一個貪贓枉法的犯官，本身就是一件令朝廷覺得尷尬的事情。輸了，臉麵全無，贏了，也不光彩。
謝丞相咳嗽一聲，出列奏道：“臣以為，祁夬之事，足為後來者戒。請陛下準許丞相會審，令近來新入仕者旁聽，以祁夬為前車之鑒。”丞相出馬，確實有點不好意思，變成忠君愛國的廉政教育，讓他們看看丞相們吊打祁夬的水平，這理由就很冠冕堂皇了。
梅丞相暗罵一句：老狐狸！
皇帝的手從禦案上拿了下來，桌子底下揉一揉，讚同道：“不錯，讓新來的都看看，引以為戒！也去去傲氣，都老老實實，看看朕的丞相們，是怎麽做的。”
謝丞相又加了一句：“這幾年入仕的，都旁聽吧。”
皇帝看了一眼謝麟，會心一笑：“準了。”
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近幾年入仕的人，謝麟算一個，程犀就更算一個了。
禮部衙門就在宮城之內，就在德慶宮前。沿著中軸線，六部左三右三分開，排得整整齊齊。德慶宮裏議出的結果，很快便傳到了各部。
彼時程犀正在抄錄先前的諡號、祭文等等，誠如李丞相所言，很有收獲。聽到尚書宣諭，程犀沒有表現得太詫異。反是禮部尚書看在李丞相麵子上，提醒了一句：“這個祁夬很難應付，不要給他機會與你說話。”
程犀道：“請教尚書，下官是旁聽的，不是審問的吧？”
禮部尚書道：“你記住我的話就是了。”
程犀低頭稱是。
禮部尚書道：“跟我走吧。”
會審的地方，此番定在了德慶宮的偏殿裏，皇帝高高坐在上麵，下麵是五位丞相摩拳擦掌，預備好好表現。自謝麟那一年始，所有中進士而在京為官者，皆被召喚而來。單等從詔獄裏提出祁夬，再來審問。
程犀與諸位同年、前輩按次序列班參見皇帝，皇帝對謝丞相道：“謝卿來講。”
謝丞相簡明扼要地介紹了祁夬，著重強調：“其人辜負聖恩，致有今日，當以之為戒。此輩極會惑人，爾等初入仕途，今後或遇此輩，當明辨之，以免受其蠱惑。”
眾人齊聲應是。
不多時，祁夬便被帶到了。眾進士心中原是不屑的，待見到祁夬，不由大吃一驚。這祁夬不愧是昔年探花，雖然著青衫，發髻散亂，卻有一種魏晉不羈之士的風流氣質。
祁夬麵上含笑，微帶一絲譏諷地道：“陛下讓這些雛兒圍觀臣，不怕他們被臣嚇壞嗎？”
皇帝咬牙切齒：“你還有臉說！”
謝丞相咳嗽一聲，示意皇帝：陛下您太激動了，這樣不好。
皇帝沉著臉，對丞相們道：“你們說！”
謝丞相於五位丞相中，排序第一，被皇帝盯著，便先開口道：“辜負聖恩的話，我們就不再多提了。你大約還覺得，是聖上辜負了你，將相位給了我們幾個不如你的老東西。是也不是？”
“謝相這招，叫先揚而後抑，先誇我，是為貶我，”祁夬笑容加深，對列隊的新官們說，“我是誰，你們肯定已經知道了。這是謝相，聽他的話，你們是不覺得我貪心不足呀？我起自寒微，是貪心啦～謝相，文忠公的兒子，你們有誰的父親是帝師，可以夢想一下做丞相了。”
謝丞相也不生氣，和氣地道：“我有五個兄弟。”
祁夬一哂，對科場後輩們介紹：“李丞相，蕭老丞相的女婿。梅丞相，孝文皇後的族侄。燕丞相，已故趙太師的入室弟子。王丞相，已故劉樞密的外甥。有沒有意思呀？”
皇帝幾乎噴血，捶桌而起：“祁夬！”
祁夬微笑道：“陛下，何苦讓他們來見我？已經晚啦。早幾個月，我會告訴他們，初入仕途，眼前一片漆黑，一不小心，你自己都不知道的時候，就在別人心裏站了隊。你以為隻是吃一場酒席，落到別人眼裏就成了他的走狗。在你不知道的時候，就成殺雞儆猴的那隻雞。晚嘍。別人生下來就有人指點，最遲放榜，也就有了指路明燈，你要在黑暗裏跌破頭，才知道此路不通。一腔抱負，隻好喂狗。要學會逢迎拍馬，學會察顏觀色，要將自己不當回事兒。”
新官們的臉色，相當難看。如謝麟等人，遊刃有餘，倒還罷了。與謝麟同年之人，好些個寒微之士，為官數載，已嚐冷暖，頓時膽寒。
祁夬溫柔地對皇帝道：“陛下，這就是您的朝廷，這就是他們要麵對的朝廷，這就是我，麵對了幾十年的朝廷。陛下要我懺悔？請陛下先自省。”
一直旁聽的進士裏，有那熱血的便忍不住了。程犀同年的狀元公，今年三十餘歲，正在春風得意之時，起而斥之：“巧言令色，鮮矣仁！我等又不會貪贓枉法，怎會落得與你一般處境不堪？！”
“祁夬，你辜負聖恩！”有了狀元公開頭，新科進士們回過味來，七嘴八舌聲討祁夬。
“讀聖恩書，為的是上報君王，下安百姓，不是為了做官！”
祁夬也不生氣，神色依舊和緩。皇帝見他這樣，越發憋屈了！他自認對得起祁夬了！祁夬沒當上丞相，那也是因為他另有計劃！這些進士說的，都不是他想聽的。
皇帝給李丞相使眼色，當年清算古老太師餘黨，謝丞相打頭，李丞相是幹將。
李丞相也放緩了聲調：“祁兄，昔年慷慨激昂的是你，如今苦口婆心的也是你。昔年你說，有誌澄清宇內，不避權貴、不畏禍福，先帝因而超擢你。倘使腳踏實地，做一良二千石，又……”
祁夬回顧諸後輩，娓娓而談：“說到為民請命，你要能活下來，才能做事。你先要能臨民的。臨民也不行，你埋頭做事，還有人覺得你礙眼。
四十年前，古老太師與馮丞相的黨爭，你們或許不知道了。有一個人，被馮丞相偶爾一筆，派了個外放，腳踏實地、移風易俗，活人無數。他不曾黨附古太師，古太師卻以為，他做得越好，越為馮丞相爭臉，便要拿他開刀。含冤四十年，直到現在。你們說，有沒有意思？”
李丞相怒道：“可救活的人，依舊是活下來了！冤案，終有平反昭雪的時候！”
“你說這些有什麽用？”祁夬柔聲道，“死了的，已經死了，他既看不到，他的子孫也淪落了。救人一命，勝造七級浮屠，程節救的人，換成浮屠塔能戳到天了。又怎樣呢？啊，他對你也有恩情的，你身為執政，為他做了多少呢？”
“啪嗒”程犀手裏的笏板掉到了地上，驚愕地看著李丞相。
皇帝拍案大笑：“他就是程節的孫子，李卿的愛婿。”
祁夬心頭微驚，表情未變：“是陛下想起程節的嗎？程節，是今年臣下獄後才平反的吧？古太師被黜多少年了？陛下從來都是這樣的，要自己心裏痛快就好。別人好不好，陛下何曾憐惜？成三兄，你倒是個念惜舊情的人，還想著程節呀，他昭雪，是你出力的吧？嗯？
那就得指望你施恩的人，湊巧有一個做了丞相，做了丞相的，還得記著你。哎呀，還不如指望陛下記著你了。大義，在這朝廷，是行不通的，有大義的人，都是烈士，死了，死後才有名。活著，得要心機。”
他關在獄中，居然將此事前後猜得八、九不離十，實是厲害。
謝麟卻覺得膩味了，他一向耐心很好，也聽過許多人說他“皆因有個丞相祖父才……”這樣的話。可是今天，已經耽誤太久了，他肚子有些餓。懶洋洋地道：“祁世叔，名利二字，名在利前。世叔求名不得，轉而逐利。心誌不堅，做什麽事都不會成的。小人，你都做不好。”
祁夬隱隱動怒，並非謝麟此言如何誅心，乃因：“丞相之孫，何必故作姿態？”
謝相慢悠悠地道：“真話假話聽不出來，你是真蠢。你做不到執政，果然是有原因的。我謝家世代務農為生，本朝□□開科取士，我高祖做得舉人，曾祖方中進士，到得先父文忠公，才為諸位所知。你一人，便想走完我家四代的路。偏又東搖西晃，不好好走。你初中探花，可比我高祖還要強些，我為你的子孫惋惜呀。”
李丞相對諸後輩道：“做什麽事情，心誌不堅，能夠走到最後？你們讀書的時候，也是這樣畏首畏尾才得考中進士的？”
祁夬微笑道：“你們說這些，對他們有用嗎？他們呐，現在無論如何表忠心，也不足以證明心裏是這般想的，更不能保證他們會言行如一，這一點我便是明證。對吧？”
李丞相：……
祁夬對皇帝道：“陛下，敢信他們嗎？全信的，無一懷疑的，”不等皇帝回答，又對諸後輩道，“你們敢相信陛下嗎？打心底裏的。天威難測，四個字很好懂，不過是陛——下——多——疑——陛下還是賜死臣吧，否則，他們都要被臣變成奸臣啦。不敢讓他們再見臣的。”
皇帝真的要氣得吐血了，萬萬沒想到，謝、李二人已經講得極明了，祁夬居然又來了這一手，恨聲道：“你等著！”
“陛下還不死心，還想聽臣懺悔？那是沒有的。如何？陛下，還要約臣與他們這些後輩談談嗎？”
“你等著！”偷雞不成反蝕一把米，皇帝心情糟糕到了極點。下令將祁夬再次關押，自己留下幾個丞相，必要商量出個對策來，現在不是要祁夬懺悔，而是要挽回局麵，不能讓祁夬將這幾年的進士，從心理上擊垮，從精神上毀掉了！
丞相們也很無奈，此事源於皇帝的心結，否則，照他們的意思，證據確鑿，罷職流放就完事兒了。是皇帝非要將人扣下來，一定要讓祁夬親口說自己錯了！現在好了……
謝丞相也很鬱悶，他的主意很不錯，道理也講明白了。然而這人心……
唯有李丞相暗樂，祁夬真是幫了他女婿一個大忙。嗯，陛下多疑。
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“能說哭五個主審官的，豈是凡人？”程素素躺在美人榻上曬太陽，悠閑地評論這次不成功的思想政治教育。
皇帝與丞相們密議，程犀等人被放了出來。程犀回到家裏，將朝上的事情與妹妹一講，低聲問道：“幺妹，初心在否？”
程素素咯咯一笑，心道，皇帝這個樣子，倒像是個活人了。至於初心——
“難道我對你講那些話的時候，不知道世上有這些事嗎？”
程犀點頭道：“不錯，正因如此，我輩才更該努力。隻是我看諸多前輩、同年，心中也恐懼得厲害。都讀聖賢書，亦明大義。然而……”
“然而都是凡人，都會有凡心。”
“是。”
程素素忽然道：“大哥，我倒有一個主意，不管祁夬如何，大哥或許可以得到轉機。”
“嗯？”
“我也不知道這辦法好不好，大哥頂好問問李丞相。若是，我是說，若是最後一場殿試，由天子主持，凡進士，皆是天子門生，如何？若是，取中進士之後，不即授官，而令其再考一次，擇其優者入翰林院，選朝廷重臣、大儒，授課兩年，再授官職，如何？”
這些都是程素素知道的，“後世”的一些成規。雖然科舉製後來被廢除的，但是，在這個時代，這些製度，至少不算胡鬧吧？若是不可行，有李丞相把關，也不會出什麽大事。
程犀眼睛一亮：“妙！如此……”
“也避不了黨爭，隻要人有私心，就會有爭鬥。不過是安陛下之心罷了。”
程犀道：“你哥又不是迂腐的傻子，以為一策可定天下。不過這樣，倒確實可以讓許多有誌之士，仕途不致太受波折。”
程素素心道，難！我這主意，是為了你的。你出這主意，必得皇帝的喜歡，僅此而已。真該謝謝祁夬，要不是他今天神來之筆，我還想不起這事兒來呢。
程犀興衝衝地道：“我這便具本。”
程素素道：“且慢，你寫好了奏本，先不要遞上去，聽那意思，還要再會審祁夬？大哥問問李丞相，若是合適，那時候再遞上去。”
程犀毫不猶豫地道：“好。”
“咦？”
“你哥真不是迂腐的傻子！”
程犀甚至連對祁夬要說的話，都想好了。與祁夬的再次見麵也來得極快，就在次日。
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五位丞相，夜宿宮城，與皇帝挑燈密議到深夜。一致以為：此事不能再拖，拖得越久，祁夬說的話在這些官場菜鳥心裏的影響就會越大，毒草的種子，必須要它沒的發芽之前就剜掉。
第二天，皇帝雙眼通紅，再次將眾人召到德慶宮。昨夜，他被五位丞相教會了一個道理——別由著自己的性子來！
祁夬倒是睡得很好，悠閑自得地向皇帝問好：“陛下，還不死心？臣何德何能，令五相齊出？如何？想好要怎麽顛倒黑白，將臣昨日所說的事實，都顛倒了嗎？”
皇帝捶桌！他對老婆都沒有對祁夬這麽好！也就對太子能超過祁夬了！
“狼心狗肺！”
“嗯，陛下之臣。”
程犀便在此時排眾而出：“陛下，臣有本奏。”
李丞相錯愕：“你出來做什麽？！”不是讓禮部尚書教過你，不要說話的嗎？
“咦？”祁夬笑吟吟地，“你要說什麽呀？”
程犀從容奏來：“臣請陛下，親自主持殿試，此後進士，皆為天子門生。再請整頓翰林院，以博學鴻儒教授新科進士，以兩年為期，課業合格者，再行授官……”
祁夬愣住了，皇帝大喜：“妙！以後，朕做他們的靠山！不是所有的人，都如你一般狼心狗肺！”
祁夬問程犀：“你想好了？”
程犀道：“不論我在水裏還是在岸上，總是不願看到別人落水的。”
祁夬悠悠地道：“你這是市恩於士人，陛下是答應你，還是不答應呢？答應了，功勞也是你的，不答應，啊，陛下是壞人。哎喲，丞相們、座師們，要從陛下手裏搶學生啦。誰做翰林院的掌院學士呢？”
前些日子下獄的那個祁夬, 已經聊哭了五個主審官了。五個主審官, 除了祁夬被查抄到的收受賄賂的贓款贓物等實據，竟不能從他的口裏撬出一丁點兒有用的供詞。真不知道是誰在審誰！
早先一、二官員審不出什麽來, 皇帝尚不曾震怒。待到大理寺卿一臉灰敗地請罪：“臣無能，臣有罪。”
皇帝再也壓不住心中的火氣了。
這祁夬，是他未做太子的時候就極欣賞的探花郎，當時隻恨不能與其深交。到得自己做了太子，便設法要祁夬做他的侍講。及至登基, 更是記著祁夬。皇帝自認為待祁夬不薄, 豈料祁夬居然辜負了他！
一個皇帝，手握天下權柄, 戰戰兢兢，不敢因個人喜惡而有昏政、亂政之嫌。難得想對一個人好，他容易嗎？！哪朝沒有幾個犯官？可在皇帝心裏，不能是祁夬。
皇帝氣得捶桌：“一個個都是廢物！居然連一句話都沒掏出來, 就被祁夬給說哭了！說哭了！哪怕他們是被氣得吐血呢？！審個犯官, 居然連大理寺都要哭給他看！你們的書都讀到狗肚子裏去了嗎？！難道要派丞相去審嗎？難道要朕親自去審嗎？！”
大理寺卿乍著膽子回了一句：“已有實據，查得贓物……”
“朕要他的贓物幹屁用？！朕不知道他犯了法嗎？朕要他懺悔！要他懊悔負了朕！”
大理寺卿一臉的灰敗, 他是梅丞相的門生, 梅丞相不得不出來為他說話：“陛下, 他們資曆太淺。”
皇帝不可置信地看著梅丞相：“他！大理寺卿！今年五十了！為官二十載！你說他資曆淺？！！！”
梅丞相慢悠悠地道：“可是祁夬, 三十年前就在大理寺做主簿了。嗣後, 曆任刑、禮、吏部, 又轉侍講……”
皇帝深吸了一口氣：“好了, 好了，知道了！難道要你去審嗎？”
梅丞相頗為躊躇。
刑不上大夫，不可屈打成招。皇帝又非要戳他的心、叫祁夬懺悔，就隻能文鬥。
弄到丞相親自去審一個貪贓枉法的犯官，本身就是一件令朝廷覺得尷尬的事情。輸了，臉麵全無，贏了，也不光彩。
謝丞相咳嗽一聲，出列奏道：“臣以為，祁夬之事，足為後來者戒。請陛下準許丞相會審，令近來新入仕者旁聽，以祁夬為前車之鑒。”丞相出馬，確實有點不好意思，變成忠君愛國的廉政教育，讓他們看看丞相們吊打祁夬的水平，這理由就很冠冕堂皇了。
梅丞相暗罵一句：老狐狸！
皇帝的手從禦案上拿了下來，桌子底下揉一揉，讚同道：“不錯，讓新來的都看看，引以為戒！也去去傲氣，都老老實實，看看朕的丞相們，是怎麽做的。”
謝丞相又加了一句：“這幾年入仕的，都旁聽吧。”
皇帝看了一眼謝麟，會心一笑：“準了。”
————————————————————————————————
近幾年入仕的人，謝麟算一個，程犀就更算一個了。
禮部衙門就在宮城之內，就在德慶宮前。沿著中軸線，六部左三右三分開，排得整整齊齊。德慶宮裏議出的結果，很快便傳到了各部。
彼時程犀正在抄錄先前的諡號、祭文等等，誠如李丞相所言，很有收獲。聽到尚書宣諭，程犀沒有表現得太詫異。反是禮部尚書看在李丞相麵子上，提醒了一句：“這個祁夬很難應付，不要給他機會與你說話。”
程犀道：“請教尚書，下官是旁聽的，不是審問的吧？”
禮部尚書道：“你記住我的話就是了。”
程犀低頭稱是。
禮部尚書道：“跟我走吧。”
會審的地方，此番定在了德慶宮的偏殿裏，皇帝高高坐在上麵，下麵是五位丞相摩拳擦掌，預備好好表現。自謝麟那一年始，所有中進士而在京為官者，皆被召喚而來。單等從詔獄裏提出祁夬，再來審問。
程犀與諸位同年、前輩按次序列班參見皇帝，皇帝對謝丞相道：“謝卿來講。”
謝丞相簡明扼要地介紹了祁夬，著重強調：“其人辜負聖恩，致有今日，當以之為戒。此輩極會惑人，爾等初入仕途，今後或遇此輩，當明辨之，以免受其蠱惑。”
眾人齊聲應是。
不多時，祁夬便被帶到了。眾進士心中原是不屑的，待見到祁夬，不由大吃一驚。這祁夬不愧是昔年探花，雖然著青衫，發髻散亂，卻有一種魏晉不羈之士的風流氣質。
祁夬麵上含笑，微帶一絲譏諷地道：“陛下讓這些雛兒圍觀臣，不怕他們被臣嚇壞嗎？”
皇帝咬牙切齒：“你還有臉說！”
謝丞相咳嗽一聲，示意皇帝：陛下您太激動了，這樣不好。
皇帝沉著臉，對丞相們道：“你們說！”
謝丞相於五位丞相中，排序第一，被皇帝盯著，便先開口道：“辜負聖恩的話，我們就不再多提了。你大約還覺得，是聖上辜負了你，將相位給了我們幾個不如你的老東西。是也不是？”
“謝相這招，叫先揚而後抑，先誇我，是為貶我，”祁夬笑容加深，對列隊的新官們說，“我是誰，你們肯定已經知道了。這是謝相，聽他的話，你們是不覺得我貪心不足呀？我起自寒微，是貪心啦～謝相，文忠公的兒子，你們有誰的父親是帝師，可以夢想一下做丞相了。”
謝丞相也不生氣，和氣地道：“我有五個兄弟。”
祁夬一哂，對科場後輩們介紹：“李丞相，蕭老丞相的女婿。梅丞相，孝文皇後的族侄。燕丞相，已故趙太師的入室弟子。王丞相，已故劉樞密的外甥。有沒有意思呀？”
皇帝幾乎噴血，捶桌而起：“祁夬！”
祁夬微笑道：“陛下，何苦讓他們來見我？已經晚啦。早幾個月，我會告訴他們，初入仕途，眼前一片漆黑，一不小心，你自己都不知道的時候，就在別人心裏站了隊。你以為隻是吃一場酒席，落到別人眼裏就成了他的走狗。在你不知道的時候，就成殺雞儆猴的那隻雞。晚嘍。別人生下來就有人指點，最遲放榜，也就有了指路明燈，你要在黑暗裏跌破頭，才知道此路不通。一腔抱負，隻好喂狗。要學會逢迎拍馬，學會察顏觀色，要將自己不當回事兒。”
新官們的臉色，相當難看。如謝麟等人，遊刃有餘，倒還罷了。與謝麟同年之人，好些個寒微之士，為官數載，已嚐冷暖，頓時膽寒。
祁夬溫柔地對皇帝道：“陛下，這就是您的朝廷，這就是他們要麵對的朝廷，這就是我，麵對了幾十年的朝廷。陛下要我懺悔？請陛下先自省。”
一直旁聽的進士裏，有那熱血的便忍不住了。程犀同年的狀元公，今年三十餘歲，正在春風得意之時，起而斥之：“巧言令色，鮮矣仁！我等又不會貪贓枉法，怎會落得與你一般處境不堪？！”
“祁夬，你辜負聖恩！”有了狀元公開頭，新科進士們回過味來，七嘴八舌聲討祁夬。
“讀聖恩書，為的是上報君王，下安百姓，不是為了做官！”
祁夬也不生氣，神色依舊和緩。皇帝見他這樣，越發憋屈了！他自認對得起祁夬了！祁夬沒當上丞相，那也是因為他另有計劃！這些進士說的，都不是他想聽的。
皇帝給李丞相使眼色，當年清算古老太師餘黨，謝丞相打頭，李丞相是幹將。
李丞相也放緩了聲調：“祁兄，昔年慷慨激昂的是你，如今苦口婆心的也是你。昔年你說，有誌澄清宇內，不避權貴、不畏禍福，先帝因而超擢你。倘使腳踏實地，做一良二千石，又……”
祁夬回顧諸後輩，娓娓而談：“說到為民請命，你要能活下來，才能做事。你先要能臨民的。臨民也不行，你埋頭做事，還有人覺得你礙眼。
四十年前，古老太師與馮丞相的黨爭，你們或許不知道了。有一個人，被馮丞相偶爾一筆，派了個外放，腳踏實地、移風易俗，活人無數。他不曾黨附古太師，古太師卻以為，他做得越好，越為馮丞相爭臉，便要拿他開刀。含冤四十年，直到現在。你們說，有沒有意思？”
李丞相怒道：“可救活的人，依舊是活下來了！冤案，終有平反昭雪的時候！”
“你說這些有什麽用？”祁夬柔聲道，“死了的，已經死了，他既看不到，他的子孫也淪落了。救人一命，勝造七級浮屠，程節救的人，換成浮屠塔能戳到天了。又怎樣呢？啊，他對你也有恩情的，你身為執政，為他做了多少呢？”
“啪嗒”程犀手裏的笏板掉到了地上，驚愕地看著李丞相。
皇帝拍案大笑：“他就是程節的孫子，李卿的愛婿。”
祁夬心頭微驚，表情未變：“是陛下想起程節的嗎？程節，是今年臣下獄後才平反的吧？古太師被黜多少年了？陛下從來都是這樣的，要自己心裏痛快就好。別人好不好，陛下何曾憐惜？成三兄，你倒是個念惜舊情的人，還想著程節呀，他昭雪，是你出力的吧？嗯？
那就得指望你施恩的人，湊巧有一個做了丞相，做了丞相的，還得記著你。哎呀，還不如指望陛下記著你了。大義，在這朝廷，是行不通的，有大義的人，都是烈士，死了，死後才有名。活著，得要心機。”
他關在獄中，居然將此事前後猜得八、九不離十，實是厲害。
謝麟卻覺得膩味了，他一向耐心很好，也聽過許多人說他“皆因有個丞相祖父才……”這樣的話。可是今天，已經耽誤太久了，他肚子有些餓。懶洋洋地道：“祁世叔，名利二字，名在利前。世叔求名不得，轉而逐利。心誌不堅，做什麽事都不會成的。小人，你都做不好。”
祁夬隱隱動怒，並非謝麟此言如何誅心，乃因：“丞相之孫，何必故作姿態？”
謝相慢悠悠地道：“真話假話聽不出來，你是真蠢。你做不到執政，果然是有原因的。我謝家世代務農為生，本朝□□開科取士，我高祖做得舉人，曾祖方中進士，到得先父文忠公，才為諸位所知。你一人，便想走完我家四代的路。偏又東搖西晃，不好好走。你初中探花，可比我高祖還要強些，我為你的子孫惋惜呀。”
李丞相對諸後輩道：“做什麽事情，心誌不堅，能夠走到最後？你們讀書的時候，也是這樣畏首畏尾才得考中進士的？”
祁夬微笑道：“你們說這些，對他們有用嗎？他們呐，現在無論如何表忠心，也不足以證明心裏是這般想的，更不能保證他們會言行如一，這一點我便是明證。對吧？”
李丞相：……
祁夬對皇帝道：“陛下，敢信他們嗎？全信的，無一懷疑的，”不等皇帝回答，又對諸後輩道，“你們敢相信陛下嗎？打心底裏的。天威難測，四個字很好懂，不過是陛——下——多——疑——陛下還是賜死臣吧，否則，他們都要被臣變成奸臣啦。不敢讓他們再見臣的。”
皇帝真的要氣得吐血了，萬萬沒想到，謝、李二人已經講得極明了，祁夬居然又來了這一手，恨聲道：“你等著！”
“陛下還不死心，還想聽臣懺悔？那是沒有的。如何？陛下，還要約臣與他們這些後輩談談嗎？”
“你等著！”偷雞不成反蝕一把米，皇帝心情糟糕到了極點。下令將祁夬再次關押，自己留下幾個丞相，必要商量出個對策來，現在不是要祁夬懺悔，而是要挽回局麵，不能讓祁夬將這幾年的進士，從心理上擊垮，從精神上毀掉了！
丞相們也很無奈，此事源於皇帝的心結，否則，照他們的意思，證據確鑿，罷職流放就完事兒了。是皇帝非要將人扣下來，一定要讓祁夬親口說自己錯了！現在好了……
謝丞相也很鬱悶，他的主意很不錯，道理也講明白了。然而這人心……
唯有李丞相暗樂，祁夬真是幫了他女婿一個大忙。嗯，陛下多疑。
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“能說哭五個主審官的，豈是凡人？”程素素躺在美人榻上曬太陽，悠閑地評論這次不成功的思想政治教育。
皇帝與丞相們密議，程犀等人被放了出來。程犀回到家裏，將朝上的事情與妹妹一講，低聲問道：“幺妹，初心在否？”
程素素咯咯一笑，心道，皇帝這個樣子，倒像是個活人了。至於初心——
“難道我對你講那些話的時候，不知道世上有這些事嗎？”
程犀點頭道：“不錯，正因如此，我輩才更該努力。隻是我看諸多前輩、同年，心中也恐懼得厲害。都讀聖賢書，亦明大義。然而……”
“然而都是凡人，都會有凡心。”
“是。”
程素素忽然道：“大哥，我倒有一個主意，不管祁夬如何，大哥或許可以得到轉機。”
“嗯？”
“我也不知道這辦法好不好，大哥頂好問問李丞相。若是，我是說，若是最後一場殿試，由天子主持，凡進士，皆是天子門生，如何？若是，取中進士之後，不即授官，而令其再考一次，擇其優者入翰林院，選朝廷重臣、大儒，授課兩年，再授官職，如何？”
這些都是程素素知道的，“後世”的一些成規。雖然科舉製後來被廢除的，但是，在這個時代，這些製度，至少不算胡鬧吧？若是不可行，有李丞相把關，也不會出什麽大事。
程犀眼睛一亮：“妙！如此……”
“也避不了黨爭，隻要人有私心，就會有爭鬥。不過是安陛下之心罷了。”
程犀道：“你哥又不是迂腐的傻子，以為一策可定天下。不過這樣，倒確實可以讓許多有誌之士，仕途不致太受波折。”
程素素心道，難！我這主意，是為了你的。你出這主意，必得皇帝的喜歡，僅此而已。真該謝謝祁夬，要不是他今天神來之筆，我還想不起這事兒來呢。
程犀興衝衝地道：“我這便具本。”
程素素道：“且慢，你寫好了奏本，先不要遞上去，聽那意思，還要再會審祁夬？大哥問問李丞相，若是合適，那時候再遞上去。”
程犀毫不猶豫地道：“好。”
“咦？”
“你哥真不是迂腐的傻子！”
程犀甚至連對祁夬要說的話，都想好了。與祁夬的再次見麵也來得極快，就在次日。
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五位丞相，夜宿宮城，與皇帝挑燈密議到深夜。一致以為：此事不能再拖，拖得越久，祁夬說的話在這些官場菜鳥心裏的影響就會越大，毒草的種子，必須要它沒的發芽之前就剜掉。
第二天，皇帝雙眼通紅，再次將眾人召到德慶宮。昨夜，他被五位丞相教會了一個道理——別由著自己的性子來！
祁夬倒是睡得很好，悠閑自得地向皇帝問好：“陛下，還不死心？臣何德何能，令五相齊出？如何？想好要怎麽顛倒黑白，將臣昨日所說的事實，都顛倒了嗎？”
皇帝捶桌！他對老婆都沒有對祁夬這麽好！也就對太子能超過祁夬了！
“狼心狗肺！”
“嗯，陛下之臣。”
程犀便在此時排眾而出：“陛下，臣有本奏。”
李丞相錯愕：“你出來做什麽？！”不是讓禮部尚書教過你，不要說話的嗎？
“咦？”祁夬笑吟吟地，“你要說什麽呀？”
程犀從容奏來：“臣請陛下，親自主持殿試，此後進士，皆為天子門生。再請整頓翰林院，以博學鴻儒教授新科進士，以兩年為期，課業合格者，再行授官……”
祁夬愣住了，皇帝大喜：“妙！以後，朕做他們的靠山！不是所有的人，都如你一般狼心狗肺！”
祁夬問程犀：“你想好了？”
程犀道：“不論我在水裏還是在岸上，總是不願看到別人落水的。”
祁夬悠悠地道：“你這是市恩於士人，陛下是答應你，還是不答應呢？答應了，功勞也是你的，不答應，啊，陛下是壞人。哎喲，丞相們、座師們，要從陛下手裏搶學生啦。誰做翰林院的掌院學士呢？”