嘉敏孱弱之至,聽了元英告知小公主已夭的話後,如五雷轟頂,她腿一軟,就已經倒了下去。


    元英扶住她,勸道:“娘子還年輕,失去了小公主又算得了什麽?以後的日子總歸是長遠著,留得青山在不愁沒柴燒,娘子千萬莫要灰心喪氣!”


    嘉敏隻覺得痛錐心刺骨,她想哭,可是哭不出來,唯有那尖銳的刺痛讓她無處可躲,隻能以她脆弱的肉身生生承住。她覺得自己周身的最後一絲力氣也被抽離殆盡了,她撕心裂肺地哭喊道:“我的孩子!”


    這淒厲的聲音久久回蕩在山麓中,震得一群群飛鼠從林中撲簌簌地飛起。


    ……


    嘉敏心如枯槁,眼中空洞洞地凝望著房中的某一處,眼珠子一動也不動,元英給她喂一口湯,她便喝上一口,元英讓她臥著,她便臥著,她像是一個已經失去了靈魂的木偶,隻有眼淚一直不住地淌著。


    有時候聽到別野外傳來鳥兒的婉轉鳴聲和溪瀑的澗鳴聲,她會突然坐起,靜靜地聽了好半晌,露出憧憬的笑意:“真好聽,若是我的小公主還在的話,她一定會和我一樣,喜歡這些聲音,我會給她織好多美麗的衣服,給她紮最可愛的發髻,會給她讀詩聽,教她琴棋書畫,與她一起玩耍……”


    元英酸楚道:“娘子快別說了,娘子可千萬別再惦記這件事,越惦記越跨不去這道檻。”


    嘉敏輕緩無力地搖了搖頭:“你不知道,你不知道孕育一個小小生命的驚喜與希冀,是她給了我生命的光亮,給了我活下去的勇氣,可是突然之間,這一切眨眼又消失了。就好像一個美麗繽紛的泡泡,風一吹,又沒了。你不明白,你不懂那種突然的落差。”


    元英言語中已有些哽咽:“奴婢跟隨娘子這麽多年,奴婢當然懂娘子,這些年,娘子所受的苦難還不少嗎?可是每一次,都是娘子的堅韌和意誌讓娘子一次次地站了出來,這一次也不過是和從前的許多次一樣,娘子一定會挺過來的。”


    嘉敏笑意頹喪,無力道:“元英,你下去吧,我很累,累極了。”


    元英見國後倦怠慵懶,心中輕歎一氣,拉下了簾鉤,輕輕退了下去。


    嘉敏未曾合眼,任覆在身上的錦衾滑落,她睜著眼靜聽著外麵的聲音,聽一朵花瓣輕輕墜在地上,聽昆蟲的鬥毆聲,聽燕子劃過天空的聲音……


    她就這樣仰臥在床上呆呆地聽著,一直到黃昏日落、夜幕降臨,一直到下人們都退下休憩,一直到深深沉寂的三更時分,萬籟複又靜謐無息。


    她赤足走下床,推開了門,在暗沉沉地夜色中走了出去,她癡癡惘惘,一直走到別野不遠處的峭壁邊,峭壁底下深不見底,唯有來自崖底的冷風吹得她的衣裙蓬蓬散開,將她的長發寥寥吹起。


    這一生,就這樣倉惶退場。


    她閉了眼,就在她要往下墜落的一刹那,元英從背後死死抱住她,將她拖了回來。


    元英驚魂甫定,氣喘籲籲地大聲道:“娘子就這樣忍心拋棄奴婢嗎?娘子就這麽忍心讓關愛娘子的人痛苦一生嗎?”


    嘉敏淒然道:“關愛?除了你,這世上還有誰關愛我?我終究是來去無牽掛,赤條條來又赤條條地走罷了。”


    元英擦了擦眼淚,從地上爬起,“好,娘子若是不想活了,奴婢也不會獨活!隻是請娘子跟著奴婢去一個地方,這之後,無論娘子惜命還是輕命,奴婢就再也不阻攔娘子。”


    說罷,元英帶國後到了一處冰冷不見光的地窖中,嘉敏看到曹仲玄正閉目躺在木桶裏,木桶中裝滿了冰塊,而曹仲玄嘴唇青紫,眼周發黑,周身更是呈現出一種詭異的紫紅色。


    嘉敏極為詫異:“曹公子?曹公子這是怎麽了?”


    “曹公子中了火蛇毒,他是為娘子而中毒的。”


    “為了我?”


    “娘子早產,命在旦夕,是曹公子苦苦守護了娘子一夜,為娘子祈禱了一夜,娘子熬過了那一晚之後,曹公子喜極若狂,可若是要讓娘子身子康複,還需要很多藥草。曹公子上山采藥,被火蛇咬了。”


    嘉敏望著紋絲不動的曹仲玄,輕輕觸及他手上的肌膚,滾燙如炙。


    元英說道:“曹公子 的毒,隻能用寒冰慢慢緩解,至於他能不能醒過來全都看天意。”


    嘉敏心中大慟。


    元英道:“娘子,哪怕隻要你有一絲一毫的生機,公子都會拚盡全部,甚至以性命來換取奇跡。可是娘子自己卻一點也不珍惜,如果曹公子知道娘子這麽作踐自己,又不知該有多心痛呢?”


    嘉敏無言,淚水已長流千行,她呐呐道:“我不值得,我不值得你們對我這樣好……”


    元英也傷感,輕輕拍著嘉敏的肩膀:“娘子若是難過,就放聲大哭吧。哭過了就沒事了。”


    嘉敏哽咽痛哭,將她心中憋屈已久的痛苦、辛酸以及脆弱全都哭了出來,元英一言不發,隻是安靜地陪著她。


    “對不起,都是我不好……都是我不好……我不會再讓你們擔心了……”嘉敏附在元英的肩頭哭泣,哭了很久很久。


    這一哭,倒是好了。


    ……


    澄心堂,夜晚。


    國主正批閱著折子,外頭突然傳來一陣陣喧囂聒噪聲。


    國主頭也不抬,問姚海:“去看看外麵發生了何事。”


    姚海在外間查看一番,神色有些驚慌:“稟官家,外麵有刺客!”


    “刺客?抓到了嗎?”


    “抓到了,是太醫院的。”


    “太醫院?”國主擲了筆,神色凝重,“傳來!”


    片刻之後,即刻有侍衛押了“刺客”入殿。


    國主令道:“抬起頭來!”


    國主見到他,有些驚訝:“你不是常在國後跟前伺候的呂太醫麽?為何會被當做刺客?”


    一侍衛稟道:“回稟官家,呂太醫在太醫院外鬼鬼祟祟,卑職等將他當做了刺客緝拿。”


    姚海問道:“此刻不是呂太醫當值的時間,呂太醫這是……”


    呂太醫神情不太自然,將手中的食盒往袖中籠了籠。


    姚海奪了他手中的食盒,打開盒蓋,一股奇異的藥香氣撲麵而來。


    姚海大驚:“這是十全十補湯,用的都是頂好的藥材,呂太醫這難不成是要偷了太醫院的藥拿去賣?”


    呂太醫雙手撲地,惶恐道:“微臣……微臣絕對不敢……”


    國主淡聲道:“這十全十補湯是宮中有孕嬪妃才得以喝的禦湯,你隻需從實招來,你偷了這些東西用作何處?”


    呂太醫心慌意亂,吞吞吐吐:“微臣……微臣……”


    國主道:“若是不說也可,朕治你偷盜大罪,即刻押往大理獄,交有司審理!”


    “官家……”呂太醫重重稽首,心中哀歎一聲,國後娘娘,隻有對不住你了,如果你得不到這些湯藥補給,身子又怎會康複,不如回宮,飲食周全……


    心思一徘徊,就鄭重稽首道:“微臣……微臣是拿了給國後娘娘滋補身體。”


    一語驚得國主如罹雷擊,手中的奏折散落得遍地都是。


    “你說什麽?國後她……”


    “微臣不敢妄言,國後娘娘她……她好好地……她實則居住在秣陵周府上。”


    國主遽然起身,這個消息讓他的腦子一片空白,他怔了怔,指著呂太醫道:“你快跟朕說說,國後她怎麽樣……”


    呂太醫隻得如實相告,將國後娘娘如何從失火的宮中逃走,如何避居在故居修養,又如何發現懷有龍胎,如何不幸小月等等一一告知。


    國主聽得悲愴落淚,連夜讓姚海置備車轎,出宮迎嘉敏入宮。


    一眨眼,時光如梭流逝,當漫天飛舞的蒲公英變成了四處流竄的飛螢,當荷塘裏娉婷的都是菡萏,初夏的流光就這樣毫無征兆地飛逝了。


    清晨有些瑟瑟,小徑上的一叢叢辛夷話已經落盡,那籬笆上的朝顏花依舊迎風綻開。


    嘉敏梳洗後,靜心烹茶,元英突然裝了進來,結結巴巴道:“來了……來了……”


    “誰來了?”


    “朕若是不來,國後是打算永遠瞞著朕,永遠不回宮了麽?”


    話音未落,一襲華麗衣袍的袍角已闖入了嘉敏眼角的餘光。


    嘉敏的肩膀一抖,她以為這隻是夢,可是轉首的一刹那,在分明看到他的一刹那,她的眸子幾乎潤濕。


    他來了!這個她不想見到的人,竟然來接她回宮了。


    他微服簡行,短短數月不見,他的鬢角竟已添了無數白發,向來挺拔的身形如今也有些佝僂,他瘦了。


    幾多酸楚,一並湧上了嘉敏的心頭,她久久凝視著國主的麵容,半晌呐呐無言。


    “對不起,朕來遲了。”國主走上前,執過了嘉敏枯瘦的手。


    嘉敏的淚水幾乎就要溢出,這個再也熟悉不過的男人,給她的痛與傷害深入骨髓,可她卻忍住了淚水,倔強地縮起自己的手。


    國主愣了愣,旋即苦笑道:“是朕多言了,你又怎會過得好呢?你在這裏的一切,朕都知道了,對不起,朕沒有好好照顧你。國後,跟朕回宮吧。”


    嘉敏卻是客氣而疏離的神色:“臣妾病容,不堪麵聖。”


    “國後!”國主拉住嘉敏的薄薄衣袖。


    “不知官家還有何吩咐?若是沒有別的事,請容妾身告退。”


    “嘉敏,你就當真如此對朕冷淡麽?”


    “臣妾隻想一個人,清心靜修,望官家成全。”


    “可你是國後,是朕的國後。隻要朕在的一天,你就永遠都是與朕並肩而立的國後。”


    嘉敏蕭冷疏地別過了頭,落落不再言語。


    是什麽時候,主後情分已至如此生疏?


    有布穀鳥一聲啼唳,衝天而起,驚得柳枝簌簌地狂亂而動。


    半晌,國主沉聲命道:“伺候國後更衣,即刻入宮!”


    身後一幹宮女應道:“是。”


    ……


    嘉敏就這樣入了宮,入宮後,遷入了瑤光殿,國主下令,瑤光殿整飭一新,朱漆如血,流光溢彩。


    可是嘉敏的心,已泛不起任何漣漪。


    這時,呂太醫求見。


    呂太醫甫一進來就跪在殿中:“微臣給娘娘請罪……是微臣……告知了國主娘娘的一切。”


    嘉敏疲憊道:“起來吧,本宮知道你是無可奈何,本宮不會怪罪於你。”


    “是!”呂太醫這才起身,呈了藥湯,“娘娘小月,鳳體虛弱,官家命微臣配好十全湯……”


    正說著,內閣內突然傳出一陣嘩啦的聲響,原是元英正在整理東西,不小心打翻了櫃台。


    元英歉意道:“娘娘,是奴婢不小心,奴婢這就收拾好。”


    呂太醫嗅到了一股奇異的味道,問元英道:“好像是有什麽藥?”


    元英道:“哪裏有藥呢,是一個交好的宮女給娘娘送的果脯果幹之類的,娘娘還餘下好些沒吃完呢,這次回宮,又都帶回來了。”她皺了皺眉,“隻是好奇怪,這果脯放久了,怎麽會有一種奇怪的味道?”


    呂太醫問道:“可否取一些果脯來?”


    元英取了一些果幹,呂太醫取過放在鼻下嗅著,元英道:“薛九姑娘送了很多,隻是娘娘懷胎時吃得膩了,還留有這些,時間放久了,如今也吃不得,隻好丟掉了。”


    呂太醫的神色漸漸端凝肅然,席間氣氛驟然變得詭異,嘉敏隱隱覺得不對勁,問道:“呂太醫,難道這果脯有什麽問題嗎?”


    呂太醫搖了搖頭道:“暫且還瞧不出什麽,不過這氣味與昭惠後所用藥的藥罐是同一種氣味。”


    嘉敏奇怪道:“姐姐的藥罐……”


    呂太醫解釋道:“微臣早些年管瑤光殿中昭惠後的煮藥之事。也當真是奇怪,那藥罐的藥味十年不退,竟彌久發出一種怪異的氣味,起初,微臣還以為是藥味,直到微臣剛剛嗅出這果脯中的氣味,兩者竟是一樣!”


    元英突然想起什麽,遲疑問道:“也真是奇怪,娘娘腹中懷有小皇子,吃了這些果脯,就漸漸頭暈了……”


    說到此處,她神色一凜,問道:“該不會,那果脯裏加了不幹不淨的東西吧?”

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