黃保儀道:“是的,林將軍根本就沒有中毒。後來臣妾派人去打聽了,林仁肇在南都安然無恙,從來就沒有身子不適之說。”


    “可為何那天,有宮女闖入柔儀殿說是有林府的丫鬟求藥?”嘉敏三天滴水未進,未曾合眼,此時驟然起身,隻覺得天昏地暗,一陣暈厥。


    還是元英將她攙扶到軟塌上,嘉敏揉了揉額心,回想起當時的一幕幕,這才明白過來:“是本宮中計了!當日那個宮女是故意找準了國主在場的時候來騙本宮的!本宮聽到林將軍生命垂危,就一時動了惻隱之心,無法掩飾心中的焦灼擔憂之情,也不能掩飾,偏偏這一切看在了國主的眼中,才讓國主心生誤會,讓本宮和國主的隔閡越來越深!”


    元英憤憤道:“那個賤宮女真的是膽大包天!竟敢欺瞞娘娘!奴婢這就去將那宮女揪了過來,撕爛她的嘴!割了她的舌頭!看她是不是還敢扯謊!”


    嘉敏伸手攔住了她,搖了搖頭說道:“不用了。且不說宮中宮女成千上萬,你不知那宮女姓名,從何處能尋覓到她,就算是找到了,你又能對她如何呢?她不過是受人差遣而已。幕後真正想要借林仁肇想要害我的,還是——”


    “窅娘!”


    三人異口同聲。


    黃保儀首肯道:“不錯!窅娘此人心狠手辣,她手下的菁蕪又是貪得無厭的,臣妾早就想將兩人除去。不瞞娘娘,上次窅娘被貶,臣妾不顧娘娘阻攔,想用一顆相思豆害死窅娘,可偏偏窅娘命大,沒有毒死她!這次她崛起之後就更難對付了!”


    嘉敏微微有些詫異地看著黃保儀,黃保儀冷冷道:“娘娘這麽看著臣妾做什麽?臣妾說過,臣妾雖然與世無爭,可是若有人惹到了臣妾,臣妾一定會讓她生不如死!隻是……窅娘如今的勢力已經蔓延到宮外的王公貴族,越來越不好對付了。”


    嘉敏奇道:“她是到一個宮中嬪妃,雖為妃位,也不至於和國都中的權貴勾結?”


    黃保儀道:“娘娘有所不知。如今舉國大興佛事,普度僧人,人人以削發為僧為尼為榮,但凡出家的,不僅免除賦稅,就連兵役雜役一概免掉!如果是宮中牛頭山上的僧尼,更獲得了免死牌。城中那些權貴富豪的紈絝子弟誰想參兵役?誰又不想得到個免死牌?於是擠破了頭想要進牛頭山剃度,成為一個假和尚!”


    嘉敏意會道:“牛頭山就那麽大,僧尼的數額也就那麽多,眾人擠破頭來剃度,免不了以錢財賄賂,若是以錢財賄賂牛頭山寺院裏各個住持也就罷了,偏偏如今窅娘把持著宮中牛頭山的大權,所以那些權貴勢力都爭相勾結窅娘了?”


    黃保儀的眸光中顯露幾分欽佩之意,“娘娘果然聰慧!眾人拾柴火焰高!窅娘貪的是權貴們的關係網,而她的老婢菁蕪貪的是數之不盡的錢財!如此一來,宮中成了最汙穢最肮之所,那些富豪貴族不僅可以免了兵役,更是獲了免死牌,為所欲為,而牛頭山上又哪裏有真正念經的和尚?那些人在牛頭山打坐念經,在宮外都有沃田豪宅,妻妾成群,都是一群打著學佛旗幟的烏合之眾!”


    嘉敏恨得咬牙切齒:“宮中尚且如此烏煙瘴氣!宮外又好得了多少?若要是天下烏鴉一般黑的,朝廷還有治嗎?國家還有治嗎?本宮既然是宮中之主,憑借一己之力,多多少少就要絕了那些權貴們的念頭!”


    ……


    延光門是外人進入牛頭山,拜見各位寺廟長老、僧人的必經之路,此時被窅娘派人守衛,雖是一道普普通通的宮內門,卻是金陵城中權貴們爭相要踏破門檻的大門。


    阿茂換上了普通的太監服,給禁衛們送去了飯食和酒,禁衛們看到好肉好酒,肚中早就泛起了饞蟲,收了兵器,在宮門旁撕開羊腿,品著淳酒,大口地吃吃喝喝起來,不料那酒中下了蒙汗藥,數個禁衛不多時全都昏迷。


    阿茂一揮手,元英率領幾個小內監將那幾個禁衛拖走,捆起來放置在暗室,又換上一批新的禁衛。


    不多時,果然有大腹便便的紈絝子弟打從遠處走來,走到門邊時冷不丁碰了一鼻子灰,原是禁衛已將他攔住了。


    那張公子顯然沒料到自己被攔住,命身邊的小廝取出通行文,趾高氣揚地拍了拍那通行文,“你們可都是睜開眼睛瞧清楚了,這是國主親自批準的通行文,我可是要到牛頭山上去剃度的!”


    阿茂和元英攔在那張公子的跟前,“要剃度可以!不過需要將你身邊的這些、這些、還有這些統統都卸下來才可以進去!”


    元英邊說,奪走了那小廝所手持的檀木盒,又將張公子身上值錢的玉佩全都取了下來,“現在好了,你可以進去了。你放心,等你出來之後,這些東西都會如數奉還給你的!”


    那張公子沒有料到這一招,他的檀木盒裝的都是用來賄賂寺中長老的金銀珠寶,更有帶給窅妃的見麵禮,若是空手而去,怎會輪到給他剃度?


    他又急又怒,氣呼呼地叫囂道:“你們!你們竟敢這樣欺負我!你們知不知道我是誰?!我要……我要去國主跟前告你們一狀!”


    阿茂道:“我們怎麽欺負你了?是把你打了一頓還是罵了一頓?咱們可是好心好意地幫你看管東西呢!”


    元英亦道:“有本事你就去告啊!若是國主問起來你為何帶著這些寶貝入寺,你可是如何交代?想必到時候就算你有十個腦袋也不夠砍的吧?!”


    張公子張口結舌,又是氣又是害怕,想國主若是知道自己以財產賄賂寺中長老,自己便當真是死無葬身之地了,他自認倒黴,正準備離開時,身後傳來低沉的聲音:“慢著!”


    張公子一見來人,歡喜得像是見了活菩薩,直嚷嚷道:“小的參見娘娘!”


    正是窅妃浩浩蕩蕩地駕到,窅妃問道:“這裏何事喧嘩?”


    那張公子委屈道:“稟告娘娘,是禁衛不讓小人進去!”


    窅妃對禁衛冷冷道:“讓他進去!”


    禁衛們有所猶豫,終是收了兵器,讓出了道路。


    張公子大喜,正要跨了門檻,阿茂和元英攔在了他的前頭,不讓他過去。


    菁蕪嗬斥道:“大膽!娘娘已經發話讓他通過,你們竟還敢阻攔!”


    元英道:“國後娘娘有令,佛門清淨,若要進入牛頭山,不可帶外來之物!”


    窅娘眸光驟冷,“你可真是國後身邊一隻忠實的醜狗,竟然連本宮的指令也敢違抗?”


    元英冷漠道:“奴婢隻遵從國後娘娘的旨意,至於其他,則一概不聽從。”


    “那本宮就告訴你,違抗本宮的指令會有什麽後果!”


    窅娘對菁蕪了個眼色,菁蕪會意,上前就對元英嗬斥道:“跪下!”


    元英冷冷地瞪視了她一眼,“我的膝蓋隻跪天跪地,跪國主國後,想讓我跪!沒門!”


    菁蕪狠狠地一踢元英的腿,奈何元英力大無窮,憑著菁蕪的氣力,根本就不可能讓元英跪地,菁蕪使出了吃奶的力氣,一張老臉憋得又青又紫,無論是她想要推開元英,還是想要將她絆倒,元英都是紋絲不動。


    阿茂和守門的禁衛們在一旁看著,忍不住掩嘴竊笑,菁蕪的老臉沒地方擱,惱羞成怒道:“來人!將他們都綁了!”


    窅娘的身後來了幾個貼身近衛,拿著繩索就要將菁蕪、阿茂等人捆綁起來,阿茂大聲嗬斥:“你們誰敢上前一步?!我等都是奉國後娘娘之命在此行事!你們若是敢捆綁我等,就是不要你們的小命!”


    那幾個禁衛頓時有些遲疑,望望阿茂又看看窅娘,不知道到底該聽信誰的話。


    窅娘大為惱火,厲聲道:“國後那個廢後,難道你們還怕她不成!聽本宮之令!綁了他們!否則,本宮定讓你們身不如死!”


    那幾個禁衛終究還是忌憚窅娘的氣勢,不得不上前,就在這時,國後輕盈而來,語聲如黃鸝鳴唱般清越嚦嚦:“窅妃好大的火氣!難不成本宮的懿旨,也要不遵了麽?”


    窅娘何曾將她放在眼中,冷冷道:“國人不知娘娘反佛,難道本宮還不知道麽?娘娘在此門安插人手,無非是想要抵抗佛法。要知道,娘娘不讓子弟們進山剃度,那就是違抗聖旨。”窅娘有著居高臨下的傲慢,一切都是穩操勝券,連帶著唇邊也是意味深長、似笑非笑。


    嘉敏不以為意,語聲淡然:“如此便是窅妃的一廂情願了,本宮亦是信佛之人,何來反佛之說?”


    窅娘不屑嗤道:“若國後娘娘崇佛,怎會在法會儀軌中讓本宮代替娘娘行之?又怎會讓國主不聞不問,棄之如敝履?”


    嘉敏冷笑:“你也不想想,你之所以能出現在法會中,不過是因為本宮未去,說來說去你也隻是個替代品。這宮中誰為大,想必不用本宮說明,窅妃也應該知道吧?”


    窅娘氣得鼻子扭曲,是啊,無論她如何得瑟,也無論如何她代行國後之職,她始終隻是個妃位,隻是個替代品。她撇了撇嘴,冷哼一聲。


    嘉敏喝道:“來人!將此人的檀木盒打開!”


    元英和阿茂同時上前,將盒子倒了出來,隻聽得一陣稀裏嘩啦的聲響,盒子裏麵全都是燦燦耀眼的金子,那張公子早已經雙腿發抖。


    嘉敏問那張公子道:“佛門乃清淨之地,你帶這些金銀去做什麽?難不成是要去賄賂裏麵的僧尼?難不成,你要褻瀆佛尊?”


    張公子雙腿一軟,登時跪倒在地,也偏偏他紈絝昏庸,最不經嚇,此時他的腦子就像是一團漿糊一般,拚了命地磕頭道:“小人再也不敢了!小人再也不敢了!小人也隻是道聽途說的,求娘娘饒命,求娘娘饒命!”


    嘉敏道:“如此一來,倒不是空穴來風了!”她麵容驟然淩厲,聲厲色疾地質問道:“說! 你道聽途說了什麽?!”


    張公子都嚇傻了,腦子一抽,登時便磕磕巴巴地說道:“是……是……小人不敢隱瞞,小人聽……聽隔壁的趙兄說隻要提了一盒金銀去牛頭山供養眾多住持方丈,再和窅……窅……”


    窅娘聽得這渾小子竟稀裏糊塗地說道自己,已是麵如土色,厲聲嗬斥道:“混賬!連話也說不清了麽!是不是等著讓本宮剪了你的舌頭!”


    那張公子經此一嚇,愣愣地望著窅娘,見她殺氣浮現,方才明白自己說錯了話,結結巴巴地說道:“再索要……一個剃度名額,就會水到渠成。小的……見趙兄有個剃度名額,所以,小的也來試試了……”


    嘉敏對窅娘說道:“窅妃可是聽清楚了?此人並非誠心出家,僅僅是花重金來買一個剃度名額,本宮既然為後宮之首,豈能容此敗壞佛風、玷汙佛法之事!”


    窅娘憤憤不平,心中壓抑著一股惡氣,正要說話,嘉敏已經幽幽打斷她的話道:“難道窅妃還想包庇此人不成?窅妃若是讓此人通行,那就是助凶!一樣難逃宮規國法!”


    窅娘是一句話也說不出,臉色死灰死灰般的難看。


    嘉敏喝道:“來人!將此人拉下去,聽候國主的發落!”


    很快有禁衛拖了張公子下去。


    窅娘的唇角幾乎快要咬破,撂開裙裾,狠狠道:“我們走!”


    元英和阿茂看著窅娘狼狽而去的身影,忍不住捂住嘴笑了起來,元英笑道:“也不過如此嘛!雞還是雞,再怎麽蹦躂還是飛不上枝頭!”


    阿茂亦是十分解氣,狠狠道:“這下窅妃可是沒好果子吃了,斷了她與朝臣勾結之路倒是其次,若是等到國主調查起來,看她是不是還有好果子吃!”


    嘉敏回頭瞪了他們一眼,兩人都不再說話,吐了吐舌頭。


    嘉敏命道:“從今以後,這道門務必要嚴加看管!不得讓任何可疑之人混入!發現任何情況,都必須前來稟告!”


    眾人都道是。


    隻是,嘉敏沒有想到,窅妃的報複來得比她想象之中的還要快。

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