苗王府內外，銳士無數。
薑鈺慧換下裙裝，一身甲胄，在高台之上慷慨陳詞。
將士之中，絕大多數都是大漢遺民和異族的混血，乃是苗王一係嫡係中的嫡係，同時也代表著逐夷城方圓數百裏最大旳群體。
荒國與異族大戰還未進入尾聲，苗王沂王母族便已經歸降，從那時起雙方就開始通婚，不少混血出生，隨著純血異族的父輩留在了這片土地上。
三十多年過去。
他們依然生活在邊疆，雖然已經被賦予了荒國百姓的身份，但僅僅兩代不到的時間，還遠遠未被接受。
今日，薑太升已死。
他們的戰意卻沒有消減，相反卻群情激奮。
苗王府中，殺意沸騰。
薑素素呆在書房裏麵，不停抹著眼淚，在她的手中，是薑太升臨走前托家中老奴給她留的信。
“素素，見字如晤。
大哥此去京都爭皇位，那龍椅大哥還是想坐的，做夢都想坐。
但你既然看到了這封信，大哥應該已經不在了。
不過你也不要傷心，因為大哥活了快四十年，日日夜夜都在等這一刻，等這薑姓皇室最後給我一個交代。
大哥來邊疆的時候，逐夷城城牆破落，民生凋敝，我們的族人時時刻刻想造反。
從那一刻我就明白，我的一切都是時代造就的，就因為我有一半的異族血統。
朝廷給我錢，給我兵，就是把我當成統治族人的工具。
可是好難，真的好難。
幸好後麵有你大姐來幫我，才將逐夷城建成了如今的鋼鐵雄城。
我們日日夜夜惦念著做出一番成績給薑崢看，但卻發現自鋼鐵雄城落成的那一刻起，我們的人生已經到達了終點。不管我們再努力，比其他皇子公主強再多，都不會讓薑崢多看我們一眼。
還有我們的族人，不管再勤勞，不管再善戰，都改不了薑崢對我們的偏見。
我們……或許終身不能如同其他荒國的百姓一樣，在國土之上自由行走，隻能艱苦地生活在這片最野蠻的土地上。
縱然朝廷不會讓我們餓著，但我們永遠不可能像普通百姓一樣，隻要苦讀血戰就能困龍升天。
就因為我們不會種地，就因為我們有異族血統！
就因為短短一兩代的時間，消除不了薑崢的偏見！
作為皇帝，薑崢這麽做是對的，犧牲幾代人，換取荒國永久的穩定。
但……憑什麽是莪們？
我不甘心！我們的族人也不會甘心！
此次薑趙兩家出現了大矛盾，對兩個老人，大哥心中都有敬意。但他們對我，對我們族人，從來沒有正眼相看。
這次是大哥唯一的機會，人生苦短，大哥一定要搏一次，哪怕殺師弑父，背上千古罵名。
素素，從小大哥大姐就沒有管過你，因為我們一開始覺得時代的悲哀兩個人背就夠了。
但現在大哥不在了。
站在你身後的，是千千萬萬的族人，是他們幾十年的困苦才換來我們的苗王府，我們就必須對他們負責。
從今日起，你大姐將會繼承我的意誌。
你生性善良，大哥也不想勉強你，但請務必照顧好我們的族人。
從一出生，我們便是天棄之人，但除了我們自己，沒有人能決定我們的生死！
素素，好好活下去，替大哥活下去！”
信已讀完。
淚水已幹。
薑素素從懷中拿出錦帕，將淚痕擦幹淨，緩緩走出房門。
她看向披甲執銳的薑鈺慧，隱隱約約間仿佛看到了自己大哥的模樣。
薑鈺慧拔出長劍，聲音怒意盈然：“農耕從未在我們的血脈當中存在過，為了所謂的荒國，所謂後世安定，我們忍辱負重，換來的卻是我大兄的死訊！
此處是我們經營數十年的家園，皇帝卻不想留一寸給我們。
如今城中有數萬荒軍，我們應當如何？”
“殺！”
“殺！”
“殺！”
苗王府內外，殺聲震天。
薑鈺慧怒聲道：“那我們便殺他們一個片甲不留！”
府中精銳，傾巢而出。
她轉身看向薑素素：“傷員都會送來苗王府，他們就拜托你了！”
薑素素臉色蒼白，重重地點了點頭。
往後幾日，逐夷城會陷入極其慘烈的巷戰。
……
晚春風暖。
紅日西斜。
太和殿前，大荒會也終於到了尾聲。
萬民祠中多出了七個位子，甲申七子的雕像已經交由能工巧匠打磨。
在七人離世之後，便會正式進入萬民祠，接受百姓香火的供奉。
文臣都已經散去，殿前隻留下了數萬將士。
趙定邊緩緩起身：“荒國盛世將臨，然京都有奸佞挾持皇上，邊疆有叛黨勾結異族。此等盛世，吾等誓必守護。女帝登基之日，便是大軍開拔之時。荒國新世容不得半點汙濁，需你我鮮血洗刷之！”
“戰！”
“戰！”
“戰！”
皇宮之中，戰意滔天。
趙定邊目送大軍撤離之後，長長地歎了一口氣。
此戰，他早有預料。
三十多年來，兩個藩王就是邊疆的定海神針，有他們在，邊疆的那些混血們就不會叛亂。
但當兩座城落成之後，兩人種種受限，就已經埋下了禍根。
異族生性野蠻，不擅耕作，缺吃少喝就習慣去搶，城中治安全靠當地衙門強壓。
安靜是安靜了。
但這些仇恨，完全施加在了朝廷身上，倒是兩個藩王一直在當好人。
從那個時候，趙定邊和薑崢就知道，這兩個狗雜種以後必定會造反。
所以前些天，即便兩人已經鬥得不可開交，但還是默契地各自派人過去，無論藩王怎麽說，西隴軍和神武軍都死死地駐紮在城內，絕不陷入被動的局麵。
而查出來的結果也與他推測的一樣，這兩個人與異族的態度已經曖昧到了極點。
不論誰登基，第一件事情都是遠征邊疆。
隻可惜……
這場戰爭，自己應該參加不了了。
趙昊歎道：“爺爺！咱們回家吧！”
禮部的人正在撤東西，原本大荒會再熱鬧，收場的時候也不免有些狼藉。
趙定邊拉著趙昊坐到了台階上，瞅了瞅天邊的夕陽，歎了一口氣：“陪爺爺看會兒太陽，等回家天都黑了，就看不到了！”
趙昊也是一副悲秋傷感的樣子：“是啊！看不到了……”
趙定邊長籲一口氣，眼眶有些發紅。
趙昊心中暗笑，隻恨自己手裏沒有照相機，不然高低得拍幾張老爺子傷春悲秋的黑曆史。
……
太和殿內。
光影逐漸消散。
胡貴妃留下的終究是一道殘魂，生機沒有肉身所依存，根本存在不了太長的時間。
薑芷羽輕輕攥著她的手，半坐在旁邊，又是哭又是笑。
人馬上要走了。
這種得而複失的落差感，讓小狐狸隻想痛哭一場，但今天她終於明白了。
其實娘親當時身隕，並沒有自己想象中的那麽痛苦。
甚至早有預料。
心狐嫁給外族有很多先例，絕大多數都不得善終，所以從嫁給薑崢開始，她就做好了最壞的打算，尤其是看到薑崢想要處理朝政卻不可得的時候，就知道殺妻遲早會發生。
但她不恨薑崢，因為她知道當薑崢掃除荒國所有隱憂之後，一定會下去陪她。
她唯一怨恨薑崢的，就隻有他動了殺女之心。
若不是最後薑崢妥協，結局看起來還算是圓滿，她甚至不會出麵見他。
光影即將消散殆盡。
胡貴妃的身形已經接近幻滅，嘴唇動了動，卻沒有發出聲音。
不過薑芷羽能夠讀得懂，娘親在說自己一定能幸福一輩子。
最終。
星星點點在薑崢懷中消散。
這個油盡燈枯的老人，最後體驗了一次心如刀絞的感覺，雙眼中唯一的那抹亮光，也隱隱有了消散的趨勢。
“呼！”
薑芷羽站起身，準備離開。
方才的幾個時辰，是他們一家三口最後的團聚。
她陪伴的，不過是自己的娘親，以及娘親的丈夫。
現在娘親死了，她不想再看到薑崢一眼。
錦衣玉食是他給的。
深宮清冷也是他給的。
或真心或假意的慈愛是他給的。
毫不留情的漫天箭雨也是他給的。
剛剛死裏逃生一次。
薑芷羽做不到將他視作父親。
薑崢眼神一黯，猶豫了許久，最終還是咬了咬牙說道：“芷羽別走，我……朕還有要事交代你！”
如今的父女，隻能以舊皇與新皇的身份才能說說話了。
薑芷羽腳步頓了頓，轉過身來，微微欠了欠身。
薑崢歎了一口氣，從懷中取出了一本冊子和一塊璽印。
“此印是禦陵印，可統禦禦陵鎮數萬大軍，山河印完璧之後，這支軍隊便收歸皇權，究竟是融入大軍還是編入禁衛軍，全憑你做主。這支禦陵軍，乃是薑氏先祖所留，效忠薑氏數百年，你可視之為心腹！此次西征，可重用！”
“嗯！”
“這名冊乃忠我之臣，此次大荒會完全知道內情，隻需我一聲號令就會毫不猶豫站在趙家的對立麵！新君已立，這些舊臣，你看著處置！”
薑芷羽接過名冊，眼角微不可查地顫了顫，心中已經明白了薑崢的意思。
無非就是如今趙家當政，舊臣一定要替換，要麽貶，要麽殺！
她輕歎一口氣，搖了搖頭道：“這些人能在您的任下身居高位，自然有了不得的能力，為何要換？”
薑崢聲音微沉：“黨羽之爭會使得國力內耗，並非王者之道！如今你心係趙家，自然不能讓趙昊之才華為黨爭所累，他現在需要的是聽話的人。”
薑芷羽搖頭笑道：“趙昊所圖並非荒國江山，而是天下一統，萬民安康！他需要的也不是聽話的人，而是真正的能臣，若這些人心中隻有狹隘的君臣之道，我們自有方法懲治，但若現在就清洗，未免格局太小了點。”
聽到這句話，薑崢不由有些恍惚。
天下一統，萬民安康。
這……也是我的宏願啊！
可到了現在，我為何變得如此狹隘？
薑芷羽繼續說道：“曾經趙昊問過我一個問題。”
薑崢喉嚨有些發幹：“什麽問題？”
薑芷羽輕歎了一口氣：“他問我若畢生不能一統，要不要讓繼承荒國的孩子改姓薑，但是我拒絕了。”
薑崢：“……”
他，他竟然想過改姓？
這……
薑崢眼神中不由流露出一絲苦笑：“你為何拒絕？因為你從未希望皇帝姓薑？”
薑芷羽笑了笑：“因為皇帝姓什麽並沒有區別，隻要有皇帝在，今日同室操戈的局麵就會出現無數次，國家消亡是遲早的事情。我不希望他糾結這種毫無意義的事情，因為這隻會阻攔他建立新秩序！”
“新秩序……”
薑崢神情一緊：“什麽新秩序？”
“它！”
薑芷羽眉心一亮，山河印便出現在了手心當中。
曾經趙昊跟她說過，皇權至高的世界，就免不了朝代的更迭。
就像荒國傳承十幾世，代代明君，雖然這一代已經到達了前所未有的高峰，卻依舊險些兩次滅國。
妖道一次。
薑崢一次。
年輕時英明神武的薑崢都尚且如此，更何況其他皇帝。
但趙昊也說過，截至目前最適合這個世界的仍然是皇權王朝，因為這種方式最有利於中央集權。
可皇位的爭奪，卻給了宗門、財閥無數的滲透空間。
中原五國看似強盛，但其實早已被滲透得不成樣子。
所以，新秩序必須建立。
趙昊曾做過很多設想，但最後都一一推翻，因為不管怎麽樣，都似乎缺少了一件重要的東西。
不過現在，她明白最後一件東西是何物了！
山河印！
天地誕生的先天國運靈寶。
大秦從開國就立下了大一統的宏願，傳國玉璽應運而生，統一天下的過程中，誕生了無數的國運規則，在大秦成型之後，國運也徹底成型。
後來漢承秦製，隻能全盤接受秦之國運。
但山河印不一樣，在山河印統一天下之前，就能不斷修改國運規則。
玄靈鎮之所以能讓妖族居住，就是山河印的功勞。
有它在，未必不能探索出一條真正的路，來對抗那漫天的仙佛！
薑芷羽微微笑道：“既然荒國的開國之意就是受命於民，若不想著指定新秩序，還是隻想著重現秦漢之盛世，那重現秦漢之衰亡，便也是遲早的事情。
你或許以為趙昊願意讓孩子改姓薑是因為覺得對不起薑家。
但其實不是，他是因為對荒國開國皇帝無比敬仰，願將‘受命於民’的意誌真正發揚光大，所以才願意留著薑姓以堅守初心。”
她說話的時候，語氣很平靜。
但每一個字都如同平地驚雷，震得薑崢說不出話來。
這，這才是真正的趙昊？
我薑崢自詡明君，比起趙昊……
就這？
他劇烈地喘息著，心情久久不能平靜。
薑芷羽舒了一口氣，衝薑崢拱了拱手：“父皇保重！”
說罷，直接轉身離去。
空蕩蕩的太和殿中，隻剩下了薑崢一人。
靜默良久。
殿內響起了薑崢淒狂的大笑。
“錯了！”
“都錯了！”
“虧朕自詡雄主，心氣格局竟遠遠不如一個小輩。”
“如此不堪，實在愧為一國之君啊！”
“可笑！”
“可笑至極！”
“後悔，朕好後悔啊！”
“若朕一開始就不提防趙家那該多好！若是一開始就重用趙昊，荒國現在該是何等盛世啊！”
事到如今，薑崢最後一絲信念也崩塌了。
在太和殿又哭又笑，狀若癲狂。懊悔到了極致！
就在這時，一個身影從房梁上落下。
桂公公輕輕歎了一口氣：“皇上！”
薑崢慘笑一聲：“如今新皇已立，你已沒有必要在我的身邊了。”
“新皇尚未登基，咱家便還是皇上的守衛！”
桂公公笑了笑，隨即說道：“皇上，趙昊讓咱家轉告您，如今眾位皇子公主正在偏殿等著您！”
薑崢嘴角勉強扯出一絲微笑：“也算他有心了！”
在桂公公的攙扶下，薑崢來到了偏殿，一眼就看到了淚眼朦朧的薑樂清。
“爹！”
其他皇子和公主也紛紛拜下。
加一起共有三十人不止，場麵看起來相當壯觀。
薑崢喟然一歎，輕輕拍了拍薑樂清的手背，看著眾位皇子公主，肅然道：“如今大荒新君賢能，汝等身為皇室子女，自當盡心輔佐……若無輔佐之能，也萬不可添亂，更不能生出歹心！汝等可知？”
“兒臣知道！”
在場皇子公主再次拜下。
薑崢滿意地點了點頭，繼續說道：“人之生死皆為常，新皇登基乃是天下之喜事，朕之葬禮不需要大操大辦，汝等守孝七日便可。朕走後，勿忘薑家勤儉之風！”
說完，便眼前一黑，仰麵倒了下去。
……
“唉！”
鸞鳳蠱的牽引下，趙定邊清晰地感覺到另一頭的薑崢已經離開了人世。
終究……還是結束了！
再過十息，我也該走了。
他也是第一次服用鸞鳳蠱，也不知道究竟是走流程，還是直接死。
不過一死應該是逃不過了。
如此，也算沒有對不起自己這老夥計。
隻是看不到孫子許諾的盛世，還是難免有些遺憾。
唉……
看到小老頭星子消散，趙昊也是心頭一跳，當即就從懷裏摸出一枚玉瓶。
裏麵裝的自然是龍血與鳳髓。
“爺爺，張嘴！”
“啊？”
“鸞鳳蠱的解藥！”
“啊這……”
老爺子情緒有些不連貫，我剛開始還想著能對得起老夥計呢！
你這麽一搞，情緒都有些不連貫了。
眼見老爺子懵逼，趙昊直接放出了殺招：“奶奶明天到京都，你就說吃不吃吧！”
“啊？吃吃吃！”
老爺子再也不敢耽誤，直接將玉瓶搶過來，將龍血鳳髓煉製的丹藥吞了下去。
這個時候，薑芷羽來到了一旁。
神情悲戚，長長歎了一口氣。
方才她並沒有完全離開，親眼看著薑崢倒地不起。
雖然她至今都不願意認這個父親，但眼睜睜地看他離去，心中還是忍不住泛起一絲悲涼的情緒。
沉默良久，她忽然想到了一件事情：“對了！他說內河事件之後，他為了薑家江山，給爺爺也下了鸞鳳蠱，他喝的是鸞蠱，爺爺喝的是鳳蠱，所以說不用著急，爺爺他應該沒事。”
今天經曆的事情太多，她的腦袋已經有些鈍了。
當時聽薑崢說了以後，就將這心事放下了，直到現在才想起來。
“切！要等你反應過來，老爺子估計都涼了。哎？等等！你剛才說啥？”
趙昊愣了一下。
兩個小老頭互喂鳳蠱，這不就意味著鸞鳳蠱的毒已經解開了麽？
毒都解了。
龍血鳳髓……該不會有副作用吧？
他轉頭一看。
老爺子正緊閉雙眼，身體僵直地躺在地上，癲癇一樣顫抖著。
趙昊慌了：“傳禦醫！傳禦醫！”
……
夜。
乾清宮偏殿。
“趙公子！”
一個聲音響起。
趙昊抬起頭，微微笑道：“公公，你保護的應該是芷羽。”
桂公公神情頗為輕鬆：“公子心頭有吾皇之心玉，咱家保護公子也算保護吾皇。”
趙昊撇了撇嘴：“說的倒也是……對了！我爺爺身體如何？”
桂公公笑道：“鎮國公身體康健，隻是服下重藥，體內真氣有些紊亂，經脈內髒皆無礙，等真氣平複下來便無礙了。”
“嗯！”
趙昊終於鬆了一口氣，一開始他還真有點擔心老爺子完犢子，反複用枯榮文星檢查了好多次，發現生機不但沒有減少，甚至還紮實了不少，這才放下心來。
現在禦醫給出的診斷與他的判斷一般無二。
便也不用太過擔心了。
他打開窗子，朝外麵看去。
今日乾清宮一片白綾。
舊皇駕崩，本應該天下縞素。
但此次卻一切從簡，除了乾清宮之外，皇宮內外一片安靜。
此刻，乾清宮此刻跪滿了皇子公主，正靜靜為薑崢守靈。
薑芷羽作為新皇，自然不能例外。
趙昊坐在乾清宮偏殿中，看著主殿前的一切，不由有些唏噓。
平心而論，薑崢在封建王朝之中，拋開對趙家的殺心不談，無論如何都是一個優秀的皇帝。
中原五國中，也隻有魏國那個人婦控配與他相提並論。
若他膝下皇子有一個可用之材。
若趙家影響力不是那麽強。
若自己不是趙家人。
無論達成哪個條件，新皇可能早就順利登基了，而薑崢也會在曆史上留下濃墨重彩的一筆。
不過……現在也還好。
除了過程有些不太美妙，但結果也沒有太大的差別。
是非公允，自然有後世秉筆的史官判斷。
“咦？”
趙昊眉毛挑了挑：“怎麽感覺少了一個人？”
桂公公疑惑道：“少了哪個？咱家數了數，活著的都在啊！”
趙昊一拍腦門：“死人妖還關著呢！”
桂公公：“……”
一刻鍾後。
趙昊在桂公公的陪同下，再一次進入先秦地宮。
上次進來是被一個不懷好意的太監坑來的。
這次進來是一個忠心耿耿的太監陪同來的。
兩次一比較，還真有些戲劇性。
這次趙昊同時身懷大秦的傳國玉璽和山河印，原本凶神惡煞的兵馬俑都變得慈眉善目了許多。
趙昊試了試，才能調動十幾具。
頓時感覺這些兵馬俑是真的醜！
兩個東西，都是國運神物，想要催動就必須通過國運調動。
雖然小老頭通過誓言將白玉鎖鏈打入了自己身體，但國運化三形，皇運、將運和官運可以通過立儲冊封賦予不假，終究還是需要政績和戰功來獲得。
外力，小道爾。
想要調動地宮中所有兵馬俑，乃至打開地宮中的大門，恐怕要做出驚天的政績才行。
“桂公公，開門吧！”
“是！”
桂公公從懷裏掏出一大把鑰匙，將囚牢的鎖鏈一條條打開。
趙昊推開門，緊接著就聽到了一陣陣癡漢的聲音。
“孟兄，孟兄，嘿嘿嘿……”
“孟兄，你真是生得魁梧！”
“嘿嘿嘿……”
趙昊：“？？？”
一顆補充體能的丹藥。
一顆想夢什麽就夢什麽的丹藥。
這幾天，可讓這個死人妖爽完了。
他有些受不了了，一腳踢到了薑琉的腰上。
薑琉打了一個哆嗦，這才不情願地睜開雙目。
瞅了瞅趙昊，又瞅了瞅打開的大門。
反應了好一會兒，被暗室囚禁的恐懼感再度襲來。
他瞬間就繃不住了，抱著趙昊的腿嚎啕大哭。
“趙兄！”
“日天哥~~~”
“你終於來救奴家了！”
“快帶我走，我不想在這呆了……嗚嗚嗚嗚！”
趙昊眼瞅著他扯著自己的衣服想要擦鼻涕，趕緊一腳把他踹開：“滾你娘的蛋！”
雖然被踹了，但薑琉被踹得很開心，嬌笑著看著趙昊。
臉上隻有一句話：我還可以承受更多。
趙昊被看得有些心裏發毛，感覺這個死人妖被關了這麽長時間，好不容易掰過來的取向，好像隱隱有變回去的趨勢，真特娘的彈。
薑琉狂笑了很久，才看到旁邊的桂公公，不由心頭一跳。
能讓桂公公跟著的，也就當朝皇帝一個人。
這……
他頓時有些慌，沉默了一會兒才小聲問道：“趙兄！你，你你你造反成功了？”
趙昊笑了笑：“桂公公，你講給他聽！”
桂公公撇了撇嘴：“咱家沒有這項業務！”
趙昊：“……”
傳聞果然沒錯。
這個太監著實有些狂。
高興的時候給你使喚使喚。
不高興了誰的臉色都不看。
他揉了揉腦袋，便將外麵發生的事情略微講了一遍。
薑琉鬆了一口氣：“這麽說，我抱大腿抱對了？”
反正他也是佛係爭皇位。
之前跟著老爺子學習，也是看別的皇子實在太拉胯，跟他們比沒有心理壓力啊！
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但如果是跟趙昊夫婦競爭，那還是趁早算了吧！
抱著這條大腿，能美滋滋地生活一輩子。
薑琉哈哈大笑：“既然一切都塵埃落定了，等我出去就重建琉璃殿，到時趙兄一定要帶著孟將軍去捧場啊！”
趙昊：“……”
他沉默了一會兒，開口道：“這恐怕得等一會兒，你的孟兄還在邊疆打仗！不如所料的話，明天我也會隨軍出征！”
今天薑崢宣告新皇人選的時候，整片皇宮固然一片歡騰，薑芷羽的表現也贏得了不少人的欣賞。
但畢竟是女子稱帝，必然還是有些人心中不服。
這個時候，就需要打一場仗，來鞏固女帝的地位，將荒國所有的人心都凝聚在一起。
而他作為荒國第一個“皇夫”，勢必要隨軍出征。
有一說一，心裏還是有些慌的。
雖然薑太升和薑東升的星子已經消失了，但以薑太升的手段，消息說不定早就傳到西隴關了。
他們在各自屬地威望極高，那裏幾十萬的異族和異族混血，就算大部分被馴化，隻有十分之一是他們的死忠，那也是好幾萬的虎狼之師。
也幸好兩個小老頭棋高一著，從決定要開大荒會開始，就給邊疆駐軍下了軍令，讓他們死死呆在城內，不能輕易離開。
可即便早有準備，也不可能輕易將藩王黨羽清除。
駐軍都是西隴軍和神武軍的精銳，若是正麵衝殺，肯定要強於藩王勢力。
但雙方都在城中，能打的隻有巷戰，尋常兵法很難建功。
藩王勢力大多都是土生土長的本地人，對城中路線、建築肯定無比熟悉，無形之中提高了一大截的戰力。
巷戰。
就如同困獸之鬥，在大軍趕到之前，兩座城完全就是絞肉機。
再精銳的軍隊，在這裏麵損失都不會小。
更要命的是，兩座城裏麵有無數無辜的百姓，邊疆百姓內部本來就有矛盾，全是靠衙門從中調停才勉強壓製，這次巷戰爆發，平民百姓的命運可想而知。
趙昊幾乎可以肯定，邊疆兩座雄城的戰況，定然慘不忍睹。
一筆血債已經預定。
所以這場仗一定要狠狠地打。
帝位穩不穩固都可以暫且拋開不談，如果取不得戰功，恐怕軍心都得動搖。
薑琉頓時慌了：“你都要去，那豈不是有點慘烈？孟將軍她……”
趙昊沒有瞞他，將邊疆的狀況大致給他講了一遍。
薑琉臉色慘白，卻咬了咬牙說道：“趙兄，帶我一起！”
趙昊嘴角咧了咧：“你會幹啥？”
薑琉：“針線活！”
趙昊：“……”
……
夜已深。
皇子公主輪流守靈。
薑芷羽明天就要登基，幹脆直接在鍾粹宮住下了。
趙昊思來想去，還是決定回家一趟。
明天隨軍出征是必然的，這次回去得把所有事情都安排妥當才是。
剛到鎮國府門口，趙昊就察覺到兩股若有若無的氣息。
抬頭一看。
門口的大樹上空空如也，卻有兩個明亮純淨的星子靜靜地懸浮在樹幹上。
趙昊：“……”
老太太和凰禾姐的速度也太快了吧！
他抬起頭：“噗呲噗呲……”
樹上沒反應。
“噗呲噗呲……”
還是沒反應。
趙昊無奈，搓了搓手便爬上了樹，果然看到了凰禾和老太太。
凰禾笑道：“小師叔，我就知道他不是蒙的吧，你還不相信！”
蕭漸秋打量著趙昊。
趙昊也在打量著蕭漸秋。
上次天涯咫尺玉隻是匆匆一瞥，他這次還真是第一次見到老太太。
不得不說。
吳道仁的畫術是真的高超。
跟畫上的相貌體態一模一樣。
趙昊跳上樹幹，笑嘻嘻地走了過去：“奶奶！好不容易回趟家，怎麽蹲樹上啊，跟隻大鳥似的！”
聽到這句話，凰禾臉色頓時一白，默默朝後挪了挪，躲在了蕭漸秋的身後。
蕭漸秋嗤笑一聲：“當年灰溜溜地逃走，不八抬大轎把我請回來，休想讓我進鎮國府的門！過來，讓我仔細看看我管生不管養的親孫子究竟長什麽樣！”
“哎！”
趙昊笑嘿嘿地坐到她旁邊：“您就使勁兒看！”
蕭漸秋借著府內的燈光，瞅他了好一會兒，不由嘖嘖讚歎：“要麽說是我孫子呢，跟無敵年輕的時候一模一樣！”
“嗯？”
趙昊臉上笑容頓時僵住了，並且緩緩消失不見。
啊，啊這……
他承認，父子倆臉的輪廓的確有幾分相似，但說一模一樣是不是有點過分了？
這種想法固然有點不孝。
但這種說法好像更埋汰人。
蕭漸秋見他這副態度，頓時有些不樂意：“咋？嫌你爹埋汰？你如果風吹日曬個幾年，還天天那麽傻嗬嗬地笑，等到了中年，你也是這模樣！”
趙昊：“……”
奶奶是個好奶奶。
就是有點喜歡講恐怖故事。
蕭漸秋瞅他明顯不信，更不樂意了：“你這小子怎麽就不信呢？當年你爹剛去塞外放牛那會兒，長得俊著呢，十裏八鄉的姑娘都喜歡他，牧民、異族還有妖族什麽都有。
就是你爺爺太不是個東西，我兒子才放了半年牛，就被他薅到戰場上了。
不然……哼哼！孩子估計都好幾窩了。
不過現在也好，娶了你娘，生了你這麽一個小東西也挺機靈。”
她笑眯眯地瞅著趙昊，仿佛要把他的一切都給看穿。
齊國的一切，她可都聽凰禾說過，自己這孫子掌握了那麽多神奇的術法，也不知道從哪學來的。
好奇歸好奇，她也沒打算多問。
她拍了拍趙昊的後腦勺：“孫賊！初次見麵，奶奶給你準備了一份大禮。”
趙昊看了看她腰間血淋淋的布袋，頓時打了一個哆嗦，連連擺手道：“別別別！奶奶你看，咱倆如此頭圓，禮物就真不必了！再說就算送禮物，也得我這個當孫子的送啊！”
“你小子倒是會說話！”
蕭漸秋想了想也是，右手一揮，手中的布袋便憑空消散，沒有留下絲毫痕跡。
趙昊鬆了一口氣：“奶奶！快跟我回家坐坐吧，大家都想你了！”
“想我？”
蕭漸秋冷笑了一聲：“誰想我？是那個腦袋裏隻有和薑崢兄弟情的糟老頭子，還是薑淮的小徒弟？除了你跟你爹，還有誰想見我？”
趙昊沉默了一會兒，聲音有些哽咽：“我爺爺……臨終前想見您一麵！”
蕭漸秋：“！！！”
……
鎮國府燈還亮著。
黑臉漢坐在前廳，呲了呲牙就想笑，但覺得現在笑又有些不合適，又強行閉嘴，將大板牙給包了起來。
這些天，對於他來說實在太夢幻了。
忽然有那麽一天，皇二爹兼親家公黑化，非要殺了他們一家。
又忽然有一天，兒子丟了。
再忽然一天，老爺子終於忍不住了，準備跟親家公撕破臉。
然後今天，皇宮裏麵差點跟馮大鈞打起來，幾萬個弓箭手拉著弓箭朝他臉上瞄啊！
現在想起來，黑臉漢都覺得後怕。
但也不知道為什麽，兒子忽然被救了，帶著兒媳婦進了一趟太和殿。
哎嘿！
架不打了。
皇二爹兼親家公也不滅趙家了。
不但不滅趙家，還把兒媳婦立成了女帝。
用文化人的說法，這叫做否極泰來。
雖然不知道具體原因，但這麽經曆一遭，還真有點刺激。
一通幹後，壞事都變成了好事兒。
可偏偏不全是好事兒。
薑太升和薑東升這倆兄弟，不知道為什麽，好端端的非要造反，結果腦袋落地，怪可惜的。
皇二爹也頂不住了，直接嗝屁了，還不讓自己去吊唁。
如果隻是這兩件事情，他還不會特別難過。
因為這薑家父子仨都是想害趙家的，雖然有些傷心，但傷心的同時還有點爽。
可……
老爺子咋也忽然犯病了？
黑臉漢不理解，從他記事兒起，老爺子就是所向披靡的戰神，受再重的傷看起來也是生龍活虎的。
但這?
??，卻是陷入了深度的昏迷。
真氣紊亂不說，還時不時地發癲癇。
他是真的慌了。
怎麽離奇的事情都趕到今天了？
白秀看他坐立不安的樣子，溫聲勸慰道：“你就放心吧，爹肯定沒事的！”
尋常時候，她對黑臉漢的確嚴了點。
但當黑臉漢情緒不穩定的時候，她就會承擔起作為妻子的責任。
“我當然不是擔心爹啊！爹修為那麽高深，沒有什麽是他扛不下來的！”
黑臉漢焦慮地搓了搓手：“問題是最近一段時間發生的事情也太離譜了，我完全看不懂啊！我隱隱有種感覺，這幾天可能還有離奇的事情要發生！”
白秀拍了拍他的手背，溫柔地安慰道：“放心！京都的事情已經塵埃落定了，哪有那麽多離奇的……娘？”
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她愣了一下。
“我就一個娘，哪來的……”
黑臉漢煩躁地轉過頭，也愣了一下：“嗯？娘？”
下一刻。
一道黑影閃過。
一個黑臉壯漢半趴在地上，抱著老太太的小腿。
淚眼婆娑。
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薑鈺慧換下裙裝，一身甲胄，在高台之上慷慨陳詞。
將士之中，絕大多數都是大漢遺民和異族的混血，乃是苗王一係嫡係中的嫡係，同時也代表著逐夷城方圓數百裏最大旳群體。
荒國與異族大戰還未進入尾聲，苗王沂王母族便已經歸降，從那時起雙方就開始通婚，不少混血出生，隨著純血異族的父輩留在了這片土地上。
三十多年過去。
他們依然生活在邊疆，雖然已經被賦予了荒國百姓的身份，但僅僅兩代不到的時間，還遠遠未被接受。
今日，薑太升已死。
他們的戰意卻沒有消減，相反卻群情激奮。
苗王府中，殺意沸騰。
薑素素呆在書房裏麵，不停抹著眼淚，在她的手中，是薑太升臨走前托家中老奴給她留的信。
“素素，見字如晤。
大哥此去京都爭皇位，那龍椅大哥還是想坐的，做夢都想坐。
但你既然看到了這封信，大哥應該已經不在了。
不過你也不要傷心，因為大哥活了快四十年，日日夜夜都在等這一刻，等這薑姓皇室最後給我一個交代。
大哥來邊疆的時候，逐夷城城牆破落，民生凋敝，我們的族人時時刻刻想造反。
從那一刻我就明白，我的一切都是時代造就的，就因為我有一半的異族血統。
朝廷給我錢，給我兵，就是把我當成統治族人的工具。
可是好難，真的好難。
幸好後麵有你大姐來幫我，才將逐夷城建成了如今的鋼鐵雄城。
我們日日夜夜惦念著做出一番成績給薑崢看，但卻發現自鋼鐵雄城落成的那一刻起，我們的人生已經到達了終點。不管我們再努力，比其他皇子公主強再多，都不會讓薑崢多看我們一眼。
還有我們的族人，不管再勤勞，不管再善戰，都改不了薑崢對我們的偏見。
我們……或許終身不能如同其他荒國的百姓一樣，在國土之上自由行走，隻能艱苦地生活在這片最野蠻的土地上。
縱然朝廷不會讓我們餓著，但我們永遠不可能像普通百姓一樣，隻要苦讀血戰就能困龍升天。
就因為我們不會種地，就因為我們有異族血統！
就因為短短一兩代的時間，消除不了薑崢的偏見！
作為皇帝，薑崢這麽做是對的，犧牲幾代人，換取荒國永久的穩定。
但……憑什麽是莪們？
我不甘心！我們的族人也不會甘心！
此次薑趙兩家出現了大矛盾，對兩個老人，大哥心中都有敬意。但他們對我，對我們族人，從來沒有正眼相看。
這次是大哥唯一的機會，人生苦短，大哥一定要搏一次，哪怕殺師弑父，背上千古罵名。
素素，從小大哥大姐就沒有管過你，因為我們一開始覺得時代的悲哀兩個人背就夠了。
但現在大哥不在了。
站在你身後的，是千千萬萬的族人，是他們幾十年的困苦才換來我們的苗王府，我們就必須對他們負責。
從今日起，你大姐將會繼承我的意誌。
你生性善良，大哥也不想勉強你，但請務必照顧好我們的族人。
從一出生，我們便是天棄之人，但除了我們自己，沒有人能決定我們的生死！
素素，好好活下去，替大哥活下去！”
信已讀完。
淚水已幹。
薑素素從懷中拿出錦帕，將淚痕擦幹淨，緩緩走出房門。
她看向披甲執銳的薑鈺慧，隱隱約約間仿佛看到了自己大哥的模樣。
薑鈺慧拔出長劍，聲音怒意盈然：“農耕從未在我們的血脈當中存在過，為了所謂的荒國，所謂後世安定，我們忍辱負重，換來的卻是我大兄的死訊！
此處是我們經營數十年的家園，皇帝卻不想留一寸給我們。
如今城中有數萬荒軍，我們應當如何？”
“殺！”
“殺！”
“殺！”
苗王府內外，殺聲震天。
薑鈺慧怒聲道：“那我們便殺他們一個片甲不留！”
府中精銳，傾巢而出。
她轉身看向薑素素：“傷員都會送來苗王府，他們就拜托你了！”
薑素素臉色蒼白，重重地點了點頭。
往後幾日，逐夷城會陷入極其慘烈的巷戰。
……
晚春風暖。
紅日西斜。
太和殿前，大荒會也終於到了尾聲。
萬民祠中多出了七個位子，甲申七子的雕像已經交由能工巧匠打磨。
在七人離世之後，便會正式進入萬民祠，接受百姓香火的供奉。
文臣都已經散去，殿前隻留下了數萬將士。
趙定邊緩緩起身：“荒國盛世將臨，然京都有奸佞挾持皇上，邊疆有叛黨勾結異族。此等盛世，吾等誓必守護。女帝登基之日，便是大軍開拔之時。荒國新世容不得半點汙濁，需你我鮮血洗刷之！”
“戰！”
“戰！”
“戰！”
皇宮之中，戰意滔天。
趙定邊目送大軍撤離之後，長長地歎了一口氣。
此戰，他早有預料。
三十多年來，兩個藩王就是邊疆的定海神針，有他們在，邊疆的那些混血們就不會叛亂。
但當兩座城落成之後，兩人種種受限，就已經埋下了禍根。
異族生性野蠻，不擅耕作，缺吃少喝就習慣去搶，城中治安全靠當地衙門強壓。
安靜是安靜了。
但這些仇恨，完全施加在了朝廷身上，倒是兩個藩王一直在當好人。
從那個時候，趙定邊和薑崢就知道，這兩個狗雜種以後必定會造反。
所以前些天，即便兩人已經鬥得不可開交，但還是默契地各自派人過去，無論藩王怎麽說，西隴軍和神武軍都死死地駐紮在城內，絕不陷入被動的局麵。
而查出來的結果也與他推測的一樣，這兩個人與異族的態度已經曖昧到了極點。
不論誰登基，第一件事情都是遠征邊疆。
隻可惜……
這場戰爭，自己應該參加不了了。
趙昊歎道：“爺爺！咱們回家吧！”
禮部的人正在撤東西，原本大荒會再熱鬧，收場的時候也不免有些狼藉。
趙定邊拉著趙昊坐到了台階上，瞅了瞅天邊的夕陽，歎了一口氣：“陪爺爺看會兒太陽，等回家天都黑了，就看不到了！”
趙昊也是一副悲秋傷感的樣子：“是啊！看不到了……”
趙定邊長籲一口氣，眼眶有些發紅。
趙昊心中暗笑，隻恨自己手裏沒有照相機，不然高低得拍幾張老爺子傷春悲秋的黑曆史。
……
太和殿內。
光影逐漸消散。
胡貴妃留下的終究是一道殘魂，生機沒有肉身所依存，根本存在不了太長的時間。
薑芷羽輕輕攥著她的手，半坐在旁邊，又是哭又是笑。
人馬上要走了。
這種得而複失的落差感，讓小狐狸隻想痛哭一場，但今天她終於明白了。
其實娘親當時身隕，並沒有自己想象中的那麽痛苦。
甚至早有預料。
心狐嫁給外族有很多先例，絕大多數都不得善終，所以從嫁給薑崢開始，她就做好了最壞的打算，尤其是看到薑崢想要處理朝政卻不可得的時候，就知道殺妻遲早會發生。
但她不恨薑崢，因為她知道當薑崢掃除荒國所有隱憂之後，一定會下去陪她。
她唯一怨恨薑崢的，就隻有他動了殺女之心。
若不是最後薑崢妥協，結局看起來還算是圓滿，她甚至不會出麵見他。
光影即將消散殆盡。
胡貴妃的身形已經接近幻滅，嘴唇動了動，卻沒有發出聲音。
不過薑芷羽能夠讀得懂，娘親在說自己一定能幸福一輩子。
最終。
星星點點在薑崢懷中消散。
這個油盡燈枯的老人，最後體驗了一次心如刀絞的感覺，雙眼中唯一的那抹亮光，也隱隱有了消散的趨勢。
“呼！”
薑芷羽站起身，準備離開。
方才的幾個時辰，是他們一家三口最後的團聚。
她陪伴的，不過是自己的娘親，以及娘親的丈夫。
現在娘親死了，她不想再看到薑崢一眼。
錦衣玉食是他給的。
深宮清冷也是他給的。
或真心或假意的慈愛是他給的。
毫不留情的漫天箭雨也是他給的。
剛剛死裏逃生一次。
薑芷羽做不到將他視作父親。
薑崢眼神一黯，猶豫了許久，最終還是咬了咬牙說道：“芷羽別走，我……朕還有要事交代你！”
如今的父女，隻能以舊皇與新皇的身份才能說說話了。
薑芷羽腳步頓了頓，轉過身來，微微欠了欠身。
薑崢歎了一口氣，從懷中取出了一本冊子和一塊璽印。
“此印是禦陵印，可統禦禦陵鎮數萬大軍，山河印完璧之後，這支軍隊便收歸皇權，究竟是融入大軍還是編入禁衛軍，全憑你做主。這支禦陵軍，乃是薑氏先祖所留，效忠薑氏數百年，你可視之為心腹！此次西征，可重用！”
“嗯！”
“這名冊乃忠我之臣，此次大荒會完全知道內情，隻需我一聲號令就會毫不猶豫站在趙家的對立麵！新君已立，這些舊臣，你看著處置！”
薑芷羽接過名冊，眼角微不可查地顫了顫，心中已經明白了薑崢的意思。
無非就是如今趙家當政，舊臣一定要替換，要麽貶，要麽殺！
她輕歎一口氣，搖了搖頭道：“這些人能在您的任下身居高位，自然有了不得的能力，為何要換？”
薑崢聲音微沉：“黨羽之爭會使得國力內耗，並非王者之道！如今你心係趙家，自然不能讓趙昊之才華為黨爭所累，他現在需要的是聽話的人。”
薑芷羽搖頭笑道：“趙昊所圖並非荒國江山，而是天下一統，萬民安康！他需要的也不是聽話的人，而是真正的能臣，若這些人心中隻有狹隘的君臣之道，我們自有方法懲治，但若現在就清洗，未免格局太小了點。”
聽到這句話，薑崢不由有些恍惚。
天下一統，萬民安康。
這……也是我的宏願啊！
可到了現在，我為何變得如此狹隘？
薑芷羽繼續說道：“曾經趙昊問過我一個問題。”
薑崢喉嚨有些發幹：“什麽問題？”
薑芷羽輕歎了一口氣：“他問我若畢生不能一統，要不要讓繼承荒國的孩子改姓薑，但是我拒絕了。”
薑崢：“……”
他，他竟然想過改姓？
這……
薑崢眼神中不由流露出一絲苦笑：“你為何拒絕？因為你從未希望皇帝姓薑？”
薑芷羽笑了笑：“因為皇帝姓什麽並沒有區別，隻要有皇帝在，今日同室操戈的局麵就會出現無數次，國家消亡是遲早的事情。我不希望他糾結這種毫無意義的事情，因為這隻會阻攔他建立新秩序！”
“新秩序……”
薑崢神情一緊：“什麽新秩序？”
“它！”
薑芷羽眉心一亮，山河印便出現在了手心當中。
曾經趙昊跟她說過，皇權至高的世界，就免不了朝代的更迭。
就像荒國傳承十幾世，代代明君，雖然這一代已經到達了前所未有的高峰，卻依舊險些兩次滅國。
妖道一次。
薑崢一次。
年輕時英明神武的薑崢都尚且如此，更何況其他皇帝。
但趙昊也說過，截至目前最適合這個世界的仍然是皇權王朝，因為這種方式最有利於中央集權。
可皇位的爭奪，卻給了宗門、財閥無數的滲透空間。
中原五國看似強盛，但其實早已被滲透得不成樣子。
所以，新秩序必須建立。
趙昊曾做過很多設想，但最後都一一推翻，因為不管怎麽樣，都似乎缺少了一件重要的東西。
不過現在，她明白最後一件東西是何物了！
山河印！
天地誕生的先天國運靈寶。
大秦從開國就立下了大一統的宏願，傳國玉璽應運而生，統一天下的過程中，誕生了無數的國運規則，在大秦成型之後，國運也徹底成型。
後來漢承秦製，隻能全盤接受秦之國運。
但山河印不一樣，在山河印統一天下之前，就能不斷修改國運規則。
玄靈鎮之所以能讓妖族居住，就是山河印的功勞。
有它在，未必不能探索出一條真正的路，來對抗那漫天的仙佛！
薑芷羽微微笑道：“既然荒國的開國之意就是受命於民，若不想著指定新秩序，還是隻想著重現秦漢之盛世，那重現秦漢之衰亡，便也是遲早的事情。
你或許以為趙昊願意讓孩子改姓薑是因為覺得對不起薑家。
但其實不是，他是因為對荒國開國皇帝無比敬仰，願將‘受命於民’的意誌真正發揚光大，所以才願意留著薑姓以堅守初心。”
她說話的時候，語氣很平靜。
但每一個字都如同平地驚雷，震得薑崢說不出話來。
這，這才是真正的趙昊？
我薑崢自詡明君，比起趙昊……
就這？
他劇烈地喘息著，心情久久不能平靜。
薑芷羽舒了一口氣，衝薑崢拱了拱手：“父皇保重！”
說罷，直接轉身離去。
空蕩蕩的太和殿中，隻剩下了薑崢一人。
靜默良久。
殿內響起了薑崢淒狂的大笑。
“錯了！”
“都錯了！”
“虧朕自詡雄主，心氣格局竟遠遠不如一個小輩。”
“如此不堪，實在愧為一國之君啊！”
“可笑！”
“可笑至極！”
“後悔，朕好後悔啊！”
“若朕一開始就不提防趙家那該多好！若是一開始就重用趙昊，荒國現在該是何等盛世啊！”
事到如今，薑崢最後一絲信念也崩塌了。
在太和殿又哭又笑，狀若癲狂。懊悔到了極致！
就在這時，一個身影從房梁上落下。
桂公公輕輕歎了一口氣：“皇上！”
薑崢慘笑一聲：“如今新皇已立，你已沒有必要在我的身邊了。”
“新皇尚未登基，咱家便還是皇上的守衛！”
桂公公笑了笑，隨即說道：“皇上，趙昊讓咱家轉告您，如今眾位皇子公主正在偏殿等著您！”
薑崢嘴角勉強扯出一絲微笑：“也算他有心了！”
在桂公公的攙扶下，薑崢來到了偏殿，一眼就看到了淚眼朦朧的薑樂清。
“爹！”
其他皇子和公主也紛紛拜下。
加一起共有三十人不止，場麵看起來相當壯觀。
薑崢喟然一歎，輕輕拍了拍薑樂清的手背，看著眾位皇子公主，肅然道：“如今大荒新君賢能，汝等身為皇室子女，自當盡心輔佐……若無輔佐之能，也萬不可添亂，更不能生出歹心！汝等可知？”
“兒臣知道！”
在場皇子公主再次拜下。
薑崢滿意地點了點頭，繼續說道：“人之生死皆為常，新皇登基乃是天下之喜事，朕之葬禮不需要大操大辦，汝等守孝七日便可。朕走後，勿忘薑家勤儉之風！”
說完，便眼前一黑，仰麵倒了下去。
……
“唉！”
鸞鳳蠱的牽引下，趙定邊清晰地感覺到另一頭的薑崢已經離開了人世。
終究……還是結束了！
再過十息，我也該走了。
他也是第一次服用鸞鳳蠱，也不知道究竟是走流程，還是直接死。
不過一死應該是逃不過了。
如此，也算沒有對不起自己這老夥計。
隻是看不到孫子許諾的盛世，還是難免有些遺憾。
唉……
看到小老頭星子消散，趙昊也是心頭一跳，當即就從懷裏摸出一枚玉瓶。
裏麵裝的自然是龍血與鳳髓。
“爺爺，張嘴！”
“啊？”
“鸞鳳蠱的解藥！”
“啊這……”
老爺子情緒有些不連貫，我剛開始還想著能對得起老夥計呢！
你這麽一搞，情緒都有些不連貫了。
眼見老爺子懵逼，趙昊直接放出了殺招：“奶奶明天到京都，你就說吃不吃吧！”
“啊？吃吃吃！”
老爺子再也不敢耽誤，直接將玉瓶搶過來，將龍血鳳髓煉製的丹藥吞了下去。
這個時候，薑芷羽來到了一旁。
神情悲戚，長長歎了一口氣。
方才她並沒有完全離開，親眼看著薑崢倒地不起。
雖然她至今都不願意認這個父親，但眼睜睜地看他離去，心中還是忍不住泛起一絲悲涼的情緒。
沉默良久，她忽然想到了一件事情：“對了！他說內河事件之後，他為了薑家江山，給爺爺也下了鸞鳳蠱，他喝的是鸞蠱，爺爺喝的是鳳蠱，所以說不用著急，爺爺他應該沒事。”
今天經曆的事情太多，她的腦袋已經有些鈍了。
當時聽薑崢說了以後，就將這心事放下了，直到現在才想起來。
“切！要等你反應過來，老爺子估計都涼了。哎？等等！你剛才說啥？”
趙昊愣了一下。
兩個小老頭互喂鳳蠱，這不就意味著鸞鳳蠱的毒已經解開了麽？
毒都解了。
龍血鳳髓……該不會有副作用吧？
他轉頭一看。
老爺子正緊閉雙眼，身體僵直地躺在地上，癲癇一樣顫抖著。
趙昊慌了：“傳禦醫！傳禦醫！”
……
夜。
乾清宮偏殿。
“趙公子！”
一個聲音響起。
趙昊抬起頭，微微笑道：“公公，你保護的應該是芷羽。”
桂公公神情頗為輕鬆：“公子心頭有吾皇之心玉，咱家保護公子也算保護吾皇。”
趙昊撇了撇嘴：“說的倒也是……對了！我爺爺身體如何？”
桂公公笑道：“鎮國公身體康健，隻是服下重藥，體內真氣有些紊亂，經脈內髒皆無礙，等真氣平複下來便無礙了。”
“嗯！”
趙昊終於鬆了一口氣，一開始他還真有點擔心老爺子完犢子，反複用枯榮文星檢查了好多次，發現生機不但沒有減少，甚至還紮實了不少，這才放下心來。
現在禦醫給出的診斷與他的判斷一般無二。
便也不用太過擔心了。
他打開窗子，朝外麵看去。
今日乾清宮一片白綾。
舊皇駕崩，本應該天下縞素。
但此次卻一切從簡，除了乾清宮之外，皇宮內外一片安靜。
此刻，乾清宮此刻跪滿了皇子公主，正靜靜為薑崢守靈。
薑芷羽作為新皇，自然不能例外。
趙昊坐在乾清宮偏殿中，看著主殿前的一切，不由有些唏噓。
平心而論，薑崢在封建王朝之中，拋開對趙家的殺心不談，無論如何都是一個優秀的皇帝。
中原五國中，也隻有魏國那個人婦控配與他相提並論。
若他膝下皇子有一個可用之材。
若趙家影響力不是那麽強。
若自己不是趙家人。
無論達成哪個條件，新皇可能早就順利登基了，而薑崢也會在曆史上留下濃墨重彩的一筆。
不過……現在也還好。
除了過程有些不太美妙，但結果也沒有太大的差別。
是非公允，自然有後世秉筆的史官判斷。
“咦？”
趙昊眉毛挑了挑：“怎麽感覺少了一個人？”
桂公公疑惑道：“少了哪個？咱家數了數，活著的都在啊！”
趙昊一拍腦門：“死人妖還關著呢！”
桂公公：“……”
一刻鍾後。
趙昊在桂公公的陪同下，再一次進入先秦地宮。
上次進來是被一個不懷好意的太監坑來的。
這次進來是一個忠心耿耿的太監陪同來的。
兩次一比較，還真有些戲劇性。
這次趙昊同時身懷大秦的傳國玉璽和山河印，原本凶神惡煞的兵馬俑都變得慈眉善目了許多。
趙昊試了試，才能調動十幾具。
頓時感覺這些兵馬俑是真的醜！
兩個東西，都是國運神物，想要催動就必須通過國運調動。
雖然小老頭通過誓言將白玉鎖鏈打入了自己身體，但國運化三形，皇運、將運和官運可以通過立儲冊封賦予不假，終究還是需要政績和戰功來獲得。
外力，小道爾。
想要調動地宮中所有兵馬俑，乃至打開地宮中的大門，恐怕要做出驚天的政績才行。
“桂公公，開門吧！”
“是！”
桂公公從懷裏掏出一大把鑰匙，將囚牢的鎖鏈一條條打開。
趙昊推開門，緊接著就聽到了一陣陣癡漢的聲音。
“孟兄，孟兄，嘿嘿嘿……”
“孟兄，你真是生得魁梧！”
“嘿嘿嘿……”
趙昊：“？？？”
一顆補充體能的丹藥。
一顆想夢什麽就夢什麽的丹藥。
這幾天，可讓這個死人妖爽完了。
他有些受不了了，一腳踢到了薑琉的腰上。
薑琉打了一個哆嗦，這才不情願地睜開雙目。
瞅了瞅趙昊，又瞅了瞅打開的大門。
反應了好一會兒，被暗室囚禁的恐懼感再度襲來。
他瞬間就繃不住了，抱著趙昊的腿嚎啕大哭。
“趙兄！”
“日天哥~~~”
“你終於來救奴家了！”
“快帶我走，我不想在這呆了……嗚嗚嗚嗚！”
趙昊眼瞅著他扯著自己的衣服想要擦鼻涕，趕緊一腳把他踹開：“滾你娘的蛋！”
雖然被踹了，但薑琉被踹得很開心，嬌笑著看著趙昊。
臉上隻有一句話：我還可以承受更多。
趙昊被看得有些心裏發毛，感覺這個死人妖被關了這麽長時間，好不容易掰過來的取向，好像隱隱有變回去的趨勢，真特娘的彈。
薑琉狂笑了很久，才看到旁邊的桂公公，不由心頭一跳。
能讓桂公公跟著的，也就當朝皇帝一個人。
這……
他頓時有些慌，沉默了一會兒才小聲問道：“趙兄！你，你你你造反成功了？”
趙昊笑了笑：“桂公公，你講給他聽！”
桂公公撇了撇嘴：“咱家沒有這項業務！”
趙昊：“……”
傳聞果然沒錯。
這個太監著實有些狂。
高興的時候給你使喚使喚。
不高興了誰的臉色都不看。
他揉了揉腦袋，便將外麵發生的事情略微講了一遍。
薑琉鬆了一口氣：“這麽說，我抱大腿抱對了？”
反正他也是佛係爭皇位。
之前跟著老爺子學習，也是看別的皇子實在太拉胯，跟他們比沒有心理壓力啊！
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但如果是跟趙昊夫婦競爭，那還是趁早算了吧！
抱著這條大腿，能美滋滋地生活一輩子。
薑琉哈哈大笑：“既然一切都塵埃落定了，等我出去就重建琉璃殿，到時趙兄一定要帶著孟將軍去捧場啊！”
趙昊：“……”
他沉默了一會兒，開口道：“這恐怕得等一會兒，你的孟兄還在邊疆打仗！不如所料的話，明天我也會隨軍出征！”
今天薑崢宣告新皇人選的時候，整片皇宮固然一片歡騰，薑芷羽的表現也贏得了不少人的欣賞。
但畢竟是女子稱帝，必然還是有些人心中不服。
這個時候，就需要打一場仗，來鞏固女帝的地位，將荒國所有的人心都凝聚在一起。
而他作為荒國第一個“皇夫”，勢必要隨軍出征。
有一說一，心裏還是有些慌的。
雖然薑太升和薑東升的星子已經消失了，但以薑太升的手段，消息說不定早就傳到西隴關了。
他們在各自屬地威望極高，那裏幾十萬的異族和異族混血，就算大部分被馴化，隻有十分之一是他們的死忠，那也是好幾萬的虎狼之師。
也幸好兩個小老頭棋高一著，從決定要開大荒會開始，就給邊疆駐軍下了軍令，讓他們死死呆在城內，不能輕易離開。
可即便早有準備，也不可能輕易將藩王黨羽清除。
駐軍都是西隴軍和神武軍的精銳，若是正麵衝殺，肯定要強於藩王勢力。
但雙方都在城中，能打的隻有巷戰，尋常兵法很難建功。
藩王勢力大多都是土生土長的本地人，對城中路線、建築肯定無比熟悉，無形之中提高了一大截的戰力。
巷戰。
就如同困獸之鬥，在大軍趕到之前，兩座城完全就是絞肉機。
再精銳的軍隊，在這裏麵損失都不會小。
更要命的是，兩座城裏麵有無數無辜的百姓，邊疆百姓內部本來就有矛盾，全是靠衙門從中調停才勉強壓製，這次巷戰爆發，平民百姓的命運可想而知。
趙昊幾乎可以肯定，邊疆兩座雄城的戰況，定然慘不忍睹。
一筆血債已經預定。
所以這場仗一定要狠狠地打。
帝位穩不穩固都可以暫且拋開不談，如果取不得戰功，恐怕軍心都得動搖。
薑琉頓時慌了：“你都要去，那豈不是有點慘烈？孟將軍她……”
趙昊沒有瞞他，將邊疆的狀況大致給他講了一遍。
薑琉臉色慘白，卻咬了咬牙說道：“趙兄，帶我一起！”
趙昊嘴角咧了咧：“你會幹啥？”
薑琉：“針線活！”
趙昊：“……”
……
夜已深。
皇子公主輪流守靈。
薑芷羽明天就要登基，幹脆直接在鍾粹宮住下了。
趙昊思來想去，還是決定回家一趟。
明天隨軍出征是必然的，這次回去得把所有事情都安排妥當才是。
剛到鎮國府門口，趙昊就察覺到兩股若有若無的氣息。
抬頭一看。
門口的大樹上空空如也，卻有兩個明亮純淨的星子靜靜地懸浮在樹幹上。
趙昊：“……”
老太太和凰禾姐的速度也太快了吧！
他抬起頭：“噗呲噗呲……”
樹上沒反應。
“噗呲噗呲……”
還是沒反應。
趙昊無奈，搓了搓手便爬上了樹，果然看到了凰禾和老太太。
凰禾笑道：“小師叔，我就知道他不是蒙的吧，你還不相信！”
蕭漸秋打量著趙昊。
趙昊也在打量著蕭漸秋。
上次天涯咫尺玉隻是匆匆一瞥，他這次還真是第一次見到老太太。
不得不說。
吳道仁的畫術是真的高超。
跟畫上的相貌體態一模一樣。
趙昊跳上樹幹，笑嘻嘻地走了過去：“奶奶！好不容易回趟家，怎麽蹲樹上啊，跟隻大鳥似的！”
聽到這句話，凰禾臉色頓時一白，默默朝後挪了挪，躲在了蕭漸秋的身後。
蕭漸秋嗤笑一聲：“當年灰溜溜地逃走，不八抬大轎把我請回來，休想讓我進鎮國府的門！過來，讓我仔細看看我管生不管養的親孫子究竟長什麽樣！”
“哎！”
趙昊笑嘿嘿地坐到她旁邊：“您就使勁兒看！”
蕭漸秋借著府內的燈光，瞅他了好一會兒，不由嘖嘖讚歎：“要麽說是我孫子呢，跟無敵年輕的時候一模一樣！”
“嗯？”
趙昊臉上笑容頓時僵住了，並且緩緩消失不見。
啊，啊這……
他承認，父子倆臉的輪廓的確有幾分相似，但說一模一樣是不是有點過分了？
這種想法固然有點不孝。
但這種說法好像更埋汰人。
蕭漸秋見他這副態度，頓時有些不樂意：“咋？嫌你爹埋汰？你如果風吹日曬個幾年，還天天那麽傻嗬嗬地笑，等到了中年，你也是這模樣！”
趙昊：“……”
奶奶是個好奶奶。
就是有點喜歡講恐怖故事。
蕭漸秋瞅他明顯不信，更不樂意了：“你這小子怎麽就不信呢？當年你爹剛去塞外放牛那會兒，長得俊著呢，十裏八鄉的姑娘都喜歡他，牧民、異族還有妖族什麽都有。
就是你爺爺太不是個東西，我兒子才放了半年牛，就被他薅到戰場上了。
不然……哼哼！孩子估計都好幾窩了。
不過現在也好，娶了你娘，生了你這麽一個小東西也挺機靈。”
她笑眯眯地瞅著趙昊，仿佛要把他的一切都給看穿。
齊國的一切，她可都聽凰禾說過，自己這孫子掌握了那麽多神奇的術法，也不知道從哪學來的。
好奇歸好奇，她也沒打算多問。
她拍了拍趙昊的後腦勺：“孫賊！初次見麵，奶奶給你準備了一份大禮。”
趙昊看了看她腰間血淋淋的布袋，頓時打了一個哆嗦，連連擺手道：“別別別！奶奶你看，咱倆如此頭圓，禮物就真不必了！再說就算送禮物，也得我這個當孫子的送啊！”
“你小子倒是會說話！”
蕭漸秋想了想也是，右手一揮，手中的布袋便憑空消散，沒有留下絲毫痕跡。
趙昊鬆了一口氣：“奶奶！快跟我回家坐坐吧，大家都想你了！”
“想我？”
蕭漸秋冷笑了一聲：“誰想我？是那個腦袋裏隻有和薑崢兄弟情的糟老頭子，還是薑淮的小徒弟？除了你跟你爹，還有誰想見我？”
趙昊沉默了一會兒，聲音有些哽咽：“我爺爺……臨終前想見您一麵！”
蕭漸秋：“！！！”
……
鎮國府燈還亮著。
黑臉漢坐在前廳，呲了呲牙就想笑，但覺得現在笑又有些不合適，又強行閉嘴，將大板牙給包了起來。
這些天，對於他來說實在太夢幻了。
忽然有那麽一天，皇二爹兼親家公黑化，非要殺了他們一家。
又忽然有一天，兒子丟了。
再忽然一天，老爺子終於忍不住了，準備跟親家公撕破臉。
然後今天，皇宮裏麵差點跟馮大鈞打起來，幾萬個弓箭手拉著弓箭朝他臉上瞄啊！
現在想起來，黑臉漢都覺得後怕。
但也不知道為什麽，兒子忽然被救了，帶著兒媳婦進了一趟太和殿。
哎嘿！
架不打了。
皇二爹兼親家公也不滅趙家了。
不但不滅趙家，還把兒媳婦立成了女帝。
用文化人的說法，這叫做否極泰來。
雖然不知道具體原因，但這麽經曆一遭，還真有點刺激。
一通幹後，壞事都變成了好事兒。
可偏偏不全是好事兒。
薑太升和薑東升這倆兄弟，不知道為什麽，好端端的非要造反，結果腦袋落地，怪可惜的。
皇二爹也頂不住了，直接嗝屁了，還不讓自己去吊唁。
如果隻是這兩件事情，他還不會特別難過。
因為這薑家父子仨都是想害趙家的，雖然有些傷心，但傷心的同時還有點爽。
可……
老爺子咋也忽然犯病了？
黑臉漢不理解，從他記事兒起，老爺子就是所向披靡的戰神，受再重的傷看起來也是生龍活虎的。
但這?
??，卻是陷入了深度的昏迷。
真氣紊亂不說，還時不時地發癲癇。
他是真的慌了。
怎麽離奇的事情都趕到今天了？
白秀看他坐立不安的樣子，溫聲勸慰道：“你就放心吧，爹肯定沒事的！”
尋常時候，她對黑臉漢的確嚴了點。
但當黑臉漢情緒不穩定的時候，她就會承擔起作為妻子的責任。
“我當然不是擔心爹啊！爹修為那麽高深，沒有什麽是他扛不下來的！”
黑臉漢焦慮地搓了搓手：“問題是最近一段時間發生的事情也太離譜了，我完全看不懂啊！我隱隱有種感覺，這幾天可能還有離奇的事情要發生！”
白秀拍了拍他的手背，溫柔地安慰道：“放心！京都的事情已經塵埃落定了，哪有那麽多離奇的……娘？”
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她愣了一下。
“我就一個娘，哪來的……”
黑臉漢煩躁地轉過頭，也愣了一下：“嗯？娘？”
下一刻。
一道黑影閃過。
一個黑臉壯漢半趴在地上，抱著老太太的小腿。
淚眼婆娑。
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