桂公公是真的懵了。
雖然這世上能夠清楚感知國運的人乃鳳毛麟角，但他絕對算其中一個。
他已經貼身保護了四代君王。
皇運浸染這麽久，縱使他身上一點皇運都沒有，但也對皇運產生了隱隱的感應。
當年妖道亂國，幾個皇子為了皇儲之位搶破了腦袋，幾乎沒有人把被放逐的薑崢放到眼裏。
但他卻能夠清楚地感覺到，在薑崢離京的那一刻，身上的皇運悄然攀升，縱然還是比不上其他的皇子，但勢頭已經是無人能敵。
果然，不出他所料。
薑崢再次回京的時候，已經是王者之姿，縱然被京中幾個皇子百般刁難，但那些微末招數，根本奈何不了他。
等薑崢上位之後，自己就跟著他了，隻不過關於皇運的事情，他從來沒有跟薑崢提過。
但他沒想到。
今日薑芷羽身上，竟然出現了同樣的現象。
皇運驟然攀升，而且攀升勢頭極其恐怖，而且身上的皇運比起當年的薑崢更純粹，更恢宏。
這……是什麽情況？
莫非荒國下一任皇帝，竟然是一個女帝！
而且，是自己從小看到大的丫頭？
看著桂公公驚疑不定的神色，趙昊心中不由一喜。
他這次也是純屬碰運氣，試著調動傳國玉璽，幫薑芷羽提升皇運。
桂公公能不能感知到，他心中也沒譜。
但這玩意兒就是碰運氣。
碰上了，血賺。
碰不上，也不虧。
現在看了，應該是賺了。
他一臉疑惑地看向桂公公：“公公，你這是怎麽了？是飯菜不合胃口麽？”
“當然不是！當然不是！”
桂公公連忙搖頭，悶著頭喝了三大碗櫻桃排骨湯，以示自己其實非常鎮定。
看到這樣子，白秀才微微鬆了一口氣。
趙昊笑了笑：“如此便好！”
又閑聊了幾句，桂公公站起了身：“時候不早了，咱家就不再叨擾了，這就回宮，告辭！”
“公公！我們送你！”
趙昊笑著站起身，拍了拍薑芷羽的手背：“芷羽，後廳有兩壇新出的百果仙釀，快提出來給公公帶上。”
桂公公連忙擺手：“使不得，使不得！”
趙昊笑了笑：“您當得起！”
桂公公沉默。
等反應過來的時候，已經到了鎮國府門口。
趙昊深吸了一口氣，便不再掩飾：“公公！日後京都必定滿城風雨，您是皇上的人，我自然不能對您要求什麽。但我還是希望，若是真發生了什麽事情，您還是能如以前那般對待芷羽，至少讓她活下去。”
桂公公怔了怔，眼眶不由有些發熱。
雖然方才的那頓飯，大家看起來其樂融融的。
但臉已經撕破了，這點雙方都心知肚明。
隻是他沒想到，趙昊竟然會當麵提出這個請求。
他輕輕歎了口氣，沒有給任何回應，因為他活著的唯一使命，就是保護荒國的皇帝。
除此之外，他沒資格做出任何承諾。
這時，薑芷羽抱著兩壇百果仙釀走了出來，笑意盈盈地遞給桂公公：“公公！這酒入口鮮甜綿軟，但其實後勁很大，您可莫要貪杯啊！”
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“嗯……”
一時間，桂公公有些恍惚，過了一會兒，才笑著應道：“好！”
這聲“好”字，他下了很大的決心。
不知道回答的究竟是哪個問題。
目送桂公公騎著馬離開，薑芷羽幽幽歎了一口氣：“其實，我不希望他卷進來的。”
趙昊揉了揉她的臉頰：“的確如此！但皇帝現在已經瘋了，隻要他願意保護你，我就沒有任何後顧之憂了！”
“嗯！”
薑芷羽點了點頭，情緒有些低落。
趙昊輕輕歎了一口氣。
說實話，他以前有些不理解桂公公是什麽樣的存在。
按照老爺子的說法，這個人從薑崢即位的時候，就已經是七八旬老者的模樣了。
算到現在，最起碼一百二十多歲，上不封頂。
但一個宗師，能有此年齡，著實有些反常識。
不過後來他在從琅嬛仙子搶來的典籍上，看到了一個奇怪的秘術——氣運人傀。
就是從幼年的時候，就主動獻祭屬於人類的七情六欲，成為一個以氣運滋養為生的傀儡。
這傀儡，永生不能背叛成傀時的誓言。
實力能夠很快提升到宗師的境界，隨後進境就會特別緩慢。
理論上，隻要氣運人傀一直呆在氣運旺盛的人身邊，壽命沒有任何限製。
可一旦有了感情，便隻有二十年的時間可活。
因為這玩意兒之所以能夠長壽，就是因為目標純粹、情緒空白、沒有七情六欲折磨。
當他本身的想法與誓言衝突的時候，就會帶來極大的痛苦。
但……
趙昊也沒有辦法，凡是能夠提高家人生存幾率的東西，他都會牢牢抓住。
對桂公公，他唯一能做的，就是迅速把薑芷羽推到帝位上，省得他白受折磨。
……
乾清宮。
燈光明亮溫暖。
薑崢靠在床榻上，靜靜地翻動著書頁。
良久良久，他轉過身，看著地上跪著的人，頗有些感慨。
“大伴兒啊……”
眼前的人，與曹公公完全相同的容顏。
就連神態，都一模一樣。
這正是曹公公的傀儡，隨張百刃一起秘密入京，剛到京都，就被乾清宮的陣法給困住了。
本來薑崢以為曹公公死了，這傀儡也會死。
卻沒想到，這傀儡一點都沒有受到影響，連曹公公那晚的記憶都沒有。
闖皇陵、煉山河印、甚至祭出山河印準備刺王殺駕。
這傀儡，竟然一點印象都沒有。
不過傀儡最懂傀儡，在把它押過來以後，桂公公就對它進行了全麵的檢查，這才確定這個傀儡有從屬的思想，乃至獨立存活的能力。
切割靈台的秘法，當真奇詭無比。
當曹公公死了的時候，這傀儡就成了新的曹公公。
隻不過兩個曹公公兵分兩路，一個闖皇陵拿山河印，另一個老老實實地帶禦陵軍回宮。
他知道計劃是什麽。
但確確實實沒做什麽大逆不道的事情。
薑崢看著他，思想不由有些分裂。
曹公公跪在地上，上半身深深伏著，已經完全陷入了絕望的狀態。
就在剛才，薑崢把那邊的故事，完完整整地給他講了一遍。
講得很生動，很平靜。
但薑崢講得越平靜，他就越毛骨悚然。
完了！
一切都完了！
不但山河印沒拿到，連家族的秘密都暴露得一幹二淨。
他真想抽自己一巴掌。
就沒見過這麽蠢的太監！
薑崢笑了笑：“其實也不怪你，你在宮裏生活了七十多年，也壓抑了七十多年。山河印在手，那執掌天下的快感，任誰都要迷失，更何況是你？”
曹公公：“……”
兩人的相處模式並沒有怎麽變，甚至比起以前，薑崢還溫和了些許。
但他能感受到的，隻有毛骨悚然。
他咽了一口唾沫：“皇上準備怎麽處置奴婢？”
薑崢歎了一口氣：“顱內靈液消耗完之後，你就會徹底離開這個人世。我即便再心狠手辣，折磨一個將死之人，也未免掉了身份。”
曹公公：“……”
聽起來好像有那麽一點道理。
薑崢靜靜地看著他：“大伴兒，你陪朕了七十多年，心中可存有一點情分？”
曹公公歎了一口氣：“若沒有血脈在身，興許奴婢真會在皇上身邊服侍一輩子。”
看到這幕場景，薑崢不由有些唏噓。
得到山河印時的曹公公，狂得像魔鬼。
沒有得到山河印的曹公公，還是一個忠實的老奴才。
但他能很清楚地感覺到，現在的曹公公很坦誠，並沒有胡說些什麽。
沉默良久。
曹公公忽然磕了一個頭：“皇上！奴婢之子已經慘死，雖然已經將孫子送到隱秘的地方過平凡的日子了，但若您想要找，必然也能找得到，奴婢想請求您不要再查了。”
薑崢眉毛揚了揚：“哦？”
曹公公抬起頭，目光無比坦誠：“當日奴婢進宮時，已經是十六歲的年紀，那時妻子剛剛懷有身孕。入宮之時，奴婢懷著數百年家仇，卻並沒有告知妻兒。入宮之後，也不過是托人轉交資源，隻想讓他們娘倆過得好。薑鄭兩家的仇怨，我兒不知半分，我孫兒更是無辜，等奴婢一死，就讓這段恩怨散了吧！”
聽到這話，薑崢輕輕歎了一口氣：“你為何不告訴他們？”
曹公公坦誠道：“當年仇怨固深，可幾百年都過去了，總該散了。這家仇，折磨了鄭家幾百年，也折磨了奴婢近百年。為了這段仇，奴婢不能當男人，有家不能回，有妻不能愛，有兒不能見，我不想我的兒子孫子也是這樣。
所有恩怨，就到奴婢這一代結束吧！
如今，山河印完整地落到您的手中，是奴婢敗了，奴婢在宮中，動機也從未單純過。
但……請皇上準許這段怨能與鄭家受的百年冤相抵，讓這段曆史，也隨奴婢的屍首，長埋黃土之下可好？”
說罷！
他又給薑崢磕了一個頭。
薑崢靜靜地看著他，那晚山呼海嘯的場景還曆曆在目，與眼前的場景結合在一起，割裂感極強。
可偏偏，這兩個人都是曹公公。
那個囂張跋扈的瘋魔，與眼前這個誠懇的老奴，的的確確是同一個人。
他想起了曹公公的兒子。
毫無疑問是一個坦坦蕩蕩的大宗師，京都之中不少貴族子弟的武道都是由他啟蒙的，每個月的初一和十五，還會在京郊給平民子女免費傳授武道。
那時，荒國之中，修為達到宗師的有兩個人。
他的名聲，並不弱於趙定邊多少。
不然，趙定邊也不會放心他給趙昊初次引渡真氣。
這是一個很純粹的人。
薑崢有理由相信，他的確對薑鄭兩家的事情一無所知。
唉……
朕究竟做了多少孽啊！
毒是薑淮下的。
但是他默許的。
他看了曹公公一眼，終究還是把心狠了下來：“不追查可以，但你要幫朕殺一個人，以妖道傳人的身份！”
曹公公想都沒有想，直接點頭道：“可以！”
一刻鍾後，曹公公盤膝坐在了乾清宮的房梁上，周身氣息全無，消耗已經降到了最低。
隻有薑崢找他，他才會重新醒過來。
薑崢看了看自己雙手，早已枯瘦不堪，雖然就在剛才不久用玉皂洗了好幾遍，但上麵布滿了大大小小的老年斑，還是感覺髒兮兮的。
再過幾天，上麵還會沾染一些鮮血。
到時就更洗不幹淨了……
事到如今，他注定要對不起一些人了。
薑家的江山，一定要保住。
若到了下麵還能遇到老夥計，到時再下跪給他道歉吧！
“桂公公！”
“奴婢在！”
“方才在鎮國府，你們都說了什麽？”
“這……”
桂公公歎了一口氣，便把剛才在鎮國府的所見所聞，除了皇運之外，原原本本給薑崢講了一遍。
包括趙昊希望他能夠保護薑芷羽的那一番話。
聽完敘述，薑崢怔了好久。
等清醒過來以後，臉上已經是濁淚兩行。
忽然，他仰頭大笑了起來，笑聲無比淒愴：“好小子！好小子！我不如他，我不如他啊！哈哈哈……”
薑崢是真的沒想到趙昊會這麽說。
他想過趙昊會利用薑芷羽，來試圖策反桂公公。
畢竟這個小子心眼極多，隱忍這麽長時間，不可能連這個突破點都想不到。
但沒想到，趙昊要求的，竟然隻是保護薑芷羽。
芷羽這丫頭……比她娘強，至少沒有看錯人！
桂公公站在旁邊，靜靜地候著，看著薑崢如此模樣，心中忍不住生出一些喜悅的情緒。
這一次，並不是為了薑崢而喜悅。
而是為了薑芷羽。
因為這至少說明，在這小丫頭麵前，薑崢把自己當成一個父親。
小丫頭若是知道了這些，心中的難過應該會消減一些吧。
桂公公笑了笑。
剛才，他沒有告訴薑崢關於皇運的事情。
倒不是為了保護薑芷羽，而是這件事跟他的誓言沒有任何衝突。
他需要的隻是保護現任的皇帝，而不能以任何方式幹擾新皇的誕生，若是說出了皇運的事情，薑崢要麽會立刻殺掉薑芷羽，要麽會扭轉心意讓她上位。
如此一來，不說反倒遵循了誓言。
唉！
希望自己沒有看錯，小狐狸真能當上女帝吧！
桂公公看向薑崢，發現這個皇帝好像憑空衰老了十幾歲。
身在乾清宮，他穿得沒有那麽正式，身上是一套簡簡單單的棉袍，還是胡貴妃十幾年前親手給他做的。
良久，薑崢忽然開口道：“心狐一族到了麽？”
桂公公點頭：“已經到了，沒有引起任何人的注意。”
“好！”
薑崢精神振奮了一些，之前他已經用半塊山河印，在那塊地方更改了部分國運規則。
在那座城鎮的地界中，隻要妖族遵紀守法，就不會受到國運反噬，隻不過那時山河印缺少了一半，規則之中始終有一些瑕疵。
現在山河印完整了，便能解決一切後顧之憂。
如今，他對胡貴妃的承諾終於要徹底完成了。
他忍不住笑了笑：“這些天你安排一下，三日之內便啟程去看看，不要耽誤樂清的大婚。”
“是！”
“隨我去地下看看那四個小畜生。”
“是！”
……
深夜。
鎮國府。
小書房。
趙昊一臉憤慨：“您這老夥計，明顯是打算把您的帥印給賴了啊！您就不生氣？”
老爺子瞥了他一眼：“能不生氣麽？咋，你再幫我罵罵他？我瞅你這小子罵人天賦不賴，聽著還挺解氣的！”
趙昊咧了咧嘴：“那還是算了！我罵人都是有講究的，要麽是為了拱火，要麽是為了幫您消氣不至於氣死，但您現在一副生氣了但沒完全生氣的樣子，實在讓我沒有罵人的欲望，累挺！”
老爺子：“？？？”
眼見老爺子要動手，趙昊連忙向後退了幾步，熟練地把話題轉移走：“您老夥計都放大招了，您準備怎麽應對？”
老爺子白了他一眼：“怎麽應對，我自有安排，你還是別操心了！”
趙昊嘴角一抽：“嘿？您這老同誌怎麽一點進步都沒有啊？現在是咱們老趙家乃至荒國生死存亡的時刻，您咋還一直拒絕統一戰線啊？”
老爺子瞅著他，沉默了好一會兒，才悶悶說道：“該幹什麽就幹什麽，你小手段那麽多，按部就班來就行。時機成熟之後，我就去找他，讓他立芷羽為皇儲，憑我們的感情，我說服他很簡單！”
聽到他“縝密”的計劃，趙昊懵了：“就這麽簡單？”
老爺子點頭：“就這麽簡單！”
趙昊：“……”
他還想問什麽，卻已經被老爺子趕出了書房。
娘的！
小老頭兒是真的倔！
難怪把小老太太氣成這樣。
忒氣人了！
不過看樣子他消息網還挺靈通的，本來以為天衣無縫的事情，沒想到還是被他發現了端倪。
至於說服……
以趙昊對老爺子的了解，他很有可能真有說服薑崢的辦法。
但又想想老爺子最近的狀態……
破防罵人出現了。
強教皇子也出現了。
他的辦法……可能會相當暴躁。
唉……
為什麽非要當謎語人？
趙昊不由搖了搖頭。
正在這時，一個微弱的聲音傳到了他的腦海裏：“我有辦法……”
“嗯？”
趙昊愣了一下，這才抬手看了看，小藍蟲正在他手心微微蠕動，若是身體夠長，恐怕已經圍成“殷勤”兩個字了。
他笑了笑：“你有什麽辦法？”
小藍蟲說道：“你有沒有考慮過，如果讓我奪舍皇帝，事情能夠變得很順利？”
趙昊笑了笑：“你有沒有考慮過，如果讓你奪舍皇帝，你可能剛進去就會被國運反噬而死？”
小藍蟲猶豫了一會兒，咬牙道：“我想搏一搏！”
趙昊撇嘴：“但我還沒有到必須搏一搏的地步，你老老實實呆著，需要用你的時候，我會把你放出來的。”
他的語氣太過凶惡，小藍蟲聽了以後，隻能偃旗息鼓。
奪舍當然是一個好方法。
隻要“薑崢”聽擺布，幾乎所有的問題都會煙消雲散。
但問題有兩點。
一，趙昊雖然很看不慣薑崢這個小老頭，但畢竟是一代皇帝，又是自己的老丈人，總犯不著讓百幻蝶一個畜生褻瀆了軀殼。
二，這百幻蝶還在跟自己玩拚多多模式，黑氣看似一縷一縷消退，但總量根本沒有減少太多。盡管黑氣總量已經到了很少的地步，卻還遠遠沒有到達讓趙昊放心的地步。
他無法想象，當一個妖獸，擁有了一國皇帝的軀殼，野心會膨脹到何等的地步。
所以不到萬不得已，他是不會選擇這個方案的。
百幻蝶，隻可能是他最後一張牌。
趙昊笑了笑。
娘的！
老子手裏全是牌，就不信會被逼到用你的地步。
請叫我，大荒撲克王。
……
翌日清晨。
太和殿群臣畢至。
朝堂之上頗為熱鬧，因為這是幾個月來皇帝第一次上朝。
而且這次早朝意義非常重大。
一方麵有趙昊這麽一個大荒文曲星，讓荒國從一個蠻夷之地，一躍成為了碾壓中原五國的文氣鼎盛之國。如此大的意義，肯定要配上政治宣傳，增強荒國百姓對國家的信心。
另一方麵，這一段時間國內冒出了好幾個盛世之臣，若是能夠把他們利用好，荒國無論是生產力還是軍力，都會發生質的飛躍。
可以說，這次早朝，很可能會成為荒國一飛衝天節點，所有人都無比振奮。
但任天空再清朗，抬頭望去，卻還是不免會看到一朵陰雲。
眾人縱然已經刻意忽略這件事情，可還是時不時地看向武將首位的鎮國公。
以前，他當過手持帥印的大元帥，也坐在龍椅之側替君監國。
但現在……
他除了“鎮國公”這個名頭，手中一點實權都沒有。
這次早朝，皇帝會把帥印還給他麽？
眾人都有些擔憂。
這些天，他們中有不少人都見過薑崢，縱使這個皇帝把頭發染得再黑，也掩蓋不了他身體愈來愈差的事實。
反觀鎮國公，威望和實力仍舊處於頂峰的狀態。
這個節骨眼，極有可能爆發衝突。
當然，也不排除兩個老戰友交心交命的可能。
但據傳言，四個跟鎮國公學過處理朝政的皇子，已經消失很久了。
他們就算再樂觀，也明白在不久的將來，荒國很有可能迎來一場大風暴。
可……
“哈哈哈！老李，你之前說我昊兒隻會寫情詩逗花魁，現在打臉了吧？”
黑臉漢笑得嘴都快裂了，正拉著自己兒子四處炫耀。
眾人都有些懵，也許……自己的擔憂都是多餘的？
正在這時。
“皇上駕到！”
一個尖細的聲音響起。
趙昊悚然一驚，看向台上的曹公公，人都懵了。
詐屍了？
雖然這世上能夠清楚感知國運的人乃鳳毛麟角，但他絕對算其中一個。
他已經貼身保護了四代君王。
皇運浸染這麽久，縱使他身上一點皇運都沒有，但也對皇運產生了隱隱的感應。
當年妖道亂國，幾個皇子為了皇儲之位搶破了腦袋，幾乎沒有人把被放逐的薑崢放到眼裏。
但他卻能夠清楚地感覺到，在薑崢離京的那一刻，身上的皇運悄然攀升，縱然還是比不上其他的皇子，但勢頭已經是無人能敵。
果然，不出他所料。
薑崢再次回京的時候，已經是王者之姿，縱然被京中幾個皇子百般刁難，但那些微末招數，根本奈何不了他。
等薑崢上位之後，自己就跟著他了，隻不過關於皇運的事情，他從來沒有跟薑崢提過。
但他沒想到。
今日薑芷羽身上，竟然出現了同樣的現象。
皇運驟然攀升，而且攀升勢頭極其恐怖，而且身上的皇運比起當年的薑崢更純粹，更恢宏。
這……是什麽情況？
莫非荒國下一任皇帝，竟然是一個女帝！
而且，是自己從小看到大的丫頭？
看著桂公公驚疑不定的神色，趙昊心中不由一喜。
他這次也是純屬碰運氣，試著調動傳國玉璽，幫薑芷羽提升皇運。
桂公公能不能感知到，他心中也沒譜。
但這玩意兒就是碰運氣。
碰上了，血賺。
碰不上，也不虧。
現在看了，應該是賺了。
他一臉疑惑地看向桂公公：“公公，你這是怎麽了？是飯菜不合胃口麽？”
“當然不是！當然不是！”
桂公公連忙搖頭，悶著頭喝了三大碗櫻桃排骨湯，以示自己其實非常鎮定。
看到這樣子，白秀才微微鬆了一口氣。
趙昊笑了笑：“如此便好！”
又閑聊了幾句，桂公公站起了身：“時候不早了，咱家就不再叨擾了，這就回宮，告辭！”
“公公！我們送你！”
趙昊笑著站起身，拍了拍薑芷羽的手背：“芷羽，後廳有兩壇新出的百果仙釀，快提出來給公公帶上。”
桂公公連忙擺手：“使不得，使不得！”
趙昊笑了笑：“您當得起！”
桂公公沉默。
等反應過來的時候，已經到了鎮國府門口。
趙昊深吸了一口氣，便不再掩飾：“公公！日後京都必定滿城風雨，您是皇上的人，我自然不能對您要求什麽。但我還是希望，若是真發生了什麽事情，您還是能如以前那般對待芷羽，至少讓她活下去。”
桂公公怔了怔，眼眶不由有些發熱。
雖然方才的那頓飯，大家看起來其樂融融的。
但臉已經撕破了，這點雙方都心知肚明。
隻是他沒想到，趙昊竟然會當麵提出這個請求。
他輕輕歎了口氣，沒有給任何回應，因為他活著的唯一使命，就是保護荒國的皇帝。
除此之外，他沒資格做出任何承諾。
這時，薑芷羽抱著兩壇百果仙釀走了出來，笑意盈盈地遞給桂公公：“公公！這酒入口鮮甜綿軟，但其實後勁很大，您可莫要貪杯啊！”
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不知道回答的究竟是哪個問題。
目送桂公公騎著馬離開，薑芷羽幽幽歎了一口氣：“其實，我不希望他卷進來的。”
趙昊揉了揉她的臉頰：“的確如此！但皇帝現在已經瘋了，隻要他願意保護你，我就沒有任何後顧之憂了！”
“嗯！”
薑芷羽點了點頭，情緒有些低落。
趙昊輕輕歎了一口氣。
說實話，他以前有些不理解桂公公是什麽樣的存在。
按照老爺子的說法，這個人從薑崢即位的時候，就已經是七八旬老者的模樣了。
算到現在，最起碼一百二十多歲，上不封頂。
但一個宗師，能有此年齡，著實有些反常識。
不過後來他在從琅嬛仙子搶來的典籍上，看到了一個奇怪的秘術——氣運人傀。
就是從幼年的時候，就主動獻祭屬於人類的七情六欲，成為一個以氣運滋養為生的傀儡。
這傀儡，永生不能背叛成傀時的誓言。
實力能夠很快提升到宗師的境界，隨後進境就會特別緩慢。
理論上，隻要氣運人傀一直呆在氣運旺盛的人身邊，壽命沒有任何限製。
可一旦有了感情，便隻有二十年的時間可活。
因為這玩意兒之所以能夠長壽，就是因為目標純粹、情緒空白、沒有七情六欲折磨。
當他本身的想法與誓言衝突的時候，就會帶來極大的痛苦。
但……
趙昊也沒有辦法，凡是能夠提高家人生存幾率的東西，他都會牢牢抓住。
對桂公公，他唯一能做的，就是迅速把薑芷羽推到帝位上，省得他白受折磨。
……
乾清宮。
燈光明亮溫暖。
薑崢靠在床榻上，靜靜地翻動著書頁。
良久良久，他轉過身，看著地上跪著的人，頗有些感慨。
“大伴兒啊……”
眼前的人，與曹公公完全相同的容顏。
就連神態，都一模一樣。
這正是曹公公的傀儡，隨張百刃一起秘密入京，剛到京都，就被乾清宮的陣法給困住了。
本來薑崢以為曹公公死了，這傀儡也會死。
卻沒想到，這傀儡一點都沒有受到影響，連曹公公那晚的記憶都沒有。
闖皇陵、煉山河印、甚至祭出山河印準備刺王殺駕。
這傀儡，竟然一點印象都沒有。
不過傀儡最懂傀儡，在把它押過來以後，桂公公就對它進行了全麵的檢查，這才確定這個傀儡有從屬的思想，乃至獨立存活的能力。
切割靈台的秘法，當真奇詭無比。
當曹公公死了的時候，這傀儡就成了新的曹公公。
隻不過兩個曹公公兵分兩路，一個闖皇陵拿山河印，另一個老老實實地帶禦陵軍回宮。
他知道計劃是什麽。
但確確實實沒做什麽大逆不道的事情。
薑崢看著他，思想不由有些分裂。
曹公公跪在地上，上半身深深伏著，已經完全陷入了絕望的狀態。
就在剛才，薑崢把那邊的故事，完完整整地給他講了一遍。
講得很生動，很平靜。
但薑崢講得越平靜，他就越毛骨悚然。
完了！
一切都完了！
不但山河印沒拿到，連家族的秘密都暴露得一幹二淨。
他真想抽自己一巴掌。
就沒見過這麽蠢的太監！
薑崢笑了笑：“其實也不怪你，你在宮裏生活了七十多年，也壓抑了七十多年。山河印在手，那執掌天下的快感，任誰都要迷失，更何況是你？”
曹公公：“……”
兩人的相處模式並沒有怎麽變，甚至比起以前，薑崢還溫和了些許。
但他能感受到的，隻有毛骨悚然。
他咽了一口唾沫：“皇上準備怎麽處置奴婢？”
薑崢歎了一口氣：“顱內靈液消耗完之後，你就會徹底離開這個人世。我即便再心狠手辣，折磨一個將死之人，也未免掉了身份。”
曹公公：“……”
聽起來好像有那麽一點道理。
薑崢靜靜地看著他：“大伴兒，你陪朕了七十多年，心中可存有一點情分？”
曹公公歎了一口氣：“若沒有血脈在身，興許奴婢真會在皇上身邊服侍一輩子。”
看到這幕場景，薑崢不由有些唏噓。
得到山河印時的曹公公，狂得像魔鬼。
沒有得到山河印的曹公公，還是一個忠實的老奴才。
但他能很清楚地感覺到，現在的曹公公很坦誠，並沒有胡說些什麽。
沉默良久。
曹公公忽然磕了一個頭：“皇上！奴婢之子已經慘死，雖然已經將孫子送到隱秘的地方過平凡的日子了，但若您想要找，必然也能找得到，奴婢想請求您不要再查了。”
薑崢眉毛揚了揚：“哦？”
曹公公抬起頭，目光無比坦誠：“當日奴婢進宮時，已經是十六歲的年紀，那時妻子剛剛懷有身孕。入宮之時，奴婢懷著數百年家仇，卻並沒有告知妻兒。入宮之後，也不過是托人轉交資源，隻想讓他們娘倆過得好。薑鄭兩家的仇怨，我兒不知半分，我孫兒更是無辜，等奴婢一死，就讓這段恩怨散了吧！”
聽到這話，薑崢輕輕歎了一口氣：“你為何不告訴他們？”
曹公公坦誠道：“當年仇怨固深，可幾百年都過去了，總該散了。這家仇，折磨了鄭家幾百年，也折磨了奴婢近百年。為了這段仇，奴婢不能當男人，有家不能回，有妻不能愛，有兒不能見，我不想我的兒子孫子也是這樣。
所有恩怨，就到奴婢這一代結束吧！
如今，山河印完整地落到您的手中，是奴婢敗了，奴婢在宮中，動機也從未單純過。
但……請皇上準許這段怨能與鄭家受的百年冤相抵，讓這段曆史，也隨奴婢的屍首，長埋黃土之下可好？”
說罷！
他又給薑崢磕了一個頭。
薑崢靜靜地看著他，那晚山呼海嘯的場景還曆曆在目，與眼前的場景結合在一起，割裂感極強。
可偏偏，這兩個人都是曹公公。
那個囂張跋扈的瘋魔，與眼前這個誠懇的老奴，的的確確是同一個人。
他想起了曹公公的兒子。
毫無疑問是一個坦坦蕩蕩的大宗師，京都之中不少貴族子弟的武道都是由他啟蒙的，每個月的初一和十五，還會在京郊給平民子女免費傳授武道。
那時，荒國之中，修為達到宗師的有兩個人。
他的名聲，並不弱於趙定邊多少。
不然，趙定邊也不會放心他給趙昊初次引渡真氣。
這是一個很純粹的人。
薑崢有理由相信，他的確對薑鄭兩家的事情一無所知。
唉……
朕究竟做了多少孽啊！
毒是薑淮下的。
但是他默許的。
他看了曹公公一眼，終究還是把心狠了下來：“不追查可以，但你要幫朕殺一個人，以妖道傳人的身份！”
曹公公想都沒有想，直接點頭道：“可以！”
一刻鍾後，曹公公盤膝坐在了乾清宮的房梁上，周身氣息全無，消耗已經降到了最低。
隻有薑崢找他，他才會重新醒過來。
薑崢看了看自己雙手，早已枯瘦不堪，雖然就在剛才不久用玉皂洗了好幾遍，但上麵布滿了大大小小的老年斑，還是感覺髒兮兮的。
再過幾天，上麵還會沾染一些鮮血。
到時就更洗不幹淨了……
事到如今，他注定要對不起一些人了。
薑家的江山，一定要保住。
若到了下麵還能遇到老夥計，到時再下跪給他道歉吧！
“桂公公！”
“奴婢在！”
“方才在鎮國府，你們都說了什麽？”
“這……”
桂公公歎了一口氣，便把剛才在鎮國府的所見所聞，除了皇運之外，原原本本給薑崢講了一遍。
包括趙昊希望他能夠保護薑芷羽的那一番話。
聽完敘述，薑崢怔了好久。
等清醒過來以後，臉上已經是濁淚兩行。
忽然，他仰頭大笑了起來，笑聲無比淒愴：“好小子！好小子！我不如他，我不如他啊！哈哈哈……”
薑崢是真的沒想到趙昊會這麽說。
他想過趙昊會利用薑芷羽，來試圖策反桂公公。
畢竟這個小子心眼極多，隱忍這麽長時間，不可能連這個突破點都想不到。
但沒想到，趙昊要求的，竟然隻是保護薑芷羽。
芷羽這丫頭……比她娘強，至少沒有看錯人！
桂公公站在旁邊，靜靜地候著，看著薑崢如此模樣，心中忍不住生出一些喜悅的情緒。
這一次，並不是為了薑崢而喜悅。
而是為了薑芷羽。
因為這至少說明，在這小丫頭麵前，薑崢把自己當成一個父親。
小丫頭若是知道了這些，心中的難過應該會消減一些吧。
桂公公笑了笑。
剛才，他沒有告訴薑崢關於皇運的事情。
倒不是為了保護薑芷羽，而是這件事跟他的誓言沒有任何衝突。
他需要的隻是保護現任的皇帝，而不能以任何方式幹擾新皇的誕生，若是說出了皇運的事情，薑崢要麽會立刻殺掉薑芷羽，要麽會扭轉心意讓她上位。
如此一來，不說反倒遵循了誓言。
唉！
希望自己沒有看錯，小狐狸真能當上女帝吧！
桂公公看向薑崢，發現這個皇帝好像憑空衰老了十幾歲。
身在乾清宮，他穿得沒有那麽正式，身上是一套簡簡單單的棉袍，還是胡貴妃十幾年前親手給他做的。
良久，薑崢忽然開口道：“心狐一族到了麽？”
桂公公點頭：“已經到了，沒有引起任何人的注意。”
“好！”
薑崢精神振奮了一些，之前他已經用半塊山河印，在那塊地方更改了部分國運規則。
在那座城鎮的地界中，隻要妖族遵紀守法，就不會受到國運反噬，隻不過那時山河印缺少了一半，規則之中始終有一些瑕疵。
現在山河印完整了，便能解決一切後顧之憂。
如今，他對胡貴妃的承諾終於要徹底完成了。
他忍不住笑了笑：“這些天你安排一下，三日之內便啟程去看看，不要耽誤樂清的大婚。”
“是！”
“隨我去地下看看那四個小畜生。”
“是！”
……
深夜。
鎮國府。
小書房。
趙昊一臉憤慨：“您這老夥計，明顯是打算把您的帥印給賴了啊！您就不生氣？”
老爺子瞥了他一眼：“能不生氣麽？咋，你再幫我罵罵他？我瞅你這小子罵人天賦不賴，聽著還挺解氣的！”
趙昊咧了咧嘴：“那還是算了！我罵人都是有講究的，要麽是為了拱火，要麽是為了幫您消氣不至於氣死，但您現在一副生氣了但沒完全生氣的樣子，實在讓我沒有罵人的欲望，累挺！”
老爺子：“？？？”
眼見老爺子要動手，趙昊連忙向後退了幾步，熟練地把話題轉移走：“您老夥計都放大招了，您準備怎麽應對？”
老爺子白了他一眼：“怎麽應對，我自有安排，你還是別操心了！”
趙昊嘴角一抽：“嘿？您這老同誌怎麽一點進步都沒有啊？現在是咱們老趙家乃至荒國生死存亡的時刻，您咋還一直拒絕統一戰線啊？”
老爺子瞅著他，沉默了好一會兒，才悶悶說道：“該幹什麽就幹什麽，你小手段那麽多，按部就班來就行。時機成熟之後，我就去找他，讓他立芷羽為皇儲，憑我們的感情，我說服他很簡單！”
聽到他“縝密”的計劃，趙昊懵了：“就這麽簡單？”
老爺子點頭：“就這麽簡單！”
趙昊：“……”
他還想問什麽，卻已經被老爺子趕出了書房。
娘的！
小老頭兒是真的倔！
難怪把小老太太氣成這樣。
忒氣人了！
不過看樣子他消息網還挺靈通的，本來以為天衣無縫的事情，沒想到還是被他發現了端倪。
至於說服……
以趙昊對老爺子的了解，他很有可能真有說服薑崢的辦法。
但又想想老爺子最近的狀態……
破防罵人出現了。
強教皇子也出現了。
他的辦法……可能會相當暴躁。
唉……
為什麽非要當謎語人？
趙昊不由搖了搖頭。
正在這時，一個微弱的聲音傳到了他的腦海裏：“我有辦法……”
“嗯？”
趙昊愣了一下，這才抬手看了看，小藍蟲正在他手心微微蠕動，若是身體夠長，恐怕已經圍成“殷勤”兩個字了。
他笑了笑：“你有什麽辦法？”
小藍蟲說道：“你有沒有考慮過，如果讓我奪舍皇帝，事情能夠變得很順利？”
趙昊笑了笑：“你有沒有考慮過，如果讓你奪舍皇帝，你可能剛進去就會被國運反噬而死？”
小藍蟲猶豫了一會兒，咬牙道：“我想搏一搏！”
趙昊撇嘴：“但我還沒有到必須搏一搏的地步，你老老實實呆著，需要用你的時候，我會把你放出來的。”
他的語氣太過凶惡，小藍蟲聽了以後，隻能偃旗息鼓。
奪舍當然是一個好方法。
隻要“薑崢”聽擺布，幾乎所有的問題都會煙消雲散。
但問題有兩點。
一，趙昊雖然很看不慣薑崢這個小老頭，但畢竟是一代皇帝，又是自己的老丈人，總犯不著讓百幻蝶一個畜生褻瀆了軀殼。
二，這百幻蝶還在跟自己玩拚多多模式，黑氣看似一縷一縷消退，但總量根本沒有減少太多。盡管黑氣總量已經到了很少的地步，卻還遠遠沒有到達讓趙昊放心的地步。
他無法想象，當一個妖獸，擁有了一國皇帝的軀殼，野心會膨脹到何等的地步。
所以不到萬不得已，他是不會選擇這個方案的。
百幻蝶，隻可能是他最後一張牌。
趙昊笑了笑。
娘的！
老子手裏全是牌，就不信會被逼到用你的地步。
請叫我，大荒撲克王。
……
翌日清晨。
太和殿群臣畢至。
朝堂之上頗為熱鬧，因為這是幾個月來皇帝第一次上朝。
而且這次早朝意義非常重大。
一方麵有趙昊這麽一個大荒文曲星，讓荒國從一個蠻夷之地，一躍成為了碾壓中原五國的文氣鼎盛之國。如此大的意義，肯定要配上政治宣傳，增強荒國百姓對國家的信心。
另一方麵，這一段時間國內冒出了好幾個盛世之臣，若是能夠把他們利用好，荒國無論是生產力還是軍力，都會發生質的飛躍。
可以說，這次早朝，很可能會成為荒國一飛衝天節點，所有人都無比振奮。
但任天空再清朗，抬頭望去，卻還是不免會看到一朵陰雲。
眾人縱然已經刻意忽略這件事情，可還是時不時地看向武將首位的鎮國公。
以前，他當過手持帥印的大元帥，也坐在龍椅之側替君監國。
但現在……
他除了“鎮國公”這個名頭，手中一點實權都沒有。
這次早朝，皇帝會把帥印還給他麽？
眾人都有些擔憂。
這些天，他們中有不少人都見過薑崢，縱使這個皇帝把頭發染得再黑，也掩蓋不了他身體愈來愈差的事實。
反觀鎮國公，威望和實力仍舊處於頂峰的狀態。
這個節骨眼，極有可能爆發衝突。
當然，也不排除兩個老戰友交心交命的可能。
但據傳言，四個跟鎮國公學過處理朝政的皇子，已經消失很久了。
他們就算再樂觀，也明白在不久的將來，荒國很有可能迎來一場大風暴。
可……
“哈哈哈！老李，你之前說我昊兒隻會寫情詩逗花魁，現在打臉了吧？”
黑臉漢笑得嘴都快裂了，正拉著自己兒子四處炫耀。
眾人都有些懵，也許……自己的擔憂都是多餘的？
正在這時。
“皇上駕到！”
一個尖細的聲音響起。
趙昊悚然一驚，看向台上的曹公公，人都懵了。
詐屍了？