艾莉雅·狄金森猛然睜開眼睛。她的意識之前一直潛在夜風的傾訴之網中,這會兒忽然回到現實,她對周圍的一切還有些陌生感。


    她看了看左手邊的人,他的手正緊握著她的手。這人有著蒼色的頭發,麵容清瘦,一雙眸子帶著淡淡的銀輝。看到他,心中就升起一種幸福的感覺,他是……“伊文。”艾莉雅下意識地開口道。


    “怎麽了?”有著一頭金色長發的女人突然出現在她麵前。這個女人,未免也太美了吧?艾莉雅心想。她是……艾莉雅眨了眨眼睛:“凱瑟琳。”


    “看到什麽了嗎?”凱瑟琳問道。


    艾莉雅又眨了眨眼睛,不知為什麽她有些想哭,眼淚就這麽自然地流了出來:“他回來了。”


    由於潛入傾訴之網而暫時睡著了的記憶,終於一點點回來了。艾莉雅睜大了眼睛,看了看伊文,又看了看凱瑟琳:“是肖恩,肖恩回來了!”


    “怎麽了?發生什麽了?!”


    “自從回歸之日後,我就經常潛入傾訴之網中。因為,如果肖恩他還活著的話,肯定會使用女士的力量……


    “就在剛剛,有一個比我更高的權限動用了誓約炬火!”艾莉雅站起身來,她感覺心髒砰砰直跳,“隻能是肖恩。他確實回來了,而且他還活著!


    “肖恩還活著——我們必須告訴亞瑟!”


    ·


    阿克塞爾靜靜看著金色的火焰在腳下的穀地中蔓延,燃燒。數之不盡,經年累月的痛苦和邪惡正被誓約炬火飛速淨化著。


    他轉過頭,看見哈莉和克裏斯托用看怪物一般的眼神看著自己。亡骸軍團開始潰散,但危機並沒有解除。他看見那個騎著馬的巨型亡骸,正逆著金色的火海滾滾而下。阿克塞爾落回地上,站在了哈莉前麵。


    “你是誰?”黨衛軍少尉的喉嚨深處在顫抖。


    “還是不知道。”阿克塞爾沒有回頭,淡淡說道。


    千夫長尤烈爾滾滾而來,阿克塞爾循著自己的本能,心輪之中爆發出一陣怒火。哈莉隱約看到他身後出現了一個籠罩黑色披風的輪廓,披風下的存在釋放出讓人恐懼的威勢。一杆金色長槍刺出,力量和光芒甚至超過了自己手中的聖槍碎刃。


    戴著沛偉怒意的長槍貫了最大的亡骸,直接摧毀了那團快速衝來的屍骨堆,往前迸散的骸骨沾滿火焰,像是過路的金色流星……


    轟然降臨的恐懼及至身前,竟然不過如拂麵的微風。


    靈魂中,那扇閃耀著金色的大門關閉了。阿克塞爾伸出手,想要抓住它。他知道在那金色的火焰之中有他的曾經,還有讓他無比期盼再次見到的人……


    但那金色還是關閉了,他能回憶起來的仍然隻是一些零零散散的碎片。


    遠處,收回了大量肢體的克裏斯托,用某種奇異的絲狀物裹住了仍處於失控狀態的沃爾夫,走了過來。


    他用無法理解的眼神看阿克塞爾,路過的時候,也離得遠遠的。浸淫神秘已久,但他從未見過剛剛那種級別的力量。


    “那裏有什麽東西。”還沒等哈莉和克裏斯托回過神,阿克塞爾指向了尤烈爾軀體迸散後的殘骸。


    他們走了過去,發現了一個身穿黨衛軍服的屍體。那具屍體之前似乎被包裹在了尤烈爾的體內,隨著千夫長身體被摧毀而重新出現了。


    不過,軍服下已經是一副幹枯的骷髏了。


    “應該是之前被尤烈爾殺死的保護旅成員。”哈莉發現屍體肩章上竟然是中校軍銜,在此地失蹤的中校克不多,難道他是……?


    接著,她的視線被不遠處的碩大骷髏所吸引。


    尤烈爾的頭骨,大小如同一個成年象的骷髏。不知什麽原因,額頭竟生出了一對盤羊的螺旋犄角。哈莉的領章迅速震動,是克裏斯托在提醒:“這是深處生物的特征。這東西可能接觸了世界深處的某些介質,出現了一定的‘黃泉化’。”


    哈莉皺起了眉頭:這地下從沒出現過深民的蹤跡,為什麽會發生這樣的異變?


    也許,這個課題留待極北之地的學者們進行研究更為合適,哈莉開始盤算起要如何將這些戰績帶上去了——這一戰不止確定了一個將來的金骨級戰鬥力,她的領章晉升到銀骷髏也已是指日可待。


    “呃……”黑暗中突然傳來一聲歎氣聲。已經筋疲力竭的哈莉二人渾身又是一顫——還有亡骸?!


    接著,他們眼睜睜看著那個已經化為骷髏的黨衛軍官爬了起來,灰敗的頭骨轉向了他們的方向,骷髏眼窩深處燃起了一點火焰,接著,那點火焰越燒越旺。詭異的事物開口了,煙霧從他上下頜之間噴出:“幸會,元首的士兵們……我是黨衛軍遺產保護旅的莫裏斯中校,你們的番號是?……”


    ·


    返回途中,哈莉一直有些難以置信的感受。遺產保護旅所有人都知道,大約半年前,莫裏斯中校率領一個考察團深入地下世界,不久後失去了聯係。那個略有些瘋狂的黨衛軍官已經殞命地府的消息不脛而走,但誰能想到,莫裏斯竟然會以這樣的方式回歸?


    當他們從邊界鐵門返回之後,所有鎮守地下的保護旅成員臉都白了。他們沒想到會有一個深處生物跟著哈莉小隊返回,更沒想到,這具燃燒的骷髏竟然是莫裏斯中校!


    為了不在整個韋沃爾斯貝格城堡內引起騷亂,哈莉選擇讓其他保護旅成員上去報信,自己陪著莫裏斯中校在此等候。


    在難得的平靜之中,哈莉心潮翻湧。這一趟地下之旅,原本隻是想讓阿克塞爾完成擊殺四個亡骸的入伍儀式,沒想到……她的眼睛在阿克塞爾和莫裏斯之間來回跳動,一時不能確認自己是不是已經死在了那漆黑穀地之中,此刻的一切不過是臨終前的幻想而已。直到魏斯索爾上校和奧爾斯奇風風火火地趕到這地下,她才確定,當前發生的這一切並不是夢幻……


    ·


    在辦公室聽完哈莉·尤彌拉的報告之後,魏斯索爾上校臉上浮現出懷疑的神情。並不是針對發現莫裏斯中校時的那些具體細節,畢竟,那個燃燒著的骷髏現在正由瑪亞·奧爾斯奇進行細致而徹底的檢查。光是從談吐來看,他都能確定那就是莫裏斯那家夥。真正讓他無法相信的,是哈莉有關阿克塞爾的一段描述……


    “飛到了空中,釋放出金色的火焰?”上校站了起來,聲音中不無質疑的意味,“然後那火焰把亡骸全部燒成了灰燼?”為了能清理幹淨地下戰場裏層出不窮的亡骸,遺產保護旅已經付出了兩年的努力。那個天外來客,竟然一次就清除了上千隻?


    “是的,長官。”哈莉眨了眨眼。眼前是阿克塞爾煥發出些許神性的臉龐,像是降臨地獄的火神。“如果不是親眼所見,我也不敢相信。”


    魏斯索爾收拾了一下散亂的心緒。無論尤彌拉少尉的描述有多麽荒誕離奇,他派出的小隊也已經確認了千夫長尤烈爾的首級,以及散落得到處都是的殘骸……


    上校半天沒有說話。如果尤彌拉少尉說一切屬實,那麽這個驚動亞瑟·梅林親自來找的探秘者,毫無疑問是個ace級了。


    遺產保護旅得到了一件寶物。但這件寶物所展現出的威力,並沒有使魏斯索爾感到多麽振奮,相反,他開始有些不安了。他想到了之前就商定的,與亞瑟·梅林的交易。


    自己真不該向對方透露確實找到了阿克塞爾——怎樣的價碼,比得上一個活生生的神靈?

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