巡林潘沙的眼睛微微鼓脹著,喉結動了動。教堂內傷亡慘重,已經有二十幾個信徒發生了不明原因的轉化,十幾個人被分食,剩下的人瑟縮在角落裏不能動彈……


    最讓他感到震驚的是,哈裏斯主教身上竟然發生了異變。據他所知,約翰·哈裏斯雖然是不參與探秘事宜的人士,但因為信仰堅定,靈魂的穩定程度不遜於king級。而且,事發前他顯然正主持一場神食禮……


    何以會發生這樣令人毛骨悚然的異變?這種程度的瀆神之舉,簡直就像在基恩眼皮底下發生,哪種邪異有這樣的膽量和力量?


    黑森之羊母?


    異淵之鑰?


    不滅怨女沙多阿瑪?


    回想起主教額心那枚菱形異目,巡林潘沙不禁眯起了眼睛。


    不對。都不是……


    那到底是什麽引發了異變?


    心中自行浮現出一個猜測,但他很快搖了搖頭,似乎想甩掉那個想法。對他來說,這個猜測實在太過荒誕不經了。他的潛意識,不允許自己朝那個可能性想象。


    此時的肖恩·狄金森則皺緊了眉頭,傷亡已如此慘重。不過,在還沒掌握更重要情報之前貿然突擊的話,可能會讓小隊陷入危險。而且,對幸存者來說可能是滅頂之災。


    他需要對發生異變的約翰·哈裏斯有一個具體的了解。


    靈力灌入king撲克,向探秘者協調中心申請了調閱哈裏斯主教的資料。


    “秘庫級保密資料。泄露其中信息將被探秘者法庭追責。是否消耗一次king級瀏覽權限?”


    探秘者能夠調取的資料是以保存地點劃分密級的,從低到高分別是:公共檔案室,封存鐵櫃,以及有持續性神術生效的秘庫。


    king級一年有十二次調閱秘庫資料的權限。


    在協調中心將哈裏斯資料發來的同時,肖恩已經在神根大廳“檔案室”中對“約翰·哈裏斯”進行了索引。


    神根大廳中,左邊是相關的新聞報道,右邊則是哈裏斯的資料。


    “約翰·哈裏斯主教,出生於普通信仰者家庭。


    “出生時伴隨異象,不發聲哭鬧,且軀體散發聖光。在被教區認證為‘天選聖童’之後,便作為靈感派神職人員進行培養。


    “哈裏斯很小的時候就展現出非凡的感應天賦,九歲就能通過默禱溝通聖靈體。十四歲受膏,成為東部最年輕的見習神父。由於多次成功同步聖靈體旨意,以及展現出周身聖焰的奇跡,1904年被授予‘榮光信使’的教內封號。”


    在閱讀資料的同時看向一則報道。報道上方有一張大幅照片,六聖徒之一,靈感派領袖聖普約爾於前年造訪新約,哈裏斯陪同新約主教進行了接見。


    照片上的哈裏斯站在新約主教身後,雙手交叉安放身前,臉上帶著和藹的笑容。


    年紀輕輕就能同步聖靈體,充分說明了上天對他的偏愛。約翰·哈裏斯是絕對的神廷精英,憑著曾經的履曆和建樹,可以說他是下一任新約主教的有力競爭人選,甚至有可能被越級提拔,召喚到榮光市擔任神廷高層神職……


    可是,就是這樣一位受天眷顧的主教,竟然在一次稀鬆平常的神食禮上被汙染了……


    怎麽看,都是一件怪得不能再怪的事。


    心神從神根大廳中抽離,心中有著說不清道不明不安感受的肖恩,突然發現視野中有什麽東西。他順著那亮光抬頭看,才發現天上的雲被風驅趕走了,一輪詭異的滿月在天上顯形。


    像是某個神明瞪大了窺視此地的眼睛。


    不知為何,肖恩看到那輪滿月,有一種毛骨悚然的感受。


    ·


    伊文引導的全息還原還在繼續,約翰·哈裏斯開始朝著教堂內的信徒們“布道”。


    “祂給予的恩典是難以想象的!難以想象!


    “作為一直被聖靈體眷顧的人,我能充滿信心地這樣說!”


    非人們雙眼無神地咀嚼著肉,凝望著兩道黑淚的主教,凝望他用一種近乎癲狂的語氣講述。而那些臉色慘白的幸存者隻是擠在角落,顫抖著不斷向聖父祈禱。


    “這是一個平常時日,就在不久前,我按照每日的習慣,以默禱的方式用自己卑微意誌嚐試扣響神聖的門扉,嚐試與祂進行連接。”


    主教鼻孔翕張,聲音大得震動桌椅:“今天發生的就是一場奇跡,我得說!今天的默禱就是一場奇跡!我從未感受過那麽強烈的靈感,而且,生平第一次——我親愛的羔羊們,生平第一次,我有幸敲開了那扇大門,獲得恩許直入那聖潔之人死後才能抵達的地方:我進入了天國,進行遊曆!


    “我卑微的靈魂到現在還在為此而發顫!”


    食肉者們的喉嚨裏發出咕噥聲,仿佛那是一種讚歎。有人暫時停止了咀嚼,匍匐在地,不斷為奇跡而呐喊跪拜著。


    “在默禱中,我的靈魂直上天庭。我走入了大開著的天國門扉……


    “但讓狂喜的我感到奇怪的是,天國之中竟然空無一人——善人們不在,天使不在,我也沒有看見聖父的影子……


    “枯黃的葉落滿了台階,水晶廊柱上有枯藤纏繞,天國的花園也疏於打理。我幾乎是哀求著到處呼喚,但空蕩蕩的天國中,傳來的隻有我的回聲。


    “我在空蕩的天國裏漫無目的地走著,心裏越來越崩潰和絕望——他們去哪了?我的神去哪了?


    “在我感到沮喪得無以複加的時候,我無意間走入了祂的廳堂。


    “在那裏,我看到了聖父的王座。那王座上也如其他地方一樣,空空蕩蕩。


    “不過,在那裏我發現了一些東西,讓我倍感震驚。我看到王座上延伸出一段看不見盡頭的台階,那台階通往上方,直入天鵝絨一般的星光之地。


    “我突然間又有了信心,我想,我知道了他們的去向,於是順著那台階往上走去……”


    異變者們似乎聽入迷了。他們微張著通紅的嘴,喉嚨裏不自覺地發出咯咯的聲音。他們的額心都開始有規律地鼓脹起來,仿佛那裏麵有一顆紫色的小心髒。


    “我順著台階往上走……”主教張開了雙臂,略微抬起頭,他的臉仿佛被光芒所照亮,“然後,我終於看見了……”

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