沃爾特斯製鞋廠,總經理辦公室內。氣氛有些焦灼。霍普曼先生正在來回踱步。


    他主管的《夜風》刊物效果倒是不錯,但卻根本比不上那幾家報紙社論的威力。


    人們開始不信任赫爾希斯信仰了,在街頭分發刊物的信者遭受了比之前多得多的拒絕……亨利·哈特坐在沙發裏,眉頭緊鎖。


    他沒料到那個最近銷量猛漲的《燈塔晚報》竟然也會攻擊夜風信仰。對夜風不利的報紙,合計銷量恐怕達二十萬份。


    這實在是一個很可怕的數字了。如果這樣的情況繼續下去,合法化絕對將成為不可能的事。


    樓梯間響起了沉重的腳步聲。雷蒙德回來了。他直接推門進來,將一個厚重的挎包放在了桌上。


    為了掌握最新的情況,肖申克讓雷蒙德將當天各家報紙都買了下來……將挎包裏各種報紙倒在桌上,先是壘成一座小山,然後山坡開始雪崩。


    各種報紙堆滿了桌麵,包括肖申克·羅傑斯在內,他們開始讀報。辦公室內的空氣本來是很沉默的,突然間,亨利發出了一聲


    “咦?”的聲音。他的表情明顯帶著驚奇,然後,皺緊眉頭繼續閱讀著。


    霍普曼似乎也發現了什麽有趣的地方,眼鏡下一雙眼睛眨了又眨,不覺間將報紙拿近了……


    “《環球報》也寫了關於咱們的社論,不過,論調是支持咱們的,還詳述了羅傑斯先生扭送那三個抹黑者的新聞,並懷疑有人正在迫害咱們這個教派!”


    “《新約時報》也是!”霍普曼大聲說道,


    “時報也支持咱們,說夜風顯然是個無害的信仰,有些報紙恐怕是收了錢對我們進行抹黑!


    “而且,這個作者還說,為了信仰的多元化,神廷有必要再度開啟小眾信仰合法化的大門了!而從夜風開始就是個不錯的選擇!”一家一家看過來,有影響力的報紙幾乎都發了社論,而且,大部分都是支持夜風的。


    亨利和霍普曼不可思議地相視而笑,肖申克的表情隻是淡淡的,似乎沒有很驚訝。


    他的這兩位執火者肯定不知道發生了什麽事,但是肖恩心裏清楚。應該說,今天新聞媒體的一邊倒支持,就是他運作出來的。


    自從《燈塔晚報》問世之後,由於別具一格的辦報理念,以及新興之初的那場論戰,再加上漲勢恐怖的銷量,讓《晚報》成為了很多報社的眼中釘。


    肖恩很早就發現,在社論的戰場上,他的競爭對手們從來都喜歡跟自己唱反調——用不同的立場來證明《晚報》的見識狹隘或者錯誤,這對他們來說顯然是一件必須要做的事情。


    而肖恩就是利用了這樣不利的局麵,他主動通過晚報抨擊夜風信仰以及新開啟的合法化進程,使得那些報紙聞風而動,對晚報突然站邊提出懷疑,讓支持夜風的聲音變成一片汪洋……將近五十萬的日銷量,都在支持合法化。


    因為晚報一篇小小社論,新聞媒體上的局麵一下子反轉了過來。越是翻閱當天的報紙,兩名執火者臉上越是喜笑顏開。


    “讚美女士!”


    “這就是她帶來的奇跡!感激他的聆聽!”坐在報紙堆前麵,肖申克臉上是安然和愉悅。


    ·肖恩知道,由於這場戰役是一錘定音的,所以在最終結果出來之前,越是挫敗敵人的圖謀,迎來的也將是越發瘋狂的進攻。


    他不知道對手還會耍怎樣的手段,但他知道,他們要做的事肯定是極其瘋狂的。


    所以,在信仰管理局公布結果的前幾天,肖恩動用了所有探秘者資源,對全城保持監控。


    甚至連永夜方舟的核心小隊都親自出馬了。十幾名探秘者的預警網還不夠,肖恩·狄金森穩坐家中,利用那些虛無的薔薇,以及信者們的低聲傾訴,時時感受著城裏發生的一切……一定會發生什麽事的,一定!


    在公布結果的頭一天夜裏,運用飛禽對哈裏斯區域監控的伊文,看到了有一大群人在一處僻靜地集結,他們在陰影中分發了黑色的袍子,甚至還有黑色的麵罩。


    在換上了黑袍之後,他們像是一群鬼魂一樣,安靜地朝著哈裏斯區的教化所移動。


    得知了這一切的肖恩,化身肖申克·羅傑斯,集結了黑羽衛以及所有待命的信徒,也開始朝著那裏移動。


    在那一百多個帶著黑色麵罩的家夥抵達教化所之前,正牌的夜風信徒已經到了。


    人數為三百,他們沒穿統一的衣服,但每個人臉上的表情都是一致的憤怒。


    在羅傑斯的率領下,他們像是一堵牆一樣阻攔在那些黑袍人的前麵。通過靈質,肖恩感覺到他們攜帶了許多燃燒瓶和其他的易燃物。


    稍微運用一點想象力就能知道,如果夜風信徒沒有趕來的話,今晚會受到怎樣可怕的栽贓。


    當黑袍人還在猶豫要不要繼續執行命令的時候,記者們也到了,站在人牆之前,肖申克怒吼起來:“你們,為什麽要假扮夜風信者?”


    “你們,為什麽要假扮夜風信者!?”三百多人一齊怒吼了起來。沒有多餘的話語,沒有暴力的行為,他們就是不斷地質問著!


    ——


    “你們,為什麽要假扮夜風信者!?”聲浪極大,連值夜班的教化官們都探出頭來看了……在一聲高過一聲的質問聲中,黑袍人們開始退卻了,他們想往不同的方向逃走。


    肖申克一聲令下,黑羽衛率領著信徒們開始抓捕這些人。現場一片混亂。


    “隊長,發現組織者。”伊文通知肖恩。一直待機的肖恩出現在了事發地遠處的轉角處。


    在那裏,穿著黑衣的布裏斯·凱恩正在觀望事發地。


    “所以,果然是你們。”他沒發現肖恩出現在身後,猛然轉過頭來。


    “格雷厄姆那家夥恢複得怎麽樣了?能下床了嗎?”肖恩一步步靠近。凱恩沒有說話,他正在深重地呼吸著。


    顯然,他在考慮怎麽辦。永夜方舟一步步靠近,麵具中的明燈越來越明亮。


    凱恩看見在他身後,黑袍正被獵獵大風吹起,整個街區都有金色的火焰在憤怒燃燒。


    永夜方舟絲毫沒有掩飾自己的憤怒:“你家老板最近挺忙的吧?”


    “介意我去拜訪拜訪他嗎?”

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