隨著一聲洞開之聲,金線勾勒著“探秘之眼”的大門從中軸被一分為二,大門被打開了。


    肖恩·狄金森自千麵大廳中走了出來。


    由於他身後的大廳光線昏暗,月光和伊文隻能看見一個幽微的輪廓慢慢靠近。


    一步一步,肖恩走到了他們麵前。


    終於看清隊長的麵具,月光·1902的眼睛睜大了:“為什麽是這樣?——我不明白!”


    ·


    時間回到大約十五分鍾前。


    肖恩接受了那名神秘人士的邀請,坐在了他對麵的單人沙發裏。在這個過程中,這位他推測身份是“麵具之神”的神秘人士,他臉上的麵具已經變幻了上百次。肖恩驚訝地發現,其中有很多他從未見過,但一看就知道非常強大的麵具。


    對方端詳了一陣肖恩的麵具,開口說道:“微光之海,你怎麽看我為你打造的這副麵具?”


    他的聲音不是從那不斷變幻的麵具下傳來的,而是縹緲地在整個大廳回蕩。


    如此,肖恩能確定眼前人的身份了,他不由得坐直了一些:“它就像一個觀海的窗口,我時常能聽到潮聲——我十分鍾意這副麵具。”


    對方滿意地點了點頭,麵具一時停留在“篝火旁的傳奇講述者”上,那是一個被篝火照亮微笑的人。他是用麵具來呈現表情的。


    “很高興聽到你這麽說。”聽著千麵大廳之主說話的同時,肖恩看向周圍的黑暗中。他發現遠處懸掛在牆上的麵具,有些在眨著眼睛。


    “你的麵具是我最滿意的作品之一。”


    麵具是探秘者的象征,聽到這樣的話,就像聽到命運之神說,你是我最眷顧的人之一。這一時讓肖恩有些受寵若驚,他適時地行了一個托麵禮:“承蒙厚愛。”


    “一個麵具從jack到king,你認為這是個怎樣的過程?”麵具上浮現出一個形狀古拙的問號。謎語遊戲。


    肖恩想了一會,說道:“是一個成長的過程?一個種子發芽到長成樹的過程?”


    他點了點頭,麵具停留在肅穆的“塔城聖師”上:“近似。比起成長過程,它有時更像一個故事。


    “一個故事的開頭,發展,和結局。”


    肖恩感覺黑暗中靈光一閃,似乎懂得了一些什麽。


    原來是一個進行中的故事,麵具的升級與時間的行進有關?


    “成長和故事,這兩個比喻有些許不同。”麵具又開始閃爍變幻,“一個關乎自身如何更為適應環境,一個則出乎意料,自身隻是其中的一部分,一切都被裹挾其中……”


    他撐著手杖,優雅地站起身來。肖恩也如是起身。


    “屬於你麵具的故事高潮,我得讓你親眼去看看。”


    他的聲音隱去了,黑暗席卷,最終隻留得他的麵具還在散發些許光芒,晃眼之間,那個麵具仿佛變成了一個圓形的窗口,召喚著肖恩直直飛入……


    海風吹過,肖恩發現自己漂浮在一片海上。


    這片海他十分熟悉——最開始一切隱沒於濃霧之中,黑暗讓它看上去十分神秘。後來,繁星的光芒照亮了這片海,讓它有了微光。


    “我在微光之海麵具中?”肖恩還在思考間,忽然感覺自己的大衣被風吹動了。


    狂風漸醒,風暴即將到來,海上原本平靜的浪變成了不斷起伏的山丘。


    看著漆黑一片的天際,他忽然明白了——此時還遠未觸及黎明,還是最深的深夜。


    黑暗如有實質,襯得天上星芒銳利,顆粒分明。黑色的海洋起伏著,在這一片無光的不斷起伏的“黑暗山穀”中,肖恩看見了。


    無盡黑暗中亮著一盞燈,它安靜而倔強地釋放著光芒,照亮了小小一片海域。


    仔細看去,並非是一盞孤燈,而是一艘在浪裏浮沉的,亮著燦爛光芒的方舟。


    永夜迷航海域,方舟燦若明燈。


    視野漸漸收攏,最終,這幅奇跡一般的景色,被安放在了一副麵具之中。


    黑色的海洋籠罩四方,頭上是因為黑暗而銳利清晰的星座,而在無盡的大洋之中,有著一點永不消逝的光芒。


    肖恩·狄金森先生的king級麵具——“永夜方舟”。


    他回到了大廳之中,神秘的白衣人士不見了,對坐的沙發和壁爐不見了,他孤零零站在大廳中央,手上捧著他的“永夜方舟”。


    “不是戴上王冠就成為了王者……”圍繞著整個大廳的數千麵具以莊嚴之聲齊頌——


    “而是先成為一個王者,再戴上王冠。”


    不是戴上王冠就成為了王者,而是先成為一個王者再戴上王冠。


    肖恩似乎明白了什麽,他輕輕地,將永夜方舟戴在了臉上。


    ·


    在大廳之外,聽完肖恩的講述之後,月光久久不能平靜。


    他們並沒有在肖恩的king級麵具上看到曙光,與之相反的是,那片海域進入了更深的黑暗,風暴也變得更加猛烈……


    這意味著什麽?一個黑暗時代的降臨?


    不過,所幸的是,還有燦若明燈的方舟在搏擊著黑暗與風暴。那點微光穿透了肖恩的麵具,投射在月光的眸子裏。


    感覺像是在凝視著肖恩的眼睛。


    鋼琴家眼神著迷,眉頭舒展開:“該……怎麽說呢?”他微微搖頭,“似乎,是比我們想象中更適合你的麵具。”


    肖恩的感覺與月光相同。他不得不歎服:麵具之神對於探秘者的了解乃至預言,已經近乎一種神跡。


    也許,真就是神跡吧……肖恩想到。這世界四十多萬副探秘者麵具,就是一場宏大的神跡。


    肖恩領著兩名隊友離開探秘者中心,途中他收獲了無數同僚的注目禮,以及協會人員毫不吝惜敬意的標準鞠躬托麵禮。


    成為king級,成為了探秘者中的少數,成為了人們會注目的所在……


    肖恩認為自己還得習慣這樣的感覺。


    走出探秘者中心,肖恩一行正要步入沉默街裏的“亂序走廊”——走廊裏有特殊神術,可以錯亂人們的行進方向,以杜絕可能出現的跟蹤,在一些節點甚至可以將探秘者傳送到預計不到的地方,配合亂序走廊,有各種卸下麵具的策略,如此,探秘者們就能將社會身份與麵具身份割裂……


    在步入走廊之前,有人叫住了肖恩:“方舟先生。”


    肖恩三人停步,轉過身。


    對於身後的人來說,轉過來的是永夜方舟,月下獨奏者,和帶雷光的湮滅之眼……


    三張麵具的氣勢,讓身後那個呼喚者停住了腳步。


    這是一個標準的king領銜團隊,行業內這樣的精英團隊也是極為稀少的。


    叫住他們的是一個queen級麵具——“皇諭抄寫官”,一個文官體係麵具,象征著博聞強識、強大的資訊收集能力和記憶能力。在現實生活中,他可能是資深法律人士或者文史學者。


    這名queen級在三副麵具麵前做到了不卑不亢。他恭敬地行了一個托麵禮,一邊遞來一封深藍色信封,其上有金色的蠟封,蠟封圖案是一個頭戴皇冠的骷髏。


    “我是國王俱樂部的傳信人,”抄寫官低著頭,語調抑揚富有韻律,“這是俱樂部給您的邀請函,方舟先生。”

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