“她豢養了一個神,在酒廠裏。”


    探秘者一行已經離開了唐納德所在的廠房,精神已然崩潰的男人被渡鴉看管起來了。


    雖然已經走出了廠房,但他的話語還回響在每個人的耳旁。


    塔蘿女士本身就是曾生活在森林邊緣,被從事農牧的人們所敬仰的神明。他們怎麽也沒想到,在這個如同封閉王國一般的啤酒廠中,竟然還存在著另一名流浪神。


    而且,唐納德用的詞匯很奇怪,他說的是“豢養”。她“養”了一個神。仿佛那名流浪神是某種牲畜一樣。


    為什麽會有這樣的表述?……


    與其說一行人心中對此懷著疑問,還不如說這種詭異的表述,讓他們明顯感到不安。


    但是,他們已經決定完成眼下該完成的事。


    塔蘿恢複需要時間,隻能在那之前一口氣解決她。如果中斷複仇的話,他們恐怕要麵臨一場殘酷的報複,一場根本無力逃避的清洗……


    雖然知道了某些讓人不安的信息,但是他們也由此得知了塔蘿所在——第三釀酒車間。


    為了安全起見,避難所的主人肯定會躲藏在自己的看門狗附近。


    於是,一行人直接繞過了那些顯然對外公開的車間,來到了那個緊貼著高聳圍牆的、大門緊閉的、一看就許久都無人造訪的車間。


    一條粗壯的鎖鏈,表麵已經滿是鏽跡,其上還落了一層灰,絞繞在鐵門把手上,被一把大鎖鉗住——仿佛這棟建築的擁有者再也不想打開這裏似的。


    笑麵人從腰間劍鞘中抽出細長的劍,一劍斬斷了大門上的鎖鏈。


    一行探秘者有些驚異地看見了他的劍路,那是一道過於淩厲的軌跡,似乎蘊含某種超階的淨化之力,似乎能斬破靈質乃至神術……


    其實,那是經過伊文幻化的“誓約炬火”的力量,微量附著在劍刃上。他們對之有些感應,但無人有眼力看穿。


    “先生們,接下來的旅程恐怕不會輕鬆。”還劍入鞘,肖恩操控著笑麵人,率先走入了第三釀酒車間。


    腳步聲似乎吵醒了此地的靜謐。得益於車輛間兩側巨大的玻璃窗,這個塵封已久的車間,照明跟之前的車間一樣充沛,在這白天時光,看上去並不怎麽黑暗陰森。


    由於無人出入和維護,大部分器具上都落滿了灰塵。一個個巨大的儲酒罐聳立著,讓人不禁懷疑其中到底盛放著什麽。


    車間裏很安靜,能聽到管道內的聲音——蒸汽管道有規律的嗞嗞聲;輸送管道中有液體在咕咕流動,悄悄灌滿遠處某個罐子。


    雖然工人幾乎都逃走了,但酒廠似乎自己有著生命一般,還在沿襲著平日安排,繼續生產。


    看似廢棄的第三車間也並未真的被廢棄,被製好的酒液還是會被灌入這裏的儲酒罐之中。恐怕這裏是啤酒的中轉地之一,雖然無人造訪,但是部分生產線也要流經這裏


    除了管道的聲音外,此地安靜得很不尋常。探秘者團結在一起,一步步朝前走著。前方是巨大的灰色玻璃窗戶,陽光照亮滿是塵土的地麵,旁邊,一扇淺綠色的木質大門打開了一角,笑麵人腳步無聲地走到了大門旁,朝裏看了一眼。


    門內是一個庫房,肖恩看到一直摞到幾乎要頂到頂棚的糧食袋——這裏陳放著許多的小麥。麻布袋上都印著同樣的標誌——菱形之中有一棵發芽的植物。其下寫著“中央平原農業”的字樣。


    肖恩皺起了眉頭。他記得這個農業公司跟洛克菲爾有關,而且,似乎跟神廷有直接的合作。


    作為雲巔酒會的從屬,唐納德使用洛氏旗下的產品作為釀造原料是自然而然的。但是,其中關聯卻莫名讓肖恩想到了之前所經曆過的一幕——


    在進入“午夜樂園”之前,那些令人恐懼的樂園人偶,順著人群發放唐納德牌麥汁飲料。


    而那些喝下了飲料的人們……肖恩清楚記得,那些人對於眼前發生的死亡事件不是感到驚訝和恐懼,而是漲紅了臉大聲歡呼,感到新鮮而興奮……他們因為有人死亡而感到興奮。


    那種麥汁飲料似乎在一定時間內,剝奪了他們的正常思維和道德感。


    笑麵人站在半開的倉庫大門外,眼睛一直盯著中央平原農業出產的小麥。


    唐納德使用的是中央平原農業出產的原料。麥汁飲料是唐納德酒廠除了啤酒之外的另一個主打產品,行銷整個紐國。也許是這種產品的“特殊品種”出現在了“午夜樂園”裏,變成了某種讓人狂化的飲料……


    肖恩一時眼睛猛眨著眼睛。他能感覺到其中隱含的關聯。


    之所以會有這樣的感覺,並非是因為肖恩是個陰謀論者。隻因他曾經經曆過類似的事件——


    他還記得在大洋城中,讓當地居民陷入瘋狂的肉類。


    難道相同的事情,也在紐蘭德爾上演?


    笑麵人與肖恩一起眯起了眼睛:不無可能。


    糧食,是所有人都要入口的東西。而那幫人連窮人的“運氣”都要壓榨……


    天知道他們會在這上麵進行怎樣的發揮?


    作為新聞人的那部分角色,讓肖恩於此暗下決心,之後要調查一下有關於麥汁飲料,和洛氏出產的農產品。


    顯然,眼下不是深究這個問題的好時候。笑麵人收回了注意力,剛準備挪步繼續往前,旁邊背著巨大鋼鐵靈柩的“聖夜行刑者”指向了一個方向。


    一行人全都望向了那裏——能看到地上有一道明顯的血跡,就像是有人用巨大的筆刷在狂放作畫一般。紅色的尾巴拖曳著進入了深處。


    人們對視了一眼。肖恩察覺到了不妙,他抽出腰間細長佩劍,用右手握持著。左手從黑色鬥篷中接引出一個奇特的事物。


    笑麵人身邊的“神秘紳士”側目去看——顯然,對於各種神秘事物他有著很強的好奇心。他看見那戴著人皮麵具的神秘人士,左手托著一個正在微微搏動的心髒。


    仔細去看,那顆心髒是由古老機械構成,精密的齒輪替代了肌肉在其上滯澀轉動。


    心髒整體已經鏽蝕了,仿佛在鹽水中泡了很久……


    “鏽心。”神秘紳士忽然發現笑麵人側頭望向了自己,讓人不忍直視的麵具下發出聲音,“還僅存著一點點理由,讓我這顆早該停止的心髒,還在世間跳動。”


    顯然,右手的劍,左手的鏽心,是笑麵人的兩樣武器。隊伍中的最強者繼續前進,沿著那不祥的紅色軌跡。


    他們深入了酒罐之間,仿佛走入了密不透風的山穀之中。兩側的巨罐仿佛在悄悄迫近,身處其中難免讓人有呼吸困難之感。


    最終,笑麵人停在了一座明顯有些怪異的巨罐之前——他的靈質一直在進行著小心探索,像是一隻謹慎的海底生物。


    他在一個個巨罐中觸碰到了冰涼的酒液,而前方的罐中……


    不能確定是什麽,但肯定不是液體。


    身後的人們,除了不能靈活運用靈質的比爾除外,都察覺到了不對。聖夜行刑者輕輕打了個響指,他背上的鋼鐵靈柩開了一條小縫,一道幽暗的陰魂從其中飄出,構成了一個通體漆黑的小鬼,迅速地攀援而上,從罐頂的開口中鑽了進去。


    行刑者閉著眼沉默半晌,變得有些幹啞的喉嚨開口說道:“裏頭裝滿了骨頭,很多的……羊骨頭。”

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