人們對於塔蘿的到來終於適應了些,原本喧囂的人群漸漸平靜了下來。


    被邀請入場的記者隻來自幾家大報社,所以花園內變得安靜了許多。


    人們在露天的會場找尋到自己的座位,開始跟周圍的人攀談起來。


    肖恩也得以與月光見麵,兩人低聲交談著在會場中的發現。


    “有了解到他要做什麽嗎?”肖恩問道。


    月光不無遺憾地搖搖頭:“能知道的是,他肯定在謀劃著什麽,可具體是什麽事,卻還是無從知曉。”


    月光身後,眼神冷清的伊文也是搖頭。


    連作為秘術大師的伊文都刺探不出什麽,他們真的隻能隨機應變了。


    不過,一直潛伏在外圍的奧莉薇突然說話了:“肖恩,我這裏有一些發現。”


    原本有些低落的肖恩站直了些:“什麽?”


    “金色薔薇的範圍內,靈網的流動有些不自然。”


    地下靈網,紐蘭德爾探秘者協會借助某種遠古即存在的脈絡,所構建出的大型靈力網,就是它實現了包括探秘者撲克在內的各種基本功能。


    靈網遍布整個紐國境內,通常,觀察靈網形態,可以看出一些隱藏起來的端倪。


    “靈網流動明顯被屏蔽在了公館之外。”奧莉薇的聲音在肖恩心中響起,“顯然,比爾的府邸上刻意隱藏了什麽。”


    聽到奧莉薇所說,肖恩有些拿不定注意。


    畢竟,在很多大人物的府邸上都設置有隔絕靈網的機製。


    探秘者保鏢極有可能會為自己的主顧布置屏蔽,以確保被保護目標的生活不會遭受過度的窺探。


    靈網被屏蔽,可能暗示了比爾的計劃,也可能並沒有昭示太多意義。


    為了誘惑塔蘿女士,比起在府邸內設置了某種大體量機製,肖恩更願意相信,比爾可能會使用某種奇怪的神秘遺產,對那位女士奪魂攝魄,以強迫這個富有的寡婦愛上自己。


    此時,園內的來賓基本上都找到了自己的座位,塔蘿女士坐在了那個一直貼心照顧他的唐納德先生旁邊,體型敦實的唐納德此時正在塔蘿耳邊講述著什麽,塔蘿眼神時而凝滯時而轉動,顯然在認真聆聽。


    作為主人的比爾這會兒沒有陪在貴客旁邊,而是開始統籌布置起接下來的環節。


    在宴會開始之前,比爾準備了一場慈善拍賣會。


    由出席的名流拿出自己的藝術收藏品進行拍賣,拍賣的款項將全數捐贈給塔蘿女士的慈善基金。


    比爾在為拍賣會進行著最後的準備,等到確認一切妥當之後,這位臉上一直帶著迷人笑容的高大男人,走到了講台上,開始向人們致歡迎詞,並介紹今天這次拍會買和宴會的目的……當然,言辭中少不了對塔蘿本人以及她所做事業的毫不吝嗇的恭維。


    “……在拍賣會開始前,我希望能邀請塔蘿女士就今天的宴會說兩句——畢竟,她才是今天的主角!”


    台下的塔蘿露出有些出乎意料的表情,不過,轟然響起的掌聲讓她不得不微笑著站起身,在一片掌聲中朝著講台上走去……


    在這個過程中,肖恩忽然明了了一些事情——比爾不會在這樣的場合使用什麽陰險手段的。


    他更可能在午後的宴會上,甚至是宴會之後的獨處時間中對塔蘿下手。


    這段紛繁的時間內,比爾沒有下手機會,他們也無需太過緊張。


    將塔蘿請上講台之後,比爾讓到一邊,引導著全場將掌聲獻給這位聞名遐邇的慈善家。


    塔蘿在一片掌聲中報以“過譽”的微笑,對著麥克風輕聲呼吸,她要講話的示意讓掌聲漸趨平靜。


    “很高興今天能來到這個傳說中的地方——夜夜笙歌的,長島比爾的公館之中……”


    塔蘿轉頭望向笑得燦爛的比爾,後者擺了擺手,顯出慚愧神色,賓客們也都笑了起來。


    “我記得我的母親曾跟我說過,一個人生活在這……”侃侃而談的塔蘿,她的講話突然戛然而止。


    起先,賓客們還以為麥克風出了問題,隻有肖恩幾人發現情況不對。


    他們看到塔蘿女士原本自信、閑適的眼神,突然變得迷茫和震驚。


    她那碧綠的眸子越過了台下黑壓壓的聽眾,望向公館大門方向。


    然後,仿佛看到了某種巨大無比的事物一般,她的眼神保持在遠方,朝著一個方向緩緩移動,仿佛在用眼神勾勒地平線。


    最終,她那錯愕的視線落在比爾的臉上:“你這個表子養的東西……”


    肖恩也發現了不對勁,他看見比爾的臉上帶著非常奇怪的笑容——


    那是一種難以言喻的、摻雜了瘋狂的表情,比爾渾身微微發抖,標誌性笑容的麵具下,他的臉漲得通紅,額頭青筋暴起——與其說他是在笑著,毋寧說他似乎陷入了某種不健康的狂喜中。


    “你這個、表子養的!”塔蘿的表情徹底猙獰扭曲。巨大的變數幾乎就在這時發生。


    賓客們莫名開始尖叫起來。肖恩發現驚慌失措的賓客中,有幾人臉上平凡的臉龐驟然變幻,變成了各色麵具。


    肖恩認出其中兩個,那天在布魯克林大橋地鐵站裏看見的亡靈代行者,以及冥河拾幣人。


    除此之外,他嗅到了一種蕭索而腐敗的味道。


    仿佛連接到天際的潮濕楓葉全然腐爛,浩蕩的風將這種氣味卷到了天上,濃烈的腐敗氣息仿佛實質化,沿著比爾公館的圍牆,以一個絕對標準的圓從泥土中升起。


    那種腐敗的味道雖然還不完全是,但已非常接近於“創世的蓋諾爾”的收割生命的、滅亡的氣息。


    一種古老的民俗信仰遺跡,似乎埋藏在比爾的公館地下!


    塔蘿一雙纖長手指緊緊摳著講台,她已經完全喪失了那種優雅從容,頭發披散著,身上不斷逸散出一種純淨如綠色晶體的能量,而遍及整個公館地下的恐怖遺跡,似乎正是此刻鎮壓製衡她的源頭。


    塔蘿對著長島比爾怒目而視,眼睛仿佛要瞪出血來。


    一直隱藏在人群中的八名探秘者,逆著逃散的人群,朝著講台蜂擁而上。


    站在可怖的塔蘿女士身邊,比爾臉上仍是那如癲似狂的微笑:


    “塔蘿女士,我從來沒出現在你的故事中——直到今天。


    “長島比爾的聚會,一直在等待著您的光臨啊……

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