秘密集會並不同於普通的宣教,隻有在多次接觸,並確定了新人已經初步堅定了信仰之後,才有可能參加。


    所以,按理來說,集會現場是不可能出現蠟燭未亮之人的。


    當一個人的信仰之燭並沒有燃亮,卻還是出現在了宣講會現場,那隻能說明一件事:此人已經有其他的信仰,或者並沒有聆聽的意願——他偽裝自己已歸化,並選擇參加秘密集會是另有所圖。


    “自古隻有從沙中取金的行為,而絕無向金中摻沙的舉動……謹記。”


    肖申克·羅傑斯先生的諄諄告誡還留在霍普曼夫婦心中,所以他們對於宣教一直都是慎之又慎——


    隻有可信的人士推薦,他們才會考慮向其人進行宣講。


    在節製的宣講之後,確認對方有了初步的信仰,才會邀請參與這樣的秘密集會。


    但是,即使已經如此小心謹慎,卻還是讓聚會現場摻入了圖謀不軌之人。


    “是釣魚人……”肖恩咬了咬牙。


    “釣魚人”是神憲國家紐蘭德爾一種特有的賞金職業,他們會假意加入各種秘密信仰組織,並通過舉報以賺取獎金,是跟教化所聯係極為緊密的一幫人。


    許多並未獲得批準的小眾信仰,幾乎都毀在了這些賞金獵人的手上。


    肖恩沒料到,當自己的信眾規模僅僅隻有四十人的時候,就遇到了釣魚人!


    此時,位於霍普曼夫婦家中的聚會已經進入了尾聲,還完全被蒙在鼓裏的好心夫婦,將《夜風長詩》送給了在場三名新加入者。


    秘密聚會結束了,其中兩人的燭光蓬勃亮著,另外一人依然沒有絲毫光亮。


    那片黑暗所代表的人,是一個三十歲出頭的男子,男子的臉上帶著謙遜的笑意,從外表根本看不出來他心中所想。


    已經可以確認了。肖恩咬了咬牙,注意力迅速轉到了鎮守黑色公館的那位身上。


    冥思著的肖申克·羅傑斯迅速動了起來。


    他的目光望向了數十公裏外的新約城方向。


    在那個正在漸漸沉睡的大都市中,他看到了八個微弱的金色光點在閃爍——


    那是肖申克在城裏幾個無人地點留下的“絕對坐標”。


    每一個座標都經過了隱藏處理,即使有queen級探秘者以靈質窺探都難以發現。


    羅傑斯先生閉上眼睛,腦海中勾勒出了城市的架構。


    他的心神借助女神塑像飛躍到庇裏斯街,看到霍普曼夫婦正將三名新加入的信者送出家門。


    從這個方位環視,肖申克迅速鎖定了距離此地最近的那一點座標。


    視線凝視其上,左手輕轉胸口的“血色薔薇”,反召喚機製生效,黑夜的主教被送到了幾十公裏外,出現在了那絕對座標所在之處——一棟公寓樓,多年無人居住的空屋之內。


    公寓樓下的路燈已經熄滅了,披著鬥篷的肖申克·羅傑斯如同一陣夜風一樣,從三層陽台上飛掠而出,借著展開的靈質在漆黑的道路上方滑翔了一陣,觸地之後如同鬼魅一般轉過街角,整個過程連圍牆上的野貓都沒能察覺。


    那個信仰之燭沒點亮之人,臉上帶著得意而興奮的笑容,拿著剛剛到手的《夜風長詩》,正在路上飛快地走著。


    他要前往位於庇裏斯街盡頭的那個教化所,將這本宗教典籍交給正在值勤的教化官。


    這之後,他將拿到一筆240紐元的獎金,以表彰他對於打擊非法信仰的貢獻。


    即使選擇了最近的傳送點,肖申克·羅傑斯先生距離這個年輕人也有大約兩公裏的距離。


    在夜幕的庇護之下,肖恩操控著他的黑騎士不斷地甩出靈質鉤索,不斷地縮短著距離……


    可是,還是不夠快。


    因為,釣魚人的步速很快。


    今晚的他有些不好的預感,也許是剛剛混跡的小眾信仰涉及黑夜,他很擔心夜色中會有什麽東西追上他,於是他加快了腳步。


    穿過了黑暗的街區,他已經能看到位於街道盡頭的教化所了。


    屋簷之上的菱形標誌散發著讓他安心的光芒,他略略鬆了一口氣。


    明亮的教化所門外,站著一個身穿黑色製服、頭戴頭盔的教化官,他似乎非常享受夜晚的安靜,雙手背在背後輕輕吹著口哨,視線不斷掃過街上夜歸的紳士小姐們……


    近了,很近了!


    年輕人已經能看清那名教化官帽子上的銀質徽章,以及鼻子下的胡須。


    年輕的釣魚人開始小跑了起來。


    隻要將這本黑書交到那位長官的手中,隻要告訴他庇裏斯街的霍普曼夫婦正在進行非法的傳播活動……


    他就能拿到獎金了。


    而那個什麽屬於黑夜的信仰,也會被神廷製裁,從而土崩瓦解!


    年輕人咧開了嘴,不由得高興地朝前方喊道:“嗨,長官!”


    值夜班的教化官聽到了聲音,背著手的他,將視線轉向了正在走來的年輕人:“有什麽事?”


    年輕人小跑幾步,結果不小心撞到了路過的一名紳士身上。


    “噢,不好意思!”紳士抬了抬帽子。


    年輕人沒有在意,隻是繼續朝前走去,走到了教化官麵前。


    “有什麽事,年輕人?”蓄著胡須的長官正對著年輕人,用沉穩的聲音示意他冷靜一點。


    釣魚人臉上還帶著欣喜的微笑,眼裏的白色漩渦像是被攪動的泡沫般消失。


    他想要開口說什麽,他明確記得自己確實要說什麽……


    但是他卻支吾了半天,忘了自己想要說的話。


    他的頭腦一片空白,不知道自己站在教化官麵前是要幹什麽。


    看到年輕人的樣子,教化官鬆開了背著的手,微微偏轉頭,帶著狐疑的眼光望向了這個年輕人:“你是來拿長官找樂子的?”


    “不,不!”年輕人慌忙擺手,“不是的——我隻是路過,想跟您打個招呼!”


    黑衣的執法人不耐煩地吸了口氣,開始訓斥起這個魯莽而無禮的年輕人……


    遠處,剛剛撞到年輕人的紳士轉過了街角。


    他有著一張棱角分明,略顯滄桑,但表情和煦的臉。


    之前走在街上的他是兩手空空的,而此時的他,手裏多出了一本黑色的書。


    一本原本發放給了錯誤對象的書。


    “缺乏虔信之人,我知道你的迷途隻是源自於你的貪婪和愚癡。”


    黑衣的紳士默默在街頭走著,冷清街道上響起的是他鎮定的腳步聲。


    夜幕將他遮掩得如此之好,讓他看上去就像是一片影子一般。


    “所以,女神並不會因此而責罰你。


    “不過,作為她的使者,我會將賦予給你的兩件東西收回——


    “一件是這本黑色的經典。”手指劃過略有些粗糙的書脊。


    “另一件就是那些涉及夜風和燭光的可貴回憶……”


    肖申克·羅傑斯在深夜的街頭輕輕歎了口氣:“年輕人,多麽可惜。


    “為了那一點點賞金……


    “你不知道自己錯過的是什麽。”


    夜晚的街頭,一個身影消融了,像是從來沒出現過一樣。


    而屬於夜風的信仰,那四十枚燭光,仍然安寧地燃亮。

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