午夜時分,肖恩已經在床上安眠。


    按照慣例,公館裏的肖申克則肅立在被燭光照亮的赫爾希斯女士麵前冥思著。


    在女士的腳下,已經燃亮了十五支蠟燭。


    而此刻,這個幾乎所有人都就寢了的寧靜時分,正是赫爾希斯擁戴者們的“午夜傾訴”時間。


    他們將在床邊行著自擁禮,低聲向赫爾希斯女士傾訴他們遇到的苦惱,和無法向他人言說的痛苦……


    而這些聲音,都響起在肖申克·羅傑斯的耳邊。


    “……強森夫婦他們給付的工資實在太低了,可我一時又找不到下家,現在越過越拮據,我甚至已經不吃晚餐了。我不知該怎麽辦,我是否應該再找他們談一談……”


    “……背痛,背痛越來越嚴重了,痛到我晚上睡不著覺。女士,不知你可否展現出您的仁慈,安撫這樣的疼痛?……”


    “……前兩天又有一個同事猝死了,我現在麵對的是無止盡的加班,真不知道哪天會輪到我。我之前竟然很盼望能進唐納德啤酒廠工作——我當初真是太天真了……”


    “……我的寶貝,他注意力渙散的症狀仍在持續。不過,據我觀察,周圍有很多家的孩子都是這樣,仿佛遭遇了什麽重大打擊一樣。女士,這讓我憂心忡忡。孩子們不是中了什麽邪吧?……”


    所有的傾訴,都會換得程度不同的安撫。


    在完成傾訴之後,擁戴們都會由於靈間反饋的些許祝福之力,而感覺到渾身輕鬆。


    心存疑慮的將會得到最好的答案。


    由於各種神經症而緊張疼痛的,那種疼痛會得到緩解。


    而由於各種外部原因而精神緊張、焦慮害怕的,他們緊巴巴的心也會鬆開,獲得安穩的睡眠……


    從而讓他們有更好的精力應對挑戰。


    肖恩曾經說過,赫爾希斯女士並非無所不能。


    比起那些宣稱能夠起死回生、創造奇跡的各種神跡……


    她能給予的很樸素。


    但是,就是這種樸素而簡單的贈予,卻莫名地讓人感受到一種可靠的溫情。


    她從未宣稱過可以逃避現實生活,僅僅隻是在夜裏靜靜為人們消解掉疲憊和焦慮。


    因此,閱讀《夜風長詩》的人們也正在明白一個道理:寄望於神解決一切是愚蠢的。


    有一位至善的女士,願意傾聽並讓自己能正視這些煩惱,並給予安然的睡眠……


    這就已經是一個小小的奇跡了。


    在完成“午夜傾訴”之後,擁戴們都躺到了床上,在靈間神力的安慰下逐漸睡去了。


    冥思著的羅傑斯先生,睜開了眼睛,灰眸映著燭光——他發現了一件事情。


    “今晚有人傾訴,說孩子們陷入了一種注意力渙散的症狀,仿佛都遭遇了重大的打擊?”


    稍加思考就能知道,這些孩子肯定是下城區的孩子。


    而他們有如此症狀的原因,肯定是因為“午夜樂園”的破滅。


    作為那個靈間的“沉迷者”們,他們的記憶隨著樂園的崩塌而消散……


    但是,心中的寄托、信仰和歡愉就此崩塌,在他們的心靈中造成了相當的衝擊。


    下城區的孩子們,出現了集體的負麵心理症狀。


    “如果不加以幹預的話……”肖恩在酣睡的同時,靈魂一角在運用肖申克進行思考,“很可能會成為他們靈魂中的隱患。”


    但是,想要修複這樣的創傷,需要專業的心理治療。


    下城區的家長們是絕對沒有這樣的認識,即使有也是負擔不起治療費用的。


    “消沉的一代嗎?”


    這些可憐的曾經的“沉迷者”,僅僅是因為那些富人們荒誕的階層設計論,就被強行按在底層的爛泥裏麵,被封殺了“實踐理想”的能力……


    即使如今打破了那可惡的枷鎖,他們仍然是受害者。


    誠然,有一些孩子可能會由於各種因緣際遇,而自行修複這樣的創傷。


    但大部分人將永遠沉淪於“午夜樂園”給予的迷夢,以及它就此消逝的噩夢之間……


    彼得潘對下城區的荼毒,沒有因為樂園的消逝而修複。


    穀癮肖申克的眉頭皺了起來,他看著燭光中女神的輪廓,仿佛聽到了她的聲音:


    我們有能力,也應當去治愈這些孩子。


    “午夜樂園”戰役,還沒有結束。


    由此,肖申克還發現了另一件非常重要的事情:


    “之前,設計午夜傾訴,隻是為了能夠讓安眠的神力有一個發揮效力的契機……


    “但是,我沒想到的是……”


    回想起那種,十幾個傾訴回響在耳邊,而由於靈間偉力的原因,每一條都是獨立而清晰的那種感受……


    “如果擁戴者繼續增加的話,我將會擁有一個龐大的信息網。”


    不需要去打探坊間傳聞。


    不需要考慮如何撬開他人的嘴巴。


    不需要分辨所聽到信息的真偽。


    擁戴者們會在午夜時分,將新約城中各處發生的事情,毫無保留地講述給他聽。


    而且,可以想見的是,當擁戴的數量達到一定規模之後……


    很多信息都會變得立體,不僅可以互證,還能拚湊出整個圖景,甚至能讓肖恩提前看到,其他人由於視角受限,而無法得見的全景。


    他將擁有新約城最強大的信息網之一。


    思慮及此,肖申克緩緩閉上了眼睛。


    “一個足夠可喜的收獲……”


    燭光靜謐,女神無言。


    “也就意味著一個足夠可怕的收獲。”


    他知道,雖然作為一個良善的互助會,他沒有什麽好隱藏的……


    但是,一開始就選擇隱秘是對的。


    ——


    之後的肖恩,沒有順著“情報網”這個思路繼續延展下去。


    “那是隨著擁戴者數目變多,必然會實現的架構。”


    他無法預判將來,“午夜傾訴”在他這裏密密交織,會產生怎樣的效果,所以他也不希望自己浪費太多精力在還未成型的事情上。


    “不如先運用好現在擁有的一切……”


    將艾莉雅送去文法學校之後,肖恩驅車來到位於學校很近的一處十二層樓棟。


    這間粉刷成米色的樓宇並不怎麽陳舊,由於地理位置便利、租金合理,且提供了不同形製的房間,所以有很多人選擇將這裏作為自己事業的根據地。


    有點可疑的旅遊公司、看上去有點狡猾的個人證券經理、操著一口異域口音的國外商品經銷商、說話慢條斯理善於處理小糾紛的律師……


    甚至還有兩家偵探社,以及一家經營塔羅占卜、藥草精油的“神秘小店”。


    商業氛圍濃鬱,繽紛市井氣息。


    肖恩莫名地還挺喜歡這裏。


    他選擇了頂層,一個帶有洗手間和茶水間的八十平米套間,作為自己的辦公室。


    每月租金112紐元,讓他這個原本看上去“遊手好閑”的外國人,擁有了屬於自己的“獨立記者辦公室”。


    也許,今後很長一段時間,他都會在這裏上班、等候線報、撰寫稿件……


    好好地扮演自己“普普通通的記者”這一身份。


    “那麽現在……”


    剛剛才搬入這裏,肖恩隻準備了打字機、紙張以及手衝咖啡的器具。


    在等待咖啡的同時,他的心中悠然想著:


    “有了辦公室之後,第一則新聞寫什麽呢?”

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