月光眨了眨眼:對啊,為什麽要這麽做?


    為什麽要讓下城區的人們成為永遠的孩童,失去追逐理想的能力?


    肖恩搖了搖頭:“有關這個問題,我現在隻有猜測。”


    “說說看吧。”


    新約記者理了一下思路,說道:“如同‘停留儀式’其名一樣,


    “不再追尋理想的人,就會‘停留’下來。”


    “停留下來?”月光皺起了眉頭,顯然沒有領悟肖恩的意思。


    車輪似乎壓到了一塊石頭,讓車廂搖晃了一下。斜靠著車廂壁的麥克斯身體微微彈跳了一下,依然閉著眼睛,呼吸均勻。


    顛簸之後,肖恩繼續說道:“沒錯,他們會停留下來。


    “這些內心永遠長不大的‘孩子’,構成了‘午夜樂園’這個靈間存在的基本。


    “如果比喻成宗教的話,午夜樂園就像是聖地,彼得潘是聖地的唯一真神,而這些沉迷者,就是他的‘基礎信徒’。”


    “神明由於信仰而存在。


    “有了這些基礎信徒,彼得·潘才能一直維持著這個靈間的存在和強盛。”


    毫無疑問地,彼得·潘仍在小心地擴張著他的獨立王國。


    “詭異的是……”月光撩開了馬車的窗簾,望向了此刻存在感已經無比顯著的城堡,“有大人物在保這個靈間。”


    無論是亞瑟·梅林的暗示,還是代表協會的強者“返回的多蘿西”在樂園外的警告,都昭示了一件事——


    以神廷和探秘者協會的實力,隻要下定決心,一夜之間就能肅清午夜樂園和此地的罪魁。


    可是,它不僅存在了十年,而且至今也沒人來幹預這件事。


    肖恩越發確定了一種猜想:彼得·潘可能是某個頂層人士的從屬。


    那個頂層人士放任彼得·潘改造下城區新一代人的腦子和思想,讓他們永遠停留在了這個看似美好,卻邪異至極的地方


    “所以,事情的全貌是這樣的……”泰羅神父也望向了窗外的城堡,“彼得·潘動用他的能力,牢牢控製了下城區的下一代——他讓下城區的未來成為了祭品,獻祭給了這個靈間,鞏固了他的獨立王國,以豢養著他這個邪異的‘神靈’……”


    肖恩微微點頭。


    “此地……”似乎為了壓製住洶湧怒火,泰羅神父緊緊握著念珠和《聖書》,閉上了眼睛,“果然有必須蕩除的邪惡。”


    眾人無言,肖恩再度翻開了黑色本子。


    馬車終於走完了爬升的路途,一條開闊的平路直直地延伸向了城堡門口。


    一蓬殘火燃起——麥克斯的麵具“覆滅軍團的殘兵”之上,暗紅火焰燃燒了起來。


    “我……在哪?”麥克斯活動了一下脖子,他的頸椎發出了駭人的骨擦音。


    “快到城堡了。”


    轉過頭,他看見肖恩用手壓在桌上的黑本。


    “這是,福萊的。”


    殘火靜靜燃燒:“所以,他也沒走出來。”


    一片靜默。


    麥克斯抬起手,揉了揉自己的後頸,半晌無言。


    肖恩等人忽然感覺到,殘兵體內原本枯竭的靈力,如同地泉噴湧般暴漲起來。


    “不用,消沉……”麥克斯沙啞的聲線仍然平穩,“霍莉和福萊……”


    他的手上,靈質構成的殘火鎖鏈燃燒著……


    暗紅的火焰似乎比之前更加旺盛。


    “他們……還在。”


    馬車減速,即將抵達。將黑本的內容拓印到了“檔案館”之中,他鄭重地將福萊的遺物交還給了麥克斯。


    麥克斯仍然沒有講述他們的過往。


    肖恩也還是不打算追問,一方麵,這是對盟友的尊重。


    另一方麵,他知道,他想要的答案就在那個黑本中。


    接下來,他隻要抽空將福萊的日記讀完,就能知道因果了。


    馬車停在了城堡大門的正前方,幾個穿著黑色正裝的木偶有些笨拙地走了過來,打開了車門。


    走下馬車,肖恩抬頭才發現,車門似乎不偏不倚地停在了城堡的中軸線上。


    一條寬闊的大理石階梯往上延伸,正對著被燈光渲染的噴泉,周圍是被精心維護的灌木花園……


    從下車人的角度來看,一切幾乎是完美對稱的。


    而中軸線正對著的城堡最高的塔樓上,有個外置的時鍾。


    時鍾此刻指在,11點52分的位置。


    幾十名木偶分立在台階兩層,都穿著與外圍工作人員截然不同的黑色正裝或裙裝。


    他們麵容呆滯地拍著手,嘴中喇叭的聲音此起彼伏:


    “歡迎!歡迎來到城堡區!”


    月光用靈質輕點了點肖恩的肩膀,新約記者轉過頭來,看見駛離的馬車前方,已經停留了三台馬車了——


    他們不是抵達城堡區的前二名,包括“神國侍衛”那一個小隊,還有兩個小隊也已經抵達了此地。


    正當他們麵容嚴肅,不發一言地拾級而上,朝著噴泉和城堡走去的時候,身後又傳來了馬車的鈴聲。


    肖恩等人暫時停下腳步,轉身去看——


    兩個探秘者從剛抵達的馬車上下來了。


    一個體態看上去有些年邁的男人,戴著仿佛老樹麵容一般的麵具。


    另一個動作靈活的年輕人,頗為細心地扶著長者,他戴的麵具上浮現出象征知識的“塔城”圖景。


    “枯木賢者”和“塔城學徒”。


    似乎是一queen一jack的師徒組合。


    他們是抵達此地的第五個小隊。


    二人組看到率先抵達的肖恩等人,停下了腳步,謹慎地行了個托麵禮。


    肖恩與月光還以禮節之後,繼續沿著台階往上走去。


    走上平台,接近噴泉的時候,月光忽然看到,噴泉前方似乎站著一家人——


    一對人近中年的夫婦帶著三個小孩,背對閃光噴泉站著,一家五口臉上帶著幸福的微笑。


    一隻頭戴女仆帽的伯恩山犬乖乖地坐在他們旁邊。


    月光搖了搖頭,睜開眼的時候,才發現剛剛那一眼似乎隻是幻覺而已。


    站在噴泉前方的,隻有三個小孩。


    中間那個女孩個子比兩個弟弟都高,她有著長長的金色卷發,穿著黑色裙子,頭上的蝴蝶結中鑲嵌著一枚鴿血紅寶石。


    她左邊站著的是二弟。二弟戴著一副圓框眼鏡,身形有些瘦弱,臉上有著雀斑,似乎是為了提升身高的一頂纏繞著紅絲巾的大禮帽,讓他看上去更加瘦小了。


    女孩右手牽著的小孩兒可能隻有五六歲,一半的身體躲在姐姐身後,有些警惕地吸吮著大拇指,可愛的是,他身上竟然穿著一套裁減合身的小小燕尾服,像是一個羞澀的小紳士……


    經曆沉迷者之家的詭異體驗之後,看到三個容貌正常的孩子,月光或多或少有些舒心的感覺,但當他轉過頭,看到身邊泰羅神父的表情時,他不由得緊張了起來——


    一直都鎮定剛毅的老神父,看著前方站著的三個小孩,眼睛瞪到了一個誇張的程度。


    他緊握的雙拳微微發抖,呼吸遏製不住地粗重起來。


    這是……?


    月光望了望同樣訝異的肖恩,心中突然有了答案,視線猛然轉向前方迎接他們的三個小孩——


    他們是……


    是失蹤了十年的多林斯三姐弟?

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