“探秘者姓名:(隱去)·(隱去)·史密斯


    “麵具:讒臣(能言善辯者,queen級。)


    “刑期:五年,剩餘刑期兩年零七個月。


    “罪行:於任務中襲擊隊友,導致一死兩重傷。


    “自述無法信任他人,堅定地認為,隊友為了更多的獎金份額圖謀殺害自己,所以先下手為強。


    “後經過縝密調查,‘隊友不軌圖謀’為史密斯的個人妄想。經研判,其精神狀態已經不適宜擔任探秘職責,刑期屆滿之後建議吊銷其資格……”


    從調出的服刑探秘者檔案上抬起視線,肖恩鎖眉思忖:


    “難道是因為在開放日中經曆的一切,讓他變成了這樣?


    “無法信任他人,疑神疑鬼?”


    心中微微搖頭:“分析報告中,沒有提及‘讒臣’史密斯,是在經曆開放日之後才變成這樣的,不能這樣認定。”


    此刻,他和月光已經提交了對服刑探秘者的“探視申請”,並獲通過。


    作為已經證明自己價值的業內人士,協會將為queen級以上探秘者,提供所有可能的方便。


    而已然晉升的肖恩與月光,此次正好可以運用這一便利——通過探視權,直接與路易所提到的,前開放日最終大獎獲得者進行麵對麵的談話。


    肖恩與月光心情有些複雜地走入了電梯。


    在電梯內,戴著“監管者”紅色麵具的工作人員,使用鑰匙打開了樓層表盤最下方的一個小匣子,按亮了負五層的按鈕……


    探秘者中心地下五層,肖恩曾屢次聽聞,而從未踏足過的——


    “贖罪之地”。


    在電梯穿越地下圖書館的底部,即將進入五層的時候,肖恩明顯感到靈魂有一陣刺痛。


    那是高濃度靈力造成的負壓。


    顯然,鋼琴師也有同樣的感覺——肖恩聽到,月光輕微地吸了口氣。


    厚重的靈力,讓新約記者和鋼琴師心情不由得變得肅穆而沉重。


    沒有抵達的鈴鐺聲,電梯門上方的樓層表盤,埋入了刻度表的最左邊,仿佛躲藏了起來。


    這裏是,對於外界來說不存在的地方。


    鐵閘門打開,肖恩邁入了紐國探秘行業最神秘的區域。


    一條幽深的甬道直通向前方,黑暗之中,肖恩能感覺到來自強者的凝視……


    “不少於三個king級常駐此地……”


    總有不法之徒想要做愚蠢的事情,而此地關乎紐國探秘體係的維持,所以,重兵把守也在情理之中。


    在這個過於肅穆之處,想要維持地表上的正常儀態,都需要耗費更大的精力。


    兩人精神集中地往前走著,經過了長長的甬道,來到了贖罪之地的中心位置。


    月光有些驚異於眼前的景致,而閱讀過更多資料的肖恩則略顯淡然——


    此地,是一個開闊的地下世界。


    石製“露台”之外,濃鬱的靈力凝聚在一起,甚至形成了肉眼可見的,散發著微光的紐帶,這些紐帶交織,仿佛編織成了一張巨網……


    無數延伸的微光觸手的中心,是一團明豔的紅色。


    紅色之中,仿佛巨大胎室似的,漂浮著一個麵具的輪廓。


    那是“贖罪之地”的軸心,也是這裏級別最高的“服刑者”。


    “懺悔的馬爾斯”。


    唯一的ace級服刑者。


    在名為“鬼新娘”的惡性事件中,為了保護已經墮落為惡靈的妻子,擊殺了自己的隊友。


    事後,冷靜下來的馬爾斯,為了平息心中滔天的負罪感而自願服刑,擔任贖罪之地的軸心……


    此刻的“馬爾斯”,隻能看見一副麵容堅毅的石質麵具,漂浮在純粹的靈力之中。


    他所在的“胎室”之中,紅色的光芒變化著各種旁人不解其意的字符,似乎在向外傳達某些信息。


    繞著石質的台階盤旋而下,肖恩在監管者的帶領下,正在前往“讒臣”的所在。


    拾級而下的同時,月光有些納罕地撫摸著,那已然由於地底壓力,而嵌入了自然岩層的人造石磚。


    石磚上銘刻著的文字,是已知的最為古老的文字符號。


    並非“贖罪之地”在文明紀元之前就存在,而是,此地是建立在一處史前遺址的基礎上——


    與平凡世界的監獄不同,除了懲處負有罪過的探秘者之外,“贖罪之地”也是探秘者體係的重要一環。


    紐國探秘體係的創始者之一,於一個世紀前發現了這處深埋在地底的,不知紀元的古老神壇。


    罕有人知的是,市立圖書館的塌陷,以及探秘者中心大廈的建立,皆是由於這個地底神壇的存在——


    當初,在經過深入研究之後,發現這處神壇有著依然密布整個北德爾洲的“紋路”。


    借用這些“紋路”,探秘者體係的開創者,創造出了供給所有探秘者使用的所謂“靈紋之網”。


    無論是探秘者撲克牌的遠程聯絡能力,重點地點的預警機製,甚至是以協會名義鎮壓的各種巨大威脅所使用的的封印力量……


    其功能實現和靈力來源,無不來自於此處“靈紋之網”。


    “贖罪之地”,也即是“靈網”的中樞。


    ace級以下的服刑者,按照刑期在靈網之中服刑,擔任靈網的“燃料”,供已經過調校的神壇進行分配,以實現和維持各種功能。


    不知紀元的古老神壇,能讓服刑者的靈魂和軀體處於一種難以言喻的狀態……


    他們將在有限的範圍內,如虛空之中的鬼魂一般飄蕩,而所產生的靈力,將被神壇汲取和分配,全不由己……


    這個過程,將產生觸及靈魂深層的巨大痛苦。


    經過曆代證明,這種痛苦似乎也具有洗滌靈魂的功效。


    或者說,這種痛苦的威懾力太過強大,讓服刑者再也不敢行不義之事。


    難言哪一種說法更為正確。


    無論如何,“贖罪之地”的存在,在起著巨大作用的同時,將囚徒靈魂作為靈紋之網燃料的酷烈命運,對欲行不義者也是一種巨大的震懾。


    對於這處存在的意義,探秘者行業還有一句話言明:


    “上蒼偏愛探秘者……


    “而這偏愛由地下的人們來兌現。”


    —


    贖罪之地的底部。


    一個由古老符文石圍出的空間之外。


    肖恩還在凝視著那些由於時光,甚至產生仿佛“融化”形變的石頭。


    抬頭,可以看見一朵妖異、晦暗的“太陽”,在這地下世界的高空散發著無望的光芒——那是當代的靈網軸心,馬爾斯。


    而散布於各處的黑暗之中,時不時地有光芒亮起,光芒沿著通路暢流,而在那一陣陣的光芒間,可以看見顫抖的麵具和雙手,它們的陰影被投射在牆上,雖然知道那種體驗必然痛苦無比,卻聽不到一絲一毫的慘叫……


    站在此地,就像是在經曆某種荒謬而恐怖的夢。


    監管者站在符文石的邊界之外,朝著那濃鬱的黑暗呼喚道。


    “服刑人員,‘讒臣’史密斯!


    “有人探視!”


    黑暗中沒有任何回應,而監管者已經退到了肖恩兩人身後:“探視時間是十分鍾。”


    肖恩與月光有些疑惑地凝視著黑暗,卻看見,一陣紅黃色的光芒在黑暗中亮起。


    乍現的光芒中,可以看到一個諂笑著的麵具在空中抽搐著,一雙憑空懸浮的手也在痛苦地顫抖……


    被“地下靈網”催逼出的靈力,沿著看不見的支流溯流而上……


    抽取暫時結束了,光芒落幕,黑暗回歸……


    那副麵具懸浮到了符文石的邊緣,在黑暗的世界,正正漂浮在“微光之海”麵具的對麵——


    竟然像是一麵失真的鏡子,映照著肖恩。


    “嗬嗬嗬……


    “這個世界上,


    “竟還有人願意探視我?”


    讒臣麵具下傳出疲倦,卻略含快意的聲音。

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