“我沒有明白你的意思……”微光之海麵具下,肖恩擰緊了眉頭,對穿著黑色製服,回複他的女性工作人員說道,“什麽叫被移入了‘待觀察損害’隊列?”


    這名女性工作人員並非探秘者,沒有戴麵具。


    臉上帶著禮貌的笑容,她進一步解釋道:“協會任務評級委員會,已經收到了您對於肯辛頓公園的風險提示報告。


    “在經過專業人士的閱讀和評定之後,確定暫時不適合發布任務,而是將其移入了‘待觀察損害’隊列。”


    她的笑容中多了一些“抱歉”和“遺憾”的意味:“您知道的,與那麽多詭異事件對比起來,像您這樣的……探秘者精英一直都是稀少的。


    “協會的待完成任務數量早已經達到上限了,雖然連年提高上限標準,還是沒辦法將所有亟待完成的任務發布出來……


    “所以,評級委員會對於哪些任務適合發布,是有他們的考量的。”


    肖恩感覺胃裏有團火在燃燒:“我想你沒有明白我的意思,女士……


    “肯辛頓公園中發生的一切,在十年前,讓三個孤兒失蹤了。


    “而就在幾天前,有一名孤兒的媽媽,她的靈魂當著我的麵被擄走了。


    “那個公園還在不斷誘惑著下城區的孩子們去遊玩,還有詭異的探秘者在那裏看守……


    “你跟我說,這樣的情況下,還要繼續觀察損害?


    “那怎樣的損害才算是‘值得掛出’的任務,是要等到下城區出現孤兒集體死亡事件,才會有king級出動嗎?”


    麵前的工作人員,依舊帶著和善的笑容:“先生,這是評級委員會根據協會實際情況做出的評判,請您理解。”


    剛剛的質問,不過是發泄心中的情緒。


    作為記者的肖恩,對於眼前的情況,其實已經心生疑竇。


    在徒勞地質問之後,肖恩此刻坐在探秘者中心五層的內部商業街中,名為“彗星之夜”的咖啡館裏,肖恩對著自己的最佳搭檔月光·1902說道:“這件事,絕對有問題。”


    對於風險報告未能生成king級任務,甚至未能生成調查任務,月光也是感到十分訝異。


    不過,考慮到自己兩人是第一次提交風險報告,遇到理解之外的事情,還算是情理之中。


    “為什麽會這樣,肖恩?”點頭謝過戴著黃銅色麵具的侍應生端來了自己的卡布奇諾,月光不解地問道,“難道三人的失蹤,一個靈魂的迷途,以及一個孤懸肯辛頓公園舊址的靈間,還不足以引起協會的在意?”


    “不是‘不足以’引起他們的在意,而是……”肖恩眯了眯眼睛,“他們選擇故意視而不見。”


    月光臉上的疑惑變得更加濃鬱了。


    肖恩閱覽過許多高級任務的懸賞,依其他任務來看,當前肯辛頓公園的情況,絕對是夠得上掛出king級任務的。


    吊詭的是,經過自己潤色的風險報告,竟然沒能生成任務。


    那麽,就隻有一個可能……探秘者協會,在放任肯辛頓公園發生的事情。


    這也就解釋了,為什麽彼得·潘的作為,迄今為止,未能換來哪怕一個針對他的任務。


    所以,其實問題本身已經改變了。


    並非為何當前的“損害”還不能生成高級任務……


    而是,探秘者協會,為何會選擇放任一種邪異的存在。


    顯然……看著杯中水位下降迅速的德爾式咖啡,肖恩歎了口氣,“這又是queen級難以接觸到的秘密。


    “不管怎樣,為了托馬斯,多米尼克太太的靈魂必須救回。”肖恩的眼前浮現出了現在最值得抱一抱的‘大腿’的模樣,“我們先去找找咱們的‘老隊長’吧……”


    在古靈探秘公司中沒能找到凱瑟琳,肖恩撥打了女演員留下的電話,仍舊是無人接聽。


    不得已,他才選擇震動卡牌進行聯係。


    在經過綁定之後,撲克牌可以與互相綁定的探秘者,進行較遠距離的簡單溝通。


    但如果在較為危險的任務中貿然聯係,可能會造成不可預料的後果,所以,肖恩隻會在找不到對方的情況下用撲克牌聯係。


    所幸,凱瑟琳·海莉很快回複了:任務中,近日不回。


    凱瑟琳的實力已經是queen級上限,不僅如此,作為更老道者,對於各種潛藏規則,她比肖恩也更加清楚。


    少了一名強力隊友,肖恩多少有些惆悵。


    為了能夠了解肯辛頓公園的秘辛,肖恩經過思慮之後,還是撥通了“那位偵探”的電話。


    沒想到,接通之後,電話那邊竟然傳來陣陣槍聲和不知名的叫聲……。


    “亞瑟?”


    “噢,肖恩,是你啊!”槍聲和咆哮暫時停止了,亞瑟·梅林語氣輕鬆。


    “你在哪兒?”肖恩疑惑地皺起眉頭,“你不在辦公室裏?”


    “不,不,我現在在一個……呃、一個叫‘耶利哥’的地方……”


    梅林離開話筒朝著旁邊喊道,“嘿,夥計們,等會兒,我接個電話!”


    “你在執行任務?”


    “對,就是之前說過的,‘公平軍火販’的代價——可能還得忙一陣才能回來。”


    “噢,亞瑟,那我長話短說吧……你知道,肯辛頓公園舊址那個靈間是怎麽回事嗎?”


    對麵,亞瑟·梅林竟然沉默了。


    半晌,他才開口說話,從語氣中能聽出來,他嘴邊帶著略有些無奈的笑意:“噢……肖恩。


    “我剛記起來,你的職能是‘記者’——


    “難怪你總是能觸及一些敏感的區域。”


    “這麽說,你知道那兒的事?”肖恩心中仿佛出現了一點曙光。


    “呃,確切地說,隻是一些傳聞而已——


    “肖恩,不知道我之前是否跟你提起過,在協會的版圖中,其實存在一些‘被默許的黑暗’。”


    被默許的黑暗?一邊聽著話筒聲音的月光皺起了眉頭。


    肖恩點點頭:“我知道,我去過‘暗流街’。”


    暗流街,深層靈間,沉淪者巨頭盤踞之地。


    如果神廷和協會聯手,動用超常規的力量進行圍剿,是有可能蕩平那個邪惡之地的……


    不過,暗流街的中心是“久遠迷失者”厄爾克斯,有他的存在,意味著神廷和協會在拔除這根肉刺的同時,將不得不讓自己也“大出血”。


    而且,迷失者從未做出過破壞現行規則的事情,所以,暗流街就這麽一直存在了下去。


    “沒錯,肖恩。”電話那邊安靜了一些,亞瑟·梅林低聲說道,“之所以,黑暗會被默許存在,無非是兩種情況。


    “一種如同‘暗流街’,是因為暫時沒有好的解決辦法,”


    “還有一種……


    “就像肯辛頓公園裏發生的事一樣。


    “並非是解決不了,而是……不解決,比解決,對於某些位高權重的人來說,收益更大。”


    肖恩一時有些迷糊:“為什麽……”


    亞瑟打斷了肖恩的追問:“聽著,肖恩,我所能說的隻有這麽多了。”


    不知不覺間,肖恩握緊了手中的聽筒:“你的意思是,肯辛頓公園舊址的事情,不能再追查下去了?”

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