龐貝老人搖搖晃晃地朝前走去。


    “爺爺!”艾麗西亞有些緊張地想要去拉住他,卻被肖恩攔住了。


    女棋手望向了身邊的同伴。


    肖恩抿著嘴巴,閉著眼睛搖搖頭。


    他意思很明顯:讓老人按照自己的意願行動吧……


    有些事情,是不能去幹預的。


    艾麗西亞·龐貝雙手捂住了嘴巴,壓抑著哭泣的聲音。


    龐貝走到了房間的盡頭,前方是一片黑色的虛無。


    他嘴裏喃喃念著,似乎在跟什麽看不見的東西對話。


    埃德瓦爾緩緩舉起手中提燈,臉龐被暖光照亮……


    可以看見,他的眸子中也已經沾染了些許綠色熒光。


    仿佛終於能從莫大的痛苦中解脫,龐貝臉上是輕鬆的表情。


    接著,他用雙手握住了油燈的燈體,灼燙的玻璃燈壁瞬間在他的手心燙出了白煙。


    似乎知道龐貝要做什麽,左邊鎖骨上的綠色腫瘤忽然開始搏動起來,在他破舊的袍子下鼓動明顯。


    “放棄掙紮吧……”雙重疼痛讓老人的額頭泌出虛汗,“我們的終焉即在此時、即在此處……”


    接著,真理之燈的火焰滲入龐貝的雙手,火斑沿著他的血脈往上流動……


    理性的火焰,淨化著他體內那屬於邪神的力量。


    感受到了強烈的燒灼,龐貝體內的寄生物開始暴走。


    它瘋狂地鼓動著,在還未成熟的情況下,想要強行脫離龐貝的身體而去,巨大的衝擊讓老人的頭偏向一旁,肢體仿佛換了個主人,不斷抽搐。


    泣不成聲的艾麗西亞想要衝上前去,肖恩緊緊抱住了女棋手:“不要過去!”


    為了不讓她看見殘酷的場麵,肖恩將女棋手的頭按在了自己的胸口。


    他聽到艾麗西亞在他懷裏放聲痛哭。


    火焰的河流已經流淌到了埃德瓦爾的上半身,老人臉上是極度痛苦的表情。


    終於,原本在龐貝體內孕育著自己的頓悟學者,從它的胎室中衝了出來……


    伴隨著令人惡心的濡膩聲音,像是某個巨物的腦漿衝天而起,與之形成對比的是,絢爛的綠色的極光綻放,徹照地底。


    頓悟學者,或者說克魯維坦的現世胎,像是一團令人作嘔的雲一樣,在空中扭動著……


    不過,它的脫逃沒有絲毫意義。


    理性的火焰沿著龐貝的身體,一直燒到了頓悟學者的身上。


    那火是以瘋狂事物為燃料的,一旦沾染在了邪物身上,就像是烈火遇到幹草,火焰在瞬間就吞噬了於空中扭動的腦組織。


    龐貝的身體亦仿佛成了火堆,炙烤著空中的巨大事物。


    那怪物發出的駭人響聲,甚至蓋過了艾麗西亞的哭聲。


    無意間看到這一幕的肖恩,在理性之火熊熊燃燒之中,忽然看到了一幅幅景象……


    他看到繁華的大街上,有恐怖至極的事物出沒。


    原本生活安祥的人們,安寧的假象終於被撕破,開始驚慌失措的逃跑。


    他看到一座座城市變成了死城,而頭上的夜空,被“收割”的靈魂匯聚成了“銀河”,流淌向虛空之中……


    他看到廢棄的城市、生鏽的汽車、再也不會亮起的霓虹燈。


    在那個了無生機的世界中,還是有人幸存了下來——那些強大的、有足夠生存資源的人,活了下來。


    不過,他們再不敢凝視天空,隻能躲藏在地底苟活……


    隨著火焰的消失,畫麵也消失了。


    “我看到的是什麽?”肖恩一臉震驚,“某種未來?


    “整個時代的靈魂,被什麽東西收割了……”


    “人類的未來……如此悲慘嗎?!”


    還沒能繼續思考下去,他發覺懷中的女人似乎軟倒了下去。


    肖恩隻好蹲了下來,扶住了已經脫力的艾麗西亞。


    “結束了嗎?”她喘著氣,聲音恢複了冷靜。


    頓悟學者已經被燒成了灰,而龐貝此時倒在了地上。


    肖恩點了點頭,跟著艾麗西亞一起,來到了老人的身邊。


    女棋手坐在地上,扶起埃德瓦爾依舊發燙的身體:“爺爺……”


    龐貝的氣息微弱,眼神原本正在渙散,似乎看見了艾麗西亞的臉,眼神又重新聚焦了起來:“艾麗……


    “爺爺感覺很對不起……沒有給你一個、好爸爸,一個快樂的童年……”


    艾麗西亞想起在書房中,她坐在爺爺的腿上,聽他講故事的一幕。


    女棋手拚命搖著頭。


    埃德瓦爾的臉轉向了肖恩:“肖……你是、讀書會的人,照顧好艾麗西亞……”


    蹲在一邊的肖恩牙齒緊緊咬著,用力點了點頭。


    “以後……


    “不管發生什麽,如果你們感到無能為力,那就、先保全自己吧……”


    肖恩忽然明白過來,他在理性之光中看到的景象,原來龐貝老人早就見過了。


    那似乎確實是某一種未來……


    而龐貝的意思是,如果他們麵對的是無法對抗的存在,那麽,能讓自己活下去就夠了。


    艱難地吐出一口氣,埃德瓦爾竟然笑了起來。


    眼中滿是快樂和天真,他癡癡望著艾麗西亞,笑出了一臉的皺紋:“小艾麗……你回來了呀……


    “爺爺……給你講個故事……”


    光芒在渾濁的眸子中消退了。


    靈魂離去,經曆了理性之火燒灼的身體終於無法再維持,一寸寸地開始崩散。


    一邊,真理之燈也已經油盡燈枯,神力全失,變成了一個普通的油燈……


    ——


    花了很長時間,艾麗西亞才恢複了精神。


    接過肖恩收集好的骨灰壇的時候,她已經恢複了鎮靜。


    沒有了理性之光的照耀,此地已經變得格外的黑暗和淒涼。


    借著手電的光芒,兩人開始離開舊書墳場。


    一路上,互相攙扶著,不發一言。


    在沉默街上,肖恩將艾麗西亞送到了萊特的身旁。


    銀狐麵具下的聲音恢複了那種清冷,讓肖恩幾乎忘記了那個在地底哭泣的女孩。


    “謝謝你,肖恩。


    “如果不是你,我恐怕無法承受那樣的局麵……不知會做出什麽,會招致恐怖結局的事情來。”


    由於身份危險,艾麗西亞不能在一個地方長久逗留,現在顯然又到了離別時刻。


    “接下來你會去哪裏?”肖恩問道。


    披上萊特遞過來的外衣,艾麗西亞回答:“我會先帶著爺爺的骨灰回故鄉,然後,會去南德爾洲吧……那裏有一些線索。”


    說話的時候,女棋手看了一眼身邊的萊特·弗拉梅爾。


    古代魔術師背著手,麵色沉靜,似乎已經準備好了接受任何一種未來。


    顯然,接下來他們將踏上解脫萊特的旅程。


    “那麽,祝你好運。”肖恩伸出手去,分別與萊特和艾麗西亞握了握。


    “保持聯係。”肖恩屈起戴著騎士戒指的手指。


    他沒想到一麵如此匆匆,也沒想到祖孫相見會是這樣的結局……


    兩人心中都有些沉重。


    艾麗西亞握著肖恩手的時候,新約記者感覺到,比之從前,她的手心多了幾分溫度。


    轉過身,白色的風衣微微旋起,銀狐轉過頭,紅發飄蕩,留下了一個側顏:


    “回見。”


    ——


    回去的路上,肖恩思緒紛雜。


    龐貝死前的慘烈景象不斷在他腦海閃現。


    接著是艾麗西亞與萊特即將開始的旅程。


    不過,最讓他放不下的,還是他在火焰中看到的黯淡未來。


    “所有關於占卜和預感的學說都說明了,未來不是一成不變的。”


    雖然看到了那樣的景象,肖恩也沒有將那當做會必然發生的局麵。


    “但是,那種景象必然象征著什麽。


    “結合他們對救世教正神身份的懷疑……”


    在人群中穿行的肖恩像是一片鬼魅之影,周圍的人渾然不覺便已路過。


    “未來不太樂觀。”


    肖恩的腮幫微微鼓起。


    對於克魯維坦和基恩的衝突原本就憂心忡忡的肖恩,此刻,他的憂慮已經浮上了水麵:“現在看來,人類世界麵臨巨大威脅、遭遇毀滅性打擊,是大概率事件……


    “我不能再像之前那樣優哉遊哉了。”


    如果說之前隻是隱隱有些不安,令肖恩想要積累實力,應對可能到來的危機的話……


    那麽現在,他已經明確了——自己必須變強,必須強到讓他的“大船”,不會在時代的“風暴”中沉入海底……


    “在那個動蕩的時代來臨之前,我必須達到ace級以上。”


    他不認為孱弱的人可以存活下來。但joker級卻是可遇不可求的。


    “而想要擁有超ace級規格的實力,我必須擁有雄厚的財力和影響力。”


    雄厚財力確保他能負擔得起昂貴至極的神秘遺產,以及日輪靈修等。


    而更大的影響力,能讓他招募到更多強大的夥伴,並有更多的渠道獲得各種資源。


    “時間緊迫,單靠探秘者生涯進行積累是不夠的。


    “這意味著,我在日常世界中,也要有所成就才行……”


    肖恩原本的規劃,就是在“傳媒業”有所建樹。


    而現在,他的目標變得更加明確:“利用我的個人能力,在紐國這個更有活力的市場,在傳媒行業實現一番作為。


    “想要在將來有基業、擁有影響力,現在必須想辦法成立一家報社。”


    假以時日,如果有可能成為業內翹楚,肖恩“大船”的幸存概率將會更大。


    另外,他還存了另一個心思……


    如果他足夠強大,不僅成為了傳奇一般的探秘者,還成為了傳媒行業內呼風喚雨的人呢?


    那樣的話,不僅有了更大的生存幾率,他甚至有可能與其他頂層人士聯手,阻止那灰暗未來的發生。


    這一切都是不可知……但是有可能的。


    短短時間的漫步,強烈的目標感,已經烙入了肖恩心中。


    他的眼神凝視前方,似乎看穿了一切迷障:


    “必須成為超ace規格的存在,成為紐國傳媒業的領銜者!”


    ——


    作者的話:下一個副本即將展開。

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