瑞克斯·哈裏斯從軟趴趴的包裝中掏出了一根沒有煙嘴的駱駝香煙,劃燃火柴,輕吸點燃,頗為滿意地吐出一口煙。


    他看著在賭桌邊投入遊戲的賭客們,心情頗好——賭場的生意還是那麽紅火,他對此很滿意。老大傑克·邁爾斯許諾月底會給夥計們一次分紅,家中剛剛生了第二胎的瑞克斯正需要這麽一筆錢。


    不過今晚他沒有喝酒,比平時要警覺一些。因為他們收到線報,有兩到三個探秘者似乎要來找事,他們必須加強戒備。


    賭場的安保人員也比平時多了一倍,總計有十二個槍手,另外,除了瑞克斯自己之外,還有另外一個掌握神秘之人。


    “十二個槍手,兩個掌握神秘者。”瑞克斯頗有安全感,“城中任何一家地下賭場都沒有這種規模的安保吧。”


    瑞克斯不怕什麽探秘者。他自己曾經就是一名jack級,不過在一次慘烈的任務之後,他意識到探秘者之路比混黑道還要危險,於是毅然退出了探秘行業,在邁爾斯幫謀生。


    作為一名掌握神秘之人,他在人數不多的邁爾斯幫,也算是一名中層人員了。


    瑞克斯看向站在角落陰影裏的,那個傑克派來的另一個神秘人士。他帶著一頂鴨舌帽,白色襯衣和背帶褲,袖子挽起,露出青筋虯結的雙手,在黑暗中,無職能的黑色麵具下,他的雙瞳亮晶晶的,如同野獸。


    他略有些機警地抽著煙,似乎在密切關注外麵的動靜。


    出於職業習慣,神秘人士之間總會有些警惕。但作為這個場子的看守者,瑞克斯覺得應該互相了解一下,以確保風險出現時能更好地配合。


    於是趁著對方抽完一根煙的間隙,瑞克斯走了過去,遞過一支駱駝:“在職探秘者?”


    對方接過煙,就著瑞克斯劃燃的火柴吸燃香煙,眯眼點了點頭。


    站在他的身邊,瑞克斯感覺有些不太自然:“我之前也是探秘者。現在已經沒做那個行當了。”


    “那挺好。這行不是人做的——換句話說,隻有那些不是人的東西,才能成為好的探秘者。”


    一句話喚起瑞克斯的共鳴,絡腮胡如針的粗獷男人笑了起來。


    “叫我瑞克斯,你叫什麽?”


    “道格。”


    “好吧,道格。我覺得我們應該互相交代一下自己的……特殊能力。”


    燈光映照下,道格的眸子泛著黃色的光芒:“同意。”


    “我的職能是‘槍手’。”瑞克斯說話的時候,不自覺地摸了摸腰間的自動手槍,柯爾特m1911a1。


    這把槍是個好東西,裝彈量和射速完全超越了左輪手槍,是紐國護教軍專用的製式武器——論殺人效率的話,比大多數神品好用。這是護教軍老兵們給予的評價。


    跟有著“格利哥打字機”之稱的湯普森衝鋒槍一樣,由於民間數量稀少而價格高昂,一把m1911a1在黑市可以賣到800紐元。


    就算有人拿出一件c級神秘遺產想要交換這把槍,作為“槍手”職能的瑞克斯都不會同意的。


    道格知道jack級的“槍手”職能意味著什麽——在麵對常規武器可以解決的敵人時,一名持槍的“槍手”是非常強大的隊友。


    他們對槍的運用達到了超凡的境界,精準的設計能力和對危險的感知足以令敵人膽寒。


    道格吸了一口煙:“我是一名變形者……”瑞克斯眉頭抬起了些——變形者三個字意味著遠超人類的運動能力,以及……遠超人類的獸性


    協會內最強的變形者,是一名來自萊昂的ace級探秘者——“基恩的獵犬”。


    瑞克斯聽說過“獵犬”的事跡,由於理智回歸的時間延遲了,他曾經在無法變回人形的時候吞吃下一整個令人作嘔的邪異殘骸。


    跟怪物比起來,獵犬的行徑更像一個怪物。


    所以有些探秘者對於變形者感到畏懼和厭惡。


    “我的變形是退化係的。”道格眼神閃爍,聲音壓低。


    瑞克斯曾見過跟道格類似的探秘者,他們在遇到危險的時候,會“退化”為一種類似於猿類的生物,異常的強壯、狂暴和嗜血。


    “失控界限是?”


    “189秒。”道格已經抽完了一根煙,啐出嘴裏的幹煙草,“我會在那之前強製回複理智,所以沒有過失控記錄,暫時。”


    “好吧。”瑞克斯的心中雖然不可抑製地升起一股厭惡之情,但他盡量沒有在麵上表現出來,“我想我們兩個能配合得很好……”


    兩人根據經驗,猜測和推演了一下探秘者可能會采取的襲擊方式。


    “如果對方跟我們一樣,是偏向於戰鬥型的,由於人數劣勢,對方不會正麵強攻,而是會采取奇襲的方式,從……”瑞克斯指了指上方的天窗,以及後門,“從上方和後門發起襲擊是最有可能的。”


    瑞克斯已經在這兩個地方安排了比較可靠的守衛。


    “如果對方屬於精神攻擊,或者有什麽特殊手段。則更可能混入賭客之中,或者在正門吸引注意,以確保控製的最大化……”


    針對這個可能,瑞克斯也有所防範——今天來遊戲的賭客都已經經過了篩查,正門的守衛已經有了準備,而且有暗哨確保正門的守衛不會在同一時間,被催眠或者控製心智……


    道格頗為讚同地點點頭:“你之前應該擔任過探秘者隊長。”


    瑞爾斯低頭吸煙,沒有回答。


    “過了這幾天,你會喜歡邁爾斯幫的——探秘者需要錢,邁爾斯能解決你的問題。”


    夜色深重了些,有些心神不寧的瑞克斯離開喧鬧的賭桌,走出了大門,站到了街上,跟門口守衛的幾人聊著天。


    滿月之下,燈火通明的布魯克林大橋,像是夢中降臨的鋼鐵城堡……


    “老大!”瑞克斯忽然聽到賭場內有人叫自己,“老大!”


    那個聲音充滿了恐懼,以至於讓所有的賭客都望向了同一方向。


    以至於原本喧鬧的賭客們都靜了下來。


    瑞克斯手按在槍套上,跑入賭場內。


    他發現賭場內所有人的視線都望向了一個地方。


    空曠車間,無人的漆黑深處……


    黑暗深處幽幽的燭光亮著,一個渾身透濕、身上掛著水草,雙眼圓睜卻隻有眼白、臉色青紫似乎溺斃許久的身影站在黑暗之中。


    他的嘴巴大張著,喉嚨裏發出溺斃者嗆水時令人頭皮發麻的“荷荷”聲。

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