將《歸途古卷》妥善收好之後,肖恩離開了家——他有一些事要馬上去做。


    他原本考慮將這些事委托給協會內熟悉的工作人員,但是一想到會暴露埃德加爾·龐貝的存在,就知道隻能自己親力親為了。


    他先是到車行,花費25紐元的押金租了一台雷頓牌l型轎車——這種轎車比福特的t型內部空間更大,不過油耗更高。


    肖恩開車前往位於城西的男裝店、家紡商店,花費將近20紐元,購買了大衣、睡衣、靴子、便鞋、襪子、棉被、枕頭等等個人用品。


    然後驅車趕往北邊的農場品市場,考慮到存放的問題,節製地購買了一些肉類、蔬菜和水果——尤其是蘋果。這花費了他6紐元。上次暗流街解決賭鬼喬克的獎金,還不足以支付月輪靈修儀式,所以現在花費一些也無妨。


    帶著一車的東西,肖恩回到了探秘者中心。


    當肖恩大包小包地出現在圖書館守衛的麵前時,紅色麵具的工作人員看著肖恩都有些傻眼:這是做什麽?想到圖書館裏野營嗎?


    衣物和家紡這些倒是沒規定說不能帶進去,食物也能帶一些充饑,但是這種夠吃一個月的量,肯定是不允許的。


    紅麵具的監管者攔在了戴著迷霧麵具的肖恩前麵。


    於是,肖恩根據之前想定的言辭述說起來:“我有個朋友在舊書墳場看書,由於過於癡迷不願意離開圖書館——”肖恩故意將自己的朋友引導為那個戴著厚厚眼鏡的可怕女人,“她在裏麵沒吃沒喝沒衣服換,我沒有辦法,隻能買了這些送過來。”


    監管者們自然不會被這些說辭打動。肖恩歎了口氣,隻好完全放下自己的“神秘氣質”,開始描述著自己這位朋友的生活現在有多麽悲慘……


    當然,述說中半真半假——作為一個老人,龐貝過得確實不好。


    昏暗的舊書墳場、麵黃肌瘦的讀書者、越來越冷的天氣……


    原本應該會感到荒謬和不耐煩,並將這個jack級探秘者驅趕的“第一監管者”,發現自己竟然被肖恩的描述所打動,莫名地感到悲傷。


    有幾個甚至鼻子一酸,眼睛泛紅……


    這種淡淡的悲傷激發了監管者們的同理心,決定破例讓肖恩攜帶這些東西進入圖書館。


    而且,由於被肖恩和朋友之間的友情所打動,他們準許他隔一段時間就來送一次東西。


    肖恩收回了彌漫開來的,淡淡的“哀痛迷霧”,表情頗為感激地走入了圖書館之中。


    ——


    雖然在黑暗中可以使用靈質觸角協助拿這些東西,肖恩在舊書墳場中還是感到有些行動不便。


    不過,再度深入這個黑暗的廢墟,肖恩卻全無懼意。


    因為傳聞中的可怕存在,都已經被自己嚇出了心理陰影——要說這地下什麽最可怕,那應該是自己了吧……


    肖恩回到了舊書墳場的一層,在一層深處,回到了那明晃晃的提燈所在。


    龐貝仍然處於半瘋的狀態,但他仍能認出肖恩,而且,似乎對肖恩的印象頗好。


    老人快步走到了肖恩旁邊,手掌連連拍打肖恩的背,臉上的歡喜表情被提燈照亮:“肖恩,喜歡吃報紙!吃得很快!”


    雖然忘了很多,但我的名字是記住了。麵具之下,肖恩頗為欣慰地微笑:“我給你帶了些東西……”一邊說著,一邊提著大包小包,帶著麵有疑惑的龐貝進了他那簡陋的居所。


    肖恩知道自己將來不會忘記,龐貝看到蘋果時的表情。


    燈光之中,老人的眼眶睜大了,渾濁的眼睛盯著肖恩從紙袋中拿出的通紅蘋果,像是看到了什麽寶物一般,有些局促地揉搓著衣擺,在肖恩的示意下,他才敢用兩手修長的指尖觸碰,然後顫巍巍接到手中,送到嘴邊,咬了一口。


    牙口不太好,龐貝嚼得很慢。看著龐貝捧著蘋果慢慢吃的表情,肖恩這才意識到,有時,一個蘋果就能帶來幸福。


    他想起了不久之前,剛剛朗誦完入會詞的,流下眼淚的龐貝,以及眼中燭光閃動,念叨著還想見自己孫女一麵的龐貝……


    因為尋找艾莉雅而一直緊繃、再緊繃的心鬆活了一點:原來,即使自己遭逢不幸,也不能隻為自己而活啊……


    肖恩看著龐貝一手握著咬了幾口的蘋果,一手伸入紙袋,又摸索了一個出來。


    他將蘋果遞到了肖恩麵前,蘋果紅彤彤的表皮被提燈照得光亮。


    肖恩接過蘋果,心中頗為舒暢地咬了一口。他很久沒有這種安寧的感覺了。


    “老先生,請照顧好自己。我會盡快幫您找到艾麗西亞,讓她來見您的。”肖恩默默想到。


    舊書墳場裏,理性之光溫和照耀,肖恩和老人兩人靜靜地吃著蘋果。


    ——


    肖恩看著眼前盤子中五分熟的絕佳級眼肉牛排,在有著小提琴演奏的燈光昏暗,煙霧繚繞的餐廳中,心中想起的卻是跟龐貝在泛著黴味的地底吃蘋果的畫麵。


    距離探望龐貝已經過去了一天。


    肖恩離開地下,回到家中之後,家中電話響起。


    他本以為是比爾那邊的調查有消息了,結果電話那邊響起的是黛西的聲音。


    由於肖恩幫助彼得裏奇脫離苦海,黛西無論如何都要報答肖恩。


    她思來想去,想給肖恩一個掙錢的機會——她想讓肖恩入股一樁特殊的生意。


    靈修儀式的費用需求出現之後,肖恩的稿費收入一下顯得捉襟見肘。


    黛西此時提出的邀約對肖恩來說無異於雪中送炭。


    而且,肖恩也隱約猜測,黛西此舉可能也是在為製衡比爾引入外援。


    幾乎沒怎麽推脫,就答應了第二天見麵。


    見麵地點位於“霧與玫瑰”二層的亞平寧風格的餐廳中。


    霧與玫瑰酒店的前任擁有者是一個不涉足黑幫糾葛的亞平寧家族,後來由於種種原因,他們將整棟酒店,包括生意不錯的二樓餐廳轉給了彼得裏奇,因此,黛西現在成了這裏的主人。


    此刻的肖恩坐在餐廳中,麵對著上好的牛排,卻有些胃口不佳。


    並非因為黛西。黛西今天穿著雍容的紫色絲綢裙子,佩戴著一對罕見的黑珍珠耳環,深情的碧眸外,根根睫毛纖長分明,顯得明豔動人,她坐在肖恩旁邊姿態優雅端莊,自然不會令肖恩倒胃口。


    雖然是入股前的討論,比爾卻沒有來。此刻坐在肖恩對麵的是一個戴著圓邊眼鏡、光頭上有著胎記、鷹鉤鼻下蓄著黑色胡須的猶斯人。道上人稱他為“肥摩”,是比爾生意上的會計兼助理。


    要說肖恩為何胃口不好,大概就是因為麵前這個人了。


    從坐下開始,他就開始開始了各種旁敲側擊的抱怨:“……我真是懷念以前的日子,隻需要大清早派一太車到海邊,拉來成箱的‘寶貝’——朗姆、金酒、威士忌!


    “比爾先生一切都安排妥當。藥店的生意好的不得了,天上下的雨,都是紐分砸在地上的聲音……


    “禁酒令一解除,以前虎視眈眈比爾先生的禁酒專員們,都在等著看他的笑話!”


    肥摩掏出暗紅花色的手帕擦了擦臉,擦了擦汗:“現在生意不好做了……”


    黛西這次提議讓肖恩入股的是她與比爾合作的黑市神品生意——肖恩支付股本之後,隻占比較小的一部分。但縱然隻是小頭,肥摩依舊抱怨不停,每一個毛孔似乎都在抗拒肖恩的參與。


    “狄金森先生,您要知道,比爾先生和裏奇小姐的生意從來都是他們二人合作,沒有引入過第三方,我不知道為什麽……”


    從唇邊拿開纖長的象牙煙管,黛西略有些不耐煩地重複說道:“肥摩,第一,這並非狄金森先生的要求,而是我們的神品生意必須引入一個有能力的人,這個人如果有探秘者方麵的渠道更好——很巧的是,肖恩跟幾個探秘者都是很好的朋友。”


    之前跟黛西講述的特殊版本的暗流街之行,肖恩的人設就是跟幾個探秘者交好。


    肖恩如此說的原意隻是為了隱藏自己身為探秘者的事,沒想到因此會有現在的機會。


    “第二,這件事我跟比爾已經商量過了,他沒有意見。”


    肖恩心裏搖頭:嘴上說著沒意見,卻派個人過來東拉西扯——他沒意見才怪。


    肖恩並非執意要摻和黛西和比爾的事情。


    畢竟肖恩通過探秘和寫稿總能掙到不少錢,想攢夠靈修儀式的費用隻是需要花費更長的時間,但並不是不可能的事……不過,黛西已經提出了邀約,肖恩也不想輕易就拒絕她的好意。


    更何況……


    “黛西·裏奇於我有恩。彼得·裏奇說過比爾不值得信任,天知道他之後會不會謀害黛西,出於道義和情感,我也應該摻和進來,借機盯住比爾……”


    當然,不可否認,黑市神品生意將帶來的豐厚利潤對肖恩來說也是不小的誘惑。


    所以,雖然倒胃口,肖恩還是坐在這裏看著肥摩的“表演”。

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