青州。
雖然已經立秋，但是七月的陽光還是帶著火辣的熱力，噴灑向整個大地。
長長的車隊在官道上緩緩前行。
車隊中間一輛輛被裹得嚴嚴實實的貨車被騾馬拉著，在官道上留下深深的痕跡，一看就沉重非常。走在兩邊的護衛額頭上都是大顆大顆的汗珠，仍舊左右觀察著四周的動靜，眼神中滿是警惕。
車隊前後各有幾十個騎士，身上佩戴著武器，滿身精悍的氣息。
車隊後半截是十幾輛載人的馬車。因為天氣太熱，時不時有人掀起車廂門簾窗簾透氣，張望著外界的情況。
就在這時，一騎飛馳而來，馬上的少年一邊從車隊頭部向尾部跑去，一邊揚聲喊道：“三爺有令，入林休息一個時辰。”
少年的聲音清亮幹淨，一路從車隊頭部喊到尾部，還到後麵和幾個騎士說笑了兩句才又縱馬向著車隊頭部跑去。
“韶哥兒！”一個婆子從車廂中探出頭來，向著少年叫道，“等會兒過來，我給你煮粥喝。”
賀清韶勒馬減速，對著婆子笑道：“謝謝張婆婆，不過前麵有人做飯，我就不叨擾了。”
說完，他向著張婆子點點頭，雙腿一夾馬腹，繼續向前跑去。
從另一輛馬車上下來的一個中年男人笑道：“張婆子，你這麽殷勤，總是叫人家韶哥兒來你這裏吃東西，該不是看中了人家韶哥兒，想把你家小姐嫁給人家吧？”
張婆子拉下臉呸了一口道：“你個嘴上長疔的，什麽話都亂說，可不要壞了我們小姐的閨譽。老婆子不過是看著韶哥兒辛苦，心下過意不去罷了，跟我們小姐什麽相幹。”
說著，她伸出手來，將一個十五六歲的少女從車廂中扶了，慢慢地下了車，走到路邊的樹林裏休息。那個中年男人在背後冷笑道：“打量著別人都是傻子？一個鄉下丫頭，擺什麽小姐架子？還看人家韶哥兒辛苦，是看人家是三爺的侄兒，想著扒上去沾點富貴吧！這點子小心眼，誰看不出來？讓人家去喝你
的粥？什麽皇宮禦廚的粥不成，人家自己有肉有酒的，看得上你那點東西？土包子！”
他的聲音很大，走到樹林邊上的少女聽得清清楚楚。她握緊了拳頭，低聲對著身邊的張婆子說道：“張媽媽，以後不要再跟人家搭話了，別人都會笑話的。”張婆子不以為然地說道：“小姐，光聽八姑子叫還不種地了呢！人這一輩子要是老管別人怎麽想，還怎麽活下去？韶哥兒你也不是沒看到，生得濃眉大眼，一笑起來讓人心裏都是快活的。我也打聽了，他跟
小姐年齡相當，他叔叔又是這麽大的商行的大老板，家裏的富貴是不消說了。小姐不抓住這個機會，回頭後悔可就來不及了。”少女麵帶愁苦之色，搖了搖頭說道：“張媽媽，我知道你是為我好，可是這親事講的是門當戶對。你看看我，這一身破舊的衣服都沒有幾件，到了海州城還不知道能不能找到父親，有什麽身份去高攀人家？
”
張婆子在一個木墩上鋪了個粗布手帕，讓少女坐下。自己熟練地生火、倒水，從隨身帶著的口袋中抓了一把米，洗幹淨了放入鍋中。一邊忙活著，張婆子還一邊小聲說道：“就是因為不知道能不能找到老爺，所以才要緊緊抓住韶哥兒啊。小姐如今雖然落魄，可是論容貌人才，在咱們那十裏八鄉卻是頂尖的。隻看人才，和韶哥兒正是一對
。俗話說，郎才女貌，女孩子家隻要有一張漂亮的臉蛋不就夠了？”
“萬一真的找不到老爺，咱們又回不了家鄉，難道就在海州城中流浪乞討不成？”
少女垂首不語。
張婆子見她不說話，反而更有勁頭了。
她看看周圍沒什麽人，便壓低聲音道：“小姐，這可不是害羞的時候。老婆子豁出去臉麵不要，可你也得有個章程才對。”少女抬起頭來，露出一張秀麗的臉龐。細細的眉毛輕輕蹙起，如水的雙眸中含著輕愁。她咬了咬粉色的唇，細聲細氣地問道：“張媽媽，你覺得我和那個……韓姑娘……相比……”一句話沒說完，她又低下了
頭。
張婆子吃了一驚，張大了眼睛看著自家小姐，半天才說道：“小姐，你比老婆子的眼界還要高啊。”弄了半天，自家小姐是看不上韶哥兒，反而看上了淩三爺了！不過，韶哥兒隻是淩三爺的表侄，既不同姓，年紀也小，而且還不能獨當一麵，隻能在隊伍裏來回傳令。淩三爺就不同，那才是整個隊伍的首
領，更是滄溟商行的主人。
雖然淩三爺他們隻見了一麵，但是那個男人一看就是長期高居人上、發號施令的人，全身的氣勢讓人幾乎喘不過氣來。
淩三爺最大的毛病就是麵上表情冷酷了些，說話少了些，可想起他滄溟商行大老板的身份，富可敵國的身家，張婆子的心都火熱火熱的了。
張婆子想了半天，連鍋裏的米粥都忘了看。
小姐說的那個韓姑娘，整個車隊都知道那是淩三爺的未婚妻。
“韓姑娘生得倒是俊俏，就是太不像個大家小姐了。”張婆子低聲說道，“每天穿著男裝騎馬射箭、大聲說笑的，也隻有淩三爺不跟她計較。這種女人，就算男人一時新鮮，終究不是過日子的本分。”
少女的頭輕輕點了點，細聲說道：“韓姑娘有那個本事，我卻是隻會一些女紅針黹，怎麽和韓姑娘相比？”
張婆子笑道：“女人家的本分不就是做些女紅針黹嗎？小姐的女紅這麽好，給三爺做些小東西，也算是感謝三爺這一路上的照拂了。”
以小姐的身份，恐怕是隻能做個妾了。但是就算是妾，也比多少官家老爺的正妻要好多了。張婆子想著，低頭對少女說道：“小姐，我覺得啊，你還是要先給韓姑娘做些小東西。”不要一開始就把韓姑娘扔到一邊，直接去討好淩三爺。那樣一看就是眼睛裏沒有韓姑娘這個正妻，隻怕淩三爺這種講
究規矩的人，根本就不肯看小姐一眼。
隻要在韓姑娘麵前做小伏低，討得韓姑娘歡心，然後在淩三爺麵前才好立足。
少女恍然道：“張媽媽說的對。虧得媽媽提醒，要不我就犯下大錯了。”
她們心心念念的淩三爺和韓姑娘卻在隊伍前頭，喝著下人送上的冰鎮酸梅湯，討論著她們想都不敢想的一些事情。
淩玄翼大馬金刀地坐在帳篷中間，雲微寒居左，賀清韶居右，三人麵前擺著簡單的酒菜。不過，這個時間卻沒有人顧得上喝酒吃菜。
賀清韶眼神中滿是興奮：“也就是說，斥候已經打聽到了，今明兩日我們就要進入青州盜的地界了？”
“沒錯。”淩玄翼把麵前的簡易地圖翻了翻，遞給了賀清韶，“怕不怕？”
“怕什麽！”賀清韶早已沒有了當初的沮喪頹唐，現在滿身都是少年人朝氣蓬勃的模樣，“我倒要看看，是什麽人膽敢在朕……我的地盤上盤踞搶劫，這麽多年居然都沒人能夠將他們清剿！”
淩玄翼冷笑道：“這可不是要感謝你的幫忙嗎？”
賀清韶愣了愣：“什麽？我幫忙？”
淩玄翼端起酒杯抿了一口，似笑非笑地看著賀清韶道：“殺人容易，收場難啊。”他點了點賀清韶手中的地圖，“你知道這青州當地的豪強都是什麽人嗎？”
賀清韶皺著眉頭回憶起來，他記得宏昌帝似乎提過，天泰朝現在麵臨的一個很大的問題就是皇權與地方豪強之間的衝突，而這種衝突實際上就是皇權和世家的矛盾的體現。
宏昌帝曾經非常後悔地說道，他一直後悔當初一時衝動殺了裴鼎，還將裴家滿門抄斬。正是這樣一個舉動，讓眾多世家對天泰朝開始抱著一種懷疑的態度。
這種懷疑的態度擴散到了各州世家——也就是當地那些盤踞數百年的地方豪強之中，就造成了一種對於朝廷的不配合態度。
宏昌帝認真嚴肅地叮囑賀清韶，一定要盡力改善皇權和世家、和地方豪強之間的關係，不要讓這種狀況繼續惡化下去了。
青州的地方豪強都有誰？似乎有一家姓黃？還有幾家，方家，吳家……
淩玄翼看見他皺眉苦思，才冷笑著說道：“想不起來了？叔叔提醒你一下吧。寧王世子勾結的兩位閣老，你還記得嗎？”
賀清韶猛地抬起頭來，黃閣老！瞿閣老！
“難道，黃閣老家就是……？”
“沒錯，青州黃，湖州瞿。”淩玄翼點了點頭，“你殺了黃閣老，還把他的家小都投入了監牢。青州黃家相比人心惶惶，生怕再步上裴家的後塵，被你滿門抄斬，連根拔起。”
賀清韶怒道：“他勾結賀清歆謀逆，難道朕還不能治他的罪嗎？謀逆之罪，株連九族，難道這是朕自己生造的法例不成？”淩玄翼搖了搖頭：“不是說你不能治他的罪。隻是，殺人之後，你總要收拾幹淨啊。所謂治大國如烹小鮮，可不是大刀闊斧，砍砍殺殺就能把國家治理好的。”
雖然已經立秋，但是七月的陽光還是帶著火辣的熱力，噴灑向整個大地。
長長的車隊在官道上緩緩前行。
車隊中間一輛輛被裹得嚴嚴實實的貨車被騾馬拉著，在官道上留下深深的痕跡，一看就沉重非常。走在兩邊的護衛額頭上都是大顆大顆的汗珠，仍舊左右觀察著四周的動靜，眼神中滿是警惕。
車隊前後各有幾十個騎士，身上佩戴著武器，滿身精悍的氣息。
車隊後半截是十幾輛載人的馬車。因為天氣太熱，時不時有人掀起車廂門簾窗簾透氣，張望著外界的情況。
就在這時，一騎飛馳而來，馬上的少年一邊從車隊頭部向尾部跑去，一邊揚聲喊道：“三爺有令，入林休息一個時辰。”
少年的聲音清亮幹淨，一路從車隊頭部喊到尾部，還到後麵和幾個騎士說笑了兩句才又縱馬向著車隊頭部跑去。
“韶哥兒！”一個婆子從車廂中探出頭來，向著少年叫道，“等會兒過來，我給你煮粥喝。”
賀清韶勒馬減速，對著婆子笑道：“謝謝張婆婆，不過前麵有人做飯，我就不叨擾了。”
說完，他向著張婆子點點頭，雙腿一夾馬腹，繼續向前跑去。
從另一輛馬車上下來的一個中年男人笑道：“張婆子，你這麽殷勤，總是叫人家韶哥兒來你這裏吃東西，該不是看中了人家韶哥兒，想把你家小姐嫁給人家吧？”
張婆子拉下臉呸了一口道：“你個嘴上長疔的，什麽話都亂說，可不要壞了我們小姐的閨譽。老婆子不過是看著韶哥兒辛苦，心下過意不去罷了，跟我們小姐什麽相幹。”
說著，她伸出手來，將一個十五六歲的少女從車廂中扶了，慢慢地下了車，走到路邊的樹林裏休息。那個中年男人在背後冷笑道：“打量著別人都是傻子？一個鄉下丫頭，擺什麽小姐架子？還看人家韶哥兒辛苦，是看人家是三爺的侄兒，想著扒上去沾點富貴吧！這點子小心眼，誰看不出來？讓人家去喝你
的粥？什麽皇宮禦廚的粥不成，人家自己有肉有酒的，看得上你那點東西？土包子！”
他的聲音很大，走到樹林邊上的少女聽得清清楚楚。她握緊了拳頭，低聲對著身邊的張婆子說道：“張媽媽，以後不要再跟人家搭話了，別人都會笑話的。”張婆子不以為然地說道：“小姐，光聽八姑子叫還不種地了呢！人這一輩子要是老管別人怎麽想，還怎麽活下去？韶哥兒你也不是沒看到，生得濃眉大眼，一笑起來讓人心裏都是快活的。我也打聽了，他跟
小姐年齡相當，他叔叔又是這麽大的商行的大老板，家裏的富貴是不消說了。小姐不抓住這個機會，回頭後悔可就來不及了。”少女麵帶愁苦之色，搖了搖頭說道：“張媽媽，我知道你是為我好，可是這親事講的是門當戶對。你看看我，這一身破舊的衣服都沒有幾件，到了海州城還不知道能不能找到父親，有什麽身份去高攀人家？
”
張婆子在一個木墩上鋪了個粗布手帕，讓少女坐下。自己熟練地生火、倒水，從隨身帶著的口袋中抓了一把米，洗幹淨了放入鍋中。一邊忙活著，張婆子還一邊小聲說道：“就是因為不知道能不能找到老爺，所以才要緊緊抓住韶哥兒啊。小姐如今雖然落魄，可是論容貌人才，在咱們那十裏八鄉卻是頂尖的。隻看人才，和韶哥兒正是一對
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“萬一真的找不到老爺，咱們又回不了家鄉，難道就在海州城中流浪乞討不成？”
少女垂首不語。
張婆子見她不說話，反而更有勁頭了。
她看看周圍沒什麽人，便壓低聲音道：“小姐，這可不是害羞的時候。老婆子豁出去臉麵不要，可你也得有個章程才對。”少女抬起頭來，露出一張秀麗的臉龐。細細的眉毛輕輕蹙起，如水的雙眸中含著輕愁。她咬了咬粉色的唇，細聲細氣地問道：“張媽媽，你覺得我和那個……韓姑娘……相比……”一句話沒說完，她又低下了
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張婆子吃了一驚，張大了眼睛看著自家小姐，半天才說道：“小姐，你比老婆子的眼界還要高啊。”弄了半天，自家小姐是看不上韶哥兒，反而看上了淩三爺了！不過，韶哥兒隻是淩三爺的表侄，既不同姓，年紀也小，而且還不能獨當一麵，隻能在隊伍裏來回傳令。淩三爺就不同，那才是整個隊伍的首
領，更是滄溟商行的主人。
雖然淩三爺他們隻見了一麵，但是那個男人一看就是長期高居人上、發號施令的人，全身的氣勢讓人幾乎喘不過氣來。
淩三爺最大的毛病就是麵上表情冷酷了些，說話少了些，可想起他滄溟商行大老板的身份，富可敵國的身家，張婆子的心都火熱火熱的了。
張婆子想了半天，連鍋裏的米粥都忘了看。
小姐說的那個韓姑娘，整個車隊都知道那是淩三爺的未婚妻。
“韓姑娘生得倒是俊俏，就是太不像個大家小姐了。”張婆子低聲說道，“每天穿著男裝騎馬射箭、大聲說笑的，也隻有淩三爺不跟她計較。這種女人，就算男人一時新鮮，終究不是過日子的本分。”
少女的頭輕輕點了點，細聲說道：“韓姑娘有那個本事，我卻是隻會一些女紅針黹，怎麽和韓姑娘相比？”
張婆子笑道：“女人家的本分不就是做些女紅針黹嗎？小姐的女紅這麽好，給三爺做些小東西，也算是感謝三爺這一路上的照拂了。”
以小姐的身份，恐怕是隻能做個妾了。但是就算是妾，也比多少官家老爺的正妻要好多了。張婆子想著，低頭對少女說道：“小姐，我覺得啊，你還是要先給韓姑娘做些小東西。”不要一開始就把韓姑娘扔到一邊，直接去討好淩三爺。那樣一看就是眼睛裏沒有韓姑娘這個正妻，隻怕淩三爺這種講
究規矩的人，根本就不肯看小姐一眼。
隻要在韓姑娘麵前做小伏低，討得韓姑娘歡心，然後在淩三爺麵前才好立足。
少女恍然道：“張媽媽說的對。虧得媽媽提醒，要不我就犯下大錯了。”
她們心心念念的淩三爺和韓姑娘卻在隊伍前頭，喝著下人送上的冰鎮酸梅湯，討論著她們想都不敢想的一些事情。
淩玄翼大馬金刀地坐在帳篷中間，雲微寒居左，賀清韶居右，三人麵前擺著簡單的酒菜。不過，這個時間卻沒有人顧得上喝酒吃菜。
賀清韶眼神中滿是興奮：“也就是說，斥候已經打聽到了，今明兩日我們就要進入青州盜的地界了？”
“沒錯。”淩玄翼把麵前的簡易地圖翻了翻，遞給了賀清韶，“怕不怕？”
“怕什麽！”賀清韶早已沒有了當初的沮喪頹唐，現在滿身都是少年人朝氣蓬勃的模樣，“我倒要看看，是什麽人膽敢在朕……我的地盤上盤踞搶劫，這麽多年居然都沒人能夠將他們清剿！”
淩玄翼冷笑道：“這可不是要感謝你的幫忙嗎？”
賀清韶愣了愣：“什麽？我幫忙？”
淩玄翼端起酒杯抿了一口，似笑非笑地看著賀清韶道：“殺人容易，收場難啊。”他點了點賀清韶手中的地圖，“你知道這青州當地的豪強都是什麽人嗎？”
賀清韶皺著眉頭回憶起來，他記得宏昌帝似乎提過，天泰朝現在麵臨的一個很大的問題就是皇權與地方豪強之間的衝突，而這種衝突實際上就是皇權和世家的矛盾的體現。
宏昌帝曾經非常後悔地說道，他一直後悔當初一時衝動殺了裴鼎，還將裴家滿門抄斬。正是這樣一個舉動，讓眾多世家對天泰朝開始抱著一種懷疑的態度。
這種懷疑的態度擴散到了各州世家——也就是當地那些盤踞數百年的地方豪強之中，就造成了一種對於朝廷的不配合態度。
宏昌帝認真嚴肅地叮囑賀清韶，一定要盡力改善皇權和世家、和地方豪強之間的關係，不要讓這種狀況繼續惡化下去了。
青州的地方豪強都有誰？似乎有一家姓黃？還有幾家，方家，吳家……
淩玄翼看見他皺眉苦思，才冷笑著說道：“想不起來了？叔叔提醒你一下吧。寧王世子勾結的兩位閣老，你還記得嗎？”
賀清韶猛地抬起頭來，黃閣老！瞿閣老！
“難道，黃閣老家就是……？”
“沒錯，青州黃，湖州瞿。”淩玄翼點了點頭，“你殺了黃閣老，還把他的家小都投入了監牢。青州黃家相比人心惶惶，生怕再步上裴家的後塵，被你滿門抄斬，連根拔起。”
賀清韶怒道：“他勾結賀清歆謀逆，難道朕還不能治他的罪嗎？謀逆之罪，株連九族，難道這是朕自己生造的法例不成？”淩玄翼搖了搖頭：“不是說你不能治他的罪。隻是，殺人之後，你總要收拾幹淨啊。所謂治大國如烹小鮮，可不是大刀闊斧，砍砍殺殺就能把國家治理好的。”