萬貞執意要南下，朱見深其實也知道攔不住。隻不過自從他們分居，她就不許他留宿。幾十年相依相伴，同進同出，突然間要斬斷這種親如一體的聯係，由不得他心裏空落落的，不做出點任性胡鬧的事來，實在不知該怎麽辦。
這種感覺萬貞同樣有，因此陪著他把起行的時間拖了又拖，直至夏去秋深，才南下斷峽。她離開以後，朱見深失魂落魄，精神不振，除了兒子朱祐樘的生活能真正牽動他的心以外，別的東西他都提不起勁。
加上沒有萬貞輔弼，精力不濟，日常的政務很難做到周全，幾乎全數托給了外朝處置；為了製衡外朝，他又倚重內廷的宦官。尤其是統領禦馬監的汪直，一方麵為了使他為萬貞辦事時人手富足，另一方麵也是怕宮中諸妃以為萬貞失寵欺她，因而故意托以重權，放他開設西廠，在京師胡鬧。
商輅厭惡西廠胡作非為，加上內廷宦官正在逐步侵奪外朝的權利，便勸諫朱見深要聖明勤政，莫使朝綱重現正統年舊事。
朱見深倒也聽勸，便將西廠裁撤了。隻是他如今神誌頹廢，沒有了過去那種勵精圖治的心情，卻擔心自己壽命不永，等不到萬貞回來，於是將號稱不老，人稱“活神仙”的李孜省其入宮中煉丹，以求長生。
商輅目睹主君日漸消沉，心中焦急，勸諫之餘，不免對萬貞有怨言，請皇帝不要縱容她出宮。朱見深心中不忿，怒道：“卿言甚無道理，朕欲立後時，卿等紛紛以此是家事，當由太後做主拒絕；如今萬侍南下訪親，亦是家事，與國事何幹？何勞卿等多言？”
商輅被駁得目瞪口呆，皇帝的消沉，真正的根由其實是他多年勤勉，但真正所欲的東西，卻受內廷外朝壓製，一直沒能得到，也算情誌不舒。如今萬貞離宮，他日常沒了能夠對等說話勸導，疏解心情的人，陡然失了管束，自然是原來有多壓抑，現在就有多反彈。
原本皇帝對內閣諸臣都客氣禮遇，言必稱先生，現在卻是無論身份，一律呼“卿”，君臣之間的關係不複過往親密，摩擦卻日漸加深。汪直那西廠廢了不過年餘，就又重新設立。
商輅諫君不力，與汪直幾次交鋒都被皇帝拉了偏架，也心灰意冷，遂上疏請辭。皇帝將奏折留中不發，但等他二次請辭的時候，卻是準了。
朱祐樘得父親寵愛，啟蒙之餘常被帶到朱見深身邊，見他批準內閣首輔辭職，不由奇怪：“父皇，商先生是做錯什麽事了嗎？”
朱見深搖頭，他對兒子的關心是全無疑忌的，並不因為太子小小年紀過問朝堂大事而生氣，卻樂意細心跟他解答：“沒有。若是父皇精力跟得上，能夠每日朝會，勤政理事，有這樣強力的首輔，自然是相得益彰；但現在父皇身體不濟，不能常朝，首輔勢強，則我家勢必弱；他又不願意因為父皇體弱，而與內廷司禮監分權，長此以往，不是好事。”
朱祐樘似懂非懂，隻是關心父親的身體：“父皇，您身體哪裏不舒服？”
朱見深道：“父皇沒有哪裏不舒服，隻是有些累了。”
朱祐樘信以為真：“累了，父皇就要多休息啊。”
朱見深笑了笑，點頭答應，牽著兒子的手慢慢地沿著遊道往安喜宮走。
萬貞雖然不在宮中，但朱見深卻仍令小秋和秀秀等人如她常住一般照料，自己也常領著兒子過來遊玩小憩。
朱祐樘突然道：“父親，有人說，萬妃母害死了悼恭太子和我母親，是真的嗎？”
這樣的流言蜚語，無論是朱見深還是萬貞，都可以想像得到必會暗裏流傳。朱見深心中大怒，嘴裏卻溫和地問：“誰說的？”
朱祐樘道：“我也不知道誰說的，反正就是有人讓我知道。”
這孩子雖然天真，但卻並不傻。朱見深聽見兒子說出這樣的話來，心中微寬，問：“那你相信嗎？”
朱祐樘猶豫一下，搖頭道：“萬妃母要是想害我母親，多的是機會，不用等母親進宮。何況……母親一直說妃母人很好，我也覺得妃母很親切，讓人信賴。”
朱見深不能為兒子分說這份親切信賴源於何處，沉默片刻，道：“你知道判斷就好。你妃母一生受盡世人詆毀，有些人往她身上潑什麽髒水都不稀奇。你隻要記住，這世間若有誰能夠不惜自身，也要庇佑你平安的。除了我，就是她。無論世事怎樣變化，你一定要對她保持足夠的尊重，以免將來後悔。”
太子得他和周太後寵愛，尊貴無雙，不似當年的他需要時刻衣飾整齊，打扮矜嚴。他頭上沒有戴冠，而是像尋常富貴人家的孩子那樣留了個小髫，發頂上李唐妹替他剪了胎發的地方，不知何故，中間一直沒有再長出來。
他摩挲著兒子頭頂那塊小小的斑禿，問：“你妃母戴的瓔珞中間，常年垂的是一顆瓷珠。裏麵藏著什麽，你看過嗎？”
朱祐樘想了想，道：“我見過瓷珠了，不知道裏麵還有東西。能讓妃母貼身珍藏，須臾不離的寶物，一定很貴重吧？”
“嗯。”他點頭，道：“那是她親生兒子頭頂剪下來的胎發。她畏懼天命，怕會害了兒子，不敢親近，不敢養育……可是，在她心中，這世間所有金珠玉器，寶石珍玩，都遠不如兒子的一綹胎發貴重。”
朱祐樘還不懂這樣的感情，也不知道其中所指，隻是心裏酸酸澀澀的，有些難受。
商輅離職，皇帝內廷外朝都沒有了能夠製約的人，行事越發任性。除了用心教導兒子以外，對於朝政幾乎是想到才去處理一下，平時都懶洋洋地不想動彈，耽於遊宴雅會，斫琴調弦，詞本曲藝，書畫自娛，每日盡情玩樂後，才好休息安眠。又迷信方士，濫封傳奉官，即使她沒在宮中，也時常往安喜宮裏搜羅奇珍異寶，等她回來共賞。
萬貞一年到頭回宮的居住的時間少，又顧忌天命，不敢再插手朝政，隻能偶爾勸上一勸。她勸的時候，朱見深答應得好好地，也真會裁撤一部分侍奉官，但過後又容易故態萌發。
他從小到大，受的約束太多，想得到的東西卻一直沒有得到，如今任性驕縱，其實不過是一種對自己的補償而已。萬貞心疼他受過的委屈，加上如今對朝政的理解日深，知道對於立國已近百年的王朝來說，理事自有定規。除非需要革故鼎新的大方針政策，一般事務其實皇帝能起的作用不大，他精力不濟，偶爾偷懶，對朝政的危害有限，便不強求。
萬安見皇帝常有倦色，理政潦草，以為他精力不濟的原因都在女色上，居然借遞奏折的機會大獻房中術和媚藥。朱見深接到這樣的東西，啼笑皆非，本想斥退了他。轉念想到萬安是他擺在內閣為萬貞護持以後的人，若被斥退，隻怕立即就要讓外朝官員誤解他是對萬貞不滿，群起攻詰。因此盡管萬安所進之物荒唐，但他也隻是讓梁芳弄了個小匣子裝著藏在書房裏就算了。
偶爾想起萬安的誤解，他氣惱之餘，也不免有些悵然。他在貞兒麵前，總是充滿熱情和渴盼，什麽新奇的東西都急切的想和她一起探索享受，似乎永無厭足，一直膩在她身上才好。
可現在她不在身邊，不再管束，放任他嬉遊後宮，群粉圍繞，他卻又提不勁來。甚至就連在她身邊時看到別的漂亮女子，偶爾會有的異思也沒了，一切都索然無味。
周太後見兒子的精神一日不如一日，不免有些心緊，忍不住召他過來問：“我聽人說，你常服助興之藥？”
朱見深雖然孝順，但對母親的不滿也不少，日常偶爾也免不了要刺她一句：“母後以前不是怪兒子後嗣不豐嘛？”
周太後急了：“求嗣你也不用服這麽多藥啊！到底有虎狼之性，難免傷害根本，你可莫步了景泰後塵！”
朱見深連房中事也被老娘管了，心中也頗為尷尬，一時無言。周太後提到景泰，自己也被嚇壞了，忍不住問：“以前她……不是不讓你服藥的嘛？”
和喜歡的人在一起，自然興奮激動，哪裏用得著服藥？朱見深不好和老娘談論這個話題，再一想朱祐樘都十七歲了，將要選妃成婚，算是長大成人了，便回答：“兒以後都不服藥了。”
周太後鬆了口氣，但她畢竟也是經過事的人，轉念一想便明白了兒子這話背後的意思，一時心緒複雜，問道：“她究竟有什麽美的？”
朱見深沉默了一下，道：“不是因為她美，而是因為她在身邊，我才心安。”
她才是他能夠安心休憩的港灣，是他可以盡情放鬆的歸依，沒有她在身邊，這世間的一切，都隻讓他惶然。
可是，她怎麽到現在還不回來呢？
她會不會已經找到了回去的路，就不再回來了？
他滿懷惶恐的出了仁壽宮，回到安喜宮，站在雲台上望著庭院中盛.開的菊花，隻覺得天地蒼涼，孤身寒寂。
秋日的夕陽緩緩地沉沒，他失望的收回目光，正想轉身離開，突然聽到遠處一陣嘈雜，宮門大開，一騎白馬縱蹄直入。
馬上的人騎裝戎服，紅衣如火，鴉鬢垂雲，長眉飛揚，明眸翦水，雖有滿身風塵，卻也帶著一身明月山泉的疏朗自在。
他看到她，剛才的倦怠愁苦，突然間煙消雲散，變成了滿懷的欣喜，大叫：“貞兒！”
萬貞縱馬直到雲台之下，抬頭望著他，展顏一笑，天地自由，寬廣無限。
他已經多年不曾見過她這麽舒暢適意的笑容了，與她的目光一對，隻覺得胸腔裏一顆心劇烈跳動，就像少年時他初識情懷看到她一樣，忍不住急步衝了下去。
萬貞翻身下馬，迎著他走了上去。在外麵奔波尋找了十年，她從不曾在他麵前說過一句不順，一句辛苦，然而卻未必沒有過沮喪與重憂，此時看到他翹首期盼的模樣，心中的不安，卻在瞬息間平複了下來，微微一笑，問：“你隨我走嗎？”
朱見深欣喜到了極處，卻幾乎不敢相信，忍不住問：“你找到辦法了？”
萬貞輕輕點頭，她想將他帶走，但又有些不敢確定，道：“可是這裏有你的萬裏江山，嬌妻美妾……”
朱見深不等她的話說完，便打斷了她：“我隨你走！”
他握住了她的手，道：“母後剛剛和我敘話，無意間提到當年，她從仁壽宮的台階上摔下來。她一直沒有查清楚，當年是什麽原因讓我過早的臨世。”
這樁無頭公案，莫說周太後查不出來，就是當年的孫太後也沒有查清，隻能把當時她身邊的侍從盡數黜退不用，從仁壽宮選人照看皇長子。也從那時開始，結下了她與他的一生之緣。
時光荏苒，歲月流轉，初到明宮時的那段經曆，如今想來，恍若隔世。
他突然提起這段往事，萬貞慨歎莫名，他看著她，眉眼含笑：“母後不明白，可是我卻突然明白了。我一定是感覺到了你在身邊，不想與你錯過，所以想快點與你見麵！我大約是這世間最性急的人，還未出世，便選擇了你！認定了你！這一生，非你不可！”
（全文完）
這種感覺萬貞同樣有，因此陪著他把起行的時間拖了又拖，直至夏去秋深，才南下斷峽。她離開以後，朱見深失魂落魄，精神不振，除了兒子朱祐樘的生活能真正牽動他的心以外，別的東西他都提不起勁。
加上沒有萬貞輔弼，精力不濟，日常的政務很難做到周全，幾乎全數托給了外朝處置；為了製衡外朝，他又倚重內廷的宦官。尤其是統領禦馬監的汪直，一方麵為了使他為萬貞辦事時人手富足，另一方麵也是怕宮中諸妃以為萬貞失寵欺她，因而故意托以重權，放他開設西廠，在京師胡鬧。
商輅厭惡西廠胡作非為，加上內廷宦官正在逐步侵奪外朝的權利，便勸諫朱見深要聖明勤政，莫使朝綱重現正統年舊事。
朱見深倒也聽勸，便將西廠裁撤了。隻是他如今神誌頹廢，沒有了過去那種勵精圖治的心情，卻擔心自己壽命不永，等不到萬貞回來，於是將號稱不老，人稱“活神仙”的李孜省其入宮中煉丹，以求長生。
商輅目睹主君日漸消沉，心中焦急，勸諫之餘，不免對萬貞有怨言，請皇帝不要縱容她出宮。朱見深心中不忿，怒道：“卿言甚無道理，朕欲立後時，卿等紛紛以此是家事，當由太後做主拒絕；如今萬侍南下訪親，亦是家事，與國事何幹？何勞卿等多言？”
商輅被駁得目瞪口呆，皇帝的消沉，真正的根由其實是他多年勤勉，但真正所欲的東西，卻受內廷外朝壓製，一直沒能得到，也算情誌不舒。如今萬貞離宮，他日常沒了能夠對等說話勸導，疏解心情的人，陡然失了管束，自然是原來有多壓抑，現在就有多反彈。
原本皇帝對內閣諸臣都客氣禮遇，言必稱先生，現在卻是無論身份，一律呼“卿”，君臣之間的關係不複過往親密，摩擦卻日漸加深。汪直那西廠廢了不過年餘，就又重新設立。
商輅諫君不力，與汪直幾次交鋒都被皇帝拉了偏架，也心灰意冷，遂上疏請辭。皇帝將奏折留中不發，但等他二次請辭的時候，卻是準了。
朱祐樘得父親寵愛，啟蒙之餘常被帶到朱見深身邊，見他批準內閣首輔辭職，不由奇怪：“父皇，商先生是做錯什麽事了嗎？”
朱見深搖頭，他對兒子的關心是全無疑忌的，並不因為太子小小年紀過問朝堂大事而生氣，卻樂意細心跟他解答：“沒有。若是父皇精力跟得上，能夠每日朝會，勤政理事，有這樣強力的首輔，自然是相得益彰；但現在父皇身體不濟，不能常朝，首輔勢強，則我家勢必弱；他又不願意因為父皇體弱，而與內廷司禮監分權，長此以往，不是好事。”
朱祐樘似懂非懂，隻是關心父親的身體：“父皇，您身體哪裏不舒服？”
朱見深道：“父皇沒有哪裏不舒服，隻是有些累了。”
朱祐樘信以為真：“累了，父皇就要多休息啊。”
朱見深笑了笑，點頭答應，牽著兒子的手慢慢地沿著遊道往安喜宮走。
萬貞雖然不在宮中，但朱見深卻仍令小秋和秀秀等人如她常住一般照料，自己也常領著兒子過來遊玩小憩。
朱祐樘突然道：“父親，有人說，萬妃母害死了悼恭太子和我母親，是真的嗎？”
這樣的流言蜚語，無論是朱見深還是萬貞，都可以想像得到必會暗裏流傳。朱見深心中大怒，嘴裏卻溫和地問：“誰說的？”
朱祐樘道：“我也不知道誰說的，反正就是有人讓我知道。”
這孩子雖然天真，但卻並不傻。朱見深聽見兒子說出這樣的話來，心中微寬，問：“那你相信嗎？”
朱祐樘猶豫一下，搖頭道：“萬妃母要是想害我母親，多的是機會，不用等母親進宮。何況……母親一直說妃母人很好，我也覺得妃母很親切，讓人信賴。”
朱見深不能為兒子分說這份親切信賴源於何處，沉默片刻，道：“你知道判斷就好。你妃母一生受盡世人詆毀，有些人往她身上潑什麽髒水都不稀奇。你隻要記住，這世間若有誰能夠不惜自身，也要庇佑你平安的。除了我，就是她。無論世事怎樣變化，你一定要對她保持足夠的尊重，以免將來後悔。”
太子得他和周太後寵愛，尊貴無雙，不似當年的他需要時刻衣飾整齊，打扮矜嚴。他頭上沒有戴冠，而是像尋常富貴人家的孩子那樣留了個小髫，發頂上李唐妹替他剪了胎發的地方，不知何故，中間一直沒有再長出來。
他摩挲著兒子頭頂那塊小小的斑禿，問：“你妃母戴的瓔珞中間，常年垂的是一顆瓷珠。裏麵藏著什麽，你看過嗎？”
朱祐樘想了想，道：“我見過瓷珠了，不知道裏麵還有東西。能讓妃母貼身珍藏，須臾不離的寶物，一定很貴重吧？”
“嗯。”他點頭，道：“那是她親生兒子頭頂剪下來的胎發。她畏懼天命，怕會害了兒子，不敢親近，不敢養育……可是，在她心中，這世間所有金珠玉器，寶石珍玩，都遠不如兒子的一綹胎發貴重。”
朱祐樘還不懂這樣的感情，也不知道其中所指，隻是心裏酸酸澀澀的，有些難受。
商輅離職，皇帝內廷外朝都沒有了能夠製約的人，行事越發任性。除了用心教導兒子以外，對於朝政幾乎是想到才去處理一下，平時都懶洋洋地不想動彈，耽於遊宴雅會，斫琴調弦，詞本曲藝，書畫自娛，每日盡情玩樂後，才好休息安眠。又迷信方士，濫封傳奉官，即使她沒在宮中，也時常往安喜宮裏搜羅奇珍異寶，等她回來共賞。
萬貞一年到頭回宮的居住的時間少，又顧忌天命，不敢再插手朝政，隻能偶爾勸上一勸。她勸的時候，朱見深答應得好好地，也真會裁撤一部分侍奉官，但過後又容易故態萌發。
他從小到大，受的約束太多，想得到的東西卻一直沒有得到，如今任性驕縱，其實不過是一種對自己的補償而已。萬貞心疼他受過的委屈，加上如今對朝政的理解日深，知道對於立國已近百年的王朝來說，理事自有定規。除非需要革故鼎新的大方針政策，一般事務其實皇帝能起的作用不大，他精力不濟，偶爾偷懶，對朝政的危害有限，便不強求。
萬安見皇帝常有倦色，理政潦草，以為他精力不濟的原因都在女色上，居然借遞奏折的機會大獻房中術和媚藥。朱見深接到這樣的東西，啼笑皆非，本想斥退了他。轉念想到萬安是他擺在內閣為萬貞護持以後的人，若被斥退，隻怕立即就要讓外朝官員誤解他是對萬貞不滿，群起攻詰。因此盡管萬安所進之物荒唐，但他也隻是讓梁芳弄了個小匣子裝著藏在書房裏就算了。
偶爾想起萬安的誤解，他氣惱之餘，也不免有些悵然。他在貞兒麵前，總是充滿熱情和渴盼，什麽新奇的東西都急切的想和她一起探索享受，似乎永無厭足，一直膩在她身上才好。
可現在她不在身邊，不再管束，放任他嬉遊後宮，群粉圍繞，他卻又提不勁來。甚至就連在她身邊時看到別的漂亮女子，偶爾會有的異思也沒了，一切都索然無味。
周太後見兒子的精神一日不如一日，不免有些心緊，忍不住召他過來問：“我聽人說，你常服助興之藥？”
朱見深雖然孝順，但對母親的不滿也不少，日常偶爾也免不了要刺她一句：“母後以前不是怪兒子後嗣不豐嘛？”
周太後急了：“求嗣你也不用服這麽多藥啊！到底有虎狼之性，難免傷害根本，你可莫步了景泰後塵！”
朱見深連房中事也被老娘管了，心中也頗為尷尬，一時無言。周太後提到景泰，自己也被嚇壞了，忍不住問：“以前她……不是不讓你服藥的嘛？”
和喜歡的人在一起，自然興奮激動，哪裏用得著服藥？朱見深不好和老娘談論這個話題，再一想朱祐樘都十七歲了，將要選妃成婚，算是長大成人了，便回答：“兒以後都不服藥了。”
周太後鬆了口氣，但她畢竟也是經過事的人，轉念一想便明白了兒子這話背後的意思，一時心緒複雜，問道：“她究竟有什麽美的？”
朱見深沉默了一下，道：“不是因為她美，而是因為她在身邊，我才心安。”
她才是他能夠安心休憩的港灣，是他可以盡情放鬆的歸依，沒有她在身邊，這世間的一切，都隻讓他惶然。
可是，她怎麽到現在還不回來呢？
她會不會已經找到了回去的路，就不再回來了？
他滿懷惶恐的出了仁壽宮，回到安喜宮，站在雲台上望著庭院中盛.開的菊花，隻覺得天地蒼涼，孤身寒寂。
秋日的夕陽緩緩地沉沒，他失望的收回目光，正想轉身離開，突然聽到遠處一陣嘈雜，宮門大開，一騎白馬縱蹄直入。
馬上的人騎裝戎服，紅衣如火，鴉鬢垂雲，長眉飛揚，明眸翦水，雖有滿身風塵，卻也帶著一身明月山泉的疏朗自在。
他看到她，剛才的倦怠愁苦，突然間煙消雲散，變成了滿懷的欣喜，大叫：“貞兒！”
萬貞縱馬直到雲台之下，抬頭望著他，展顏一笑，天地自由，寬廣無限。
他已經多年不曾見過她這麽舒暢適意的笑容了，與她的目光一對，隻覺得胸腔裏一顆心劇烈跳動，就像少年時他初識情懷看到她一樣，忍不住急步衝了下去。
萬貞翻身下馬，迎著他走了上去。在外麵奔波尋找了十年，她從不曾在他麵前說過一句不順，一句辛苦，然而卻未必沒有過沮喪與重憂，此時看到他翹首期盼的模樣，心中的不安，卻在瞬息間平複了下來，微微一笑，問：“你隨我走嗎？”
朱見深欣喜到了極處，卻幾乎不敢相信，忍不住問：“你找到辦法了？”
萬貞輕輕點頭，她想將他帶走，但又有些不敢確定，道：“可是這裏有你的萬裏江山，嬌妻美妾……”
朱見深不等她的話說完，便打斷了她：“我隨你走！”
他握住了她的手，道：“母後剛剛和我敘話，無意間提到當年，她從仁壽宮的台階上摔下來。她一直沒有查清楚，當年是什麽原因讓我過早的臨世。”
這樁無頭公案，莫說周太後查不出來，就是當年的孫太後也沒有查清，隻能把當時她身邊的侍從盡數黜退不用，從仁壽宮選人照看皇長子。也從那時開始，結下了她與他的一生之緣。
時光荏苒，歲月流轉，初到明宮時的那段經曆，如今想來，恍若隔世。
他突然提起這段往事，萬貞慨歎莫名，他看著她，眉眼含笑：“母後不明白，可是我卻突然明白了。我一定是感覺到了你在身邊，不想與你錯過，所以想快點與你見麵！我大約是這世間最性急的人，還未出世，便選擇了你！認定了你！這一生，非你不可！”
（全文完）