萬貞不去正殿見太子，太子卻每日早晚必來她這裏，有時送她一捧花，有時送她一根綠枝，有時是字畫，有時候是文章，有時能吃，有時能用……總之都是些他想到了，或者特別得意的東西，就拿到她麵前來獻寶。
萬貞從一開始的尷尬無措，心態慢慢平和了些，雖然仍舊無法接受，但日常與太子說話，卻也從容許多。不像最初那樣連問個起居，都覺得沒法開口。
太子雖然不高興她時不時便要問問自己身邊有沒有同齡可愛的宮女，但想到她到底已經將她大人看待，不像以前那樣總拿他當小孩子，就又高興起來。
東宮的日子詭異的平靜，朝堂上的氣氛，卻是越來越凝滯。
韃靼騎兵劫掠安邊堡，石彪和彰武伯楊信率部反擊，連戰連勝，殺部酋鬼力赤，斬騎兵五百多人，俘獲四十多人，並兩萬多頭牲畜。石彪因功進爵定遠侯，欲圖總督大同全鎮之職，指使錦衣衛千戶楊斌等人聯名奏保。
其時石亨、石彪叔侄兩家豢養豸才官猛士過萬，內外將帥半數是石家的門下。若再將大同全鎮交給石彪，則京師以北的疆土大半都在石家的控製之下。若是他們心存反意，立即具備了翻覆江山的可能。
石亨若隻是飛揚跋扈，君前無禮，以皇帝朱祁鎮的性子，還能容忍。但像石彪這種圖謀邊關全鎮，扼國家喉頭要衝的事，朱祁鎮卻難以接受。他將楊斌等人奏保石彪為大同全鎮總兵的奏折拿在手裏翻了又翻，又命逯杲過來看。
逯杲近幾年一直負著製約石家叔侄發展勢力的任務，隻不過他為人陰毒，對上石家叔侄這種強橫，從表麵上看來，力有不逮。他接過奏折看了幾遍，對皇帝說：“陛下，奏折有詐！”
皇帝問：“何故？”
逯杲指了指奏折的表麵，小聲說：“這是錦衣衛諜報留的指甲印，說明這奏折有問題。隻不過究竟是奏折內容有問題，還是聯名奏保這事有問題，臣暫時還不知道，得回去與經曆司的諜報對比一下才能知道。”
皇帝揮手示意逯杲帶了奏折回去對比，自己卻半晌沒有說話。
太子這段時間的日子，處在一種介乎高興與不高興的微妙平衡中，卻沒留意父親的情緒。這天有人給東宮獻了些東西，據說是從安南、暹國一帶轉運過來的蕃物。
太子上有祖母、父母的賞賜，中有國庫的供奉，下有皇莊的收入，自身萬物不缺，向來是不收禮的。隻不過為了開闊眼界，東宮詹事偶爾也會向各部、各司收取一些地方物產，舊例陳案。方便太子學習時對照實物實事，明白各地風物人情，以免學士們把太子養成了讀死書的呆子。
安南一直是國朝的藩屬國，而暹國與安南相鄰，兩國爭端，常賴國朝遣使調停。太子如今的課業正講到《大明混一圖》的南邊諸國，太子詹事便將蕃物收了，使人送進宮去。幾個大箱子裏也不知道究竟裝了些什麽東西，一打開就味道衝人，把太子熏得直掩鼻子。
輪值的太子賓客也被熏得受不了，隻不過職責所在，還是強持鎮定，把裏麵的東西拿出來一件件的講解對照。好不容易講完，趕緊吩咐宮人去把發出怪臭味道的東西丟掉。
太子心念一轉，連忙問：“這東西沒壞吧？”
太子賓客搖頭道：“這味道是天生的，咱們聞著臭，但壞倒是沒壞……真壞了，他們也不敢往東宮獻啊！”
萬貞從宮外回來，才將外袍換下，正在洗臉，就聽到太子在外間歡快的叫她：“貞兒，快來看稀奇。今天詹事讓人送來了幾筐安南、暹國那邊的物產，我選了幾件奇怪的過來給你。”
她想哄著太子慢慢地走出這種少年愛戀，反過來，這小子也在千方百計的哄她主動出去跟他見麵，自破約定；這孩子，果真是長大了，雖說走的套路還是撒嬌耍賴，但那也是真的在拿她當對手呢。
萬貞又好氣又好笑，慢吞吞地說：“知道了，你放著吧，我等下看。”
太子有些委屈的往桌上放東西，道：“這些新鮮吃食，你都不讓我嚐嚐？”
萬貞有些詫異：“這麽臭的味道，你還能吃？”
太子道：“我聽先生說，這東西聞著臭，能吃的人吃起來很好吃的！喔，這臭東西叫流連，是三寶太監下西洋的時候給取的名字。”
三寶太監就是七下南洋的鄭和。鄭和身為中官，卻能領兵過萬，率船上百，遠涉重洋，在中官群體中乃是大名鼎鼎，人人向往的前輩。萬貞一聽這名字還跟三寶太監鄭和有關，頓感好奇：“三寶太監怎麽會想個這樣的名字？”
太子道：“聽說是因為船員思鄉愁苦，鄭和便讓人在岸上找些好吃的東西安慰部屬。當地人跟咱們語言不通，這東西的名字繞口，鄭和就給它起名流連，寄托鄉情。”
原來此流連非彼榴蓮，她在現代吃了那麽久的東西，在這個時代，竟然還是這麽個名字？萬貞哈哈一笑，旋即沉默了一下，吩咐小宮女：“招兒，去把榴蓮拿進來我看看。”
皇室的吃穿用度是傾天下以奉一家，掌翅參膠她跟著太子都沒少吃，反而是這種現代普通人花錢就能在超市裏買到的東西，由於產地、季節、運輸等關係，她已經十幾年沒有見過了。等招兒把榴蓮搬進來，她看到長滿尖刺的猙獰外殼，竟然倍感親切，忍不住歎了口氣：“流連、流連……三寶太監倒真是會起名字！”
太子聽著她的語氣不對，急了：“貞兒，你怎麽了？這東西傷到你了？”
他一頭撞進來，萬貞連忙擺手，轉身道：“沒有，隻是有些觸景傷情罷了！殿下回去罷！”
太子磨磨蹭蹭的不肯走，安慰道：“貞兒，我托過川蜀一帶的地方官幫著打聽你家人的下落，等他們把十年一編的黃冊戶籍定下來，多半就能找著你的父母兄弟。到時候設法把他們弄到京師來，你就不用難過了。”
萬貞苦笑，歎道：“我不是……我的故鄉，與這父母兄弟無關。多謝殿下的好意，隻不過……不用了。”
太子沉默了一下，突然問：“既然不關父兄，那你現在想的故鄉……是不是皇叔……說的那個故鄉？”
萬貞麵色驟變，景泰帝曾經與太子單獨會麵說話，她是知道的；但那種臨別之語，她本著尊重隱私的原則一直沒有問過內容，所以並不知道具體情況。可太子此時話裏的意思，分明是景泰帝曾經對他透露過什麽。
饒是她日常對太子再怎麽親近信任，但在這關乎性命的隱密泄露危機之前，也不由得震驚慌亂，回頭問太子：“他怎麽跟你說我的？”
太子遲疑片刻，將侍從都摒退了才道：“說的也不多，就是說你的故鄉，不在我們這裏，在……另一個讓人想求長生超脫，夢寐以求的好地方。”
景泰帝已經離開了四年，而這四年來，太子明明知道了她的隱秘，竟然一直都沒有顯露絲毫異樣，仍然待她如常，問都不問一聲！萬貞心中百感交集，怔怔的看著他，好一會兒才澀然問：“你就不怕麽？”
少年詫異的反問：“怕什麽？”
好一會兒他才反應過來，喔了一聲：“怕你害我？”
他說著忍不住笑，道：“你這想的都是些什麽呀？你一直在我身邊陪著我，難道因為來曆有些許不同，就去懷疑這種荒謬的事？”
萬貞看著少年笑得眼淚都快出來的樣子，心情真是莫名複雜，喃道：“要是別人知道，多少是要忌諱的。”
少年斂去笑容，走到她身邊，握住她的手，認真的說：“可是我才不會！我隻感激你能來到我身邊，能讓我遇到你！”
少年的眼神清澈明淨，那麽誠摯溫柔的看著她，一瞬間竟她慌了一下，有些不敢對視，趕緊移開目光，甩開他的手：“不行不行，你毀約了！趕緊回去回去回去！”
少年又被她趕出了內室，但這次他嘴裏雖然抱怨，心情卻好得很。
就在太子被萬貞趕走的時候，逯杲急匆匆地進了宮，見到皇帝急道：“陛下，查清了！”
皇帝見他麵色惶急，知道情況必然不妙。但他享過無雙尊榮，也受過無邊屈辱；嚐過雲端墜落的滋味，又重新執掌了帝王的權柄。論到心性之堅忍，曆代皇帝中少有人及，在這種情況下，還很能沉得住氣，先令侍從給他賜茶，等他緩過這口氣了，才徐徐問：“查到什麽了？”
逯杲急道：“石彪在邊關私製蟒衣龍袍、龍床，大囤私兵。如今總兵之位雖然未得，但大同全鎮兵力，已然盡為他所握。”
皇帝嘿然一笑，半點都不感到意外，直接問：“如何拿他？”
逯杲有些為難：“石彪麾下兵強馬壯，自身又武藝超群。若是不將他調離大同，隻怕錦衣衛拿他不下！”
皇帝搖頭：“他使人討要大同，卻不自身進京。乃勢到自重，害怕入京有變。朕若無故召他，他必不肯來。”
逯杲咬了咬牙，低聲道：“密探回報，石彪驕橫自滿，卻屢討東宮內侍長萬貞兒不得，每以為恨，怨憤大罵！若有機會，這應該是個好人選。”
皇帝怔了怔，長長地舒了口氣，道：“萬貞兒於吾家有功，你要用她，定要保她性命周全。”
萬貞從一開始的尷尬無措，心態慢慢平和了些，雖然仍舊無法接受，但日常與太子說話，卻也從容許多。不像最初那樣連問個起居，都覺得沒法開口。
太子雖然不高興她時不時便要問問自己身邊有沒有同齡可愛的宮女，但想到她到底已經將她大人看待，不像以前那樣總拿他當小孩子，就又高興起來。
東宮的日子詭異的平靜，朝堂上的氣氛，卻是越來越凝滯。
韃靼騎兵劫掠安邊堡，石彪和彰武伯楊信率部反擊，連戰連勝，殺部酋鬼力赤，斬騎兵五百多人，俘獲四十多人，並兩萬多頭牲畜。石彪因功進爵定遠侯，欲圖總督大同全鎮之職，指使錦衣衛千戶楊斌等人聯名奏保。
其時石亨、石彪叔侄兩家豢養豸才官猛士過萬，內外將帥半數是石家的門下。若再將大同全鎮交給石彪，則京師以北的疆土大半都在石家的控製之下。若是他們心存反意，立即具備了翻覆江山的可能。
石亨若隻是飛揚跋扈，君前無禮，以皇帝朱祁鎮的性子，還能容忍。但像石彪這種圖謀邊關全鎮，扼國家喉頭要衝的事，朱祁鎮卻難以接受。他將楊斌等人奏保石彪為大同全鎮總兵的奏折拿在手裏翻了又翻，又命逯杲過來看。
逯杲近幾年一直負著製約石家叔侄發展勢力的任務，隻不過他為人陰毒，對上石家叔侄這種強橫，從表麵上看來，力有不逮。他接過奏折看了幾遍，對皇帝說：“陛下，奏折有詐！”
皇帝問：“何故？”
逯杲指了指奏折的表麵，小聲說：“這是錦衣衛諜報留的指甲印，說明這奏折有問題。隻不過究竟是奏折內容有問題，還是聯名奏保這事有問題，臣暫時還不知道，得回去與經曆司的諜報對比一下才能知道。”
皇帝揮手示意逯杲帶了奏折回去對比，自己卻半晌沒有說話。
太子這段時間的日子，處在一種介乎高興與不高興的微妙平衡中，卻沒留意父親的情緒。這天有人給東宮獻了些東西，據說是從安南、暹國一帶轉運過來的蕃物。
太子上有祖母、父母的賞賜，中有國庫的供奉，下有皇莊的收入，自身萬物不缺，向來是不收禮的。隻不過為了開闊眼界，東宮詹事偶爾也會向各部、各司收取一些地方物產，舊例陳案。方便太子學習時對照實物實事，明白各地風物人情，以免學士們把太子養成了讀死書的呆子。
安南一直是國朝的藩屬國，而暹國與安南相鄰，兩國爭端，常賴國朝遣使調停。太子如今的課業正講到《大明混一圖》的南邊諸國，太子詹事便將蕃物收了，使人送進宮去。幾個大箱子裏也不知道究竟裝了些什麽東西，一打開就味道衝人，把太子熏得直掩鼻子。
輪值的太子賓客也被熏得受不了，隻不過職責所在，還是強持鎮定，把裏麵的東西拿出來一件件的講解對照。好不容易講完，趕緊吩咐宮人去把發出怪臭味道的東西丟掉。
太子心念一轉，連忙問：“這東西沒壞吧？”
太子賓客搖頭道：“這味道是天生的，咱們聞著臭，但壞倒是沒壞……真壞了，他們也不敢往東宮獻啊！”
萬貞從宮外回來，才將外袍換下，正在洗臉，就聽到太子在外間歡快的叫她：“貞兒，快來看稀奇。今天詹事讓人送來了幾筐安南、暹國那邊的物產，我選了幾件奇怪的過來給你。”
她想哄著太子慢慢地走出這種少年愛戀，反過來，這小子也在千方百計的哄她主動出去跟他見麵，自破約定；這孩子，果真是長大了，雖說走的套路還是撒嬌耍賴，但那也是真的在拿她當對手呢。
萬貞又好氣又好笑，慢吞吞地說：“知道了，你放著吧，我等下看。”
太子有些委屈的往桌上放東西，道：“這些新鮮吃食，你都不讓我嚐嚐？”
萬貞有些詫異：“這麽臭的味道，你還能吃？”
太子道：“我聽先生說，這東西聞著臭，能吃的人吃起來很好吃的！喔，這臭東西叫流連，是三寶太監下西洋的時候給取的名字。”
三寶太監就是七下南洋的鄭和。鄭和身為中官，卻能領兵過萬，率船上百，遠涉重洋，在中官群體中乃是大名鼎鼎，人人向往的前輩。萬貞一聽這名字還跟三寶太監鄭和有關，頓感好奇：“三寶太監怎麽會想個這樣的名字？”
太子道：“聽說是因為船員思鄉愁苦，鄭和便讓人在岸上找些好吃的東西安慰部屬。當地人跟咱們語言不通，這東西的名字繞口，鄭和就給它起名流連，寄托鄉情。”
原來此流連非彼榴蓮，她在現代吃了那麽久的東西，在這個時代，竟然還是這麽個名字？萬貞哈哈一笑，旋即沉默了一下，吩咐小宮女：“招兒，去把榴蓮拿進來我看看。”
皇室的吃穿用度是傾天下以奉一家，掌翅參膠她跟著太子都沒少吃，反而是這種現代普通人花錢就能在超市裏買到的東西，由於產地、季節、運輸等關係，她已經十幾年沒有見過了。等招兒把榴蓮搬進來，她看到長滿尖刺的猙獰外殼，竟然倍感親切，忍不住歎了口氣：“流連、流連……三寶太監倒真是會起名字！”
太子聽著她的語氣不對，急了：“貞兒，你怎麽了？這東西傷到你了？”
他一頭撞進來，萬貞連忙擺手，轉身道：“沒有，隻是有些觸景傷情罷了！殿下回去罷！”
太子磨磨蹭蹭的不肯走，安慰道：“貞兒，我托過川蜀一帶的地方官幫著打聽你家人的下落，等他們把十年一編的黃冊戶籍定下來，多半就能找著你的父母兄弟。到時候設法把他們弄到京師來，你就不用難過了。”
萬貞苦笑，歎道：“我不是……我的故鄉，與這父母兄弟無關。多謝殿下的好意，隻不過……不用了。”
太子沉默了一下，突然問：“既然不關父兄，那你現在想的故鄉……是不是皇叔……說的那個故鄉？”
萬貞麵色驟變，景泰帝曾經與太子單獨會麵說話，她是知道的；但那種臨別之語，她本著尊重隱私的原則一直沒有問過內容，所以並不知道具體情況。可太子此時話裏的意思，分明是景泰帝曾經對他透露過什麽。
饒是她日常對太子再怎麽親近信任，但在這關乎性命的隱密泄露危機之前，也不由得震驚慌亂，回頭問太子：“他怎麽跟你說我的？”
太子遲疑片刻，將侍從都摒退了才道：“說的也不多，就是說你的故鄉，不在我們這裏，在……另一個讓人想求長生超脫，夢寐以求的好地方。”
景泰帝已經離開了四年，而這四年來，太子明明知道了她的隱秘，竟然一直都沒有顯露絲毫異樣，仍然待她如常，問都不問一聲！萬貞心中百感交集，怔怔的看著他，好一會兒才澀然問：“你就不怕麽？”
少年詫異的反問：“怕什麽？”
好一會兒他才反應過來，喔了一聲：“怕你害我？”
他說著忍不住笑，道：“你這想的都是些什麽呀？你一直在我身邊陪著我，難道因為來曆有些許不同，就去懷疑這種荒謬的事？”
萬貞看著少年笑得眼淚都快出來的樣子，心情真是莫名複雜，喃道：“要是別人知道，多少是要忌諱的。”
少年斂去笑容，走到她身邊，握住她的手，認真的說：“可是我才不會！我隻感激你能來到我身邊，能讓我遇到你！”
少年的眼神清澈明淨，那麽誠摯溫柔的看著她，一瞬間竟她慌了一下，有些不敢對視，趕緊移開目光，甩開他的手：“不行不行，你毀約了！趕緊回去回去回去！”
少年又被她趕出了內室，但這次他嘴裏雖然抱怨，心情卻好得很。
就在太子被萬貞趕走的時候，逯杲急匆匆地進了宮，見到皇帝急道：“陛下，查清了！”
皇帝見他麵色惶急，知道情況必然不妙。但他享過無雙尊榮，也受過無邊屈辱；嚐過雲端墜落的滋味，又重新執掌了帝王的權柄。論到心性之堅忍，曆代皇帝中少有人及，在這種情況下，還很能沉得住氣，先令侍從給他賜茶，等他緩過這口氣了，才徐徐問：“查到什麽了？”
逯杲急道：“石彪在邊關私製蟒衣龍袍、龍床，大囤私兵。如今總兵之位雖然未得，但大同全鎮兵力，已然盡為他所握。”
皇帝嘿然一笑，半點都不感到意外，直接問：“如何拿他？”
逯杲有些為難：“石彪麾下兵強馬壯，自身又武藝超群。若是不將他調離大同，隻怕錦衣衛拿他不下！”
皇帝搖頭：“他使人討要大同，卻不自身進京。乃勢到自重，害怕入京有變。朕若無故召他，他必不肯來。”
逯杲咬了咬牙，低聲道：“密探回報，石彪驕橫自滿，卻屢討東宮內侍長萬貞兒不得，每以為恨，怨憤大罵！若有機會，這應該是個好人選。”
皇帝怔了怔，長長地舒了口氣，道：“萬貞兒於吾家有功，你要用她，定要保她性命周全。”