景泰帝代位登基，以小並大，為了保持威嚴，多年來已經養成了在人前嚴肅冷厲的表情。即使在萬貞麵前稍微溫和一些，也不過是稍稍收斂氣勢而已。
像這種與少年時相似的促狹表情，萬貞已經多年未見，乍然看到，竟然恍惚了一下，鼻腔一酸，淚如雨下。
舒良以為殺了她，能奪氣運給景泰帝續命。這樣的邪說，景泰帝自然也是知道的。但他重病不起，卻始終沒有真的殺她奪運。莫說對一個可以盡取天下寶物，以求長生治世的帝王；就是普通的病人臨死，麵對殺死別人就有可能給自己續命的誘惑，想要拒絕恐怕都不容易。
難怪他後來始終不肯見她，也難怪舒良臨死會說，他對她情深義重。
她哭得難以自持，景泰帝臉上的笑意斂沒，無奈地道：“你怎麽早不哭這麽醜？早看見你這麽醜的樣子，沒準我真已經答應舒伴伴殺了你，試試能不能改運了。”
萬貞又氣又苦，想回懟他一句，看到他奄奄一息的樣子，又收了回去，抹了把眼淚，控製了一下情緒，問道：“你可有什麽事，要我辦的嗎？”
她這句話，問的卻是後事的安排。
少年朋友，市井之交，這一路行來，有過猜忌，有過敵視，然而臨到終了，終究還是忍不住冒險過來問他一聲，可有相托。
景泰帝沉默了一下，道：“我母親是長輩，遇事當由聖慈太後裁決，我倒不擔心她的安危。獨有元娘，性情剛烈如火，即使能逃過殉葬之劫，往後隻怕也難免觸怒哥哥。若有那一天，請你無論如何看顧她們母女一二。”
萬貞點頭應諾：“好！”
景泰帝見她答應，長長的籲了口氣，閉上了眼睛。
萬貞望著他的睡臉，手足無措。她不能留在這裏直到送少年時的朋友最後一程，但若在此時，對他告別，她又說不出那樣殘酷的話來。
她僵立不動，景泰帝便又看了她一眼，居然微微一笑，道：“你不用這麽看我，我自己選擇了的路，從來沒有後悔過。”
萬貞無言以對，隻能胡亂的點頭。景泰帝凝視著她，突道：“真想看看全如法師和黃霄道人說的，能養出你這樣性情的彼岸風景啊！”
萬貞怔了怔，一個念頭閃了過來，驚問：“他們去爛柯山，見到了後世景象？”
景泰帝低低的嗬笑，道：“我不是說過了嗎？偏不告訴你！”
萬貞氣結，怒道：“你不告訴我，我一樣可以問守靜老道他們。”
景泰帝雙眉一揚，慢吞吞地說：“那你就去問嘛！”
萬貞心中的悲傷突然被一個奇怪的猜想衝散了，低頭看著景泰帝，半晌沒有說話。景泰帝也看著她，目光平靜無波，道：“後會無期。”
萬貞彎腰行禮，道：“小爺珍重。”
沂王拉了拉她的手，小聲提醒：“我們該走了！”
萬貞抹了把臉，轉身離開，不再回頭。反而是沂王走了幾步，又回頭過來看了景泰帝一眼，這才匯合了汪氏，在侍衛的護送下離開西苑。
汪氏一路無言，回到重華宮後，卻在沂王告辭的時候開口挽留，道：“不忙，你們先在我這裏梳洗一下再回去。”
沂王和萬貞臉上都有哭過的痕跡，雖然擦拭過了，並不明顯。普通人不會特意留心，但落在有心人眼裏，若到複位的朱祁鎮麵前挑撥是非，說沂王心中無父，卻與叔父相親，那便是父子離心的把柄。
畢竟沂王雖是長子，卻不是嫡子，更不是皇帝朱祁鎮的獨子。且父子倆這幾年來，一個被囚於南宮，一個幽居王府，沒有經常見麵的機會。保不定就有人為了爭儲，時刻留心沂王的破綻，離間父子之情。
汪氏考慮得周到，沂王也領情。在重華宮梳洗過後，又坐了會兒，與兩位堂妹坐著說話。固安公主和重慶公主交好，性格開朗些；小公主卻是從小依母在冷宮居住，沒有封號，小小年紀就養成了一副清冷的性子，沂王雖然刻意溫和問話，但她答得卻十分簡短，臉上也沒什麽表情。
萬貞心中難受，一眼看到陳表候在堂下，便衝他使了個眼色，自己走出殿外，問他：“哥哥這幾年還好嗎？”
陳表苦笑：“汪主子被廢，我這做執事太監的，能好到哪裏去？不過宮中人情冷暖，一貫如此，習慣了倒也沒什麽。”
他說著看了眼萬貞，道：“這幾年你在王府，我聽人說，日子也過得難，隻是我困居冷宮，自身難保，更沒法相助。好在你如今否極泰來，以後的日子，卻是好過了。”
萬貞搖頭，歎道：“哥哥當年入王府，本以為是要就藩的，沒想到卻做了皇後身邊的總管，後來卻又隨著汪主子廢居冷宮。到現在，卻是連……也被禁於西苑。人生際遇，向來奇詭難測，誰能料準日後好不好過呢？”
她把景泰帝的稱呼含糊了過去，但意思陳表一聽就明，深有同感的點了點頭，道：“上皇子息旺盛，萬娘娘君寵厚於周娘娘。沂王殿下恐怕也未必能夠一帆風順，你這內侍長，也確實難當。”
兩人敘舊間，殿內的沂王與兩個堂妹話不投機，已經向汪氏告辭出來了。萬貞遠遠看見沂王，趕緊對陳表道：“哥哥以後若是有事，可以使人找我傳信。若我那邊傳信不通，你就去找原來跟我比鄰而居的彩彩姐，讓她先幫忙。”
陳表應道：“我省得，你要保重。”
朱祁鎮複位後，為了重掌政權，一連多日坐鎮奉天殿處理相應事務，不敢稍離。景泰帝時的內閣幾乎被他全部黜退不用，於謙等人下獄，而王直、胡濙等老臣年事又高，雖然是朱祁鎮的支持者，精力卻已經不足以像年輕人那樣方方麵麵行事周全。以至於朱祁鎮一直沒想起來，要先將弟弟的帝位削去，以正己名。
一時間國朝竟然出現了雙帝並存，天有二日的奇事。直到十多天後，政局完全穩定下來，有人提起，朱祁鎮才急匆匆的擺駕仁壽宮，請孫太後下詔廢弟弟的帝位。
孫太後在大事定下來後，心神鬆懈，強撐了幾年的疲憊感陡然反擊，這些天一直昏睡的時間多，清醒的時間少，也沒有想到這一層上。
朱祁鎮把這件事說了，她才恍然大悟，道：“我說呢，這幾天總覺得有什麽事沒做，原來是在這裏。”
即日，孫太後下詔，稱景泰帝：“……敗壞綱常，變亂舊製。放縱淫.亂，信任奸人。毀奉先殿偏殿以居妖妓；玷汙緝熙殿禮敬喇嘛。濫加賞賜、花費無度，橫征暴斂。國庫空虛，海內困窮。不孝、不弟、不仁、不義……”因以見廢。
廢位詔書的內容傳到沂王耳邊時，萬貞正在幫他整理書稿，聽到梁芳的口敘，沉默無語。
沂王揮手摒退近侍，走到她身邊，低聲問：“貞兒，你不讚同？”
萬貞歎道：“廢帝詔書，自然要盡數敵人過錯，才能正名頒行。娘娘此舉是大勢所趨，哪有不讚同的道理？”
沂王望著她，輕聲說：“可是，你不高興。”
自己的朋友，一朝政權旁落，便從挽危救難的英主，變成了世人詈罵的廢帝，誰能無動於衷？可是這樣的不高興，放在帝位更迭的激蕩風雲中，細小得連灰塵都算不上。更不可能有人出來，為景泰帝鳴一句不平。
甚至這樣的不高興，萬貞都隻會在沂王麵前稍稍流露，隻要離了內室，都絕不會有絲毫口風流出。
萬貞低頭翻著樟木箱子裏的一疊畫稿，卻沒留心上麵究竟畫了什麽，好一會兒輕聲說：“好色縱欲，蓄寵納妓，禮敬喇嘛……那是私德。為帝掌國，那是公事。私德再敗壞，也不能說他就不是明君。”
沂王接過她手中的稿紙，問道：“那你想怎麽辦呢？”
萬貞自嘲的一笑：“我哪裏有怎麽辦的能力呀？”
但她心中到底不甘，忍了又忍，終於還是沒能忍住，俯身望著沂王，輕聲道：“可是，殿下，如果有那麽一天，你能為他定身後之名了。我想請你，不計私怨，給他一個帝王應有的公正評斷。”
沂王點頭回答：“好！”
萬貞沒想到他會答應得這麽幹脆，愣了一下，道：“這很難的，殿下，你這樣答應，太草率了。”
沂王認真的說：“我知道這與父皇的意願相佐，確實很難。然而，凡是你所願，我都想為你辦到，不管有多難。”
萬貞心一顫，既開心，又感動，呆在當地好一會兒都說不出話來。
沂王卻沒留意她的表情，拿著手中的畫稿走到熏籠前，取下籠罩，把稿紙往火盆裏丟。萬貞見他燒稿紙，這才醒過神來，連忙上前阻止：“殿下，這是你的畫稿，怎能亂燒呢？”
她原來沒注意，此時才發現這上百張畫稿，畫的全是她的樣子，錯愕無比。沂王一頁頁的揭著畫稿，眉眼在火光中明晦不定，對著她一笑，道：“皇叔教了我一件很重要的事，在這宮廷中，越是珍惜的東西，就越不該讓人看到。你的畫像，也是一樣。”
像這種與少年時相似的促狹表情，萬貞已經多年未見，乍然看到，竟然恍惚了一下，鼻腔一酸，淚如雨下。
舒良以為殺了她，能奪氣運給景泰帝續命。這樣的邪說，景泰帝自然也是知道的。但他重病不起，卻始終沒有真的殺她奪運。莫說對一個可以盡取天下寶物，以求長生治世的帝王；就是普通的病人臨死，麵對殺死別人就有可能給自己續命的誘惑，想要拒絕恐怕都不容易。
難怪他後來始終不肯見她，也難怪舒良臨死會說，他對她情深義重。
她哭得難以自持，景泰帝臉上的笑意斂沒，無奈地道：“你怎麽早不哭這麽醜？早看見你這麽醜的樣子，沒準我真已經答應舒伴伴殺了你，試試能不能改運了。”
萬貞又氣又苦，想回懟他一句，看到他奄奄一息的樣子，又收了回去，抹了把眼淚，控製了一下情緒，問道：“你可有什麽事，要我辦的嗎？”
她這句話，問的卻是後事的安排。
少年朋友，市井之交，這一路行來，有過猜忌，有過敵視，然而臨到終了，終究還是忍不住冒險過來問他一聲，可有相托。
景泰帝沉默了一下，道：“我母親是長輩，遇事當由聖慈太後裁決，我倒不擔心她的安危。獨有元娘，性情剛烈如火，即使能逃過殉葬之劫，往後隻怕也難免觸怒哥哥。若有那一天，請你無論如何看顧她們母女一二。”
萬貞點頭應諾：“好！”
景泰帝見她答應，長長的籲了口氣，閉上了眼睛。
萬貞望著他的睡臉，手足無措。她不能留在這裏直到送少年時的朋友最後一程，但若在此時，對他告別，她又說不出那樣殘酷的話來。
她僵立不動，景泰帝便又看了她一眼，居然微微一笑，道：“你不用這麽看我，我自己選擇了的路，從來沒有後悔過。”
萬貞無言以對，隻能胡亂的點頭。景泰帝凝視著她，突道：“真想看看全如法師和黃霄道人說的，能養出你這樣性情的彼岸風景啊！”
萬貞怔了怔，一個念頭閃了過來，驚問：“他們去爛柯山，見到了後世景象？”
景泰帝低低的嗬笑，道：“我不是說過了嗎？偏不告訴你！”
萬貞氣結，怒道：“你不告訴我，我一樣可以問守靜老道他們。”
景泰帝雙眉一揚，慢吞吞地說：“那你就去問嘛！”
萬貞心中的悲傷突然被一個奇怪的猜想衝散了，低頭看著景泰帝，半晌沒有說話。景泰帝也看著她，目光平靜無波，道：“後會無期。”
萬貞彎腰行禮，道：“小爺珍重。”
沂王拉了拉她的手，小聲提醒：“我們該走了！”
萬貞抹了把臉，轉身離開，不再回頭。反而是沂王走了幾步，又回頭過來看了景泰帝一眼，這才匯合了汪氏，在侍衛的護送下離開西苑。
汪氏一路無言，回到重華宮後，卻在沂王告辭的時候開口挽留，道：“不忙，你們先在我這裏梳洗一下再回去。”
沂王和萬貞臉上都有哭過的痕跡，雖然擦拭過了，並不明顯。普通人不會特意留心，但落在有心人眼裏，若到複位的朱祁鎮麵前挑撥是非，說沂王心中無父，卻與叔父相親，那便是父子離心的把柄。
畢竟沂王雖是長子，卻不是嫡子，更不是皇帝朱祁鎮的獨子。且父子倆這幾年來，一個被囚於南宮，一個幽居王府，沒有經常見麵的機會。保不定就有人為了爭儲，時刻留心沂王的破綻，離間父子之情。
汪氏考慮得周到，沂王也領情。在重華宮梳洗過後，又坐了會兒，與兩位堂妹坐著說話。固安公主和重慶公主交好，性格開朗些；小公主卻是從小依母在冷宮居住，沒有封號，小小年紀就養成了一副清冷的性子，沂王雖然刻意溫和問話，但她答得卻十分簡短，臉上也沒什麽表情。
萬貞心中難受，一眼看到陳表候在堂下，便衝他使了個眼色，自己走出殿外，問他：“哥哥這幾年還好嗎？”
陳表苦笑：“汪主子被廢，我這做執事太監的，能好到哪裏去？不過宮中人情冷暖，一貫如此，習慣了倒也沒什麽。”
他說著看了眼萬貞，道：“這幾年你在王府，我聽人說，日子也過得難，隻是我困居冷宮，自身難保，更沒法相助。好在你如今否極泰來，以後的日子，卻是好過了。”
萬貞搖頭，歎道：“哥哥當年入王府，本以為是要就藩的，沒想到卻做了皇後身邊的總管，後來卻又隨著汪主子廢居冷宮。到現在，卻是連……也被禁於西苑。人生際遇，向來奇詭難測，誰能料準日後好不好過呢？”
她把景泰帝的稱呼含糊了過去，但意思陳表一聽就明，深有同感的點了點頭，道：“上皇子息旺盛，萬娘娘君寵厚於周娘娘。沂王殿下恐怕也未必能夠一帆風順，你這內侍長，也確實難當。”
兩人敘舊間，殿內的沂王與兩個堂妹話不投機，已經向汪氏告辭出來了。萬貞遠遠看見沂王，趕緊對陳表道：“哥哥以後若是有事，可以使人找我傳信。若我那邊傳信不通，你就去找原來跟我比鄰而居的彩彩姐，讓她先幫忙。”
陳表應道：“我省得，你要保重。”
朱祁鎮複位後，為了重掌政權，一連多日坐鎮奉天殿處理相應事務，不敢稍離。景泰帝時的內閣幾乎被他全部黜退不用，於謙等人下獄，而王直、胡濙等老臣年事又高，雖然是朱祁鎮的支持者，精力卻已經不足以像年輕人那樣方方麵麵行事周全。以至於朱祁鎮一直沒想起來，要先將弟弟的帝位削去，以正己名。
一時間國朝竟然出現了雙帝並存，天有二日的奇事。直到十多天後，政局完全穩定下來，有人提起，朱祁鎮才急匆匆的擺駕仁壽宮，請孫太後下詔廢弟弟的帝位。
孫太後在大事定下來後，心神鬆懈，強撐了幾年的疲憊感陡然反擊，這些天一直昏睡的時間多，清醒的時間少，也沒有想到這一層上。
朱祁鎮把這件事說了，她才恍然大悟，道：“我說呢，這幾天總覺得有什麽事沒做，原來是在這裏。”
即日，孫太後下詔，稱景泰帝：“……敗壞綱常，變亂舊製。放縱淫.亂，信任奸人。毀奉先殿偏殿以居妖妓；玷汙緝熙殿禮敬喇嘛。濫加賞賜、花費無度，橫征暴斂。國庫空虛，海內困窮。不孝、不弟、不仁、不義……”因以見廢。
廢位詔書的內容傳到沂王耳邊時，萬貞正在幫他整理書稿，聽到梁芳的口敘，沉默無語。
沂王揮手摒退近侍，走到她身邊，低聲問：“貞兒，你不讚同？”
萬貞歎道：“廢帝詔書，自然要盡數敵人過錯，才能正名頒行。娘娘此舉是大勢所趨，哪有不讚同的道理？”
沂王望著她，輕聲說：“可是，你不高興。”
自己的朋友，一朝政權旁落，便從挽危救難的英主，變成了世人詈罵的廢帝，誰能無動於衷？可是這樣的不高興，放在帝位更迭的激蕩風雲中，細小得連灰塵都算不上。更不可能有人出來，為景泰帝鳴一句不平。
甚至這樣的不高興，萬貞都隻會在沂王麵前稍稍流露，隻要離了內室，都絕不會有絲毫口風流出。
萬貞低頭翻著樟木箱子裏的一疊畫稿，卻沒留心上麵究竟畫了什麽，好一會兒輕聲說：“好色縱欲，蓄寵納妓，禮敬喇嘛……那是私德。為帝掌國，那是公事。私德再敗壞，也不能說他就不是明君。”
沂王接過她手中的稿紙，問道：“那你想怎麽辦呢？”
萬貞自嘲的一笑：“我哪裏有怎麽辦的能力呀？”
但她心中到底不甘，忍了又忍，終於還是沒能忍住，俯身望著沂王，輕聲道：“可是，殿下，如果有那麽一天，你能為他定身後之名了。我想請你，不計私怨，給他一個帝王應有的公正評斷。”
沂王點頭回答：“好！”
萬貞沒想到他會答應得這麽幹脆，愣了一下，道：“這很難的，殿下，你這樣答應，太草率了。”
沂王認真的說：“我知道這與父皇的意願相佐，確實很難。然而，凡是你所願，我都想為你辦到，不管有多難。”
萬貞心一顫，既開心，又感動，呆在當地好一會兒都說不出話來。
沂王卻沒留意她的表情，拿著手中的畫稿走到熏籠前，取下籠罩，把稿紙往火盆裏丟。萬貞見他燒稿紙，這才醒過神來，連忙上前阻止：“殿下，這是你的畫稿，怎能亂燒呢？”
她原來沒注意，此時才發現這上百張畫稿，畫的全是她的樣子，錯愕無比。沂王一頁頁的揭著畫稿，眉眼在火光中明晦不定，對著她一笑，道：“皇叔教了我一件很重要的事，在這宮廷中，越是珍惜的東西，就越不該讓人看到。你的畫像，也是一樣。”