太上皇居南宮，以吏部尚書王直、禮部尚書胡濙為首的元老重臣，曾經試圖奏請景泰帝，拜見故主。景泰帝怒，不許。
不僅不許，景泰帝還再一次調整了南宮的警戒。將南宮的大門門鎖用銅汁灌注，日常僅用偏門邊的小口，由光祿寺的人送些飲食。又任用靖遠伯王驥為守備，抽調東廠番子，錦衣衛，五城兵馬司分三班互相監視，層層設防，不許南宮裏的人外出，也不許仁壽宮和東宮派人探視上皇。
秋去冬來，南宮上下沒有過冬的衣服。錢皇後將首飾拆開，消了規製，托錦衣衛的看守換了棉花回來，自己織布裁衣，與樊氏和李氏日夜趕工，才將將製成新衣，支應過去。
不止換季衣裳沒有供應，連光祿寺給南宮送飯菜的人，也漸漸換成了媚君求上的小人，所送飯菜不僅常有餿壞，且分量根本不足供南宮上下人等裹腹。錢皇後隻能每日勤做針線，托看守門戶的錦衣衛換成飯食，勉強維持生計。
景泰元年十二月，禮部尚書胡濙趁著年節大禮、大祭的機會，上書奏請百官在元旦那日，於延安門朝拜太上皇朱祁鎮，以全禮儀。
景泰帝見胡濙還不死心，心中大怒，冷聲道：“不行！今後正旦節慶節皆免行！”
胡濙最後的努力失敗，目送景泰帝遠去的背影，心都涼的。王直經過他身邊時，拍了拍他的肩膀，沒有說話，卻深深地歎了口氣：景泰帝步步緊逼，待太上皇如此，東宮的太子位，還能保住多久？
景泰帝已經有了長子朱見濟，但汪皇後有孕，他便盼著能得嫡子。好以中宮嫡子，取代上皇長子朱見濬為太子。
可惜天不遂人願，汪皇後足月生下的，卻是位公主。
吳太後和景泰帝在坤寧宮正殿等著皇後產，聽到消息，母子倆都心中失望。好一會兒景泰帝才打起精神命人看賞，又問接生女醫，皇後在產房有何需求。
吳太後心中不快，陰陽怪氣的道：“皇家生產，自有製度。中宮何能何功，敢越先賢而需索過度？”
景泰帝與汪皇後少年結發，元配夫妻，情分不同，聽到母親這樣說，不由得為妻子辯護：“母後，兒女之事，自有天定。如何能怪元娘？當初您想方設法的尋藥，不也沒能保住元娘生子麽？”
吳太後誤信生子良方，私下給兒子媳婦用藥，導致當時還是王妃的汪皇後流產，乃是她心中的痛事。兒子一說，她心中的怒火就燒上來了，嘿道：“沒保住？我能生你，杭氏能生見濟，怎麽偏到了她藥方便失效？無非是她看不上我，也不信我罷了！”
景泰帝啞然。
吳太後想想兒子至今隻得一子一女，而朱祁鎮那邊有寵的除了錢皇後不能生，周氏一子一女；萬氏更是連得兩子。心中就更是邪火難捺，森然道：“皇帝，你念夫妻情分，我也不多說什麽。但你子嗣單薄，至今隻得見濟一子，就不為皇統延續考慮？”
這母子二人都已經打定了要廢太子的主意，隻是迫於外朝壓力，暫時還沒有找到合適的時機而已。
次年皇長子朱見濟生日，景泰帝忽然用聊家常的口吻對旁邊侍墨的金英道：“這個月太子要過生日。”
金英愣了一下，回答：“太子是十二月生日啊！”
景泰帝試出眾人仍舊將東宮當成皇統繼承者的態度，心中不快，但卻也沒有繼續說什麽。
像這種有意的試探，宮中的消息傳遞是很快，半天沒到便傳到了東宮。萬貞用炭筆勾了玫瑰花枝葉的輪廓，正陪著朱見濬玩填色遊戲，梁芳的話她聽在耳裏，心一緊，臉上卻渾不在意的輕笑：“咱們殿下本來就不在意這些東西，監國想要，那就拿去唄！”
梁芳氣得臉都綠了，怒叫：“萬侍！這可是太子……”
萬貞用顏料調色的手穩當當的，臉卻倏爾轉了過來，衝他揚眉怒目一瞪。東宮多年不得屬官，她號稱內務侍長，實際上整座東宮從安防到寢務，從侍衛到宮人，都由她一手操持。除了太子以外，再沒有人地位高過她，位高權重，自然將她原本就比尋常女子凜冽的氣度養得更見厚重。此時一怒，梁芳的話已經到了嘴邊，竟然心中一寒，不敢再說。
小太子渾然不覺萬貞與梁芳在旁邊打的眉眼官司，充滿耐心的將玫瑰花枝的色塊完全填好，才轉頭歡呼笑叫：“貞兒你看，我畫好了！”
萬貞低頭細細的看畫，歡喜的道：“哎，殿下今天這筆用得很細致啊，顏色一點都沒過界，看上去線條清晰，色彩明豔，好看得很。來，咱們用鎮紙壓邊晾著，等顏色幹了再收藏起來。”
太子笑嘻嘻的應了，忽然想到梁芳剛才的話，又轉頭來問：“梁伴伴，皇叔要廢我的太子位，是下旨了，還是宮裏的流言？”
梁芳急得直跺腳，道：“我的爺！監國要是已經下了旨，咱們著急還有什麽用？當然是他身邊的近侍說的，還沒有過明路呀！”
太子皺眉道：“既然皇叔沒下旨，你大驚小怪的幹什麽？再說了，皇叔一向對我很好，不就是個太子位嘛，讓讓就是了。”
梁芳目瞪口呆，失聲叫道：“監國都要廢您太子位，還……”
他趁著太子發問的時候搶答了一句，這時候回過神來，卻是不敢造次，將話硬咽了回去。萬貞端了盆溫水過來，笑著招呼太子：“殿下，你臉上手上還沾著顏料呢！快過來洗幹淨了，淨聽梁伴伴瞎咋呼什麽？”
太子被萬貞帶得從小養成了生活自理的習慣，洗手洗臉都是自己來。萬貞一叫，他就過去洗手了。
萬貞得了空暇，便瞪了梁芳一眼，招手將幾名太子近侍的宦官叫到遠處，冷著臉道：“以後凡是監國那邊傳來的廢立流言，都不許在東宮傳，聽到沒有？”
梁芳氣急大叫：“萬侍，這怎麽可以？現在監國明擺著……”
他想說景泰帝明擺著欺負太子，但這雖是事實，內侍說出來卻是離間天家骨肉的悖逆之語。當著眾人的麵，梁芳也不敢明說，含糊了過去，轉口道：“殿下還覺得監國對他好！像這種事，咱們做侍從的，應該提醒殿下，省得他不明就裏，吃了大虧啊！”
再大的虧，能虧過丟了性命？
景泰帝當權，孫太後一係既沒有一舉翻盤的底牌，又不想玉石俱焚，就隻能百忍為先。莫說現在景泰帝隻是放些試探的流言，就算他當真廢了太子，眼下也隻能生受。
不僅要生受了，還得含笑去受。
就像宮中養貓一樣，真正活得好的貓，未必都長得好，但是性情必定溫馴，樂於與人親近，並且隻記人恩，不記人仇。若是有哪隻貓對人有敵意，露了爪子要撓人，則不管人傷了沒傷，它長得多好，那都是爛命一條。
景泰帝能容一個與他親近，並且無害的太子；卻未必能容一個心中有恨，時刻想要報複的侄兒。
太子年幼不諳事，隻記景泰帝的情，那就讓他一直記情，絕不能叫他知道了其中的仇，這才是現在最好的處事方法。
梁芳的話說完，萬貞便冷笑一聲，指著他問：“喲，你倒是好心！可我問問你，吃的穿的用的玩的，東宮少了哪一樣？監國哪一點對太子不好？”
景泰帝在吃穿用度上沒虧待太子，但於皇室子弟來說，這都是應有之義。
可太子已經滿了六歲，按國朝規製，這個年齡太子應該由翰林學士開蒙，在勳貴之家選擇同齡子弟組建幼軍。並且文華殿開經筵時由皇帝帶著，在朝臣麵前露麵，不說接觸政務，至少也要讓文武大臣有個麵熟的印象。
但景泰帝不止沒有給東宮充實屬官，不帶太子參加經筵，連開蒙的學士都沒有派一個過來。這哪是培養儲君，幾乎就是像囚禁太上皇那樣，將太子困在東宮。隻不過比起南宮來，太子前往仁壽宮的路徑還算通暢，沒有阻絕而已。
梁芳是在內書堂讀過書的，萬貞這隻要吃穿用度無缺，就叫對太子好的無腦喝斥出來，他幾乎懵了一臉。
萬貞又對韋興等人道：“你們也都記著，監國為君為長，太子之事自有決斷，論不著你們鹹吃蘿卜淡操心！要讓我再聽到你們誰敢在殿下麵前，說監國半個字是非，我就打他的嘴！要是打嘴都還治不服，我就上稟太後娘娘，治你們一個離間骨肉之罪！”
幾人忙不迭的點頭答應，萬貞又道：“不止你們，整座東宮，你們都給我盯好了！誰敢非議監國，照打！”
眾人散去，梁芳到底心中不忿，又悄悄地來找萬貞。
萬貞站在欄邊一盆杜鵑花後，怔怔的看著正和小宮女一起在庭院中玩耍的太子。梁芳本來有話要說，見到她臉上的神情，卻又覺得自己剛才的想法實在有些多餘，小聲的問：“萬侍，咱們當真什麽都不做？”
萬貞已將臉上的凝重表情盡數斂去，當太子拿著蟋蟀過來向她顯擺時，已經隻剩下燦爛的笑容，輕聲地說：“老老實實照顧殿下，侍奉殿下健康長大，就是咱們要做的事。至於其它的，來日方長！”
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萬貞又對韋興等人道：“你們也都記著，監國為君為長，太子之事自有決斷，論不著你們鹹吃蘿卜淡操心！要讓我再聽到你們誰敢在殿下麵前，說監國半個字是非，我就打他的嘴！要是打嘴都還治不服，我就上稟太後娘娘，治你們一個離間骨肉之罪！”
幾人忙不迭的點頭答應，萬貞又道：“不止你們，整座東宮，你們都給我盯好了！誰敢非議監國，照打！”
眾人散去，梁芳到底心中不忿，又悄悄地來找萬貞。
萬貞站在欄邊一盆杜鵑花後，怔怔的看著正和小宮女一起在庭院中玩耍的太子。梁芳本來有話要說，見到她臉上的神情，卻又覺得自己剛才的想法實在有些多餘，小聲的問：“萬侍，咱們當真什麽都不做？”
萬貞已將臉上的凝重表情盡數斂去，當太子拿著蟋蟀過來向她顯擺時，已經隻剩下燦爛的笑容，輕聲地說：“老老實實照顧殿下，侍奉殿下健康長大，就是咱們要做的事。至於其它的，來日方長！”
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