萬貞從沒見過小皇子這樣子,猜想他是被突然的大變嚇住了,心中也為之一酸,握著他的手柔聲撫慰。


    孫太後這時候頭痛欲裂,小皇子的異常她也沒有精力安撫,扶著額頭鎮定了好一會兒,才道:“濬兒的兩個娘都是經不得事的,在偏殿辟個房間給濬兒住。貞兒,你帶著濬兒下去先下去,待哀家有空再言其它。”


    雖說有孫太後梗著,但從事變到現在,無論錢皇後還周貴妃都沒有想起來要將兒子帶在身邊保護起來。錢皇後撫養了,但這不是自己親生;周貴妃親生了,但沒歸自己撫養。平時還不顯,一到關鍵時刻,小皇子這兩邊不靠的淒涼就露出來了。


    萬貞心中憐惜,加倍的小心哄了半天,小皇子才回過神,哇的一聲大哭起來,邊哭邊往萬貞懷裏鑽:“貞兒……好怕……怕……”


    萬貞怕他小小年紀被嚇到了也不哭,卻憋出毛病來,此時見他情緒反應正常,不由鬆了口氣,抱住他輕輕拍撫安慰:“不怕,不怕,會好起來的,一切都會好起來的。”


    她覺得局勢會好起來,但是怎麽好呢?


    數萬蒙古鐵騎在懷來衛外虎視眈眈,而朝中有獨立指揮大戰經驗的老將幾乎已經盡數死光,現在還有誰有抵禦敵軍入侵的能力呢?即使有這樣的能人,麵對皇帝被俘,國朝精銳喪盡的惶危之局,文武百官會不會還有與敵人正麵抗衡的膽氣?


    萬一她的記憶不準,或者說事情的發展不如人意,皇帝已經死在了瓦刺手裏,邊關被破,敵人打進京師來的話,她怎麽辦呢?


    等閑的宮廷傾軋,她雖然忌憚,但卻並不怎麽害怕。因為就像杜箴言所說的那樣,再怎麽陰謀陷害,宮廷裏生活的人群,終究是在規則約束下長出來的,行事有章法可尋,大多數情況下總有見招破招的機會。


    可是這傾國之禍,卻是完全沒有規則可言的,誰也不知道會麵臨什麽樣的危機,會不會死,要死的話,又會怎麽死。


    連正統皇帝的後妃都慌亂得隻知道哭,普通的宮人又有幾個還能保持鎮定的?


    萬貞還能聚攏了小皇子身邊的梁芳、韋興、黃賜等幾名近侍勉強哄著小皇子,就擠在仁壽宮偏殿躲避外麵的喧囂,靜等孫太後恢複。而許多驚惶萬狀的宮人,卻已經嚇得六神無主,早丟了手裏的差事,有菜戶的找菜戶、有幹親的找幹親、有同鄉的找同鄉,總之無頭蒼蠅似的亂竄。


    整座宮廷,從上午的錦繡風流富貴鄉,一下變成了風雨晦暝飄搖城。直到孫太後發泄完心中的苦悶,恢複理智命人擺出儀仗在宮中巡視,把內宮二十四衙都走了一遍,才緩和了一下這種悲淒懼怕的情緒,慢慢地恢複了宮務的正常運轉。


    小皇子雖然一直摟著萬貞不放,但到底小孩子忘性大,吃過晚飯後就慢慢恢複了過來,窩在萬貞懷裏睡著了。


    對於萬貞來說,抱個孩子不吃力,但總抱著不放,卻有些姿勢僵硬,見小皇子睡著了便忍不住想把他放下來。可她的手才一動,小皇子就猛地驚醒了,驚慌的拉住她的手:“貞兒不要走!貞兒不走!”


    萬貞無奈地又將小皇子抱起,柔聲道:“好,貞兒不走,不怕,不怕,貞兒在這陪著你呢!”


    小皇子得到承諾,又安下心來睡著了。萬貞抱著他坐在椅子上,忍不住暗暗叫苦:即使她不怕累,但人總不能不吃飯洗漱方便吧?


    幸虧她愁了沒多久,孫太後便回來了。無論錢皇後還是周貴妃都讓她灰心,她也就不想著給她們做臉了,直接將人打發回了西內,自己卻過來探望小皇子。


    帝位已經在群臣麵前許給了郕王,眼前的小皇子,是她這一支血脈能夠不經大亂而重新得回皇統的指望。若是撇開母子之情和國家大義,小皇子對她的重要性,遠遠超過了被俘的皇帝,怎麽重視都不為過。


    待見小皇子在萬貞懷裏睡得小臉紅撲撲的,顯然被安慰得很好,孫太後心中五味交織,暗裏歎了口氣,溫聲道:“貞兒,辛苦你了。難為你能處驚不變,這種時刻還能替我照料濬兒周全妥帖。”


    萬貞恭聲道:“娘娘和小殿下待奴一向極好,奴自當盡心盡力。”


    這種時候,她這句話與平時相比就有了不同尋常的力度,孫太後微微動容,歎道:“難為你這孩子天性淳厚,理當重賞……你想要什麽?”


    萬貞略有些不好意思的道:“娘娘,奴盡本心行事,不敢討賞。不過小殿下害怕,離不得人抱著哄,奴這大半天下來一身汗濕,想回住處去洗洗換件衣裳,方便一下。”


    孫太後雖在愁苦之中,聽到她的困窘境況,也忍不住微微一笑,親自伸手過來接住小皇子,讓萬貞騰手出來。


    小皇子感覺有異,微微睜開眼睛,但見自己被孫太後抱著,萬貞也站在旁邊,便又闔上眼睛睡了過去。


    小皇子能睡著,但孫太後可睡不著。事實上整座紫禁城,能夠睡著的人估計就沒有幾個。


    萬貞在住處呆了許久,將杜箴言替她做的防身小東西全都帶上,這才回到孫太後身邊候命。


    孫太後連夜帶著小皇子從仁壽宮搬到坤寧宮,以便就近接收前朝傳來的消息。在她的下首,坐著的是仁壽宮平時很少出現在人前的吳賢太妃。


    吳賢太妃為郕王親生母親,兒子若是登基為帝,她馬上也就要有太後的名分。若說她心中不高興,那是假的;但孫太後多年積威,兒子執掌江山的時機又如此危險,一時間賢太妃卻也張揚不起來,同樣沉默的等著前朝群臣的決議。


    小皇子已經睡醒,但在這沉重肅靜的時刻,卻不敢哭鬧,隻是伸手緊緊的抓住萬貞,安靜的坐在旁邊的小椅子上。


    金英從前朝派來的小宦官一個接著一個,小跑著來向孫太後報信:“諸臣聚集,監國禦門了。”“群臣相對大哭,目前還沒有什麽決斷。”“侍講學士徐珵以天命南移之說,奏請京師回遷。”“兵部侍郎於謙喝斥徐珵,建議南遷,該殺!”“諸臣以為京城空虛,邊關難守,遷都未為不可。”


    前朝群臣的爭議越來激烈,到了最後,卻是金英親自跑來回稟:“娘娘,主戰派與南遷派爭持不下。監國猶豫,求問娘娘屬意何方。”


    孫太後的臉色鐵青,卻沒有直接回答來問話的金英,而是轉頭去看吳賢太妃,用沙啞的嗓音道:“你我同為朱家寡婦,宣廟遺孀,此雖國事,亦是關係宣廟祭祀的家事,如何決斷,你也說說吧。”


    吳賢太妃衝口而出:“北京既然難守,南京本為國朝舊都,回遷亦無不可。”


    孫太後失望的看著她,徐徐地道:“宣廟不顧你出身罪王府邸,全然不顧祖宗規矩,立你為賢妃,卻讓你居於宮外。使你盡享皇妃尊榮,卻不需受宮禁約製,待你情深意重……”


    吳賢太妃臉色陣紅陣白,不悅的道:“娘娘何出此言?宣廟終究是為了你才廢的胡氏!”


    萬貞聽著兩人不經意間披露出來的巨大八卦,突然回想起郕王在清風觀傾訴煩惱時泄露的一些機密,忍不住打了個寒噤,下意識的握緊了小皇子的手。


    孫太後長長的歎息:“不錯,哀家當年既然種因,今日便到了受果之時……”


    吳賢太妃雖然沒再作聲,但臉上卻浮出一抹不以為然的神態來。


    孫太後深吸了口氣,毅然道:“代皇帝可奉賢太妃南遷,繼承祖宗基業。然吾欲立皇帝長子朱見濬為皇太子,與吾一起在代皇帝南下後監國守城。城在人在,城亡,吾等與城俱亡。”


    吳賢太妃大吃一驚,怒道:“你怎能如此逼迫鈺兒?”


    孫太後這時卻不再理會她了,揮手示意金英去前朝回報。


    金英此去,在朝臣中傳達了孫太後的兩條旨意,一條是公開稱呼郕王為“代皇帝”,具備了皇帝的一切權柄;另一條是立正統皇帝長子朱見濬為皇太子,若代皇帝南遷,則由皇太子留守北方監國守城,與北京共存亡。


    這兩條旨意,其實將代皇帝朱祁鈺逼入了一個相當尷尬的位置,他可以獲得帝位,同時平安的南渡,孫太後不會阻攔,沒有人能從法統上非議他。但若他真的這樣做了,對比起留守北京,與城共存亡的皇太子朱見濬來說,將盡失人心。即使能夠偏安一隅,隻怕也難以服眾。


    昨日孫太後推出皇長子時,沒有誰信服,但今天她再以守城不離為前提,議立朱見濬為太子時,群臣都默然領旨。將南遷的爭論暫時停住,等代皇帝做出決斷。


    朱祁鈺此前從沒承擔過這樣大的壓力,一時間坐在禦座上全身僵硬,額角的汗水一滴滴的順著鬢角直滑入衣襟裏。久久,他才頒布了身為皇帝的第一道口諭:“諸臣再議南遷者,殺!”


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