日落後的第四個小時，一支大約五百人的隊伍抵達了學院區南方的河畔。由於白天遭受過轟炸，街燈已經無法提供照明，所以人們紛紛燃起了火把。
一如斥候的情報所言，這裏的確有座橋。盡管橋身殘破不堪，看上去隨時可能垮掉，但紅衣廳的建築師認為，它應該還能再履行一次自己與生俱來的職責。
於是命令很快傳了下去，士兵們開始迅速而有序地過河。
最先過河的是黑衣廳的獵巫人，接著是從篝火區招募來的冒險者，最後是三個連隊的城市守衛——這些就是他們所能集結的最強力量。而在前方等待他們的卻是四倍於幾的敵人，而且很可能使用了他們聞所未聞的黑暗魔法。
這會是一場惡戰，雲雀看著正在過橋的隊伍心想，絕大部分士兵都看不到明天升起的太陽……但這些犧牲都是有意義的，他們在為守護自己的家園而戰。
風從北方吹來，帶來一股淡淡的血腥味。雲雀聽到身後的腳步聲，警覺地轉頭回望。
是魚鷹，他顯然是故意發出聲音的。“白額隼剛剛回來了，”他說，“她帶回了一些有關前方戰場的情報。”
不知是從什麽時候開始的，雲雀發現自己已經習慣了有他跟在身邊。其實以獵巫人的標準而言，魚鷹並不是一個理想的搭檔——他的外勤經驗太少，劍術和體能也都隻是勉強合格，就連雲雀以前帶的學徒都能在公平的決鬥中勝過他。
但或許正是這些原因，雲雀才能容忍他當自己的搭檔。
魚鷹不是一個完美的獵巫人，不會讓她想到過去或未來的自己。
“是她讓你來的吧。”雲雀冷淡地說。
“她”指的是雪鴞。自從這位老獵巫人回到黑衣廳、重新主持大局以來，雲雀還沒和她說過一句話。
“好吧，真是瞞不過你。”魚鷹聳聳肩，“但這並不是針對你，而是雪鴞女士想要召集所有的獵巫人。”
雲雀對此未置一詞，依然看著橋上攢動的火把。
“我知道你在想什麽。”一段時間後，魚鷹打破了沉默。
“我在想什麽？”
“你想一個人去。”
他遲早會成為我的弱點。“即使我們打贏了眼前的這場戰爭，”雲雀輕聲說，“也無法拯救這座城市，我必須做點什麽……隻有我能做到的事。”
魚鷹點點頭，“你知道的，雲雀，我永遠相信你的判斷，而且願意追隨你到任何地方——隻要你的計劃裏有我的位置。”
“我們談過這件事，魚鷹。”
“是啊，但我們還可以再談一次。如果你以為我會怕死——”
雲雀轉過視線，用能讓高大的北方男人都畏懼不已的眼神看著他。
“我從沒懷疑過你的勇氣，魚鷹。但這次的情況不同。這次你不能和我一起行動，我不允許。”
魚鷹沒有在她的瞪視下退卻，但也沒有開口。麵對雲雀的威懾，他向來都是這樣應對的。他隻是靜靜地看著雲雀，等待她做出進一步的解釋。
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是你逼我說出口的，“因為你太弱了。”
“就知道你會這麽說。”魚鷹露出釋然的笑容，“不用擔心這個。如果我成了你的拖累，你可以拋下我不管。”
“我真的會這樣做。”雲雀眯起眼睛，“這可不是在開玩笑。”
“我也沒在開玩笑。”
“你一定會死。”
“如果可以追隨你而死，那我絕不會有半點——”
“夠了！”雲雀粗暴地打斷了他，“我們不是在調查案件，更不是在做戰鬥演習，你應該對自己的能力有更清醒的認知！我可不想在追擊敵人的時候還要分心保護你。”
魚鷹臉上的笑容消失了，取而代之的是某種無法解讀的表情。他戴上了“獵巫人的麵具”——當一個獵巫人需要隱藏自己的真實想法時，就會用某種方法消除臉上的所有表情。
“告訴雪鴞女士，我過會就去找她。”雲雀轉過身，不再看他。
“當然，”魚鷹含糊地回答，“如你所願。”
他的腳步聲漸漸遠去，雲雀強迫自己注視著眼前的一切，不要轉身。
他沒有停下。
“雲雀說得太過分了。”風靈不知從哪冒了出來，淺藍色的身影繞著她飛了一圈，接著停在了她麵前，“那個獵巫人沒有惡意。”
“偷聽別人的談話可不禮貌。”雲雀朝風靈皺起眉。
“我才不想偷聽呢，是你們說得太大聲了。”風靈朝她吐了吐舌頭，“雲雀肯定是晚餐吃壞了肚子，所以心情很差。”
“你懂什麽？你又沒有進食的能力。”
“我是沒吃過你們的食物，但是我會觀察人類的行為啊。”風靈沾沾自喜地挺起了胸，“雲雀以為她什麽都懂，其實她不比別人強多少。”
“如果你隻是想說這些，那就別來煩我了。”
風靈飛到雲雀的肩上，擺出一個坐下的姿勢。其實這種生物幾乎沒有實體，她可以停留在任何地方。不知道為什麽，這隻風靈似乎格外青睞雲雀的肩膀。
也許她這麽做是想繼續激怒雲雀，但雲雀從來不上她的當。
“你為什麽還留在我身邊？”沉默片刻後，雲雀輕聲問，“據我所知，風靈是不安定的生物，從不在某個地方停留很久。如果你想報答我解救你的恩情，過去幾天的陪伴和幫助已經足夠了。”
風靈驚愕地睜大了眼睛，“什麽？雲雀在關心我？”
“……不要擅自解讀我的意圖。”
“哈！我想跟著誰，那是我的自由。”風靈在她肩上轉了個圈，“就算雲雀討厭我也無所謂，反正我就是要跟著雲雀。”
雲雀控製著自己的表情，沒有皺眉，任何不悅的表現隻會讓風靈更興奮。“你之前說過自己有個使命，難道你打算一直在我身邊浪費時間嗎？”
這句話似乎澆滅了風靈的興奮。她突然停了下來，看上去有些不知所措。
“不是那麽回事，”風靈低聲說，“我們的意識和人類不一樣。現在的我沒法回憶起自己上周做過什麽，就連昨天也不行。如果我努力感知這個世界，我的記憶就無法維持長久；如果我想保存長期記憶，就必須讓自己變像其他風靈那樣。”
“像其他風靈那樣……隻靠本能行動？”
“本能是什麽意思？”風靈抬起腦袋，困惑地看著她。
“不需要思考就能完成的行動，對你而言，就像……就像飛行。”
“本能。”風靈若有所思地重複道，“這個詞真簡潔。”
雲雀梳理著思路，“既然你沒有長期記憶，為什麽還能認定自己有個使命？也許你已經完成了它，或是根本就沒有這樣的使命。”
“不可能。”風靈搖搖頭，“每一個風靈都有個使命，當我們完成它時，就會永遠消失。既然我還存在，那就說明我的使命還沒有完成。”
“完成使命，就是為了永遠消失？”雲雀微微抬起眉毛，“為什麽要做這種事？”
“雲雀以為自己什麽都懂，”風靈崛起嘴說，“其實她不比別人強多少。”
“好吧，但我看不出這之中的邏輯所在。”
“我也不明白，”風靈歎了口氣，承認道，“我隻知道自己需要那麽做，這件事不需要記憶，而是……就像你剛剛說的那個詞，本能。”
“既然如此，那你就更應該早點離開我，不是嗎？”
風靈又開始飛來飛去，這次她的動作快得幾乎看不清，很顯然是生氣了。
“雲雀隻是想趕我走！”
“隨便你怎麽理解。但我這次要麵對的敵人會使用影痕界的力量，那樣的力量也會傷到你。”
風靈沒有繼續聽下去，而是朝雲雀做了個誇張鬼臉，接著頭也不回地飛走了。
雲雀看著那團遠去的藍色光球，輕輕歎了口氣。剛才她的表現一點也不像個獵巫人，居然會向別人解釋。
她不知道自己究竟是怎麽了，以前的雲雀絕對不會做這樣的事。
不行，這樣的軟弱是不能有的。她必須找回從前的那個自己，那個讓敵人和盟友都感到恐懼的女獵巫人，否則她絕對無法從接下來的戰鬥中幸存下來。
————
雲雀沒讓雪鴞女士等上太久，盡管那麽做會讓她心情愉悅，但也會浪費寶貴的時間。而且她在這裏拖延的越久，希琳·瑪爾倫就越危險。
她來到橋頭堡裏的臨時指揮部時，另外兩名去前方偵察的獵巫人也回來了。橋頭堡的大廳看上去能容納五十人，而從那天晚上的戰鬥中幸存下來的獵巫人，卻連這個數字的一半都沒有。
即使人數削減到這個程度，狩獵者、守密人和揭秘人依然守著自己的圈子。和往常一樣，他們毫不掩飾彼此之間的敵意。若不是因為有大敵當前，不那麽點到即止的決鬥很可能已經發生了。
魚鷹坐在屬於揭秘人的角落，正在專注地打磨自己的佩劍。他肯定知道雲雀來了，但卻沒有抬頭看她。
好吧，雲雀心想，沒想到這孩子還挺記仇。
“你總算來了。”雪鴞看到了走進房間的雲雀，微微擰起了眉頭，“白額隼已經做完了報告，沒時間讓你單獨再聽一次。簡言之，她在敵人的隊伍中發現了一些影痕界魔法的跡象。交叉比對三名狩獵者斥候的情報後，我認為敵人之中可能混有一些特殊的士兵，就和你之前遇到過的那個影行者刺客差不多……他們可以使用影痕界的魔法能力，是非常棘手的敵人。”
“老實說，這並沒有讓我感到驚訝。”雲雀說，“如果神血會的爪牙沒有參與進來，我反而會覺得少了些什麽。”
雪鴞點點頭。“這不僅僅是一場幫派之間的戰鬥，而是一次有預謀的屠殺。敵人的目標很可能是摧毀試圖恢複或維持城內秩序的勢力，確保混亂一直持續下去。”
“所以呢？你打算怎麽辦？”雲雀說著環顧四周。
雖然房間內的氣氛有些劍拔弩張，似乎隨時可能爆發。但她知道，在場的所有獵巫人都已經做好了與敵人死戰到底的準備，沒有人會退縮半步。
“我要把戰士們分成六組，以小組為單位行動。開戰之後，這些小組要迅速突破敵人的防線，尋找那些特殊的士兵，盡全力斬殺他們……等等，你有什麽話要說的嗎？”
雲雀看著她，“無論你打算如何分組，都不要算上我。”
“為什麽？你要去哪兒？”
“我要去一個更需要我的地方。”雲雀平靜地回答，“我要去希琳·瑪爾倫的身邊，我相信製造這一切的罪魁禍首也在尋找她。”
雪鴞用手杖敲了敲地麵——每當她感到不耐煩時就會這樣做。“你的離去會帶來一個空缺。”
“我相信你有辦法彌補。”
“就當我能彌補吧，”雪鴞嗤之以鼻，“希望你知道自己在做什麽。放下近在眼前的敵人，反而去追擊一個可能根本不存在的目標……”
“我知道，我曾經做出過很多錯誤的判斷。”雲雀緩緩說道，“但這次絕對錯不了，你一直讓我相信自己的直覺。現在我的直覺告訴我，希琳·瑪爾倫需要保護。”
“很好，那就讓我們拭目以待吧。你要帶魚鷹一起走嗎？”
“不，”雲雀搖搖頭，“他留下。”
雪鴞看了一眼正在磨劍的魚鷹，“獵巫人都需要一個搭檔。”
“他會在新的隊伍裏找到新搭檔的。”雲雀聳聳肩。
“我說的是你。”
“我獨自行動就足夠了。”雲雀回答，“這將是我最後的狩獵，我必須……獨自完成。”
雪鴞眯起眼睛，審視著她的臉。於是雲雀戴上了“獵巫人的麵具”，抹去了所有的表情。
“很好，你這討人厭的小丫頭。”老獵巫人最終說道，“既然你已經認定了的目標，那就全力以赴地行動吧。別忘了，你可是我的學生……如果你丟了我的臉，那你最好祈禱別讓我發現。”
“管好你自己吧，老東西。”
離開橋頭堡的大廳後，雲雀打算去找一匹馬。如果想突破敵人的陣線，她需要一匹腳程夠快，而且不會被戰場的聲音和氣味嚇到的馬。
黑衣廳的軍需官在之前的戰鬥中死去了，現在負責管理馬匹的是那個新來的見習獵巫人。雲雀還記得他的名字——灰椋。每次在雲雀麵前，他似乎都很緊張，具體的表現就是話很多，而且始終講不到重點。
“女士——我是說，雲雀女士——你的要求並非不可滿足，但我必須遺憾地告訴你，這裏的所有黑衣戰馬都有主人。除非原來的主人已經死去，否則它們是不會接納新主人的——當然，這些事你肯定早就知道了，畢竟你是——”
“夠了，灰椋！”雲雀打斷他，“我去其他地方找馬。”
“好的，女士——我是說，雲雀女士——如你所願。很遺憾沒有幫上你的忙，我無比希望——”
“一匹腳程快，不害怕戰場的馬？”一個男人的聲音從她身後傳來，“我應該沒聽錯吧？”
是帕維爾·塞杜，他騎著一匹身披輕甲的母馬，正在詢問地看著雲雀。
“你知道哪裏有這樣的馬嗎？”雲雀問。
“當然，我的尖椒就是這樣的馬。”他聳聳肩，“你要做什麽？”
雲雀思索片刻，最終下定了決心。“我要穿過戰場，趕到希琳·瑪爾倫身邊。”
“是去保護她的？”
雲雀點點頭。
帕維爾跳下馬背，隨後走上前，將韁繩遞給了雲雀。“照顧好她，盡量別讓她中箭。等你找到瑪爾倫小姐，替我向她道個歉……就說，我不奢望她能原諒我，但我會努力償還自己的罪孽。”
雲雀打量著他。帕維爾·塞杜不是獵巫人，不懂得如何掩飾自己的表情和想法。對於揭秘人雲雀而言，他就像一本翻開的書。
“你的確犯了錯，但這並不意味著你必須用那種方式贖罪。”
“……我不明白你的意思。”帕維爾皺起眉。
“你認為自己應該死在這場戰鬥中，事實上，你很期待戰死沙場的結局。”雲雀毫不留情地指出，“但你錯了，死亡並不是承擔責任，而是一種逃避。如果你想收拾自己留下的爛攤子，那就去橋頭堡的指揮部吧，我相信雪鴞女士有個合適的任務交給你和你的追隨者。”
他微微抬起眉毛，看上去欲言又止。最後，帕維爾·塞杜點點頭。“我不知道該說什麽，雲雀女士……謝謝，謝謝你……有人說你是個冷酷無情的女人，但我知道那不是真的。”
“那真是太遺憾了。”雲雀輕聲說，“因為今晚我必須成為那樣的女人。”
一如斥候的情報所言，這裏的確有座橋。盡管橋身殘破不堪，看上去隨時可能垮掉，但紅衣廳的建築師認為，它應該還能再履行一次自己與生俱來的職責。
於是命令很快傳了下去，士兵們開始迅速而有序地過河。
最先過河的是黑衣廳的獵巫人，接著是從篝火區招募來的冒險者，最後是三個連隊的城市守衛——這些就是他們所能集結的最強力量。而在前方等待他們的卻是四倍於幾的敵人，而且很可能使用了他們聞所未聞的黑暗魔法。
這會是一場惡戰，雲雀看著正在過橋的隊伍心想，絕大部分士兵都看不到明天升起的太陽……但這些犧牲都是有意義的，他們在為守護自己的家園而戰。
風從北方吹來，帶來一股淡淡的血腥味。雲雀聽到身後的腳步聲，警覺地轉頭回望。
是魚鷹，他顯然是故意發出聲音的。“白額隼剛剛回來了，”他說，“她帶回了一些有關前方戰場的情報。”
不知是從什麽時候開始的，雲雀發現自己已經習慣了有他跟在身邊。其實以獵巫人的標準而言，魚鷹並不是一個理想的搭檔——他的外勤經驗太少，劍術和體能也都隻是勉強合格，就連雲雀以前帶的學徒都能在公平的決鬥中勝過他。
但或許正是這些原因，雲雀才能容忍他當自己的搭檔。
魚鷹不是一個完美的獵巫人，不會讓她想到過去或未來的自己。
“是她讓你來的吧。”雲雀冷淡地說。
“她”指的是雪鴞。自從這位老獵巫人回到黑衣廳、重新主持大局以來，雲雀還沒和她說過一句話。
“好吧，真是瞞不過你。”魚鷹聳聳肩，“但這並不是針對你，而是雪鴞女士想要召集所有的獵巫人。”
雲雀對此未置一詞，依然看著橋上攢動的火把。
“我知道你在想什麽。”一段時間後，魚鷹打破了沉默。
“我在想什麽？”
“你想一個人去。”
他遲早會成為我的弱點。“即使我們打贏了眼前的這場戰爭，”雲雀輕聲說，“也無法拯救這座城市，我必須做點什麽……隻有我能做到的事。”
魚鷹點點頭，“你知道的，雲雀，我永遠相信你的判斷，而且願意追隨你到任何地方——隻要你的計劃裏有我的位置。”
“我們談過這件事，魚鷹。”
“是啊，但我們還可以再談一次。如果你以為我會怕死——”
雲雀轉過視線，用能讓高大的北方男人都畏懼不已的眼神看著他。
“我從沒懷疑過你的勇氣，魚鷹。但這次的情況不同。這次你不能和我一起行動，我不允許。”
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“我也沒在開玩笑。”
“你一定會死。”
“如果可以追隨你而死，那我絕不會有半點——”
“夠了！”雲雀粗暴地打斷了他，“我們不是在調查案件，更不是在做戰鬥演習，你應該對自己的能力有更清醒的認知！我可不想在追擊敵人的時候還要分心保護你。”
魚鷹臉上的笑容消失了，取而代之的是某種無法解讀的表情。他戴上了“獵巫人的麵具”——當一個獵巫人需要隱藏自己的真實想法時，就會用某種方法消除臉上的所有表情。
“告訴雪鴞女士，我過會就去找她。”雲雀轉過身，不再看他。
“當然，”魚鷹含糊地回答，“如你所願。”
他的腳步聲漸漸遠去，雲雀強迫自己注視著眼前的一切，不要轉身。
他沒有停下。
“雲雀說得太過分了。”風靈不知從哪冒了出來，淺藍色的身影繞著她飛了一圈，接著停在了她麵前，“那個獵巫人沒有惡意。”
“偷聽別人的談話可不禮貌。”雲雀朝風靈皺起眉。
“我才不想偷聽呢，是你們說得太大聲了。”風靈朝她吐了吐舌頭，“雲雀肯定是晚餐吃壞了肚子，所以心情很差。”
“你懂什麽？你又沒有進食的能力。”
“我是沒吃過你們的食物，但是我會觀察人類的行為啊。”風靈沾沾自喜地挺起了胸，“雲雀以為她什麽都懂，其實她不比別人強多少。”
“如果你隻是想說這些，那就別來煩我了。”
風靈飛到雲雀的肩上，擺出一個坐下的姿勢。其實這種生物幾乎沒有實體，她可以停留在任何地方。不知道為什麽，這隻風靈似乎格外青睞雲雀的肩膀。
也許她這麽做是想繼續激怒雲雀，但雲雀從來不上她的當。
“你為什麽還留在我身邊？”沉默片刻後，雲雀輕聲問，“據我所知，風靈是不安定的生物，從不在某個地方停留很久。如果你想報答我解救你的恩情，過去幾天的陪伴和幫助已經足夠了。”
風靈驚愕地睜大了眼睛，“什麽？雲雀在關心我？”
“……不要擅自解讀我的意圖。”
“哈！我想跟著誰，那是我的自由。”風靈在她肩上轉了個圈，“就算雲雀討厭我也無所謂，反正我就是要跟著雲雀。”
雲雀控製著自己的表情，沒有皺眉，任何不悅的表現隻會讓風靈更興奮。“你之前說過自己有個使命，難道你打算一直在我身邊浪費時間嗎？”
這句話似乎澆滅了風靈的興奮。她突然停了下來，看上去有些不知所措。
“不是那麽回事，”風靈低聲說，“我們的意識和人類不一樣。現在的我沒法回憶起自己上周做過什麽，就連昨天也不行。如果我努力感知這個世界，我的記憶就無法維持長久；如果我想保存長期記憶，就必須讓自己變像其他風靈那樣。”
“像其他風靈那樣……隻靠本能行動？”
“本能是什麽意思？”風靈抬起腦袋，困惑地看著她。
“不需要思考就能完成的行動，對你而言，就像……就像飛行。”
“本能。”風靈若有所思地重複道，“這個詞真簡潔。”
雲雀梳理著思路，“既然你沒有長期記憶，為什麽還能認定自己有個使命？也許你已經完成了它，或是根本就沒有這樣的使命。”
“不可能。”風靈搖搖頭，“每一個風靈都有個使命，當我們完成它時，就會永遠消失。既然我還存在，那就說明我的使命還沒有完成。”
“完成使命，就是為了永遠消失？”雲雀微微抬起眉毛，“為什麽要做這種事？”
“雲雀以為自己什麽都懂，”風靈崛起嘴說，“其實她不比別人強多少。”
“好吧，但我看不出這之中的邏輯所在。”
“我也不明白，”風靈歎了口氣，承認道，“我隻知道自己需要那麽做，這件事不需要記憶，而是……就像你剛剛說的那個詞，本能。”
“既然如此，那你就更應該早點離開我，不是嗎？”
風靈又開始飛來飛去，這次她的動作快得幾乎看不清，很顯然是生氣了。
“雲雀隻是想趕我走！”
“隨便你怎麽理解。但我這次要麵對的敵人會使用影痕界的力量，那樣的力量也會傷到你。”
風靈沒有繼續聽下去，而是朝雲雀做了個誇張鬼臉，接著頭也不回地飛走了。
雲雀看著那團遠去的藍色光球，輕輕歎了口氣。剛才她的表現一點也不像個獵巫人，居然會向別人解釋。
她不知道自己究竟是怎麽了，以前的雲雀絕對不會做這樣的事。
不行，這樣的軟弱是不能有的。她必須找回從前的那個自己，那個讓敵人和盟友都感到恐懼的女獵巫人，否則她絕對無法從接下來的戰鬥中幸存下來。
————
雲雀沒讓雪鴞女士等上太久，盡管那麽做會讓她心情愉悅，但也會浪費寶貴的時間。而且她在這裏拖延的越久，希琳·瑪爾倫就越危險。
她來到橋頭堡裏的臨時指揮部時，另外兩名去前方偵察的獵巫人也回來了。橋頭堡的大廳看上去能容納五十人，而從那天晚上的戰鬥中幸存下來的獵巫人，卻連這個數字的一半都沒有。
即使人數削減到這個程度，狩獵者、守密人和揭秘人依然守著自己的圈子。和往常一樣，他們毫不掩飾彼此之間的敵意。若不是因為有大敵當前，不那麽點到即止的決鬥很可能已經發生了。
魚鷹坐在屬於揭秘人的角落，正在專注地打磨自己的佩劍。他肯定知道雲雀來了，但卻沒有抬頭看她。
好吧，雲雀心想，沒想到這孩子還挺記仇。
“你總算來了。”雪鴞看到了走進房間的雲雀，微微擰起了眉頭，“白額隼已經做完了報告，沒時間讓你單獨再聽一次。簡言之，她在敵人的隊伍中發現了一些影痕界魔法的跡象。交叉比對三名狩獵者斥候的情報後，我認為敵人之中可能混有一些特殊的士兵，就和你之前遇到過的那個影行者刺客差不多……他們可以使用影痕界的魔法能力，是非常棘手的敵人。”
“老實說，這並沒有讓我感到驚訝。”雲雀說，“如果神血會的爪牙沒有參與進來，我反而會覺得少了些什麽。”
雪鴞點點頭。“這不僅僅是一場幫派之間的戰鬥，而是一次有預謀的屠殺。敵人的目標很可能是摧毀試圖恢複或維持城內秩序的勢力，確保混亂一直持續下去。”
“所以呢？你打算怎麽辦？”雲雀說著環顧四周。
雖然房間內的氣氛有些劍拔弩張，似乎隨時可能爆發。但她知道，在場的所有獵巫人都已經做好了與敵人死戰到底的準備，沒有人會退縮半步。
“我要把戰士們分成六組，以小組為單位行動。開戰之後，這些小組要迅速突破敵人的防線，尋找那些特殊的士兵，盡全力斬殺他們……等等，你有什麽話要說的嗎？”
雲雀看著她，“無論你打算如何分組，都不要算上我。”
“為什麽？你要去哪兒？”
“我要去一個更需要我的地方。”雲雀平靜地回答，“我要去希琳·瑪爾倫的身邊，我相信製造這一切的罪魁禍首也在尋找她。”
雪鴞用手杖敲了敲地麵——每當她感到不耐煩時就會這樣做。“你的離去會帶來一個空缺。”
“我相信你有辦法彌補。”
“就當我能彌補吧，”雪鴞嗤之以鼻，“希望你知道自己在做什麽。放下近在眼前的敵人，反而去追擊一個可能根本不存在的目標……”
“我知道，我曾經做出過很多錯誤的判斷。”雲雀緩緩說道，“但這次絕對錯不了，你一直讓我相信自己的直覺。現在我的直覺告訴我，希琳·瑪爾倫需要保護。”
“很好，那就讓我們拭目以待吧。你要帶魚鷹一起走嗎？”
“不，”雲雀搖搖頭，“他留下。”
雪鴞看了一眼正在磨劍的魚鷹，“獵巫人都需要一個搭檔。”
“他會在新的隊伍裏找到新搭檔的。”雲雀聳聳肩。
“我說的是你。”
“我獨自行動就足夠了。”雲雀回答，“這將是我最後的狩獵，我必須……獨自完成。”
雪鴞眯起眼睛，審視著她的臉。於是雲雀戴上了“獵巫人的麵具”，抹去了所有的表情。
“很好，你這討人厭的小丫頭。”老獵巫人最終說道，“既然你已經認定了的目標，那就全力以赴地行動吧。別忘了，你可是我的學生……如果你丟了我的臉，那你最好祈禱別讓我發現。”
“管好你自己吧，老東西。”
離開橋頭堡的大廳後，雲雀打算去找一匹馬。如果想突破敵人的陣線，她需要一匹腳程夠快，而且不會被戰場的聲音和氣味嚇到的馬。
黑衣廳的軍需官在之前的戰鬥中死去了，現在負責管理馬匹的是那個新來的見習獵巫人。雲雀還記得他的名字——灰椋。每次在雲雀麵前，他似乎都很緊張，具體的表現就是話很多，而且始終講不到重點。
“女士——我是說，雲雀女士——你的要求並非不可滿足，但我必須遺憾地告訴你，這裏的所有黑衣戰馬都有主人。除非原來的主人已經死去，否則它們是不會接納新主人的——當然，這些事你肯定早就知道了，畢竟你是——”
“夠了，灰椋！”雲雀打斷他，“我去其他地方找馬。”
“好的，女士——我是說，雲雀女士——如你所願。很遺憾沒有幫上你的忙，我無比希望——”
“一匹腳程快，不害怕戰場的馬？”一個男人的聲音從她身後傳來，“我應該沒聽錯吧？”
是帕維爾·塞杜，他騎著一匹身披輕甲的母馬，正在詢問地看著雲雀。
“你知道哪裏有這樣的馬嗎？”雲雀問。
“當然，我的尖椒就是這樣的馬。”他聳聳肩，“你要做什麽？”
雲雀思索片刻，最終下定了決心。“我要穿過戰場，趕到希琳·瑪爾倫身邊。”
“是去保護她的？”
雲雀點點頭。
帕維爾跳下馬背，隨後走上前，將韁繩遞給了雲雀。“照顧好她，盡量別讓她中箭。等你找到瑪爾倫小姐，替我向她道個歉……就說，我不奢望她能原諒我，但我會努力償還自己的罪孽。”
雲雀打量著他。帕維爾·塞杜不是獵巫人，不懂得如何掩飾自己的表情和想法。對於揭秘人雲雀而言，他就像一本翻開的書。
“你的確犯了錯，但這並不意味著你必須用那種方式贖罪。”
“……我不明白你的意思。”帕維爾皺起眉。
“你認為自己應該死在這場戰鬥中，事實上，你很期待戰死沙場的結局。”雲雀毫不留情地指出，“但你錯了，死亡並不是承擔責任，而是一種逃避。如果你想收拾自己留下的爛攤子，那就去橋頭堡的指揮部吧，我相信雪鴞女士有個合適的任務交給你和你的追隨者。”
他微微抬起眉毛，看上去欲言又止。最後，帕維爾·塞杜點點頭。“我不知道該說什麽，雲雀女士……謝謝，謝謝你……有人說你是個冷酷無情的女人，但我知道那不是真的。”
“那真是太遺憾了。”雲雀輕聲說，“因為今晚我必須成為那樣的女人。”