艾瑪和夜星的艙室就在樓梯附近。她抱著沒穿鞋子的萊芮,小心翼翼地走下樓梯。


    雖然已在海上生活了一周,但她還是沒有完全適應這裏的環境。狹小的空間裏始終彌漫著天然油膏的氣味,在頭頂提供照明的不是煉金燈球,而是一串串會發光的小花。所有的東西都在晃,即使在風平浪靜的日子裏,船艙也不如地麵穩當。


    “艾絲特爾在房間裏嗎?”艾瑪邊走邊問,“是不是應該叫她來?”


    “她累得睡著了,”萊芮回答,“爸爸讓我別去打擾她。”


    精靈們發現那個胸口中箭的人類姑娘時,艾絲特爾·夏月就守在她身邊,而且說什麽也不肯離開。由於無法分開她們兩個,艾絲特爾又必須離開火印城,所以特使大人隻好破例讓第二個人類上了船。


    艾瑪上船時看到過那個可憐的姑娘。弓箭恰好射中了她心髒的位置,毫無疑問是致命傷。


    精靈醫師給她敷了某種氣味濃烈的藥膏,又喂她喝了一些殷紅似血的湯。結果她硬是撐過了危險期,幾天之後甚至開始逐漸好轉。


    她們穿過搖搖晃晃的走廊,來到醫師艙室的門外。


    艾瑪放下萊芮,接著摸了摸她的頭發,“先說好哦,等一下不許大喊大叫。如果吵到人家休息,我就把你趕出來。”


    萊芮認真地點點頭,用氣聲說:“我知道了,媽媽。”


    艾瑪忍俊不禁,“真乖。”


    她輕輕敲了敲房門。幾秒種後,精靈醫師拉開了房門。他是個非常友善的男性精靈,生著細長的眼睛和小巧的鼻子,柔順的金色長發被他紮成了馬尾。


    “啊,夜星夫人。”醫師用不太流利的瑟倫語說,“歡迎,快進來吧。”


    上船以來,艾瑪最費解的就是這一點。她完全不明白,為什麽自己會這麽受歡迎。


    火印城發生了那樣的事,精靈們本該仇視人類才對。可令艾瑪意外的事,他們似乎把她當成了自己的同胞。


    登上柳條號的第一天,她就收到了一束銀百合。送花的是一個短發的女精靈,她用油彩在臉上畫了兩道麵紋。


    夜星替艾瑪轉達了謝意,女精靈聽後羞怯地跑開了。那天之後,艾瑪偶爾見到她時,女精靈都會笑著用精靈語和她問好。


    她收到的第二束花來自一名男性精靈,是一大捧金合歡。結果夜星對他怒目而視,兩人險些大打出手。事後艾瑪詢問原因,夜星卻不肯解釋。


    不過他並不反對艾瑪和醫師來往,也不反對她幫忙照料船上的另一個人類女性。畢竟,用他的話說,這可憐的姑娘肯定不希望自己醒來時看到的是一副精靈麵孔。


    “萊芮說,她醒了。”艾瑪看著病床上的女人,她緊閉著雙眼,氣色看上去比昨天好了一些。


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    “她是快醒了。”醫師點點頭,“從現在開始,她隨時可能睜開眼睛。我把這裏交給你了,能行嗎?”


    “什麽?你要出去?”艾瑪問。


    “出去吹吹風,欣賞一下日落。”醫師點點頭,“她醒來的時候,我還是不在場比較好。”


    “可是你救了她的命啊。”


    “如果不是因為精靈,她也不會遇到這些事。”醫師歎了口氣,“好了,我會轉告其他精靈,讓他們不要打擾你們。至於你,萊芮小姐,為了你的安全著想,請你不要碰那個玻璃瓶。”


    萊芮連忙收回手,艾瑪目光嚴厲地瞪著女兒。


    “對不起,媽媽……”


    “別給人家添亂,也別讓你父親的名字蒙羞。”艾瑪說,“快過來吧,你不是很關心她嗎?”


    她說著抱起女兒,坐在床邊的藤椅上。醫師退出房間,關好了房門。


    萊芮目不轉睛地看著病床上的女人,滿臉期待的神情。她正處在對一切充滿好奇的年紀。


    “媽媽,她怎麽還沒醒?”


    “噓,安靜。她最好是自然蘇醒,而不是被你吵醒。”


    “……我早就醒了。”床上的女人突然睜開眼睛,用手肘支起身體,“那個精靈走了嗎?謝天謝地。他一直喂我喝那種奇怪的紅湯,還試圖和我說話。”


    “他出去了。”艾瑪說,“你現在感覺怎麽樣?”


    “頭有點疼,感覺像是午覺睡多了。”女人歎了口氣,再次躺回床上,“我承認,這個結果讓我很意外……精靈為什麽要救我?”


    “因為和你在一起的那個精靈女孩不肯丟下你。”艾瑪回答。


    “艾絲特爾很關心你,姐姐。”萊芮笑著說,“雖然她很不愛說話,但大家都看得出來。”


    “艾絲特爾?她也在這裏?”女人一臉驚訝,“她還好嗎?我現在能不能見她?”


    “躺好了,小姐,別亂動。如果你摔下床,那我就隻能把醫師叫回來了,因為我一個人抬不動你。艾絲特爾現在很好,她隻是累壞了。那孩子在你的床邊守了三天三夜,無論誰勸都不肯離開。你剛一脫離危險期,她就趴在你身上睡著了。現在她在自己的艙室裏休息呢,醫師說如果她不好好休息,可能會生病的。”


    女人露出如釋重負的表情,“那就讓她睡吧,別去打擾她了。”


    “大家就是這麽做的。”艾瑪聳聳肩,“你叫什麽名字?”


    “梅莉薇兒。”


    “我是艾瑪·佩吉,你也可以叫我夜星夫人……嗯,你想喝點什麽嗎?”


    “我想喝水。呃,清水。千萬別再給我那種奇怪的紅湯了。”


    艾瑪抓起桌上的水壺,幫她倒了一杯水。梅莉薇兒三兩口就喝完了一大杯,接著麵帶感激地看著她。


    “謝謝你,夫人。能看到和我一樣的人類感覺真好……說起來,你也是精靈抓來的囚犯嗎?這個半精靈孩子是你女兒?難道是他們逼你——”


    “你的想象力也太豐富了。”艾瑪笑著說,“我不是囚犯,你也不是。真要說的話,咱們應該算是船上的客人吧。”


    梅莉薇兒一臉懷疑,“客人?真的嗎?”


    “至少我的人身自由沒有受到限製,也沒有任何一名精靈試圖傷害我。如果精靈都是這樣對待囚犯的,那他們的習俗還真是夠古怪的。”


    “謝天謝地。”


    “姐姐,”萊芮好奇地注視著她,“你和艾絲特爾到底是什麽關係?你們兩個長得一點也不像,而且你看起來好年輕,比我媽媽——啊!媽媽,你幹嘛掐我?”


    “別用你的蠢問題煩人家。”艾瑪一本正經地說。


    “我是負責照顧她的女仆。”梅莉薇兒看著自己的手指,“艾絲特爾被送到我身邊時,患上了失語症。現在雖然有所好轉,但她隻願意跟我說話,或是背誦我教給她的話。”


    “那你怎麽會出現在碼頭?還差點被精靈一箭射死?”


    “……特使大人讓我送她到港區的碼頭,說是要帶她回家。我帶她去了碼頭,但我有些舍不得她,想送她上船。然後你就應該都知道了,甚至知道得比我還清楚。”


    艾瑪聳聳肩。


    “咱們這是在前往伊莎德·艾欣的路上嗎,夫人?”


    “不,這艘船就沒長起過風帆,這幾天一直都在海上漂著。如果站在星舷,還能看到火印城呢。”


    梅莉薇兒驚訝地張開嘴,“怎麽會這樣?這幾天到底發生了什麽事?”


    “這個嘛……那就說來話長了。”

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