“那麽，既然大家都到了。”枯葉又坐回了椅子上，“可以開始說明了吧，莫伊拉？”
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其他人也紛紛落座，莫伊拉則倚在房間中央的桌子上。與希琳一樣，她身上的裙服也不太合身。她們自己的衣服之前被維和軍撕成碎片了，現在穿的都是凱蒂前幾天外出時買回來的。
莫伊拉拿起筆記，翻倒了中間的某一頁。上麵有很多縮寫單詞。
“先從教授的研究筆記說起吧。”她說，“費拉裏教授在一次偶然的機會中，得到了一本很古老的旅行日誌，而他的筆記就是那本旅行日誌的摘錄。日誌的作者是一名精靈學者，他一邊周遊世界，一邊搜集有關迷霧諸神的各種傳說。”
“迷霧諸神？”魚鷹抬起眉毛。
“除了枯葉小姐之外，其他人可能沒聽說過這個詞。”莫伊拉回答，“其實我也是第一次聽說。這是個非常古老的傳說，在現代精靈——也就是伊莎德·艾欣王國的月精靈——誕生之前，被我們稱為瑟倫王國的土地上，生活著一群更古老的精靈。在曆史學界，我們通常稱他們為‘野精靈’。這些精靈信仰的神靈並非月之女神歐利阿妮，而是迷霧諸神。”
“我可以提問嗎？”希琳舉起手。
“當然可以。”
“你剛剛說的野精靈的時代，和六王時代哪個更早？”
莫伊拉歎了口氣，“當然是野精靈時代更早，六王時代距今不過幾百年前而已。你對曆史還真是一竅不通啊，希琳。莫非玫瑰城的學院不教曆史嗎？”
希琳理直氣壯地說：“我隻是對曆史不感興趣而已，畢竟——呃！”
枯葉突然掐了她一下，提醒她及時住嘴。如果讓莫伊拉把話題轉到學習曆史的重要性上，她能興致勃勃地說上幾個鍾頭。
“女士們，請盡量不要跑題。”魚鷹提議道，“費拉裏教授得到了一本旅行日誌，日誌的內容和迷霧諸神有關……然後呢？”
“荊棘女神，”莫伊拉說，“就是迷霧諸神之一。這個名字經常出現在第一紀元的文字資料上，伊莎德·艾欣收藏了一些那個時代流傳下來的孤本，所以很多精靈都聽說過她的名諱。
“到了第二紀元，野精靈和迷霧諸神一起消失了，荊棘女神也沒有例外。但還有一種說法認為，荊棘女神從未真正離開過這個世界。她隻是躲在了阿德·艾爾·維登——無盡波濤之湖——的深處，等待重返世間的機會。”
“好吧，現在聽上去有點像恐怖小說了。”希琳不安地笑了笑。她有些模糊的印象，自己似乎在夢中見過那座湖。
“那座湖，”枯葉插話道，“據說就在伊莎德·艾欣東部的群山中。但迄今為止，還沒有任何一位精靈探險家找到過它。”
“據說它隻會出現在女神選民的麵前。”莫伊拉點點頭，“現在我們知道，所謂的‘成年覺醒者’很可能就是荊棘女神的選民。日誌中提到了精靈學者在野精靈遺跡中發現的碑文，教授摘錄了其中的大部分內容。來聽聽下麵這段：
「選民向女神獻出自己的一切，便會得到她的恩賜。
女神將力量賜予選民，用以粉碎她的仇敵。
女神將知識賜予選民，用以認知世界的法則。
女神擦亮選民的雙眼，讓真相從迷霧中浮現。
當最終的審判降臨時，得到恩賜的選民將會為女神而戰。」
“所以恩德也是荊棘女神的選民？”魚鷹問，“而且和隻得到力量恩賜的瑪爾倫小姐不同，他的能力是完整的？”
“這一點目前還無法確定。”莫伊拉搖搖頭，“我們隻知道他擁有一些成年覺醒者的能力，但這些能力究竟是單純的力量，還是力量和知識結合後的產物，恐怕隻有他自己才知道了。筆記裏提到了一種叫做‘降臨者’的能力，而且做了一些簡略的介紹。
“這種能力的基礎被稱作‘進食’和‘轉化’。教授認為，降臨者可以吞食其他死者的血肉，並將那些血肉轉化為自己身體的一部分。因此所有降臨者都擁有很強的快速自愈能力，依靠的就是其他人的生命力。
“而當降臨者熟練掌握轉化的能力後，他就可以把這種變化從體內轉移到體外——也就是改變自己的外形。除此之外，當轉化完成時，降臨者還會得到被轉化者生前的大部分記憶。”
希琳感覺枯葉繃緊了身體，這番話肯定讓她想起了海鷗。恩德殺死了他，並將他的血肉和記憶據為己有……他們的計劃就是這樣泄露的。
“接下來，”莫伊拉繼續說道，“當降臨者掌握了外形改變的能力後，就會開始‘同化’被轉化者的能力。同化所需的時間由能力的類型和強度決定，但同化效率很可能存在上限——也就是說，即使他徹底完成了同化，也無法發揮出百分之百的力量。”
她說完後合上筆記，“前半部分已知的情報就是這些。大家有什麽問題嗎？”
“就這些？”希琳驚訝地問，“沒有直接發起攻擊的能力嗎？”
莫伊拉有些意外地看著她，“為什麽這麽問？”
“因為我親眼目睹了護國賢者有多強大，實在無法想想他會落敗。自始至終，他都牢牢掌控著局麵，防禦更是無懈可擊。即使寒夜、蝴蝶殺手和恩德聯手，也不可能擊敗他——絕對不可能。唯一合理的解釋就是：在恩德的覺醒能力中，有一種是攻擊型的。”
“的確，”枯葉說，“很有可能是這樣。”
莫伊拉點點頭，“好吧，其實筆記還有一大半沒有破譯出來呢。如果我有什麽新發現，一定會立刻告訴大家。”
“剛剛提到的同化效率，”柯斯塔說，“或許就是他的弱點。我們應該設法驗證這個猜測。”
“同意。”魚鷹點點頭，“但是問題在於，我們怎麽做才能逼他把能力發揮到極限？一旦他完成了對巫師的同化，或許不用發揮全力也能輕鬆對付我們。”
“但這仍然值得一試。”枯葉指出，“如果同化效率真的存在上限，那正麵對抗他或許還有勝算。”
沒人表示反對。由於情報太少，所以這就是他們目前最好的辦法，可能也是唯一的辦法。
希琳出神地盯著莫伊拉的筆記，最後終於鼓起了勇氣，“筆記上有沒有提到我的能力？”
莫伊拉點點頭，“提到了。我本來打算過會兒私下告訴你的……”
“不用麻煩了，就在這裏說吧。”希琳深吸了一口氣，“我需要大家的建議。”
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其他人也紛紛落座，莫伊拉則倚在房間中央的桌子上。與希琳一樣，她身上的裙服也不太合身。她們自己的衣服之前被維和軍撕成碎片了，現在穿的都是凱蒂前幾天外出時買回來的。
莫伊拉拿起筆記，翻倒了中間的某一頁。上麵有很多縮寫單詞。
“先從教授的研究筆記說起吧。”她說，“費拉裏教授在一次偶然的機會中，得到了一本很古老的旅行日誌，而他的筆記就是那本旅行日誌的摘錄。日誌的作者是一名精靈學者，他一邊周遊世界，一邊搜集有關迷霧諸神的各種傳說。”
“迷霧諸神？”魚鷹抬起眉毛。
“除了枯葉小姐之外，其他人可能沒聽說過這個詞。”莫伊拉回答，“其實我也是第一次聽說。這是個非常古老的傳說，在現代精靈——也就是伊莎德·艾欣王國的月精靈——誕生之前，被我們稱為瑟倫王國的土地上，生活著一群更古老的精靈。在曆史學界，我們通常稱他們為‘野精靈’。這些精靈信仰的神靈並非月之女神歐利阿妮，而是迷霧諸神。”
“我可以提問嗎？”希琳舉起手。
“當然可以。”
“你剛剛說的野精靈的時代，和六王時代哪個更早？”
莫伊拉歎了口氣，“當然是野精靈時代更早，六王時代距今不過幾百年前而已。你對曆史還真是一竅不通啊，希琳。莫非玫瑰城的學院不教曆史嗎？”
希琳理直氣壯地說：“我隻是對曆史不感興趣而已，畢竟——呃！”
枯葉突然掐了她一下，提醒她及時住嘴。如果讓莫伊拉把話題轉到學習曆史的重要性上，她能興致勃勃地說上幾個鍾頭。
“女士們，請盡量不要跑題。”魚鷹提議道，“費拉裏教授得到了一本旅行日誌，日誌的內容和迷霧諸神有關……然後呢？”
“荊棘女神，”莫伊拉說，“就是迷霧諸神之一。這個名字經常出現在第一紀元的文字資料上，伊莎德·艾欣收藏了一些那個時代流傳下來的孤本，所以很多精靈都聽說過她的名諱。
“到了第二紀元，野精靈和迷霧諸神一起消失了，荊棘女神也沒有例外。但還有一種說法認為，荊棘女神從未真正離開過這個世界。她隻是躲在了阿德·艾爾·維登——無盡波濤之湖——的深處，等待重返世間的機會。”
“好吧，現在聽上去有點像恐怖小說了。”希琳不安地笑了笑。她有些模糊的印象，自己似乎在夢中見過那座湖。
“那座湖，”枯葉插話道，“據說就在伊莎德·艾欣東部的群山中。但迄今為止，還沒有任何一位精靈探險家找到過它。”
“據說它隻會出現在女神選民的麵前。”莫伊拉點點頭，“現在我們知道，所謂的‘成年覺醒者’很可能就是荊棘女神的選民。日誌中提到了精靈學者在野精靈遺跡中發現的碑文，教授摘錄了其中的大部分內容。來聽聽下麵這段：
「選民向女神獻出自己的一切，便會得到她的恩賜。
女神將力量賜予選民，用以粉碎她的仇敵。
女神將知識賜予選民，用以認知世界的法則。
女神擦亮選民的雙眼，讓真相從迷霧中浮現。
當最終的審判降臨時，得到恩賜的選民將會為女神而戰。」
“所以恩德也是荊棘女神的選民？”魚鷹問，“而且和隻得到力量恩賜的瑪爾倫小姐不同，他的能力是完整的？”
“這一點目前還無法確定。”莫伊拉搖搖頭，“我們隻知道他擁有一些成年覺醒者的能力，但這些能力究竟是單純的力量，還是力量和知識結合後的產物，恐怕隻有他自己才知道了。筆記裏提到了一種叫做‘降臨者’的能力，而且做了一些簡略的介紹。
“這種能力的基礎被稱作‘進食’和‘轉化’。教授認為，降臨者可以吞食其他死者的血肉，並將那些血肉轉化為自己身體的一部分。因此所有降臨者都擁有很強的快速自愈能力，依靠的就是其他人的生命力。
“而當降臨者熟練掌握轉化的能力後，他就可以把這種變化從體內轉移到體外——也就是改變自己的外形。除此之外，當轉化完成時，降臨者還會得到被轉化者生前的大部分記憶。”
希琳感覺枯葉繃緊了身體，這番話肯定讓她想起了海鷗。恩德殺死了他，並將他的血肉和記憶據為己有……他們的計劃就是這樣泄露的。
“接下來，”莫伊拉繼續說道，“當降臨者掌握了外形改變的能力後，就會開始‘同化’被轉化者的能力。同化所需的時間由能力的類型和強度決定，但同化效率很可能存在上限——也就是說，即使他徹底完成了同化，也無法發揮出百分之百的力量。”
她說完後合上筆記，“前半部分已知的情報就是這些。大家有什麽問題嗎？”
“就這些？”希琳驚訝地問，“沒有直接發起攻擊的能力嗎？”
莫伊拉有些意外地看著她，“為什麽這麽問？”
“因為我親眼目睹了護國賢者有多強大，實在無法想想他會落敗。自始至終，他都牢牢掌控著局麵，防禦更是無懈可擊。即使寒夜、蝴蝶殺手和恩德聯手，也不可能擊敗他——絕對不可能。唯一合理的解釋就是：在恩德的覺醒能力中，有一種是攻擊型的。”
“的確，”枯葉說，“很有可能是這樣。”
莫伊拉點點頭，“好吧，其實筆記還有一大半沒有破譯出來呢。如果我有什麽新發現，一定會立刻告訴大家。”
“剛剛提到的同化效率，”柯斯塔說，“或許就是他的弱點。我們應該設法驗證這個猜測。”
“同意。”魚鷹點點頭，“但是問題在於，我們怎麽做才能逼他把能力發揮到極限？一旦他完成了對巫師的同化，或許不用發揮全力也能輕鬆對付我們。”
“但這仍然值得一試。”枯葉指出，“如果同化效率真的存在上限，那正麵對抗他或許還有勝算。”
沒人表示反對。由於情報太少，所以這就是他們目前最好的辦法，可能也是唯一的辦法。
希琳出神地盯著莫伊拉的筆記，最後終於鼓起了勇氣，“筆記上有沒有提到我的能力？”
莫伊拉點點頭，“提到了。我本來打算過會兒私下告訴你的……”
“不用麻煩了，就在這裏說吧。”希琳深吸了一口氣，“我需要大家的建議。”