刺眼的光芒消退過後，希琳來到了巫師的房間。她腳下一軟，當即跌倒在地。穿過房門的那個瞬間，她感覺像是奔跑了好幾個小時，累積下來的疲勞感又在同一時刻降臨。
巫師房間內的陳設根本不符合他的尊貴身份。沒有舒適的羽毛床，沒有方形的大書桌，沒有精致的瑟倫茶幾和軟沙發。所有家具都是簡陋的木製品，上麵則鋪著由燈芯草編成的席子。
巫師本人穿著一件寬鬆的法袍，正坐在房間中央的一個法陣上冥想。聽到希琳跌倒的聲音，他警覺地睜開眼睛，目露凶光，接著抬起右手，做出鎖喉的姿勢。
希琳正要開口解釋，突然感覺像是被人掐住了喉嚨。她驚恐地發出嘶啞的氣聲，身體不受控製地離地而起。
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她奮力掙紮，但穿過房門時消耗了太多的體力，掙紮很快變成了綿軟無力的踢打。
“你是怎麽進來的？”巫師站起身，厲聲問。
“……我……”希琳拚命掙紮，卻隻說出了一個字。
巫師露出驚訝的神色，似乎這時才認出希琳。他放下手，解除了咒語。
希琳無力地落到地上，大口大口地喘著氣。她知道自己剛剛差點就要窒息而死了。打擾冥想中的巫師非常危險，伊蕾妮大師教她的第一課就是這個。
“抱歉，瑪爾倫小姐，我沒有認出你。”巫師說，“但是你怎麽會在這裏？”
希琳吃力地抬起頭，“沒時間解釋了，”她斷斷續續地說，“聽我說，賢者大人……寒夜背叛了你！”
巫師皺起眉，“你說什麽？”
“是荊棘團，她和荊棘團聯手了！她強迫我走進這個房間，我不知道她有什麽打算，但肯定是要對付你——”
“放鬆點，瑪爾倫小姐。這裏是我的私人空間，絕對安全。你剛剛穿過的那道門上施有高階隔離術，隻有護國賢者級別的巫師才能破除，寒夜是做不到的。”
“可是——”
“你剛剛做出了非常的嚴重指控，我不可能隻憑你的一兩句話就信以為真。而且……”巫師的視線落到了腳下的法陣上，“等等，難道你認識這些符文？”
希琳不知所措地點點頭。
巫師猛地站起身，一個劈啪作響的火球出現在手中。他將火球拋向身下的法陣，然而卻隻在法陣的邊緣炸出了一個小小的缺口。
幾乎就在同時，一道冰柱從法陣中噴射而出，與巫師擦身而過。他咒罵一聲，立刻向後退去，同時念念有詞地召喚出了一個更大的火球。
可惜為時已晚。
法陣突然爆發出耀眼的光芒，刺得她睜不開眼睛。希琳聽到憤怒的吼聲，接著是火球爆炸的巨響。衝擊波和熱浪撲麵而來，她不受控製地向後飛去，接著撞上了石牆，無力地滑落到地上。
“抱歉，賢者大人。”寒夜冷冰冰的聲音，“請原諒我，但這一切都是為了世界的未來。”
“我和叛徒沒什麽好說的。算你聰明，居然想到利用一個無天賦者。可你究竟是怎麽做到的？和她建立了可以分享視覺的共感聯結？這也是花園夢的能力之一嗎？”
希琳呻吟著抬起頭。房間裏多了三個身影——身穿暗紅色風衣的恩德先生，身穿藍色長袍的女巫，還有一個身穿黑色覆身皮甲的女人。
三人站在被炸去一半的法陣上。盡管周圍的地麵已經被火球燒得焦黑，他們的落腳之處卻完好無損。寒夜手中握著一團藍色的光球，她的身前則是一道由冰塊構成的牆壁，牆上已經出現了裂痕。
“哦，寒夜，你還真沒有誇大其詞。”黑衣女人說著抽出了一把短刀，“他確實很英俊，而且也很年輕……我都快要迷上他了。”
希琳驚愕地看著對方的背影。她認出了這個聲音。
可是為什麽蝴蝶殺手會出現在這裏？
難道她也是荊棘團的成員？
“如果你立刻投降的話，賢者大人，”蝴蝶殺手語調輕巧地說，“我保證你不會受到傷害。”
巫師冷冷地盯著她，未置一詞。
“女士們，寒暄就到此為止吧。”恩德先生提議，“咱們的時間十分有限，公爵的援軍正在趕來城堡的路上。如果不想功虧一簣，就必須速戰速決。”
“別擔心，我的手下會盡力攔住他們，所以說幾句話的時間還是有的。”蝴蝶殺手轉過身，看向趴在地上的希琳，眼睛彎成了月牙的形狀，“好久不見啊，瑪爾倫小姐……你知道嗎？我最受不了這種感人的重逢場麵了，每次都會高興得流淚呢。”
“她和這件事無關。”巫師咬牙切齒地說。
“恰恰相反，賢者大人。”寒夜用不帶感情的語調回答，“瑪爾倫小姐的重要性幾乎不亞於你。她是預言中的受選之人，很快就會成為女神意誌的踐行者。這一切都是命中注定的。”
“我以為你從不相信什麽命運。”
“我相信自己親眼所見的事。不用擔心，你很快也會相信的。”女巫說著打了個手勢，冰牆以極快的速度融化重塑，變成了一支巨大的冰錐。
她向前一推，冰錐呼嘯著飛向巫師。
對方早有準備。巫師將手中的火球丟在腳邊，地板上立刻燃起了熊熊烈焰，豎起了一道火牆。冰錐觸碰到火牆的瞬間，整個房間都震動了起來。
片刻之後，偏離了軌跡的冰錐刺進了巫師身後的牆壁裏。
蝴蝶殺手隨即展開了她的攻勢。她輕點腳跟，轉眼間變成了一團黑霧，接著升上了空中。黑霧輕而易舉地穿過了火牆，又在另一邊重新凝聚成形。巫師朝她釋放了一道火柱，然而卻沒能造成任何實質性的傷害。
女刺客大笑著化成人形，舉起匕首跳向巫師。
但她沒能得手。巫師突然抬起左手，做出了鎖喉的姿勢。蝴蝶殺手猛然停在半空，雙手拚命抓撓著自己的喉嚨。
她發出嘶嘶的喊聲，試圖重新化成黑霧。但這一次，她的能力似乎失效了。
“我承認，到目前為止你們幹得不錯，這種逆水行舟的勇氣更是值得嘉獎。”巫師平靜地說，“但你們犯了一個嚴重的錯誤。你們在我的私人空間挑戰我——一名高階巫師——這是在逆著瀑布行舟。”
他突然收緊左手，蝴蝶殺手發出尖銳痛苦的嘶喊。
寒夜召喚出密集的小型冰錐，不斷衝擊著巫師麵前的火牆。巫師抬起空出來的右手，火柱呼嘯著飛出手掌。女巫匆忙間閃身躲開。然而火柱卻沒有消失，巫師像揮舞鞭子一樣抖動手腕，改變了火柱的方向。頃刻間，她被烈焰吞沒。
他們贏不了，希琳心想，他們三個加在一起也不是護國賢者的對手。
直到這時，她才意識到自己忽略了恩德先生。在此之前，他一直都在袖手旁觀，等待適合出手的時機。
希琳從沒見過他的天賦能力，枯葉也沒隻見過能力中的一小部分。但她們一致讚同，成年覺醒者的天賦能力絕不可能隻是快速自愈這麽簡單……
恩德先生突然扯下風衣，露出了一對尖耳朵。希琳驚訝地看著他的背影，意識到他再一次改變了自己的外形。
事實上，發生變化的不止是他的外形。他的左手中握著一顆巨大的紅寶石，右手則伸進上衣的口袋，掏出一把粉末撒向空中。
記憶猛然浮現。
海鷗做過同樣的事，這是園丁的能力。
粉末變成了種子，接著迅速成長為張牙舞爪的巨型藤蔓。它們落到地上時，地麵再次晃動起來。
巫師眯起眼睛，威脅地看著麵前的精靈園丁。他揮動左手，將幾乎昏厥的蝴蝶殺手拋向火牆。女刺客在最後一刻變成了黑霧，沒有被烈焰吞沒。
空出雙手的巫師上前一步，火牆也向前推進了幾尺的距離。藤蔓接觸到烈焰的一瞬間，便被燒成了灰燼。晃動停止了。
寒夜已經設法撲滅了身上的火焰，她的法袍被燒焦了，頭發卻奇跡般地完好無損。
“我說得沒錯吧？”恩德先生笑著說，“他雖然表麵上裝作漠不關心，但其實很在意普通人類的死活。換句話說，這就是他的弱點。”
變回人形的蝴蝶殺手跪在地上，正在拚命將空氣吸進肺裏。她臉上遊刃有餘的表情不見了，取而代之的是濃烈的恨意。“我要殺了他！”她聲音嘶啞地尖叫道。
“不能那麽做。”寒夜站起身，藍色的光球在她手中凝聚，“計劃依然是把他帶回聖地，組織需要他的能力。”
巫師盯著麵前的敵人，接著突然朝希琳抬起手。一股力量將她提了起來，甩向房間的出口。
世界在她眼前旋轉起來，希琳感覺自己在空中翻轉了好幾圈。突然之間，她重重地跌落在鋪了地毯的地麵上，摔得頭暈目眩。
希琳這時才意識到，她被巫師扔到了走廊裏。
身後傳來一陣隆隆的巨響，她虛弱無力地轉過身，發現走廊的牆上裂開了一道巨大的口子，斷裂的石塊和木片飛得到處都是。
希琳用手護住頭，驚愕地看著巫師的房間逐漸脫離城堡的建築主體，升入濃霧彌漫的夜空。
接著，一塊從天而降的巨石砸中了她。疼痛在身側爆炸，瞬間蔓延到全身。
“好啊好啊，”一個女人的聲音出現在走廊的另一側，“我都錯過了什麽好戲？他們已經打起來了嗎？你是不是受傷了？”
希琳吃力地抬起頭，發現西爾維婭·夏爾瑪正在朝她走來。
清除者的衣服上滿是鮮血，臉色蒼白得像個死人，但她卻笑得無比愉悅，猶如一隻看到獵物的毒蛇。
巫師房間內的陳設根本不符合他的尊貴身份。沒有舒適的羽毛床，沒有方形的大書桌，沒有精致的瑟倫茶幾和軟沙發。所有家具都是簡陋的木製品，上麵則鋪著由燈芯草編成的席子。
巫師本人穿著一件寬鬆的法袍，正坐在房間中央的一個法陣上冥想。聽到希琳跌倒的聲音，他警覺地睜開眼睛，目露凶光，接著抬起右手，做出鎖喉的姿勢。
希琳正要開口解釋，突然感覺像是被人掐住了喉嚨。她驚恐地發出嘶啞的氣聲，身體不受控製地離地而起。
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她奮力掙紮，但穿過房門時消耗了太多的體力，掙紮很快變成了綿軟無力的踢打。
“你是怎麽進來的？”巫師站起身，厲聲問。
“……我……”希琳拚命掙紮，卻隻說出了一個字。
巫師露出驚訝的神色，似乎這時才認出希琳。他放下手，解除了咒語。
希琳無力地落到地上，大口大口地喘著氣。她知道自己剛剛差點就要窒息而死了。打擾冥想中的巫師非常危險，伊蕾妮大師教她的第一課就是這個。
“抱歉，瑪爾倫小姐，我沒有認出你。”巫師說，“但是你怎麽會在這裏？”
希琳吃力地抬起頭，“沒時間解釋了，”她斷斷續續地說，“聽我說，賢者大人……寒夜背叛了你！”
巫師皺起眉，“你說什麽？”
“是荊棘團，她和荊棘團聯手了！她強迫我走進這個房間，我不知道她有什麽打算，但肯定是要對付你——”
“放鬆點，瑪爾倫小姐。這裏是我的私人空間，絕對安全。你剛剛穿過的那道門上施有高階隔離術，隻有護國賢者級別的巫師才能破除，寒夜是做不到的。”
“可是——”
“你剛剛做出了非常的嚴重指控，我不可能隻憑你的一兩句話就信以為真。而且……”巫師的視線落到了腳下的法陣上，“等等，難道你認識這些符文？”
希琳不知所措地點點頭。
巫師猛地站起身，一個劈啪作響的火球出現在手中。他將火球拋向身下的法陣，然而卻隻在法陣的邊緣炸出了一個小小的缺口。
幾乎就在同時，一道冰柱從法陣中噴射而出，與巫師擦身而過。他咒罵一聲，立刻向後退去，同時念念有詞地召喚出了一個更大的火球。
可惜為時已晚。
法陣突然爆發出耀眼的光芒，刺得她睜不開眼睛。希琳聽到憤怒的吼聲，接著是火球爆炸的巨響。衝擊波和熱浪撲麵而來，她不受控製地向後飛去，接著撞上了石牆，無力地滑落到地上。
“抱歉，賢者大人。”寒夜冷冰冰的聲音，“請原諒我，但這一切都是為了世界的未來。”
“我和叛徒沒什麽好說的。算你聰明，居然想到利用一個無天賦者。可你究竟是怎麽做到的？和她建立了可以分享視覺的共感聯結？這也是花園夢的能力之一嗎？”
希琳呻吟著抬起頭。房間裏多了三個身影——身穿暗紅色風衣的恩德先生，身穿藍色長袍的女巫，還有一個身穿黑色覆身皮甲的女人。
三人站在被炸去一半的法陣上。盡管周圍的地麵已經被火球燒得焦黑，他們的落腳之處卻完好無損。寒夜手中握著一團藍色的光球，她的身前則是一道由冰塊構成的牆壁，牆上已經出現了裂痕。
“哦，寒夜，你還真沒有誇大其詞。”黑衣女人說著抽出了一把短刀，“他確實很英俊，而且也很年輕……我都快要迷上他了。”
希琳驚愕地看著對方的背影。她認出了這個聲音。
可是為什麽蝴蝶殺手會出現在這裏？
難道她也是荊棘團的成員？
“如果你立刻投降的話，賢者大人，”蝴蝶殺手語調輕巧地說，“我保證你不會受到傷害。”
巫師冷冷地盯著她，未置一詞。
“女士們，寒暄就到此為止吧。”恩德先生提議，“咱們的時間十分有限，公爵的援軍正在趕來城堡的路上。如果不想功虧一簣，就必須速戰速決。”
“別擔心，我的手下會盡力攔住他們，所以說幾句話的時間還是有的。”蝴蝶殺手轉過身，看向趴在地上的希琳，眼睛彎成了月牙的形狀，“好久不見啊，瑪爾倫小姐……你知道嗎？我最受不了這種感人的重逢場麵了，每次都會高興得流淚呢。”
“她和這件事無關。”巫師咬牙切齒地說。
“恰恰相反，賢者大人。”寒夜用不帶感情的語調回答，“瑪爾倫小姐的重要性幾乎不亞於你。她是預言中的受選之人，很快就會成為女神意誌的踐行者。這一切都是命中注定的。”
“我以為你從不相信什麽命運。”
“我相信自己親眼所見的事。不用擔心，你很快也會相信的。”女巫說著打了個手勢，冰牆以極快的速度融化重塑，變成了一支巨大的冰錐。
她向前一推，冰錐呼嘯著飛向巫師。
對方早有準備。巫師將手中的火球丟在腳邊，地板上立刻燃起了熊熊烈焰，豎起了一道火牆。冰錐觸碰到火牆的瞬間，整個房間都震動了起來。
片刻之後，偏離了軌跡的冰錐刺進了巫師身後的牆壁裏。
蝴蝶殺手隨即展開了她的攻勢。她輕點腳跟，轉眼間變成了一團黑霧，接著升上了空中。黑霧輕而易舉地穿過了火牆，又在另一邊重新凝聚成形。巫師朝她釋放了一道火柱，然而卻沒能造成任何實質性的傷害。
女刺客大笑著化成人形，舉起匕首跳向巫師。
但她沒能得手。巫師突然抬起左手，做出了鎖喉的姿勢。蝴蝶殺手猛然停在半空，雙手拚命抓撓著自己的喉嚨。
她發出嘶嘶的喊聲，試圖重新化成黑霧。但這一次，她的能力似乎失效了。
“我承認，到目前為止你們幹得不錯，這種逆水行舟的勇氣更是值得嘉獎。”巫師平靜地說，“但你們犯了一個嚴重的錯誤。你們在我的私人空間挑戰我——一名高階巫師——這是在逆著瀑布行舟。”
他突然收緊左手，蝴蝶殺手發出尖銳痛苦的嘶喊。
寒夜召喚出密集的小型冰錐，不斷衝擊著巫師麵前的火牆。巫師抬起空出來的右手，火柱呼嘯著飛出手掌。女巫匆忙間閃身躲開。然而火柱卻沒有消失，巫師像揮舞鞭子一樣抖動手腕，改變了火柱的方向。頃刻間，她被烈焰吞沒。
他們贏不了，希琳心想，他們三個加在一起也不是護國賢者的對手。
直到這時，她才意識到自己忽略了恩德先生。在此之前，他一直都在袖手旁觀，等待適合出手的時機。
希琳從沒見過他的天賦能力，枯葉也沒隻見過能力中的一小部分。但她們一致讚同，成年覺醒者的天賦能力絕不可能隻是快速自愈這麽簡單……
恩德先生突然扯下風衣，露出了一對尖耳朵。希琳驚訝地看著他的背影，意識到他再一次改變了自己的外形。
事實上，發生變化的不止是他的外形。他的左手中握著一顆巨大的紅寶石，右手則伸進上衣的口袋，掏出一把粉末撒向空中。
記憶猛然浮現。
海鷗做過同樣的事，這是園丁的能力。
粉末變成了種子，接著迅速成長為張牙舞爪的巨型藤蔓。它們落到地上時，地麵再次晃動起來。
巫師眯起眼睛，威脅地看著麵前的精靈園丁。他揮動左手，將幾乎昏厥的蝴蝶殺手拋向火牆。女刺客在最後一刻變成了黑霧，沒有被烈焰吞沒。
空出雙手的巫師上前一步，火牆也向前推進了幾尺的距離。藤蔓接觸到烈焰的一瞬間，便被燒成了灰燼。晃動停止了。
寒夜已經設法撲滅了身上的火焰，她的法袍被燒焦了，頭發卻奇跡般地完好無損。
“我說得沒錯吧？”恩德先生笑著說，“他雖然表麵上裝作漠不關心，但其實很在意普通人類的死活。換句話說，這就是他的弱點。”
變回人形的蝴蝶殺手跪在地上，正在拚命將空氣吸進肺裏。她臉上遊刃有餘的表情不見了，取而代之的是濃烈的恨意。“我要殺了他！”她聲音嘶啞地尖叫道。
“不能那麽做。”寒夜站起身，藍色的光球在她手中凝聚，“計劃依然是把他帶回聖地，組織需要他的能力。”
巫師盯著麵前的敵人，接著突然朝希琳抬起手。一股力量將她提了起來，甩向房間的出口。
世界在她眼前旋轉起來，希琳感覺自己在空中翻轉了好幾圈。突然之間，她重重地跌落在鋪了地毯的地麵上，摔得頭暈目眩。
希琳這時才意識到，她被巫師扔到了走廊裏。
身後傳來一陣隆隆的巨響，她虛弱無力地轉過身，發現走廊的牆上裂開了一道巨大的口子，斷裂的石塊和木片飛得到處都是。
希琳用手護住頭，驚愕地看著巫師的房間逐漸脫離城堡的建築主體，升入濃霧彌漫的夜空。
接著，一塊從天而降的巨石砸中了她。疼痛在身側爆炸，瞬間蔓延到全身。
“好啊好啊，”一個女人的聲音出現在走廊的另一側，“我都錯過了什麽好戲？他們已經打起來了嗎？你是不是受傷了？”
希琳吃力地抬起頭，發現西爾維婭·夏爾瑪正在朝她走來。
清除者的衣服上滿是鮮血，臉色蒼白得像個死人，但她卻笑得無比愉悅，猶如一隻看到獵物的毒蛇。