希琳在觀星室裏消磨了十幾分鍾，始終心不在焉。霧氣正在散去，星空在薄霧中變得朦朧而迷幻，有種難以言明的美。換做平時，她可以盯著看上幾個鍾頭。
然而此時此刻，希琳卻無心觀賞——她正在整理思路，順便考慮接下來的對策。
可惜負責照看她的管家一直在說個不停。
他顯然很喜歡自己的工作，甚至還有些自豪。他興致勃勃地介紹了能在玻璃穹頂上看到的星座，作為補充說明，還向希琳展示了自己在夏天繪製的星圖。
“在這裏，看這個地方，看出什麽區別了嗎？沒錯，在夏季和秋季，蛇眼座的形狀完全不同！可想而知……”
“呃，抱歉，”希琳歎了口氣，忍不住打斷了他的發言，“這個關於蛇尾座的故事真的很迷人——”
“是蛇眼座，小姐。”
“蛇眼座，當然。”她露出為難的表情，“是這樣的，我剛剛在宴會上喝了太多的湯。我知道這樣不太得體，但那個湯實在太好喝了。總而言之，我現在需要……”
“我明白了，小姐。”管家露出心照不宣的微笑，“我這就帶你去。”
臉紅，快點臉紅，你最擅長這個了。然而這種生理反應通常不會遵從她自己的意願。
情急之下，希琳突然靈機一動。她開始想象自己躺在枯葉的懷裏，女精靈用朦朧的淚眼俯視著她……
“如果可以的話，”她紅著臉低下頭，“請告訴我該怎麽走，然後……我自己去就行了。”
管家看到她的樣子，聳聳肩，“好吧，小姐，呃，當然沒問題。”
————
希琳獨自離開觀星室，小心翼翼地關上門，之後像模像樣地走了一段路，直到走廊的轉角。
她左顧右盼，確認沒有人在關注自己——女仆們都在低頭忙碌，不敢和身穿錦衣華服的客人對上視線——隨後貼在走廊的牆上，長出了一口氣。
恩德先生給她的任務實在太容易了，隻要隨便找個女仆詢問，就能輕易找出答案。
換句話說，他的真實意圖肯定還藏在表象之下。
然而希琳剛剛思考了很久，始終沒能得到一個經得起推敲的結論……
她現在非常後悔。
她在枯葉建立的舒適圈裏待了太久，已經失去了應有的思考和應變能力。如今枯葉陷入了困境，她卻不知道該怎麽辦，隻能順著恩德先生的計劃，祈禱他會遵守承諾。
希琳做了幾次深呼吸，試圖讓自己冷靜下來。她能感覺到荊棘就在身體裏沉睡，等待她的召喚。
沒錯，她並非完全沒有反抗之力。
恩德先生知道她的覺醒天賦，但不知道她和萊芮之間的秘密。如果她能利用這一點……
“瑪爾倫小姐，你這是迷路了嗎？”
希琳警覺地抬起頭，發現一個臉色蒼白的高個子男人正在幾步之外注視著自己。他身穿一件寬鬆的罩衫，雙手都戴著露出指尖的皮手套。最引人注目的地方莫過於他臉上的傷疤，自上而下地穿透了右眼。令人驚奇的是，他似乎沒有失去那隻眼睛的視力。
她意識到自己見過這個人。他是個獵巫人，一個守密人……而且正是曾經和枯葉交手的那個。
殺死夏月夫人的凶手。
“你怎麽知道我的名字？”希琳擺出勇敢的表情。
現在已經來不及服用肌肉鬆弛劑了，她隻能靠自己。枯葉說過，守密人最擅長恐嚇別人，唯一的應對方法就是不被恐嚇。所以她必須強迫自己勇敢起來。
守密人興味盎然地打量著她，“我知道每一位客人的名字，這是我的工作——確保沒有任何危險分子進入城堡。現在能回答我的問題了嗎？”
“我當然沒有迷路。隻是在這裏休息一下。”
“如果你累了，我可以找人帶你回房間。”他提議。
“不用了，謝謝你。我認得回房間的路。”別害怕，別害怕他。他沒有認出你。“我一定是誤解你了，先生，因為我感覺自己正在遭受不太友好的盤問。”
“怎麽會？別介意，我大概是職業病又犯了。一看到需要保護的平民，就會不由自主地想要多管閑事。”
“需要保護？在這裏？”希琳問，“公爵的城堡裏能有什麽危險？”
“危險無處不在，而且總會以你意料不到的方式降臨。”守密人說著摸了摸臉上的傷疤，看上去完全是習慣性動作，“就比如這個吧——你肯定很想知道它是怎麽來的，對不對？”
希琳搖搖頭。她隻想趕快擺脫他。
守密人哈哈大笑，“看來這個故事隻能有機會再講了。那麽，既然你沒有迷路，瑪爾倫小姐，我就不打擾你……繼續休息了。”
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他說完後轉身離開，很快消失在另一個轉角。
希琳這時才敢正常呼吸，身體也放鬆了下來。她簡直不敢相信，自己居然真的蒙混過關了。
可是為什麽？為什麽他沒有繼續盤問？難道他真的沒有認出我？
她決定不去細想這個問題，因為眼下顯然還有更要緊的事。雖然她沒辦法直接救出枯葉，但至少可以不讓女精靈因她的過錯受罰。
希琳整了整裙服和頭發，接著找到一個正要去打掃房間的女仆。
“你好。”她說。
女仆抬起視線看了她一眼，接著慌慌張張地低下頭。“晚上好，小姐。”
“我有事想見護國賢者大人，你知道他的房間在哪裏嗎？”
女仆點點頭，指了指身後的走廊。“一直走到頭，然後向左轉。走廊的盡頭隻有一扇門。”
“非常感謝。”
希琳沒有浪費時間，立刻朝女仆手指的方向走去。她所說的轉角就在不遠處，那裏有一個造型滑稽的盔甲，在燈光下閃閃發亮。
左轉的走廊並不深，附近就是樓梯井。希琳聽到井裏的腳步聲，不由得加快了步子。
巫師的房門虛掩著，門前站著一個身穿藍色長裙的女人……洛拉克女伯爵？
對方顯然也注意到了希琳。她露出微笑，隨後招了招手。
希琳發現自己不受控製地朝女伯爵走去。
等等，為什麽？停下，快停下！
然而不止雙腿，她的整個身體都失去了控製，仿佛成了一隻提線木偶。
女伯爵的麵容在燈光下變換。從熟悉變得陌生，接著又從陌生變得熟悉……隻是最後這次，她沒有變回梅根·洛拉克，而是變成了另一個女人。
一位女巫，希琳意識到，是寒夜……
為什麽？
“沒錯，好孩子，”女巫柔聲說，“到這兒來就對了。你現在肯定無比困惑，我保證，一切都會得到解答。但是在那之前，我必須確保你們不會把事情搞砸。”
不知不覺中，希琳已經來到了女巫麵前。寒夜伸出手，輕輕壓在她的肩膀上。
冷，刺骨的冰冷。
希琳想要尖叫，卻沒能成功。她不知道女巫對自己做了什麽，但她似乎已經徹底失去了身體的控製權。現在雖然還能呼吸，但卻隻是她的本能反應。
寒夜低聲念誦了幾個詞，一團朦朧的藍光籠罩了希琳。
片刻之後，她的身體消失在空氣中。
「如果有時間向你說明，或許會更好接受一些。」女巫的聲音直接傳到了希琳的意識裏，「可惜已經來不及了，我隻能用這種方式把你藏起來。」
希琳完全不明白她在說什麽，更不明白為什麽要讓自己隱形。
接著她聽到了答案——身後傳來的腳步聲。
“你好，士兵。”寒夜笑著說，“如果我沒記錯的話，你們的職責應該不包括在這一層巡邏吧？”
腳步聲停了下來，就在她身後不遠處。希琳很想看看來者究竟是誰，但她沒法轉動身體。
“是臨時安排，夫人。”士兵回答，他的聲音有些耳熟，“我剛剛好像聽到這裏有人……”
“這裏的確有人，”寒夜回答，“我在這裏。”
士兵陷入了沉默，他晃了晃身子。
希琳突然聞到了一股淡淡的葡萄果香。
她突然明白了。這個聲音之所以聽著耳熟，是因為枯葉曾經用過一次。
是枯葉，枯葉就在她身後！
明明近在咫尺，卻看不到彼此……
可是，為什麽枯葉聽不到她呼吸聲和心跳聲？
“你知道這裏是誰的房間嗎？”寒夜把雙手抱在胸前，“護國賢者大人剛剛從前線回來，正在休養。如果你打擾到他，懲罰恐怕就不隻是丟掉工作這麽簡單了。”
“……抱歉，夫人，是我多慮了。”士兵回答。
“很好，那就去其他地方履行你的職責吧。”寒夜揮了揮手，仿佛在驅趕蒼蠅。
枯葉的腳步聲漸漸遠去，最終消失不見。
女巫打了個手勢，解除了希琳身上的隱形法術。接著再次伸出冰冷的手，輕輕按在希琳的肩上。
「她已經走了。別擔心，你很快就能見到她。」
為什麽？你為什麽要這樣做？
「因為你的任務太重要了，容不得半點閃失。我不指望能說服你們兩個，尤其是你的女精靈朋友。在涉及到你的問題上，她總是無法保持冷靜。」
你是……你是恩德先生的幫凶！
「注意你的用詞，希琳。」女巫微微勾起唇角，「你不知道自己在說什麽，所以我大度地原諒你。現在，走進我身後的那扇門，完成你該做的事。」
希琳想要抗拒，她的每一個念頭都在抗拒。
然而她的身體並不屬於她。
她從女巫的身邊走過，來到那扇虛掩的門前。眼前出現了彩色的光暈，刺得她流出了淚水。
穿過房門時，希琳感覺到了某種阻力，但那股力量隻持續了一瞬間，隨後便消失了。
希琳走進了巫師的臥室。
然而此時此刻，希琳卻無心觀賞——她正在整理思路，順便考慮接下來的對策。
可惜負責照看她的管家一直在說個不停。
他顯然很喜歡自己的工作，甚至還有些自豪。他興致勃勃地介紹了能在玻璃穹頂上看到的星座，作為補充說明，還向希琳展示了自己在夏天繪製的星圖。
“在這裏，看這個地方，看出什麽區別了嗎？沒錯，在夏季和秋季，蛇眼座的形狀完全不同！可想而知……”
“呃，抱歉，”希琳歎了口氣，忍不住打斷了他的發言，“這個關於蛇尾座的故事真的很迷人——”
“是蛇眼座，小姐。”
“蛇眼座，當然。”她露出為難的表情，“是這樣的，我剛剛在宴會上喝了太多的湯。我知道這樣不太得體，但那個湯實在太好喝了。總而言之，我現在需要……”
“我明白了，小姐。”管家露出心照不宣的微笑，“我這就帶你去。”
臉紅，快點臉紅，你最擅長這個了。然而這種生理反應通常不會遵從她自己的意願。
情急之下，希琳突然靈機一動。她開始想象自己躺在枯葉的懷裏，女精靈用朦朧的淚眼俯視著她……
“如果可以的話，”她紅著臉低下頭，“請告訴我該怎麽走，然後……我自己去就行了。”
管家看到她的樣子，聳聳肩，“好吧，小姐，呃，當然沒問題。”
————
希琳獨自離開觀星室，小心翼翼地關上門，之後像模像樣地走了一段路，直到走廊的轉角。
她左顧右盼，確認沒有人在關注自己——女仆們都在低頭忙碌，不敢和身穿錦衣華服的客人對上視線——隨後貼在走廊的牆上，長出了一口氣。
恩德先生給她的任務實在太容易了，隻要隨便找個女仆詢問，就能輕易找出答案。
換句話說，他的真實意圖肯定還藏在表象之下。
然而希琳剛剛思考了很久，始終沒能得到一個經得起推敲的結論……
她現在非常後悔。
她在枯葉建立的舒適圈裏待了太久，已經失去了應有的思考和應變能力。如今枯葉陷入了困境，她卻不知道該怎麽辦，隻能順著恩德先生的計劃，祈禱他會遵守承諾。
希琳做了幾次深呼吸，試圖讓自己冷靜下來。她能感覺到荊棘就在身體裏沉睡，等待她的召喚。
沒錯，她並非完全沒有反抗之力。
恩德先生知道她的覺醒天賦，但不知道她和萊芮之間的秘密。如果她能利用這一點……
“瑪爾倫小姐，你這是迷路了嗎？”
希琳警覺地抬起頭，發現一個臉色蒼白的高個子男人正在幾步之外注視著自己。他身穿一件寬鬆的罩衫，雙手都戴著露出指尖的皮手套。最引人注目的地方莫過於他臉上的傷疤，自上而下地穿透了右眼。令人驚奇的是，他似乎沒有失去那隻眼睛的視力。
她意識到自己見過這個人。他是個獵巫人，一個守密人……而且正是曾經和枯葉交手的那個。
殺死夏月夫人的凶手。
“你怎麽知道我的名字？”希琳擺出勇敢的表情。
現在已經來不及服用肌肉鬆弛劑了，她隻能靠自己。枯葉說過，守密人最擅長恐嚇別人，唯一的應對方法就是不被恐嚇。所以她必須強迫自己勇敢起來。
守密人興味盎然地打量著她，“我知道每一位客人的名字，這是我的工作——確保沒有任何危險分子進入城堡。現在能回答我的問題了嗎？”
“我當然沒有迷路。隻是在這裏休息一下。”
“如果你累了，我可以找人帶你回房間。”他提議。
“不用了，謝謝你。我認得回房間的路。”別害怕，別害怕他。他沒有認出你。“我一定是誤解你了，先生，因為我感覺自己正在遭受不太友好的盤問。”
“怎麽會？別介意，我大概是職業病又犯了。一看到需要保護的平民，就會不由自主地想要多管閑事。”
“需要保護？在這裏？”希琳問，“公爵的城堡裏能有什麽危險？”
“危險無處不在，而且總會以你意料不到的方式降臨。”守密人說著摸了摸臉上的傷疤，看上去完全是習慣性動作，“就比如這個吧——你肯定很想知道它是怎麽來的，對不對？”
希琳搖搖頭。她隻想趕快擺脫他。
守密人哈哈大笑，“看來這個故事隻能有機會再講了。那麽，既然你沒有迷路，瑪爾倫小姐，我就不打擾你……繼續休息了。”
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希琳這時才敢正常呼吸，身體也放鬆了下來。她簡直不敢相信，自己居然真的蒙混過關了。
可是為什麽？為什麽他沒有繼續盤問？難道他真的沒有認出我？
她決定不去細想這個問題，因為眼下顯然還有更要緊的事。雖然她沒辦法直接救出枯葉，但至少可以不讓女精靈因她的過錯受罰。
希琳整了整裙服和頭發，接著找到一個正要去打掃房間的女仆。
“你好。”她說。
女仆抬起視線看了她一眼，接著慌慌張張地低下頭。“晚上好，小姐。”
“我有事想見護國賢者大人，你知道他的房間在哪裏嗎？”
女仆點點頭，指了指身後的走廊。“一直走到頭，然後向左轉。走廊的盡頭隻有一扇門。”
“非常感謝。”
希琳沒有浪費時間，立刻朝女仆手指的方向走去。她所說的轉角就在不遠處，那裏有一個造型滑稽的盔甲，在燈光下閃閃發亮。
左轉的走廊並不深，附近就是樓梯井。希琳聽到井裏的腳步聲，不由得加快了步子。
巫師的房門虛掩著，門前站著一個身穿藍色長裙的女人……洛拉克女伯爵？
對方顯然也注意到了希琳。她露出微笑，隨後招了招手。
希琳發現自己不受控製地朝女伯爵走去。
等等，為什麽？停下，快停下！
然而不止雙腿，她的整個身體都失去了控製，仿佛成了一隻提線木偶。
女伯爵的麵容在燈光下變換。從熟悉變得陌生，接著又從陌生變得熟悉……隻是最後這次，她沒有變回梅根·洛拉克，而是變成了另一個女人。
一位女巫，希琳意識到，是寒夜……
為什麽？
“沒錯，好孩子，”女巫柔聲說，“到這兒來就對了。你現在肯定無比困惑，我保證，一切都會得到解答。但是在那之前，我必須確保你們不會把事情搞砸。”
不知不覺中，希琳已經來到了女巫麵前。寒夜伸出手，輕輕壓在她的肩膀上。
冷，刺骨的冰冷。
希琳想要尖叫，卻沒能成功。她不知道女巫對自己做了什麽，但她似乎已經徹底失去了身體的控製權。現在雖然還能呼吸，但卻隻是她的本能反應。
寒夜低聲念誦了幾個詞，一團朦朧的藍光籠罩了希琳。
片刻之後，她的身體消失在空氣中。
「如果有時間向你說明，或許會更好接受一些。」女巫的聲音直接傳到了希琳的意識裏，「可惜已經來不及了，我隻能用這種方式把你藏起來。」
希琳完全不明白她在說什麽，更不明白為什麽要讓自己隱形。
接著她聽到了答案——身後傳來的腳步聲。
“你好，士兵。”寒夜笑著說，“如果我沒記錯的話，你們的職責應該不包括在這一層巡邏吧？”
腳步聲停了下來，就在她身後不遠處。希琳很想看看來者究竟是誰，但她沒法轉動身體。
“是臨時安排，夫人。”士兵回答，他的聲音有些耳熟，“我剛剛好像聽到這裏有人……”
“這裏的確有人，”寒夜回答，“我在這裏。”
士兵陷入了沉默，他晃了晃身子。
希琳突然聞到了一股淡淡的葡萄果香。
她突然明白了。這個聲音之所以聽著耳熟，是因為枯葉曾經用過一次。
是枯葉，枯葉就在她身後！
明明近在咫尺，卻看不到彼此……
可是，為什麽枯葉聽不到她呼吸聲和心跳聲？
“你知道這裏是誰的房間嗎？”寒夜把雙手抱在胸前，“護國賢者大人剛剛從前線回來，正在休養。如果你打擾到他，懲罰恐怕就不隻是丟掉工作這麽簡單了。”
“……抱歉，夫人，是我多慮了。”士兵回答。
“很好，那就去其他地方履行你的職責吧。”寒夜揮了揮手，仿佛在驅趕蒼蠅。
枯葉的腳步聲漸漸遠去，最終消失不見。
女巫打了個手勢，解除了希琳身上的隱形法術。接著再次伸出冰冷的手，輕輕按在希琳的肩上。
「她已經走了。別擔心，你很快就能見到她。」
為什麽？你為什麽要這樣做？
「因為你的任務太重要了，容不得半點閃失。我不指望能說服你們兩個，尤其是你的女精靈朋友。在涉及到你的問題上，她總是無法保持冷靜。」
你是……你是恩德先生的幫凶！
「注意你的用詞，希琳。」女巫微微勾起唇角，「你不知道自己在說什麽，所以我大度地原諒你。現在，走進我身後的那扇門，完成你該做的事。」
希琳想要抗拒，她的每一個念頭都在抗拒。
然而她的身體並不屬於她。
她從女巫的身邊走過，來到那扇虛掩的門前。眼前出現了彩色的光暈，刺得她流出了淚水。
穿過房門時，希琳感覺到了某種阻力，但那股力量隻持續了一瞬間，隨後便消失了。
希琳走進了巫師的臥室。