枯葉本以為自己終於得到了一個驗證“精靈死後會前往歐莉阿妮女神的永恒花園”這個傳說的機會，可當她醒來時，看到的卻是一麵髒兮兮的天花板牆。
她躺在一張不算寬敞的床上，身上蓋著一條破舊的毛毯。身體軟綿綿的，仿佛有人抽去了骨頭和肌肉，隻剩下一堆不成型的脂肪和糾纏在一起的內髒。
我在哪兒？
她感覺有些渴，而且疲倦至極。床鋪算不上舒適，而且每次呼吸時，背後都會傳來隱隱的陣痛，仿佛麻醉的效果正在逐漸消退。
麻醉……黑根草……夏爾瑪……
零零星星的記憶回到了枯葉的腦海中。
那女人給她下毒，之後又用彎刀砍傷了她。最後枯葉被迫跳進了運河，把自己的命運交給女神去裁決。
她的運氣不錯，還沒到長眠的時候，這無疑意味著某些人要付出代價了。
但想要複仇，枯葉必須先找到夏爾瑪，而那個賤人說過她會去找希琳……
希琳！
枯葉掀開毯子，試圖爬下床，結果背部突然傳來一陣劇痛。她不由自主地發出一聲嘶喊，淚水瞬間噙滿了眼眶。枯葉慢慢躺回原來的姿勢，隨後開始急促地喘氣。
房間外傳來了腳步聲。一名短發女人推開臥室門，像影子一樣滑進房間。她穿著一套男式長褲，上衣則是普通的港務局製服。如果枯葉以前沒見過她，很可能把她當成某個無關緊要的小角色。
但蕾雅·克洛芙當然不是個小角色。
“你醒得還挺快。”短發女打量著她，“現在感覺怎麽樣？”
“感覺滿腦子都是問題。”枯葉試著改變聲線，然而她的體內一丁點音律也沒剩下。雖然它們也會自然恢複，但那需要一些時間，“但我最想知道今天是哪一天。”
“不用擔心，你隻昏迷了幾個小時。我知道這聽上去有些不可思議，我在河邊找到你的時候也有這種感覺……說起來，我也有很多問題要問你。”
枯葉這時才意識到自己隱藏耳朵的頭巾不見了。她警覺地盯著克洛芙。
“如果你在擔心自己的秘密，我倒是可以幫你省點事。”短發女露出一個略帶諷刺的笑容，“你以為是誰帶你過來這裏的？”
“我還指望會有奇跡發生呢。”枯葉低聲嘟囔道。
“奇跡確實發生了。你受了那麽重的傷，而且還中了麻醉劑。即使沒有流血而死，也該在運河裏淹死才對。說真的，絕大多數人都沒有你這種好運……精靈的運氣就更差了。”
枯葉試圖擠出一個笑臉，但是由於背部的疼痛實在太過強烈，結果隻是臉皮抽動了一下。“你打算怎麽處置我？”
“先保住你的命，然後，嗯……咱們走著瞧。”克洛芙勾起嘴角。
這不是枯葉預期的回答，“你不打算把我交給獵巫人？”
克洛芙聳聳肩，“我看不出那樣做對我有什麽好處。如果你知道，麻煩告訴我。”
賞金？聲望？晉升之路的墊腳石？“隻是隨口問問，不用在意。”枯葉回答。
“那就好，還以為你特別想見獵巫人呢。”
“要是換個場合，或許我還真想見見他們。”枯葉小心翼翼地轉了轉腦袋，“咱們這是在哪兒？”
“歡迎來到寒舍。”克洛芙舉起雙手，做了個介紹的手勢，“我知道，這裏看起來很寒酸，與我的身份極不相稱。但還請務必諒解，畢竟我已經有很多年沒回來過了。”
“什麽？”
“這裏是我過去的家，我父母留給我的遺產。”克洛芙解釋道，“我現在住的地方是港務長大人安排的。非常舒適的大房子，陽台、浴室、花園和護衛，應有盡有。”
她在暗示這裏沒有護衛。枯葉斟酌著字句，“我不明白，你為什麽要這樣做？我一直以為你是港務長的……”
“……的什麽？養女？情人？”克洛芙露出好奇的表情。
“我本來想說繼承人。”
“繼承人？這個稱謂確實很不錯，可惜永遠也成不了真。我是平民出身，在這座城市，平民可以爬到的最高點就是我如今所在的位置。想要接替港務長，甚至進入九人議會，即使他本人同意，城內的其他貴族也不會接納我。”
“真為你感到遺憾。”
克洛芙笑得格外嫵媚，“客套就免了。你猜得沒錯，我的確不是白白救你的，但我想要的回報並不在你身上。能回報我的人正在趕來這裏的路上，我一發現你，就立刻通知了他。”
“他？”枯葉困惑地問。
“一個脾氣很倔的退伍士兵，很喜歡和自己過不去。想起來了嗎？”
“柯斯塔。”枯葉鬆了口氣。如果有誰能在此時此刻幫她對付夏爾瑪，那個人隻可能是柯斯塔，“你怎麽知道他會來？”
“我的人曾經看到過阿達爾·裏夫和柯斯塔進入了港區的無法地帶，當天晚上，鯊魚幫退出了那一帶的地盤爭奪戰。幾天之後，又有人看到阿達爾·裏夫陪著希琳·瑪爾倫出現在柯斯塔在篝火區的公寓。某件事連續發生兩次以上，就足以說明一些問題。”
“好吧，的確是合理的推測……”
枯葉突然聽到一陣喵喵的叫聲，接著一個小小的白色身影跳上了床。那是一隻白貓。
等等，這家夥是希琳的貓……為什麽它會在這裏？
“啊，它果然認識你。”克洛芙手法熟練地攔腰抄起白貓，抱在懷裏，阿海完全沒有抗拒的意思，“你真正應該感謝的是它。如果不是它的叫聲，我根本不可能找到你。”
“是它發現我的？”枯葉難以置信地看著阿海。它之前也救過希琳的命……這是巧合嗎？
“這不奇怪，艦貓比家養的貓要聰明得多。海上生活給了它們接近波濤之神的機會，這隻貓肯定得到了風暴看護者的祝福。”克洛芙聳聳肩，“好吧，我忘記了，你們精靈不信至善諸神。其實我也不信，但有一點必須承認，艦貓確實更聰明。”
枯葉還沒想到該如何回答，外麵突然傳來敲門聲。克洛芙放下阿海，轉身離開了臥室。
她回來時，身後跟著一個表情嚴肅的年輕男人。
柯斯塔。
“謝謝你通知我。”退伍士兵對克洛芙說。
他的語氣有些太自然了，枯葉心想，難道這兩個人已經熟悉到這種程度了嗎？
“你欠我一次，別忘了。”克洛芙淺淺一笑。她的目光在枯葉身上停留了片刻，之後指了指床邊的鐵罩，“那個罩子下麵有碗湯，是給你的精靈女朋友準備的。你們兩個那是什麽眼神？當然不是我親手熬的，附近有家餐廳。”
枯葉如釋重負地鬆了口氣。
“好了，我就不打擾你們了。獵巫人和城市守衛不會來這一帶，她暫時是安全的。”
“謝謝。”枯葉低聲說，“抱歉懷疑了你。”
“和我打交道時，懷疑才是正確的做法。”克洛芙聳聳肩，接著退出房間，帶上了門。
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房間裏隻剩他們兩個。枯葉看著柯斯塔，不知道該如何開口。
她有很多話想說，但此刻最重要的是保護希琳。
“我需要你去一趟學院區。”她說，“希琳可能有危險。”
“我會去的，但要先確保你沒事。”柯斯塔掀開鐵罩子，“你可以一邊喝湯一邊告訴我，到底出了什麽事。”
她躺在一張不算寬敞的床上，身上蓋著一條破舊的毛毯。身體軟綿綿的，仿佛有人抽去了骨頭和肌肉，隻剩下一堆不成型的脂肪和糾纏在一起的內髒。
我在哪兒？
她感覺有些渴，而且疲倦至極。床鋪算不上舒適，而且每次呼吸時，背後都會傳來隱隱的陣痛，仿佛麻醉的效果正在逐漸消退。
麻醉……黑根草……夏爾瑪……
零零星星的記憶回到了枯葉的腦海中。
那女人給她下毒，之後又用彎刀砍傷了她。最後枯葉被迫跳進了運河，把自己的命運交給女神去裁決。
她的運氣不錯，還沒到長眠的時候，這無疑意味著某些人要付出代價了。
但想要複仇，枯葉必須先找到夏爾瑪，而那個賤人說過她會去找希琳……
希琳！
枯葉掀開毯子，試圖爬下床，結果背部突然傳來一陣劇痛。她不由自主地發出一聲嘶喊，淚水瞬間噙滿了眼眶。枯葉慢慢躺回原來的姿勢，隨後開始急促地喘氣。
房間外傳來了腳步聲。一名短發女人推開臥室門，像影子一樣滑進房間。她穿著一套男式長褲，上衣則是普通的港務局製服。如果枯葉以前沒見過她，很可能把她當成某個無關緊要的小角色。
但蕾雅·克洛芙當然不是個小角色。
“你醒得還挺快。”短發女打量著她，“現在感覺怎麽樣？”
“感覺滿腦子都是問題。”枯葉試著改變聲線，然而她的體內一丁點音律也沒剩下。雖然它們也會自然恢複，但那需要一些時間，“但我最想知道今天是哪一天。”
“不用擔心，你隻昏迷了幾個小時。我知道這聽上去有些不可思議，我在河邊找到你的時候也有這種感覺……說起來，我也有很多問題要問你。”
枯葉這時才意識到自己隱藏耳朵的頭巾不見了。她警覺地盯著克洛芙。
“如果你在擔心自己的秘密，我倒是可以幫你省點事。”短發女露出一個略帶諷刺的笑容，“你以為是誰帶你過來這裏的？”
“我還指望會有奇跡發生呢。”枯葉低聲嘟囔道。
“奇跡確實發生了。你受了那麽重的傷，而且還中了麻醉劑。即使沒有流血而死，也該在運河裏淹死才對。說真的，絕大多數人都沒有你這種好運……精靈的運氣就更差了。”
枯葉試圖擠出一個笑臉，但是由於背部的疼痛實在太過強烈，結果隻是臉皮抽動了一下。“你打算怎麽處置我？”
“先保住你的命，然後，嗯……咱們走著瞧。”克洛芙勾起嘴角。
這不是枯葉預期的回答，“你不打算把我交給獵巫人？”
克洛芙聳聳肩，“我看不出那樣做對我有什麽好處。如果你知道，麻煩告訴我。”
賞金？聲望？晉升之路的墊腳石？“隻是隨口問問，不用在意。”枯葉回答。
“那就好，還以為你特別想見獵巫人呢。”
“要是換個場合，或許我還真想見見他們。”枯葉小心翼翼地轉了轉腦袋，“咱們這是在哪兒？”
“歡迎來到寒舍。”克洛芙舉起雙手，做了個介紹的手勢，“我知道，這裏看起來很寒酸，與我的身份極不相稱。但還請務必諒解，畢竟我已經有很多年沒回來過了。”
“什麽？”
“這裏是我過去的家，我父母留給我的遺產。”克洛芙解釋道，“我現在住的地方是港務長大人安排的。非常舒適的大房子，陽台、浴室、花園和護衛，應有盡有。”
她在暗示這裏沒有護衛。枯葉斟酌著字句，“我不明白，你為什麽要這樣做？我一直以為你是港務長的……”
“……的什麽？養女？情人？”克洛芙露出好奇的表情。
“我本來想說繼承人。”
“繼承人？這個稱謂確實很不錯，可惜永遠也成不了真。我是平民出身，在這座城市，平民可以爬到的最高點就是我如今所在的位置。想要接替港務長，甚至進入九人議會，即使他本人同意，城內的其他貴族也不會接納我。”
“真為你感到遺憾。”
克洛芙笑得格外嫵媚，“客套就免了。你猜得沒錯，我的確不是白白救你的，但我想要的回報並不在你身上。能回報我的人正在趕來這裏的路上，我一發現你，就立刻通知了他。”
“他？”枯葉困惑地問。
“一個脾氣很倔的退伍士兵，很喜歡和自己過不去。想起來了嗎？”
“柯斯塔。”枯葉鬆了口氣。如果有誰能在此時此刻幫她對付夏爾瑪，那個人隻可能是柯斯塔，“你怎麽知道他會來？”
“我的人曾經看到過阿達爾·裏夫和柯斯塔進入了港區的無法地帶，當天晚上，鯊魚幫退出了那一帶的地盤爭奪戰。幾天之後，又有人看到阿達爾·裏夫陪著希琳·瑪爾倫出現在柯斯塔在篝火區的公寓。某件事連續發生兩次以上，就足以說明一些問題。”
“好吧，的確是合理的推測……”
枯葉突然聽到一陣喵喵的叫聲，接著一個小小的白色身影跳上了床。那是一隻白貓。
等等，這家夥是希琳的貓……為什麽它會在這裏？
“啊，它果然認識你。”克洛芙手法熟練地攔腰抄起白貓，抱在懷裏，阿海完全沒有抗拒的意思，“你真正應該感謝的是它。如果不是它的叫聲，我根本不可能找到你。”
“是它發現我的？”枯葉難以置信地看著阿海。它之前也救過希琳的命……這是巧合嗎？
“這不奇怪，艦貓比家養的貓要聰明得多。海上生活給了它們接近波濤之神的機會，這隻貓肯定得到了風暴看護者的祝福。”克洛芙聳聳肩，“好吧，我忘記了，你們精靈不信至善諸神。其實我也不信，但有一點必須承認，艦貓確實更聰明。”
枯葉還沒想到該如何回答，外麵突然傳來敲門聲。克洛芙放下阿海，轉身離開了臥室。
她回來時，身後跟著一個表情嚴肅的年輕男人。
柯斯塔。
“謝謝你通知我。”退伍士兵對克洛芙說。
他的語氣有些太自然了，枯葉心想，難道這兩個人已經熟悉到這種程度了嗎？
“你欠我一次，別忘了。”克洛芙淺淺一笑。她的目光在枯葉身上停留了片刻，之後指了指床邊的鐵罩，“那個罩子下麵有碗湯，是給你的精靈女朋友準備的。你們兩個那是什麽眼神？當然不是我親手熬的，附近有家餐廳。”
枯葉如釋重負地鬆了口氣。
“好了，我就不打擾你們了。獵巫人和城市守衛不會來這一帶，她暫時是安全的。”
“謝謝。”枯葉低聲說，“抱歉懷疑了你。”
“和我打交道時，懷疑才是正確的做法。”克洛芙聳聳肩，接著退出房間，帶上了門。
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房間裏隻剩他們兩個。枯葉看著柯斯塔，不知道該如何開口。
她有很多話想說，但此刻最重要的是保護希琳。
“我需要你去一趟學院區。”她說，“希琳可能有危險。”
“我會去的，但要先確保你沒事。”柯斯塔掀開鐵罩子，“你可以一邊喝湯一邊告訴我，到底出了什麽事。”